Chương 586: Thách đầu xương

“Đáng tiếc cho tòa Thiên Sơn này quá…”

Tam sư huynh mình đầy thương tích, đứng trên tầng mây, nhìn tòa Thiên Sơn vốn quanh năm bị tuyết phủ trắng xóa, nay lại đang bốc cháy ngùn ngụt, không khỏi nhớ lại chuyện năm xưa:

“Ta nhớ mấy chục năm trước, ta cùng Hoa công chúa cưỡi ngọc mã đi qua Thiên Sơn. Khi ấy đang là giữa hạ, trên đỉnh núi tuyết trắng phau phau, thánh khiết hùng vĩ; phía dưới từ xa trông thấy một màu xanh biếc, lại gần mới thấy cả thảo nguyên ngập tràn muôn vàn loài hoa dại, thật là thảnh thơi nhàn nhã…”

Đó là câu chuyện du lịch của một giang hồ đạo nhân cùng một nữ tử áo đỏ.

“Đáng tiếc cho cung điện của lão tổ và những đóa tuyết liên này quá, nhà cửa tốt như vậy, cây cối tốt như vậy mà.” Đại sư huynh nhìn xuống dưới mà thở dài, “Cũng thật đáng tiếc cho những thiên binh thiên tướng và đậu binh tráng sĩ này nữa.”

“Những đóa tuyết liên này, cái lâu nhất cũng đã một ngàn năm tuổi rồi chứ.” Nhị sư huynh cũng nói.

Đây là sự tiếc nuối của lão nông và luyện đan sĩ.

“Đa tạ ba vị bằng hữu.” Thiên Sơn lão tổ lúc này đã không còn dáng vẻ lười nhác phú thái như ngày trước, cũng đau buồn không thôi, “Nếu không phải nhờ các ngươi, hôm nay ta chắc chắn đã bị bắt đi rồi.”

“Lão tổ tiết ai.” Đại sư huynh nói, “Tử Đế diệt trừ yêu ma tâm ý kiên quyết, Cửu Thiên thần linh cũng sẽ không vì một lần thất bại mà không làm khó lão tổ nữa. Lão tổ hoặc là theo chúng ta trở về Y Sơn, hoặc là cần tiếp tục tìm một nơi khác để ẩn mình, tóm lại là không thể ở lại đây được nữa.”

“Chỉ có thể như vậy thôi…”

Thiên Sơn lão tổ vô cùng đau lòng, lại vẫy tay với con cái: “Mau đi lấy tất cả tuyết liên còn cất giữ ra, tặng cho mấy vị bằng hữu.”

“Lão tổ khách khí rồi.”

Ba người cũng không từ chối.

Số thiên niên tuyết liên còn lại rất nhanh đã được mang ra.

Đã không còn nhiều.

Thế nhưng ba người cũng không chê ít, bởi thiên niên tuyết liên chỉ là một trong vô vàn dược liệu của Tứ phương ngũ hành Kim Đan. Hơn nữa, tuy thiên niên tuyết liên trân quý, nhưng vì có Thiên Sơn lão tổ thích trồng loại tuyết liên này, nên nó đã là một trong những nguyên liệu tương đối dễ tìm rồi. Còn những thứ khác như Yến noãn hương, Địa linh đan, Thiên niên hỏa sâm, mới là những thứ khó kiếm hơn nhiều, thậm chí có thể dần dần tuyệt tích — khả năng cao hơn là, những đóa thiên niên tuyết liên trong tay còn chưa dùng hết, thì trên thế gian đã không còn tìm thấy Yến noãn hương, Địa linh đan và Thiên niên hỏa sâm nữa rồi.

Rất nhiều Kim Đan cũng vì vậy mà tuyệt tích.

“Lão tổ xin đừng diệt trừ hoàn toàn những gốc tuyết liên sót lại trên Thiên Sơn. Đợi khi sư đệ nhà ta bế quan ngộ đạo hoàn thành, tu ra vô thượng thần thông, có lẽ có thể khôi phục chúng như ban đầu.”

“Bằng hữu đi thong thả! Mọi việc cẩn thận!”

“Lão tổ cũng xin cẩn thận.”

Lúc ba người từ biệt, họ nhìn nhau một cái, trên người ai nấy đều có thương tích.

Quả không hổ danh là Chân Quân Võ Thần phương Bắc!

Trường Xà Thần Quân kia tuy không có phong thái tuyệt thế như Phù Trì Thần Quân, nhưng chiến lực lại mạnh mẽ hơn không ít so với các Chân Quân dưới trướng Thiên Ông tiền nhiệm. Ba người họ phối hợp với nhau mà cũng chỉ có thể hiểm thắng.

Bên kia Phong Sơn, hai đạo nhân, La Công cùng một hoa bào nhân ngày càng già yếu đang chậm rãi bước trên đường sống núi cao. Một con văn mã lặng lẽ đi theo phía sau.

Cả thế giới đều là một màu xanh biếc.

Cỏ xanh mượt như tơ, mềm mại đến mức như nước, gió núi thổi qua liền gợn sóng, phác họa ra hình dáng của gió.

“Thế gian này bây giờ quả thật đã hoàn toàn khác rồi.” Lâm Giác cảm thán nói, “Cứ như cái thời chúng ta còn trẻ, những câu chuyện yêu tinh quỷ quái và thần tiên lưu truyền trong nhân gian đa phần là như thế nào? Phần nhiều là thư sinh vùi đầu học hành gặp phải hồ ly nhà bên, phần nhiều là văn nhân say rượu giữa đêm gặp gỡ nữ quỷ nơi mộ hoang, phần nhiều là quan viên chính trực chung sống với tinh quái, lại còn có thần linh kết giao bình đẳng với người…”

Phù Dao nghe thấy hai chữ “hồ ly”, liền quay đầu nhìn hắn.

“Thế nhưng bây giờ thì sao…”

Lâm Giác dừng lại, hít một hơi gió:

“Những gì lưu truyền nhiều nhất trong nhân gian, đã trở thành chuyện người yêu yêu quái bị thiên điều không dung, bị tàn nhẫn chia cắt; quan viên chính trực không sợ quỷ nhưng tiếp xúc quá nhiều với yêu quỷ, cũng sẽ bị đồng liêu công kích. Không biết từ khi nào, thần linh trên trời dường như đã cao hơn nhân gian một bậc, thật sự không biết bắt đầu từ khi nào nữa.”

“Chẳng phải là từ Tử Đế bắt đầu sao.”

Hoa bào nhân đội đầu chó nói, nhưng lại ngừng một chút, ngược lại còn nói đỡ cho Tử Đế:

“Thế nhưng nhân gian quả thực đã yên ổn hơn nhiều, yêu tinh quỷ quái ngày càng ít đi, bất kể là thiện hay ác, đều ngày càng ít. Nay rất nhiều bách tính nhân gian đã không còn thấy yêu tinh quỷ quái nữa, chỉ nghe kể trong truyện, thậm chí có vài người còn bắt đầu không tin. Thỉnh thoảng có gặp phải, bất kể thiện ác, đều sợ hãi tột độ. Ha ha, xét từ điểm này thì công lao của Tử Đế cũng không nhỏ.”

“Phải đấy…”

Lâm Giác cũng gật đầu.

Nghĩ kỹ lại thì thời buổi này, thật sự trái ngược hoàn toàn so với thời Thiên Ông tiền nhiệm tại vị —

Khi Thiên Ông tiền nhiệm tại vị, ông vô vi lười nhác, nhân gian thái bình thịnh thế vẫn có thể nhìn thấy yêu tinh quái, thậm chí còn có rất nhiều yêu tinh quỷ quái tham luyến sự phồn hoa, hướng về văn minh nhân gian, chạy vào thành thị sống lẫn lộn với người, thậm chí từng có chuyện hoang đường là yêu tinh quỷ quái hóa thân thành người nhập triều làm quan. Khi loạn thế thì yêu tinh quỷ quái lại càng nhiều hơn.

Thiện yêu nhiều, ác yêu cũng nhiều.

Mỗi khi loạn thế, tất có rất nhiều yêu quái bị huyết khí sát khí dẫn dắt, đi trên con đường tu hành tắt; mỗi khi thiên tai, tất có yêu ma tà vật thừa lúc hỗn loạn mà tác oai tác quái; mỗi lần đại yêu xuất thế làm loạn, ắt sẽ gây họa một phương rất lâu, mới bị Cửu Thiên Chân Quân chiến tướng hậu tri hậu giác chậm chạp trừ bỏ.

Tử Đế lại cường thế bá đạo, trong mắt không dung một hạt cát.

Bởi vậy, nay trong thịnh thế nhân gian khó lòng thấy lại yêu tinh quỷ quái, cho dù có, cũng không dám tùy tiện xung đột với người, càng không dám hại người, không dám tùy tiện vào thành.

Đến khi loạn thế cũng tốt hơn nhiều.

Ví như trước đây Trường Hà đổi dòng, lại ví như trận hạn hán kia, hoặc chiến loạn biên giới, đặc biệt là phương Bắc và Trung bộ, nơi hương hỏa cốt lõi của Tử Đế, yêu ma tà vật đều bị trấn áp đến chết.

Nếu có đại yêu đứng ra làm loạn, rất nhanh sẽ có thiên binh thiên tướng giáng lâm.

Bởi vậy ngay cả Lâm Giác cũng chỉ đành nói một câu: “Tử Đế nếu có thể phân biệt thiện ác, không vơ đũa cả nắm, thì thật sự là một vị Thiên Đế cần mẫn.”

La Công thì im lặng lắng nghe, chợt mở miệng hỏi:

“Hoa tiền bối chức Thần bị bãi bỏ khi nào vậy?”

“Cũng chỉ mười mấy năm trước thôi.” Hoa bào nhân nói, “Cũng không chỉ mình bần đạo, hầu hết các vị thần linh phi nhân ở nhân gian đều đã lần lượt bị bãi miễn rồi, chỉ là vấn đề sớm muộn mà thôi. Bần đạo còn đỡ một chút vì bần đạo được phong thần vào cuối triều trước, lại được La Công bệ hạ đích thân phong một lần nữa. Bởi vậy, thần linh nhiều lần giáng chỉ, Tử Tiêu Cung nhiều lần dâng tấu, Lễ Bộ lại hỏi thăm nhân gian đế vương, sau khi bàn bạc đều bị bác bỏ.”

Những lời còn lại Hoa tiền bối không nói nhiều, nhưng mấy người đều nghe ra.

Cửu Thiên thần linh đều có thể đọa lạc, triều đình nhân gian tự nhiên cũng sẽ mục nát.

Hoàng đế bây giờ không còn như trước, triều đình bây giờ cũng không còn như xưa. Quan viên hôn庸 một chút, triều đình yếu kém một chút, hoàng đế vô năng một chút, thì sẽ e sợ thần linh hơn một chút.

Kể từ khi Trường Hà đổi dòng, bách tính thiên hạ, văn võ triều đình đổ lỗi cho hoàng đế vô đức, vị hoàng đế nhân từ khoan hậu ấy trước tiên hạ chiếu tự trách tội, rồi lại cởi trần vác gai thỉnh tội lên trời cao. Sau đó, uy nghiêm của đế vương nhân gian bắt đầu dần dần suy giảm. Đây cũng là điều mà các triều đại trước sau đều khó tránh khỏi, đối với triều đại này mà nói, việc duy trì được đã là rất lâu rồi.

Ngược lại với điều đó, uy vọng của Tử Đế ngày càng cao, càng trở nên bá đạo, sự khống chế đối với nhân gian cũng ngày càng mạnh.

“Ừm…”

Lâm Giác suy nghĩ một lát, rồi mới nói:

“Hoa tiền bối tuổi cũng đã cao, cứ ở đây một mình mãi cũng không tốt, chi bằng đến chỗ ta làm khách an hưởng tuổi già, hoặc đến Y Sơn, làm bạn với Sơn thần Y Sơn và tinh quái trong núi, chẳng phải tốt hơn bây giờ nhiều sao?”

“Sao? Tử Đế định động thủ với cửu vĩ hồ của ngươi sao?”

“Sớm muộn gì cũng vậy thôi.”

“Lại định lấy bần đạo ra ‘mổ xẻ’ hay sao?” Hoa bào nhân trừng mắt, “Bần đạo cũng là thần linh được phong chính thức đàng hoàng đấy!”

Lâm Giác thấy hắn như vậy, vô cùng bất đắc dĩ.

Cách làm của Chân Quân dưới trướng Tử Đế có thể khác với Hộ Thánh Chân Quân, nhưng cũng có thể tìm đến hắn, mượn thân phận vừa là yêu quái lại từng là thần linh của hắn, để tìm ra vấn đề của mình và Phù Dao.

Chỉ là để đề phòng vạn nhất mà thôi.

Nhưng vị tiền bối này lại trọng thể diện, nói như vậy rất có thể sẽ khiến hắn buồn bã chán nản.

Chưa đợi hắn mở miệng, bên cạnh đã truyền đến tiếng của tiểu sư muội:

“Sư huynh chủ yếu là thấy tiền bối tuổi đã cao, hơn nữa tục ngữ có câu ‘trong nhà có một người già, như có một bảo bối’, muốn đón tiền bối về an hưởng phúc thôi!”

Hoa bào nhân vừa nghe lời này, liền có vài phần vẻ mừng rỡ.

Chỉ là hắn ngoảnh đầu đi, con mắt lại quay sang hướng ngược lại, nghiêng đầu liếc xéo họ:

“Nhưng đừng hòng lừa ta đấy!”

“Sư huynh lần trước còn nói với ta mà.” Tiểu sư muội nói, “Không chỉ lần trước, mấy chục năm trước cũng nói, nếu mời Hoa tiền bối đến chỗ hắn, thì những đệ tử hắn thu nhận khi ấy có thể để Hoa tiền bối dạy đọc sách biết chữ, Vô Câu Thuật, Khuyên Quân Khai Hoài và cả thuật cắt giấy của Hoa tiền bối nữa.”

“Ha ha ha ha…”

Hoa bào nhân lập tức há miệng cười lớn.

Tiếng cười chói tai, giống như tiếng chó sủa.

Vài bóng người trên đỉnh núi hóng gió một lát, nhìn xuống chân núi, lại thấy mấy văn nhân nhã sĩ kết bạn leo núi. Người trên núi nhìn họ, họ cũng nhìn người trên núi.

Theo góc nhìn của những văn nhân này, có lẽ họ chỉ cho rằng đó là vài người bình thường, một con ngựa bình thường mà thôi.

Thế nhưng không lâu sau, vài người hoặc tan biến vào trong gió, hoặc cưỡi mây về núi, hoặc cưỡi văn mã, đạp mây cưỡi gió mà đi.

Gần như chỉ vài ngày sau đó —

Có thần tướng hạ giới, giáng lâm nơi này.

Bên cạnh thần tướng có thiên binh hộ vệ, phía sau có Chân Quân giám sát, tiến vào động phủ trong núi để lục soát.

Thế nhưng lúc này động phủ đã trống rỗng không còn gì, chỉ tìm thấy vài mảnh vải vụn, một ít bông gòn, mấy cây bút vẽ đã hỏng, gỗ bị gặm nát và một ít lông chó mà thôi.

“Haizz…”

Chân Quân không khỏi đau đầu.

Các Chân Quân chiến tướng phương Bắc đều là những người từ thi sơn huyết hải mà xông ra, nếu bảo hắn đi càn quét yêu ma, hắn nhất định không do dự; nhưng bảo hắn đến điều tra một vị chân nhân cũng hàng yêu diệt ma, công đức rất cao, thì hắn lại khó tránh khỏi cảm giác không biết bắt đầu từ đâu.

Mấy ngày điều tra, khó khăn lắm mới noi theo Chân Quân triều trước, tìm được một chỗ để bắt đầu, nhưng cuối cùng lại công cốc.

Gần như cùng lúc, cũng có thần quan đến Y Sơn, chất vấn tiên nhân trong núi, vì sao lại cản trở Cửu Thiên Tẩy Ma.

Tiên nhân trong núi biện luận với họ, gặp chiêu phá chiêu.

Đã có Chân Quân đi đến địa phủ, tra xét những người chết tại Y Sơn gần trăm năm nay; lại có Võ Thần giáng lâm Y Sơn, điều tra chuyện yêu quái trong núi hại người.

Nếu không phải Thánh nhân, sao có thể không có khuyết điểm?

Y Sơn rộng lớn như vậy, hiểm trở hùng vĩ, đường núi khó đi, sao có thể không có người sơ ý té chết chứ? Trong núi có nhiều yêu quái như vậy, ngàn năm nay, sao có thể không xuất hiện một con ác yêu ác quỷ nào chứ?

Điều này cũng giống như Sơn thần Lang Đầu Sơn vậy.

Cầu gấp đôi.