Chương 567: Dù sao ta cũng không nấu cơm

Thành nhỏ ven biển Lãng Châu, phố xá đầu đường vốn đang sầm uất, an tĩnh thái bình, bỗng chốc có tường vân ngũ sắc hạ xuống.

Ban đầu, đám mây ấy bay rất cao, xa xăm mờ ảo, nhưng khi dân chúng bên dưới trông thấy, ai nấy đều lấy làm lạ, chỉ tay lên trời mà rằng: "Kìa, có đóa mây đủ mọi màu sắc!"

Càng lúc càng nhiều người dừng bước, ngửa cổ nhìn lên, lòng đầy hiếu kỳ. Thế nhưng, họ sớm nhận ra điều bất thường. Đóa tường vân ngũ sắc kia càng bay càng gần, càng lúc càng thấp, cho đến khi lướt qua những mái ngói rêu phong của các tửu lâu tiệm hàng, đổ bóng xuống phố phường, tỏa ra hào quang rực rỡ. Những câu chuyện thần tiên chí quái vốn chỉ nghe trưởng bối kể lại, nay dường như đã hiện hữu ngay trước mắt.

"Chuyện gì thế này?"

"Thần tích!"

"Thần tiên phù hộ..."

Vô số người ngẩn ngơ nhìn trời, thành tâm cầu nguyện, không ít kẻ chạy theo bóng mây. Nhưng thái vân vẫn tiếp tục hạ thấp, từ đỉnh mái hiên xuống ngang tầm cửa sổ, rồi sát mặt đất, đáp xuống giữa phố xá sầm uất.

Thoang thoảng có tiếng trẻ con vang lên: "Đi hướng này!"

Dân chúng tự giác nhường ra một khoảng trống. Đóa tường vân ngũ sắc rộng vừa vặn choán hết con đường, trắng muốt như bông, rìa mây lấp lánh năm màu chuyển sắc tự nhiên, khiến người ta có cảm giác nếu bước lên sẽ thấy mềm mại vô cùng, thậm chí có thể cưỡi mây mà thăng thiên hóa tiên.

*Bồng!* Một tiếng vang nhẹ, tường vân tan ra thành sương mù hào quang, tràn vào các cửa tiệm hai bên đường, xông thẳng tới cuối phố. Một luồng khí ẩm ướt, thanh lương, sảng khoái ập vào mặt, mang theo mùi hương thanh khiết dễ chịu. Cả con phố chìm trong sương mù và ánh sáng huyền ảo.

"Thần tiên ở đâu?" Khi sương mù hơi tản, mọi người mong chờ nhìn lại.

Nhưng cảnh tượng trước mắt lại khiến họ thất vọng. Không có Bồ Tát thánh khiết nhu mì, không có lão tiên nhân hiền từ hòa ái, cũng chẳng thấy Thiên binh Thần tướng uy phong lẫm liệt hay Kim Đồng Ngọc Nữ linh lung. Trên mặt đất gồ ghề chỉ có hai mươi gã đàn ông nằm đó, quần áo tả tơi, gầy gò như que củi, chẳng khác gì đám ăn mày.

Đám đông vây quanh mỗi lúc một đông, ai nấy đều ngơ ngác không hiểu chuyện gì. Đúng lúc này, một tiếng ho khan vang lên. Có người chậm rãi mở mắt tỉnh dậy. Hai bên nhìn nhau, một bên không tin nổi vào mắt mình—thần tích đưa tới lại là đám ăn mày; bên kia cũng bàng hoàng—mới hôm qua còn ở hoang đảo chờ chết, nay ngủ một giấc đã thực sự trở về cố thổ, tựa như một giấc mộng dài.

Người tỉnh lại càng lúc càng nhiều. "Các người là ai?" Có người không nhịn được hỏi. Nghe thấy giọng nói quê hương, những kẻ mới trở về đều rơi lệ. Tiếng khóc đánh thức thêm nhiều người khác.

Qua lời kể của họ, mọi người mới biết mấy năm qua biển cả không yên bình, thuyền bè ra khơi một đi không trở lại. Cứ ngỡ họ đã vùi thây nơi sóng dữ hay bị hải tặc, hải yêu sát hại, nào ngờ tất cả bị một con hải yêu tám vòi khổng lồ bắt đi làm nô dịch xây dựng cung điện. Nào là những gã khổng lồ coi cổ thụ như cỏ rác, nào là tôm cua cao cả trượng, rồi đủ loại hải yêu kỳ hình dị trạng mà chỉ lão ngư dân mới nhận ra... Chuyện này so với việc gặp sóng gió hay hải tặc còn ly kỳ, quái đản hơn nhiều.

Những người hảo tâm vội mời họ vào quán ăn, chủ quán ưu tiên dâng thức ăn trà nước. Thậm chí có thực khách đang dùng bữa cũng vội bưng thức ăn của mình đến cho họ. Quan phủ cũng phái người đến để tra rõ thân phận, đưa họ về nguyên quán. Khi nghe kể về việc Lâm chân nhân cùng Cửu Vĩ Hồ diệt trừ hải yêu, rồi đưa họ về trong một giấc ngủ, đám đông càng thêm kinh ngạc.

Hóa ra thần tiên không ở trên mây, nhưng đóa mây ấy quả thực đã đưa thần tiên tới—hiện hữu ngay trong những câu chuyện họ vừa kể, giống như những truyền thuyết họ vẫn nghe từ thuở nhỏ.

Tại hoang đảo hải ngoại, Lâm Giác nhìn Tam sư huynh: "Sư huynh từ bao giờ đã luyện huyễn hóa thuật tinh thâm đến mức này?"

"Quả không hổ danh Lâm chân nhân, chút trò vặt của bần đạo quả nhiên không giấu được mắt ngài." Tam sư huynh không đáp thẳng, chỉ cười hì hì.

Lâm Giác hiểu rõ, dù là người phóng khoáng đến đâu, hễ có tình cảm là có vướng bận. Tam sư huynh vốn tiêu sái không bị trói buộc, lẽ ra chẳng cần để tâm đến dung mạo. Dù nay đã hơn trăm tuổi, tóc trắng như tuyết, huynh ấy vẫn có thể làm một lão ngoan đồng. Nhưng vì có ràng buộc, huynh ấy muốn giữ lại diện mạo ở thời điểm mà mọi người quen thuộc nhất.

"Sư huynh đã có tâm như vậy, sao không dành thêm chút tâm tư vào việc tu hành? Với thiên phú và tâm tính của huynh, dù lười nhác tìm linh dược luyện đan, chỉ cần chăm chỉ một chút là sớm đắc đạo thành chân. Khi đó, muốn hóa thân bao nhiêu tuổi mà chẳng được?"

"Sư đệ nói sai rồi..." Tam sư huynh một tay cầm quả Nguyên Khâu, một tay xách hồ lô rượu, lắc đầu: "Tất cả chỉ là túi da, là ảo tượng trong mắt. Đắc đạo rồi biến về tuổi ba mươi, bốn mươi, nhìn thì là ba mươi, bốn mươi. Trước khi đắc đạo dùng huyễn thuật hóa thành ba mươi, bốn mươi, nhìn cũng vẫn vậy. Trước khi đắc đạo, bần đạo không phải là kẻ ba mươi, bốn mươi tuổi thực sự, vậy sau khi đắc đạo, bần đạo lẽ nào lại là kẻ ba mươi, bốn mươi tuổi thực sự sao? Đã là sư đệ cũng thấy bần đạo cuối cùng sẽ đắc đạo, thì sớm một chút hay muộn một chút, tuy có khác biệt, nhưng cái khác biệt ấy không nằm ở chỗ này."

Huynh ấy liếc nhìn đống đá vụn—di hài của con hải yêu tám vòi khổng lồ—gật đầu: "Đây mới là sự khác biệt!"

Huynh ấy nói tiếp: "Nếu cuối cùng ta đắc đạo, sống được ba trăm năm, năm trăm năm. Nếu ta đắc đạo muộn một chút, thì ba trăm năm sau vẫn là ba trăm năm. Nhưng nếu ta quá chăm chỉ, tiêu tốn mấy chục năm chỉ để vùi đầu tu hành, vậy chẳng phải đến lúc đó, ta đã sống ít đi mấy chục năm sao?"

Lâm Giác gật đầu. Đây là hai luồng tư duy khác biệt. Một bên truy cầu chiều dài, một bên dùng độ rộng để đổi lấy chiều dài. Thời gian ngoài chiều dài, còn có độ rộng và độ dày. Có người đắc đạo sống thọ năm trăm năm, nhưng thực chất đã dành hai trăm năm bế quan, không màng thế sự, tâm trí chỉ có đại đạo chân lý, thuật pháp quy tắc. Vậy người đó thực sự đã sống bao nhiêu năm? Còn lại mấy trăm năm, nếu ngày ngày bị phiền não ưu sầu vây khốn, sống không vui vẻ, không tự tại, không đúng ý mình, thì tính là bao nhiêu năm?

Người khác không có đáp án, e rằng chính bản thân người đó cũng chẳng rõ. Nhưng như Tam sư huynh, sống bao nhiêu năm là tiêu sái tự tại bấy nhiêu năm, ngày đêm đều làm điều mình thích. Từ lúc xuống núi Y Sơn đến nay, độ rộng và độ dày trong cuộc đời của huynh ấy có lẽ đã vượt xa Lâm Giác.

Tất nhiên, cách sống này cũng có khiếm khuyết. Ví như hôm nay, huynh ấy suýt chút nữa đã mất mạng tại đây. Nếu ngã xuống, thì cái gọi là tuổi thọ dài lâu sau này cũng tan thành mây khói. Lâm Giác không thuyết phục sư huynh thay đổi, vì với huynh ấy, đó là điều đúng đắn. Thậm chí nếu Lâm Giác không có Phù Dao hay chấp niệm trừ khử Tử Đế, hắn cũng sẽ nghiêng về cách sống của Tam sư huynh.

Nhưng tình huynh đệ như thủ túc, không cần thuyết phục vòng vo, cứ thẳng thắn nói ra yêu cầu và sự giúp đỡ là tốt nhất.

Tam sư huynh hỏi: "Tiểu sư đệ sợ ta không đuổi kịp các đệ, nên muốn khuyên ta dốc sức tu hành sao?"

Lâm Giác thành thật đáp: "Không phải, là vì sau này sư đệ cần sư huynh trợ giúp mới có thể thoát khỏi đại kiếp."

Tiểu sư muội cũng nói: "Muội cũng vậy."

Cả hai đều vô cùng thành khẩn, nhất là tiểu sư muội, còn thêm phần trịnh trọng. Họ từng nghĩ đến việc không nói cho Tam sư huynh biết để huynh ấy tiếp tục tiêu dao. Nhưng dù quỹ đạo hiện thực đã thoát khỏi sự suy diễn của Thiên Ông, việc Tam sư huynh đắc đạo vẫn là chuyện sớm muộn. Khi Tử Đế gây sóng gió, huynh ấy chắc chắn sẽ nghĩ đến Phù Dao, Tiểu Hoa, đến những yêu tinh trên Phù Khâu phong hay Sơn Thần ở Y Sơn. Với tính cách hiệp nghĩa, huynh ấy tuyệt đối không đứng nhìn. Huynh ấy vốn đã bị cuốn vào vòng xoáy này rồi.

Lời của Lục sư huynh lại vang lên bên tai: "Thà để lão Tam chăm chỉ một chút, còn hơn để huynh ấy sau này phải hối hận vì thiếu đi một phần khả năng chiến thắng. Dù sao nhìn huynh ấy ngày ngày tiêu dao, ta cũng đỏ mắt ghen tị lắm."

"Mấy vị chân nhân lợi hại như thế, thủ đoạn thông thiên, vậy mà cũng cần bần đạo giúp sức sao..." Tam sư huynh đáp, dáng vẻ vẫn cà lơ phất phơ. Huynh ấy gặm xong quả Nguyên Khâu, tiện tay ném hạt xuống bãi cát. "Hóa thành bùn xuân càng hộ hoa..."

Hoa công chúa cũng bị huynh ấy làm hư, cũng tiện tay ném một cái hạt. Hai cái hạt rơi trên cát trắng. Lâm Giác giờ đây không còn là vị chân nhân nghèo túng lúc mới đắc đạo nữa. Hắn có mười cây Đan Quả, mười cây Nguyên Khâu Bất Tử, cả một vùng núi lớn và vài lao công. Giống như hai vị tiên nhân nơi thâm sơn Y Sơn, hắn chẳng còn bận tâm đến vài cái hạt nữa.

Hạt giống không nảy mầm cũng chẳng sao, nếu có nảy mầm, dù không kết ra quả Nguyên Khâu thực thụ, nhưng biết đâu ngàn năm sau lại trở thành cơ duyên tạo hóa cho kẻ nào đó, cũng là một chuyện tốt. Bởi vậy, hắn chẳng thèm liếc mắt nhìn. Ngược lại, Phù Dao, sư muội và Tiểu Hoa đều ngoái nhìn lại, rõ ràng vẫn còn vương vấn những ngày tháng gian khổ trước kia.

Tam sư huynh suy nghĩ hồi lâu rồi mới lên tiếng: "Vậy phải xem đệ có bao ăn bao ở không đã!"

Lâm Giác không chút do dự: "Sư huynh yên tâm! Thâm sơn Y Sơn linh vận huyền diệu, Lục sư huynh cũng đang ở đó, Quý Dương Quý Âm lẽ nào lại để sư thúc thiếu cơm ăn? Nếu sư huynh đến chỗ đệ, đệ cũng đã thu nhận vài đệ tử, tay nghề của đại đệ tử còn hơn cả Quý Dương Quý Âm, sư huynh muốn ăn gì, cứ bảo chúng làm là được."