Trầm Lãng chứng kiến cảnh tượng trước mắt, nhất thời cạn lời.
Hắn muốn Bắc phạt, muốn đoạt lại Đông Phương Đế Quốc, muốn đoạt lại Tây Luân Đế Quốc, muốn đoạt lại cả thế giới.
Nhưng mà... còn có gì để mà đoạt lại đây?
Khương Ly từ đầu đến cuối vẫn ở Bắc Cực, chưa từng rời đi nửa bước. Hắn thậm chí còn không xưng đế, hoàng đế trên danh nghĩa của toàn thế giới vẫn là Trầm Lãng.
Mấy chục năm qua, Trầm Lãng chưa từng xuất hiện, nhưng trong các ghi chép chính thức của đế quốc, Trầm Lãng cũng đang ở Bắc Cực, không hề nam hạ.
Giờ phút này, xem như là lần đầu tiên toàn bộ người dân hành tỉnh Thiên Nam được nhìn thấy Trầm Lãng.
Dĩ nhiên, đám Thượng Cổ Nhân Loại của Khương Ly Đế Quốc chắc chắn biết rõ, Trầm Lãng trước mắt chính là kẻ thù lớn nhất, thậm chí là duy nhất của Khương Ly Đại Đế.
Nhưng đối với đại đa số nhân loại bình thường mà nói, dù là quan viên trong phủ tổng đốc, dù là võ sĩ Hắc Thủy Đài, thậm chí là mấy chục vạn đại quân, vô số dân chúng trong thành Thiên Nam, khoảnh khắc họ nhìn thấy Trầm Lãng, chỉ có một cảm giác duy nhất: Hoàng đế của đế quốc đã tới.
Mấy chục năm nay, trong lòng họ, Trầm Lãng vẫn luôn là vị hoàng đế tối cao của đế quốc này. Bệ hạ chưa từng xuất hiện, vậy mà hôm nay lại giáng lâm tại hành tỉnh Thiên Nam.
"Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
"Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
Ban đầu chỉ là vài vạn người hô lớn, sau đó là mấy chục vạn, rồi mấy trăm vạn người cùng hô vang.
Tất cả quân đội đều hạ xuống mặt đất, quỳ rạp bái lạy. Tất cả bình dân, và cả những nô lệ đang ở bên ngoài, đều buông bỏ mọi công việc trong tay, toàn bộ quỳ rạp trên đất.
Lúc đầu, tiếng tung hô vạn tuế chỉ là hùa theo, chưa thực sự nhiệt huyết sôi trào.
Thế nhưng dần dần, máu trong người ai nấy đều như sôi lên, tiếng hô vang tựa sơn hô hải khiếu, ánh mắt của tất cả mọi người đều trở nên cuồng nhiệt, kính sợ và sùng bái tột độ.
Không chỉ quân đội, bình dân, mà cả vô số nô lệ cũng vậy.
Lẽ ra, đám nô lệ phải thống hận Trầm Lãng mới phải. Đế quốc đã biến họ thành kẻ chuộc tội, bắt họ phải sống cuộc sống không bằng súc vật. Nhưng không, ánh mắt vốn tĩnh mịch của những nô lệ này giờ đây cũng ánh lên hơi ấm, trở nên nhiệt thành.
"Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
Mấy trăm vạn người cùng hô vang, tất cả chuông trong thành Thiên Nam đều không gõ mà tự kêu.
Lúc này, Trầm Lãng có thể cảm nhận được tình cảm của vô số bình dân, vô số nô lệ đối với Khương Ly Đế Quốc.
Những nô lệ này sống không bằng heo chó, nhưng... họ lại phần nào thấu hiểu cho Khương Ly, dường như cũng đồng tình với cái gọi là "sứ mệnh" này.
Cứu vớt thế giới. Tất cả áp bức, tất cả trật tự bất công hiện hữu, đều là vì cứu vớt thế giới.
Dĩ nhiên, không một ai biết rằng, Khương Ly cuối cùng sẽ hiến tế tính mạng của mấy trăm triệu người, thứ duy nhất hắn muốn cứu vớt chỉ là mấy chục vạn Thượng Cổ Tân Nhân Loại kia, còn lại tất cả đều là nguồn năng lượng, đều là vật hy sinh.
Trong suy nghĩ của vô số người, đế quốc này dù có hắc ám đến đâu, cũng là chuyện bất đắc dĩ.
Hơn nữa trong lòng họ, hoàng đế của đế quốc này là Trầm Lãng. Bệ hạ sở dĩ đối xử với chúng ta như vậy, cũng là bất đắc dĩ.
Trong phút chốc, lòng Trầm Lãng phức tạp vô cùng. Hắn còn Bắc phạt thế nào đây, đoạt lại toàn bộ đế quốc ra sao? Tất cả mọi người đều đang trung thành với hắn, làm sao mà Bắc phạt?
Hắn đi đến đâu, tất cả mọi người đều quỳ xuống, tung hô vạn tuế. Trong lòng tất cả mọi người, Trầm Lãng chính là hoàng đế, toàn bộ đế quốc đều là của hắn, còn đoạt lại thế nào nữa?
Dĩ nhiên, tất cả Thượng Cổ Tân Nhân Loại đều xem Trầm Lãng là địch. Bọn chúng đóng vai tầng lớp chóp bu của cả thế giới, thay Khương Ly thống trị và nô dịch thế giới này.
Thế nhưng, hiện tại chúng không phản kháng, mà lại tiếp tục diễn kịch.
Đế quốc không có chiến sự.
Thế giới không có chiến sự!
Cuộc chiến duy nhất, chỉ có một, chính là trận chiến Bắc Cực!
***
Trầm Lãng lướt nhìn mấy trăm vạn người, rồi không nói một lời, tiến vào phủ tổng đốc, ra hiệu cho Trầm Thành.
Trong thư phòng của phủ tổng đốc, chỉ có Trầm Lãng và Trầm Thành.
"Hiện tại chỉ có hai chúng ta, ngươi có thể trở lại bộ mặt thật rồi." Trầm Lãng thản nhiên nói.
Gương mặt của Tổng đốc Thiên Nam hành tỉnh Trầm Thành bắt đầu biến ảo, dáng người cũng dần thay đổi, khôi phục lại chân diện mục của một Thượng Cổ Tân Nhân Loại.
Hắn quả nhiên không phải Trầm Thành.
"Ngươi tên gì, ta không hỏi." Trầm Lãng nói, "Ta chỉ hỏi ngươi một câu, Trầm Thành thật đang ở đâu?"
"Không biết!" Gã Trầm Thành giả đáp, "Thật sự không biết."
Trầm Lãng gật đầu, rồi hỏi: "Một mình ta cưỡi một con rồng tiến vào hành tỉnh Thiên Nam, ngươi có trong tay mấy chục vạn đại quân, lại nắm giữ toàn bộ hệ thống vũ khí của hành tỉnh, vì sao không tấn công ta?"
"Không dám..." Gã Trầm Thành giả nói, "Bởi vì trong mắt tất cả mọi người, ngài chính là hoàng đế của đế quốc. Mà nguyên nhân quan trọng nhất là, liên quan đến ngài, chúng tôi không nhận được bất kỳ ý chỉ nào, cho nên không thể manh động."
Hiểu rồi!
Trầm Lãng nheo mắt lại, nhìn gã Trầm Thành giả trước mặt.
"Toàn bộ thành Thiên Nam, có bao nhiêu Thượng Cổ Tân Nhân Loại?" Trầm Lãng hỏi.
"Mười chín người." Gã Trầm Thành giả đáp.
Thật không dám tưởng tượng, một tòa thành Thiên Nam to lớn như vậy, với gần ba triệu nhân khẩu, lại hoàn toàn nằm dưới sự thống trị của mười chín Thượng Cổ Tân Nhân Loại, hơn nữa còn ổn định đến thế.
Trầm Lãng nhìn gã Trầm Thành giả, có nên giết hắn không? Có nên giết mười chín tên Thượng Cổ Tân Nhân Loại này không?
Sau một hồi lâu, Trầm Lãng từ bỏ ý định này.
Dĩ nhiên, Trầm Lãng hoàn toàn có thể xử tử bọn chúng, lại còn có thể dùng ý chỉ của hoàng đế để xử tử một cách danh chính ngôn thuận, sau đó trực tiếp phái người tiếp quản toàn bộ thành Thiên Nam. Mấy chục vạn quân đội, mấy trăm vạn dân chúng sẽ không có bất kỳ phản kháng nào, thậm chí còn cảm thấy đó là chuyện đương nhiên.
Nhưng, có cần thiết không?!
Một khi đã chuẩn bị tiếp quản hành tỉnh Thiên Nam, Trầm Lãng buộc phải chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, thậm chí cần phải có một hệ thống năng lượng hoàn chỉnh, có thể thay thế trực tiếp hệ thống Địa Ngục Tinh Thể của Khương Ly Đế Quốc tại thành Thiên Nam, đủ để vận hành tòa thành khổng lồ này một cách trơn tru. Chỉ cần xảy ra một chút sai sót, có thể sẽ khiến mấy vạn, thậm chí mấy chục vạn người phải chết.
Cuộc đấu tranh giữa hắn và Khương Ly trước nay không phải tranh quyền đoạt lợi, cũng không phải tranh đoạt địa bàn, mà là tranh giành quyền phát ngôn, quyền lựa chọn con đường cho thế giới này.
Năm đó khi Trầm Lãng quyết chiến với Đại Viêm Đế Quốc, gần như không hề có cuộc chiến tranh quy mô lớn nào, mà trực tiếp quyết chiến với Đại Viêm hoàng đế. Ai thắng sẽ là thiên hạ chi chủ, tất cả mọi người đều phải thừa nhận kết quả này, kể cả Cơ Thái tử.
Như vậy, cuộc chiến giữa Trầm Lãng và Khương Ly lại càng phải như vậy!
Không giết gã Trầm Thành giả, vậy thì cảnh cáo hắn vài câu, không được tiếp tục áp bức hơn một triệu nô lệ kia nữa? Giải phóng họ hoàn toàn?
Cũng không được!
Bất kỳ trật tự nào, dù tồi tệ, dù hắc ám đến đâu, thì ít nhất nó cũng là một trật tự. Muốn thay đổi, phải từ từ mưu tính, chứ không thể đột ngột thay đổi một cách mạnh bạo, làm vậy sẽ gây ra hậu quả đáng sợ.
"Ta đi đây, ngươi tự lo liệu đi." Trầm Lãng thản nhiên nói.
Gã Trầm Thành giả đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.
Trầm Lãng rời khỏi phủ tổng đốc, cưỡi lên cự long, bay vút lên không, thẳng tiến về phương bắc.
"Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
"Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
Mấy trăm vạn người lại một lần nữa đồng thanh hô vang, quỳ rạp trên đất cung tiễn Trầm Lãng.
Mãi cho đến khi bóng dáng Trầm Lãng hoàn toàn biến mất, họ mới từ từ đứng dậy, toàn thân vẫn còn hừng hực. Dù hoàng đế không nói một lời, không khích lệ, không an ủi, nhưng vô số người vẫn vô cùng phấn chấn.
Hoàng đế bệ hạ đã biến mất mấy chục năm, cuối cùng đã xuất hiện trở lại!
***
Trầm Lãng cưỡi cự long, một mạch bay về phương bắc, bay dọc theo đường hầm năng lượng của Địa Ngục Tinh Thể.
Hơn hai ngàn dặm sau, hắn lại đến một thành phố mái vòm khổng lồ. Đây chính là thành Thiên Nhạc, từng là kinh đô của Việt Quốc.
Cấp bậc của thành Thiên Nhạc còn cao hơn thành Thiên Nam một chút, nó là thủ phủ của toàn bộ vùng biên giới cũ. Người thống trị cao nhất là Trầm Lực, thân vương của Khương Đế Quốc, con trai cả của Trầm Lãng và công chúa Ninh Diễm.
Thành phố mái vòm Thiên Nhạc lúc này có quy mô còn lớn hơn thành Thiên Nam, dân số có thể đã vượt quá bốn triệu người. Đường kính của mái vòm này có lẽ đã hơn tám mươi cây số.
Khi Trầm Lãng bay vào bên trong mái vòm của thành Thiên Nhạc, hắn nhận được một màn chào đón còn kinh người hơn.
Khi hắn còn chưa xuất hiện, mấy trăm vạn người đã quỳ sẵn trên mặt đất, không nhúc nhích, chờ đợi hắn đến.
Và khi bóng dáng hắn vừa hiện ra trên không trung, mấy trăm vạn người đồng loạt cúi đầu bái lạy.
"Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
"Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
Đa số người dân trong đế quốc này sống không tốt, rất thống khổ, nhưng tuyệt đại đa số đều tràn ngập lòng trung thành và cuồng nhiệt với hoàng đế bệ hạ. Có lẽ sẽ có người tạo phản, nhưng những kẻ đó đều là do võ sĩ Mặc Kình cổ động, là những người biết được chân tướng mới muốn tạo phản. Họ biết Khương Đại Đế hắc ám không phải là Trầm Lãng, biết Khương Đại Đế hắc ám muốn hủy diệt cả thế giới, nên họ mới tạo phản.
Còn đại bộ phận người dân đều không biết chân tướng, họ cho rằng hoàng đế của Khương Đế Quốc chính là Trầm Lãng, trước nay chưa từng biết đến sự tồn tại của Khương Ly, càng không biết đến Thượng Cổ Tân Nhân Loại. Họ vẫn luôn cho rằng mọi việc hoàng đế Trầm Lãng làm đều là vì cả thế giới.
***
Trầm Lãng tiến vào hoàng cung thành Thiên Nhạc. Nó vẫn được giữ nguyên, không khác gì so với ba mươi mấy năm trước.
Điều này vô cùng hiếm thấy. Toàn bộ thành Thiên Nhạc đã thay đổi long trời lở đất, mang đặc trưng điển hình của Khương Ly Đế Quốc: khổng lồ, sừng sững, lãnh khốc, rộng rãi và ngột ngạt. Chỉ riêng hoàng cung này là được giữ lại nguyên vẹn, thậm chí còn y hệt như thời Ninh Nguyên Hiến tại vị.
Trầm Lãng tiến vào hoàng cung, nhìn thấy rất nhiều gương mặt quen thuộc. Diêm Ách, các thế tử, con trai của Trương Xung, vân vân, còn có cả thân vương Trầm Lực đang thống trị đế quốc biên thùy.
Thế nhưng... tất cả đều là giả, toàn bộ đều do Thượng Cổ Nhân Loại giả dạng, không có một ai là thật.
Cho nên, không có cố nhân! Trầm Lãng nhìn gương mặt của Trầm Lực giả, mặc dù đây là kẻ địch, nhưng Trầm Lực thật bây giờ có lẽ cũng đã trưởng thành thành bộ dạng này rồi.
Đứa nhỏ này xem như là người kém sắc nhất trong số mấy đứa con trai của Trầm Lãng, vẻ mặt nghiêm túc, đứng đắn, lại có một tia chất phác.
Dù hắn là địch nhân, là Thượng Cổ Tân Nhân Loại giả dạng, nhưng Trầm Lãng vẫn có thể nhìn vào gương mặt hắn mà vơi đi nỗi nhớ trong lòng.
Toàn bộ thành Thiên Nam chỉ có mười chín Thượng Cổ Tân Nhân Loại, còn toàn bộ thành Thiên Nhạc lại có hơn một trăm tên.
Đám người này, khi ở bên ngoài hoàng cung, tỏ ra vô cùng cung kính. Nhất là gã Trầm Lực giả, luôn miệng gọi "phụ hoàng", tràn ngập sự cung kính và hiếu thuận vô hạn.
Nhưng khi vào trong hoàng cung, chỉ còn lại Trầm Lãng và hơn một trăm Thượng Cổ Tân Nhân Loại, không có bất kỳ một người bình thường nào, gương mặt của bọn chúng lập tức lạnh xuống, lặng im không nói.
Hơn một trăm Thượng Cổ Tân Nhân Loại hoàn toàn khôi phục chân diện mục của mình. Chúng không quỳ xuống, không cầu xin tha thứ, cũng không quát tháo uy hiếp.
Chỉ là một sự đối đầu lạnh lùng!
"Các ngươi, cũng không nhận được ý chỉ của Khương Ly, đúng không?" Trầm Lãng hỏi, "Cho nên cũng không biết nên đối mặt với ta thế nào."
"Đúng vậy." Gã Trầm Lực giả đáp.
Lúc này, Trầm Lãng dĩ nhiên cũng có thể giết chết hơn một trăm tên Thượng Cổ Nhân Loại này, nhưng hắn đã chuẩn bị sẵn sàng để tiếp quản toàn bộ thành Thiên Nhạc với năm triệu nhân khẩu chưa?
Chưa, hắn vẫn chưa chuẩn bị xong. Tân đô Nộ Triều Thành của Đại Càn Đế Quốc vẫn còn đang trong quá trình xây dựng. Tiếp quản mấy triệu nhân khẩu này, hắn không có đủ hạch tâm động lực hạt nhân, thậm chí cũng không đủ quan viên.
***
Trong tiếng tung hô vạn tuế vô tận, Trầm Lãng rời khỏi thành Thiên Nhạc, tiếp tục bắc tiến.
Đế quốc không có chiến sự! Tất cả các thành thị đều không cần đánh, cũng không thể đánh. Hắn chính là hoàng đế của đế quốc, chẳng lẽ tự mình đánh mình sao?
Ngoại trừ mấy chục vạn Thượng Cổ Tân Nhân Loại, mấy trăm triệu dân chúng còn lại đều là con dân của hắn, trước nay vẫn luôn trung thành với hắn, làm sao khai chiến? Làm sao đoạt lại?
Chỉ cần chiến thắng Khương Ly, toàn bộ thế giới tự nhiên sẽ thuộc về Trầm Lãng. Dĩ nhiên nếu thua, tất cả cũng sẽ tan thành tro bụi.
Vì vậy, tiếp theo Trầm Lãng dứt khoát bay lên thật cao, luôn duy trì ở độ cao trên vạn mét. Bởi vì trên đường đi sẽ còn qua rất nhiều thành phố mái vòm của Khương Ly Đế Quốc, nếu bị người ta nhìn thấy, lại sẽ là những màn tung hô vạn tuế, lại là mấy trăm vạn người quỳ nghênh đón.
Vô cùng chấn động, nhưng không cần thiết.
Ở độ cao vạn mét trên không trung, Trầm Lãng vẫn có thể nhìn rõ toàn bộ mặt đất.
Phía bắc Việt Quốc, thời tiết càng thêm giá lạnh. Qua khỏi lãnh thổ Việt Quốc, nhiệt độ không khí đã xuống đến âm một trăm độ C.
Bên ngoài lồng năng lượng, đã không còn thích hợp cho bất kỳ sinh vật nào tồn tại. Trong tầm mắt, tất cả đều là một màu tuyết trắng tinh.
Thậm chí núi non sông ngòi cũng không còn thấy rõ, thiên địa một màu trắng xóa. Màu sắc duy nhất khác biệt chính là những đường hầm năng lượng của Địa Ngục Tinh Thể, giống như một mạng nhện khổng lồ, kết nối từng thành phố mái vòm của Khương Ly Đế Quốc.
Thế giới này đã chết hơn một nửa.
Trầm Lãng ở trên không trung mười ngàn mét không khỏi nghĩ, cho dù hắn đánh bại được Khương Ly, cho dù có hạch tâm động lực hạt nhân, có cây nông nghiệp thượng cổ, có thể nuôi sống mấy trăm triệu người.
Nhưng từ nay về sau thế giới này sẽ cứ như vậy sao? Toàn bộ dân chúng trên thế giới sẽ cứ sống mãi trong những chiếc lồng năng lượng này sao?
Dĩ nhiên, đây là lối tư duy của Trầm Lãng.
Nói một cách khác, nếu nhân loại trên Địa Cầu khai phá Hỏa Tinh, họ cũng sẽ phải sống dưới lòng đất, cũng sẽ có một lớp "lồng" bao bọc, bởi vì khí quyển của Hỏa Tinh đã mỏng manh đến mức gần như không có.
Trầm Lãng tiếp tục bay về phương bắc.
Vài giờ sau, hắn đã đến Đế Kinh, cũng chính là thành Viêm Kinh của Đại Viêm Đế Quốc khi xưa.
***
*"Tự do! Sao có thể dựa vào kẻ địch ban phát! Tự do là phải tự mình giành lấy."*
*"Tự do nào mà không phải trả giá? Thái bình nào mà không nhuốm mùi máu tanh?"*
