Chương 653: Hỏa Linh Đảo

Hỏa Linh Phù Đảo nằm ở phía tây nam, trung tâm của Thiên Mãn Tinh Khu, là một trong năm đại thương đảo của tinh khu. Đồng thời, Hỏa Linh đảo cũng là phù đảo đặc biệt nhất trong các thương đảo, bởi nơi đây không giao dịch pháp bảo, công pháp, phù lục hay đan dược thông thường. Nơi này chỉ giao dịch một loại vật phẩm duy nhất: hỏa chủng. Thậm chí tại Thiên Mãn Tinh Khu còn lưu truyền một câu ngạn ngữ: "Tại Hỏa Linh đảo, không có hỏa chủng nào là không mua được".

Nghe người lái đò giới thiệu, Tiêu Dao bất giác nhớ đến Phượng Hỏa đang ngủ say trong đan điền của mình. Kẻ này sau lần thôn phệ ngọn lửa thiên kiếp giúp nàng thì chìm vào giấc ngủ, đến nay đã hơn vạn năm mà vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại. Tuy Phượng Hỏa trước đây cũng từng ngủ say vạn năm không tỉnh, nhưng lần này nàng có thể cảm nhận được sự khác biệt, chỉ là không rõ rốt cuộc đã xảy ra vấn đề gì. Nhân cơ hội đi ngang qua một phù đảo như vậy, chi bằng cứ lên đảo tìm hiểu xem sao, biết đâu lại có được chút manh mối.

Sau khi hạ quyết tâm, Tiêu Dao trả phí thuyền để đến Hỏa Linh đảo, chuẩn bị lên thuyền rời bến vào giờ Thân buổi chiều. Hành trình từ đây đến Hỏa Linh đảo mất chừng năm tháng. Tiêu Dao tu hành, học trận pháp trên thuyền, lúc rảnh rỗi thì đọc ngọc giản thư tịch, thời gian trôi qua rất nhanh.

Vào ngày lên đảo, đón lấy ánh nắng gay gắt như lửa, Tiêu Dao đứng trên boong tàu nhìn vùng đất đỏ rực trước mắt, không khỏi bị sắc màu diễm lệ này làm cho rung động. Trên phù đảo, bất kể là đất đai ngay trước mắt, sa mạc ở phương xa, hay những gò núi trập trùng liên miên, tất cả đều một màu đỏ rực. Sắc đỏ ấy chính là màu sắc duy nhất của hòn đảo này, tạo nên một sự tương phản rõ rệt với bầu trời trong xanh, tựa như một bức tranh thủy mặc được vẩy những gam màu đậm nét. Nơi đây không thấy cây cối, cũng chẳng có sông hồ. Giữa những dãy núi nối tiếp nhau ở phía xa còn thỉnh thoảng phụt lên những ngọn lửa, toàn bộ phù đảo đều bị bao phủ bởi một luồng khí nóng. Tiêu Dao chỉ đứng trên boong tàu một lát đã cảm thấy nóng rực không chịu nổi, vội vận khởi Thanh Lương quyết để chống lại nhiệt lượng bên ngoài.

Nhìn lại bến tàu người xe như nước, ngoài tu sĩ ra, cư dân trên đảo đều ăn mặc rất mát mẻ. Nam tử cơ bản chỉ mặc quần cụt tới đầu gối, khoác một chiếc áo ngắn hở ngực phô bày lồng ngực, trên đầu đội một chiếc mũ cao để cách nhiệt. Nữ tử thì mặc hung y hở eo và rốn, hạ thân là chiếc váy dài bằng lụa mỏng đến mắt cá chân, trên đầu cũng quấn một dải lụa mỏng, buông rủ xuống sau vai. Ngay cả kiến trúc cũng khác với những đình đài lầu các góc cạnh thường thấy, tất cả nhà cửa đều có mái vòm, cao thấp khác nhau.

Lên đến phù đảo, cảm giác nóng bức càng thêm rõ rệt. Tiêu Dao không vội đi dạo, mà hỏi thăm tình hình thuyền bè đến Thiên Quý Tinh Khu ngay tại bến tàu. Hỏa Linh Phù Đảo là một đại đảo, nghe nói cực kỳ nổi tiếng khắp cả Tây Cực, mỗi ngày đều có không ít tu sĩ từ các tinh khu khác tìm đến. Tự nhiên cũng có Phù Không Thuyền đi đến các tinh khu khác. Chỉ là vì hành trình giữa các tinh khu quá dài, chi phí vận chuyển tương đối cao, nên trên đảo chỉ có ba chiếc Phù Không Thuyền đi ngoại tinh khu, luân phiên qua lại ba mươi lăm tinh khu bên ngoài. Nhìn vào lịch trình, Tiêu Dao phát hiện chuyến thuyền nhanh nhất đến Thiên Quý Tinh Khu cũng phải mười một tháng sau mới khởi hành. Nói cách khác, nàng phải ở lại Hỏa Linh đảo gần một năm.

"Sao thế? Muốn đổi sang phù đảo khác à?" Báo Tử ở trên thuyền suốt năm tháng, giờ ra ngoài hóng gió, ngáp một cái rồi hỏi nàng.

Tiêu Dao đáp: "Ta xem rồi, nếu đổi sang hai phù đảo còn lại, cũng mất bốn, năm tháng đi thuyền, mà chưa chắc lên đảo là có thuyền ngay. Chi bằng cứ ở lại Hỏa Linh đảo này, hòn đảo này có vẻ rất thú vị."

"Vậy ngươi cứ từ từ mà dạo, lão tử cũng đi lượn lờ gần đây." Báo Tử vẫy đuôi, không đợi nàng trả lời đã đi thẳng.

Tiêu Dao bất giác nhíu mày, nhưng nghĩ lại những lần trước thả nó ra ngoài cũng không gây ra đại sự gì, nên mặc kệ nó, chỉ truyền âm dặn dò: "Nhớ kỹ, đừng gây chuyện!"

Báo Tử chẳng thèm quay đầu lại, đáp gọn: "Biết rồi."

Sau khi tách khỏi Báo Tử, Tiêu Dao một mình đi xuyên qua bến tàu. Bên cạnh bến tàu là một khu chợ náo nhiệt. Nàng vừa đi vừa nhìn, phát hiện hai bên đường chỉ bán những vật phẩm thông thường, đừng nói là hỏa chủng, ngay cả một đốm lửa cũng không thấy. Đang lúc băn khoăn, nàng thấy một đội tu sĩ đi tới từ phía trước, tu vi đều ở Hóa Thần kỳ, mặc trường bào màu nâu thống nhất, trên vạt áo đều thêu một biểu tượng hình ngọn lửa.

Những tu sĩ này có lẽ là chấp pháp tu sĩ trên Hỏa Linh đảo. Tiêu Dao linh cơ khẽ động, nhân lúc họ dừng chân, bèn tiến lên hỏi một nam tu trong đó: "Vị tiểu hữu này, mạo muội hỏi một chút, không biết trên phù đảo, cửa hàng mua bán Hỏa Linh ở đâu?"

Nam tu đánh giá nàng một cái rồi cười nói: "Tiền bối là lần đầu đến Hỏa Linh đảo của chúng ta ư?"

"Đúng vậy." Tiêu Dao gật đầu.

"Tiền bối không cần vội, tình hình Hỏa Linh đảo khá đặc thù, nếu không có người quen dẫn đường, các đồng đạo lần đầu lên đảo hầu như đều có thắc mắc như vậy." Nam tu giải thích: "Bởi vì hỏa chủng không giống những vật phẩm khác, đặc biệt là hỏa linh lại càng cần nguyên khí sung túc để tẩm bổ, nếu không phẩm chất của hỏa chủng sẽ giảm đi rất nhiều. Nơi bến tàu nguyên khí tương đối mỏng manh, không thích hợp để cất giữ và tẩm bổ hỏa chủng, cho nên Hỏa Thị được xây dựng ở một nơi sâu kín trong lòng đảo. Tiền bối đã là lần đầu tới, cần đến hộ tịch xứ để ghi danh làm ghi chép ra vào. Sau khi đăng ký xong, sẽ có người giao cho tiền bối bản đồ đến Hỏa Thị và phù lệnh ra vào khu chợ."

Sau khi cảm ơn nam tu, Tiêu Dao liền đi đến hộ tịch xứ. Trước kia ở Linh Ma chiến trường, sư phụ đã sớm chuẩn bị, đem thông tin đệ tử Tiên Vũ Môn ghi vào ngọc bài của nàng, để phòng trường hợp hai người bị ngăn cách quá xa không thể cùng trở về, nàng cũng không đến nỗi trở thành hắc hộ ở Tây Cực.

Hoàn thành các thủ tục cơ bản, Tiêu Dao dựa theo bản đồ chỉ dẫn, phi hành mấy ngày rồi đáp xuống một sa mạc hoang vắng. Khi nàng khảm phù lệnh vào tảng đá lớn duy nhất nhô lên giữa sa mạc theo chỉ dẫn, cảnh vật vốn trống trải bỗng chốc thay đổi. Vô số âm thanh huyên náo vang lên bên tai, chớp mắt một cái, nàng đã ở trong một khu chợ náo nhiệt.

Trên đường phố đông nghịt toàn là tu sĩ, không một bóng phàm nhân. Bất kể là sạp hàng ven đường hay các cửa tiệm hai bên phố, ngoài tên tiệm khác nhau ra thì đều treo tấm biển hiệu có chữ "Hỏa". Thỉnh thoảng còn có thể thấy những ngọn lửa sáng rực bốc lên từ các gian hàng, cảnh sắc vô cùng mỹ lệ.

Tiêu Dao chen vào một sạp hàng có khá nhiều người vây xem. Chỉ thấy trước mặt chủ quán trải một tấm vải trắng, bên trên bày đủ loại hộp nhỏ, trước mỗi hộp đều có một tấm biển ghi tên. Nhìn kỹ, trên biển đều viết tên các loại hỏa chủng như Ly Hỏa, Mộc Hỏa, Kim Hỏa. Đúng lúc này, có người vừa ý chiếc hộp có ghi "Bạch Sí Hỏa". Chủ quán cầm chiếc hộp lên mở ra, chỉ thấy một đoàn lửa màu trắng sáng đang từ từ nhảy múa bên trong. Sau một hồi mặc cả, người kia cuối cùng đã dùng năm nghìn trung phẩm nguyên tinh để mua được ngọn Bạch Sí Hỏa đó.

Sau khi giao dịch kết thúc, Tiêu Dao còn nghe không ít người bên cạnh bàn luận: "Căn nguyên của ngọn Bạch Sí Hỏa này không tệ, thuộc về thượng tam phẩm căn nguyên, chỉ tiếc không phải là hỏa linh, nếu không giá cả không biết đã tăng lên bao nhiêu lần."

"Hỏa linh ư? Muốn mua được hỏa linh thượng tam phẩm ở sạp hàng rong thì đúng là kẻ si nói mộng. Hỏa chủng khác với những thứ khác, muốn nhặt của hời không dễ như vậy đâu!"

"Ai mà biết được, mua hỏa chủng cũng là một kiểu đánh cược. Huynh đài dám vỗ ngực nói rằng tất cả hỏa chủng trên sạp này đều không có khả năng tẩm bổ ra linh tính sao?"

Thấy có người bắt đầu tranh cãi, Tiêu Dao cũng hứng thú dừng chân lắng nghe, quả thật đã hiểu ra không ít điều từ đó. Ví như toàn bộ khu chợ này đều gọi là Hỏa Thị, những chiếc hộp nhỏ trên sạp là hỏa hạp đặc chế dùng để chứa hỏa chủng. Còn có chuyện mua hỏa chủng cũng giống như dân thường mua ngọc thô, hỏa chủng thành phẩm tốt thì giá cả đắt đỏ, nên các tu sĩ thường thích mua những hỏa chủng có tiềm lực hơn, nói không chừng ngày sau có thể tẩm bổ ra hỏa linh, đó chính là phát tài lớn. Rồi cả cách làm thế nào để biết hỏa, phân biệt hỏa.

Nhắc đến hỏa, ai cũng biết. Đối với tu sĩ, công dụng thông thường nhất là luyện đan, luyện khí. Hơn nữa, ngọn lửa càng tinh thuần, lợi hại thì càng có thể luyện chế ra đan dược và pháp khí có phẩm chất cao. Vì vậy, sở hữu một hỏa chủng cường đại gần như là điều mà tất cả Luyện Khí sư và Luyện Đan sư cả đời mơ ước. Nhưng trên thực tế, công dụng của hỏa chủng không chỉ dừng lại ở đó. Nếu có thể luyện hóa được những ngọn lửa lợi hại, uy lực của chúng có thể sánh với thiên uy, không ít tu sĩ thích dùng chúng trong đấu pháp để tăng thêm trợ lực. Mà những phù lục, trận pháp cao thâm đôi khi cũng cần dùng đến hỏa. Có thể nói, hỏa ở khắp mọi nơi, đã sớm thẩm thấu vào trong sinh hoạt và tu hành thường ngày của tu sĩ.

Cũng tuân theo quy tắc sinh tồn của trời đất, hỏa chủng cũng có mạnh yếu, và tu sĩ cũng theo đuổi phẩm chất của hỏa chủng. Để phán đoán một hỏa chủng mạnh yếu hay không, người ta dựa vào hai điểm. Một là căn nguyên. Hỏa chủng được tạo ra cũng chú trọng căn nguyên. Giống như ngọn lửa mà dân thường dùng để nấu cơm sưởi ấm được tạo ra từ đá lửa, đó là loại hỏa chủng cấp thấp nhất. Những hỏa chủng này không có chút linh tính nào, cũng không đủ tinh thuần, dù là luyện đan hay luyện khí đều không thể dùng được. Mà Ly Hỏa, Địa Hỏa, Quỷ Hỏa thì có thể dùng để rèn đúc pháp khí, luyện chế đan dược cấp thấp. Cao cấp hơn nữa là Dương Hỏa, Ô Kim Hỏa, hỏa linh do dị thú và thần thú sinh ra, cùng với Thiên Kiếp Nghiệp Hỏa các loại. Đặc biệt, Thiên Kiếp Nghiệp Hỏa chính là hỏa chủng thượng phẩm nhất do trời cao ban tặng, thiêu đốt không để lại dấu vết, chỉ có thể gặp chứ không thể cầu.

Thứ hai là linh tính. Thiên địa vạn vật đều có linh tính, hỏa cũng vậy. Linh tính của hỏa chủng càng cao thì phẩm chất càng tinh thuần. Khi linh tính đạt đến một trình độ nhất định, hỏa chủng sẽ sinh ra sinh mệnh, chúng có trí tuệ và linh tính dồi dào, loại hỏa chủng như vậy được gọi là Hỏa Linh. Cho dù là hỏa chủng có căn nguyên thấp nhất, chỉ cần sinh ra linh trí thì uy năng cũng lớn hơn nhiều so với hỏa chủng thông thường không có sự sống.

Việc giám định hỏa chủng đại khái có thể tổng kết thành một câu: Linh tính là chính, căn nguyên là phụ.

Những điều này, hầu như đều là những kiến thức mà trước đây Tiêu Dao chưa từng tìm hiểu. Lại nói, từ khi đạt thành ước định với Phượng Hỏa đến nay, nếu không phải lúc Phượng Hỏa ngủ say, nàng căn bản không cần dùng đến bất kỳ ngoại hỏa nào để rèn đúc pháp khí, cho nên cũng chưa từng tìm hiểu sâu về hỏa chủng, chỉ cảm thấy từ trước đến nay chưa từng có pháp khí nào mà Phượng Hỏa không thể rèn đúc được, cũng không biết nó thuộc phẩm giai nào.

Nay có cơ duyên đến Hỏa Linh đảo, hoàn cảnh cho phép, không khỏi khiến nàng nảy sinh tò mò về sự tồn tại của Phượng Hỏa. Đương nhiên, mọi chuyện vẫn phải làm từng bước một. Thấy những tu sĩ trước mắt cuồng nhiệt với hỏa chủng như vậy, nàng cũng không dám tùy tiện đem chuyện của Phượng Hỏa ra ngoài hỏi thăm. Càng nhớ kỹ lời Báo Tử từng nói, phàm là hỏa linh do Phượng Hoàng sinh ra đều được gọi là Phượng Hỏa, phẩm giai cực cao. Loại hỏa chủng này tự nhiên sẽ không xuất hiện ở những sạp hàng nhỏ này.

Nghĩ vậy, nàng bèn xoay người đi vào một cửa hàng lớn gần nhất.