Chương 4: Nơi nào là đạo tiên trường sinh

“Đức hạnh…”

“Ngũ khí…”

“An hồn chi pháp…”

Lâm Giác đầu óc mơ hồ, hồi tưởng chuyện đêm qua, chỉ cảm thấy như thật như ảo, bỗng nhiên như mộng.

Cứ thế, chậm rãi bước trở lại từ đường.

Đúng lúc rạng sáng, hừng đông, ánh trời chưa hoàn toàn sáng rõ, bên ngoài trời đã xanh trong, phía đông cũng bắt đầu tờ mờ trắng, nhưng bên trong từ đường vẫn còn tối tăm, mặt đất một màu đen kịt.

Không biết nên làm gì, hắn tùy ý cúi đầu nhìn, loáng thoáng có thể nhận ra những vật linh tinh như ngói vỡ, gạch vụn, dường như cũng có đồ vật do hán tử đêm qua để lại. Nhưng từ đường vốn trống rỗng, không có gì đáng mang đi, cũng không cần nán lại lâu, hắn liền không xem xét kỹ, ôm chăn nệm kẹp vào nách, xách đao củi, cầm đèn dầu, rồi bước ra ngoài.

Bước chân không khỏi có chút phiêu đãng.

Ra khỏi từ đường, men theo con hẻm nhỏ bên ngoài đi thẳng, vừa ra khỏi hẻm không xa, bỗng nhiên có một căn nhà dân mở cửa, từ trong bước ra một người, kinh ngạc nhìn hắn.

“Tên nhóc kia! Ngươi thật sự đã qua đêm ở đó sao?”

“…”

Lâm Giác quay đầu nhìn người này, không quen biết, suy nghĩ một lát mới hiểu ra, hẳn là người của Uông gia giúp giám sát xem họ có thật sự qua đêm trong từ đường hay không, thế là hắn mới nói:

“Cũng xem như vậy…”

“Ta đưa ngươi đi gặp thái gia!”

Nói xong, người đó vươn tay lấy đồ từ tay Lâm Giác, Lâm Giác cứ mặc cho hắn lấy thứ gì thì đưa thứ đó, cuối cùng nghe hắn nói một câu “Đi theo ta”, liền đi theo sau hắn.

Cứ đi được một đoạn, trời lại sáng thêm một phần.

Cho đến khi trở về tới lão trạch đại viện của Uông lão tiên sinh, mặt trời đã lên từ phía đông, ánh ban mai cũng đã vượt qua núi.

Uông lão thái gia đã tỉnh từ sớm, vẫn ngồi trên chiếc ghế thái sư ở đường đường, uống trà sáng nhìn bọn họ, nghe hán tử kia kể chuyện của Lâm Giác, đại khái là để xác nhận hắn thật sự đã ngủ lại từ đường một đêm.

Uông lão thái gia không khỏi ngạc nhiên, nâng chén nhìn Lâm Giác.

“Ngươi thật sự đã ngủ một đêm trong đó sao?”

“Bẩm lão tiên sinh, ta chưa từng rời đi.”

Lâm Giác nhìn vị lão thái gia này và gian đường đường rộng rãi, cuối cùng cũng từ từ tỉnh táo lại, thoát khỏi trạng thái như thật như ảo kia.

Thật giống như vẫn còn trong mộng vậy.

“Hán tử kia nửa đêm đã bỏ chạy, ngươi lại không chạy?”

“Không chạy…”

“Thật là nhìn lầm ngươi rồi!”

“…”

“Sao lại không có tinh thần? Là một đêm không ngủ, hay là bị thứ đồ trong từ đường kia mê hoặc?” Lão tiên sinh lại quay đầu nhìn sang một phụ nhân bên cạnh, “Đãi khách kiểu gì thế này? Mau rót cho khách một chén trà đi.”

“Đều không phải.”

Lâm Giác thành thật lắc đầu đáp.

“Vậy là sao?”

“Chỉ là cảm thấy, giống như đang mơ vậy…”

“Vậy ra, đêm qua ngươi đã thấy thứ đó rồi?” Uông lão thái gia không khỏi đặt chén trà xuống.

“Có giao thiệp…” Lâm Giác hồi tưởng lại cái bóng không lớn mà mình thấy sáng nay, cùng với cái bóng vốn đã mờ ảo trong mộng đêm qua, nay lại càng quên béng đi, hắn vẫn lắc đầu: “Chưa từng thấy chân dung.”

“Khách đã đến đây rồi, đừng đứng nữa, ngồi xuống bên cạnh, kể cho ta nghe tường tận chuyện đêm qua, kể xem ngươi đã trải qua đêm đó như thế nào.”

“…”

Hóa ra trên đời này thật sự có yêu ma quỷ quái, vị lão giả danh tiếng không thấp này trong mấy chục năm cuộc đời hẳn đã từng chứng kiến, cho nên khi biết có yêu quỷ đến từ đường nhà mình, cũng không quá hoảng sợ. Thế nhưng, liền ba người đã qua đêm trong từ đường: một lão phu tử, căn bản không hề nhìn thấy yêu quỷ, với tính cách của lão nhân gia, nói không chừng sau khi rời đi còn nói nơi đây căn bản không có yêu quỷ; một người khác lại ngủ một mạch cả đêm, khi tỉnh dậy trời đã sáng choang, rất có thể Uông lão thái gia cũng không biết vị thần thánh phương nào đã đến từ đường nhà mình, và trông như thế nào.

Phụ nhân kia bưng đến cho Lâm Giác một chén trà, Lâm Giác nói lời cảm ơn, uống một ngụm, vị đắng chát thanh mát, hương cúc và nhiều mùi vị khác đột nhiên xộc thẳng vào vị giác, quả nhiên làm hắn tỉnh táo hơn rất nhiều.

“Lão tiên sinh không cần lo lắng nữa, vị đó đã rời đi vào sáng nay rồi, nghĩ rằng từ đường nhà lão tiên sinh từ nay về sau sẽ không còn bận tâm nữa.”

“Rời đi?”

“Đúng vậy.”

“Ồ? Là vì sao? Nói kỹ hơn xem!”

“Tối qua chúng ta…”

Lâm Giác liền kể rõ ngọn ngành, không giấu giếm chút nào.

Dần dần, trong đường đường có ngày càng nhiều người đến, đại khái là những con cháu có địa vị hoặc được sủng ái trong gia đình, nghe đến mức trợn tròn mắt, ngoài cửa cũng có một số người vây quanh, đều bám chặt vào khung cửa, khuôn mặt cũng đầy vẻ tò mò.

Lâm Giác kiên nhẫn chậm rãi thuật lại.

Chỉ có những câu hỏi vặn vẹo, không hề bị ngắt lời.

Buộc phải kể lại càng lúc càng chi tiết.

Chỉ có những hơi thở bị nín lại, ánh mắt kinh ngạc, nhiều nhất là vài ánh nhìn dò xét, không có sự nghi ngờ trực tiếp nào.

“Cuối cùng khi ta tỉnh dậy, trời đã gần sáng rồi.”

Lâm Giác nghiêm túc nói xong, liền ngồi yên tại chỗ.

Uông lão thái gia ngồi ở vị trí trên cùng có chút trầm mặc, vẫn còn đang nghiền ngẫm những lời yêu quái nói với Lâm Giác cuối cùng.

“…”

Cuối cùng ông ta cũng không nói gì, chỉ nâng chén trà nhấp một ngụm, sau đó lại nhìn Lâm Giác: “Nếu thứ đó thật sự đã đi rồi, Uông gia chúng ta ngược lại phải đa tạ ngươi nhiều lắm.”

“Không nên nói như vậy.” Lâm Giác lại suy nghĩ một chút, vẫn nghiêm mặt thành thật nói: “Sở dĩ vị đó rời đi hôm nay, trước là có cách thức treo thưởng của lão tiên sinh, khiến nó không được yên ổn, sau đó có lão phu tử và đồ tể trong huyện, hai kẻ không dễ chọc ghẹo đã từng vào, khiến nó cảm thấy phiền phức khó đối phó, cho đến khi ta vào, chẳng qua là cuối cùng đã đến lúc rồi. Nhưng cũng không hoàn toàn là tác dụng của lửa cuối cùng của ta.”

“Ha ha…”

Uông lão thái gia nghe vậy cười cười, nhưng lại hỏi: “Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mới đến tuổi vũ tượng.”

“Hiếm có thay, hiếm có thay…”

Uông lão thái gia liên tục gật đầu, sau đó suy nghĩ một chút:

“Hôm nay cứ cho là ngươi không nói dối, và thứ đó cũng không lừa ngươi, đã triệt để rời đi rồi. Dù thế nào thì công lao của ngươi cũng là lớn nhất.

Một khi yêu quỷ kia còn biết niệm tình hiếu tâm của ngươi đối với bá phụ, Uông gia chúng ta ở nơi này cũng xem như có danh tiếng, tự nhiên không thể kém hơn một con yêu quỷ. Huống hồ chúng ta vốn là làng láng giềng, nhà ngươi gặp khó khăn như vậy, chỉ cần có chút dư lực, cả về tình lẫn về lý, cũng nên giúp đỡ một chút mới phải.

Vậy thì, đêm qua hai người các ngươi qua đêm, chỉ có mình ngươi không bỏ đi nửa chừng, ta liền đem phần tiền thưởng kia cũng giao luôn cho ngươi, xem như thù lao. Ngoài ra, chuyện bá phụ nhà ngươi chữa bệnh, cũng do Uông gia chúng ta gánh vác. Ngươi thấy thế nào?”

Nghe xong cuộc đối thoại giữa Lâm Giác và yêu quái trong từ đường, không biết từ lúc nào, Uông lão thái gia từ vẻ khách sáo đã trở nên coi trọng Lâm Giác hơn rất nhiều, lúc này lại còn nghiêng đầu hỏi ý hắn.

“Đa tạ lão tiên sinh.”

Lâm Giác vội vàng đứng dậy thi lễ.

Khiêm tốn thì khiêm tốn, thành thật thì thành thật, chuyện này không thể chối từ.

Uông lão thái gia ngước mắt đánh giá hắn, nhưng càng nhìn, càng nghĩ càng cảm thấy không tầm thường, thế là lại nói: “Đổi thành hai mươi lượng bạc cho hắn, tiện mang theo.”

“Tạ ơn lão tiên sinh.”

“Đừng vội về, Uông gia chúng ta cũng có một bàn tiệc thịnh soạn chiêu đãi ngươi, nhất định phải ăn xong rồi mới đi.”

“Chuyện này ta xin ghi lòng tạ ơn. Một đêm không về, người nhà hẳn đang rất lo lắng. Huống hồ bá phụ trong nhà đang nằm liệt giường, chịu đựng đủ dày vò, thím và đường huynh ở trước giường bệnh hầu hạ cũng rất vất vả, phải thắt lưng buộc bụng, ta làm sao dám ở chỗ lão tiên sinh đây mà ăn cơm ngon món lạ được chứ?”

Lâm Giác lập tức từ chối.

“Cũng được.”

Uông lão thái gia vẫn cười, phất tay nói: “Vậy thì cứ chuẩn bị sẵn thực phẩm rượu nước, lát nữa sẽ đưa đến nhà ngươi.”

“Cung kính không bằng tuân mệnh…”

“Sau này nếu có chuyện cần giúp đỡ, cứ việc đến tìm.”

“Đa tạ lão tiên sinh.”

Lâm Giác không còn gì để nói, đành liên tục nói lời cảm ơn.

Một đêm mơ màng, trong lòng ngực hắn liền có thêm ba thỏi bạc tổ ong, mỗi thỏi mười lượng, thỏi dư ra là để hắn mua thuốc, đút vào nặng trĩu, kéo căng cả chiếc áo vải thô. Lại được ánh sáng rực rỡ của trời chiếu rọi, Lâm Giác bước ra khỏi cổng lớn của Uông gia, chỉ cảm thấy một sự sở hữu khó tả.

Bước chân phiêu đãng, bay bổng, Lâm Giác trở về Thư thôn, cảm giác kỳ ảo do trải nghiệm đêm qua mang lại không hề bị cảm giác thu hoạch và sở hữu tiền tài làm tan biến, ngược lại càng lúc càng đậm đà, càng cảm thấy kỳ diệu theo thời gian.

Lại có một cảm giác không chân thực như thể cách biệt thế gian.

Vào thôn, đi ngang qua đình Hạ Kiều, khi rẽ góc, lại thấy vị thôn lão và đám hài đồng kia.

Có lẽ là đêm qua hầu như không ngủ, có lẽ là hao tốn quá nhiều tâm thần khi đấu với yêu pháp, hoặc cũng có thể là vừa nhìn thấy một mặt xa lạ của thế giới này mà cảm thấy mệt mỏi, Lâm Giác không tự chủ được mà dừng bước, tựa vào tường, ngơ ngẩn nhìn về phía đó.

Thôn lão vẫn đang kể những chuyện thần tiên quỷ quái.

Đám hài đồng vẫn chăm chú lắng nghe.

Câu chuyện cũng truyền vào tai Lâm Giác, lập tức cùng với tất cả những câu chuyện hắn từng nghe trước đây, đều cuộn vào tâm thần hắn.

Hồ ly, quỷ quái, thiện ác, thần linh.

Tu đạo, thuật pháp, thần tiên, trường sinh.

Một viên kim đan bay lên trời;

Một việc ác giáng xuống trần.

Nửa thật nửa giả, tựa thực tựa huyễn, chỉ trong lời kể của dân gian.

Cái khí vận trong những câu chuyện này thật khó dùng lời lẽ mà kể ra hết được, cái khí vận ấy e rằng chỉ có thể dùng tâm để cảm nhận, không hề kinh tâm động phách, cũng không chặt chẽ lý tính, nhưng lại quỷ dị lãng mạn, hình tượng động lòng người.

Lâm Giác không tự chủ được mà đứng tại chỗ này, ngây ngốc lắng nghe, nhưng trong đầu vẫn không nhịn được mà suy tư về vấn đề kia—

Đây rốt cuộc là một thế giới như thế nào?

Một khi thế gian có yêu quái, vậy có phải cũng có quỷ hồn? Nếu có quỷ hồn, vậy có phải cũng có thần tiên Phật Đà, cũng có đạo pháp tu hành? Cũng có Tam Thiên Thế Giới mà Phật gia nói, cũng có Tiêu Dao Trường Sinh mà Đạo gia nhắc đến?

Vậy thì bản thân ta lại nên đi tìm kiếm bằng cách nào đây?

Con đường tiên đạo trường sinh này, rốt cuộc là ở đâu?

Cái gọi là An hồn chi pháp, lại nên đi đâu mà tìm đây?

…

Không biết bằng cách nào mà hắn đã về đến nhà, gặp được thím, cũng đi thăm bá phụ, nói ngắn gọn chuyện đêm qua và ba mươi lượng bạc, trong lời dặn dò đầy lo lắng của thím, cuối cùng cũng trở về phòng.

Căn phòng tuy đơn sơ, nhưng lại là nơi an lòng.

Vừa nằm xuống, đúng lúc đang suy tư thần du mà đầu óc lại mơ màng, thì chợt cảm thấy có gì đó không đúng.

Ngoảnh đầu nhìn lại—

Bên cạnh không biết từ khi nào lại có thêm một quyển cổ thư.

Không có tựa sách.

Là một quyển sách xa lạ.

Lâm Giác sững người một chút, đột nhiên nhớ ra, sáng nay khi thức dậy ra ngoài rồi trở lại từ đường, dường như hắn cũng từng nhìn thấy một thứ giống như sách trong bóng tối, vuông vắn, nhưng lúc đó trời tối không nhìn rõ, lại nghĩ e rằng là do người đêm qua để lại, thêm vào đó đầu óc còn đang mơ hồ đầy suy nghĩ, thế nên không bận tâm nhiều, chỉ lấy chăn nệm, đao củi và đèn dầu rồi đi.

Cũng không biết có phải là cùng một vật hay không.

Lâm Giác không khỏi cầm nó lên.

“Soạt…”

Lật qua loa, trong sách toàn là trang trắng.

Chỉ có trang đầu tiên có chữ.

Viết rằng:

Thổ Khí

Yêu tinh quỷ thần thường dùng chi pháp.