Chương 499: Bài tập liên tục dâng tới

Phía sau Hồng Diệp Quan, thường vọng tiếng vỗ đá của bàn tay.

Tiểu cô nương mặc đạo bào bám vào vách núi dựng đứng, tuy mồ hôi đầm đìa, nhưng thần sắc kiên nghị, từng chút một giơ tay vỗ vào vách núi, không hề than khổ.

Bàn tay nàng đã sớm đỏ ửng, chai sạn.

Khi thì đá vụn văng tung tóe, rơi xuống chân núi; khi thì gió núi thổi bụi đá, làm mờ mắt nàng.

Thế nhưng nàng lại không hề có ý sợ khổ sợ mệt.

Từ chỗ nàng nhìn lên, đều là vách núi cheo leo; từ phía sau nàng nhìn xuống, lại là những bậc thang thô ráp từng bậc một.

Những ngày này, pháp thuật của nàng tiến bộ rõ rệt.

Và sư phụ của nàng, chỉ cần vô tình ngẩng đầu nhìn lên từ đỉnh núi nơi hắn đang tọa lạc, là có thể trông thấy nàng.

Bỗng có bạch hạc đưa thư đến.

«Đa tạ.»

Tiểu sư muội nhận lấy thư của bạch hạc, mở ra xem.

Bức thư này đến từ một huyện thành nào đó ở Huy Châu xa xôi.

Để thu thập đủ tài liệu luyện Kim Đan, nàng và mấy vị sư huynh đều có thư từ qua lại, còn người đưa thư là một vị Bạch Hạc đạo hữu mà Tiểu sư huynh kết giao.

Trước đó không lâu, Đại sư huynh có gửi thư nói rằng hắn đã tìm thấy Hỏa Sâm ngàn năm trong núi, số lượng khoảng một lạng; sau đó nàng cũng nhờ Tiểu sư huynh hỏi thăm các tiền bối khác về những tài liệu khác, rồi lại gửi thư nhờ Đại sư huynh và Lục sư huynh hỏi thăm Chiến Tiên của họ. Giờ đây là thư hồi đáp của Lục sư huynh.

Trên thư viết về tung tích của Thượng Phẩm Kim Tinh.

«Hô…» Một làn gió trong lành thổi tới, Tử Vân bỗng nhiên phát hiện, sư phụ vốn đang ngồi trên đỉnh núi đã ở ngay bên cạnh mình.

Vị sư phụ này đi trên vách núi cheo leo như đi trên đất bằng, đến mức khi họ nhìn nhau, tạo thành một góc độ rất kỳ lạ. «Sư phụ!»

«Ta phải đi tìm Thượng Phẩm Kim Tinh, còn phải rời đi một thời gian. Ngươi tự chăm sóc bản thân, hay đến chỗ Hoa tiền bối hoặc đến chỗ sư bá của ngươi?»

«À?»

«Theo ta thấy, đồ nhi của ta ngày càng lợi hại, có thể tự chăm sóc tốt cho mình. Thêm nữa còn phải sửa đường, còn phải trông coi đạo quán, vậy cứ ở lại Hồng Diệp Quan đi. Ta sẽ bảo sư bá của ngươi nhờ Bạch Hạc đạo hữu mỗi ngày đưa cơm đến cho ngươi một bữa. Rồi ta sẽ để Tiểu Hoa ở lại bầu bạn với ngươi.»

«Được, được ạ…»

«Nhớ kỹ, phàm sự phải cẩn thận nhiều, nhưng cũng đừng sợ hãi. Gặp phải yêu quái tà ma, cứ gọi Tiểu Hoa giúp đỡ, sư bá của ngươi ở trong núi sâu cũng sẽ trông chừng ngươi.»

«Đồ nhi đã nhớ.»

«Tuy nói sửa đường không được lười biếng, nhưng mỗi buổi trưa cũng phải mở đạo quán một lát. Nếu có bách tính dưới núi gặp phải yêu quỷ, cầu xin đến cửa, ngươi cũng đừng cố sức thể hiện, cứ viết thư thông báo cho sư bá ngươi bên đó. Dù sao thì chỗ hắn có rất nhiều hộ pháp, lại có đồ đệ cần phải dạy dỗ.»

«Đồ nhi đã biết.»

Sư phụ dặn dò Tải Ly một phen nữa, nhờ nó bảo vệ tốt Hồng Diệp Quan và đồ đệ của mình, sau đó mới hóa thành thanh phong rời đi.

Mặt trời đã xuống núi phía Tây, nơi đây đã gần hoàng hôn.

Một thôn xóm dưới núi, trời vừa sẩm tối, màn đêm mới buông xuống, liền truyền đến tiếng kêu như trẻ con khóc.

Nhà nhà đều khóa cửa, không dám ra ngoài.

Chỉ có trên một cái cây lớn, đứng một con bạch hồ sáu đuôi thân hình nhỏ nhắn, cúi đầu nhìn chằm chằm xuống dưới.

Trong một căn nhà khác, một hán tử thấp gầy đeo đoản kiếm bên hông, nhưng lại tay không, ung dung ngồi trên ghế tựa.

Một tiểu cô nương cầm một cây dao rựa, mở to hai mắt, nín thở rón rén lại gần cái lỗ ở cửa.

Tim nàng đập thình thịch, tay cũng run lẩy bẩy, nhưng nàng lại không dám phát ra một chút tiếng động nào.

Bên ngoài là đêm tối lạnh lẽo dày đặc, sương mù theo gió bay đi.

«A a…»

Con quái vật kia lại ngang nhiên đi lại trên đường làng.

Bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói:

«Thân hình giống dê, mặt giống người, mắt mọc dưới nách, lại có răng như hổ, móng vuốt như tay người, kêu lên giống tiếng trẻ con khóc, có thể ăn thịt người. Chắc hẳn là một loại quái vật trong truyền thuyết gọi là Cẩu Nha.»

Tiểu cô nương lập tức giật mình.

Khi nhận ra là Vạn hộ pháp phía sau đang nói chuyện, nàng mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không kìm được quay đầu nhìn lại một lần nữa, để xác nhận thật sự là Vạn hộ pháp đang nói, chứ không phải quỷ quái nào khác.

Nhưng ngay khi nàng vừa thả lỏng hơn chút, thu hồi ánh mắt, lần nữa rón rén lại gần cái lỗ nhỏ ở cửa, nhìn ra ngoài thì bỗng nhiên phát hiện, mình đang đối mặt với một con mắt tròn xoe như hổ báo.

Tiểu cô nương đột nhiên lùi lại mấy bước.

Thì ra con quái vật kia nghe thấy trong nhà có người nói chuyện, lại có người đang lén nhìn mình, nên mới dí sát mắt lại nhìn vào.

Chỉ một cú lùi lại như vậy, nàng liền khiến toàn bộ thân mình bại lộ trong mắt con quái vật.

«Rầm!»

Con quái vật lập tức bắt đầu đâm sầm vào cửa, phát ra tiếng kêu như trẻ con khóc, giữa đêm khiến người ta sởn gai ốc, đặc biệt là nó còn không ngừng đâm vào cửa.

Tiểu cô nương bị dọa không nhẹ, cầm dao rựa liên tục lùi lại.

«Rầm! Rầm!»

Con quái vật càng lúc càng hung dữ, thể hình của nó không lớn, nhưng sức lực lại lớn đến kinh người, chốt cửa sắp bị đâm hỏng tới nơi.

Ngay khi Vạn Tân Vinh phía sau đứng dậy, muốn nhắc nhở nàng mau niệm chú triệu hồi Đậu Binh thì đã nghe thấy giọng nàng:

«Đậu rụng gió nổi, binh mã hiện thân!»

Tuy hoảng loạn, nhưng không hề vấp váp, ngược lại còn niệm rất nhanh.

Thoáng cái, hai hạt đậu bay ra.

Hạt đậu vừa bay ra, liền nhanh chóng lớn lên.

Tiểu cô nương thì nhanh chóng chui xuống gầm bàn trốn đi.

Cùng lúc đó, chốt cửa bị đâm hỏng, cửa phòng mở toang, con quái vật lập tức xông vào.

Chỉ thấy trong phòng vang lên tiếng giáp sắt cọ xát va chạm, chẳng biết từ lúc nào, một giáp sĩ một tay cầm khiên, một tay cầm đao đã chắn giữa nó và cô gái kia. Thấy nó xông tới, giáp sĩ ấy lại vung khiên bằng tay trái – RẦM một tiếng! Con quái vật trực tiếp bị đánh bay vào tường!

Giáp sĩ cầm khiên lại không hề lay động mảy may.

Ngay sau đó là một tiếng xé gió!

Thì ra là một giáp sĩ khác cầm cung, kéo cung bắn tên, đã bắn ra một mũi tên trước khi con quái vật kịp trượt xuống từ tường.

Mũi tên này lực lớn kinh người, lại vang lên tiếng nổ như sấm sét, không chỉ xuyên thẳng qua thân thể con quái vật này, mà còn bắn xuyên cả bức tường.

Đợi đến khi thân thể con quái vật rơi xuống từ tường, mới thấy trên tường đã xuất hiện thêm một cái lỗ, không thấy mũi tên đâu.

Tiểu cô nương lại nhìn đến ngây người.

Trừ yêu diệt ma, lại, lại đơn giản đến thế ư?

Mãi đến khi đèn dầu thắp sáng, chiếu rọi căn phòng, xác yêu quái rõ ràng đang ở trước mặt nàng, nàng vẫn không dám tin, cảm thấy điều này không giống thật.

Còn hai giáp sĩ cao lớn uy mãnh, khoác trọng giáp, thì yên lặng đứng trong phòng, bất động, cùng với con quái vật nằm trong vũng máu trên nền nhà và cái lỗ lớn trên tường, tạo cho người ta một cảm giác cực kỳ đáng tin cậy.

«Cái này…»

«Đừng ngạc nhiên, dù sao thì bọn họ cũng là Đạo Binh hảo hán đi theo Chân Nhân. Xưa kia bọn họ theo Chân Nhân, chiến đấu toàn là Đại Yêu và Thiên Binh Thiên Tướng, diệt trừ loại tiểu yêu này, tự nhiên là dễ như trở bàn tay.»

Giọng Vạn Tân Vinh vang lên:

«Sau này ngươi trừ yêu, cũng không cần lo lắng những hảo hán này có đánh thắng yêu quái hay không. Ngươi cần lo lắng là làm thế nào để tìm ra yêu quái, làm thế nào để ngăn chúng chạy thoát, làm thế nào để mượn thiên thời địa lợi tạo ra chiến trường phù hợp nhất cho Đậu Binh hảo hán, và làm thế nào để đảm bảo an toàn cho bản thân trong lúc bọn họ giao tranh. Ngoài ra còn phải phân biệt yêu quái đó nên giết, hay làm bị thương, hay xua đuổi. Những việc khác cứ giao cho bọn họ là được. Cùng lắm cũng chỉ cần phối hợp với họ thôi. À, còn một điều nữa, binh khí cung tiễn của các hảo hán đều là thần binh lợi khí, mỗi mũi tên bắn ra, ngươi đều phải cố gắng hết sức tìm chúng trở lại.»

«Ồ…»

Tiểu cô nương suy nghĩ rất lâu, mới cúi đầu: «Đây là yêu quái biến từ cái gì mà ra…»

«Cái này không phải biến từ cái gì mà ra, mà là do trời đất sinh ra nuôi dưỡng, giống như sơn quái thủy tinh vậy.» Vạn Tân Vinh nói, «Chắc là những năm gần đây thiên hạ không yên bình, liên miên chinh chiến, nhân khí suy yếu sát khí nảy sinh, nên mới sản sinh ra những yêu quái tà vật hung hãn ăn thịt người này.»

Tiểu cô nương lại gật đầu, lúc này mới chợt tỉnh, vội vàng hướng về hai hảo hán tạ ơn:

«Đa tạ hảo hán! Đa tạ hảo hán!»

Vốn dĩ định niệm chú triệu hồi họ về, nhưng lại sợ còn có yêu quái, thế là nàng lại mạnh dạn, mang theo Đậu Binh ra ngoài tuần tra đi một vòng trong thôn, lại mượn địa thế cao để quan sát, quả nhiên tìm thấy một con khác.

Không cần nói nhiều, cách xa mấy trăm bước, người thường căn bản không thể nhìn rõ, chỉ có thể mượn ánh trăng thấy một cái bóng đen kịt đang động đậy. Nhưng giáp sĩ bên cạnh đã giương cung bắn tên, chỉ nghe một tiếng ‘cạch’ của dây cung, khi tiếng động truyền đến lần nữa thì đã là tiếng ‘ục’ trầm đục của mũi tên sau khi xuyên qua yêu quái rồi găm vào lòng đất từ xa.

Vẫn đơn giản đến mức khiến người ta không dám tin.

Mà tà vật này lớn hơn con kia một chút, lông hơi dài hơn.

Loại quái vật như vậy, lại còn là một đực một cái!

Nhật nguyệt luân chuyển, gà trống gáy báo sáng.

Dân làng tụ tập lại, nhìn thấy hai con quái vật được đặt trên đất, liền xem họ như thần tiên cao nhân, thậm chí có người còn quỳ xuống bái lạy.

Tiểu cô nương ngây người nhìn họ, rồi lại cúi đầu, xòe tay ra, nhìn hai hạt đậu trong lòng bàn tay—

Bản thân nàng còn chưa bắt đầu tu đạo học pháp thuật, chỉ là được thần tiên ban tặng hai hạt đậu, niệm một câu chú ngữ, liền có thể triệu hồi ra Thần Binh Thiên Tướng mạnh mẽ như vậy, trừ yêu diệt ma dễ như ăn cơm uống nước.

Cầm hạt đậu trong tay, lại có một loại ảo giác rằng «sức mạnh như thế này trong khoảnh khắc này cũng thuộc về mình».

Đương nhiên, đây chỉ là ảo giác mà thôi.

Tiểu cô nương lắc đầu, vứt bỏ tạp niệm.

Vẫn cảm thấy như đang nằm mơ.

Hoàn hồn lại, lão thôn chính trong thôn cùng mấy người dân đã đầy vẻ khó xử mà tiến lại gần.

«Tiên sư! Tiên sư đã giúp chúng con trừ yêu quái, chúng con nên làm gì để báo đáp tiên sư đây?»

Chiến loạn liên miên vừa mới kết thúc, thôn xóm đã trống một nửa, lao động chính lại càng mất đi bảy tám phần. Khó khăn lắm mới đào được chút thức ăn từ đất, lại bị triều đình thu thuế mất phần lớn. Chỉ với tình hình này, đã không biết có đủ sức đón mùa thu hoạch năm nay hay không, lại còn gặp phải yêu quái tác loạn.

Ngay cả nhà vị thôn chính này, cũng bị yêu quái ăn mất hai người.

Tiểu cô nương ngây người nhìn họ.

Nơi đây so với Vân Châu thì gần kinh thành hơn, phồn hoa tiện lợi hơn núi lớn, nhưng cuộc sống ở đây lại khó khăn hơn Vân Châu đại sơn rất nhiều.

Quay đầu nhìn lại, vị Vạn hộ pháp kia lại mím môi không nói lời nào.

Trên lưng, tiếng ngói lách cách.

Thiếu nữ cúi lưng chịu trọng, lau mồ hôi bước đi, nhưng giữa hai mày lại có ưu tư:

«Chân Nhân liệu có trách ta không…»

«Đừng hỏi ta, ta cũng không biết.»

«Vậy trước đây Chân Nhân trừ yêu, mọi người thường cho hắn thứ gì?»

«Ừm?» Vạn Tân Vinh suy nghĩ một chút, thành thật trả lời, «Ta chưa từng thấy Chân Nhân đặc biệt đến trừ loại yêu quái này. Chân Nhân trừ yêu, cũng không phải vì tài vật của bách tính.»

«Vậy trước đây trừ là yêu quái gì? Có lợi hại hơn cái này nhiều không?»

«Ha ha ha! Tiểu nương tử những ngày này đi cùng vị Hứa tiểu lang quân kia chơi đùa, không nghe hắn kể về truyền thuyết ‘Lâm Chân Nhân’ sao?»

«Có nói qua vài điều.»

«Những truyền thuyết đó đều không phải giả đâu. Trước đây Chân Nhân ở Tây Bắc Tần Châu, ở Mặc Độc Sơn, những yêu quái mà hắn giao đấu… ha ha, không nói không nói. Dù sao thì chúng còn xa mới có thể so sánh với những yêu quái tà vật giống sói báo này.» Vạn Tân Vinh cười nói, «Dù sao tiểu nương tử cũng nên biết, từ xưa đến nay, loạn thế đều lắm yêu ma, thế đạo bây giờ, liên miên chinh chiến, những yêu quái tà vật như thế này còn nhiều lắm. Muốn thanh trừ nhân gian, không thể thiếu sự nỗ lực của tiểu nương tử và Hứa tiểu lang quân sau này.»

«Ta không sợ mệt!»

«Không sợ là tốt rồi…»

«Nhưng ngài nói, Chân Nhân làm sao biết dưới núi có yêu quái đang hại người?»

«Cái này…»

Câu hỏi này lại làm Vạn Tân Vinh cứng họng.

Cuối cùng cũng chỉ đành qua loa một câu: «Chân Nhân là thần tiên, có việc gì mà thần tiên không biết chứ?»

Thế gian đương nhiên có những việc mà thần tiên không biết, còn rất nhiều nữa là đằng khác.

Tuy nhiên, thần tiên lại biết nhiều việc hơn bọn họ một chút.

Cũng như ngay lúc này đây, bọn họ không hề biết rằng, ở ngoại vi Phong Sơn, trong Hồng Diệp Quan, đang có một đạo đồng khoảng mười tuổi ngồi trước cửa sổ, ghi chép lại tất cả thỉnh cầu của bách tính dưới núi bị yêu quỷ quấy nhiễu đến cầu xin hôm nay, viết thành thư tín, chuẩn bị gửi vào sâu trong Phong Sơn.