Trước khi mùa lũ hoa đào nở đến, tôi cùng với Bạch lão quỷ đa phần thời gian đều ở trong nhà, lão kể rất nhiều chuyện cho tôi. Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt thì mùa lũ đã đến, mực nước của sông Hoàng Hà bắt đầu tăng vọt, Bạch lão quỷ cũng bắt đầu bận rộn sớm tối.
Mấy năm nay bởi vì những nguyên nhân như hôn nhân, tình cảm, sự nghiệp, tai nạn trượt chân ngoài ý muốn, x.ác ch.ết tại sông Hoàng Hà tăng dần theo năm tháng, thời gian bận nhất của Bạch lão quỷ, chính là một ngày lão vớt được 7 th.i th.ể.
Tại Hoàng Hà cũng không chỉ một mình Bạch lão quỷ là người vớt x.ác, nhưng danh tiếng của lão rất lớn, bởi vì chỉ có lão là người dám vớt x.ác đứng. Lão nói triệt khỉ nước cũng không phải là bốc phét đâu nha, tôi đã từng nhìn thấy mấy tấm da khỉ nước được cất trong nhà kho của lão ấy.
Có hôm chúng tôi nhận được điện thoại của dân làng, nói trong độ mười thước có cô gái ngốc Huệ Hương ch.ết đuối ở sông rồi, x.ác đã trôi dạt vào bãi lau sậy.
Ngàn vạn lần không ngờ lần đầu tiên tôi tham dự vớt x.ác, lại chính là xác cô ấy.
Tôi quen biết với người tên Huệ Hương này, thân thế của cô ta rất đáng thương, ba mẹ cô mất từ khi cô còn bé, sau khi lớn lên ra ngoài làm công bị người ta gạt cho lớn bụng, con chưa được sinh ra thì ngược lại bị di chứng tâm thần phải trở về quê. Ngày thường ở quê cô cứ lêu lỏng khắp nơi, gặp phải mấy thằng lưu manh vô lại, cho một ít đồ ăn vặt thì đã có thể dụ được cô ấy lột đồ.
Mối này nếu như dính phải kiện tụng, chắc chắn sẽ không có thù lao, bởi vì Huệ Hương là cô nhi, đương nhiên sẽ không ai vì cô ấy bỏ tiền, mà Bạch lão quỷ bên cạnh thì không có con cái, cho nên ông không xem trọng vấn đề tiền bạc, lo việc nghĩa không thể chểnh mảng thế là dứt luôn.
Đợi đến khi chúng tôi tới nơi, chúng tôi thấy một vài dân làng đứng thưa thớt trên bờ. Họ đều là những người già trong làng, nể mặt cố nhân nên đã ra mặt nhận x.ác nhập liệm cho Huệ Hương. Bạch lão quỷ cũng không nhiều lời, sau khi chào hỏi chủ sự liền nhanh chóng chèo thuyền tiến vào bãi lau sậy.
Thuyền của người vớt x.ác chuyên dụng gọi là thuyền nát, nói thế chứ không phải nát lắm đâu, mà bởi vì nhân gian thường có câu: Thuyền tốt độ người, thuyền nát độ hồn.
Do là lần đầu đi vớt x.ác, tâm trạng tôi cũng có chút căng thẳng. Mặc dù lúc này chồi sậy chỉ mới nhú lên, và bãi lau sậy cũng không đến nỗi hoang tàn, nhưng nhìn bãi sậy cằn cỗi này thì ai cũng sẽ thấy lúng túng thôi.
Theo sự chỉ dẫn của dân làng, chúng tôi không tốn bao nhiêu thời gian thì đã tìm được x.ác của Huệ Hương rồi.
Cái x.ác nằm ngay giữa đống cành lá khô héo, tư thế nằm ngửa chân tay duỗi thẳng, tóc đen xõa ra sau đầu. Nút áo trên người đều đã bị đứt, lộ ra vùng ng.ực trắng phếu, trắng đến lóa cả mắt.
Trước đây tôi cứ nghĩ mỗi lần gặp x.ác ch.ết đều là vẻ mặt u ám, bẩn đến nỗi không thấy da thịt, nhưng lần này cuối cùng được lau rửa sạch sẽ.
Bởi vì phát hiện sớm, cái x.ác chưa bị ngấm nước, nhìn tựa như đang ngủ say, vô cùng bình thản.
“Tạ Lan, lần này cậu làm đi.” Bạch lão quỷ mồi điếu thuốc rồi nói.
“Không phải chứ, chú Bạch, tôi chỉ mới vào nghề còn không được tính là học việc nữa, có sao thì chú cũng làm thử cho tôi xem vài lần mới xuống nước được chớ.” Tôi giật mình đáp lời.
“Có đ.ách gì để thử chứ, cái thằng này! Cậu chỉ cần dựa theo những gì tôi từng dạy cậu làm theo là được. Đều là đồng hương quen biết, ch.ết bình thản như vậy cũng không gây ra chuyện ma quỷ gì đâu mà, sẵn luyện gan cho cậu luôn không phải tốt sao?”
“Vậy… Được thôi.”
Tôi nghĩ lại thấy cũng đúng, dù gì thì về sau sớm tối cũng phải tiếp xúc thân cận với x.ác ch.ết, nhân cơ hội này sẵn luyện gan cho nó quen dần vậy.
Công ty vớt x.ác thường sử dụng lưới đánh cá và lưỡi câu, nhưng người vớt x.ác thì lại không như thế.
X.ác ch.ết dưới nước vốn dĩ là trương phình dữ lắm, nếu tôi mà dùng móc sắt để vớt rồi xì chỗ này thủng chỗ kia nước lênh láng, vậy thì làm sao có mặt mũi đòi tiền cố chủ nữa chứ?
Người vớt x.ác đều là ngâm mình dưới nước, trước tiên dùng vải trắng quấn x.ác, sau đó dùng dây thừng có thấm máu chó mực cột nguyên cái x.ác lại rồi vác lên thuyền.
Thấy tôi đồng ý, Bạch lão quỷ rút ra một tấm vải trắng, động tác điêu luyện mà chuẩn x.ác phủ lên x.ác của Huệ Hương. Mà tôi thì chỉ cởi bỏ áo trên còn xà lỏn dính người, trong tay cầm dây trói x.ác cẩn thận áp sát mạn thuyền từ từ xuống nước.
Lúc này nước lạnh lắm, vừa xuống nước thì đã nổi da gà khắp mọi ngóc ngách.
Tôi từ từ bơi đến cạnh x.ác của Huệ Hương, trước là tìm tay phải dùng sợi dây đỏ cột lại. Cột dây đỏ này gọi là lập khế, nam cột trái, nữ cột phải, có nghĩa là cái x.ác này tôi sẽ lo liệu, đưa x.ác lên bờ.
Là tôi quá cẩn thận, thế là trong quá trình vớt x.ác không hề xảy ra bất kỳ vấn đề gì, rất nhanh tôi đã đưa x.ác của Huệ Hương lên thuyền. Đưa x.ác lên thuyền vẫn chưa xong việc đâu, người vớt x.ác rất chú trọng tiền trao cháo múc, không ai nợ ai, thế nên vẫn phải lấy một thứ gì đó từ người đã mất xem như là thù lao.
Nhưng trên người Huệ Hương ngoại trừ áo khoác thì chẳng còn gì, đến cái quần ở thân dưới cũng bị nước cuốn trôi mất. Bạch lão quỷ từng nói với tôi rằng, chỉ cần gặp phải những th.i th.ể thật sự không còn gì trên người, x.ác định không có gì để lấy thì chỉ có thể lấy một lọn tóc của người đã mất, tuyệt đối không được tay trắng không lấy gì.
Tóc còn được gọi là tơ phiền não, nếu như Huệ Hương ch.ết mà không còn oán hận gì thì còn đỡ, nếu còn đọng lại oán khí, đa phần đều sẽ ám vào tóc, người nào lấy người đó xui xẻo thế thôi.
Lúc đó tôi và Bạch lão quỷ ông nhìn tôi, tôi nhìn lại ông, không ai nói gì.
“E hèm, Tạ Lan bát tự của cậu cứng, cậu lấy đi.”
“Hờ hờ.” Tôi nhịn không được cười lạnh một tiếng.
Dụ tôi xuống nước thì cũng thôi đi, bây giờ còn lừa tôi đi cắt tóc của người ch.ết, da mặt của lão già này không phải dày theo kiểu bình thường đâu!
“Hai nghìn?”
“Hờ hờ.” Tôi tiếp tục cười lạnh.
“Năm nghìn. Không nhiều hơn được nữa nha, chuyện ngày hôm nay đáng lẽ phải dính líu đến kiện tụng đó, tôi trả năm nghìn mà cậu còn chê thì ngày mai bắt vé xe đi về Quảng Châu đi.”
Câu nói thấm thía của Bạch lão quỷ như bổ thêm nhát dao vào người tôi vậy, sau đó tôi không còn cười nữa. Nhưng mà năm nghìn quả thật là không ít, thường thì tôi làm công một năm tại Quảng Châu cũng không để dành được đến năm nghìn.
Thế là tôi liền cắt một lọn tóc của Huệ Hương xuống, sau đó bỏ vào túi, Bạch lão quỷ chèo chiếc thuyền nát vào bờ, giao cho dân làng ở độ mười thước an táng.
Chuyến này thuận lợi phết đó chứ, vừa nhận được tiền vừa luyện được gan, chỉ có cái là tôi phải giữ lọn tóc của Huệ Hương 7749 ngày mới được đốt nó đi. Dân gian hay gọi đó là “Đoạn thất”, chính là người sau khi ch.ết 7749 ngày mới có thể cắt đứt liên lạc với nhân gian, trước khoảng thời gian này tuyệt đối không được làm điều gì bất kính với người đã khuất.
Từ sau vụ tôi vớt x.ác của Huệ Hương, Bạch lão quỷ như ăn chắc tôi vậy, những ngày tháng tới cứ mỗi khi có mối làm ăn thì lại bảo tôi xuống nước. Mà tôi thì y như rằng giống như lời lão nói, sinh ra là để ăn chén cơm này vậy đó, làm qua tay vài lần, rồi không còn cấm kỵ gì nữa, chỉ xem bản thân mình là một người bốc vác thôi.
Vớt x.ác thật sự kiếm được rất nhiều tiền, dựa theo tiết tấu bây giờ, tôi chỉ cần làm đủ bốn mùa nước lũ của Hoàng Hà thì chắc có thể để dành đủ tiền cưới vợ rồi á. Đến lúc đó lại làm thêm một năm mua chiếc xe hơi nhỏ, sống những ngày tháng không quá cơ cực là được.
Trẻ người lại hay quên, tôi chỉ lo vớt x.ác kiếm tiền, hoàn toàn không nhớ gì đến chuyện của Huệ Hương.
Mãi cho đến khi tôi tham gia vào một hôn lễ đặc biệt, tôi mới biết được chuyện của Huệ Hương không đơn giản như thế, cái này phải kể từ lúc tôi tham gia hôn lễ kì lạ đó…
Vùng quê ác tục rất nhiều, phối âm hôn chính là một trong những tục lệ đó. Họ hàng nhà tôi có con trai mười sáu tuổi đã ch.ết, gia đình sợ hắn sẽ cô đơn, cho nên đã phối cho hắn một mối âm hôn.
Âm hôn cũng là cưới, thế nên từ sớm nhà tôi đã nhận được thiệp mời dự.
Cha mẹ tôi sợ xui xẻo nên không muốn đi, anh tôi thì phải ở nhà dưỡng thai cho chị dâu càng không thể đi được, cuối cùng chỉ còn sót lại mình tôi.
Haiz, đi thì đi, xem như là biết thêm nhiều kiến thức, cho nên tôi báo với Bạch lão quỷ một tiếng, bảo rằng mình đi tham gia hôn lễ.
Quá trình hôn lễ diễn ra thì không có gì để nói, chỉ toàn giấy tiền một màu, khúc quan trọng chính là lúc hợp cốt táng, bởi vì khi hợp cốt phải có người xem lễ.
Chú rể đã ch.ết được nửa năm, th.i th.ể đang trong quá trình phân hủy trầm trọng, mùi hôi thối xộc lên nồng nặc.
Cô dâu dường như vừa mới ch.ết không lâu, ngoại trừ mặt mày sưng húp nhìn không rõ là ai, thì những thứ còn lại vẫn còn nguyên vẹn, nghe nói th.i th.ể nữ này là do họ hàng tôi tốn hơn năm vạn để mua lại từ tên đạo mộ.
Nói thật, tôi rất khâm phục sức chịu chi này của họ, càng khâm phục những người dám làm nghề này. Thiện ác ắt sẽ có quả báo, thiên đạo ắt sẽ có luân hồi, đào mộ cướp x.ác ắt sẽ bị trời trừng phạt.
Gan tôi lớn, lúc xem lễ hợp cốt tôi đứng cũng gần phía trên, khó tránh khỏi sẽ nhìn thấy th.i th.ể nữ đó vài lần.
Cũng chính vì nhìn được vài lần, đã khiến tôi nhìn ra một vấn đề rất lớn: Phần đầu bên trái của cô ấy đã bị mất một lọn tóc.
Khi ấy đột nhiên tôi lại trở nên thông minh lạ thường, bởi vì ngày hôm đó khi tôi vớt x.ác của Huệ Hương, lọn tóc bị cắt cũng ở phía đầu bên trái!
Đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà ban đầu tôi muốn tự an ủi mình, nhưng đến khi tôi nhìn xuống cổ của th.i th.ể có một nốt ruồi son, thì tôi không muốn tự lừa dối bản thân mình nữa.
Th.i th.ể nữ này không ai khác ngoài Huệ Hương cả!
Thời gian chỉ vừa qua một tháng, tuyệt đối chưa đến thời hạn đoạn thất được.
Cô ấy vốn ch.ết đuối bất đắc kỳ tử, sau khi ch.ết còn bị đào mộ đem bán cho người ta đi phối âm hôn, trước không nói đến cô ấy đồng ý hay không, đến danh tính bát tự đều bị tên đạo mộ đó làm giả, cục tức này làm sao mà nguôi được?
Huệ Hương là cô gái ngốc không giả, nhưng cô ấy bị vậy là do tâm tính đã chịu sự kích động, chứ không phải bẩm sinh hồn phách không toàn vẹn. Cơ thể chỉ là vật chứa của linh hồn, sau khi ch.ết nhất định sẽ khôi phục thần trí đó.
Sau khi nhận ra th.i th.ể nữ đó là Huệ Hương, tôi cũng không còn tâm trạng ở lại mừng rượu, biện lý do nói nhà có việc nên đã x.ách chiếc xe đạp điện chạy về tìm Bạch lão quỷ.
“Gì chứ? Cậu nói Huệ Hương bị người ta đem đi phối âm hôn à?”
Bạch lão quỷ đang uống trà, nghe tôi nói xong xém chút nữa là sặc lên tới óc.
“Chú Bạch, có khi nào cô ấy sẽ đến tìm tôi không?”
“Nói thế không phải thừa lắm sao! Oan có đầu nợ có chủ, người cột dây đỏ lập khế chính là cậu, x.ác của cô ấy đương nhiên là do cậu chiếu cố rồi, bây giờ còn xảy ra chuyện như thế, không tìm cậu thì còn tìm ai chứ?” Nói xong lão còn lầm bầm chèn thêm một câu, “Cũng may, người cắt tóc lúc đó không phải là tôi.”
Không ngờ Bạch lão quỷ trong lúc dầu sôi lửa bỏng mà còn nói bóng gió như vậy, tức đến tôi muốn xắn tay áo đấm cho lão một phát.
“Vị thanh niên này khoan hãy kích động, dù cho cô ấy đến tìm cậu thì cậu cũng sẽ không sao đâu.”
“Tại sao?” Tôi cố kiềm cơn giận xuống hỏi lão.
“Thiên cơ bất khả lộ, tới chừng đó thì cậu sẽ biết thôi.” Lão ra vẻ thần bí đáp lời tôi…
Đề xuất Voz: Hồ Sơ Xuyên Không