Chương 469: Gác mái vẫn ám khí phiêu phiêu

“Không tiện sao?” Lâm Giác hành lễ, “Ta nhớ quý tự có một lầu gác ở sân sau. Nếu vì chúng ta là người đạo gia mà bất tiện, chúng ta cũng có thể lên lầu gác ở tạm một đêm.”

“Hả? Đạo trưởng làm sao biết tự viện của chúng ta có một lầu gác?”

“Đều là bởi ta và sư muội ta đều là người đất Huy Châu, tục gia cách đây cũng không xa, trước kia khi chưa lên núi, cũng từng đi qua con đường này, cũng từng tá túc ở quý tự.” Lâm Giác thản nhiên nói, “Chính vì lẽ đó, hai chúng ta hôm nay đi ngang qua, mới định ở lại quý tự thêm một đêm.”

Lão hòa thượng không khỏi cẩn thận đánh giá hai người họ.

Thấy hai người trẻ tuổi, mặt mày trắng trẻo, độ chừng hai mươi tuổi, cái gọi là “trước kia”, cùng lắm cũng chỉ mấy năm trước. Nhưng lão lại không có bất kỳ ấn tượng nào.

“Lầu gác kia ——”

“Cũng không được sao?”

“Được thì được, chỉ là lầu gác kia ——” Trên mặt lão hòa thượng lộ ra vẻ khó xử, “Ai da, lão tăng cứ nói thẳng cho hai vị biết vậy, đã bị ma ám nhiều năm rồi ——”

“Ma ám?”

Tiểu sư muội bỗng dưng có hứng thú.

“Vẫn còn ma ám sao?”

Lâm Giác cũng có chút bất ngờ.

Ngay cả hồ ly cũng hiếu kỳ thò đầu ra từ tóc Lâm Giác, rồi lại nhanh chóng rụt đầu lại trước khi lão hòa thượng phát hiện.

“Xem ra đạo trưởng trước đây thật sự từng tá túc ở đây rồi.” Lão hòa thượng bất đắc dĩ nói, “Đứt đoạn, liên tục bị ma ám.”

“Vẫn là con quỷ cũ sao?”

“Ai mà biết được? Ai dám đi xem chứ?” Lão hòa thượng nói rồi, bước tới trước, nhường đường, “Nếu quả thật là cố nhân trước đây, vậy thì xem như có duyên phận rồi, đạo trưởng mời vào đi, lão tăng sẽ tìm cho hai vị một căn phòng chỗ nghỉ ngơi. Hiện giờ người qua lại ít, cũng rất thanh tịnh.”

Lâm Giác bước vào, quét mắt nhìn bốn phía.

Trong sân, lão tăng vừa quét được một nửa, một nửa sàn nhà sạch sẽ, một nửa còn chút bụi bặm, ở giữa lấy một đường lá rụng, bụi bẩn và mùn cưa làm ranh giới.

Tự viện dường như quả thật đã hoang tàn hơn một chút.

Tăng lữ bên trong dường như cũng ít đi.

Những phòng khách thấp bé hai bên, một nửa mở cửa, bên trong trống rỗng, hẳn là tối qua có người ở; một nửa đóng cửa, hẳn là không thường có người ở.

Tường đỏ có chút loang lổ, trên mái nhà vài cây rêu phong.

“Hiện giờ trên con đường này, mỗi ngày có nhiều người đến tá túc không?” Lâm Giác hỏi.

“Ít hơn nhiều rồi.” Lão hòa thượng thở dài nói, “Trước đây phần lớn là khách thương từ Huy Châu đi Giang Nam, đi Kinh thành, bây giờ còn được bao nhiêu? Người còn ít hơn trước đây nhiều! Thỉnh thoảng có thương nhân lữ hành đi qua, người ta cũng không thích ở nửa đường này, thà đi sớm, đội mưa cũng phải赶到 thành phía trước, cả ngày được hai ba người đến tá túc là tốt lắm rồi.”

“Thì ra là thế.”

Lâm Giác biết, tự viện này xây bên đường, việc tá túc vừa là tiện lợi mà tăng lữ cung cấp cho người qua lại, vừa là cách mưu sinh của họ.

“Ta thấy sư phụ trong tự viện cũng ít đi nhiều rồi?”

“Không có cách nào, thời thế không tốt, ai cũng muốn xuất gia làm hòa thượng, nhưng tự viện cũng không nuôi nổi nhiều người như vậy, đành phải để những tăng nhân trẻ tuổi hơn ra ngoài hóa duyên thôi.”

Nói là hóa duyên, kỳ thực chính là lang thang ăn xin. Là cách nói hoa mỹ cho việc bị đuổi khỏi tự viện làm kẻ ăn mày.

“Cuối thời vương triều rồi ——”

Lâm Giác thở dài một tiếng, nhìn về phía lầu gác sân sau.

“Chúng ta cứ ở lầu gác đi.”

“Đạo trưởng không sợ sao?”

“Ta từng nghe nói, có những người phàm tục gan dạ, vấn tâm vô quý, còn chẳng sợ quỷ hồn, chúng ta là người tu đạo, thì có gì đáng sợ chứ?”

“Vậy thì tùy đạo trưởng vậy.” Lão hòa thượng nói, “Trưa nay sẽ nấu chút rau dại cháo thập cẩm, nếu đạo trưởng không chê, thì cùng đến ăn một chút.”

“Được.”

Lâm Giác dẫn sư muội, đi về phía lầu gác kia.

Cửa lầu gác khóa lâu ngày, phủ đầy bụi bặm. Vừa đẩy cửa ra, liền thấy tầng một chất đống nhiều tạp vật, cửa giăng đầy mạng nhện, một mùi bụi bặm xộc thẳng vào mặt.

“Hãy để lão tăng quét dọn một lượt cho đạo trưởng.”

“Lầu gác đã phong bụi bặm từ lâu, nếu đặc biệt mở ra cho chúng ta, tự nhiên không nên để sư phụ quét dọn cho ta, đưa cho chúng ta một cây chổi, một cây phất trần là được rồi.”

Lão hòa thượng bỗng nhiên nhíu chặt mày. Luôn cảm thấy câu nói này, dường như có chút quen tai. Nghĩ không ra, chỉ đành gật đầu ứng một tiếng:

“Cũng tốt.”

Rất nhanh, hai người mỗi người cầm một cây chổi, một cây phất trần, bắt đầu quét dọn lầu gác.

Giống như lúc trước, tầng dưới lầu gác này vẫn còn hỗn độn, bụi bặm mạng nhện khắp nơi, nhưng tầng trên thì lại sạch sẽ tinh tươm, không một hạt bụi, bài trí cũng gọn gàng ngăn nắp.

Mà không chỉ có thế ——

“Sư huynh nhìn kìa!”

Tiểu sư muội chỉ vào nền nhà và tường trên lầu.

Lâm Giác bước lên nhìn, chỉ thấy trên sàn nhà lại vẽ không ít tranh, phần lớn là những vật thanh nhã như trúc, sen, tùng, liễu; trên tường thì viết đầy thơ từ, lớp này chồng lên lớp khác.

“Nơi này quả nhiên có ma ám.” Tiểu sư muội vừa nói, vừa cẩn thận nhìn khắp nền nhà và tường. Thơ từ lớp này chồng lên lớp khác, nhiều chỗ không nhìn rõ được nữa.

Hồ ly và Thải Ly cũng nhảy ra, đều biến thành lớn bằng mèo, chạy đi chạy lại trong phòng, nhìn trái nhìn phải, ngửi khắp nơi.

“Viết gì vậy?”

Tiểu sư muội đầy mặt tò mò, ghé sát tường đọc:

“Chàng là khách Hàn Sơn, thiếp mang lòng sương tuyết.

Khe đêm rơi lân quang xanh, mồ hoang chôn lòng trong sạch.

Mới nghe chuyện một đêm, ngỡ là tìm tri âm.

Cười giao xương cốt canh ba, báo đáp mười lạng vàng.

Nào ngờ quỷ giả mặt, lén lút gầm tiếng chó sói.

Nếu hóa thành đất suối vàng, chặt thịt nuôi cầm thú.”

“Còn gì nữa ——”

“Khóc máu gửi thân chẳng phải nguyện, mổ tim tặng ngọc há vô bằng?”

Tiểu sư muội quay đầu lại:

“Sư huynh, hình như là bài thơ mà hai con quỷ đó viết để mắng huynh đó! Lại còn nguyền rủa huynh nữa chứ. Này, cái gì mà ‘Cửu tuyền nếu hóa lửa lân tinh xanh, đêm đêm thiêu đốt huynh đến bình minh’, bị che ở dưới không nhìn rõ được.”

Lâm Giác bước tới, xem xét kỹ lưỡng.

Rồi lại chuyển ánh mắt sang bên cạnh, liền ở một chỗ trống trải khác nhìn thấy bài thơ mà chúng hối hận khi nhận ra mình đã oan uổng hiểu lầm vị thiếu niên thư sinh kia. Có những câu thơ như “Mưa đêm gõ cửa lật sổ cũ, mới hay ân nghĩa nặng tựa núi”, lại có những câu như “Từng lấy nến trắng làm lửa lân, nhầm hòm thuốc thành quan tài”, “Chữ hối mài mòn ba tấc lòng bàn tay, dấu hổ thẹn khắc sâu năm canh chuông”, đều do niên đại quá lâu, không nhìn rõ được.

Nhưng Lâm Giác vẫn chăm chú phân biệt.

Đêm đó tá túc ở đây, gặp hai linh hồn văn nhân từng đi biên ải tòng quân rồi chôn xương nơi đất khách quê người, trò chuyện suốt đêm, rất vui vẻ. Hai con quỷ đó cảm thấy vị thiếu niên thư sinh kia là người chính trực, vì vậy đã nói cho hắn biết về hài cốt của mình được chôn ở sau tự viện và số tiền bạc được khen thưởng khi tòng quân, nhờ hắn giúp báo tin cho người nhà, để người nhà đến đón hài cốt về, hòng hóa giải chấp niệm lá rụng về cội. Thù lao là mười lạng bạc, tùy ý hắn lấy từ trong vại.

Vị thiếu niên thư sinh kia vì tự mình đi núi sau đào bạc, sợ bị người khác nhìn thấy, phát hiện, để tránh khi người nhà của họ đến đây, số bạc còn lại đã bị người khác đào đi mất, thế là quay lại mang số bạc còn lại đi hết, giao trả cho người nhà của họ, và để người nhà của họ đến đón hài cốt về.

Trước kia, tại Tửu hội Ngàn Ngày ở Lăng Đầu Sơn, hắn say sưa một đêm, tỉnh lại nghe sư phụ nói, sau khi hắn đi, hai con quỷ kia lầm tưởng hắn bội tín bỏ nghĩa, trộm đi tất cả tiền bạc, thế là ở lầu gác chửi rủa ầm ĩ, tăng lữ trong tự viện hay khách tá túc đều có thể nghe thấy.

Mà những gì viết trên tường này, chính là chuyện sau khi hắn rời đi. Lâm Giác đã biết, quỷ ở đây bây giờ vẫn là hai vị đó.

Đúng lúc này là mùa hè, dù muộn hơn năm xưa một chút, nhưng nắng ngoài cửa sổ, rừng trúc, đường núi quan đạo không một bóng người, một chút sắc xanh ngoài cửa sổ, một chút ánh vàng trên bệ cửa sổ, đều giống hệt như năm xưa.

“Ta muốn chợp mắt một lát.” Lâm Giác đi đến trường tháp, ngồi xuống thử độ mục nát của nó, “Hai ngươi, đừng ngửi ngó khắp nơi nữa, cho dù ở đây có quỷ, cũng chắc chắn là quỷ tốt.”

Hồ ly và Thải Ly đều quay đầu nhìn hắn. Ngay sau đó hồ ly dứt khoát từ bỏ việc tìm kiếm, bước những bước nhỏ nhanh nhẹn chạy về, khẽ nhảy một cái, nhảy lên nằm bên cạnh trường tháp. Thải Ly thì quay đầu nhìn tiểu sư muội, thấy tiểu sư muội đứng bên tường chăm chú xem thơ, hoàn toàn không có ý định tìm kiếm con quỷ ở đây, nó cũng hiểu ra, cũng bước những bước nhỏ nhanh nhẹn chạy về, đứng bên chân tiểu sư muội, ngẩng đầu đọc những bài thơ trên tường mà nó không hiểu lắm.

Không biết từ lúc nào, trời đã tối.

Trong tự viện lại có thêm ba khách trọ. Hai người trẻ tuổi, một lão giả.

Lâm Giác ngồi bên cửa sổ lầu gác, còn ba người kia ở phía dưới, lão giả đang kể chuyện trên con đường này cho hai người trẻ tuổi nghe.

“Các ngươi còn nói tiếp tục đi về phía trước, chẳng lẽ không biết con đường này vẫn luôn không yên ổn sao?”

“Sao lại không yên ổn?”

Người trẻ tuổi rõ ràng rất muốn nghe loại chuyện này.

“Trước kia hồi lão tử còn trẻ, con quan đạo này ban đêm có một con yêu quái, sẽ biến thành hình người, giả làm người qua đường, nói chuyện với ngươi, lừa ngươi tin hắn, đợi đến khi ngươi hoàn toàn tin tưởng, nó sẽ đột nhiên biến thành yêu quái, hù chết ngươi!” Lão giả nói, “Nghe nói con yêu quái đó bây giờ vẫn còn, chỉ là trước đây có cao nhân sửa trị nó, nó không dám hù dọa người nữa, nhưng cũng thường xuyên chạy ra ngoài vào ban đêm, biến thành người qua đường bình thường, bắt chuyện, trò chuyện với ngươi.”

“Lỡ như đó là người qua đường bình thường thì sao?”

“Đâu ra nhiều người đi đêm đến thế? Trước đây không phân biệt được thì thôi đi, đến mấy năm nay, ban ngày trên đường cũng không có bao nhiêu người, động não ngươi một chút đi, ban đêm đâu ra người qua đường khác? Lại còn mỗi ngày đều có!”

“Cái này thì thôi đi! Con yêu quái này ít ra cũng chỉ hù dọa người, không hại người, hiện giờ trên con đường này, yêu tinh quỷ quái hại người cũng không ít!” Lão giả nói, “Chưa nói gì khác, ngay cả trong tự viện này, nghe nói lầu gác phía sau cũng bị ma ám đấy!”

“Vậy chúng ta còn ở đây sao?”

“Loạn thế nào có con đường nào không có sơn tặc? Đêm nào mà không gặp yêu quỷ? Quỷ không hại người thì tốt hơn quỷ hại người! Tự viện này đã rất nhiều năm rồi, các ngươi cứ yên tâm mà ở!”

“Kể chuyện lầu gác này bị ma ám đi!”

“Cái đó không thể tùy tiện kể!”

“Kể một chút đi! Kể cho nghe đi!”

“Không được ——”

“Về phòng kể!”

“Ngươi đâu ra lắm lời thế ——”

Cùng lúc đó, ánh mắt Lâm Giác khẽ động. Hồ ly và Thải Ly trong phòng cũng lập tức cúi đầu, dường như ánh mắt có thể xuyên qua sàn gỗ, nhìn xuống dưới lầu.

Dưới lầu đã xuất hiện hai con quỷ.