Chương 175: Những thư sinh vào kinh ứng thí (Hạ)

Chương 175: Những thư sinh vào kinh ứng thí (Hạ)

Bên phải bàn gỗ, tận cùng ngón tay út.

Cố Bạch Thủy, kẻ bị lão giả áo ma gọi là “con cá nhỏ không biết sống chết”, thản nhiên nhấp môi, trong mắt hiện lên vẻ thấu hiểu xen lẫn bất lực.

Mấy lão già này kể chuyện thì cứ kể đi, sao lúc nào cũng phải tiện tay dìm hàng ta một cái làm gì?

Có bệnh à?

Tuy nhiên, lời phát biểu của lão nhân Cửu Lê Quốc cũng khiến Cố Bạch Thủy nghĩ thông suốt một vài chuyện.

Ví dụ như đêm mưa ở thành Lạc Dương đó, rõ ràng hắn đã sử dụng Hư Kính hai lần, tại sao lần đầu tiên không thấy bất kỳ quái vật lông đỏ nào, mà lần thứ hai lại thấy bóng ma lông đỏ đầy thành.

Hóa ra đêm đó ở thành Lạc Dương vốn dĩ là một cục diện vây sát của các lão Thánh nhân đối với nhóm sáu người của Địa Phủ.

Khi các lão Thánh nhân mới bắt đầu tụ tập tại thành Lạc Dương, họ đã cố ý để quái vật lông đỏ của mình ở ngoài thành nhằm làm giảm sự cảnh giác của nhóm sáu người Địa Phủ.

Đợi đến khi sáu người Địa Phủ sa lưới, họ mới định cùng ra tay, diệt gọn sáu người trước, sau đó mới khám phá lăng mộ Lý Thập Nhất trong Diệp Phủ cũ.

Nhưng không ai ngờ tới là, phía sau sáu người Địa Phủ còn có một cái xác già cảnh giới Chuẩn Đế càng khủng bố hơn.

Xác già Chuẩn Đế trấn giữ ngoài thành, cùng với gã đại hán đuổi xác tên Ngô Thiên chặn ngay cổng thành Lạc Dương.

Tất cả lão Thánh nhân trong thành đều kiêng dè im lặng, không một ai dám đứng ra đâm thủng lớp giấy dán cửa sổ này trước.

Họ trố mắt nhìn sáu người Địa Phủ rời khỏi Lạc Dương, tiện tay giết chết một hậu bối hồn xuyên, nhưng vẫn không dám lên tiếng, chỉ có thể trút cơn giận nghẹn khuất lên đầu một vị Tam tiên sinh nào đó vừa nhảy ra.

Chậc, đúng là oan uổng quá mức.

Cố Bạch Thủy âm thầm trợn trắng mắt, cảm thấy mình đúng là tin vào cái tà đạo của sư phụ mới phải chịu tai bay vạ gió này.

Sáu người Địa Phủ và các lão Thánh nhân vốn là tử địch đối lập nhiều năm.

Các lão Thánh nhân ở ngoài sáng, sáu người Địa Phủ ở trong tối.

Nếu không phải vì một tiểu khất cái nào đó muốn rời đi, các lão Thánh nhân cũng sẽ không nắm lấy cơ hội này để tụ tập vây khốn trong thành Lạc Dương.

Nhưng cũng chính vì đó là đoạn đường cuối cùng của tiểu khất cái, nàng muốn đi một cách yên tĩnh, nên xác già Chuẩn Đế và sáu người Địa Phủ mới không bộc phát gây hấn, dấy lên một trận mưa máu gió tanh trong thành Lạc Dương.

Cả hai bên đều có sự kiêng dè riêng, nên cuối cùng mới hình thành nên cục diện như vậy.

Nhưng chắc hẳn là sau khi thân phận của Lý Thập Nhất bị tiết lộ, lão giả áo ma của Cửu Lê Quốc mới hoàn toàn xác định được suy đoán của mình, liên hệ nhóm sáu người Địa Phủ với Thần Tú Đại Đế ở thành Trường An thuở xa xưa.

…

“Sáu người Địa Phủ, từ rất lâu về trước, thực chất chỉ là một nhóm thư sinh nghèo vào kinh ứng thí.”

Lão giả áo ma lặng lẽ ngẩng đầu, dưới sự chú ý của tất cả lão Thánh nhân, ông ta nói ra một đoạn như vậy.

“Câu chuyện của Lý Thập Nhất thực ra có một nhánh phụ không mấy nổi bật, vốn luôn bị chúng ta phớt lờ.”

“Vị lão tú tài cả đời không thi đỗ bảng vàng, vị lão gia chủ ở rể Diệp gia kia, ông ta từng đến thành Trường An... thi cử rất nhiều năm, nhưng cuối cùng thất ý mà đi, rời khỏi Trường An để đến Lạc Dương.”

“Cửu Lê Quốc chúng ta là cổ quốc lịch sử, có những ghi chép và nghiên cứu vô cùng tỉ mỉ về lịch sử Đường quốc.”

Lão giả áo ma nheo mắt, rồi đột nhiên nói: “Cho nên sau này ta đã lật xem kỹ lại ghi chép lịch sử hơn 300 năm của cổ Đường quốc, phát hiện ra một chuyện rất thú vị, cực kỳ thú vị.”

“Thời điểm lão tú tài của Diệp gia vào thành Trường An là năm Đường quốc Tân Lịch 334, tham gia kỳ khoa cử đầu tiên, thành tích khá tốt, đỗ Cử nhân, chỉ còn cách quan trường nửa bước chân.”

“Nhưng sau đó, ông ta lại thi tiếp năm năm nữa, chẳng thu hoạch được gì.”

“Lúc đó ta có chút khó hiểu, đã đỗ Cử nhân rồi, sao sau này càng thi càng kém? Chẳng lẽ thi không tốt còn bị tước học vị Cử nhân, giáng xuống làm Tú tài sao? Đường quốc chắc không có quy định này.”

Lời nói của lão giả áo ma thu hút sự chú ý của các Thánh nhân khác, Cố Bạch Thủy cũng ngẩn người, chậm rãi nhíu mày.

“Thế là ta tỉ mỉ lật xem quá trình khoa cử những năm đó, phát hiện... kể từ năm Đường quốc Tân Lịch 334, Đường quốc vì một loạt nạn lụt và thiên tai nhân họa mà hoàn toàn... gác lại việc khoa cử.”

“Trong năm năm đó, ngoại trừ kỳ khoa cử đầu tiên, lão tú tài kia đều chỉ có một mình ở trong thành Trường An, tiến hành kỳ khoa cử của riêng mình. Không người đi cùng, cũng không có bất kỳ quan viên nào lập hồ sơ thi cử.”

Lão giả áo ma nheo mắt, giọng nói kỳ quái lạ thường.

“Vậy thì ông ta đang thi cái gì?”

“Rốt cuộc là thứ gì đang ra đề thi cho ông ta, khiến ông ta chìm đắm trong đó, giống như một kẻ ngu đần bị hớp hồn, một mình đi thi suốt năm năm trời?”

“Năm năm giống như một giấc mộng huyễn, người dân trong thành Trường An không nhận ra sự bất thường của lão tú tài, bản thân lão tú tài cũng không hay biết gì.”

“Đây là một cuộc khảo nghiệm không ai hay biết, đến từ một đạo trường ẩn giấu trong thành Trường An? Đến từ... một vị Đại Đế nào đó đã chết từ lâu?”

Cố Bạch Thủy ngồi trong góc khẽ khựng người, ánh mắt giao thoa sáng tối.

Hồi lâu sau, hắn mới khẽ ngẩng đầu, ánh mắt dần trở nên minh mẫn, dường như đã nghĩ thông suốt điều gì đó.

“Lão tú tài là một người được chọn.”

Lão giả áo ma ánh mắt đờ đẫn, nói tiếp: “Thần Tú Đại Đế đã chết, nhưng Ngài cũng đã chuẩn bị rất nhiều trước khi lâm chung.”

“Khi khí tức của những kẻ hồn xuyên sắp kéo đến, truyền thừa của Thần Tú Đại Đế sẽ thức tỉnh trong thành Trường An, và chọn ra một đầy tớ để đối kháng với những kẻ xuyên không.”

“Lão tú tài bị đóng lên thần hồn ấn ký của Thần Tú Đại Đế, sau đó ông ta đến Lạc Dương và gặp gỡ Lý Thập Nhất bị hồn xuyên.”

“Chuyện sau đó mới là câu chuyện mà chúng ta đã biết. Lý Thập Nhất ra tay với Diệp Phủ cũ ở thành Lạc Dương, tiểu khất cái đưa lão tú tài rời khỏi Lạc Dương, ẩn cư vào một khu rừng sâu núi thẳm, xây dựng một Diệp Phủ khác.”

“Trong nhiều năm sau đó, từng vị thư sinh vào kinh ứng thí đi ngang qua khu rừng già kia. Họ gặp gỡ Diệp tiểu thư, cũng gặp gỡ lão tú tài với thần hồn ấn ký của Thần Tú Đại Đế đang dần thức tỉnh.”

“Chính lão tú tài đó đã dẫn dắt nhóm thư sinh kia đến thành Trường An, đích đến của việc vào kinh ứng thí vốn dĩ là Trường An.”

“Nhưng dưới tác động của lão tú tài, nhóm thư sinh đó đã tham gia một loại kỳ thi không ai hay biết khác trong thành Trường An, cũng nhận được nền tảng truyền thừa còn sót lại trong đạo trường của Thần Tú Đại Đế.”

“Như vậy cũng có thể giải thích rõ ràng tại sao một nhóm thư sinh không có bất kỳ bối cảnh hay tài nguyên nào, chỉ dựa vào tự mình tu hành mà có thể liên tiếp đột phá đến cảnh giới Thánh nhân.”

“Họ thậm chí còn cùng nhau mưu tính một kế hoạch giết Đế khổng lồ, dưới sự dẫn dắt của lão tú tài, đã trả một cái giá vô cùng thảm khốc để tiêu diệt Lý Thập Nhất – vị tân Đế vừa mới độ kiếp.”

“Tất cả những chuyện này đều có sự thúc đẩy của Thần Tú Đại Đế.”

“Nhóm sáu người Địa Phủ là những người sống sót sau Đế kiếp của Lý Thập Nhất, cũng là những đầy tớ cuối cùng của Thần Tú Đại Đế trên thế gian này.”

“Họ mang theo chấp niệm của Thần Tú Đại Đế, âm thầm đối phó với tất cả những kẻ xuyên không.”

Câu chuyện của lão giả áo ma kết thúc.

Đại sảnh lại rơi vào sự im lặng u ám.

Các lão Thánh nhân thần sắc khác nhau, mày nhíu chặt, dường như cũng có những cân nhắc và suy nghĩ riêng.

Cố Bạch Thủy một tay chống cằm, ánh mắt dần trở nên kỳ quái lạ lùng.

Đây quả thực là một chuỗi câu chuyện rất hợp tình hợp lý, cũng có thể xâu chuỗi tất cả mọi thứ lại với nhau.

Thực ra câu chuyện ở thành Lạc Dương cũng có một số điểm khiến Cố Bạch Thủy chưa nghĩ thông.

Ví dụ như trong cả tòa Diệp Phủ cũ, người duy nhất chịu tổn thương từ Lý Thập Nhất đáng lẽ là tiểu khất cái và lão tú tài.

Nhưng lạ là, tiểu khất cái từ đầu đến cuối đều không bày tỏ sự căm ghét hay thù hận đối với nhóm người xuyên không.

Có lẽ là vì nàng cũng có một người bạn xuyên không tên là Lý Tự, một cô gái rất tốt và lương thiện.

Nên tiểu khất cái chỉ thấy buồn bã, chứ không vì thế mà căm ghét tất cả những kẻ xuyên không.

Nhưng lão tú tài và các thư sinh khác lại chán ghét sự tồn tại của những kẻ xuyên không vô cùng, đối với Lý Thập Nhất lại càng thù hận kinh người.

Ban đầu Cố Bạch Thủy nghĩ rằng những thư sinh đó chỉ là đầy lòng căm phẫn, muốn báo thù cho tiểu thư và sư phụ nhà mình.

Nhưng giờ xem ra, họ có lẽ cũng có câu chuyện của riêng mình, sau khi biết được toàn bộ sự thật ở thành Trường An mới chọn con đường của Thần Tú Đại Đế.

Linh hồn ngoại lai nuốt chửng đồng bào của mình, mang lớp mặt nạ giả nhân giả nghĩa, đùa giỡn tình cảm của đồng tộc.

Chuyện này vốn không phải là tư thù tình cảm cá nhân, mà là xung đột và mâu thuẫn căn bản giữa hai chủng tộc bản địa và ngoại lai.

Cố Bạch Thủy nhất thời không nghĩ ra nên lấy ví dụ thế nào.

Nhưng nếu Nhị sư huynh của hắn có mặt ở đây, chắc chắn huynh ấy sẽ nhớ đến mối quan hệ giữa những kẻ thực dân ngoại lai và người da đỏ trên một đại lục nào đó.

Có những chuyện không liên quan đến thù hận tình cảm, mà chỉ liên quan đến sự sinh tồn và mâu thuẫn không thể điều hòa.

Những thư sinh đó, thực chất chỉ là nhóm người bản địa tỉnh táo lại đầu tiên mà thôi.

Nếu cứ phải đợi đao chém xuống người mình mới thấy đau, thì con người và heo bò cũng chẳng khác gì nhau.

…

Lão giả áo ma của Cửu Lê Quốc đã kể xong câu chuyện của mình.

Yêu Tổ thị vệ đứng yên tại chỗ im lặng hồi lâu, cũng không biết đang nghĩ gì.

Cuối cùng gã mới lặng lẽ nhíu mày, nhìn về phía người tham gia hội nghị tiếp theo.

“Đại Hạ Thần Triều, người thứ ba.”

Giọng nói của Yêu Tổ thị vệ vang vọng trong đại sảnh.

Nhưng lão Thánh nhân của Đại Hạ Thần Triều vẫn ngồi vững vàng trên ghế của mình, ngược lại còn nhướng mày kỳ quái nhìn Yêu Tổ thị vệ một cái.

“Theo quy tắc của Thập Thánh Hội, hai Thần triều, thế gia, Thánh địa đều chỉ cần một người đại diện là được, ta không có gì để nói.”

Yêu Tổ thị vệ ngẩn người, sau đó gật đầu.

Gã quả thực không biết quy tắc này, dù sao trước đây gã chưa từng chủ trì tham gia Thập Thánh Hội, người khác cũng không dặn dò gã.

“Vậy người tiếp theo, Phiêu Miểu Thánh Địa.”

Sự cố ngắn ngủi không ảnh hưởng đến tiến trình hội nghị.

Cố Bạch Thủy liếc nhìn Yêu Tổ thị vệ, không nói gì, chỉ lặng lẽ dọn sạch những suy nghĩ đang bay bổng trong đầu, chờ đợi câu chuyện tiếp theo bắt đầu.

Trong đại sảnh u ám, bà lão của Phiêu Miểu Thánh Địa chậm rãi đứng dậy.

Ngón tay khô khốc gõ gõ mặt bàn, giọng nói u tĩnh thốt ra bốn chữ.

“Bí ẩn Trường Sinh.”