Chương 383: Dụ dỗ

Bước ra khỏi Trường Lạc cung, Lý Mộ không thể không thừa nhận, lần này là do hắn chủ quan.

Hắn đã bị Nữ Hoàng buộc phải phát lời thề độc trước Thiên Đạo, rằng phải giúp nàng tiêu diệt Ma tông, thu phục Quỷ vực, bình định Yêu quốc mới có thể rời đi.

May mắn là Lý Mộ cũng rất cơ trí, khi thề hắn đã thay đổi một từ ngữ quan trọng.

Hắn nói là "không rời khỏi nàng", chứ không phải là không rời khỏi Thần Đô hay Đại Chu.

Nếu hắn có thể dụ dỗ Nữ Hoàng đi cùng, thì đâu tính là rời khỏi nàng. Còn việc Đại Chu có tiêu diệt được Ma tông, thu phục Quỷ vực hay bình định Yêu quốc hay không, đó là chuyện của triều đình, dù sao hắn cũng đã hoàn thành lời hứa với riêng Nữ Hoàng.

Nàng chẳng phải rất thích trồng hoa sao, đến lúc đó, hãy mở một khu vườn ngay sát vách nơi hắn và Liễu Hàm Yên, Lý Thanh ẩn cư, chỉ cần nàng không thấy buồn chán, cứ để nàng trồng hoa cả đời cũng được.

Lý Mộ quay đầu nhìn lại, khẽ nhếch môi.

Muốn gài bẫy hắn, nàng cần phải tu luyện thêm vài năm nữa.

Sau khi phát thệ xong, hắn lại nhắc tới chuyện thanh lọc Cung Phụng ti. Điều khiến Lý Mộ bất đắc dĩ là từ bao giờ mà Nữ Hoàng đã đem tất cả những việc vốn thuộc về nàng giao sạch cho hắn.

Nàng thậm chí không phải giao việc, mà là Lý Mộ tự mình nêu ra vấn đề rồi lại tự mình đi giải quyết. Giờ nàng còn muốn hắn làm trâu làm ngựa cả đời. Nếu không phải vì nàng đối đãi quá tốt và ban thưởng quá hậu hĩnh, có lẽ Lý Mộ đã quay về thừa kế phái Phù Lục từ lâu.

Điều thực sự khiến Lý Mộ cảm thấy nợ nàng là khi đứng giữa Chu gia và hắn, Nữ Hoàng luôn đứng về phía hắn, dành cho hắn sự tín nhiệm tuyệt đối và quyền tự do tối đa để lật lại bản án cho cha Lý Thanh.

Nếu giờ hắn cứ thế bỏ chạy thì quá vạn vô tình. Có một người phụ nữ đối xử với hắn như vậy, dù không thể lấy thân báo đáp (toàn vẹn), hắn cũng không thể phụ bạc như thế.

...

Cung Phụng ti.

Mai đại nhân của Nội vệ vừa mới ghé qua, để lại một đạo thánh chỉ rồi phiêu nhiên rời đi.

Nội dung thánh chỉ khiến vô số cung phụng tức giận không thôi.

Từ hôm nay, Cung Phụng ti sẽ thuộc quyền quản lý của Trúc Vệ thuộc Nội vệ. Tuy họ không bị sáp nhập vào Trúc Vệ, nhưng Lý Mộ – phó thống lĩnh Trúc Vệ – sẽ trực tiếp quản lý Cung Phụng ti.

Cung Phụng ti trong triều đình vốn luôn là một tồn tại đặc thù.

Họ không xuất thân từ thư viện, cũng không phải quan lại chính thống, quan hệ với triều đình giống như hợp tác hơn là lệ thuộc.

Triều đình cung cấp tài nguyên tu hành, các cung phụng thực hiện nhiệm vụ, hai bên cùng hưởng lợi.

Bấy lâu nay Cung Phụng ti luôn là một bộ phận độc lập, chưa từng chịu sự quản thúc của quan lại trong triều. Ngay cả Lại bộ cũng chỉ có quyền xin điều động cung phụng chứ không được ra lệnh.

Đạo thánh chỉ này đã làm lung lay vị thế của Cung Phụng ti.

Với người tu hành, khái niệm quốc gia thường rất mờ nhạt. Thứ họ theo đuổi cả đời là thực lực và thiên đạo cao thâm. Trở thành tay sai hay ưng khuyển cho triều đình là điều khiến đại đa số người tu hành khinh thường.

Nhưng con đường tu hành không phải chỉ cần vùi đầu khổ luyện là xong.

Tu hành cần tài nguyên, mà tài nguyên đối với những người không có bối cảnh là thứ không hề dễ kiếm. Để có được linh ngọc và các vật phẩm quý giá, một số người có chút thực lực phải chấp nhận hạ mình trở thành cung phụng triều đình.

Nhưng điều đó không có nghĩa là họ cam tâm chịu bị quản thúc. Sau khi trở thành cung phụng, so với các đại thần trong triều, họ vẫn giữ được nét kiêu ngạo đặc trưng. Họ chỉ cúi đầu trước người mạnh hơn, chứ tuyệt đối không khuất phục trước danh hàm quan chức.

"Nữ Hoàng nghĩ cái gì vậy, lại để một tên nhãi con tới quản thúc chúng ta?"

"Dù thiên phú của hắn có tốt, nhưng tu vi cũng chỉ mới lọt vào Đệ ngũ cảnh, có tư cách gì mà thống lĩnh chúng ta?"

"Giết hơn 20 người Cựu đảng, ép Chu Xuyên của Tân đảng tự xin đi đày, bàn tay của Lý Mộ giờ rốt cuộc đã vươn tới Cung Phụng ti rồi sao?"

"Các ngươi nhịn được chứ ta thì không. Chúng ta nhất định phải bày tỏ thái độ để kháng nghị."

"Ngày mai mọi người đừng ai tới Cung Phụng ti cả. Hắn muốn làm chủ tử nơi này thì cứ để hắn làm chủ tử của một mình hắn đi..."

Đại đa số cung phụng đều có thái độ bài xích gay gắt. Nếu Nữ Hoàng cử một cường giả Đệ lục cảnh tới thì họ còn chấp nhận được, nhưng Lý Mộ chỉ mới vào Đệ ngũ cảnh, tu vi thậm chí còn thấp hơn nhiều cung phụng ở đây. Phải nghe lệnh một kẻ yếu hơn là điều họ khó lòng chấp nhận về tâm lý.

Đương nhiên, trong đó cũng có một bộ phận lớn đã bị Cựu đảng mua chuộc từ trước, vốn dĩ đã có địch ý với Lý Mộ. Dưới sự kích động này, họ nhanh chóng bàn nhau tạo ra một màn "dằn mặt" cho Lý Mộ ngay ngày đầu nhận việc.

Đám đông ồn ào rời đi, chỉ còn hai lão giả có ngoại hình giống hệt nhau đứng chắp tay trong viện. Lão giả bên trái hỏi: "Huynh thấy sao?"

Lão giả bên phải ngẫm nghĩ: "Dập bớt nhuệ khí của hắn cũng tốt, phải cho hắn biết Cung Phụng ti không phải nơi hắn có thể muốn làm gì thì làm..."

...

Nữ Hoàng tạm thời đặt Cung Phụng ti dưới quyền Trúc Vệ, và Lý Mộ với tư cách là phó thống lĩnh Trúc Vệ, hiển nhiên trở thành cấp trên trực tiếp của nơi này.

Vài ngày trước đó, hắn đã tỉ mỉ tìm hiểu tài liệu về Cung Phụng ti.

Cung Phụng ti hiện nay có hai vị Đại cung phụng đạt tới Đệ lục cảnh, họ là hai anh em sinh đôi. Đối với triều đình, chiêu mộ cung phụng Đệ ngũ cảnh thì dễ, nhưng Đệ lục cảnh thì vô cùng khó khăn.

Tu vi tới mức độ này đều là những cường giả hiếm có trên đời. Dù là vì lòng tự tôn hay vì con đường tu đạo xa hơn, họ thường không cam tâm làm tay sai cho triều đình.

Điều này dẫn đến việc triều đình phải bỏ ra cái giá cực kỳ lớn mỗi khi mời được một Đệ lục cảnh. Không chỉ cung cấp linh ngọc dồi dào hằng năm, mà còn phải đáp ứng đủ mọi yêu cầu của họ. Lý Mộ nhìn qua phúc lợi của hai vị Đại cung phụng mà cũng muốn đi làm Đại cung phụng luôn cho xong.

Những việc họ làm được Lý Mộ đều làm được, những việc họ không làm được Lý Mộ vẫn làm được. Đảm bảo "đáng đồng tiền bát gạo" hơn nhiều. Nếu triều đình đem số tài nguyên đó cho hắn, hắn chắc chắn tạo ra giá trị lớn lao hơn hẳn hai lão già này.

Quan trọng nhất là hai người này hằng năm chẳng tạo ra thành tích gì đáng kể. Cả Cung Phụng ti cộng lại cũng chưa chắc đóng góp nhiều bằng việc một mình Lý Mộ tiêu diệt mười mấy trưởng lão Ma tông và hai Đại trưởng lão. Vậy mà hắn chẳng nhận được gì ngoài sự sủng ái của Nữ Hoàng.

Nghĩ tới đây Lý Mộ thấy không công bằng chút nào.

Hắn bước vào Cung Phụng ti và thấy nơi này im ắng lạ thường.

Tổng số cung phụng khoảng hơn trăm người, tuy không phải ai cũng túc trực hằng ngày, nhưng lúc nào cũng phải có ít nhất mười người trực ban. Vậy mà Lý Mộ đi qua khắp các phòng điều hành chẳng thấy bóng một ai.

Cuối cùng hắn tìm thấy một lão già quét dọn ở hậu viện. Qua hỏi thăm mới biết bình thường nơi này luôn có ít nhất hai mươi cung phụng, duy chỉ có hôm nay là không có ai.

Đây rõ ràng là một màn phối hợp nhằm vào hắn.

Hóa ra Cung Phụng ti này lại đoàn kết hơn Lý Mộ tưởng.

Nơi này vắng tanh, Lý Mộ ở lại cũng chẳng ích gì. Hắn dặn lão giả quét dọn: "Hãy nhắn với họ, ba ngày sau, phàm là cung phụng đang ở Thần Đô đều phải tới trình diện. Ai sau ba ngày không tới sẽ bị trục xuất khỏi Cung Phụng ti."

Trước khi rời đi, Lý Mộ mang theo danh sách cung phụng. Trong đó ghi rõ ai đang đi làm nhiệm vụ, ai đang rảnh rỗi ở kinh thành.

Việc thông báo cho họ cũng rất đơn giản.

Đãi ngộ của cung phụng rất tốt, có hẳn một khu phường dành riêng cho họ cư trú. Chỉ cần đạt Đệ tứ cảnh là đã được cấp một ngôi nhà hai gian, Đệ ngũ cảnh thì ít nhất là nhà ba gian bề thế. Hai vị Đại cung phụng thì ở hẳn phủ đệ năm gian, đầy đủ người hầu kẻ hạ.

Biết được tin này, Lý Mộ lại thầm cảm thấy bất bình thay cho lão Trương. Thực tế khi mới tới Thần Đô, nếu hắn chịu bỏ chức quan gia nhập Cung Phụng ti, hắn đã lập tức có nhà cao cửa rộng rồi, chẳng cần phải cực khổ thăng tiến như vậy. Triều đình đối đãi với "người ngoài" xem ra còn hậu hĩnh hơn cả quan lại phe mình.

Yêu cầu của Lý Mộ về việc phải trình diện trong ba ngày nhanh chóng lan truyền khắp giới cung phụng.

"Hắn có ý gì đây?"

"Ba ngày không tới là trục xuất? Hù dọa ai chứ, nếu tất cả chúng ta đều không tới, hắn dám đuổi hết không?"

"Để xem hắn giải trình thế nào với triều đình một khi Cung Phụng ti chỉ còn một mình hắn!"

"Nhưng có vẻ không ổn, Lý Mộ không phải hạng vừa, nhìn những việc hắn đã làm xem, cái nào chẳng là làm thật. Vạn nhất hắn đuổi chúng ta thật thì sao?"

"Hừ, Cung Phụng ti mà không có người thì gọi gì là Cung Phụng ti. Đến lúc đó người bị đá đi chính là Lý Mộ, và hắn sẽ phải quỳ xuống cầu xin chúng ta quay lại..."

"Đã vậy thì mọi người cùng quyết định không ai tới cả."

...

Tan làm, trên đường về nhà đi ngang qua Cung Phụng ti, Lý Mộ khẽ liếc nhìn.

Ngày mai là hạn cuối, kết quả ra sao hắn cũng không chắc chắn hoàn toàn. Hắn chỉ biết rõ một điều: "quan mới nhậm chức phải đốt đủ ba đốm lửa", và ngọn lửa đầu tiên này nhất định phải thật rực cháy.

Nếu không lập được uy ngay từ đầu, sau này hắn đừng mong thò mặt vào Cung Phụng ti.

Vấn đề là nơi đó hội tụ toàn cường giả, lại không phải quan trường chính thống, mấy chiêu trò mưu kế ở đó đều vô dụng. Ở nơi đó, thực lực tuyệt đối mới là chân lý.

Đáng tiếc là thực lực bản thân Lý Mộ chưa đủ mạnh, lại đang là "tướng không binh", chẳng có trợ thủ đắc lực nào. Một mình hắn làm sao đấu lại đám hung hãn đó?

"Xem nhân duyên, bói mệnh lý, chữa vô sinh hiếm muộn, bao đẻ quý tử..."

Đang đi trên phố, tai hắn bỗng nghe thấy tiếng rao quen thuộc. Nhìn về một hướng, Lý Mộ bỗng nảy ra một kế.

Ở góc phố, lão đạo sĩ lôi thôi đang mời chào khách. Trước sạp quẻ của lão bỗng hiện lên một bóng người.

Lão ngước nhìn Lý Mộ rồi xua tay như xua ruồi: "Đi đi, đi nhanh đi, lão phu không muốn thấy ngươi."

Lý Mộ không rời đi mà nói: "Tiền bối tu vi cao thâm thế này, chỉ làm thầy bói thì đúng là phí hoài tài năng. Không biết tiền bối có muốn trở thành cung phụng triều đình không?"

"Cung phụng?" Lão đạo sĩ nhảy dựng lên, trừng mắt nhìn Lý Mộ, nghiến răng: "Ngươi coi lão phu là ai? Lục đại môn phái lão phu còn chẳng để vào mắt, Đại Chu triều đình là cái thá gì mà đòi lão phu làm chó săn cho chúng? Nếu đây không phải Thần Đô, lão phu đã biến ngươi thành chó từ lâu rồi..."

Lý Mộ thản nhiên tiếp tục: "Với tu vi của tiền bối, gia nhập Cung Phụng ti sẽ trở thành Đại cung phụng, được ở phủ năm gian, người hầu kẻ hạ đều do triều đình sắp xếp..."

Lão đạo nhìn Lý Mộ: "Trước khi lão phu đổi ý, tốt nhất ngươi nên biến khuất mắt đi."

Lý Mộ lắc đầu: "Vậy xem ra tiền bối cũng định từ bỏ luôn Thiên Cơ Phù rồi..."

Hắn vừa mới quay người, cổ tay đã bị tóm chặt.

Lão đạo nắm lấy tay Lý Mộ, vẻ mặt nghiêm túc: "Thiên Cơ Phù có hay không không quan trọng, chủ yếu là lão phu thích cái tòa nhà kia. Ngươi còn trẻ chưa hiểu đâu, con người ta phiêu bạt cả đời, về già chỉ cầu một nơi an ổn che nắng che mưa thôi. Mà này, ngươi vừa nói Thiên Cơ Phù là sao, gia nhập Cung Phụng ti có tặng cái đó à?"