Chương 526: Quần anh chiến (23)

Khác với trận đấu đồng đội biến hóa khôn lường trước đó, trận đấu cá nhân lại có thể thức vô cùng quy củ, chính là thể thức lôi đài loại trực tiếp thông thường nhất. Mười đội ngũ, sáu mươi bảy tu sĩ, tất cả đều bốc thăm để quyết định đối thủ. Bên thắng sẽ tiến vào vòng so tài thứ hai, kẻ bại sẽ mất tư cách tranh tài. Cứ như vậy lặp lại cho đến khi tìm ra người chiến thắng sau cùng.

Lại vì Mạc Vũ Vận và Trọng Nhu đều tham gia thi đấu cá nhân, nên có một quy định đặc biệt: nếu hai người chạm trán nhau trong giải đấu, trận so tài vốn được sắp đặt làm *trận áp trục* sẽ bị hủy bỏ. Ngược lại, sau khi đã tìm ra người mạnh nhất, nếu hai người vẫn chưa có cơ hội giao đấu, họ sẽ có một trận quyết đấu riêng cuối cùng.

Có thể nói, nếu trận đấu đồng đội còn có thể dựa vào đồng đội hay mưu kế, thì trận đấu cá nhân này chính là cuộc đọ sức thực lực chân chính. Cho dù từng là đồng đội trong cùng một đội ngũ, thì giờ đây cũng là đối thủ. Muốn leo lên ngôi vị đệ nhất, kẻ tham gia phải vượt mọi chông gai, thể hiện ra thực lực tuyệt đối cường đại!

Tiêu Dao tham gia Quần Anh Chiến chẳng qua là để lấy được Ngọc Hồn Thảo, đến nay vật đã tới tay, trận chiến cá nhân này nàng chẳng còn tâm tư nào. Sau khi bốc thăm xong, nàng liền nhốt mình trong phòng, ngay cả tiệc ăn mừng và lời mời chào lôi kéo của các đại tộc đại phái cũng đều từ chối hết, tập trung tinh thần suy nghĩ xem nên thoát thân như thế nào.

Bấy lâu nay, nàng giấu đầu giấu đuôi đều là vì trốn tránh Tử Đông, cùng với những cuộc truy sát không rõ nguyên do mà hắn mang lại. Vốn dĩ nàng đã lên kế hoạch lấy được Ngọc Hồn Thảo xong sẽ trực tiếp bỏ trốn. Bất quá, đó là dưới điều kiện tiên quyết rằng Tử Đông không xuất hiện. Đến nay trong lòng nàng dấy lên nghi hoặc, cũng không thể xác định liệu Tử Đông đã có mặt tại đảo Địa Sát hay chưa. Vả lại, trận đấu đồng đội vừa mới kết thúc, một người dự thi cá nhân liền thiếu đi một cách khó hiểu, cấp trên khẳng định sẽ thấy kỳ quái, đám người Hoắc Nguyên Bá cũng sẽ cảm thấy đột ngột. Nếu Tử Đông thật sự đang ở trên phù đảo, chỉ sợ bản thân nàng cũng không thể dễ dàng thoát thân như vậy.

Chẳng bằng tạm thời án binh bất động, cứ tham gia trận đấu cá nhân như thường lệ. Chỉ cần nàng thua trận ngay trong vòng tỷ thí đầu tiên, chắc chắn sự chú ý vào nàng sẽ giảm mạnh. Lợi dụng lúc sự chú ý của mọi người bị dời đi nơi khác mà rời đảo, cũng sẽ tương đối dễ dàng hơn.

Sau một hồi trù tính, Tiêu Dao đã mường tượng ra kế hoạch đại khái. Tiếp theo còn có ba tháng để chuẩn bị, tin rằng sẽ không xảy ra sơ suất gì lớn. Biến số duy nhất còn lại chính là tên Tử Đông kia. Vừa nghĩ tới người này, nàng liền không khỏi đau đầu, cũng không biết tên kia rốt cuộc thần thông quảng đại đến mức nào. Nếu người đó thật sự là hắn, chỉ sợ thân phận của mình đã sớm bại lộ, muốn chạy thoát khỏi tòa Ngũ Chỉ Sơn này không dễ dàng hơn được bao nhiêu. Nhưng bảo nàng thật sự bái kẻ đó làm thầy thì làm sao cam tâm? Nàng vô cùng căm ghét cái cảm giác bị người khác mưu hại mà bất lực, tựa như mệnh bất do kỷ. Ngay cả vận mệnh cũng không thể tự mình nắm giữ, thì làm sao có thể tiêu dao tự tại?

Bất luận thế nào, nàng cũng phải liều một phen!

Vài ngày sau, địa điểm thi đấu cá nhân được ấn định tại Phong Vân Đường, một sân huấn luyện thuộc Lâm Giới Cung trên đảo Địa Sát. Phong Vân Đường này tuy gọi là “đường”, nhưng thực chất lại là một dãy sơn mạch chiếm diện tích mấy vạn khoảnh. Khu vực trung tâm ngoài sân huấn luyện ra còn xây dựng vô số đài cao lầu các, quỳnh lâu ngọc vũ, đẹp không sao tả xiết, xa xa nhìn lại ẩn hiện trong mây mù, tựa như tiên cảnh. Sàn đấu được chọn ở Phong Vân Đường, ngoài cảnh đẹp nơi đây, còn một điểm nữa là nơi này đủ lớn, đủ để dung nạp hàng trăm vạn gia tộc danh vọng cùng các đại phái tu tiên từ khắp Đông Cực đến xem trận đấu.

Vào ngày tranh tài chính thức bắt đầu, chỉ cần có thiệp mời do Lâm Giới Cung gửi đi khắp Đông Cực là có thể tiến vào Phong Vân Đường xem thi đấu. Nghe nói những vị đại năng Hợp Đạo kỳ vốn được mệnh danh là “thần long thấy đầu không thấy đuôi” của Đông Cực cũng sẽ xuất hiện. Tin tức vừa truyền ra, lập tức gây nên chấn động toàn bộ Đông Cực. Đây là một thịnh sự của giới tu giả, không nói đến những tu sĩ bình thường tranh nhau sứt đầu mẻ trán để được xem trận đấu, ngay cả trong các vọng tộc đại phái, một tấm thiệp mời cũng khó mà cầu được. Cứ thế, phần lớn tu sĩ ở Đông Cực trong ba tháng tới đều lao vào tranh đoạt thiệp mời.

Cho đến ngày tỷ thí, trước sơn môn Phong Vân Đường đã kín người hết chỗ, phần lớn đều là những tu sĩ không có thiệp mời nhưng vẫn ôm mộng lẻn vào trong. Mà những tu sĩ có thiệp mời về cơ bản đều có thân phận bất phàm, ngồi trên những cỗ xe thú hoa mỹ mà đến. Hơn nữa, những lúc thế này cũng là thời điểm tốt nhất để các vọng tộc, các đại phái thể hiện thực lực và khoe khoang thân phận của mình ra bên ngoài. Thế là từng cỗ xe lộng lẫy, từng con trân thú huyết thống ưu việt nối đuôi nhau thành hàng dài trên không trung, tựa như vạn tiên trẩy hội, khí thế ngút trời, quả là một cảnh tượng vô cùng *tráng quan*, khiến người ta phải trầm trồ thán phục.

Tiêu Dao chính là bị cảnh tượng vạn năm khó gặp này làm cho chói lóa cả mắt trên đường đến Phong Vân Đường. Nhìn lại đám tu sĩ xung quanh cũng đang ngẩng đầu đi đường như mình, nàng thầm nghĩ: “Ai, đây chính là chênh lệch a! Cảnh tượng xa hoa lãng phí, hào nhoáng tột bậc thế này, cũng dễ dàng khơi dậy đủ loại cảm xúc ngưỡng mộ, ghen tị và cả căm ghét!”

Ngay khi nàng một đường ngẩng đầu đi tới trước sơn môn Phong Vân Đường, còn chưa kịp đưa ra phù lệnh dự thi của mình, liền nghe thấy tu sĩ trấn giữ sơn môn xua đuổi: "Đi đi, những kẻ không có thiệp mời thì đừng lảng vảng lại gần đây!"

Tiêu Dao lúc này mới phát giác, khu vực mấy chục thước trước sơn môn đều là khu không người, trừ những cỗ xe thú hạ xuống sẽ đi qua, còn những tu sĩ muốn lợi dụng sơ hở đều đang đứng ngoài mấy chục thước trông ngóng về phía này. Tiêu Dao hắng giọng một cái, lấy ra phù lệnh chứng minh thân phận của mình nói: "Tại hạ là tu sĩ đến đây tham gia thi đấu, đây là lệnh bài."

Gã tu sĩ gác cổng hồ nghi nhận lấy, có chút không tin nói: "Các tu sĩ dự thi đã được người của Lâm Giới Cung chúng ta thống nhất đưa vào trong từ nửa canh giờ trước rồi, tại sao ngươi bây giờ mới một mình đến đây?"

Buổi sáng đúng là có người của Lâm Giới Cung tới đón, nhưng Tiêu Dao phải chuẩn bị một chút cho việc rời đi, cho nên đã lấy cớ có việc riêng mà không đi cùng. Tu sĩ đến đón đó cũng không miễn cưỡng, đưa cho nàng một khối phù lệnh, nói rằng chỉ cần đến trước giờ Ngọ là được. Thế là nàng kiên nhẫn giải thích: "Vì có chút việc riêng, lại không muốn để các vị đồng đạo phải chờ đợi một mình ta, nên mới một mình đến muộn."

Tu sĩ kia xem đi xem lại tấm phù lệnh nhiều lần, gần như muốn nhìn cho thủng, cuối cùng mới cho nàng đi qua. Đợi Tiêu Dao đi được một quãng xa, vẫn còn có thể nghe thấy tu sĩ kia nhỏ giọng lẩm bẩm: "...Thế này mà cũng được dự thi, sớm biết vậy ta cũng đi báo danh rồi..."

Bên trong tòa lầu vũ hoa lệ và trang nghiêm nhất tại Phong Vân Đường, Mạc Trưng Cận đang nửa nằm trên một chiếc nhuyễn tháp, còn Mạc Vũ Vận thì một mực lo lắng, ngồi không yên trên ghế bát tiên, ánh mắt nhìn ra phong cảnh tú lệ bên ngoài mà thất thần, trong mắt còn ẩn hiện vẻ sốt ruột.

Để mặc cho con gái mình đứng ngồi không yên hồi lâu, Mạc Trưng Cận cuối cùng cũng cong khóe môi lên tiếng: "Vận nhi, từ nãy tới giờ con cứ như người mất hồn, lẽ nào trong lòng không chắc chắn, không có lòng tin vào bản thân sao?"

"Không phải ạ," Mạc Vũ Vận dù biết mẫu thân mình đang cố ý trêu chọc, cũng vô cùng nghiêm túc đáp lời: "Nữ nhi chỉ đang nghĩ không biết Tử Đông tiền bối khi nào sẽ tới, qua một canh giờ nữa, vòng tỷ thí đầu tiên sẽ bắt đầu rồi..."

"Ha," Mạc Trưng Cận khẽ cười rồi ngồi thẳng dậy, "Xem bộ dạng cứng nhắc này của con, trêu chọc một chút cũng chẳng vui gì. Thôi, thôi, đại hội sắp bắt đầu, vi nương cũng có nghĩa vụ giúp con tĩnh tâm. Yên tâm đi, tên hỗn đản Tử Đông đó đã đến từ sớm rồi."

Tiếng nói vừa dứt, liền thấy đôi mắt đẹp của Mạc Vũ Vận bừng sáng, vui vẻ nói: "Thật sao?!"

Mạc Trưng Cận mỉm cười gật đầu, "Vi nương nào lại lừa con. Xuống dưới chuẩn bị một chút đi, sắp sửa tuyên bố lịch đối chiến vòng thứ nhất rồi."