Chương 20: Tiểu thư và thư sinh

Chương 20: Tiểu thư và thư sinh

Sáng sớm, thế mưa ngoài cửa sổ khách sạn đã nhỏ đi nhiều.

Mưa phùn lất phất tản mác trong rừng và trên đường quan lộ, mát mẻ yên bình, cũng không cản trở hành trình của người đi đường.

Cố Bạch Thủy dậy rất sớm, tựa vào cửa sổ nhiệt tình chào hỏi các hộ vệ dưới lầu.

“Nói là trước hoàng hôn hôm nay có thể đến được ngoại thành Lạc Dương.”

Cố Bạch Thủy quay đầu lại, liếc nhìn thiếu nữ lười biếng vẫn còn nằm lì trên giường, kỳ lạ hỏi một câu: “Cô có vẻ chẳng vội vàng gì nhỉ.”

“Vội cái gì?”

Thiếu nữ vẫn rúc trong chăn uể oải ngáp dài: “Chỉ là thăm thân chứ có phải đi tìm thù đâu, có gì mà phải vội?”

Cố Bạch Thủy nghĩ ngợi, lại hỏi: “Cô chưa bao giờ gặp người thân ở Lạc Dương sao?”

Thiếu nữ nghiêng đầu, rồi nhún vai cười: “Nói chưa bao giờ gặp thì tuyệt đối quá, lúc mới sinh ra chắc cũng phải có duyên gặp một lần chứ.”

Câu trả lời của thiếu nữ có chút vô lại, đối với việc đi tìm người thân ở Lạc Dương của mình, nàng dường như từ đầu đến cuối đều không thể hiện vẻ gì là căng thẳng.

Cố Bạch Thủy lại càng tò mò hơn: “Cô họ Lạc, vậy cha cô cũng họ Lạc?”

Ngoài dự đoán, thiếu nữ lắc đầu: “Ông ấy không họ Lạc, họ Diệp. Ta theo họ của bà ngoại, sau này cũng không định đổi họ.”

Cố Bạch Thủy ngẩn người, có chút không hiểu tại sao: “Đây là vì sao?”

“Bởi vì ông ấy chưa từng nuôi nấng ta, mẹ ta cũng không định để ta theo họ của hai người bọn họ, nói là quá đen đủi quá vất vả.”

Mí mắt Lạc Tử Vi động đậy, rồi hơi bất lực cười: “Mẹ luôn rất ngưỡng mộ bà ngoại, bà luôn nói nếu một người phụ nữ có thể sống cả đời như bà ngoại, thì đúng là thực sự tiêu sái thực sự khiến người ta ghen tị.”

Trong phòng yên tĩnh một lát, chàng trai áo xanh im lặng xoa xoa trước ngực mình.

Trước ngực hắn giấu một tấm gương đồng cổ kính, mang ra từ Đại Đế Cấm Khu, giờ đây không biết tại sao... đột nhiên ngày càng nóng rực lên.

Tấm gương đồng dường như đang cảnh báo, cũng đang nhắc nhở chủ nhân của mình về một mối nguy hiểm chưa biết nào đó.

Liên tưởng đến giấc mơ đêm qua và bóng người lông lá trong mơ, Cố Bạch Thủy lờ mờ đoán được mối nguy hiểm và cảnh báo này có lẽ liên quan đến thành cổ Lạc Dương.

Nhưng hắn chưa nghe xong câu chuyện, nên sau khi im lặng một hồi đã ấn ấn vào chỗ hơi lồi lên trước ngực, mặc kệ sự cảnh báo của gương đồng.

Mà lúc này, Lạc Tử Vi đã gấp xong chăn ngồi xuống bên bàn gỗ, tự rót cho mình một chén trà mát.

Nàng hơi suy nghĩ, hỏi chàng trai bên cửa sổ một câu: “Hay là ta kể cho anh nghe câu chuyện về cha mẹ ta nhé.”

Cố Bạch Thủy gật đầu: “Được.”

——

Thực ra câu chuyện rất đơn giản cũng rất ngắn ngủi, chỉ xảy ra ở một tòa thành nhỏ hẻo lánh.

Tòa thành nhỏ đó tên là Khinh Đình, cách Lạc Dương và Thành Trường An rất xa rất xa, phải đi một thời gian rất dài mới đến được những tòa thành cổ phồn hoa đó.

Trong thành nhỏ có một cô gái và một thư sinh, thanh mai trúc mã lưỡng tiểu vô sai, từ nhỏ đã cùng nhau lớn lên.

Gia cảnh của cô gái trong thành nhỏ được coi là sung túc, là một vị tiểu thư vô ưu vô lự.

Thư sinh thì xuất thân bần hàn, lớn lên trong một học đường cũ nát.

Trong học đường của thành nhỏ, thư sinh có một người cha rất cổ hủ cố chấp, là một lão tú tài cả đời không thi đỗ được công danh gì.

Lão tú tài cả đời giao thiệp với sách thánh hiền, lúc trẻ đi thi khoa cử mười mấy lần đều không có danh tiếng gì. Cuối cùng lại vì không có lộ phí chống đỡ, ở tòa thành cổ phồn hoa đó thực sự không trụ nổi nữa, mới từ bỏ khảo thí, lầm lũi trở về Khinh Đình.

Lão tú tài cả đời không đắc chí, bèn gửi gắm hy vọng lên người con trai mình.

Lão muốn con trai mình hoàn thành giấc mơ của mình, lại đi đến tòa thành cổ phồn hoa đó, thi đỗ công danh thật lớn. Dùng vinh quy bái tổ để rửa sạch chấp niệm cả đời của mình.

Thế là lão tú tài càng thêm nghiêm khắc, đối với con trai còn là ấu đồng đã không đánh thì mắng.

Người già đều nói con gái sớm hiểu chuyện, lúc đó tiểu thư đã rất xót xa cho thư sinh luôn bị đánh mắng rồi.

Hai đứa trẻ thường xuyên trốn khỏi nhà và học đường trong đêm khuya, ngồi dưới một gốc cây già ngắm trăng, trò chuyện về cuộc đời mà mình mong muốn.

Thư sinh nói mình nhất định phải thành danh, hắn phải đọc thật nhiều sách, rồi đi Lạc Dương và Trường An thi lấy công danh. Hắn phải chứng minh mình không thua kém bất kỳ ai, đến ngày bảng vàng đề danh, cha hắn sẽ lấy hắn làm vinh dự.

Chí hướng của thư sinh rất xa đại, nhưng cô gái lại nghĩ mãi cũng không ra manh mối gì.

Nàng cảm thấy mình dường như là một người bình thường không có chí hướng gì, cứ bình bình ổn ổn đi hết một đời là được.

“Nếu có thể, em muốn cùng người mình thích đi đến những nơi khác dạo chơi, ăn những món ngon, ngắm những cảnh đẹp.”

Thư sinh hứa sẽ làm được, cả hai người bọn họ đều sẽ thực hiện được nguyện vọng của mình.

Cô gái tò mò chớp chớp mắt, hỏi tại sao.

Thư sinh nói: “Trăng đêm nay rất đẹp, chúng ta còn rất nhiều thời gian.”

Hắn nói "chúng ta", cô gái liền cười cong cả khóe mắt.

...

Sau này, thư sinh và cô gái đính hôn.

Năm mười chín tuổi, thư sinh rời khỏi tòa thành nhỏ đó, mang theo hành trang dày cộm, tràn đầy tự tin bước lên con đường.

Nơi hắn muốn đến là những thành trì rất lớn rất phồn hoa, hắn phải thi lấy công danh thật lớn, rồi phong quang trở về.

Cô gái ở lại tòa thành nhỏ đó, nhìn thư sinh lên đường, chỉ mỉm cười không nói lời nào.

Ngày hôm đó, lão tú tài bước ra khỏi học đường, nhìn con trai mình bước lên con đường rất dài rất xa xôi đó.

Không biết tại sao, lão tú tài đột nhiên nhớ lại ngày mình rời khỏi Thành Trường An.

Mưa ngoài Thành Trường An rất lớn, nước mưa rất lạnh.

Lão tú tài nghe tiếng huyên náo trong thành, đeo hành trang của mình lên, giống như một con chó già rơi xuống nước, lặng lẽ không tiếng động rời khỏi nơi đó.

Đó là khoảnh khắc ký ức sâu đậm nhất, cũng là đau đớn hối tiếc nhất trong đời lão. Cũng chính khoảnh khắc đó, lão tú tài đột nhiên hiểu được "hai bi kịch của đời người" mà trong sách nói.

Một bi kịch gọi là vạn niệm câu tro, vậy cái còn lại là gì nhỉ?

Lão tú tài đột nhiên quên mất rồi.

Lão chỉ nheo mắt, nhìn bóng lưng của chàng thư sinh trẻ tuổi kia, tràn đầy tự tin rời khỏi tòa thành nhỏ này.

Và rồi, chưa bao giờ trở lại nữa...

——

Lão tú tài thi mười mấy năm, chàng thư sinh chăm chỉ khắc khổ đó dù sao cũng phải mạnh hơn lão tú tài.

Năm đầu tiên tham gia khoa cử ở Thành Trường An, thư sinh đã thi đỗ cử nhân, nửa bước bước lên hoạn lộ.

Hắn viết một bức thư gửi về tòa thành nhỏ, rồi ở lại Thành Trường An chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử năm thứ hai.

Nhưng năm thứ hai, hắn chỉ thi đỗ một tú tài, còn thấp hơn cả cử nhân.

Năm thứ ba, tú tài.

Năm thứ tư, không trúng.

Năm thứ năm, vẫn không trúng...

...

Thư của chàng thư sinh trẻ tuổi gửi về quê nhà ngày càng ít, thư nhận được thì chưa bao giờ dừng.

Nhưng... không phải đều là tin tốt.

Lão tú tài qua đời vào năm thứ sáu kể từ khi thư sinh rời quê, học đường hoang phế, lũ lụt tràn lan, tòa thành nhỏ phương xa đó đã trải qua một năm rất khó khăn.

Nhưng cô gái trong thành nhỏ thì mọi chuyện đều ổn, không cần thư sinh phải lo lắng bận tâm.

Thư sinh ở Thành Trường An giống như nhập ma, dốc hết tâm huyết muốn thi lấy công danh, thắt lưng buộc bụng, trải qua hết năm này đến năm khác.

Hắn dường như đã quên mất tòa thành nhỏ xa xôi phía sau, cũng quên mất cô gái đang đợi hắn trong thành.

Nhưng khả năng cao hơn là, hắn không còn mặt mũi nào đối diện, không dám nhớ lại.

Sau đó nữa, Thành Trường An nhận được bức thư cuối cùng và một ít lộ phí.

Cô gái trong thành nhỏ không đợi hắn nữa, đã cải giá cho một gia đình môn đăng hộ đối.

Hy vọng hắn, có thể tự chăm sóc tốt cho mình ở Thành Trường An.

Nhận được thư, thư sinh tự nhốt mình trong căn phòng sách nhỏ tối tăm, im lặng rất lâu rất lâu cũng không bước ra ngoài.

Hai năm sau, một thư sinh rời khỏi Thành Trường An, đi đến Lạc Dương.

Lại qua một năm, thư sinh ở rể vào một gia đình thương gia trong Thành Lạc Dương, từ đó không bao giờ trở về tòa thành nhỏ đó nữa.

...