Chương 109: Hạng người vô danh

Kể từ lần vô tình gặp Hải Đường trên đường, ánh mắt Linh Âm nhìn Lâm Tú có phần khác lạ. Nàng thấy thái độ của hắn đối với cô gái thanh lâu kia thực sự quá kỳ quái. Hơn nữa, nàng từng thấy Lâm Tú nắm tay cô gái ấy ngay trong thanh lâu.

Thấy Linh Âm nhìn mình đầy khó chịu, Lâm Tú chủ động hỏi: "Nàng có phải nghĩ rằng ta đối xử với Trần cô nương quá tốt không? Nàng chỉ là một kỹ nữ thanh lâu, tại sao ta lại cho nàng bạc, lại còn nói chuyện nhiều với nàng như thế?"

Lâm Tú nhìn nàng, nói: "Trần cô nương là một người đáng thương." Rồi hắn kể về thân thế bi ai của nàng: thuở nhỏ bị cha mẹ bán làm nha hoàn để nuôi em trai, lớn lên bị chủ nhà dòm ngó, bị phu nhân ghen ghét bán vào chốn thanh lâu. Nàng từng liều chết không theo, nhưng sau nhiều lần bị đánh đập, bỏ đói, cuối cùng nàng đành chấp nhận số phận.

Lâm Tú nói xong, mới bảo Linh Âm: "Các nàng vốn không muốn dùng nhan sắc mua vui. Khi còn nhỏ, cô gái ấy cũng từng mơ ước tìm được ý trung nhân, cùng nhau sống trọn đời. Nhưng các nàng không có lựa chọn. Vận mệnh của các nàng nằm ngoài tầm kiểm soát."

Linh Âm khó hiểu hỏi: "Nhưng tại sao nàng không cố gắng thay đổi vận mệnh của mình?" Lâm Tú hỏi ngược lại: "Thay đổi bằng cách nào? Cố gắng tiếp khách kiếm tiền để chuộc thân, chẳng phải càng bán nhan sắc mua vui hơn sao?"

Đây là một sự trớ trêu, cũng là một nỗi bi ai. Hải Đường là người đáng thương, nhưng không phải là duy nhất. Hắn không thể giúp tất cả mọi người, nhưng Hải Đường thì khác. Nếu không có năng lực của nàng, có lẽ hắn đã chết trong lần Thái tử phái người ám sát đầu tiên. Đây là ân nghĩa, nhất định phải báo đáp.

Hắn nhìn Linh Âm, hỏi: "Nàng còn nhớ cô gái họ Vương bị Tần Thông hãm hại đến chết không?" Linh Âm gật đầu.

Lâm Tú nói: "Cách đây không lâu, cha cô ấy cũng chết rồi. Ông ấy bị xe ngựa tông chết khi đi trên đường. Kẻ lái xe chính là em trai của Tần Thông. Hải Đường tuy cảnh ngộ đáng thương, nhưng ít ra nàng còn có thể tự quyết định sinh mạng mình. Có những người, ngay cả sinh mạng cũng không thể tự mình kiểm soát."

Hắn nhìn Linh Âm rồi nói: "Đi theo ta."

Hai người đi bộ từ Đông thành đến Bắc thành. Linh Âm lớn lên ở vương đô nhưng chưa từng đến nơi này. Nơi đây không có những phủ đệ quyền quý quen thuộc, chỉ có tường viện đổ nát, đường phố gồ ghề, không lát đá xanh, nhiều chỗ còn đọng vũng nước bẩn, bốc lên mùi hôi thối khó ngửi.

Có những đứa trẻ gầy gò, hốc mắt sâu hoắm, da bọc xương, đang nhảy nhót trong vũng nước bẩn. Linh Âm chưa bao giờ biết con người lại có thể gầy đến mức này.

Lâm Tú vừa đi vừa giải thích: "Nơi này vẫn là vương đô. Bên ngoài vương đô, cuộc sống của dân chúng còn khổ sở hơn thế này. Điều duy nhất họ có thể làm bằng hết sức lực của mình, chỉ là sống sót." Dần dần, Linh Âm trầm mặc.

Hai người đi thêm một đoạn, từ một y quán đổ nát bên cạnh khu phố, một người đàn ông ôm đứa trẻ bước ra. Một lão đại phu tóc hoa râm nhìn ông ta nói: "Bệnh mắt của đứa trẻ này nghiêm trọng, có thể nguy hiểm đến tính mạng, nhưng không phải không thể chữa. Tuy nhiên, tiền thuốc tháng đầu tiên cần một lượng bạc, các tháng sau tốn ít nhất năm lượng nữa. Nếu chỉ khoét bỏ một con mắt để giữ mạng, mười văn tiền là đủ. Ông về suy nghĩ kỹ."

Người đàn ông đứng trên đường, suy nghĩ hồi lâu, mới bất lực đi vào y quán lần nữa: "Đại phu, chi bằng, cứ khoét bỏ một con mắt đi."

Trở lại Đông thành, trước cổng Triệu phủ, Lâm Tú nói với Linh Âm: "Trên đời này, còn rất nhiều người đáng thương như vậy. Năm lượng bạc có thể đổi lấy một con mắt, nhưng vẫn có người không đủ khả năng chi trả. Hôm nay chúng ta thấy, nên có thể cứu được hắn. Nhưng những nơi chúng ta không thấy, không biết còn có bao nhiêu người như thế. Thế giới này không hoàn toàn giống như những gì nàng thường thấy."

Linh Âm im lặng bước vào nhà. Lâm Tú cũng trở về Lâm phủ dùng bữa trưa cùng cha mẹ, nghỉ ngơi một lát rồi đến Thanh Lại Ty.

Lâm Tú đến Thanh Lại Ty. Liễu Thanh Phong, người dạo gần đây luôn mang theo con chó nhỏ của mình, lập tức chạy đến trao đổi kinh nghiệm huấn luyện chó với Lâm Tú. Liễu Thanh Phong thấy con chó của mình vẫn kém xa con chó vàng của Lâm Tú.

Lâm Tú thuận miệng hỏi Liễu Thanh Phong: "Liễu chủ sự có từng thử tu hành võ đạo chưa? Năng lực dị thuật của ngươi kết hợp với võ đạo sẽ càng mạnh mẽ." Liễu Thanh Phong ngượng nghịu: "Thật xấu hổ. Giáo tập Võ Đạo viện cũng từng tìm ta, nói ta có lợi thế hơn người khác. Nhưng sau khi thử, ta mới nhận ra, động tác của võ giả bình thường tuy chậm trong mắt ta, nhưng thân thể ta không thể theo kịp thị lực. Nên không thể tu hành."

Họ tán gẫu một lát, Lâm Tú dự định đi Võ Đạo viện luyện thương, thích ứng với binh khí mới của mình.

Lúc bước ra khỏi nha phòng, hắn thấy hai tên bộ khoái khiêng vào một thi thể phủ vải trắng.

"Ai, đáng tiếc."

"Ta chỉ không hiểu, nàng cần gì phải làm vậy?"

"Rõ ràng chỉ là một kỹ nữ, thành thật tiếp khách là được, sao lại nghĩ quẩn?"

"Ta cũng nghĩ không thông. Nữ tử cương liệt ta từng thấy, nhưng kỹ nữ cương liệt thì chưa từng nghe qua."

Hai tên bộ khoái vừa đi vừa cảm khái. Phía sau họ là một người phụ nữ đang khóc sướt mướt. Lâm Tú nhận ra, đó là tú bà của Phẩm Phương các. Chẳng hiểu sao, lòng Lâm Tú đột nhiên thắt lại.

"Khoan đã." Hắn gọi hai tên bộ khoái.

Hai người dừng lại: "Lâm đại nhân, có chuyện gì sao?"

Lâm Tú chầm chậm tiến đến, vài lần muốn vén tấm vải trắng lên nhưng lại rụt tay lại. Một bộ khoái khuyên: "Lâm đại nhân, ngài đừng nhìn thì hơn. Nữ tử này đâm đầu vào tường mà chết, xương sọ nát bét, cảnh tượng vô cùng thê thảm."

Họ vội vàng khiêng thi thể đến công đường. Vụ án mạng đã xảy ra, Lang Trung đại nhân đã mở đường, họ cần đưa thi thể và người làm chứng đến ngay.

Tại công đường Thanh Lại Ty. Vị thanh niên (Trịnh Kiến) chỉ vào thi thể, nói với Lang Trung: "Ta nói đại nhân, nhiều người thấy là nàng tự sát. Ta còn chưa đụng vào nàng, đưa ta đến đây không phải là không thỏa đáng sao?"

Lang Trung hỏi: "Chẳng lẽ không phải vì ngươi ép buộc nàng nên nàng mới tự sát?"

Trịnh Kiến cười nhạt: "Đại nhân, nàng là kỹ nữ, kỹ nữ tiếp khách ngủ cùng là chuyện hiển nhiên. Ta dùng bạc gọi nàng, nàng lại tự đâm đầu chết trong thanh lâu. Người bình thường sao làm chuyện đó? Ta thấy nàng có bệnh. Chuyện này các ngài không thể đổ lên đầu ta."

Lang Trung hỏi: "Nhưng bản quan nghe nói, lúc ngươi bức bách nàng, nàng đã chuộc thân hoàn lương?"

Trịnh Kiến cau mày hỏi tú bà: "Tú bà ngươi nói, nàng có hoàn lương chưa?" Tú bà nhìn Trịnh Kiến rồi vội vàng dời mắt, lắc đầu: "Không, không có..."

Trịnh Kiến nhìn Thanh Lại Ty Lang Trung: "Thấy chưa, ngay cả tú bà cũng nói nàng chưa chuộc thân. Ta thấy nàng thuần túy là có bệnh. Chân tướng đã rõ ràng, ta có thể về được chưa?"

Lang Trung nhìn hắn một cái: "Nếu vụ án này không liên quan đến Trịnh công tử, đợi văn thư hỏi ngươi vài vấn đề, ghi chép xong hồ sơ là ngươi có thể rời đi."

Phòng chứa thi thể Thanh Lại Ty. Lâm Tú vẫn vén tấm vải trắng lên. Bên dưới là khuôn mặt quen thuộc, giờ đây đầy máu, trông đáng sợ. Nàng từng nói muốn mở quán đậu hũ. Giờ đã không còn cơ hội.

Lâm Tú đứng bên nàng một lúc, rồi chầm chậm đắp tấm vải lại. Không ai phát hiện, bông hoa mai vàng cài trên đầu nàng đã biến mất.

Ngoài cửa kho công văn, ba tên văn thư đang xô đẩy nhau.

"Ngươi đi."

"Lần trước là ta rồi, lần này phải đến lượt ngươi."

"Nói nhảm, vụ lần trước sao so với lần này được. Việc khổ này ta không làm đâu."

Vụ án của cô gái thanh lâu đã xét xử xong. Giờ chỉ cần theo thủ tục, hỏi Văn Xương bá công tử Trịnh Kiến một lần là có thể kết án. Nhưng ba tên văn thư ai cũng không muốn làm chuyện xui xẻo này. Đối phương là con em quyền quý hàng đầu vương đô. Nhìn dáng vẻ hắn vừa rồi trên công đường, ngay cả Lang Trung đại nhân cũng không để vào mắt, huống hồ là bọn họ. Chỉ cần nói sai một lời, e rằng sẽ gặp họa.

Lúc này, một bóng người bước đến, nói: "Nếu mọi người không muốn đi, để ta đi."

Thấy Lâm Tú chủ động đứng ra, ba người mừng khôn xiết. Lâm Tú khác bọn họ, phụ thân hắn là Nhị đẳng bá, chỉ kém Văn Xương bá một bậc. Chuyện xui xẻo này, hắn làm là thích hợp nhất.

Văn thư như trút được gánh nặng: "Vất vả Lâm đại nhân. Lần sau chúng ta mời ngài ăn lẩu."

Lâm Tú đi vào công văn kho, lấy bút mực và giấy, rồi bước vào phòng nhỏ.

Trịnh Kiến quay đầu nhìn hắn, cau mày: "Sao giờ mới đến? Có vấn đề gì hỏi nhanh, hỏi xong bổn công tử còn có việc quan trọng."

Lâm Tú đặt bút giấy xuống, thản nhiên nói: "Gấp gì, vội đi đầu thai à?"

Trịnh Kiến giận dữ: "Hỗn xược, ăn nói kiểu gì vậy!"

Lâm Tú nhìn hắn: "Đừng bày trò với ta. Ta là Lâm Tú, Bình An bá chi tử, Triệu Linh Quân là vị hôn thê của ta. Ta thường đến Thanh Lại Ty kiêm chức văn thư. Hôm nay ta đến để ghi chép vụ án của ngươi."

Trịnh Kiến tuy chưa gặp Lâm Tú nhưng đã nghe danh. Gặp hắn là con em quyền quý như mình, lập tức cười: "Thì ra là Lâm huynh, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu."

Lâm Tú nhìn Trịnh Kiến: "Đừng nói nhảm, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra hôm nay?"

Trịnh Kiến xua tay: "Ai, đừng nhắc nữa, nhắc đến là xui xẻo. Ai ngờ nữ nhân kia là kẻ điên. Ta chỉ bảo nàng hầu hạ Nhị công tử Hoàng quốc công gia, ai ngờ nàng lại đâm đầu chết. Ngươi nói xem, loại người này không phải điên thì là gì? Nàng là một kỹ nữ, kỹ nữ chẳng phải là hầu hạ người khác sao? Ta lại không phải không trả tiền, nàng bày đặt giả thanh cao ở đó làm gì."

Lâm Tú im lặng hồi lâu rồi nói: "Nhưng ta nghe nói, người ta đã hoàn lương?"

Trịnh Kiến vẻ mặt xúi quẩy: "Ta chỉ muốn không rõ, ngươi nói nàng buổi sáng còn tiếp khách, buổi chiều nói hoàn lương là xong. Một kỹ nữ bẩn thỉu, còn giả làm trinh liệt phụ nữ..."

Kể từ khi đến thế giới này, điều khiến Lâm Tú hối hận nhất, có lẽ là cho Hải Đường hai trăm lượng bạc. Nếu nàng không gom đủ tiền chuộc thân, sẽ không có những chuyện sau này.

Điều Trịnh Kiến không hiểu, Lâm Tú hiểu rõ. Khoảnh khắc nàng chuộc thân cho mình, nàng đã không còn là gái thanh lâu nữa. Cho dù là chết, nàng cũng không để thân thể lần nữa bị người làm bẩn. Nàng thậm chí còn quan tâm điều này hơn cả nữ tử gia đình thanh bạch. Nhưng những chuyện này, có những người vĩnh viễn không hiểu.

Trịnh Kiến than vãn một hồi, nhìn Lâm Tú: "Lâm huynh, ngươi nhanh lên đi. Ta tối còn hẹn Hoàng công tử ăn cơm ở Trích Nguyệt lâu, không thể đến trễ."

Lâm Tú thở dài: "Bữa cơm này, e rằng ngươi không có cơ hội ăn."

Trịnh Kiến ngạc nhiên: "Ngươi nói gì..." Lời chưa dứt, mắt hắn đột nhiên trợn to. Hai tay ôm lấy yết hầu, máu tươi không ngừng trào ra từ kẽ hở. Hắn dùng ánh mắt khó tin nhìn Lâm Tú, đồng tử dần tan rã, thân thể mất hết sức sống, bất lực ngã xuống đất.

Lâm Tú trong tay, một thanh chủy thủ trống rỗng xuất hiện, rồi lại hư không tiêu thất. Vài cánh hoa mai vàng lững lờ rơi xuống đất, dần nhuộm màu huyết sắc.

Lâm Tú lập tức tỏ vẻ hoảng sợ, lùi lại vài bước, hô lớn: "Giết người! Giết người! Mau tới đây!"

Tiếng kinh hô của hắn vừa dứt, vài bóng người từ ngoài lao vào. Liễu Thanh Phong là người đầu tiên xông đến, hỏi: "Lâm đại nhân, đã xảy ra chuyện gì?"

Khi nhìn thấy Trịnh Kiến ngã trong vũng máu, sắc mặt hắn đột nhiên đại biến. Hắn dang tay ra, chặn những người phía sau, đồng thời lớn tiếng nói: "Tất cả lui lại, lui lại!"

Sau đó hắn nhìn Lâm Tú: "Lâm đại nhân, ngài cứ đứng yên đó, tuyệt đối không được động đậy!"

Con trai Nhất đẳng bá chết ở Thanh Lại Ty là một đại án vô cùng nghiêm trọng. Nhận được tin, Lang Trung Thanh Lại Ty vội vã chạy đến, kinh hãi nhìn Trịnh Kiến đã tắt thở. Ông lập tức nhìn Lâm Tú, hỏi: "Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Trịnh công tử chết như thế nào!"

Lâm Tú sắc mặt tái nhợt, lắc đầu: "Ta cũng không biết. Ta đang hỏi hắn về chi tiết vụ án thì Trịnh Kiến bỗng nhiên ôm yết hầu ngã xuống đất, co giật vài cái rồi bất động."

Lúc Trịnh Kiến chết, chỉ có Lâm Tú ở bên cạnh, đương nhiên Lâm Tú là người có hiềm nghi lớn nhất. Nhưng hiềm nghi của hắn nhanh chóng được gột rửa. Bởi vì... không có hung khí.

Pháp y kiểm tra thi thể, nguyên nhân cái chết là vết thương chí mạng ở cổ, bị một nhát kiếm cắt đứt. Bộ khoái đã lục soát Lâm Tú, trên người hắn không có hung khí nào. Và căn phòng nhỏ này, cùng toàn bộ công văn kho, đều không tìm thấy hung khí.

Pháp y chỉ vào vài cánh hoa trên thi thể Trịnh Kiến, nói: "Đại nhân, cánh hoa! Có cánh hoa! Là nữ thích khách đó làm!"

Một nhát kiếm cắt cổ, để lại cánh hoa tại hiện trường. Đây là thủ pháp giết người thường thấy của nữ thích khách ẩn thân kia. Đến đây, vụ án không còn gì huyền bí.

Dùng chân đoán cũng ra: Trịnh Kiến bức tử cô gái thanh lâu, trùng hợp bị nữ thích khách nhìn thấy, nên đuổi đến Thanh Lại Ty giết Trịnh Kiến để báo thù.

Lang Trung Thanh Lại Ty nhìn Lâm Tú: "Án này không liên quan đến ngươi, để ngươi bị hoảng sợ rồi."

Lâm Tú lắc đầu: "Ta không sao. Nhưng nữ thích khách kia quá càn rỡ, dám động thủ ngay tại Thanh Lại Ty, phải mau chóng bắt nàng."

Liễu Thanh Phong tựa ở cửa kho công văn, nhìn Lâm Tú đang thất thần trong sân, trong mắt dị sắc chợt lóe lên.

Tất cả mọi người ở Thanh Lại Ty, kể cả Lang Trung đại nhân, đều cho rằng nữ thích khách kia đã giết Trịnh Kiến. Nhưng chỉ có hắn biết rõ, khi Trịnh Kiến chết, trong phòng kia, không có dấu chân của người thứ ba. Nữ thích khách kia muốn làm được điều này, ngoài ẩn thân, còn phải biết bay.

Bí mật này, hắn không có ý định nói cho bất kỳ ai.

Hắn chầm chậm đi đến trước mặt Lâm Tú, nói nhỏ: "Lâm đại nhân bị giật mình rồi. Thật ra cũng không sao, Trịnh Kiến vốn đáng chết, nữ thích khách kia cũng coi như trừ hại cho dân."

Trong kho công văn, văn thư đang hỏi tú bà Phẩm Phương các về cô gái kia.

Văn thư trải giấy ra, hỏi: "Cô gái chết trong lầu các ngươi tên là gì?"

Tú bà bừng tỉnh khỏi kinh ngạc, vội nói: "Hải Đường, nàng tên là Hải Đường."

Văn thư viết xuống cái tên này. Một bóng người bước đến, nói: "Nàng tên là Trần Ngọc."

Tú bà cũng như nhớ ra điều gì, lập tức nói: "Đúng đúng đúng, trước kia nàng tên là Trần Ngọc."

Văn thư nhìn Lâm Tú: "Dù sao cũng vậy, viết rồi thì thôi..."

Lâm Tú lắc đầu: "Không giống. Nàng gọi Trần Ngọc, đó là tên của chính nàng."

Văn thư thở dài, đành vò tờ giấy đó, lấy tờ khác ra, viết: "Kỹ nữ Trần Ngọc..."

Lâm Tú nói lần nữa: "Dân nữ Trần Ngọc. Nàng đã chuộc thân rồi."

Văn thư sững sờ: "Không phải nói chưa chuộc sao?"

Tú bà vội vàng: "Chuộc rồi, chuộc rồi, mới chuộc buổi chiều."

Văn thư vò nát tờ giấy vừa viết bốn chữ, đưa bút cho Lâm Tú: "Hay là Lâm đại nhân tự viết đi."

Tú bà nhìn Lâm Tú, suy tư một lát: "Đại nhân, ta nhớ ra ngài rồi. Ngài không phải là vị công tử nửa năm trước đến lầu chúng ta sao? Nửa năm qua, Hải Đường ngày nào cũng nhớ ngài."

Giọng bà dần nhỏ lại: "Tiền chuộc thân của nàng, là công tử cho nàng sao?"

Lâm Tú nói: "Là ta hại nàng."

Tú bà nói liên tục: "Công tử, ngài tuyệt đối đừng nghĩ như vậy. Lúc Hải Đường chết, nàng mang theo nụ cười. Ngài nếu vì cái chết của nàng mà tự trách, nàng sẽ chết không nhắm mắt."

Bà thở dài: "Nàng là đứa bé khổ sở. Trước kia bán thân là vì sinh kế, là chuyện bất đắc dĩ. Nàng chuộc thân xong, chính là cô gái trong sạch. Cho dù có ra đi, cũng là ra đi trong sạch. Ngài không cần vì thế mà tự trách, ta nghĩ nàng cũng không muốn thấy ngài tự trách."

Trong viện Thanh Lại Ty, Văn Xương bá, người vừa nhận được tin con trai Trịnh Kiến chết, khóc lóc thảm thiết.

"Con ơi, con của ta ơi!"

"Ngươi chết thật thê thảm!"

"Sao ngươi có thể để cha người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh!"

"Thích khách đáng chết, lão phu mà bắt được ngươi, nhất định phải xé xác ngươi thành muôn mảnh!"

Mấy quan viên Thanh Lại Ty đứng bên cạnh an ủi.

Hỉ nộ ái ố của nhân loại không tương thông, Lâm Tú chỉ thấy bọn họ ồn ào.

Hắn cất bước đi ra Thanh Lại Ty, chóp mũi bỗng lạnh buốt. Lâm Tú ngẩng đầu, những bông tuyết bay lả tả từ không trung rơi xuống. Có tuyết rồi.

Mùa đông năm nay, trận tuyết đầu tiên của kinh đô rơi xuống. Con trai Văn Xương bá, Trịnh Kiến, đã chết. Chuyện này gây ra không ít bàn tán, cả trong dân chúng lẫn giới quyền quý.

Rất ít người biết, trong vụ án này, cũng đã chết một kỹ nữ. Không ai biết tên nàng, cũng không ai quan tâm nàng chịu oan khuất gì, bởi nàng vốn là một hạng người vô danh. Vương đô có quá nhiều người như nàng, không đáng để mọi người nghị luận.

Trận tuyết rơi không nhỏ, lát sau, mặt đất đã phủ một lớp tuyết mỏng. Lâm Tú bước đi trên lớp tuyết, phía sau nhanh chóng lưu lại hai hàng dấu chân.

Lúc này, hắn vẫn chưa phát hiện, cách lưng hắn mười trượng, trên nền tuyết đã tích tụ, một hàng dấu chân, bỗng nhiên xuất hiện.