Chương 38: Tự mình làm môi giới kết duyên cho ngươi, thế nào?

Thôn Thạch Kiều, viện lạc của Tiêu Mặc.

Tiêu Mặc vừa trở về từ hương thí, đang cùng thôn trưởng pha trà.

Bạch Như Tuyết về thôn sau, liền về núi thăm muội muội mình rồi. Tuy nhiên, trưa và tối, Bạch Như Tuyết vẫn xuống núi nấu cơm, giặt giũ cho Tiêu Mặc.

“Ngươi nói đề cuối cùng của sách luận là thảo luận về phiên vương?” Thôn trưởng uống một chén trà, ngữ khí có chút kinh ngạc.

“Đúng vậy.” Tiêu Mặc gật đầu.

“Hiện giờ phiên vương quả thật quyền lực rất lớn, trong tay còn có binh quyền, tuy ta chỉ là một lão tú tài, nhưng cũng nghe nói trên triều đình, tiếng nói muốn 'tước phiên' rất mạnh mẽ. Tuy đề cuối của sách luận nói là thảo luận về phiên vương, nhưng bất cứ ai cũng biết, 'chính trị đúng đắn' chính là tước phiên. Lần này đề cuối cùng, chẳng khác nào công khai chuyện phiên vương, xem ra Bệ hạ thật sự muốn ra tay rồi.”

Tiêu Mặc khẽ cười: “Sĩ tử tham gia hương thí lần này, ai dám không viết về tước phiên? Đương kim Thánh Thượng e rằng cũng muốn mượn 'tiếng nói' của các sĩ tử lần này để cố ý gây áp lực cho những phiên vương kia.”

Thôn trưởng cũng mỉm cười: “Một năm trước, Bệ hạ ngự giá thân chinh, bình định Thất Vương chi loạn, thực lực của các phiên vương đã bị suy yếu đi không ít. Hơn nữa, Bệ hạ hiện giờ long uy đang thịnh, quân lực sĩ khí của triều đình so với các phiên vương địa phương có thực lực áp đảo, quả thật là thời điểm tốt nhất để tước phiên.”

“Chính là như vậy.” Tiêu Mặc gật đầu.

Tiêu Mặc cuối cùng quyết định viết về 'Thôi Ân Lệnh', chính là nghĩ rằng tuy các phiên vương có binh quyền, nhưng đương kim Bệ hạ đã bình định Thất Vương chi loạn, triều đình so với địa phương có ưu thế quân lực cực lớn, hơn nữa phiên vương đối với triều đình càng thêm e sợ. Lần hương thí này có thể công khai đưa việc 'tước phiên' vào đề thi, điều đó cho thấy triều đình muốn chèn ép các phiên vương. Nếu không thì, triều đình sao có thể công khai để sĩ tử thảo luận về phiên vương chứ.

Kỳ thực, theo Tiêu Mặc thấy, cho dù triều đình không dám chọc giận phiên vương, cho dù thực lực triều đình và phiên vương giằng co bất phân thắng bại, bản thân Thôi Ân Lệnh này viết ra cũng không phải là không được. Bởi vì nếu quyền lực trung ương không đủ mạnh, người tinh mắt đều biết 'Thôi Ân Lệnh' sẽ không thể thực thi, nhưng giám khảo cũng sẽ không nói gì. Bản thân đây coi như là cung cấp một loại tư duy khác biệt. Giám khảo cũng chỉ cho rằng ngươi “có ý tưởng, ý tưởng rất mới mẻ, nhưng lại chưa chu toàn”. Nhưng dù ngươi có suy nghĩ chưa chu toàn, ấn tượng của giám khảo đối với ngươi cũng sẽ không thấp.

Sao vậy? Chẳng lẽ ngươi thật sự còn muốn một tú tài chỉ đọc sách, chưa từng đặt chân vào quan trường một ngày mà đã đi trị vì thiên hạ sao?

“Tiêu Mặc, đề cuối cùng này, ngươi đã trả lời thế nào?” Thôn trưởng quả thật rất tò mò Tiêu Mặc đã làm bài thế nào. Nếu không có gì bất ngờ, việc trả lời tốt hay không tốt đề cuối cùng này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến ấn tượng của giám khảo đối với một thí sinh.

“Ta viết là…”

“Thôn trưởng! Thôn trưởng ơi!” Ngay khi Tiêu Mặc định kể về 'Thôi Ân Lệnh' của mình, Hồ Hán Tam trong thôn vội vàng chạy tới.

“Thôn trưởng… bên ngoài… bên ngoài… ngoài…” Hồ Hán Tam thở hổn hển, không sao nói hết một câu hoàn chỉnh.

“Đừng vội, từ từ nói, bên ngoài có chuyện gì vậy?” Nhìn dáng vẻ của Hồ Hán Tam, thôn trưởng cũng có chút căng thẳng.

“Thôn trưởng ơi! Bên ngoài, huyện lệnh! Huyện lệnh ngài ấy đến rồi!” Hồ Hán Tam kích động nói.

“Huyện lệnh?” Thôn trưởng giật mình, “Huyện lệnh đến thôn chúng ta làm gì?”

“Phích lịch bang lang, phích lịch bang lang!”

“Đùng đùng đùng!”

“Đùng đùng đùng!”

Ngay lúc này, từ đằng xa truyền đến tiếng chiêng trống tưng bừng. Còn có đoàn múa lân, múa rồng vừa nhảy vừa tiến tới.

Huyện lệnh Thanh Sơn dẫn đầu, nét mặt hớn hở, tay phe phẩy quạt không ngừng, lớn tiếng nói với người bên cạnh: “Đừng dừng lại! Tiếp tục tấu nhạc, tiếp tục múa! Lớn tiếng lên một chút! Náo nhiệt hơn nữa!”

“Chẳng lẽ!”

Đột nhiên, tim thôn trưởng bắt đầu đập nhanh hơn, trong lòng nảy ra một ý nghĩ táo bạo.

Chiều mai là thời gian bảng vàng được công bố. Nhưng hôm nay, các huyện lệnh ở Giang Nam Châu đều sẽ nhận được danh sách bảng vàng. Ở Tề quốc, bảng vàng ra khỏi Cống Viện thì không còn là cơ mật nữa, các huyện lệnh ở các nơi có thể biết trước một ngày về sĩ tử trúng cử trong bảng. Mà ở thôn Thạch Kiều tham gia khoa cử, chỉ có Tiêu Mặc. Huyện lệnh có thể đến thôn Thạch Kiều vào thời điểm này, lại còn làm ra vẻ long trọng mừng rỡ như vậy, vừa chiêng trống rộn ràng, vừa múa lân múa rồng, thì chỉ có thể là vì Tiêu Mặc.

“Huyện lệnh, đó chính là Mặc ca nhi, còn bên cạnh Mặc ca nhi là thôn trưởng của chúng ta.” Một người đàn ông chỉ vào Tiêu Mặc, kích động nói.

Tôn huyện lệnh vội vàng đi về phía Tiêu Mặc, Tiêu Mặc và thôn trưởng cũng không thể không biết điều, hai người cũng bước ra khỏi viện, chắp tay hành lễ: “Bái kiến phụ mẫu quan.”

“Ha ha ha, hai vị không cần khách khí.” Tôn huyện lệnh trực tiếp đỡ Tiêu Mặc dậy, “Tiêu Cử nhân! Không! Tiêu Giải nguyên! Từ nay về sau, bản quan phải nhờ phúc của Tiêu Giải nguyên rồi!”

“Cái gì? Giải nguyên?” Thôn trưởng nhất thời có chút hoảng hốt, thậm chí nghi ngờ mình nghe lầm.

Thôn trưởng vốn tưởng Tiêu Mặc có thể trúng cử, đã là chuyện đại hỷ rồi. Kết quả Tiêu Mặc lại… là bảng thủ hương thí Giang Nam Châu!

“Tôn huyện lệnh nói quá rồi, nếu không có sự tài trợ của ngài huyện lệnh, tiểu sinh e rằng đến trúng cử còn khó.” Tiêu Mặc cũng không ngờ mình lại có thể giành được khôi thủ hương thí.

“Ha ha ha, Tiêu Cử nhân có thể giành được khôi thủ, hoàn toàn là nhờ vào chân tài thực học, bản quan cũng chỉ là thêm hoa trên gấm mà thôi.” Nói là như vậy, nhưng trên thực tế, Tôn huyện lệnh trong lòng đắc ý lắm. Vốn dĩ Tôn huyện lệnh mới nhậm chức, chỉ nghĩ là để lấy lòng các sĩ tử địa phương, đồng thời nâng cao chút danh tiếng của mình mà thôi. Hắn cũng chưa từng thật sự nghĩ rằng tú tài khóa này do mình tài trợ lại có thể trúng cử. Kết quả bây giờ, không những thật sự có người trúng cử, mà thậm chí còn giành được vị trí đầu bảng hương thí! Đây là chính tích! Chính tích sáng chói a! Nếu không có gì bất ngờ, kỳ Hội thí lần tới, Tiêu Mặc cũng nhất định sẽ thuận lợi thông qua, thậm chí danh hiệu Trạng nguyên, cũng không phải là không thể nghĩ đến!

Chỉ là, vị thanh niên này khi biết mình đỗ Giải nguyên, lại điềm tĩnh đến vậy. Quả nhiên, không hổ là người đã đỗ Giải nguyên, tâm trí quả là phi phàm. Phạm Cử nhân ở huyện bên cạnh, nghe nói khi biết mình trúng cử lúc sáu mươi tuổi, cả người vui sướng đến mức sắp phát điên rồi.

Tôn huyện lệnh nhìn thấy Tiêu Mặc như thể gặp được huynh đệ thân thiết thất lạc nhiều năm, càng trò chuyện càng hăng say. Thôn trưởng cũng rất biết thời thế, dẫn những người khác trong thôn rời đi, để huyện lệnh và Tiêu Mặc trò chuyện thoải mái.

Tôn huyện lệnh cùng Tiêu Mặc trò chuyện chuyện gia đình, chuyện cha mẹ, chuyện những sở thích thường ngày. Khi Tôn huyện lệnh biết Tiêu Mặc không cha không mẹ, hằng ngày chăn bò hái thuốc để duy trì sinh kế, không ngại giá rét hay nóng bức, không quản đường xa trăm dặm đi bái sư, đối với một đệ tử đến cả 'hàn môn' cũng không tính được như vậy, lại càng thêm thưởng thức.

“Tiêu Mặc à.” Tôn huyện lệnh nắm tay Tiêu Mặc, ngữ khí rất đỗi cảm khái. “Ngươi có được thành tựu hôm nay, bản quan thật lòng cảm thấy an ủi cho ngươi, cũng biết ngươi đã chịu không ít khổ cực. Bản quan có một nữ nhi, tuổi vừa mười sáu, hiện đang khuê phòng chờ gả. Nếu Tiêu Mặc ngươi không chê, bản quan thân là phụ thân của Nguyệt Nhi, đích thân đứng ra làm mai định thân cho ngươi, thế nào?”