Chương 85: Trần Duyên

Tiêu Dao không chút chần chừ, lập tức ra lệnh cho Kiếm Xỉ Báo xé rách hư không, tiến vào trong đó tu luyện để tìm cách đột phá.

Kim Đan trong đan điền vận chuyển cực nhanh, đòi hỏi một lượng lớn tiên khí để bổ sung. Nàng không chút do dự lấy ra một khối tiên tinh nắm trong tay, chỉ trong chốc lát, tiên khí đã cuồn cuộn không ngừng tràn vào cơ thể, thông qua kinh mạch đổ về đan điền và bị Kim Đan hấp thu. Lúc này, Kim Đan dần trở nên viên mãn. Vốn chỉ to bằng viên ngọc châu, chẳng mấy chốc nó đã lớn bằng quả trứng gà. Khi Kim Đan cuối cùng cũng ngừng hấp thu tiên khí, Tiêu Dao dùng nội thị liền phát hiện tiên khí trong cơ thể vô cùng dồi dào, đan điền no đủ và còn lớn mạnh hơn một vòng.

Kim Đan trung kỳ!

Tiêu Dao hài lòng nhìn đan điền lớn mạnh của mình: Vận khí không tệ, xem như tiến giai rất thuận lợi.

Vừa quay lại Thái Cổ đại lục, Kiếm Xỉ Báo liền dùng ngữ khí vô cùng bực bội thúc giục nàng: “Nếu đã đột phá bình cảnh, thuận lợi tiến giai Kim Đan trung kỳ, mục đích cũng đã đạt được, chúng ta có nên trở về không?”

Nó thực sự chán ghét cái thân xác mèo này, so với hình dạng Kiếm Xỉ Báo thì bộ dạng này càng khiến nó không tài nào chấp nhận nổi. Kiếm Xỉ Báo dẫu sao cũng là yêu thú, miễn cưỡng có thể coi là cùng họ. Nhưng mèo thì sao? Chỉ là thú cưng trong nhà! Suốt dọc đường đi, đến đâu cũng có đàn bà trẻ con thấy nó là muốn trêu đùa. Nghĩ đến mình đường đường là một Hồng Hoang dị thú mà lại lưu lạc đến mức bị phàm nhân trêu chọc, thật sự là quá ấm ức!

Ai ngờ Tiêu Dao lại không đồng tình, chỉ cười rồi ngồi lên xe ngựa: “Khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, tự nhiên phải chơi cho thỏa thích. Đừng nóng vội, đợi ta đến Tiêu gia thôn tế bái mẫu thân và a ma xong, chúng ta liền trở về… Ừm… không ngồi xe ngựa nữa, trực tiếp bay về, thế nào?”

Thấy nó đã dựng thẳng lưng, Tiêu Dao vội vàng bổ sung một câu. Kiếm Xỉ Báo lúc này sắc mặt mới khá hơn một chút, hừ một tiếng rồi co mình vào một góc nhắm mắt dưỡng thần.

Chặng đường tiếp theo bình yên vô sự. Tiêu Dao vừa đi vừa ngắm phong cảnh, đi đi dừng dừng, lại mất thêm gần hai tháng nữa mới đến được điểm cuối của chuyến đi này: Tiêu gia thôn.

Gò Hoàng Pha Sơn vẫn giữ nguyên dáng vẻ cũ, trải qua ngàn năm vẫn một màu đất vàng, tạo thành sự đối lập rõ rệt với vành đai rừng phòng hộ xanh biếc bên cạnh. Thế nhưng, xa hơn về phía tây, bên ngoài rừng phòng hộ lại là một bãi sỏi đá màu đỏ. Tiêu gia thôn quen thuộc ngày nào tọa lạc ngay trên sườn gò đất vàng này.

Nàng chậm rãi đi vào thôn. Trải qua ngàn năm, gò đất vàng tuy không đổi, nhưng Tiêu gia thôn lại sớm đã cảnh còn người mất. Bố cục ban đầu đã thay đổi, những ngôi nhà quen thuộc cũng chẳng biết đã đi đâu, thậm chí tấm biển ở cổng thôn cũng đã được thay đổi, biến thành “Hoàng Pha Sơn thôn”.

Tuổi thọ của phàm nhân chẳng qua trăm năm, đối với tu sĩ cũng chỉ là một cái chớp mắt ngắn ngủi. Nàng rời đi chưa tới mấy trăm năm, vậy mà trước mắt đã là một khung cảnh hoàn toàn xa lạ. Mỗi khi như vậy, Tiêu Dao lại cảm thấy đây chính là sự khắc họa chân thật nhất cho cái gọi là “đại đạo vô tình”, tỉnh táo nhắc nhở nàng một khi đã bước chân vào con đường tu đạo thì chớ nên lưu luyến trần thế. Nhưng trên thực tế, nếu thực sự muốn tuyệt tình tuyệt nghĩa thì chưa chắc đã có thể cảm ngộ được thiên địa. Có thể thấy, đại đạo luôn luôn biến ảo khôn lường và đầy mâu thuẫn!

Tiếp tục đi về phía trước, nàng đến nền đất cũ của Tiêu gia đại trạch. Nơi từng náo nhiệt giờ đây chỉ còn lại một mảnh hoang vu, duy chỉ có cái giếng cổ kia vẫn sừng sững đứng đó, tựa như vĩnh hằng bất biến mà ngắm nhìn khung cảnh màu đỏ ở phương xa. Bởi vì gia đình đã không còn, lần cuối cùng nàng đến đây vào mấy trăm năm trước đã dùng một ảo thuật nhỏ che mắt bên cạnh giếng cạn, bài vị của mẫu thân và a ma được nàng an vị tại đây.

“Nương, a ma, bất hiếu nữ Tiêu Dao đến thăm người đây.”

Nói rồi, nàng cung kính dập đầu ba cái trước bài vị, sau đó đứng dậy lặng lẽ nhìn hai tấm linh vị. Một lúc lâu sau, nàng lại cất lời: “Nương, người biết không, ở phía cuối bãi sỏi đỏ không có cực lạc, chỉ là một vùng biển rộng mênh mông vô tận. Nhưng không sao cả, nữ nhi cuối cùng cũng đã trưởng thành, có thể mang nương đi cùng, đi khắp thế gian vô biên này. Một ngày nào đó, chúng ta sẽ tìm được miền cực lạc mà người nói.”

Dứt lời, nàng nhẹ nhàng cầm lấy bài vị của nương rồi thu vào đan điền. Giờ đây chính mình đã đủ lông đủ cánh, cũng đến lúc mang nương đi, để người được ngắm nhìn thế gian.

Còn về phần a ma…

“A ma, thực ra con cũng rất muốn mang a ma đi cùng. Nhưng con nhớ a ma từng nói, mảnh đất vàng này chính là cội rễ của a ma, Tiêu gia thôn chính là nơi quy túc của người, không đi đâu cả. Tuy bây giờ Tiêu gia thôn đã không còn, nhưng cái giếng cổ này vẫn ở đây, cũng coi như có một vật của Tiêu gia bầu bạn cùng người, sẽ không cô đơn đâu. A ma, con mang nương đi nhé. Còn a ma sẽ mãi mãi sống trong lòng con, tuyệt đối không bao giờ quên.”

Nàng cúi đầu bái lạy bài vị của lão nhân lần cuối, nhìn một lượt cảnh vật vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, trong lòng thầm hiểu: Sau này, e là sẽ không bao giờ trở lại nơi đây nữa, trần duyên của mình với Tiêu gia cuối cùng cũng đã dứt.

Từ đây, hình ảnh bé gái ngồi trước giếng cạn ngắm bãi cát đỏ cùng bà lão lưng còng nay đã thành hồi ức, không còn bất cứ lưu luyến nào nữa. Nàng xoay người rời đi.

***

Ra ngoài du ngoạn mấy tháng, nhưng khi trở về môn phái lại chưa dùng đến nửa ngày. Vừa về đến động phủ quen thuộc, Tiêu Dao liền lấy khối Toái Kính ra, một lần nữa rót linh lực vào trong, ý đồ quay lại ảo cảnh trong gương.

Không ngờ lần này lại chẳng có bất cứ dị tượng nào xuất hiện, cũng không có dấu hiệu bị kéo vào trong. “Thủy Nguyệt Kính” im lìm như một vật chết, không chút động tĩnh.

Tiêu Dao vô cùng khó hiểu, cầm nó trong tay lật qua lật lại xem xét, thần thức, tiên khí đều đã dùng đến nhưng không có bất kỳ hiệu quả nào. Nàng không khỏi nghi hoặc, lẽ nào thứ này chỉ có tác dụng một lần, không thể dùng lại lần thứ hai?

Nghĩ mãi không ra, nàng ném Toái Kính cho Kiếm Xỉ Báo: “Vật này là của Chân Tiên, ngươi có manh mối gì không?”

Kiếm Xỉ Báo lười biếng đỡ lấy, dùng móng vuốt cào qua cào lại trên bề mặt, một lúc lâu sau dường như cũng không có lời giải thích nào. “Những gì có thể thử ngươi đều đã thử cả rồi, đến ngươi còn không rõ thì lão tử làm sao mà biết được. Cùng lắm chỉ biết nó được làm từ Huyễn Huyền Tinh, cũng không thể phán đoán được tác dụng của nó. Huyễn Huyền Tinh loại quặng này tuy ở Chân Tiên giới vô cùng quý giá và nổi danh, nhưng lại không ai có thể giải được sự ảo diệu của nó. Bởi vì tinh thạch được khai thác từ cùng một mỏ quặng lại có thuộc tính khác biệt rất lớn, có cái thì cực kỳ cứng rắn, có cái lại rất yếu ớt, thậm chí có cái còn mang theo cả pháp tắc, biến hóa thất thường, tất cả đều tùy duyên. Hỏi lão tử cũng như không.”

Nói xong, nó lại ném đồ vật về cho Tiêu Dao, sau đó quay mông về phía nàng, nhắm mắt nghỉ ngơi. Hiển nhiên, dù đã biến trở lại hình dạng báo, Kiếm Xỉ Báo vẫn còn oán niệm với nàng, cho nên thái độ vô cùng uể oải.

Tiêu Dao lúc này có chút khó xử. Món đồ mà đại năng thượng giới trăm phương ngàn kế muốn có được tuyệt đối không thể nào chỉ có chút tác dụng như vậy. Hiện giờ, nàng có cảm giác tiếc nuối như có bảo vật trong tay mà không thể dùng.

Không từ bỏ, nàng lại cẩn thận kiểm tra một lần nữa, nhưng vẫn không có phát hiện gì lớn, chẳng qua là nhờ ánh sáng mà có thể nhìn thấy trên thân kính có khắc rất nhiều hoa văn kỳ quái. Nếu không nhìn kỹ, còn tưởng đó là hoa văn vốn có của gương, nhưng thực tế lại trông giống một trận pháp. Đáng tiếc, gương đã bị hư hại, trận pháp không còn hoàn chỉnh, nếu không có thể đưa cho tên tự cho mình là cao thủ trận pháp nào đó xem thử.

Thấy có nghiên cứu tiếp cũng sẽ không có kết quả gì, Tiêu Dao liền nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng, ném vật đó vào túi trữ vật, để sau này tính tiếp.

Hiện giờ cảnh giới của nàng đã đến Kim Đan trung kỳ, còn cách Trăm Người Bảng không bao xa, chỉ còn mười năm thời gian. Trong lúc này, tự nhiên không thể chỉ biết khổ tu, cũng nên bắt đầu chuẩn bị cho Trăm Người Bảng rồi. Chuyện luyện khí để kiếm linh thạch cũng có thể bắt đầu.

Tiêu Dao hoạch định mọi việc trong đầu một lượt, sau đó liền đi đến thị phường của Tiên Vũ Môn. Nàng nhớ rằng mỗi thị phường đều có một “Công hội môi giới” do môn phái quản lý.

Cái gọi là “Công hội môi giới”, tính chất của nó cũng tương tự như những người môi giới ở thế tục, được xem là một cơ cấu trung gian cho các giao dịch của tu sĩ, nhưng trên cơ sở đó lại có thêm một vài loại hình giao dịch khác. Bên trong cung cấp một loạt dịch vụ như giám định vật phẩm, gửi bán… chỉ cần giao nộp một khoản phí thủ tục nhất định là được. Ngoài ra, trên bức tường bố cáo của công hội có thể nhìn thấy rất nhiều thông tin trao đổi giao dịch hoặc thông tin tìm kiếm các loại thợ thủ công.

“Công hội môi giới” có nguồn gốc từ thời thượng cổ của Tu Tiên giới. Lúc bấy giờ, các tu sĩ ưa thích thanh tu khổ luyện, không có nhiều thời gian lãng phí vào việc mua bán. Vì vậy, có người đã cung cấp một nơi như thế: Các tu sĩ đem nhu cầu của mình hoặc vật phẩm muốn bán thông qua một thế lực thứ ba để liên hệ, hỗ trợ nhằm đạt được mục đích một cách nhanh chóng và công bằng. Đó chính là hình thức sơ khai nhất của nó.

Phát triển đến ngày nay, “Công hội môi giới” không biết từ khi nào đã diễn biến thành một tổ chức có quy củ do chủ sở hữu thị phường điều hành, nói là để an toàn hơn. Rốt cuộc, Tu Tiên giới hiện nay cá lớn nuốt cá bé, nếu môi trường giao dịch không tốt cũng sẽ ảnh hưởng đến mua bán, dễ bị lỗ vốn.

Công hội như vậy đã thỏa mãn nhu cầu của những tu sĩ chăm chỉ tu luyện, không muốn lãng phí thời gian ở thị phường. Rốt cuộc, những tu sĩ tiểu thương chỉ là số ít. Đối với đại bộ phận tu sĩ, tìm kiếm đại đạo mới là việc được đặt lên hàng đầu, cũng không có nhiều thời giờ rảnh rỗi để ra thị phường bày quán mua bán hay đi từng cửa hàng để tìm tài nguyên. Lúc này, nếu có thứ gì muốn bán đi liền có thể thông qua “Công hội môi giới” để giám định trước rồi gửi bán. Vì có những thế lực hùng hậu này đứng ra chủ trì công đạo nên cũng không sợ bị lừa, giá cả cũng tuyệt đối công bằng. Tương tự, nếu muốn tìm người giúp đỡ luyện đan, luyện khí cũng có thể dán bố cáo tìm kiếm tông sư trên tường. Nếu có người nhìn thấy liền có thể xé bố cáo, sau đó trả một khoản phí linh thạch nhất định để “Công hội môi giới” thông báo phương thức liên lạc của đối phương. Đương nhiên, các tông sư có kỹ năng khác nhau cũng có thể treo biển hành nghề tại đây, nhờ “Công hội môi giới” lưu ý giúp, chỉ cần ngồi chờ mối làm ăn đến cửa, còn có thể được miễn phí thủ tục.

Tiêu Dao đến đây chính là ôm ý định đến công hội treo biển hành nghề: Thứ nhất, nàng hiện giờ tuy không tính là quá nghèo, nhưng muốn mở một tiệm luyện khí thì vẫn khá eo hẹp; thứ hai, thời gian của nàng vốn đã eo hẹp hơn các tu sĩ khác, càng không có tinh lực để chuẩn bị mặt bằng; hơn nữa lại là một luyện khí sư mới vào nghề, chưa từng đi thi lấy bất kỳ danh hiệu nào. Vì vậy, treo biển hành nghề ở “Công hội môi giới” là lựa chọn tốt nhất.

Quả nhiên, tại một tòa nhà lớn với sân rộng, nàng tìm được tấm biển của “Công hội môi giới”. Vừa bước vào đại điện, bên trong đã toàn là tu sĩ chen chúc xô đẩy, hầu hết đều tập trung ở chỗ bức tường bố cáo. Nàng cũng chen đến trước tường bố cáo nhìn lướt qua, trên đó có đủ các loại bố cáo kỳ lạ: có người muốn tìm đồng bạn cùng đi thám hiểm tìm bảo, có người tìm kiếm linh dược, có người tìm trận pháp tông sư, cũng có người mua bán linh thú, pháp bảo… một mảnh rậm rạp chằng chịt. Trước tường còn có đệ tử của Tiên Vũ Môn túc trực, nếu có bất kỳ thắc mắc nào đều có thể đến tìm họ để được giúp đỡ.

Lúc này, Tiêu Dao cảm thấy xem kỹ những bố cáo này vẫn còn hơi sớm. Điều đầu tiên nàng cần làm là đến công hội để nhận tư cách treo biển hành nghề, sau đó mới có thể đi chọn lựa hoặc chờ công hội giới thiệu mối làm ăn.

Theo các tấm biển chỉ dẫn trong đại điện, nàng cuối cùng cũng tìm được nơi nhận tư cách treo biển hành nghề. Tu sĩ phụ trách ở đó chẳng qua chỉ mới Trúc Cơ trung kỳ, do thần thức không tra xét được tu vi của Tiêu Dao nên biết người này là tiền bối. Hơn nữa, nàng lại mặc đạo bào của đồng môn nên tự nhiên vô cùng cung kính, giúp nàng xử lý công việc treo biển hành nghề.

Không lâu sau, Tiêu Dao nhận được một khối lệnh bài màu đen, trên đó có khắc hai chữ “Trọng Nhu”, nàng đã dùng đạo hiệu mà Phòng Huyền Thư ban cho để đăng ký. Lại dùng thần thức xem xét bên trong, nàng phát hiện còn có các thông tin khác, bao gồm ba chỉ số: cấp bậc hành nghề, số lần hoàn thành, và đẳng cấp phẩm chất rèn. Hiện tại, cả ba hạng mục của nàng đều ghi chữ “Linh”.

Lệnh bài trong tay còn chưa ấm, nàng đã cầm nó hưng phấn đi đến bức tường bố cáo, chuẩn bị chọn một bố cáo có thù lao tương đối cao để thử tài, kiếm chút linh thạch đầu tiên.

“Ừm, tìm kiếm luyện khí sư có thực lực, rèn bản mệnh pháp bảo, thù lao hai ngàn khối trung phẩm linh thạch… cái này không tồi, chọn nó đi!”

Tiêu Dao đi đến chỗ đệ tử đang đứng gác dưới tường, đưa lệnh bài ra và chỉ vào mã số trên bố cáo nói: “Xé bố cáo số một một hai tám, luyện khí sư Trọng Nhu.”

Tên đệ tử kia đầu tiên cung kính nhận lấy lệnh bài, sau khi xem xét liền có chút khó xử nói: “Xin lỗi, vị sư thúc này là vừa mới nhận lệnh bài phải không ạ? Bố cáo này yêu cầu cấp bậc hành nghề phải đạt tới Huyền cấp mới có thể nhận.”

“Huyền cấp? Vậy làm thế nào mới đạt được?” Nàng hơi sững sờ, không ngờ xé một cái bố cáo mà còn có hạn chế cấp bậc.

Thấy nàng đối với quy tắc ở đây vô cùng xa lạ, tên đệ tử kia rất kiên nhẫn giải thích: “Tiền bối không biết đó thôi, tất cả các kỹ năng sư treo biển hành nghề tại công hội chúng ta đều được phân chia cấp bậc bằng Hoàng, Huyền, Địa, Thiên. Trong đó, Hoàng cấp thấp nhất, Thiên cấp cao nhất. Tiền bối chỉ cần nhận mười bố cáo không giới hạn cấp bậc và hoàn thành thành công là có thể thăng lên Hoàng cấp. Sau đó, nhận và hoàn thành ba trăm nhiệm vụ Hoàng cấp là có thể thăng lên Huyền cấp. Các cấp Địa và Thiên sau đó đều có số lượng nhiệm vụ tương ứng, ngoài ra còn phải tham khảo cả hạng mục phẩm chất mới có thể thăng cấp.”

Giải thích xong, hắn lại lấy ra một quả ngọc giản đưa cho nàng và nói: “Ngoài ra, các quy tắc về công hội đều được ghi lại trong ngọc giản này, tiền bối xem xong sẽ hiểu ngay ạ.”