Chương 231: Ánh Sáng và Ảo Ảnh

Người phụ nữ quay lưng về phía lò sưởi, ngồi xuống chiếc ghế bành.

Ánh sáng ấm áp lan tỏa từ sau lưng, phác họa nên đường nét cơ thể bà ta, còn khuôn mặt thì chìm trong bóng tối, không còn vẻ kinh khủng đáng sợ nữa.

Bà ta ra hiệu cho Tô Tuyết Nhi ngồi xuống chiếc ghế còn lại.

Tô Tuyết Nhi ngồi xuống, nhìn về phía đối phương.

Chẳng biết tại sao, trong lòng Tô Tuyết Nhi bỗng dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm và ấm áp.

"Cô muốn xem tương lai của mình không?" người phụ nữ hỏi.

"Không muốn ạ." Tô Tuyết Nhi lắc đầu.

"Vì sao chứ? Có thể nhìn thấu vận mệnh, chẳng phải là một chuyện rất tốt sao?"

"Cháu đến đây là để thoát khỏi vận mệnh, nên cháu không muốn biết nó vốn dĩ trông như thế nào."

Người phụ nữ ngừng lại một chút rồi hỏi tiếp: "Vậy, cô không hài lòng với cuộc sống của mình à?"

"Ngài đang nói về phương diện nào ạ?"

"Cô là một tiểu thư trẻ tuổi, dĩ nhiên ta đang nói về cuộc sống quý tộc của cô — vũ hội, cưỡi ngựa, trà chiều, những chiếc váy xinh đẹp."

"Cháu là chức nghiệp giả Ngũ Hành tứ đoạn, những thứ đó ngoại trừ váy vóc ra thì đều như ảo ảnh trong phim, không có thật, khiến người ta chán ghét." Tô Tuyết Nhi đáp.

"Chức nghiệp giả... Nói vậy, mong muốn của cô khi đến đây là để có được sức mạnh?"

"Vâng, cháu muốn trở nên mạnh mẽ hơn." Tô Tuyết Nhi nói.

Người phụ nữ đột nhiên không kìm được mà bật cười ha hả.

"Một người thừa kế thực thụ! Mấy trăm năm rồi chưa từng gặp qua."

Bà ta tỏ ra rất vui vẻ.

"Mỗi một người thừa kế đều do dự giữa quyền thế và sức mạnh."

"Những kẻ thông minh đều sẽ chọn quyền thế, bởi vì sau khi nắm quyền, bất kể là chuyện gì, chỉ cần nói một câu là tự khắc sẽ có người lo liệu ổn thỏa."

"Rất ít người lựa chọn kế thừa sức mạnh."

"Con đường này quá gian khổ, quá nguy hiểm, bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng, mà chết là chết trắng, chẳng được gì cả, ngay cả ta cũng không thể bảo vệ."

"Lựa chọn của cô rất dũng cảm, tiếp theo, cô có thể tùy ý hỏi ta bất cứ vấn đề gì liên quan đến sức mạnh." người phụ nữ nói.

"Đây là đãi ngộ chưa từng có, cô phải nắm bắt cho tốt." Bà ta nói bổ sung.

Tô Tuyết Nhi nói: "Cháu đã thấy phòng điều khiển của phi thuyền, nói như vậy, Cửu Phủ của chúng ta đến từ những hành tinh khác?"

"Không sai."

"Tại sao ạ?"

"Nơi này có rất nhiều quái vật vũ trụ, lại là một góc hẻo lánh, có thể xem như một thế ngoại đào nguyên."

"Thế ngoại đào nguyên! Chẳng lẽ chúng ta chạy nạn đến đây?"

"Cô gái thông minh."

Tô Tuyết Nhi lại hỏi: "Nhưng trên thế giới đã bùng phát nhiều tai nạn như vậy, tương lai của chúng ta sẽ ra sao?"

"Tai nạn? Cô đang nói đến cái gì?"

"Hải thú, Quỷ Sát Nhân, Trò Chơi Vĩnh Hằng, Gã Hề Sát Lục."

"Mấy thứ đó mà cũng gọi là tai nạn ư? Chẳng qua chỉ là chút ồn ào sấm to mưa nhỏ mà thôi."

Người phụ nữ lắc đầu, bật ra một tiếng cười khẽ: "Hãy trân trọng cuộc sống hiện tại đi, trên đời này hiếm có nơi nào được bình yên như chúng ta đâu."

"Ý ngài là sẽ có nhiều tai nạn hơn nữa?"

"Cô bé, đây không phải là điều con thật sự muốn hỏi về sức mạnh." người phụ nữ ngắt lời cô.

Tô Tuyết Nhi im lặng.

Người phụ nữ nhìn cô, dường như có thể nhìn thấu tận đáy lòng cô.

"Ta có thể cảm nhận được sự bất an của con, nhưng ta muốn nói, hãy trân trọng cơ hội này. Mỗi một Phủ Chủ chỉ có ngày hôm nay mới có được cơ hội thay đổi vận mệnh."

"Qua ngày hôm nay, dù con có hối hận thế nào cũng không thể nhận được sự giúp đỡ của ta."

Tô Tuyết Nhi cắn môi, nói: "Vậy cháu xin hỏi, nếu có gì không phải, xin ngài bỏ qua cho."

"Nói đi."

"Cháu... làm thế nào mới có thể đạt được sức mạnh Ngũ Hành ngũ đoạn?"

"Vì sao con lại cần sức mạnh ngũ đoạn?"

"Để làm chủ vận mệnh của chính mình."

"Những người đến đây, ai cũng hỏi làm sao để làm chủ thế giới, chỉ có con là muốn làm chủ chính mình."

"Ngài có thể cho cháu biết không ạ?"

"Ta không chắc, lại đây, ta cần xem xét kỹ hơn về con."

Tô Tuyết Nhi đứng dậy, đi đến trước mặt người phụ nữ.

Người phụ nữ đưa ra bàn tay xương xẩu chỉ bọc một lớp da mỏng, nhẹ nhàng nâng lấy bàn tay nhỏ bé của Tô Tuyết Nhi.

"Ngũ Hành đặc thù, Phong Linh Tứ Đoạn... Đã đến cực hạn, không thể đột phá được nữa." người phụ nữ khẽ nói.

"Không."

Sắc mặt Tô Tuyết Nhi trong nháy mắt trở nên trắng bệch, cô tuyệt vọng lắc đầu.

Ước nguyện đẹp nhất đã tan vỡ.

Thực ra, cô cũng đã có cảm giác mơ hồ về thiên phú của mình.

Cả thế giới này chẳng có mấy người đạt tới Ngũ Hành ngũ đoạn.

Người phụ nữ lại an ủi: "Vận mệnh không phải là vĩnh hằng bất biến, chúng ta luôn có cách để thay đổi hướng đi của nó."

"Xin hãy cho cháu biết phương pháp."

"Ta cần xem xét kỹ hơn tình hình của con, quỳ xuống, ngẩng đầu lên."

Tô Tuyết Nhi làm theo lời, quỳ xuống để người phụ nữ có thể quan sát mình kỹ hơn.

Người phụ nữ quay người, dùng một cái que sắt khều lò sưởi.

Ánh lửa bùng lên ấm áp và rực rỡ.

Người phụ nữ vẫn ngồi ngược sáng, ánh lửa khiến bóng hình bà ta càng thêm đen kịt. Bà ta đưa đôi tay xương trắng của mình lên nâng mặt Tô Tuyết Nhi, cẩn thận săm soi.

Còn Tô Tuyết Nhi, đối diện với ánh lửa, đôi mắt ngập tràn khát vọng sáng lên rạng rỡ.

Hồi lâu sau, người phụ nữ mới lên tiếng.

"Sức mạnh Quy Tàng không ưu ái con."

"Thiên Tuyển... bị cơ thể con ngăn cách, không thể chạm tới linh hồn con."

"Ngũ Hành, sức mạnh Phong Linh sắp đầy, không thể dung nạp thêm được nữa."

"Số mệnh thật kiên cố..."

"Cô gái, chẳng lẽ con không muốn nghĩ đến những cách khác, ví dụ như dùng quyền thế hoặc tài phú để thay đổi cuộc đời?"

Người phụ nữ thở dài, nói tiếp: "Con là một người thừa kế hiếm có, thật ra ta rất muốn giúp con."

"Ta có thể cho con biết điểm yếu của Hoàng đế Phục Hy, tiết lộ cho con bí mật của tổng thống, thậm chí để gã giáo chủ kia làm cho con một việc. Ta cũng có thể giúp con tấn công các Phủ Chủ khác để mở rộng quyền thế cho Tô phủ."

"Nể tình con đáng yêu như vậy, ta thậm chí có thể điều chỉnh quyền hạn của con ở chỗ Nữ Thần Công Chính lên rất cao, để tiện cho con làm việc."

"Nữ Thần Công Chính..."

"Đúng vậy, đó là chúng ta."

Tô Tuyết Nhi suy nghĩ một lát, vẫn lắc đầu nói: "Không ạ, đây đều là ngoại vật, không thể giúp cháu hoàn thành tâm nguyện."

"Cháu chỉ muốn có được sức mạnh do chính mình nắm giữ."

Người phụ nữ nói: "Điều này rất khó, cần phải trả một cái giá rất đắt, thậm chí là cả tính mạng."

"Cháu nguyện ý trả giá." Tô Tuyết Nhi nói.

Người phụ nữ nhìn cô thật sâu, một lúc lâu sau mới vẫy tay.

Bên cạnh hai người xuất hiện một chiếc bàn gỗ thấp.

"Theo quy tắc của buổi lễ truyền thừa," người phụ nữ nói, "mỗi người thừa kế đều có quyền yêu cầu ta phát động Kỹ năng Thiên Tuyển hệ Vận Mệnh một lần, nhưng dục vọng của họ quá nông cạn, ta chẳng cần tốn sức cũng có thể hoàn thành quá trình kế thừa của họ."

"Còn con, cô bé ạ, con rất tỉnh táo, biết điều gì là quan trọng nhất."

"Vậy là ngài định giúp cháu?" Tô Tuyết Nhi hỏi.

"Ta nhắc lại một lần nữa, một khi đã chọn con đường này, thật sự có khả năng sẽ chết." người phụ nữ nói.

"Cháu tình nguyện chết trên con đường hoàn thành tâm nguyện của mình." Tô Tuyết Nhi đáp.

"Sự dũng cảm, hay nói đúng hơn là liều lĩnh này, quả thật khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác," người phụ nữ gõ gõ lên bàn, nói: "Xem ra ta phải làm thật rồi."

"Xin hãy đặt những vật tùy thân của con lên đây."

Trong lúc bà ta nói, một lá bài màu đen lặng lẽ xuất hiện, lơ lửng trong không trung phía trên đầu bà ta.

"Đặt mấy món ạ?" Tô Tuyết Nhi hỏi.

"Tất cả." người phụ nữ nói.

"...Những thứ này sẽ không bị hư hại chứ ạ?" Tô Tuyết Nhi ngập ngừng hỏi.

"Dĩ nhiên là không."

Tô Tuyết Nhi đi vội nên cũng không mang theo thứ gì.

Cô bèn đặt những vật tùy thân của mình lên bàn...

✯ Vozer ✯ Dịch giả VN