Chương 24: Nghe kể chuyện trong Thành Lạc Dương

Chương 24: Nghe kể chuyện trong Thành Lạc Dương

Màn đêm buông xuống, trong Thành Lạc Dương thắp lên từng ngọn đèn lồng màu cam vàng.

Cửa hàng tấp nập, ánh đèn lung linh, trước giờ giới nghiêm lúc giờ Tý, tòa thành cổ này vẫn phồn hoa náo nhiệt như cũ.

Một bóng người gầy gò bò ra từ góc tường thành cũ, rồi khá chật vật phủi bụi đất trên người mình.

Chàng trai lấm lem bụi đất này chính là Cố Bạch Thủy xuyên tường mà vào. Hắn cố tình đợi đến khi trời tối bên ngoài Thành Lạc Dương, mới tìm một góc không người lén lút lẻn vào trong thành.

“Dùng Thổ Hành Thuật ở Thành Lạc Dương này sao mà vất vả thế? Suýt chút nữa thì ép ta kẹt trong vách tường luôn.”

Cố Bạch Thủy bực bội lắc đầu, bụi đất bay lên khiến hắn vô thức ho vài tiếng.

Theo lý mà nói Cố Bạch Thủy là đại tu sĩ Tiên Đài Cảnh, Thổ Hành Thuật dễ như trở bàn tay, đi trong lòng đất ba năm trăm dặm đều không phải chuyện khó khăn gì.

Nhưng không biết tại sao, khi hắn độn vào tường Thành Lạc Dương, cảm giác như rơi vào vũng bùn lầy lội, bước đi khó khăn.

Nếu không phải Cố Bạch Thủy nghiến răng liều mạng húc ra ngoài, hắn rất có thể sẽ bị kẹt trong khe đá, vinh quang trở thành một bộ xương khô trong tường thành.

“Cái trò đùa đó thì lớn chuyện rồi, tu sĩ Tiên Đài bị tường ép chết, sẽ bị các tu sĩ khác cười cho mấy đời mất.”

Cố Bạch Thủy phủi phủi hai tay, rồi thò đầu nhìn về phía đường phố Thành Lạc Dương phía xa.

Trên đường người qua kẻ lại, đèn đuốc sáng trưng.

Từng tiểu thương bán dạo rao hàng bên lề đường, trong tửu lầu cổ kính đối diện, một tiên sinh kể chuyện râu dài cầm quạt xếp đang thao thao bất tuyệt kể không ngừng.

Tiên sinh kể chuyện đó hứng chí dâng cao, mày bay mắt múa, trông có vẻ khá nhập tâm.

Cố Bạch Thủy nhướng mày, không nghĩ ngợi nhiều, liền sải bước đi về phía tửu lầu đối diện.

Nhưng hắn không có tiền, nên cũng không gọi trà nước hoa quả gì, tiện tay vớ lấy một chiếc ghế đẩu nhỏ trà trộn vào đám đàn ông lười biếng hóng mát nghe kể chuyện ở cửa.

Tiên sinh kể chuyện lúc này vừa vặn kể đến chương tiếp theo, uống một ngụm trà bên tay để nhuận giọng, rồi tiếp tục kể.

Câu chuyện mà lão kể, chàng trai áo xanh mới đến ngoài lầu vừa vặn đã nghe qua, chỉ có điều chưa được nghe kể hết.

Tiên sinh kể chuyện ngồi trên đài, giọng điệu trầm bổng, tiếp tục nói: “Nhân vật chính trong câu chuyện của chúng ta là Trích Tiên Nhân trong truyền thuyết của Thành Lạc Dương, Lý Thập Nhất.”

“Lý Thập Nhất sinh ra trong Thành Lạc Dương cũng lớn lên ở Thành Lạc Dương, chỉ có mỗi năm vào dịp thọ thần của Thái Tổ bệ hạ mới đi đến Thành Trường An chúc thọ.”

“Cho nên tuy hắn là đích tôn của Thái Tổ, nhưng chưa bao giờ cư trú trong hoàng thành, không giống như các hoàng tử công chúa khác thường xuyên ở bên cạnh Thái Tổ. Tuy nhiên theo lời đồn đại, trong số các tông thân hoàng thất cùng thế hệ, người mà Thái Tổ bệ hạ thân thiết nhất lại chính là đứa cháu nội nhỏ thường xuyên ở bên ngoài này của ngài.”

“Thường nghe người trong cung nhắc đến, Thái Tổ bệ hạ hay lẩm bẩm rằng những đứa con mình sinh ra không có đứa nào giống ngài cả, Đại hoàng tử nho nhã trầm ổn, Nhị hoàng tử sát khí ngút trời. Các hoàng tử khác tuy nói phần lớn đều văn thành võ tựu, mỗi người đều có sở trường riêng, nhưng lại không có một ai có thể độc nhất vô nhị như ngài.”

“Các đại thần cũng không còn gì để nói, bởi vì Thái Tổ bệ hạ quả thực là người rất ghê gớm, nếu không sao xứng đáng với danh hiệu Thiên Cổ Nhất Đế?”

“Thái Tổ bệ hạ cũng từng nói, Lý Thập Nhất lầm lì ít nói rất giống ngài lúc còn trẻ. Nhưng cũng không phải là giống nhất, chỉ có thể xếp thứ hai. Bởi vì phía trước Lý Thập Nhất còn có một thiếu niên khiến Thái Tổ đều phải cạn lời, tên đó còn giống Thái Tổ bệ hạ hơn cả Lý Thập Nhất, bởi vì hắn còn vô lại vô sỉ hơn Lý Thập Nhất nhiều.”

“Tuy nhiên Thái Tổ bệ hạ không thích thằng nhóc đó, con người ta luôn không thích phiên bản trẻ hơn của chính mình, vả lại thằng nhóc khốn kiếp đó còn cuỗm mất con gái rượu của ngài.”

“Rất nhiều người đều không rõ người trong miệng Thái Tổ bệ hạ là ai, bởi vì ngoài Đỗ Thủ phụ ra cũng không ai dám nhắc đến chuyện này. Đó là một đoạn lịch sử, một đoạn lịch sử Đường quốc rất tế nhị và bí ẩn.”

...

“Các đại thần lúc đó càng kinh ngạc trước đánh giá của Thái Tổ bệ hạ dành cho Lý Thập Nhất, bởi vì bọn họ không nhìn ra bất kỳ điểm đặc biệt nào từ chàng trai suốt ngày lười biếng nhàn rỗi đó.”

“Trong số các hoàng tử công chúa, người có thiên phú tuyệt giai có rất nhiều, Thái Tổ bệ hạ sao lại cảm thấy Lý Thập Nhất có thể sánh ngang với mình lúc trẻ chứ? Có phải có nhầm lẫn gì không?”

“Tuy nhiên rất nhanh sau đó, Thái Tổ bệ hạ rời khỏi Thành Trường An, đi vào sâu trong Vân Vụ.”

“Không lâu sau, Lý Thập Nhất một mình đi đến Thành Trường An, khắc tên mình lên bia Vị Ương, cũng bắt đầu một cuộc đời truyền kỳ có thể gọi là sóng gió hào hùng của mình.”

Tiên sinh kể chuyện dứt lời, ở góc phố cuối đường cũng vang lên tiếng chiêng trống điểm canh.

Giờ Tý sắp đến, cư dân Thành Lạc Dương cũng nên ai về nhà nấy, chuẩn bị giới nghiêm.

Bóng người thưa thớt, có vị khách vẫn chưa thỏa mãn chép chép miệng, cũng có tiểu sai bắt đầu thu dọn những đĩa hoa quả chén tách trống không.

Nhưng lúc này, trong đám đông sột soạt vươn ra một bàn tay phải sạch sẽ.

Một chàng trai áo xanh ngồi trên ghế đẩu nhíu mày, đột nhiên hỏi tiên sinh kể chuyện trên đài một câu như thế này.

“Lý Thập Nhất rốt cuộc là người như thế nào?”

Đại sảnh im bặt, những vị khách đang đứng dậy cũng khá tò mò quay đầu lại, chờ đợi phản hồi của tiên sinh kể chuyện trên đài.

Theo lý mà nói, chuyện ngày nào xong ngày đó, kể xong câu chuyện hôm nay, tiên sinh kể chuyện sẽ không nói thêm lời nào nữa.

Nhưng không biết tại sao, tiên sinh kể chuyện trên đài đêm nay dường như có chút khác biệt, lão im lặng hồi lâu, rồi chậm rãi thở dài một tiếng.

“Theo những gì tôi biết, Lý Thập Nhất là một... người tốt.”

Cố Bạch Thủy ngẩn người, lại hỏi: “Chuyện này lại nói thế nào?”

Tiên sinh kể chuyện liếc nhìn hắn một cái, dùng miếng vải lau bên bàn lau miếng kinh đường mộc của mình.

“Từng có lời nói rằng, Lý Thập Nhất thực ra từ rất nhỏ đã thông minh hơn nhiều so với bạn lứa, thi từ ca phú cầm kỳ thi họa đều rất có linh tính, chỉ điểm một chút là thông.”

“Tuy nhiên Lý Thập Nhất trong câu chuyện từ ấu đồng lớn lên thành thiếu niên sau đó, liền mất đi linh tính lúc nhỏ, suốt ngày nhàn rỗi, còn lười biếng hơn cả ánh nắng ban trưa.”

Tiên sinh kể chuyện ngẩng đầu, hỏi Cố Bạch Thủy dưới đài: “Cậu có biết tại sao không?”

Cố Bạch Thủy lắc đầu: “Không rõ.”

Tiếng chiêng trống xa dần, tiên sinh kể chuyện trên đài lặng lẽ lật một trang của cuốn sách cũ trên bàn, nhìn chàng trai dưới đài nói.

“Cha của Lý Thập Nhất là tướng quân danh tiếng lẫy lừng của Đường quốc, cả đời đánh hơn trăm trận chưa từng thua, sau khi có tuổi mới thu lại sát tính quy ẩn điền viên. Ông cảm thấy cả đời mình đã tạo sát nghiệp, không cầu gì khác, chỉ hy vọng con cái bình an.”

“Nhưng ông cũng rất tôn trọng ý kiến của Lý Thập Nhất, đưa cho Lý Thập Nhất hai lựa chọn hoàn toàn khác nhau. Một lựa chọn ở Trường An, một lựa chọn ở Lạc Dương.”

“Cuối cùng Lý Thập Nhất chọn Lạc Dương, cũng từ đó thu mình lại thành một hạt bụi.”

Cố Bạch Thủy như suy tư điều gì gật gật đầu, tiên sinh kể chuyện trên đài tiếp tục nói.

“Thực ra mẹ của Lý Thập Nhất rất lạc quan, cũng hy vọng con mình có một ngày có thể đi dưới ánh ban mai, được người đời ngưỡng vọng. Nhưng Lý Thập Nhất đã hứa với lão nông, chọn một cuộc đời bình phàm.”

“Nhưng may mà...”

Tiên sinh kể chuyện nói đến đây khựng lại một chút, không tiếp tục nói nữa.

Nhưng điều khiến lão không ngờ là, chàng trai dưới đài lại tiếp lời lão, bổ sung nốt câu nói lão chưa thốt ra.

“May mà hắn còn có một người em gái, một người em gái ngoan ngoãn hiểu chuyện?”