Chương 56: Nương, Trạng Nguyên Lang thật sự đang cười sao?

Ngày thứ năm Tiêu Mặc trở về Thạch Kiều Thôn.

Tôn huyện lệnh tìm đến Tiêu Mặc.

Tôn huyện lệnh rõ ràng biết chuyện Bạch Như Tuyết "được tiên nhân đưa đi", cũng biết một người trọng tình trọng nghĩa như Tiêu Mặc sau khi trở về, thấy Bạch Như Tuyết không còn nữa, trong lòng chắc chắn rất đau khổ.

Về làng vinh quy, nhưng người quan trọng nhất lại chẳng ở đây.

"Haizzz," mỗi khi nghĩ đến, Tôn huyện lệnh đều không kìm được mà thở dài vì Tiêu Mặc.

Vì thế mấy ngày trước, Tôn huyện lệnh đều không đến làm phiền.

Đợi đến ngày thứ năm, Tôn huyện lệnh cảm thấy tâm trạng Tiêu Mặc có lẽ đã ổn định phần nào, bèn cẩn thận đến hỏi về chuyện Tiêu Mặc du phố.

Còn ba chữ "Bạch Như Tuyết" thì Tôn huyện lệnh đương nhiên là không hề nhắc tới một chữ.

Tiêu Mặc cũng biết trạng nguyên du phố là một tập tục từ xưa của Tề quốc, nếu không đi thì chính là không nể mặt vị huyện lệnh này, đối với sự nghiệp chính trị tương lai của hắn cũng có ảnh hưởng không nhỏ.

Vì thế Tiêu Mặc đương nhiên chấp thuận.

"Tiêu Mặc, ngươi chẳng cần chuẩn bị gì cả, mọi chuyện cứ giao cho bản quan, nhất định sẽ khiến ngươi vẻ vang rực rỡ!"

Ban đầu, Tôn huyện lệnh còn tưởng chừng mọi chuyện sẽ chẳng thành.

Thật ra dù Tiêu Mặc không du phố thì Tôn huyện lệnh cũng sẽ không trách hắn, dù sao Tôn huyện lệnh cũng biết tình cảm giữa Tiêu Mặc và Bạch cô nương kia sâu đậm đến nhường nào.

Nhưng nghe Tiêu Mặc đồng ý du phố, Tôn huyện lệnh đương nhiên rất đỗi vui mừng!

Sáng sớm ngày kia, đoàn người đón trạng nguyên đã đến cửa Thạch Kiều Thôn.

Tiểu cô nương vận y phục rực rỡ vui tươi bước vào sân viện của Tiêu Mặc, giúp Tiêu Mặc mặc hỉ phục trạng nguyên, cài đại hồng hoa.

Dân làng tiễn Tiêu Mặc ra khỏi thôn, sau đó đi theo sau trạng nguyên.

Mỗi người dân Thạch Kiều Thôn đều đã thay y phục mới của mình.

Trong đó, Lão Thôn Trưởng càng thêm vui mừng.

Chịu ảnh hưởng của Tiêu Mặc, Vương Thôn Trưởng đã được Tôn huyện lệnh chiêu mộ làm thư lại.

Khi Tiêu Mặc được đón về Thanh Sơn Huyện, hai bên đường phố đã chật kín người, ai nấy đều mong muốn chiêm ngưỡng phong thái của trạng nguyên lang.

"Mẫu thân, sao trạng nguyên lang trông như không vui lắm vậy?" Một tiểu cô nương ngồi trên cổ mẫu thân, chỉ vào trạng nguyên lang hỏi.

"Đâu có, trạng nguyên lang chẳng phải rất vui sao, con xem, trạng nguyên lang đang cười đó." Mẫu thân của cô bé nói.

"Thật sao ạ?" Tiểu cô nương cắn ngón tay, nghiêng đầu, "Trạng nguyên lang thật sự đang cười sao?"

Tháng sáu, sắc lệnh bổ nhiệm từ Hoàng Đô được ban xuống, Tiêu Mặc nhậm chức huyện lệnh Kiến Thủy huyện thuộc Lưu Vân quận, Lương Châu, nhậm chức ngay trong ngày.

Đối với một trạng nguyên lang, khởi điểm này quả thực là hơi thấp.

Nhưng không ai cho rằng Tiêu Mặc sẽ không được trọng dụng.

Ngược lại, để một trạng nguyên lang đi làm tri huyện ở một châu quận hẻo lánh lại là một cách "tiên ức hậu dương" (kìm nén trước rồi đề cao sau), thể hiện sự trọng điểm bồi dưỡng.

"Tiểu Thanh, ngươi muốn ở lại đây sao?"

Trước khi rời Thạch Kiều Thôn, Tiêu Mặc lên Xà Sơn, hỏi Tiểu Thanh.

"Ừm ừm." Tiểu Thanh gật đầu, "Vị Phất Trần trưởng lão của Thiên Huyền Môn đã truyền thụ cho ta một ít thuật pháp, ta muốn tu hành ở đây, rồi chờ tỷ tỷ tỉnh lại."

"Được." Tiêu Mặc gật đầu, "Có chuyện gì thì cứ tìm Tôn huyện lệnh, bảo hắn thông báo cho ta."

"Huynh yên tâm đi Tiêu đại ca, không có chuyện gì đâu." Tiểu Thanh gật đầu.

"Ta đi đây."

"Muội tiễn Tiêu đại ca."

Tiểu Thanh tiễn Tiêu Mặc xuống núi.

Khi Tiêu Mặc rời Thạch Kiều Thôn, toàn thể dân làng cùng Tôn huyện lệnh đều ra tiễn đưa.

Tôn huyện lệnh vỗ vai Tiêu Mặc: "Tiêu Mặc, lần này để ngươi nhậm chức huyện lệnh một huyện thành bình thường ở Lương Châu, là ý của Trương lão tiên sinh."

Tiêu Mặc khẽ ngẩn ra, gật đầu: "Vãn bối đã rõ."

"Cứ làm tốt, tương lai tiền đồ của ngươi không thể đong đếm được." Tôn huyện lệnh cũng không cần nói rõ, người thông minh tự khắc hiểu.

"Đa tạ Tôn đại nhân đã nâng đỡ vãn bối bấy lâu nay." Tiêu Mặc cảm tạ.

"Thượng lộ bình an, bản quan chờ ngươi tỏa sáng rực rỡ trên triều đường." Tôn huyện lệnh nhìn người trẻ tuổi này, trong lòng cũng có chút không nỡ.

Tiêu Mặc cúi mình thật sâu, rồi lên mã xa, đi nhậm chức Kiến Thủy huyện.

"Phụ thân, sao người không nói đến chuyện hôn sự của con và hắn?" Sau khi Tiêu Mặc rời đi, Tôn tiểu thư bất mãn bước đến, "Bạch cô nương kia đã đi tu hành rồi, chẳng lẽ con không thể làm phu nhân của trạng nguyên lang sao?"

"Đừng quấy!" Tôn đại nhân gõ nhẹ đầu con gái.

Đến Kiến Thủy huyện, Tiêu Mặc không vào nha môn ngay mà ở lại khách sạn Kiến Thủy huyện vài ngày.

Tiêu Mặc từ miệng của dân chúng địa phương tìm hiểu được thanh danh của huyện lệnh tiền nhiệm thế nào, trong huyện có những kẻ ác bá nào, cùng với những thế gia thị tộc nổi tiếng là ai, tính cách của người đứng đầu thế nào, v.v.

Sau khi tìm hiểu xong, Tiêu Mặc chỉ có thể cảm thán, huyện lệnh Kiến Thủy huyện này quả nhiên không dễ làm.

Tìm hiểu gần đủ, Tiêu Mặc liền đến nha môn, hoàn tất thủ tục bàn giao, chính thức nhậm chức.

Tiêu Mặc lập tức triệu tập ban lãnh đạo chủ chốt của nha huyện, thể hiện thái độ khiêm tốn "lần đầu đến nhậm chức, xin nhờ cậy chư vị".

Những người khác cảm thấy vị trạng nguyên lang này tuy trẻ tuổi nhưng rất hiểu chuyện, có thể cùng mình vơ vét tiền của.

Nhưng rất nhanh sau đó, họ nhận ra mình đã lầm.

Tiêu Mặc bắt đầu lật xem hộ tịch hoàng sách, ngư lân đồ sách, sổ sách tiền lương, hồ sơ hình ngục, công văn án.

Sau đó, trong nha môn và huyện thành, hắn phân chia phe phái, ủng hộ những người theo mình.

Lập quy củ, thi ân huệ, kiểm toán tiền lương, phúc tra hình ngục, chỉnh đốn thuế má, cắt giảm chi phí dư thừa.

Nâng đỡ thế gia địa phương, lại đàn áp thế gia, một tay cầm gậy một tay cầm táo.

Rất nhanh sau đó, Tiêu Mặc đã thiết lập được uy tín của mình.

Chưa đầy bốn năm, chính trị Kiến Thủy huyện tuy không nói là trong sạch như nước, nhưng ít nhất không ai dám ngang ngược hành sự.

Có đồng dao ca rằng —

Nắng vàng chiếu, mây lững lờ.Kiến Thủy huyện, phúc tinh về.Tiêu huyện lệnh, tài cao cường.Sửa kênh mương, nối cầu sông.Đánh sói dữ, giữ cừu con.Phán xử án, thấu rõ tường.Giảm thuế má, gieo mầm non.Kho lẫm đầy, vui hớn hở.Chữ Mặc viết, thái bình ca.

Năm năm mãn nhiệm, Tiêu Mặc được điều đi Kiến Thủy huyện, thăng nhiệm Tuyết Dương quận thuộc Thanh Dương Châu.

Ngày rời nhiệm, bách tính tiễn đưa mười dặm, không ai không khóc lóc níu giữ.

Trước khi đến Tuyết Dương quận, Tiêu Mặc trở về Thạch Kiều Thôn một chuyến, thăm viếng cố nhân, rồi lại thăm huyện lệnh mới.

Tôn huyện lệnh trước đây cũng đã được thăng chức, chủ yếu là vì Tiêu Mặc trong thư từ gửi Trương Khiêm Chi đã nhắc đến Tôn huyện lệnh khá nhiều.

Tiêu Mặc đến Xà Sơn, thăm Như Tuyết, cũng là thăm Tiểu Thanh.

Giờ đây Tiểu Thanh cũng đã lớn hơn rất nhiều, toát lên vẻ của một đại cô nương.

Tuy nhiên cảnh giới của Tiểu Thanh không bằng tỷ tỷ nàng, hiện giờ cảnh giới của Tiểu Thanh có lẽ đang ở Long Môn cảnh.

Tiểu Thanh vốn tưởng rằng năm năm trôi qua, Tiêu đại ca đã cưới vợ rồi, nhưng giờ đây Tiêu đại ca vẫn chưa.

"Mấy năm nay, Tiêu đại ca có người trong lòng chưa?"

Trong sân viện, Tiêu Mặc và Tiểu Thanh hiếm hoi có một bữa ăn.

Tiêu Mặc lắc đầu, cười nói: "Công vụ quá bận rộn, không có thời gian nghĩ đến những chuyện đó."

Tiểu Thanh cúi đầu: "Tiêu đại ca, nếu tỷ tỷ ở đây, cũng sẽ không muốn huynh cứ cô đơn mãi đâu."

Tiêu Mặc không nói gì, chỉ gắp thêm thức ăn cho Tiểu Thanh: "Ăn nhiều chút, cảm giác bốn năm không gặp, muội gầy đi rồi."

Tiểu Thanh khẽ mở miệng, còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ khép lại.

Vài ngày sau, Tiêu Mặc nhậm chức Tuyết Dương quận, đảm nhiệm Quận Thừa.

Tuyết Dương quận Thái Thú đối với Tiêu Mặc vô cùng khách khí.

Ai nấy đều biết Tiêu Mặc là môn đồ của Trương Khiêm Chi, tức là sư đệ của đương kim Thừa Tướng, hơn nữa còn được Bệ Hạ trọng thưởng, bài thơ 《Minh Nguyệt Kỷ Thời Hữu》 và 《Xuân Li Cung Phú》 trong kỳ Hội Thí càng lan truyền khắp Tề quốc.

Thậm chí còn nghe nói, 《Thôi Ân Lệnh》 hiện nay, bản thảo gốc chính là từ tay Tiêu Mặc mà ra.

Huống chi mấy năm nay, danh tiếng của Tiêu Mặc cực kỳ lẫy lừng, bách tính tiễn đưa mười dặm, đã trở thành một giai thoại, Bệ Hạ cũng sớm đã biết.

Tương lai của Tiêu Mặc, không thể đong đếm!

Mấy tháng đầu tiên Tiêu Mặc nhậm chức Quận Thừa, cơ bản đều là làm quen với công việc địa phương, kết giao với một số thế gia thị tộc địa phương, tìm hiểu tính cách của cấp dưới và cấp trên.

Ít nói nhiều nghe.

Đợi đến khi Tiêu Mặc cảm thấy đã nắm rõ, mới chính thức tiếp quản.

Tiêu Mặc là người khiêm tốn, ngày thường luôn mang dáng vẻ của một thư sinh nho nhã.

Nhưng khi Tiêu Mặc bắt tay vào làm việc, lại hành động nhanh gọn, quyết liệt, thậm chí mang phong thái không câu nệ khuôn phép.

Năm thứ hai Tiêu Mặc nhậm chức Quận Thừa, Tuyết Dương quận bùng phát đại dịch.

Một loại ôn dịch không rõ tên gọi lan tràn khắp Tuyết Dương quận, người nhiễm bệnh đều phát sốt, buồn nôn, nôn mửa, thân thể nổi mụn mủ, cuối cùng tiêu chảy mà chết.

Tuyết Dương quận Thái Thú quả thực chưa từng gặp chuyện như vậy, lập tức hoảng loạn.

Tiêu Mặc đứng ra chủ trì đại cục, phong tỏa các huyện thành có bệnh nhân, chỉ cho phép vào, không cho phép ra.

Bất kỳ vật tư nào cũng chỉ có thể đưa đến cửa thành, sau đó thống nhất do người trong thành vận chuyển vào.

Tiêu Mặc từ nhỏ đã hái thuốc mưu sinh, lớn lên cũng đọc qua một số y thư, hiểu biết một chút y thuật.

Hắn đích thân đến xem xét bệnh trạng, sau khi tìm ra nguyên nhân, Tiêu Mặc thúc đẩy việc không được uống nước lạnh trực tiếp, phải đun sôi nước, phân khu xử lý từng người nhiễm bệnh, đặt ra các quy tắc phòng dịch.

Y gia tu sĩ do Hoàng cung phái đến Tuyết Dương quận đã đưa ra phương án, nhưng dược liệu trong phương thuốc của hắn quá đắt đỏ, dược liệu đắt nghĩa là số lượng ít, rất nhiều người không thể dùng đến.

Vì vậy Tiêu Mặc dốc sức tìm kiếm các loại thảo dược thay thế, cùng với vị y gia tu sĩ kia đích thân nếm thử trăm loại thảo dược.

Dù sao có y gia tu sĩ ở đây, bản thân mình cũng không chết được.

Cuối cùng Tiêu Mặc đã chiết xuất được yếu tố từ "Bạch Tuyết Hoa", có hiệu quả tốt đối với bệnh tật!

Trong gần nửa năm này, Tiêu Mặc mỗi ngày ngủ không đủ hai canh giờ rưỡi, hễ có thời gian rảnh là lại lao vào giữa bệnh nhân.

Vị y gia tu sĩ kia thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng để chữa bệnh cho Tiêu Mặc.

Thế mà Tiêu Mặc vẫn không hề mắc bệnh.

Mặc dù nói Tiêu Mặc có Sơn Hà Khí Vận, nhưng Sơn Hà Khí Vận lại không bảo hộ sinh tử bệnh tật của quan viên.

Chỉ có thể nói, vận may của hắn thật sự rất tốt.

Sau năm tháng rưỡi, ôn dịch ở Tuyết Dương quận dần tan.

Tất cả những gì Tiêu Mặc làm, bách tính đều thấy rõ.

Bách tính tự phát lập sinh từ cho Tiêu Mặc.

Mặc dù nói Tiêu Mặc chỉ là người đứng thứ hai của Tuyết Dương quận, nhưng trong lòng đa số lão bách tính, họ đã quên mất người đứng đầu Tuyết Dương quận là ai rồi.

Còn về Tuyết Dương quận Thái Thú, hắn đương nhiên không có chút ý kiến nào.

Bởi vì hắn biết, thành tựu tương lai của Tiêu Mặc không thể ở địa phương, mà là ở nơi triều đình cao xa kia.

Ngược lại, Tiêu Mặc đã từ chối mấy lần, nhưng bách tính vẫn không nghe.

Thế là ở khắp các nơi trong Tuyết Dương quận, người ta đều lập một sinh từ, trong sinh từ có một pho tượng thư sinh "một tay cầm thư quyển, một tay nắm thuốc cỏ".

Tiêu Mặc có thể cảm nhận rõ ràng, ngày càng nhiều Sơn Hà Khí Vận gia trì lên người mình.

"Hoàng Hà chi thủy thiên thượng lai, bôn lưu đáo hải bất phục hồi."

Một lần, Tiêu Mặc để thử nghiệm Quan Thuật, đặc biệt đi chém giết một đầu hung thú ở Tuyết Dương quận.

Theo một câu thơ của Tiêu Mặc vừa dứt, bầu trời nứt toác, hiện ra dòng nước Hoàng Hà hư ảo, trực tiếp cuốn trôi hung thú kia đến tan xương nát thịt.

Nhưng sau đó, Tiêu Mặc cảm thấy Sơn Hà Khí Vận trên người tiêu tán không ít, mất mấy ngày mới hồi phục lại mức độ ban đầu.

Hai năm sau, Tuyết Dương quận Thái Thú cũ được điều nhiệm vào Thanh Dương châu phủ, Tiêu Mặc trở thành Tuyết Dương quận Thái Thú.

Trong ba năm Tiêu Mặc cầm quyền, Tuyết Dương quận chính thông nhân hòa, nhà nhà đêm không đóng cửa, đường không nhặt của rơi.

Bách tính Tuyết Dương quận hy vọng Tiêu quận thủ có thể làm tiếp mãi.

Ở Tuyết Dương quận, Tiêu quận thủ tựa như sự tồn tại của Thanh Thiên.

Nhưng điều khiến nhiều người kỳ lạ là.

Tiêu quận thủ đã ở tuổi hai mươi mấy, lẽ ra đã nên thành thân rồi mới phải.

Nhưng vì sao Tiêu quận thủ luôn cô đơn một mình?

Thực ra không ít thế gia thị tộc ở Tuyết Dương quận cũng rất nghi hoặc, cho rằng Tiêu Mặc chưa tìm được đối tượng thích hợp, nên nhao nhao giới thiệu con gái mình cho Tiêu Mặc.

Nhưng Tiêu Mặc đều khéo léo từ chối.

Sau này, ngày càng nhiều tin tức về Tiêu Mặc truyền vào dân gian.

Thì ra, Tiêu quận thủ xuất thân từ một gia đình nghèo khổ, thậm chí không thể xem là hàn môn tử đệ.

Tiêu quận thủ có một thanh mai trúc mã, hai người ngây thơ trong sáng, cùng nhau lớn lên, nương tựa vào nhau mà sống.

Sau khi hai người cùng lớn lên, Tiêu quận thủ thi đậu công danh, nhưng thanh mai trúc mã của hắn lại theo tiên nhân rời đi, tu hành, từ đó tiên phàm cách biệt.

Nhưng Tiêu quận thủ vẫn luôn chờ nàng trở về, không muốn cưới người phụ nữ nào khác.

"Câu chuyện của Tiêu quận thủ" càng ngày càng lan rộng, thậm chí còn được không ít thư sinh viết thành thoại bản tiểu thuyết, được truyền bá rộng rãi.

Đối mặt với những câu chuyện thêm mắm thêm muối này, Tiêu Mặc vừa buồn cười vừa bất lực.

"Lão gia, trà hoa quế ngài muốn, nô tỳ đã mua về rồi."

Tại phủ đệ Tuyết Dương quận Thái Thú, khi Tiêu Mặc đang đọc sách, hai thị nữ xách hai gói trà đi vào sân.

"Ừm." Tiêu Mặc lật xem trang sách, không ngẩng đầu, "Đã trả tiền chưa?"

"Bẩm lão gia, đã trả rồi ạ." Thải Điệp gật đầu.

Vọng Nguyệt bổ sung: "Ban đầu Lý chưởng quỹ không muốn nhận, nhưng nô tỳ khéo léo nói mãi, cuối cùng cũng đồng ý rồi ạ."

"Vậy thì tốt rồi, các ngươi lui xuống đi."

"Vâng, lão gia." Hai thị nữ cúi người thi lễ, đặt trà xuống, nhưng họ không lập tức rời đi mà lại xô đẩy nhau.

Tiêu Mặc ngẩng đầu, nhìn Thải Điệp và Vọng Nguyệt: "Các ngươi còn chuyện gì sao?"

"Không..." Thải Điệp vội vàng lắc đầu, "Nô tỳ không có chuyện gì..."

Tiêu Mặc cười cười: "Vậy sao các ngươi cứ đứng đây không đi?"

"Nô tỳ..." Thải Điệp mặt ửng hồng, lấy hết dũng khí nói, "Lão gia, nô tỳ... nô tỳ có thể hỏi ngài một chuyện không?"

"Ừm."

Vọng Nguyệt vội vàng nói: "Lão gia, gần đây luôn có tin đồn, nói lão gia có một thanh mai trúc mã đã bái nhập tiên tông, lão gia vẫn chưa cưới vợ, chỉ là chờ nàng ấy trở về, chuyện này có thật không ạ?"

Thực ra cũng chỉ là Thải Điệp và Vọng Nguyệt cảm thấy lão gia nhà mình dễ gần, nên mới dám hỏi như vậy.

Nhưng điều này không có nghĩa là họ không tôn trọng Tiêu Mặc, mà ngược lại, họ cảm thấy lão gia nhà mình là nam tử tốt nhất trên đời.

Những gì sách vở nói về khiêm khiêm quân tử ôn nhuận như ngọc, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Tiêu Mặc lắc đầu: "Những lời đồn đại kia đều quá hoang đường, không có bao nhiêu là thật cả."

"Vậy lão gia, vì sao ngài vẫn chưa cưới vợ ạ?" Hai thị nữ mắt đầy vẻ nghi hoặc.

Tiêu Mặc cười cười, cuộn thư quyển lại, gõ nhẹ đầu mỗi người một cái:

"Bởi vì…

Có một nữ tử ngốc nghếch đang say ngủ.

Ta đang chờ nàng tỉnh giấc."