Chương 1: Thiên Đạo Sát

Long Thủ Sơn, đệ nhất danh sơn của Ngân Châu, thế núi dốc đứng, vách đá Thanh Nham san sát. Thanh Nham nơi đây bóng loáng như ngọc, có người đã khai phá những con đường nhỏ gập ghềnh trên vách đá này, uốn lượn khúc chiết, trải qua cửu chuyển mười tám ngoặt, cuối cùng sẽ dẫn đến đỉnh núi, đến Từ Thanh Tự!

Từ Thanh Tự, ngôi cổ tháp đứng thứ ba của Ngân Châu, thờ phụng hóa thân của Quán Âm Bồ Tát, vô cùng linh nghiệm. Mỗi độ ngày Phật đản, rất nhiều tín đồ khắp Ngân Châu đại lục không quản trăm dặm ngàn dặm xa xôi, tề tựu về đây lễ bái, dâng hương cầu nguyện và tạ ơn thần linh!

Nhìn trên Long Thủ Sơn, vô số vách Thanh Nham vẫn sinh cơ bừng bừng, trong những kẽ đá Thanh Nham ấy, vô số đóa lan vẫn kiên cường mà sinh trưởng. Mỗi độ hoa nở, hàng trăm ngàn gốc lan trên núi cao cùng nhau khoe sắc. Hương thơm ngào ngạt lan tỏa, nhìn một lượt, núi tựa ngọc, hoa tựa biển, sắc màu rực rỡ, quả thật là một bức cẩm tú sơn hà.

Dưới chân Long Thủ Sơn, có một khu rừng trúc rộng lớn, chính là lối vào Long Thủ Sơn, cũng là con đường duy nhất để leo lên ngọn núi xanh này. Bởi vậy, theo thời gian, nơi đây dần dần hình thành một trấn nhỏ, Bạch Kỳ trấn.

Kiếm sống từ núi, cư dân Bạch Kỳ trấn tất nhiên nương tựa vào Long Thủ Sơn mà tồn tại, gần như không có ruộng đất canh tác. Họ kiếm sống nhờ vào du khách, tín đồ hành hương đến đây vãn cảnh, lễ Phật. Hoặc mở khách sạn, hoặc kinh doanh tửu quán, tiếp khách pha trà, bán hương khói… Cũng có những kẻ rao bán bên đường, buôn bán quà vặt, đồ ăn vặt, đồ chơi để qua ngày, và không thiếu những phu khuân vác, người gánh hàng, người đưa khách lên núi, kiếm từng miếng cơm.

Ở cuối trấn, chỉ cần bước thêm một bước là tới con đường đá dẫn lên Long Thủ Sơn. Trên đó có một ngôi miếu đạo sĩ, nhưng hương khói lại không thịnh vượng. Tuy Ngân Châu đại lục thờ phụng Phật, Đạo không phân biệt, bên cạnh các ngôi miếu thờ hưng thịnh, tất yếu có miếu đạo sĩ, nhưng tín đồ bình thường đều trèo lên núi cao, hướng về Từ Thanh Tự dâng hương, ai lại chịu dừng chân ở đây?

Miếu đạo sĩ không lớn, chỉ có diện tích ba trượng, nhưng lại rất sạch sẽ. Trong đạo quán chỉ có hai đạo nhân, một trong số đó là lão đạo nhân, bày một quẻ bàn phía trước, làm nghề đoán chữ xem bói.

Hôm nay mười chín tháng chín là ngày Phật đản, khách hành hương lên núi như thủy triều dâng, thế nhưng trong đạo quán vẫn vắng lặng, không một bóng người lui tới. Nhưng hai đạo nhân này chẳng hề để tâm, đúng lúc này, một khách hành hương bước vào!

Khách hành hương này thân hình mập mạp, tai to mặt lớn, nhìn qua là hạng viên ngoại phú thương. Hắn bước vào miếu đạo sĩ, run rẩy khắp người, nhìn quanh quất, như thể bước vào Diêm Vương điện vậy. Từng bước đi tới trước quẻ quán, do dự cả buổi, rồi lấy ra một túi tiền đặt lên quẻ bàn, đồng thời đưa tới một tờ giấy. Sau đó, hắn tự tay rút một thẻ quẻ, lẩm nhẩm bảy chữ trên thẻ:

“Sát, Sát, Sát, Sát, Sát, Sát, Sát!”

Bắt đầu lẩm nhẩm chữ Sát, âm thanh vô cùng nhỏ, vô cùng khiếp đảm. Theo những chữ Sát tiếp sau, như có một ma lực vô hình dụ dỗ hắn, khiến cả người hắn phát sinh biến đổi lớn, sau đó âm thanh của hắn càng lúc càng lớn, một loại sát cơ hận ý đột nhiên bùng phát.

Lão đạo sĩ xem bói vuốt túi tiền, nhìn thoáng qua tờ giấy, chậm rãi nói: “Lưu Tiến Tài, trấn trưởng Hậu Truân trấn, năm mươi lượng bạc ròng, tốt. Hắn không sống qua tháng Mười đâu. Phi vụ này, Thiên Tuyệt Sát Đường chúng ta nhận!”

Khách hành hương kia thở phào một hơi, trong ánh mắt mang theo một tia sát khí điên cuồng, sau đó quay đầu rời đi. Xem ra lời đồn giang hồ quả nhiên không sai, nơi liên lạc của Thiên Tuyệt Sát Đường – tổ chức sát thủ hoành hành khắp Ngân Châu đại lục, sát nhân không chớp mắt – chính là ở đây.

Sau khi khách hành hương rời đi, lần lượt lại có người tiến vào, đều là các vụ ám sát nhỏ lẻ, bạc ròng ba, năm mươi lượng không đều, giết đều là phàm phu tục tử, nhiều nhất cũng không quá trăm lượng bạc. Lão đạo sĩ xem bói vô cùng sốt ruột, chẳng có vụ làm ăn lớn nào. Kỳ thực lão đạo sĩ xem bói căn bản không để ý số tiền này nhiều hay ít, chỉ là những kẻ bị giết đều là phàm phu tục tử, một chút thử thách cũng không có. Bất quá, vì huấn luyện đệ tử Sát Đường, những vụ ám sát dù nhỏ và không mấy ý nghĩa, hắn cũng phải nhận!

Lúc này mặt trời đã ngả về tây, một khách hành hương bước vào. Vị khách này thân hình khôi ngô, mặc áo đen, toàn thân ẩn trong lớp áo choàng. Khuôn mặt cũng được che kín, chỉ lộ ra đôi giày chiến, đây là đôi giày chiến tiêu chuẩn, chỉ có thống lĩnh trong quân mới được trang bị. Khi hắn bước đi, khí thế như hổ, nhìn qua là một quan quân trong quân đội. Hắn đi thẳng tới chỗ lão đạo sĩ xem bói, chẳng nói nhiều lời, đặt gói đồ sau lưng xuống, đưa tới một tờ giấy! Sau đó thò tay vào trong hộp quẻ, rút một thẻ quẻ, đặt lên bàn và nói bảy chữ:

“Sát, Sát, Sát, Sát, Sát, Sát, Sát!”

Bảy chữ này chứa đựng sát khí vô tận, nhìn qua là khí thế của một bách chiến chi sĩ trong quân. Đôi mắt vàng đục của lão đạo sĩ bỗng sáng rực, vừa chạm tay vào gói đồ, lập tức hiểu rõ trong lòng: Ba ngàn lượng hoàng kim, một vụ làm ăn lớn! Một lượng hoàng kim giá trị ba mươi lượng bạc trắng, đây là chín vạn lượng bạc trắng! Ở Ngân Châu đại lục, một chiếc bánh bao chỉ hai văn tiền, một nha hoàn mười sáu tuổi trinh nguyên cũng không quá ba mươi lượng bạc, chín vạn lượng bạc này hoàn toàn là một món tiền khổng lồ!

Lão đạo sĩ xem bói nhận lấy tờ giấy, nhìn tên trên đó, suy tư một lát, rồi mở miệng nói: “Tín Lăng hầu, được. Hắn không sống qua mùng một tháng Mười đâu. Phi vụ này, Thiên Tuyệt Sát Đường chúng ta nhận!”

Vị quân sĩ kia gật gật đầu, lui bước rời đi, đi nhanh như gió, thoáng chốc đã biến mất ngoài miếu đạo sĩ, hướng về phương xa mà tiến.

Lão đạo sĩ xem bói ngồi tại chỗ, như đang suy nghĩ điều gì. Hồi lâu, hắn gõ vang chiếc chuông đồng bên cạnh!

“Đông, đông, đông…”

Ba tiếng chuông sau, chiếc chuông đồng phát ra âm thanh rất nhỏ, nhưng một loại chấn động vô hình truyền ra, lan tỏa khắp Long Thủ Sơn trong thinh lặng. Đây chính là pháp khí trong truyền thuyết!

Chưởng quầy béo ú của Vân Lai khách sạn đang gẩy bàn tính, chậm rãi ngừng tay, nhìn về phía phương xa; Đại sư Từ Vân, lão Phương trượng của Từ Thanh Tự, buông chuỗi hạt, mỉm cười nhìn xuống dưới núi; Trong thạch thất ở Long Thủ Sơn, một lão què ngẩng đầu nhìn lên mặt đất, sau đó hắng giọng uống một ngụm rượu!

…

Tại hành lang trong lòng núi Long Thủ Sơn này, những người này tụ tập cùng nhau, bắt đầu bàn bạc kỹ lưỡng. Ước chừng qua nửa canh giờ, âm thanh của chiếc chuông đồng lại một lần nữa vang lên, lần này vang lên năm tiếng!

“Đông, đông, đông, đông, đông…”

Đây là tiếng chuông điểm binh. Tiếng chuông vừa vang lên, trên núi cao, một phu khuân vác tóc đỏ buông gánh, nhanh chóng biến mất. Cô nương đầu bảng của Thúy Hồng Lâu, mang theo nụ cười rời khỏi ân khách, lặng lẽ xuống lầu…

Trong nháy mắt, trên trấn nhỏ ít đi đến hơn ba m mươi người! Nhưng những người khác hoàn toàn không nhận ra sự biến mất của họ, thậm chí còn tiếp nhận công việc của họ, đâu vào đấy mà làm. Đây mới là thân phận thực sự của trấn nhỏ này: toàn bộ trấn đều là đệ tử Thiên Tuyệt Sát Đường, đây chính là một hang ổ sát thủ!

Vị quân sĩ kia vừa ra khỏi đạo quán, cưỡi một con khoái mã phi nước đại, đã rời trấn nhỏ ba mươi dặm. Lúc này, năm tiếng chuông vang lên trong trấn nhỏ, trong thắt lưng hắn, vậy mà cũng có một chiếc chuông đồng vang lên. Âm thanh gần như không có, nhưng lại cùng tiếng chuông từ xa vọng lại đồng thời chấn động.

Quân sĩ che kín khuôn mặt nở nụ cười, hắn tiếp tục tiến về trước, phi ngựa thêm hai mươi dặm nữa, bước vào một khu rừng rậm rạp phía trước. Trong khu rừng ấy, đã có một người chờ sẵn từ lâu, người đó cũng dắt theo một con ngựa.

Quân sĩ xuống ngựa, bắt đầu cởi bỏ toàn bộ y phục trên người, kể cả đôi giày chiến. Cùng lúc cởi bỏ y phục, thân hình hắn bắt đầu biến hóa, xương cốt thay đổi, cơ thể thu nhỏ lại, thấp đi trọn một cái đầu. Cái khí chất bách chiến đầy mùi máu tanh ban đầu hoàn toàn biến mất, làn da ngăm đen trở nên trắng nõn mịn màng. Sau đó hắn nhận lấy gói đồ người kia đưa tới, bắt đầu thay y phục.

Y phục mặc xong, chỉ trong chớp mắt, hắn đã từ một bách chiến tướng quân biến thành một công tử áo trắng phong nhã!

Người kia cẩn thận thu dọn toàn bộ y phục hắn vừa cởi, như thể trên đó có thứ gì độc hại đáng sợ, vô cùng tỉ mỉ, tuyệt không chạm vào, cuối cùng cho hết vào một cái túi kỳ lạ, rồi nói: “Lạc Ly sư huynh, huynh cứ yên tâm, đệ nhất định sẽ xử lý ổn thỏa. Huynh mau trở về Tổng Đường đi.”

Lạc Ly đã biến thành một công tử văn nhã, buộc chặt trường kiếm bên hông, nói: “Tiểu Thất, đệ chú ý nhé, trên chiếc áo bào này đều có Linh Hương Khiên Cơ Dẫn của tông môn. Nhất định phải đưa chúng vào tủ quần áo của Lưu Quân Môn, tông môn sẽ phái người điều tra để xác định thân phận người đã thuê sát thủ, đừng để lộ.”

Tiểu Thất nói: “Minh bạch, minh bạch, sư huynh cứ yên tâm.” Nói xong, hắn cưỡi con chiến mã ban đầu của Lạc Ly, chạy về phía xa, tiếp tục lộ trình ban đầu của Lạc Ly. Còn Lạc Ly thì rải một loại thuốc bột kỳ dị lên người, làm tiêu tán khí tức của Linh Hương Khiên Cơ Dẫn đã nhập vào thân khi ở đạo quán. Sau đó, hắn cưỡi một con khoái mã khác, quay ngược hướng, trở về Bạch Kỳ trấn dưới chân Long Thủ Sơn.

Lần này Lạc Ly, nhìn qua, hoàn toàn khác biệt so với khi phi ngựa đến. Lúc đến, hắn là một quân nhân thiết huyết, giờ đây Lạc Ly thong dong tự tại, đúng là một công tử thiếu gia. Đây không phải sự thay đổi đơn thuần về trang phục, mà là sự biến đổi khí chất từ tận cốt tủy. Đây chính là một trong những bản năng cơ bản nhất của sát thủ – ngụy trang!

Giả người giống người, giả quỷ giống quỷ!

Lạc Ly, Thiên Đạo Sát, sát thủ đỉnh cấp của Thiên Tuyệt Sát Đường. Trên khắp Ngân Châu đại lục, từ công tước đại quan cho tới bình dân trăm họ, không ai là không biết Thiên Đạo Sát!

Thiên Đạo Sát, xuất đạo ba năm trước, vừa xuất đạo đã chém giết Mã lão hắc, bang chủ Hắc Hổ bang, lừng danh thiên hạ. Mã lão hắc tinh thông bảy mươi hai lộ đàm thoái, tội ác tày trời, hơn nữa sở hữu thiên phú thần thông Thúc Mã Đồng Bằng, nhảy cao ba mươi trượng, thấy tình thế không ổn liền bỏ chạy ngay lập tức, nên dù làm nhiều việc ác, kẻ thù vô số, hắn vẫn sống ung dung tự tại. Ấy vậy mà, hắn lại bị Thiên Đạo Sát đánh chết! Trong chốc lát, thiên hạ chấn động.

Tháng tiếp theo, Thiên Đạo Sát giết chết Thiên Lực lão nhân, bảo chủ Thập Tam Liên Hoàn Bảo. Tháng sau đó lại chém giết Lạc Thiên Vũ, Tri phủ Trường Long phủ. Sau đó, hắn gần như mỗi tháng ra tay một lần. Mỗi mục tiêu đều là danh túc giang hồ, hoặc đại tướng nơi biên cương, hoặc cường giả võ lâm, không ai là nhân vật đơn giản. Phàm là hắn ra tay, đối phương tất chết không nghi ngờ. Mỗi lần ám sát đều vang danh thiên hạ.

Sở dĩ vang danh thiên hạ là vì Thiên Đạo Sát mỗi lần ám sát, chỉ giết một mình mục tiêu, tuyệt không giết oan người vô tội, cho dù là tay sai, tử sĩ của đối phương cũng tuyệt không động đến. Hơn nữa, mỗi lần ám sát, hắn đều sẽ lớn tiếng kể tội đối phương trước khi ra tay, không ai thoát khỏi những lời lẽ của hắn, sau đó công khai chém giết đối phương.

Đây đâu phải là ám sát, quả thực là minh sát! Hung hăng càn quấy đến tột cùng!

Đại lục Ngân Châu ẩn chứa địa khí kỳ dị, thế nhân chịu ảnh hưởng của địa khí nên thể chất cường tráng, hiếu chiến, người mang thần thông nơi nào cũng có. Ám sát, ám toán càng là chuyện nhỏ, nhưng kiểu công khai ám sát, trước kể tội, sau đó cường sát đối thủ, ngang tàng đến thế này, thì chưa từng có.

Những kẻ bị giết đều có một đặc điểm: tội ác tày trời, cùng hung cực ác. Mỗi kẻ ngang ngược bị giết, đều có vô số bình dân bị chúng hãm hại vô cùng cảm kích. Việc Thiên Đạo Sát làm giống như thay trời hành đạo vậy. Công đạo tự tại nhân tâm, hắn thân là sát thủ, chỉ giết ác nhân, không giết oan một người, nên được người đời xưng là Thiên Đạo Sát.

Có người yêu thích, tự nhiên cũng có kẻ căm hận. Vô số ác nhân mong hắn thất bại và diệt vong. Thế nhưng, hắn xuất đạo ba năm, giết chết ba mươi mốt kẻ ngang ngược, không một lần thất bại, nên được vinh danh là Thiên Đạo Sát thay trời hành đạo!

Lúc này, Thiên Đạo Sát đã tiến vào Bạch Kỳ trấn. Hắn xoay người xuống ngựa, tự nhiên có người dắt ngựa đi. Hắn từ từ tiến vào lối vào ngầm của Thiên Tuyệt Sát Đường, nằm trong lòng núi Long Thủ Sơn.

Trong trấn nhỏ, ngoại trừ rất nhiều sát thủ của Thiên Tuyệt Sát Đường, còn có một số người bình thường. Họ không biết bí mật nơi đây, chính là những người được Thiên Tuyệt Sát Đường cố tình giữ lại làm bình phong che mắt. Trong số đó có những tiểu ăn mày. Chúng chỉ biết ở đây khách hành hương đông, dễ xin tiền, bị ngầm cài cắm bởi Thiên Tuyệt Sát Đường mà dẫn đến đây ăn xin. Một thời gian sau, chúng hoặc là gia nhập Thiên Tuyệt Sát Đường, hoặc là không hiểu sao biến mất.

Trong đó có hai tiểu ăn mày ngây người nhìn về phía xa, nơi tiệm màn thầu đang hấp ra những chiếc bánh bao trắng như tuyết. Ôi những chiếc bánh bao trắng tinh! Ăn hết một cái, cả ngày bụng sẽ không đói, không cần chịu đựng cơn đói khát thống khổ nhất kia. Nhưng hôm nay chúng không xin được một đồng nào, chiếc bánh bao này tuyệt đối không thể ăn được. Bụng chúng đói cồn cào kêu ùng ục.

Thoáng chốc, Lạc Ly đi ngang qua trước mặt chúng. Trong lúc lơ đãng, một mảnh bạc vụn rơi khỏi người Lạc Ly, lăn ba vòng hai vòng đến trước mặt chúng. Lập tức hai tiểu ăn mày lộ ra ánh mắt kích động, chúng nhặt lấy mảnh bạc vụn, chạy về phía tiệm màn thầu.

Lạc Ly nhìn xem thân ảnh của chúng, khẽ cười. Chuyện này làm trong thinh lặng, chắc hẳn không ai để ý. Tuy không biết vận mệnh chúng sau này ra sao, nhưng ít nhất mấy ngày nay sẽ không phải chịu đói nữa! Bản thân ta cũng chỉ có thể làm được bấy nhiêu, dù không thể thay đổi vận mệnh của chúng, nhưng ít nhất cũng mang lại cho chúng niềm vui ngắn ngủi.

Thiên Địa như lò lớn, Tạo Hóa như lửa than, thế nhân đều là vật trong lò, chịu đựng vô tận dày vò. Lại có mấy người có thể thực sự khống chế vận mệnh của mình!

Hắn tiếp tục tiến về trước, đi vào Liên Hữu Thư Xá, mở ra lối vào địa đạo, rồi bước vào trong!