Chương 121: Anh rể

Lý Bách Chương hiểu rõ Lâm Tú chỉ đang nói đùa. Hoàng vị không phải là thứ dễ dàng đạt được, ngay cả phụ hoàng chàng cũng không thể tự mình quyết định. Thái tử là người kế vị, sau lưng có sự chống đỡ của các gia tộc công tước nhất đẳng mạnh mẽ nhất Đại Hạ. Hoàng đế đời tiếp theo của Đại Hạ, tám phần mười sẽ là hắn.

Hai phần còn lại thuộc về Tề vương. Ngay cả khi Thái tử và Tề vương bất ngờ qua đời, hai nhà này cũng sẽ đưa các thiếu nữ của gia tộc khác vào cung để phụ hoàng tiếp tục sinh dòng dõi. Dù thế nào đi nữa, cũng sẽ không đến lượt chàng.

Thực ra, Lâm Tú không hề nói đùa. Vô Thượng Chi Cảnh chẳng qua là năng lực dị thuật thức tỉnh chín lần mà thôi, có gì khó khăn sao? Nếu hắn chỉ thức tỉnh mỗi Băng chi dị thuật, việc đó sẽ cực kỳ gian nan. Với thiên phú cơ bản của hắn, muốn từng bước tu hành đến Vô Thượng Chi Cảnh, nếu thuận lợi, đại khái sẽ mất năm sáu trăm năm.

Với tốc độ tu hành gấp sáu lần hiện tại, hắn chỉ mất khoảng một trăm năm. Đổi lại là người thường, có lẽ không thể sống lâu đến vậy. Nhưng Lâm Tú có khả năng trị liệu, sống hơn trăm tuổi là chuyện dư sức.

Tuy nhiên, hắn sống được không có nghĩa là Lý Bách Chương có thể sống được. Lùi một vạn bước, dù Lý Bách Chương sống thọ, lúc đó chàng cũng đã một trăm hai mươi tuổi. Dù có cưới một trăm phi tử, chàng cũng chẳng còn sức mà dùng.

Tốc độ tu hành gấp sáu lần vẫn chưa phải giới hạn của Lâm Tú. Đột phá đến Huyền Giai Thượng Cảnh, số lượng năng lực của hắn sẽ tăng thêm ít nhất bốn cái. Nếu hắn có thể phục chế được bốn năng lực Thiên Giai, tốc độ tu hành sẽ là gấp mười. Sáu trăm chia cho mười, hắn chỉ cần sáu mươi năm để đạt đến Vô Thượng Chi Cảnh.

Lúc đó, Lý Bách Chương đã tám mươi tuổi—xem ra vẫn không thể tận hưởng cuộc sống trăng hoa được nữa.

Nhưng nếu hắn có hai mươi năng lực hữu dụng, thời gian sẽ rút ngắn xuống còn ba mươi năm. Hai mươi năm. Nếu có sáu mươi năng lực, vậy chỉ cần mười năm.

Đương nhiên, năng lực Thiên Giai không có nhiều đến vậy, dù có, hắn cũng không đủ thời gian hai mươi bốn canh giờ mỗi ngày để tu hành hết. Xem ra, dù Lâm Tú có thể giúp Lý Bách Chương lên ngôi Hoàng đế khi chàng còn sống, cơ thể của chàng có lẽ cũng không cho phép chàng hưởng lạc nữa rồi. Lâm Tú không khỏi thầm mặc niệm cho người bạn của mình.

***

Sau khi trở về Lâm phủ, Lâm Tú kể lại chuyện khu nhà cũ cho vợ chồng Bình An bá. Chu Quân cười nói: "Tú Nhi đã lớn rồi, những chuyện này con tự quyết là được. Vả lại đây là việc thiện, cũng là tích đức cho Lâm gia. Ta hy vọng con và Linh Quân thành hôn sớm, sớm sinh cho chúng ta một cháu trai hay cháu gái..."

Lâm Tú vội vàng chạy trốn. Hắn còn chưa chuẩn bị thành thân, nói gì đến chuyện sinh con. Hắn ngược lại rất thích quá trình sinh con. Trước kia hắn đêm đêm ca hát, nửa năm qua này tuy bên cạnh không có nữ nhân nào, nhưng vẫn có việc tu hành khiến hắn hứng thú, thật ra cũng không thấy có gì thiếu thốn.

Tất cả là tại A Kha. Nàng nói cái gì mà con cái giang hồ không câu nệ tiểu tiết. Lâm Tú là một nam nhân bình thường, một nam nhân bình thường có nhu cầu sinh lý. Trừ phi có ẩn tật, một nam nhân bình thường nhìn thấy cảnh tượng kia, nếu không có phản ứng gì mới là có vấn đề.

Cơ thể nàng đã mở chiếc hộp Pandora trong lòng Lâm Tú, và giờ đây không thể đóng lại được nữa. Hai ngày nay, chỉ cần đi ngủ, hắn nhất định sẽ nằm mơ. Mỗi lần nằm mơ, hắn lại mơ thấy một vầng trăng vừa to vừa trắng, hoặc một con thỏ toàn thân tuyết trắng đang nhảy nhót.

Kẻ gây ra tất cả chuyện này thì lại không xuất hiện nữa. Không xuất hiện cũng tốt, tránh để Lâm Tú nhìn thấy nàng lại suy nghĩ lung tung.

***

Hai ngày trôi qua rất nhanh, hôm nay chính là đêm Giao Thừa. Qua đêm nay, là một năm mới.

Đêm nay vương đô náo nhiệt tự nhiên, vô số pháo hoa rực rỡ nở rộ trên bầu trời đêm, chiếu rọi đêm tối như ban ngày. Đương nhiên, hầu hết pháo hoa gần gũi đều nở rộ ở Đông Thành. Đại bộ phận dân chúng, tối nay trên bàn cơm có thêm một món ăn có thịt đã được coi là ăn Tết rồi.

Bữa tối Giao Thừa của Lâm phủ vô cùng phong phú. Chủ nhân ngồi một bàn, người hầu ngồi hai bàn, ngay cả chó trong nhà cũng có năm chiếc đĩa đặt trước mặt, trọn vẹn bốn món ăn một món canh, có cá có thịt.

Mười mấy năm Giao Thừa trước đây, Lâm Tú đều trải qua một mình. Mặc dù thế giới này không có tiết mục cuối năm để xem, nhưng đây là năm hắn cảm thấy có không khí Tết nhất. Ngày thường hắn rất ít uống rượu, tối nay cũng phá lệ say.

***

Khi tỉnh dậy trên giường, trời đã sáng rõ. Hắn được tiểu nha hoàn trong nhà đánh thức. Vợ chồng Bình An bá biết Lâm Tú tu hành vất vả, thường ngày dù hắn ngủ muộn họ cũng không gọi, nhưng hôm nay khác. Sáng mùng một phải ăn sủi cảo, và cả nhà không thể thiếu một ai, ngụ ý đoàn viên.

Ăn sủi cảo xong, còn một loạt nghi thức và tập tục. Tế tổ là một trong những việc quan trọng phải làm vào mùng một đầu năm. Đối với giới quyền quý, điều này vô cùng trọng yếu. Bất kỳ gia tộc quyền quý nào của Đại Hạ có được vinh quang hôm nay đều không thể tách rời sự truyền thừa huyết mạch của tổ tiên. Họ vô cùng kính trọng và tưởng nhớ tổ tiên. Ngay cả hoàng thất cũng sẽ tiến hành các hoạt động tế tổ quy mô lớn trong ngày này.

Lâm Tú đi cùng cha mẹ đến nghĩa trang ngoài thành để tế bái tiên tổ Lâm gia. Sau đó, họ còn phải đi dâng hương hoàn nguyện ở miếu. Lâm Tú không đi cùng họ, bên cạnh hắn có lão khất cái và người bán hàng rong, đi tới một ngôi mộ khác.

Điều bất ngờ là trước mộ Trần Ngọc còn có vài bóng người. Mấy thiếu nữ đang quỳ trước mộ nàng, khóc nức nở. Tú bà của Phẩm Phương Các cũng ở đó, điều này khiến Lâm Tú hơi bất ngờ. Hóa ra, vẫn còn nhiều người nhớ đến nàng.

Tú bà nhìn thấy Lâm Tú, vội vàng tiến tới nói: "Công tử, ngài cũng đến..." Thấy ánh mắt Lâm Tú nhìn những thiếu nữ kia, tú bà giải thích: "Công tử không biết, Hải Đường... không, A Ngọc khi còn sống, hễ thấy cô nương nào bị bán vào thanh lâu là nàng tự bỏ tiền mua lại, nuôi dưỡng các nàng. Nếu không, nàng hẳn đã chuộc thân từ lâu rồi."

Lâm Tú nhìn những cô bé đó, đứa nhỏ nhất tám chín tuổi, lớn nhất mười lăm mười sáu tuổi. Nàng bị bán vào thanh lâu cũng xấp xỉ tuổi này. Có lẽ, Trần Ngọc đã nhìn thấy chính mình trong những đứa trẻ đó. Nàng không muốn những đứa trẻ này đi theo vết xe đổ của mình.

Lâm Tú hỏi: "Sau này các nàng định làm thế nào?"

Tú bà nói: "Tôi đã đưa số bạc nàng để lại cho các nàng, để các nàng tự mưu sinh. Các nàng ở thanh lâu tuy có thể nuôi sống bản thân, nhưng làm như vậy thì khổ tâm của A Ngọc sẽ uổng phí..."

Lâm Tú suy nghĩ một lát, nói: "Để các nàng đi theo ta đi." Lâm gia dù không cần thêm nha hoàn, cũng có thể để các nàng làm việc tại Ngưng Hương Trai. Điều này còn thiết thực hơn là để các nàng tự mưu sinh. Mấy cô bé nhỏ làm sao có bản lĩnh mưu sinh, không có bối cảnh và chỗ dựa, ngay cả tự vệ các nàng cũng khó khăn.

Tú bà nghe vậy mừng rỡ, nói: "Vậy thì tốt quá rồi..." Bà nhanh chóng bước qua, nói với mấy cô bé vài câu, các nàng liền đứng dậy, ngoan ngoãn đứng cạnh Lâm Tú.

Khi họ chuẩn bị rời đi, lại có một bóng người từ xa đi tới. Đó là một nam tử, hình dáng bình thường, vóc người không cao, trông gầy gò yếu ớt. Hắn đi ngang qua nhóm Lâm Tú, đứng ngẩn người trước mộ Trần Ngọc.

Tú bà thở dài: "Trước kia khi A Ngọc đứng ở cổng đón khách, hắn luôn đứng từ xa nhìn trộm. Tôi còn từng nghĩ, sau này A Ngọc chuộc thân, có người cùng nàng sống một cuộc đời bình thường cũng không tệ. Ai..."

Lâm Tú nhìn bia mộ, dù nàng chỉ là một kỹ nữ thanh lâu, cũng có người yêu quý và kính trọng. Thân phận các nàng ti tiện, nhưng cũng có người thân và bằng hữu, có người quan tâm đến các nàng. Các nàng là người sống sờ sờ, nhưng lại luôn có kẻ không coi các nàng là người.

Hắn đặt một cành hoa mai trước mộ Trần Ngọc, khẽ nói: "Mọi chuyện sẽ thay đổi."

***

Một lát sau, Lâm Tú thu lại suy nghĩ, nhìn năm cô bé bên cạnh. Trần Ngọc khi còn sống đã chăm sóc các nàng rất tốt, sau này, Lâm Tú sẽ tiếp quản vị trí của nàng.

Việc sắp xếp cho các nàng, hắn cần tìm Tiết Ngưng Nhi. Việc kinh doanh Ngưng Hương Trai, sự phân công của mỗi người họ rất rõ ràng. Lâm Tú lo kỹ thuật, Lý Bách Chương lo nhân lực vật lực, Tiết Ngưng Nhi quản lý kinh doanh, còn Quý Phi ngồi đợi nhận tiền. Mọi chuyện cửa hàng đều do Tiết Ngưng Nhi quản.

Trở lại vương đô, Lâm Tú đến cổng Tiết phủ, nhờ người gác cổng thông báo. Không lâu sau, một bóng dáng vội vàng chạy ra từ bên trong Tiết phủ.

Ngày đầu năm mới, Tiết Ngưng Nhi mặc bộ quần áo mới, trang điểm rất xinh đẹp. Mấy cô bé nhìn thấy vị tỷ tỷ xinh đẹp như vậy, đều ngây người. Lâm Tú nói rõ ý định của mình. Tiết Ngưng Nhi nhìn mấy cô bé, mỉm cười nói: "Yên tâm đi, các nàng cứ giao cho ta. Vừa hay cửa hàng chúng ta thiếu nhân sự, ta còn phải nhờ nha hoàn trong phủ ra giúp. Cứ để các nàng tạm thời ở nhà ta trước."

Lời Tiết Ngưng Nhi vừa dứt, từ bên trong Tiết phủ truyền ra một tràng tiếng bước chân lộn xộn, cùng những tiếng nói chuyện hơi ồn ào.

"Cái gì, có người tìm Ngưng Nhi nhà chúng ta?"

"Lại là một vị công tử tuấn tú?"

"Có nói là nhà nào không?"

"Để ta xem, để ta xem..."

Rất nhanh, hơn mười nam tử từ trong phủ chạy ra, từng người dùng ánh mắt dò xét đánh giá Lâm Tú, sau đó vừa gật gù vừa bình luận.

"Dáng dấp quả thực tuấn tú."

"Chỉ là hơi gầy."

"Gầy thì không sao, ăn nhiều cơm là được."

Có vài người còn đi thẳng đến trước mặt Lâm Tú, liên tiếp mở miệng hỏi: "Ngươi là nhà nào?" "Năm nay bao nhiêu tuổi?" "Thức tỉnh năng lực dị thuật gì?" "Võ đạo tu hành đến cấp bậc thứ mấy rồi?"

Kiểu hỏi thăm như tra hộ khẩu của những người này khiến Lâm Tú hơi choáng váng.

Tiết Ngưng Nhi giậm chân, giận dữ nói: "Tứ ca, Ngũ ca, Thất ca, Thập Nhất ca, các huynh đang làm gì vậy? Không được vô lễ với bằng hữu của muội!"

Tiết gia có mười nam đinh, chỉ có một nữ nhi. Đương nhiên các ca ca phải lo lắng cho đại sự chung thân của nàng. Trước kia vô số nam tử vây quanh nàng, họ không tò mò đến thế. Nhưng cách đây không lâu, nàng bỗng nhiên tính tình thay đổi lớn, không chỉ từ chối lời theo đuổi của tất cả mọi người, mà còn bắt đầu chú tâm vào tu hành, ngày nào cũng đến Võ Đạo Viện luyện công, gần đây lại còn kết hợp với người khác mở cửa hàng...

Mọi chuyện đều trở nên kỳ quái. Nhất là nàng đã từ chối lời cầu hôn của hai vị công tử Quốc Công gia. Trước đây những người theo đuổi muốn gặp nàng, nàng cũng không gặp ai. Vừa rồi vừa nghe nói có người tìm, nàng thậm chí không kịp ăn bữa trưa đã vội vàng chạy ra, sao có thể không khiến các huynh ấy kinh ngạc?

Tiết Ngưng Nhi lườm họ một cái, nói gay gắt: "Các huynh mau trở về đi, không thì muội giận thật đấy!"

Hơn mười người nghe vậy, lập tức chạy biến nhanh như gió. Chọc cho Ngưng Nhi tức giận, tuy nàng sẽ không làm gì họ, nhưng cây côn của phụ thân đại nhân cũng không dễ chịu chút nào.

***

Lúc này, cách Tiết gia không xa, trước cửa một phủ đệ khác, một thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi nhìn về phía cổng Tiết phủ, hỏi: "Nhị tỷ, tiểu bạch kiểm kia là ai vậy, trông có vẻ thân thiết với vị tỷ tỷ xinh đẹp của Tiết gia lắm."

Triệu Linh Âm mặt trầm xuống, gõ vào đầu hắn một cái, nói: "Cái gì mà tiểu bạch kiểm! Đó là anh rể ngươi!"

Thiếu niên sửng sốt, sau đó kinh ngạc nói: "Nhị tỷ, ngươi thích tiểu bạch kiểm đó sao!"