Tiêu Dao híp mắt, án binh bất động. Nàng thấy từ trong vết nứt không gian đen kịt, một con ma thú khổng lồ đang từ từ trồi ra. Toàn thân nó tỏa ra sát khí đen kịt nồng đậm, hình thù như một cái kén ma quái, nhưng cái đầu lại còn lớn hơn cả cự tượng!
Cái miệng quạ đen của Tử Đông!
Tiêu Dao tức đến sa sầm mặt mày, lập tức tế ra Si Mị, không chút do dự chém thẳng vào đầu con ma kén. Chỉ nghe một tiếng "Keng", Si Mị va phải thân thể ma kén, vết chém chỉ sâu chừng một cánh tay! Thân thể thật cứng rắn! Tiêu Dao kinh hãi, vội vàng thu hồi Si Mị. Bị một kích này, con ma kén lập tức nổi điên, thân thể đầy sát khí của nó ngọ nguậy, cấp tốc lao về phía nàng!
Tiêu Dao vội lùi lại, đồng thời thôi động pháp lực, vô số lôi cầu oanh kích lên thân thể ma kén, nhưng hiệu quả lại quá nhỏ. Nàng cắn răng, chuyển sang thôi động quy tắc chi lực. Một kích này quả nhiên hiệu quả rõ rệt, ma kén lập tức bị đánh nát nửa người, chỉ còn lại chút hơi tàn.
Nàng vừa thở phào nhẹ nhõm: "May mà chỉ có một con." Nhưng còn chưa kịp thu hồi Si Mị, từ mấy khe nứt không gian gần đó lại lục tục trườn ra thêm vài con ma kén nữa!
Tiêu Dao: "..."
Hơn nửa canh giờ sau, trong các khe nứt đen kịt đã không còn ma kén nào xuất hiện. Tiêu Dao ngồi trên pháp bảo Cước Dũng, thở hồng hộc. Quy tắc chi lực tiêu hao nguyên khí hơn xa pháp thuật thông thường, dù trong cơ thể nàng vận chuyển là tiên khí, sau hơn nửa canh giờ chiến đấu cũng gần như cạn kiệt. Nàng vừa hấp thu tiên khí để hồi phục, vừa thầm nghĩ: Vận khí thật quá xui xẻo! Nhìn lại bầu trời đầy rẫy những vết rách, nàng cảm thấy mình đã bị lừa một vố đau.
Cùng lúc này, ở một nơi xa xôi tại trung bộ Tây Cực, trên một hòn đảo nhỏ tựa tiên cảnh, Tử Đông đang nhàn nhã ngồi câu cá bên một hồ nước trong xanh. Ánh nắng chiều ấm áp chiếu lên người khiến kẻ khác buồn ngủ. Mí mắt Tử Đông đã sắp sụp xuống thì đột nhiên, bên cạnh hắn xuất hiện một vết rách không gian khổng lồ. Lam Mi đạo nhân mặt đầy tức giận bước ra từ hư không, một tay túm lấy vạt áo trước của hắn, quát: "Tử Đông! Sao ngươi không đi vá lại trận pháp?!"
“A? Lam Mi à?” Tử Đông như vừa tỉnh ngủ, mí mắt hơi nhướng lên, ngạc nhiên nói: “Là ngươi sao, cũng đến câu cá à?”
“Hừ! Câu cá cái gì!” Lam Mi không thèm để ý, đẩy hắn ra rồi chất vấn: “Ta hỏi ngươi tại sao không đi vá lại Tiên Gia Hộ Linh Trận?! Đừng nói với ta là đã vá xong rồi! Nếu không làm được thì trả lại đồ vật cho ta! Ta sẽ tự tìm cách khác!”
“Đừng nóng vội,” Tử Đông lười biếng vươn vai nói: “Tính tình nóng nảy quá không tốt đâu. Yên tâm, đồ tôn ngoan của ta đang ở đó dọn dẹp mớ hỗn độn ngươi gây ra rồi, tám mươi năm sau là có thể tu bổ xong. Đến lúc đó ngươi có thể tự mình đến kiểm tra, nếu không hài lòng, ta sẽ trả lại đồ vật cho ngươi.”
“Đồ tôn của ngươi vá?” Lam Mi nhíu mày, “Nàng ta làm được sao? Đây chính là Tiên gia trận pháp.”
“Yên tâm, yên tâm,” Tử Đông chẳng hề để tâm, lại nhặt cần câu lên ngồi xuống, “Nếu nàng thật sự vá không xong, tám mươi năm sau ta vá bù là được.”
Lời này nghe thế nào cũng thấy có gì đó không đúng, Lam Mi lại hỏi: “Vậy ngươi có nói với đồ tôn của ngươi rằng, nếu trong vòng trăm năm không thể vá lại trận pháp, nơi hư hỏng của tiên trận sẽ dần khuếch trương, thậm chí sụp đổ, đến lúc đó sẽ là hạo kiếp của toàn bộ Tiên Linh Giới không!”
“Yên tâm, yên tâm,” Tử Đông lặp lại: “Chẳng phải đã nói là tám mươi năm sao? Tám mươi năm là giới hạn, một khi qua khỏi thời hạn này, trận pháp bị phá hoại sẽ không thể tu bổ được nữa. Ma tu sẽ phát hiện ra lỗ hổng này, đến lúc đó chúng sẽ dốc toàn lực tấn công, người đầu tiên phải chết chính là nàng ta. Đây là việc tu bổ đánh cược cả tính mạng, nàng ta sao có thể không nghiêm túc chứ?”
Lam Mi vẫn cảm thấy không ổn, nhưng lại không nói được là không ổn ở đâu. Hắn mấy lần há miệng rồi lại ngậm miệng, cuối cùng dứt khoát bỏ lại một câu: “Tóm lại, tám mươi năm sau ta sẽ đến kiểm tra!” rồi hậm hực rời đi.
Còn Tử Đông vẫn ngồi tại chỗ cũ, phơi mình dưới nắng, khóe môi cong lên một nụ cười nhàn nhạt. Tiêu Dao, ngươi đừng có chết dễ dàng như vậy nhé!
Cứ như vậy, tuế nguyệt vội vã trôi qua. Mười năm đầu tiên nhanh chóng kết thúc. Tiêu Dao đã quen với cuộc sống ở biên giới Tiên Linh Giới, một nơi mịt mù không một bóng người, với bầu trời rách nát và đám ma tu thỉnh thoảng xuất hiện, cùng với trận pháp phức tạp khó lường. Nàng dùng mười năm mới suy tính ra được trận pháp nguyên bản thực chất được cấu thành từ vô số tiểu trận. Tên khốn Tử Đông kia đấu pháp ở đây đã phá hỏng hàng ngàn tiểu trận, gần như mỗi một vết nứt đen kịt đều là một tiểu trận độc lập. Nhưng trung tâm trận nhãn của đại trận, đến nay nàng vẫn chưa tìm ra.
May mắn là việc chữa trị các tiểu trận này không liên quan nhiều đến việc tìm ra trung tâm trận nhãn. Vì vậy, từ mười năm thứ hai, Tiêu Dao bắt đầu thu thập vật liệu vá trận. Phải nói rằng Tử Đông cực kỳ keo kiệt, những vật liệu vá trận hắn đưa cho nàng căn bản không đủ, có rất nhiều thứ nàng phải tự mình đi tìm kiếm.
Biên giới tuy không người ở, nhưng cũng không hoang vu. Ngược lại, trong sương mù dày đặc ẩn chứa rất nhiều tạp vật, gần như cách một khoảng thời gian lại có không ít thứ từ trên không trung rơi xuống: vật phẩm, pháp khí, linh thực, thậm chí cả thi thể tu sĩ. Vì bị trận pháp cản lại nên chúng không thể rơi xuống tiếp mà lơ lửng ở đây. Nàng tỉ mỉ tìm kiếm trong đống hỗn độn những thứ mình cần, cũng thu được không ít vật liệu hữu dụng.
Cứ thế trong nhịp điệu vừa tìm kiếm vừa chiến đấu, Tiêu Dao lại bước vào mười năm thứ ba. Lúc này, nàng vẫn chưa thể bắt đầu vá trận. Bởi vì trận văn của mỗi tiểu trận đều hoàn toàn khác biệt, phương thức phá giải cũng khác nhau. Nàng không thể không cẩn thận nghiên cứu từng chút một hai quyển điển tịch trận pháp mà Tử Đông đưa cho, thậm chí khi không hiểu còn phải thỉnh giáo Báo Tử, cái tên nóng nảy thiếu kiên nhẫn kia.
Mười năm thứ tư, mười năm thứ năm... Mãi cho đến mười năm thứ tám, Tiêu Dao cuối cùng cũng bắt đầu vá trận!
Bởi vì các vết nứt không gian màu đen chỉ xuất hiện trong thời gian ngắn, tốc độ vá trận của nàng phải thật nhanh, quá trình này không cho phép dừng lại để suy nghĩ. Trong mười năm này, nàng tu bổ ngày đêm không nghỉ, thậm chí không dám nghỉ ngơi thừa thãi, mệt mỏi và buồn tẻ, giống như một con rối bị giật dây, gạt bỏ mọi suy nghĩ, chỉ lặp đi lặp lại một động tác. Trong quá trình tu bổ, thậm chí có lần vì quá chuyên chú mà lơ là ma vật đột ngột xuất hiện, suýt chút nữa đã mất mạng. Nhưng đổi lại, trình độ trận pháp của nàng cũng tăng lên nhanh chóng theo thời gian, thẩm thấu vào tận xương tủy lúc nào không hay. Trong suốt thời gian đó, Tử Đông chưa từng xuất hiện.
Ngay lúc Tiêu Dao đang trải qua những ngày tháng điên cuồng không biết kim tịch hà tịch, ở thế giới bên ngoài, thịnh sự trăm năm một lần – Thanh Vân Bảng – cũng đã chậm rãi kéo lên màn mở đầu. Vòng sơ tuyển của Thanh Vân Bảng có quy định: trong cùng một cảnh giới tu vi, mỗi tiểu môn phái và gia tộc chỉ có mười danh ngạch tham gia, cần phải thông qua thi đấu để chọn ra người dự thi; các môn phái cỡ trung có ba danh ngạch; các đại môn phái và gia tộc có năm danh ngạch; còn Thất Đại Thế Lực được ưu ái nhất với mười danh ngạch. Người tham gia đều do các môn phái và gia tộc tự mình tuyển chọn.
Tại Tiên Vũ Môn, theo quy định từ trước đến nay, lẽ ra phải tổ chức thi đấu tuyển chọn đệ tử tham gia từ năm mươi năm trước khi Thanh Vân Bảng bắt đầu. Nhưng năm nay, vì phải cân nhắc đến một mình Tiêu Dao mà việc tuyển chọn người dự thi ở kỳ Luyện Thần phải trì hoãn. Bởi vì Tử Đông đã lên tiếng, toàn bộ trưởng lão tự nhiên không dám có ý kiến. Nhưng hành vi thiên vị trắng trợn này của Tử Đông đã gây ra sự bất mãn của không ít đệ tử Luyện Thần kỳ trong Tiên Vũ Môn.
Lại do cấp bậc của Tử Đông và các tu sĩ khác chênh lệch quá lớn, mà người trong cuộc lại không có mặt, nên trong gần ba mươi năm nay, các đệ tử của Yêu Nguyệt Phong không ít lần phải chịu sự khinh bỉ và xa lánh của tu sĩ các phong khác. Nếu không phải Lữ Bất Quần hạ tử lệnh, gây áp lực lên các phong chủ khác và khuyên nhủ đệ tử của mình chớ nên xung đột, có lẽ họ đã sớm đánh nhau với đệ tử các phong khác rồi. Điều này khiến cho các đệ tử Yêu Nguyệt Phong đều oán than dậy đất. Một số thậm chí còn oán hận vị đại sư tỷ này trong lòng. Cộng thêm những lời đồn đại trước đó, thanh danh của Tiêu Dao cũng gần như tan nát.
Ngày hôm đó, Khương Lam vừa xử lý xong sự vụ môn phái trở về động phủ, liền thấy một vị sư muội mới nhập môn không lâu đang mắt đỏ hoe, đứng khóc nức nở dưới một gốc cây già sau cửa điện. Nàng nhíu mày, tiến lên nói bằng giọng lạnh lùng: "Đệ tử Yêu Nguyệt Phong ta tuy không cầu ai cũng là tuyệt thế thiên tài, nhưng phải có cốt khí kiên cường. Ở đây khóc lóc sướt mướt còn ra thể thống gì."
“Khương sư tỷ, ta cũng không muốn khóc.” Thiếu nữ sụt sịt nói: “Nhưng ta cảm thấy uất ức quá, không nhịn được.”
Khương Lam nhìn nàng từ trên xuống dưới, phát hiện trên tay tiểu sư muội có mấy vết thương rất rõ ràng, mày nàng càng nhíu chặt hơn, hỏi: “Ngươi không phải đi làm nhiệm vụ sao? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
“Ta đúng là đi làm nhiệm vụ,” thiếu nữ vừa nức nở vừa kể: “Nhưng mà, nhưng mà các đệ tử Liên Hoa Phong đi lịch luyện cùng đã ngáng chân ta trong lúc làm nhiệm vụ, lại còn mắng Yêu Nguyệt Phong chúng ta không biết xấu hổ, toàn bộ đệ tử đều là đồ bỏ đi, chỉ là vận khí tốt hơn một chút mà thôi... Sau đó tất cả đệ tử mới đều cười nhạo...”
Khương Lam đột nhiên siết chặt nắm đấm, ánh mắt biến đổi không ngừng, nhưng cuối cùng lại bình tĩnh trở lại nơi đáy mắt. Nàng nhẹ giọng nói với thiếu nữ: “Ngươi về trước đi, lát nữa ta sẽ mang thuốc trị thương đến phòng ngươi. Khoảng thời gian này cũng đừng nhận nhiệm vụ môn phái nữa, cứ ở trong phòng tu luyện cho tốt.”
“Ta biết rồi, sư tỷ.” Thiếu nữ ngoan ngoãn gật đầu, nhưng khi đi được hai bước, nàng như nghĩ đến điều gì đó, đột nhiên quay đầu lại hỏi: “Khương sư tỷ, Yêu Nguyệt Phong của chúng ta thật sự không tốt sao? Đại sư tỷ có phải thật sự là một kẻ lừa gạt không?”
Khương Lam hơi sững người, nhưng sắc mặt không có nhiều thay đổi. Nàng nói: “Yêu Nguyệt Phong ra sao không đến lượt đệ tử các phong khác chất vấn, quan trọng là trong lòng ngươi tự nhận thức thế nào. Hơn nữa, đây cũng không phải là chuyện ngươi nên quan tâm. Ngươi về trước đi.”
Nhìn thân ảnh nhỏ bé của thiếu nữ biến mất trên con đường núi, Khương Lam thở dài, cũng xoay người đi về phía động phủ, chỉ là nội tâm nàng làm thế nào cũng không thể bình ổn lại được. Ngay khi nàng rời đi, một bóng người áo trắng từ bụi cỏ cách đó không xa bước ra, dõi theo bóng lưng nàng, vẻ mặt đầy suy tư.
Men theo con đường núi gập ghềnh, Phương Ức Dao đi thẳng đến nơi ở của Lữ Bất Quần. Còn chưa lên đến đỉnh núi, nàng đã thấy từ xa vị sư phụ đáng kính của mình đang đứng ở nơi cao, lặng nhìn về phía chân trời xa xăm. Nàng bèn bước đến trước mặt, khẽ cất tiếng: "Sư tổ."
