Chương 190: Thải Y Cảm Tạ

Phủ Giang Nam, Đại Hạ. Nơi đây là một thành nhỏ cổ kính, xinh đẹp và tao nhã, bốn bề sông nước bao bọc. Sông làm đường phố, nhà cửa tường trắng mái ngói xanh, thuyền ô bồng nhẹ lướt trên mặt nước, tạo nên những gợn sóng biếc.

Trên mũi thuyền có hai bóng người, một nam tuấn lãng, một nữ xinh đẹp. Họ trôi dạt theo dòng nước, thu hút vô số ánh mắt người qua đường.

Lâm Tú từng ghé qua Tô Châu, nhưng Tô Châu thế kỷ hai mươi mốt hoàn toàn khác biệt với tòa thành Giang Nam cổ kính này. Quả nhiên người ta nói Giang Nam tốt, đứng tại đây, dường như lạc vào một bức tranh thủy mặc. Chỉ có nơi như thế này mới sinh ra được những cô gái như Thải Y.

Trả tiền cho người chèo thuyền, chiếc ô bồng cập bến. Lâm Tú và Thải Y bước xuống, đi lên con đường lát đá xanh bên bờ sông.

Khu phố này hẹp hơn nhiều so với đường cái ở Vương đô, thiếu đi sự hùng vĩ nhưng lại thêm phần thanh lịch. Phụ nữ nơi đây đa phần dịu dàng, thùy mị như Thải Y, khác hẳn sự phóng khoáng của nữ tử Vương đô.

Dọc hai bên đường là các cửa hàng bán đồ thêu thùa, trang sức, bánh ngọt. Thải Y nắm tay Lâm Tú, chỉ vào một cửa hàng với vẻ phấn khích: “Tiệm này vẫn còn! Hồi bé muội thích bánh quế của họ nhất, nhưng chỉ khi Tết đến mới được chia một miếng với tỷ tỷ…”

Lâm Tú mua một hộp bánh quế, đút cho nàng một miếng, nói: “Nếu nàng thích, sau này ta sẽ thường xuyên đến mua cho nàng ăn.” Vương đô cách Giang Nam chưa đầy ba ngàn dặm, nếu ta bay hết tốc lực thì chỉ một canh giờ là có thể khứ hồi, mang về cho nàng bánh ngọt vẫn còn nóng.

Đến Giang Nam phủ, Thải Y rõ ràng trở nên hưng phấn. Nàng kể hết mọi chuyện hồi bé cho Lâm Tú nghe. Chỉ là, khi bước vào một con hẻm nhỏ, bước chân nàng lại chậm hẳn.

Gần quê hương thì càng thêm e sợ. Lâm Tú nắm tay nàng đi đến cuối hẻm, nơi có một sân viện tuy cũ kỹ nhưng vẫn sạch sẽ. Cửa mở, họ gõ cửa rồi bước vào, thấy hai đứa trẻ đang nô đùa. Thằng bé trai thấy người lạ thì mạnh dạn hỏi: “Các người là ai, đến nhà ta có việc gì?”

Thải Y nhìn thằng bé, nhẹ giọng hỏi: “Xin hỏi, đây có phải nhà họ Cố không?” Hai bóng người từ trong nhà bước ra, là một đôi nam nữ trẻ tuổi. Đứa trẻ chạy đến núp sau lưng cha mẹ, nhìn Lâm Tú và Thải Y đầy vẻ sợ sệt.

Người đàn ông trẻ tuổi tiến lên, hỏi: “Xin hỏi, hai vị tìm ai?” Thải Y nhìn hắn, đôi mắt đẹp hiện lên hồi ức, thì thầm: “Ngươi… ngươi là Chú Tinh?” Hắn nhìn Thải Y, run rẩy một lúc lâu mới khó tin hỏi: “Ngươi… ngươi là Nhị tỷ?”

Lâm Tú nghe Thải Y kể, hồi bé nhà nàng có bốn chị em. Người trước mắt này hẳn là em trai nàng. Chú Tinh nói: “Nhị tỷ, những năm này tỷ đi đâu? Cha mẹ trước khi đi còn luôn nhắc đến tỷ…” Thải Y tái mặt, run giọng: “Cha và mẹ…”

Người em trai thở dài: “Ba năm trước, cha bệnh rồi qua đời. Hơn một năm sau, mẹ cũng bỏ đi…”

Sau đó, tại một khu đất phía sau tiểu viện, Lâm Tú và Thải Y thắp hương trước mộ chung.

Khi trở lại sân viện, người em trai xoa đầu hai đứa bé, bảo: “Mau gọi cô cô.” Hai đứa trẻ nép sau lưng cha mẹ, lí nhí gọi: “Cô cô.” Sau đó, hắn nhìn Lâm Tú, dò hỏi: “Vị công tử này là…” Lâm Tú đáp: “Ngươi có thể gọi ta là anh rể.”

Lâm Tú lấy ra hai ngân phiếu, đặt vào tay hai đứa trẻ, nói: “Gặp mặt lần đầu, không chuẩn bị gì, số tiền này cầm lấy mua kẹo ăn.”

Đôi vợ chồng trẻ trợn tròn mắt. Hai ngân phiếu kia, mỗi tờ một trăm lượng bạc. Thu nhập cả năm của họ cũng chỉ đủ ăn mặc, hai trăm lượng là số tiền cả đời họ có lẽ không tích cóp nổi. Người em trai vội vàng giật lại ngân phiếu từ tay con, trả lại Lâm Tú: “Không được, không được, quá nhiều, chúng tôi không thể nhận…” Vợ hắn mím môi nhưng không nói gì.

Lâm Tú lại đưa ngân phiếu vào tay hai đứa trẻ, nói: “Đây là cho bọn nhỏ, không phải cho các ngươi.” Hắn ngồi xổm xuống, ôm mỗi đứa một bên, nói: “Không cần nghe lời cha mẹ các con, cô phụ lát nữa dẫn các con đi mua kẹo.” Hai đứa bé nhanh chóng thân thiết với Lâm Tú, cười khúc khích.

Đôi vợ chồng trẻ nhìn Lâm Tú và Thải Y, trong lòng kinh hãi. Nhị tỷ đã lấy được người chồng thế nào mà có thể tùy tiện xuất ra nhiều bạc như vậy?

Thải Y nhìn Chú Tinh, hỏi: “Đại tỷ và Tam muội đâu?” Người em trai nói: “Đại tỷ những năm này vẫn làm việc ở nhà Vương viên ngoại, một năm trước đã thành thân với một hạ nhân nhà Vương. Tam muội cũng sống rất tốt, tháng trước vừa mới sinh đứa con thứ ba. Ta đi gọi họ, nghe tin tỷ trở về, họ nhất định sẽ rất vui mừng…”

Chú Tinh nhanh chóng chạy ra ngoài. Lâm Tú và Thải Y ở lại đùa giỡn với hai đứa trẻ. Lâm Tú nắm tay Thải Y, nói: “Đợi đến mấy năm nữa, chúng ta cũng sinh hai đứa bé mà chơi đùa, tốt nhất là một cô gái giống như nàng…” Thải Y đỏ mặt gật đầu, trong mắt cũng ánh lên vẻ ước mơ.

Hiện tại, phần lớn thời gian Lâm Tú đều phải dành cho tu hành. Đợi đến khi tu hành thành tựu, không cần phải cố gắng nhiều như vậy nữa, hắn muốn an ổn sống vài năm như người bình thường, sinh một cô con gái với Thải Y, bầu bạn cùng nàng lớn lên, đó hẳn là một chuyện rất hạnh phúc.

Chẳng mấy chốc, cửa lại có tiếng bước chân. Người vợ nhìn ra ngoài, ngạc nhiên: “Sao lại nhanh trở về thế…” Thấy kẻ bước vào, nàng biến sắc. Hai đứa trẻ cũng sợ hãi núp sau lưng Lâm Tú và Thải Y.

Lâm Tú nhìn qua, thấy một gã đàn ông mặt sẹo, đi sau là vài tên thủ hạ. Gã mặt sẹo đảo mắt quanh sân, nói: “Ồ, hôm nay có khách à…” Người vợ vội vàng ra sân, nói: “Hoàng đại gia, tiền che chở tháng này chẳng phải đã nộp rồi sao?”

Gã mặt sẹo cười: “Đã nộp một lần, nhưng giờ quy tắc thay đổi. Về sau nửa tháng nộp một lần, lại thêm một trăm văn nữa. Nửa tháng này, tiệm của các ngươi ta sẽ bảo bọc, không ai đến gây phiền phức đâu…”

Lâm Tú đứng dậy, nhìn gã mặt sẹo, hỏi: “Chuyện gì thế?” Người vợ nói nhỏ: “Chúng tôi có một tiệm may nhỏ bên đường, kiếm chút tiền nuôi gia đình. Họ mỗi tháng đòi một khoản tiền bảo kê, nếu không sẽ cho người đến quấy phá…”

Lâm Tú lấy ngân phiếu ra, đưa cho gã mặt sẹo, nói: “Một tháng hai trăm văn đúng không? Ta thay họ nộp trước một năm, phiền ngươi thối lại tiền.” Gã mặt sẹo nhìn thấy tờ một trăm lượng, mắt lóe kim quang, lập tức đưa tay ra đón.

Nhưng khi tay hắn chạm vào ngân phiếu, ngón tay bỗng kết băng. Lớp băng lan nhanh lên cánh tay, chỉ trong nháy mắt, cánh tay hắn đã mất đi tri giác. Hắn vội rụt tay lại, kinh hãi nhìn Lâm Tú. Lâm Tú thu lại một trăm lượng, lắc đầu: “Ngươi đúng là dám nhận.”

Gã mặt sẹo vừa sợ vừa run. Mấy tên đàn em chưa từng thấy cảnh tượng này, lùi lại vài bước, nhưng chân lại giẫm lên mặt băng. Băng lan từ chân lên, nhanh chóng đóng băng nửa thân dưới của tất cả bọn chúng.

Lâm Tú nhìn gã mặt sẹo: “Trước đây đã lấy bao nhiêu tiền, bây giờ nhả ra gấp mười cho ta, bằng không sang năm chính là ngày giỗ để người nhà ngươi đốt tiền gấp mười cho ngươi.” Gã mặt sẹo sợ hãi, vội vàng móc ra một đống bạc vụn, nói: “Cho ngài, tất cả đều cho ngài! Vị công tử đại nhân đại lượng, xin tha cho tiểu nhân một mạng…”

Trong sân, người vợ đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc. Nàng lay nhẹ tay áo Thải Y, cẩn thận hỏi: “Nhị tỷ, anh rể rốt cuộc là ai vậy…”

Khi Chú Tinh dẫn hai cô chị về, họ thấy hàng xóm đứng chật kín trước cửa, bàn tán xôn xao. Ba chị em họ Cố chen vào, thấy gã họ Hoàng và mấy tên thủ hạ bị đông cứng trong sân, cũng giật nảy mình.

Vợ Chú Tinh kể lại chuyện vừa xảy ra. Chú Tinh biết chồng Nhị tỷ là một Dị thuật sư cường đại, trong lòng vừa mừng vừa sợ, thái độ nói chuyện càng thêm cẩn thận. Thải Y ngạc nhiên tiến đến, nhìn hai người phụ nữ, mừng rỡ nói: “Đại tỷ, Tam muội…”

Lâm Tú trêu đùa hai đứa bé, nhìn bốn chị em họ Cố nói chuyện. Rõ ràng ba người kia nói chuyện với Thải Y đều có phần dè dặt. Tuy huyết mạch vẫn còn đó, nhưng mười năm không gặp, gặp lại đã cảnh còn người mất, rất khó để trở lại thân thiết như xưa.

Chẳng mấy chốc, vài bộ khoái mặc công phục từ ngoài bước vào. Sau khi liếc qua sân viện, họ đến trước mặt Lâm Tú, cung kính nói: “Bẩm công tử, Thành lệnh đại nhân đã bày tiệc tại Yên Vũ lâu, mời ngài đến dự một lần.”

Vị Thành lệnh này hành động cũng không chậm. Lâm Tú hiểu, ở Vương đô cường giả đầy rẫy, nhưng tại thành nhỏ Giang Nam này, có người cả đời không gặp được Dị thuật sư. Có cường giả xuất hiện trong thành, vị quan phụ mẫu này chắc chắn đã thấp thỏm lo âu.

Chẳng mấy chốc, Lâm Tú nắm tay Thải Y, cùng gia đình họ Cố đang rõ ràng bồn chồn, đến tửu lầu nổi tiếng nhất thành. Một người đàn ông trung niên râu ria chờ sẵn ở cổng, chủ động nghênh đón: “Bản quan là Hoài thành lệnh Địch Hồng, công tử quang lâm, không kịp đón tiếp, mong rằng đừng nên trách…”

Lâm Tú cười nói: “Bản quan và thê tử về quê thăm người thân, thấy lưu manh gây sự, không nhịn được ra tay giáo huấn một phen, làm phiền đại nhân rồi.” Trung niên nhân lập tức nói: “Không phiền, không phiền! Không biết đại nhân nhậm chức ở đâu?” Lâm Tú đáp: “Thanh Lại ty Vương đô.”

Trung niên nhân nghe vậy, chấn động trong lòng, nụ cười càng thêm rạng rỡ. Đến từ Vương đô, lại có dị thuật cường đại, hắn tuyệt đối không dám đắc tội. Hắn vội vàng nói: “Mời chư vị vào, bản quan đã chuẩn bị rượu thịt. Quý khách đến đây, xin cho bản quan được tận tình làm tròn tình nghĩa chủ nhà…”

Gia đình ba chị em họ Cố chưa từng nghĩ rằng có ngày họ được ngồi cùng Thành lệnh đại nhân, ăn cơm tại Yên Vũ lâu. Trên bàn đầy sơn hào hải vị mà họ chưa từng thấy. Họ chỉ dám ăn phần đồ ăn trước mặt, ánh mắt không dám nhìn ngó lung tung.

Lâm Tú và Thải Y dừng lại ba ngày ở Hoài thành. Trước khi đi, hắn để lại cho ba chị em mỗi người một ngàn lượng bạc, đủ để thay đổi cuộc sống của họ. Hắn cũng dặn dò Hoài thành lệnh chăm sóc họ nhiều hơn. Từ đó về sau, họ cũng sẽ không bị những kẻ du côn, lưu manh kia khi dễ nữa.

Sau đó, Lâm Tú và Thải Y từ biệt gia đình, rời khỏi nơi này. Lâm Tú mua một chiếc thuyền nhỏ, định cùng Thải Y du ngoạn Giang Nam thêm một chuyến.

Đêm, ánh sao chiếu rọi mặt sông, chiếc thuyền nhẹ nhàng trôi theo niệm lực. Trong khoang thuyền, Thải Y tựa vào lòng Lâm Tú, tâm trạng có chút buồn bã. Cuộc gặp gỡ lần này khiến nàng nhận ra những người thân thiết ngày xưa đã không còn cách nào trở lại như trước được nữa.

Lâm Tú ôm nàng, nhẹ nhàng hôn lên trán nàng, nói: “Sau này nàng muốn về lúc nào, ta sẽ cùng nàng trở về.”

Thải Y ngẩng đầu nhìn Lâm Tú, cảm động nói: “Cảm ơn tướng công, cảm ơn chàng đã làm tất cả những điều này cho Thải Y…” Lâm Tú cười nhìn nàng, hỏi: “Chỉ có hai chữ cảm ơn thôi sao?” Thải Y hơi đỏ mặt, cúi đầu, khẽ đáp: “Còn có…” Rất nhanh, mặt nước dập dềnh gợn sóng, làm vỡ tan một hồ tinh hà.