Chương 176: Hai nữ mới gặp

Lâm Tú có phần tự tin vào bản thân, nhưng tự tin không phải là tự đại. Cho hắn một năm, hắn có thể rút ngắn khoảng cách với Triệu Linh Quân, nhưng chắc chắn không thể đuổi kịp. Dù sao, thiên phú của nàng quá tốt, lại còn tu luyện sớm hơn hắn hơn mười năm.

Nhưng đợi thêm ba năm nữa, khi Thiên Kiêu Bảng lần tiếp theo đổi mới, hắn sẽ không còn e ngại Triệu Linh Quân nữa. Thôi, lần sau lại cược với Linh Âm vậy.

Hai người đang đi trên đường thì gặp một nhóm người đi ngược chiều. Tuy họ có khuôn mặt và trang phục giống hệt người Đại Hạ, nhưng ngôn ngữ họ nói lại xí xô xí xào. Khi đi ngang qua Lâm Tú và Linh Âm, họ còn nhìn cả hai chằm chằm.

Là một quỷ tài ngôn ngữ, Lâm Tú hiểu họ đang khen mình đẹp.

Triệu Linh Âm quay đầu nhìn lại, nói: "Lạ thật, sao những người này lại đến sớm như vậy?"

Lâm Tú hỏi: "Họ là ai vậy?"

Triệu Linh Âm đáp: "Nghe giống ngôn ngữ của Vô Cực quốc hoặc Phù Tang quốc, không biết chính xác là nước nào. Chư Quốc Thi Đấu không phải ai cũng có thể tham gia, mà trước hết phải tham gia một trận sơ tuyển để giành tư cách. Nhưng giờ vẫn chưa đến thời gian tổ chức sơ tuyển..."

Lâm Tú hiểu ra, chỉ khi đạt được thứ hạng đủ cao trong các trận đấu cấp thấp hơn thì mới có tư cách tham gia Đại Thi Đấu. Quy tắc này là hợp lý, nếu không ai cũng tham gia thì sẽ hỗn loạn mất.

Trong số các nước trên đại lục, chỉ có Ngũ Đại Vương Triều mới được phép tổ chức các trận sơ tuyển. Các tiểu quốc xung quanh phải đến Ngũ Đại Vương Triều sáu tháng trước giải đấu chính để giành tư cách tham dự.

Chư Quốc Thi Đấu được tổ chức ba năm một lần, do Ngũ Đại Vương Triều luân phiên đăng cai. Lần trước diễn ra tại Đại Hạ, theo lệ thường, năm sau sẽ tổ chức tại Đại La Vương Triều.

Đại Hạ có không ít tiểu quốc lân cận, giáp giới với Tây Vực, Nam Địa, Nam Chiếu, Bắc Lỗ Man, Phạm Thiên và nhiều nước khác. Phù Tang quốc và Vô Cực quốc là hai đảo quốc ngoài biển.

Trong số đó, có những nước ngoan ngoãn như Tây Vực, Nam Địa, Nam Chiếu, nhưng cũng có những nước ngoài mặt thì tuân phục, bên trong lại chứa mưu đồ xấu xa, thường xuyên gây sự như Vô Cực và Phù Tang.

Nói ở một mức độ nào đó, các quốc gia xung quanh Ngũ Đại Vương Triều đều là chư hầu. Bất kỳ vương triều nào trong Ngũ Đại Vương Triều cũng có đủ thực lực để thống nhất các nước lân cận.

Sở dĩ cục diện đại lục ngày nay được hình thành là vì trải qua hàng ngàn năm tranh đấu vì lợi ích và tài nguyên, các nước nhận ra rằng chiến tranh không phải là cách giải quyết triệt để. Họ quyết định từ nay về sau, gặp vấn đề sẽ cùng nhau thương lượng, không tùy tiện phát động chiến tranh.

Hay nói cách khác, chiến tranh nay đã tồn tại dưới hình thức thi đấu. Kết quả thi đấu sẽ ảnh hưởng đến sự phân chia tài nguyên đại lục trong vài năm tới, vì vậy ngay cả Ngũ Đại Vương Triều cũng vô cùng coi trọng giải đấu này.

Triệu Linh Âm quay đầu dặn Lâm Tú: "Vì vậy, giải đấu năm sau ngươi khoan hãy nghĩ tới. Điều quan trọng nhất hiện tại là phải nổi bật trong trận sơ tuyển diễn ra vài tháng tới, giành được tư cách tham gia thi đấu chính thức."

Lâm Tú hỏi: "Lần thi đấu này, nàng cũng sẽ tham gia sao?"

Triệu Linh Âm nói: "Dù chắc chắn không thể lọt vào Thiên Kiêu Bảng, nhưng ta có thể mở mang kiến thức, tích lũy kinh nghiệm."

Thiên phú của Linh Âm chưa chắc đã kém hơn thiên tài các nước khác, nhưng nàng còn quá trẻ, hiện tại mới mười tám tuổi. Nàng vẫn còn có thể tham gia ba lần thi đấu nữa, trong khi phần lớn người trên Thiên Kiêu Bảng chỉ có một cơ hội được xếp hạng.

Những người như Triệu Linh Quân, lần đầu tham gia thi đấu năm mười bảy tuổi đã giành vị trí đầu bảng, từ xưa đến nay cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Lâm Tú phải gấp rút tu hành, cố gắng tấn cấp Địa giai trước giải đấu. Như vậy, việc hắn lọt vào top mười Thiên Kiêu Bảng mới nắm chắc mười phần.

Khi cùng Linh Âm về đến nhà, Tần Uyển đã chuẩn bị cơm xong. Lâm Tú còn chưa kịp ăn được mấy miếng thì thấy Chu Cẩm đi vào từ bên ngoài.

Lâm Tú ngạc nhiên: "Sao ngươi biết ta ở đây?"

Chu Cẩm cười nói: "Không có gì là ta không biết. Bệ hạ truyền ngươi vào cung một chuyến, ngươi mau ăn đi, ăn xong rồi cùng ta về cung."

Vẫn còn thời gian cho hắn ăn cơm, xem ra không phải chuyện gì gấp gáp. Tuy nhiên, cái gã Hoàng đế chó chết này thật là, có gì không thể nói ngay từ đầu, cứ bắt hắn phải vào cung thêm lần nữa.

Nhanh chóng ăn hết một bát cơm, Lâm Tú theo Chu Cẩm vào cung, đi tới một cung điện bên trong.

Đây dường như là nơi Hạ Hoàng nghỉ ngơi sau khi xử lý chính sự mệt mỏi. Lúc này, trong cung ngoài Hạ Hoàng ra, còn có vị quả phụ xinh đẹp kia.

Vị quả phụ trông còn xinh đẹp hơn trước. Da thịt nàng được chăm sóc rất tốt, một người phụ nữ ngoài ba mươi mà làn da vẫn mịn màng như thiếu nữ đôi mươi, đôi mắt long lanh, trên mặt còn vương một chút ửng hồng nhàn nhạt.

Lâm Tú là người từng trải, đương nhiên biết vết ửng hồng này từ đâu mà ra. Hắn thầm rủa trong lòng, vừa rồi hắn liều mạng ở Tiết gia, còn Hoàng đế chó chết lại ở trong cung hưởng thụ, thật quá bất công.

Hạ Hoàng nhìn Lâm Tú, nói: "Trẫm đang muốn mở rộng hậu cung. Ngươi biết trẫm thích nữ tử có dáng vẻ thế nào, nên trẫm dự định bổ nhiệm ngươi làm Sứ giả tìm kiếm tài năng. Ngươi có ý kiến gì không?"

Hậu cung của Hoàng đế chó chết này đã có hơn hai mươi phi tần rồi mà còn muốn mở rộng, thật khiến người ta ghen tị. Hắn mới chỉ có một "vợ" trên danh nghĩa, muốn cưới một nữ tử thật lòng yêu thương mình cũng gặp phải muôn vàn trắc trở. Nghĩ đến đây, Lâm Tú cảm thấy có chút bất bình.

Tuy nhiên, hắn vẫn gật đầu: "Thần không có ý kiến."

Hoàng đế muốn tuyển phi, quá trình phức tạp hơn nhiều so với việc hắn nạp thiếp. Hơn nữa, không phải muốn cưới ai là cưới được, thường là Lễ Bộ sẽ phác thảo danh sách tú nữ sơ bộ, sau đó triều đình sơ tuyển, sàng lọc một vòng rồi đưa những người trúng tuyển vào cung, cuối cùng Hoàng hậu hoặc Quý phi nương nương sẽ chọn người cuối cùng. Bản thân Hoàng đế không có quyền quyết định trực tiếp.

Vì vậy, tốt nhất là ngay từ vòng sơ tuyển đã chọn trúng toàn bộ những người hợp khẩu vị hắn. Sứ giả tìm kiếm tài năng chính là người phụ trách sơ tuyển tú nữ.

Phụ nữ trên ba mươi tuổi, ngực nở mông cao, dung mạo thành thục chính là loại hình mà Hạ Hoàng yêu thích.

Hạ Hoàng liếc nhìn vị quả phụ xinh đẹp, rồi nói với Lâm Tú: "Lát nữa ngươi đưa nương nương xuất cung. Chuyện ngoài cung trẫm đã sắp xếp ổn thỏa. Ngươi chỉ cần trong lúc sơ tuyển, tuyển nàng vào danh sách là được. Việc tiếp theo không cần ngươi phải quản."

Lâm Tú đáp: "Thần đã hiểu."

Hắn cảm thấy mình giống như một người dẫn đường. Hoàng đế tìm kiếm tài năng mà còn phải ngầm thao túng, nếu chuyện này bị lộ ra thì Hoàng đế chó chết sẽ mất mặt. Vì vậy, việc này không chỉ phải thành công mà càng ít người biết càng tốt. Xem ra, chức vụ Sứ giả tìm kiếm tài năng này thật sự không ai thích hợp hơn hắn.

Lâm Tú chợt nghĩ, lần này là Hoàng đế cần đến hắn, hắn có thể nhân cơ hội "rèn sắt khi còn nóng", nhờ ông ta giúp một chuyện nhỏ.

Trở ngại lớn nhất trong việc cưới Thải Y hiện giờ không nằm ở Triệu Linh Quân, mà là ở cha mẹ hắn. Họ sẽ không nghe lời Lâm Tú, nhưng lại nghe lời Hoàng đế chó chết. Nếu để Hoàng đế ban cho hắn một đạo tứ hôn, chẳng phải mọi chuyện sẽ được giải quyết mỹ mãn sao?

Lâm Tú chớp cơ hội nói: "Thần cũng có một việc nhỏ, muốn thỉnh cầu Bệ hạ."

Hạ Hoàng không chút do dự: "Không có bạc, cũng không có nhà cửa."

Lâm Tú vội vàng nói: "Bệ hạ hiểu lầm rồi. Lần này thần không cần bạc, cũng không cần nhà cửa, thần chỉ muốn Bệ hạ ban cho một đạo thánh chỉ, một đạo thánh chỉ tứ hôn."

Hạ Hoàng sững sờ, hỏi: "Tứ hôn? Ngươi lại muốn cưới ai? Vị tiểu thư nhà họ Tiết kia thì không thể nào."

Lâm Tú giải thích: "Không phải Ngưng Nhi, là Thải Y..."

Hạ Hoàng phẩy tay: "Cũng không được! Mới tứ hôn cho ngươi và Triệu Linh Quân chưa được mấy tháng, lại tứ hôn nữa, trẫm rốt cuộc là Hoàng đế hay là bà mối? Chuyện này không cần nhắc lại!"

Dẫn vị quả phụ xinh đẹp rời khỏi hoàng cung, Lâm Tú thầm rủa trong lòng: Hoàng đế chó chết này thật chẳng biết điều gì cả. Bắt hắn làm việc thì hết lời này đến lời khác, chẳng hề khách khí, thậm chí còn không thèm nói lời cảm ơn.

Còn hắn nhờ vả ông ta, chẳng qua chỉ là viết vài chữ, vậy mà ông ta không thèm suy nghĩ đã thẳng thừng từ chối. Hắn cầu mong lần sau có việc thì đừng có cầu xin đến hắn.

Rời khỏi hoàng cung, Lâm Tú đưa vị quả phụ xinh đẹp về nơi ở của nàng. Trên đường đi, người dân nhìn thấy họ đều không khỏi bàn tán.

"Cô nương này thật xinh đẹp, thảo nào Trương gia Tam thiếu lại để mắt."

"Mấy vị đại nhân kia ra ngoài sớm lắm rồi, sao nàng ấy giờ mới xuất cung?"

"Chắc là bị Bệ hạ giữ lại để hỏi rõ tình tiết vụ án."

"Bệ hạ quả là một minh quân nhân đức, mỗi ngày trăm công ngàn việc mà vẫn quan tâm đến chuyện của dân thường như vậy..."

Lâm Tú đưa quả phụ về nhà, phát hiện xung quanh nhà nàng có không ít bóng người khả nghi. Hắn thậm chí nhìn thấy cả lão ăn mày ở góc tường và người bán hàng rong bên vệ đường. Xem ra, sự an toàn của nàng không cần hắn phải lo lắng nữa.

Lúc này trời đã tối, Lâm Tú cũng quay về phủ đệ của mình.

Sáng hôm sau, Chu Cẩm đã đến, dẫn Lâm Tú đến Lễ Bộ Tư. Hắn đã được phong làm Sứ giả tìm kiếm tài năng, Lễ Bộ Tư phải phối hợp với hắn để nhanh chóng hoàn thành việc tuyển chọn sơ bộ tú nữ.

Buổi sáng hôm nay Lâm Tú có việc, Triệu Linh Âm cũng không đến Dị Thuật Viện. Ăn sáng xong, nàng liền đi tìm Triệu Linh Quân.

Chuyện ngày hôm qua nàng cũng đã nghe kể. Nàng kéo tay Triệu Linh Quân, vừa đi trên đường vừa hỏi: "Tỷ tỷ, tỷ thức tỉnh lần thứ sáu là khi nào vậy?"

Triệu Linh Quân mỉm cười: "Cách đây không lâu."

Triệu Linh Âm cảm thán: "Khoảng cách lần thức tỉnh trước của tỷ mới chỉ năm năm. Tính như vậy, mười năm nữa, tỷ tỷ chẳng phải có khả năng tấn thăng Thiên giai sao?"

Triệu Linh Quân lắc đầu: "Đâu có dễ dàng như vậy. Tu hành còn phải xem cơ duyên. Bình cảnh Thiên giai không dễ đột phá, có rất nhiều người bị kẹt ở đó mấy chục năm."

Triệu Linh Âm nói: "Em tin chắc tỷ tỷ nhất định làm được."

Triệu Linh Quân nhìn nàng: "Không nói ta nữa, còn muội thì sao? Có tự tin tấn thăng Địa giai trước kỳ thi đấu lần tới không?"

Triệu Linh Âm lè lưỡi: "Khó lắm. Nếu giải đấu lùi lại một năm thì may ra còn có chút khả năng."

Với thiên phú vốn có của nàng, phải mất bốn đến năm năm nữa mới có hy vọng tấn thăng Địa giai. Dù dạo này nhờ Băng Hỏa song tu mà tốc độ tu hành tăng gấp đôi, nhưng muốn tấn thăng Địa giai trong vòng một năm thì vẫn là điều bất khả thi.

Triệu Linh Quân suy nghĩ một chút, nói: "Mùa đông, muội cùng ta đi Đại La một chuyến. Tốt nhất là phải tấn thăng Địa giai trước kỳ thi đấu. Như vậy, muội có thể lọt vào Thiên Kiêu Bảng. Điều này sẽ rất có lợi cho việc tu hành về sau của muội."

Các thiên tài của mỗi quốc gia lọt vào Thiên Kiêu Bảng sẽ nhận được nguồn tài nguyên tu hành khổng lồ trong ba năm tiếp theo, và khoảng cách giữa họ với các thiên tài bình thường sẽ được kéo xa hơn.

Hai tỷ muội lại dạo chơi trên đường một lúc. Triệu Linh Quân dường như nhớ ra điều gì, chợt hỏi: "Linh Âm, muội có biết Lê Hoa Uyển ở đâu không?"

Triệu Linh Âm sững sờ, lén nhìn tỷ tỷ một cái, hỏi: "Tỷ, tỷ đến Lê Hoa Uyển làm gì?"

Triệu Linh Quân mỉm cười: "Hiện tại cũng không có chuyện gì khác, ta muốn đến nghe thử một khúc ca."

Lê Hoa Uyển.

Hôm nay Lê Hoa Uyển vẫn chật kín khách nhân. Thải Y đang hát trên sân khấu thì bỗng nhiên trong lòng có cảm giác, ánh mắt nhìn về phía cổng.

Hai nữ tử dung mạo tuyệt mỹ, nắm tay nhau bước vào từ ngoài cửa. Một người Thải Y nhận ra, họ từng gặp nhau ở Lê Hoa Uyển, nàng còn hiểu lầm đó là phu nhân của Lâm Tú. Còn vị nữ tử kia...

Nhìn thấy vị nữ tử đó, Thải Y không khỏi hoảng hốt, ngay cả giọng hát cũng run rẩy.

Lúc này, ánh mắt của cô gái kia cũng nhìn về phía Thải Y trên sân khấu.

Khoảnh khắc ánh mắt hai người giao nhau giữa không trung, cả hai đều đoán được thân phận của đối phương.