Chương 4: Chặn Đường Cướp Lộc

Tần Minh thu lại ánh mắt, vác túi da thú lên vai rồi theo đường cũ quay về.

Hôm nay thu hoạch không nhỏ, hắn đã rất mãn nguyện. Có được hơn nửa túi thức ăn này, trong thời gian ngắn sẽ không phải chịu đói nữa.

Dưới lớp tuyết dày có chỗ trũng, có đá ngầm, đường đi rất khó khăn, nhưng tâm trạng Tần Minh lại khá tốt.

Có đủ thức ăn, hắn không còn phải lo lắng. Nếu duy trì luyện tập với những động tác đặc biệt kia trong thời gian dài, có lẽ sẽ có tiến triển mới.

Đồng thời, hắn cũng đang mong chờ tiết trời đầu xuân, mùa của vạn vật sinh sôi nảy nở.

Đừng thấy hiện giờ băng tuyết ngập trời, cây cỏ tiêu điều, vạn vật chìm trong tĩnh mịch. Khi kỳ khô kiệt qua đi, hỏa tuyền trong vùng nguy hiểm của núi phun trào, thêm vào đó địa quang bắt đầu bốc hơi thường xuyên, cây cối sẽ đâm chồi nảy lộc, vạn vật hồi sinh, đó sẽ là một cảnh tượng khác hẳn.

Khi đến gần rìa khu rừng rậm, Tần Minh đột nhiên dừng bước, quẳng túi da thú xuống, hai tay siết chặt cây xà mâu rồi bất chợt quay đầu lại.

Trong bóng tối xuất hiện một đôi mắt đỏ ngầu, vô cùng đáng sợ, đang nhanh chóng tiếp cận.

Lông tơ hắn dựng đứng, tuy khoảng cách còn xa, nhưng hắn có thể cảm nhận được sinh vật đang đuổi theo kia có thân hình không nhỏ, vô cùng hung mãnh, một luồng mùi tanh theo gió lạnh thổi tới.

Hắn cắm xà mâu xuống tuyết, nhanh chóng rút cung tên ra. Hắn có cánh tay khỏe đến kinh người, lập tức kéo chiếc cung cứng mà người thường khó dùng thành hình trăng tròn, mũi tên sắt mạnh mẽ bay vút đi, ngay cả tiếng rung của dây cung cũng rất lớn.

Đằng xa, sinh vật mang theo hơi thở hung bạo lao tới bỗng nhiên khựng lại một chút, dường như đã trúng tên.

Tần Minh tập trung cao độ tinh thần, liên tục giương cung, tài bắn tên siêu việt được thể hiện rõ ràng, từng mũi tên sắt có sát thương mạnh mẽ cứ thế chìm vào màn đêm.

Giữa rừng rậm vọng lại tiếng gầm gừ trầm đục, đôi mắt đỏ ngầu kia biến mất, cùng với tiếng cành khô gãy rắc, sinh vật đó đã trốn ra phía sau cây cối.

Tần Minh không dám lơ là, sinh vật nguy hiểm không rõ nguồn gốc tuy đã bị thương, nhưng chưa đủ chí mạng. Sau khi ẩn nấp trong rừng, nó sẽ càng trở nên nguy hiểm hơn.

Hắn không chút chần chừ, chộp lấy túi da thú và xà mâu, nhanh chóng lao ra khỏi rừng núi, đến khu đất trống trải đầy tuyết.

Hắn không muốn nán lại trong môi trường u tối, sợ bị đánh lén. Hắn nghi ngờ đó là một sinh vật biến dị khó đối phó.

Trong rừng vang lên tiếng động không nhỏ, có cả tiếng tuyết đọng bị va chạm dữ dội, rõ ràng sinh vật đó đã hung hăng đuổi theo tới.

Tần Minh không chút do dự giương cung, có mũi tên sắt cắm "thịch" vào thân cây rất to, làm chấn động toàn bộ cây khiến tuyết phủ trên cành đổ xuống như thác tuyết.

Sinh vật đó lại bị ép lui, rồi ẩn mình trong rừng, không còn tiếng động.

Nếu là mãnh thú bình thường, hoặc là đã bị dọa bỏ chạy, hoặc là vì bị thương mà kích thích hung tính lao tới. Thế nhưng sinh vật biến dị này lại ẩn mình lảng vảng trong bóng tối, vẫn đang chờ đợi và tìm kiếm cơ hội.

Tần Minh tay cầm cung tên hướng về phía rừng rậm, đối đầu với sinh vật nguy hiểm kia.

Tuyết trên mặt đất cuồn cuộn, bóng đen to lớn ẩn hiện nhiều lần trong rừng, đôi mắt đỏ ngầu vô cùng lạnh lẽo, mang đến cảm giác áp bức đặc biệt trong màn đêm.

Tuy nhiên, cuối cùng nó vẫn bị cung tên có sức mạnh kinh người của Tần Minh chặn lại, phát ra một tiếng gầm gừ trầm thấp đầy bất cam, rồi biến mất trong rừng rậm.

Tần Minh nét mặt ngưng trọng, tuy rừng cây u ám, nhưng hắn vẫn nhìn ra, đó là một bóng dáng có thể đứng thẳng và chạy, không biết là loại sinh vật biến dị nào.

Hắn từ từ lùi lại, bốn phía không thấy động tĩnh, nhưng hắn vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác.

Cho đến khi cách hỏa tuyền đầu làng chưa đầy một dặm, hắn vẫn giữ thái độ đề phòng.

Bởi vì người xưa từng có bài học đẫm máu, từng có thôn dân đã gần đến cửa làng, lúc lơ là cảnh giác, bị sinh vật không rõ bám theo trong bóng tối vồ giết, rồi lẳng lặng kéo đi.

Ngoài Song Thụ Thôn, ba thanh niên bị lạnh đến run rẩy, đang dậm chân xoa tay, há miệng thở ra hơi trắng, lông mày đều bám đầy váng băng.

Bọn họ đang canh gác trên con đường tuyết mà Tần Minh đã đi qua khi tiến vào vùng đất tối tăm, khẽ nói chuyện.

“Trời lạnh thế này, canh giữ ở đây đúng là chịu tội. Nếu không được thì chúng ta rút thôi, ta thấy hắn tám phần sẽ chết ở bên ngoài, căn bản không mang được con mồi nào về đâu.”

“Vội gì chứ, vạn nhất hắn gặp may như lão Lý, nhặt được sơn thú bị đông chết ở khu vực rìa rừng thì sao?”

Ba người thường ngày nhàn rỗi, ham ăn lười làm, không dám vào khu vực nguy hiểm trong núi, nhưng ở trong làng thì lại khá cứng rắn, thích ăn chực uống chùa.

Bọn họ biết Tần Minh ra khỏi làng đi săn sau, đã nảy sinh ý đồ xấu, muốn đợi ở đây chặn đường cướp công.

“Thằng nhóc Tần Minh kia thân thủ lanh lẹ, sức lực lại rất lớn, chúng ta đừng để lật kèo ở đây, bị hắn ngược lại chỉnh đốn đấy.”

“Sợ gì chứ, hắn mới ốm dậy, thân thể chắc chắn còn rất yếu. Lát nữa cứ trùm túi da thú lên đầu hắn, ra tay chú ý chừng mực, đừng đánh chết thật là được.”

Tuy bọn họ muốn làm chuyện xấu, nhưng cũng không có gan giết người, chỉ muốn đánh lén phía sau, lén cướp đi con mồi Tần Minh mang về.

Tần Minh suốt đường đi đều giữ thái độ đề phòng, thần kinh căng thẳng. Ánh mắt hắn sắc bén, cách một đoạn đã nhìn thấy ba bóng đen.

Hắn lập tức ngồi xổm xuống, tuyết đọng trên mặt đất vốn đã gần đến vai hắn, giờ thì hắn hoàn toàn biến mất.

Hắn men theo con đường tuyết đã đi qua từ trước, lặng lẽ ẩn mình, cuối cùng cũng nhận ra bóng đen phía trước là ba tên nhàn rỗi trong làng.

Tần Minh dừng lại ở một vị trí thích hợp, có thể nghe rõ cuộc đối thoại của ba người.

Một lát sau, sắc mặt hắn có chút khó coi. Ba tên này vậy mà muốn đánh lén hắn ở đây, cướp đoạt con mồi của hắn sao?

Mặc dù hắn không đi săn gấu, chỉ là đào một tổ sóc, truyền ra ngoài cũng không vẻ vang gì, nhưng hắn đã thực sự trải qua hai lần nguy hiểm sinh tử, liên tiếp bị Người Diện Ưng và sinh vật biến dị không rõ tấn công, chỉ một chút sơ sẩy là sẽ mất mạng. Dám cướp đồ ăn hắn liều mạng đổi lấy, kiểu chặn đường cướp công này không thể nhịn được.

Hồ Dũng, Mã Dương, Vương Hữu Bình ba người bị lạnh đến run cầm cập, cùng nhau đào một cái hố tuyết có thể che gió lạnh, coi như là phục kích trước, ngồi rúc trong đó chờ người.

Bọn họ tưởng Tần Minh sẽ mạo hiểm vào sâu trong rừng săn bắn, đã ước tính sai thời gian hắn quay về, nếu không vừa nãy cũng sẽ không nói chuyện mà không hề kiêng dè như vậy.

“Cẩn thận một chút, lát nữa đừng lên tiếng.” Mã Dương nói.

Hồ Dũng gật đầu, nói: “Ra tay từ phía sau hắn phải nhanh, chuẩn, và mạnh, động tác phải dứt khoát!”

Vương Hữu Bình phàn nàn: “Hy vọng hắn có thể mang con mồi về còn sống, mau xuất hiện đi, nhanh chóng cho hắn vài gậy sắt, ta sắp đông cứng rồi đây.”

Đột nhiên, cái hố tuyết mà bọn họ ẩn nấp ầm ầm sụp đổ, nháy mắt chôn vùi ba người bên trong. Bị bất ngờ không kịp trở tay, mũi và miệng của bọn họ đều đầy tuyết.

Hồ Dũng phản ứng nhanh nhất, là người đầu tiên xông ra. Tuy nhiên, hắn còn chưa đứng vững, đã thấy một bàn chân ngay trước mắt, "bốp" một tiếng, nặng nề đạp vào mặt hắn.

Cơn đau dữ dội làm ngũ quan hắn méo mó, tiếp đó hắn bị một cây xà mâu mạnh mẽ đập vào vai, cảm giác như xương sắp gãy, đau đến mức hắn lảo đảo ngã xuống đất.

Tình cảnh của Mã Dương cũng tương tự, vừa mới nhô đầu ra khỏi tuyết đã bị Tần Minh một cước đá vào mũi. Cái vị đau đớn kịch liệt lẫn nhức nhối ấy khiến hắn không chịu nổi, kêu "oai oái" một tiếng thảm thiết, nước mắt nước mũi giàn giụa, lăn lộn không ngừng trên nền tuyết.

Vương Hữu Bình nghe thấy động tĩnh không đúng, liền chui vào lớp tuyết sâu ngập người, không dám ló đầu ra. Kết quả hắn đột nhiên cảm thấy đau ở lưng, cây xà mâu sắc nhọn đâm thủng quần áo hắn, khiến hắn chảy máu.

“Đừng mà… đừng giết ta.” Giọng hắn run rẩy, môi run bần bật, điều khiến hắn cảm thấy xấu hổ và khó xử hơn là, hắn đã tè ra quần. Hắn rất sợ mình bị đâm thấu tim gan.

Tần Minh không muốn lấy mạng hắn, dựa vào cảm giác mà chỉ đâm thủng da hắn, vừa đủ thấy máu mà thôi.

Hắn chọc Vương Hữu Bình ra ngoài, sau đó nhấc chân đá hắn văng xa ba mét, lần nữa ngã vào đống tuyết.

“Tần… Minh.”

“Minh ca, chúng ta cùng làng ngẩng đầu không thấy, cúi đầu gặp lại, xin hãy nương tay, lần này chúng ta sai rồi.”

Ba người sau khi nhìn rõ là ai, lại thấy hắn trong tay cầm cây xà mâu ánh thép lạnh lẽo chĩa về phía mình, lập tức nhát gan.

Thực ra trên người bọn họ đều mang theo dao và gậy, nhưng nhìn thấy Tần Minh hung hãn lại đầy sát khí như vậy, từ tận đáy lòng liền phát sợ, cộng thêm đều bị thương, nên hèn nhát không dám phản kháng.

Bình thường bọn họ ỷ mạnh hiếp yếu, thật sự gặp phải kẻ cứng cựa thì căn bản không dám gây sự.

Hành vi của ba người tuy đáng ghét, nhưng Tần Minh cũng không đến nỗi vì thế mà giết người. Một trận “giáo huấn” kịch liệt là điều không thể tránh khỏi, hắn dùng xà mâu dí vào người bọn họ, bắt bọn họ ngoan ngoãn ngồi xổm trên đất.

Sau đó, hắn ra tay đánh một trận tơi bời, vận động gân cốt một cách triệt để.

Cuối cùng, ba người sưng húp mặt mũi, miệng đầy bọt máu, thảm thiết gào rống một hồi lâu, sau khi bị cảnh cáo nghiêm khắc mới được buông tha.

Tần Minh cảm thấy, loại người này chỉ là khẩu xà tâm phật, muốn làm kẻ tàn ác hung bạo cũng không có gan, càng không có thực lực, cho một trận ra trò là đủ để bọn họ biết điều rồi.

Cùng lúc đó, bên ngoài khu rừng rậm nơi Tần Minh và sinh vật biến dị đối đầu, một con lừa lông lá từ vùng đất trống trải xa xăm thong dong đi tới, nó rất quen thuộc với đường phía trước, dường như muốn tiến vào trong núi.

Trên lưng lừa lại có một con chồn vàng, lông nó trắng tinh như tuyết, không một sợi lông tạp. Trong thời đại mặt trời đã lặn rồi không bao giờ mọc lại này, những sinh linh màu trắng khá hiếm thấy.

Nó không hiếu động như những loài động vật nhỏ thông thường, ngược lại, nó vô cùng trầm tĩnh, thậm chí có thể nói là “già dặn”, ngồi xếp bằng trên lưng lừa, hơn nữa còn là cưỡi ngược, mặt hướng về phía đường đã đi qua.

Con vật này không giống một loài động vật hoang dã, thần thái của nó càng giống một con người trầm ổn, đôi mắt sâu thẳm, không vội vàng không chậm trễ cưỡi lừa lên đường.

Sinh linh biến dị từng bị Tần Minh ép lui, khi thấy con lừa đến gần liền lao bổ tới. Tuy nhiên, khi nó phát hiện con chồn vàng trắng như tuyết trên lưng lừa, lại đột nhiên khựng lại, sau đó xoay người lẩn vào rừng rậm, lao thẳng xuống lớp tuyết dày, thân thể khẽ run rẩy.

Con lừa lông lá không hề hoảng sợ, chỉ liếc nhìn sinh vật kia một cái nhàn nhạt, tựa như lão mã quen đường, chở con chồn vàng tĩnh lặng tiến vào trong núi.

Hỏa tuyền đã hiện ra trước mắt, song thụ đen trắng lay động.

Tần Minh đẩy nhanh bước chân, lát sau đã đến cửa làng, hắn hoàn toàn thả lỏng.

“Tần Minh về rồi.” Có người đang bổ củi, ngẩng đầu lên đúng lúc thấy hắn.

Nhanh chóng, mấy cánh cửa sân gần phố đều mở ra.

Chuyện Tần Minh một mình mạo hiểm ra ngoài đã sớm lan truyền, rất nhiều người đều đang đoán xem hắn có thể sống sót trở về không, liệu có thu hoạch được gì không.

“Khi hoàng hôn vừa buông xuống, hắn đã ra ngoài với đầy đủ trang bị…”

Song Thụ Thôn không lớn, những thôn dân nghe thấy động tĩnh dọc đường đều đã ra ngoài.

Mỗi nhà đều có đá mặt trời, chiếu ra ánh hỏa hà, khiến cả con phố cũng có một luồng sáng nhàn nhạt.

Mọi người nhìn thấy, trên cây xà mâu Tần Minh đang vác có treo một con sóc đỏ, lập tức im lặng như tờ.

Điều này hoàn toàn không giống với những gì bọn họ tưởng tượng.

Lục Trạch nhanh bước đi tới, thấy Tần Minh bình an vô sự, lập tức thở phào nhẹ nhõm, tảng đá trong lòng rơi xuống.

Hắn là người thật thà, phá vỡ sự tĩnh lặng, nói: “Mọi người đều nói ngươi vào núi săn gấu, kết quả ngươi đây là… bắt một con sóc sao?”

“Ta còn vét sạch nhà nó nữa.” Tần Minh cười nói.

Mọi người chú ý đến túi da thú hắn đeo sau lưng, lập tức hiểu rõ bên trong là gì, ánh mắt chợt trở nên thèm thuồng.

Sau đó, mọi người phát hiện bộ lông đỏ rực của con sóc ẩn hiện phát sáng, đây rõ ràng là sinh vật biến dị, giá trị tuyệt đối không thấp.

“Chuyến này ngươi ra ngoài không chỉ an toàn, mà thu hoạch cũng không nhỏ.” Lão Lưu sống ở đầu làng cảm khái.

Một số thôn dân nhân cơ hội hỏi, bên ngoài đã an toàn chưa?

Tần Minh thành thật kể lại những gì đã trải qua trên đường đi, hắn không dám đánh lừa hàng xóm láng giềng, vì như vậy sẽ gây chết người.

Khi nghe thấy khu vực rìa rừng có sinh vật biến dị nguy hiểm xuất hiện, sắc mặt mọi người đều thay đổi, trong thời gian ngắn vẫn không thể ra ngoài một mình.

Sau đó, Tần Minh cũng không giấu giếm, kể lại hành vi của ba tên Mã Dương, Hồ Dũng, Vương Hữu Bình, lập tức khiến người già trẻ trong làng phẫn nộ.

“Đúng là vô liêm sỉ, bản thân không dám vào núi, lại muốn ra tay hãm hại người cùng làng. Đây không chỉ là muốn cướp công, mà còn muốn lấy mạng người ta chứ gì?”

Mã Dương, Hồ Dũng, Vương Hữu Bình ba người dìu nhau, vừa khập khiễng ló đầu ở cửa làng, đã bị Lục Trạch dẫn người đến đánh cho một trận tơi bời nữa.

“Lục ca, Dương thúc, Lưu đại gia, đừng đánh nữa, cứu mạng!” Ba người nước mũi dãi máu, đông cứng trên mặt, thảm thiết kêu la một trận xé lòng, chủ yếu là vì bọn họ đã phạm vào sự phẫn nộ của mọi người, bình thường đã có rất nhiều người ngứa mắt bọn họ.

Tần Minh mỗi đứa trẻ trên phố đều cho một nắm lớn hạt khô, lập tức khiến đám trẻ reo hò không ngớt.

Sau đó hắn nhìn thấy Chu A Bà, nàng sắc mặt tái nhợt, tựa vào cổng sân. Hắn nhanh bước đi tới, không đợi nàng nói nhiều, để lại cho nàng một ít đồ khô.

“Tiểu thúc, người giỏi quá, quả óc chó dại rất ngon, còn hạt thông thật thơm!”

Trong nhà Tần Minh, Văn Duệ không tiếc lời khen ngợi, vui đến mức không kìm được, mỗi loại hạt khô đều nếm thử một lần, cái miệng nhỏ không ngừng nghỉ.

“Cháo táo tàu, ngon, ngọt.” Tiểu Văn Huy hơn hai tuổi nói lắp bắp, đang ăn món cháo táo tàu đỏ đã hấp chín, bỏ hạt rồi nghiền nát, còn “chụt” một tiếng hôn lên má Tần Minh.

Bên cạnh, con sóc đỏ bị treo trên xà mâu tỉnh lại từ trạng thái hôn mê, mở mắt ra, nhìn thấy mấy người đang lục lọi “gia tài” của nó, lập tức tuyệt vọng.

“Không hổ là sinh linh biến dị, vừa chăm chỉ vừa tài giỏi, tích trữ được hơn ba mươi cân thức ăn.” Lương Uyển Thanh tán thưởng nói.

Con sóc đỏ trợn tròn mắt, như thể sắp phun ra lửa.

Lúc này, Lục Trạch nghiêm túc lên tiếng: “Tiểu Tần, ta thấy thân thể ngươi hồi phục gần hết rồi, nên nghiêm túc suy nghĩ về chuyện ‘tân sinh’ đi.”