Chương 31: TIẾT TRUNG NGUYÊN, GẶP NGƯỜI GIẤY

Chương 31: TIẾT TRUNG NGUYÊN, GẶP NGƯỜI GIẤY

Lý Thập Nhất điên rồi.

Tại ngoại thành Lạc Dương, khi hoa liễu lại một lần nữa bay lên, hắn đã gặp lại thiếu nữ áo trắng phong trần mệt mỏi từ thành Trường An vội vã trở về.

Sau đó, thiếu nữ đã chết trong làn hoa liễu bay rợp trời.

...

Không lâu sau, Lý Thập Nhất rời khỏi Lạc Dương, mang theo một con khỉ lông đỏ đi đến Trường An.

Thành Lạc Dương mất đi một thiếu niên buông xuôi, lịch sử đại lục có thêm một vị Hủ Bại Đại Đế thần bí quỷ dị.

Năm tháng dài đằng đẵng trôi qua, tòa cổ thành bên bờ sông Lạc Thủy vẫn bình yên tường hòa như cũ.

Mỗi khi đến mùa giao thoa giữa xuân và hạ, hoa liễu rợp trời vẫn sẽ bay lượn trên mặt hồ và các con phố.

Hủ Bại Đại Đế đã biến mất trên đại lục, trong Đại Đế Cấm Khu ở dãy núi Vân Vụ có rất nhiều lăng mộ kỳ quái, cũng không biết có phải trong một ngôi mộ nào đó đang nằm một thân xác Đại Đế mục nát hay không.

Cho đến nửa tháng trước, dưới trướng Trường Sinh Đại Đế có một tên đồ đệ đen đủi đã mở một chiếc gương đồng, tình cờ nhìn thấy con quái vật già lông đỏ đã lang thang nhiều năm trong Đại Đế Cấm Khu.

Người bí ẩn tay cầm tử đỉnh đã gọi đến những tia sét khủng khiếp, đánh văng thiếu niên áo xanh xuống sông Lạc Thủy.

Trôi dạt theo dòng sông, Cố Bạch Thủy tỉnh lại từ đống đá vụn bên bờ sông, rồi lại gặp một tiểu khất cái kỳ quái trong rừng sâu núi thẳm.

Hai người đồng hành cùng nhau, có lẽ là do định mệnh, họ vô tình quay trở lại thành Lạc Dương.

Nhưng cũng vừa vặn bắt gặp một thời điểm nhạy cảm, thành Lạc Dương lúc này không còn bình yên đạm bạc như trước, mà xuất hiện thêm nhiều gương mặt lạ lẫm với trang phục khác biệt.

Các lão Thánh nhân tụ hội trong thành Lạc Dương, chờ đợi ngày lăng mộ Hủ Bại Đại Đế xuất thế.

“Nhị sư huynh nói, trên đời không có sự trùng hợp và ngẫu nhiên tuyệt đối.”

Mí mắt Cố Bạch Thủy run rẩy, sắc mặt trắng bệch ho khan vài tiếng, nhìn bức chữ họa trên bàn mà nhíu chặt lông mày.

“Vậy bây giờ chỉ còn lại một vấn đề, lăng mộ của Lý Thập Nhất rốt cuộc có ở trong thành Lạc Dương hay không. Nếu có, thì nó được chôn ở đâu?”

“Lăng mộ của Hủ Bại Đại Đế, nếu không phải là bậc Thánh nhân trên đại lục, quả thực không có tư cách nhúng tay vào.”

Trong thư phòng im lặng hồi lâu, cho đến tận lúc hoàng hôn buông xuống, Cố Bạch Thủy mới đẩy cửa gỗ bước ra ngoài.

Hôm nay trong tửu lầu dường như đặc biệt yên tĩnh, bàn ghế trong đại sảnh trống không, cũng không có vẻ gì là có khách khứa.

Ngoài cửa tửu lầu mưa phùn lất phất, trên các sạp hàng ven đường không có tiểu thương rao bán, thỉnh thoảng có một người qua đường đi qua cũng là dáng vẻ vội vã.

Chỉ có một lão tiên sinh kể chuyện đang bưng một bát đậu hồi, tựa vào cửa tửu lầu, nhìn màn mưa ngoài cửa mà nhai những hạt đậu trong miệng.

“Tỉnh rồi à?”

Tiên sinh kể chuyện quay đầu lại, nhìn thiếu niên áo xanh đang vịn cột cửa với sắc mặt trắng bệch, hơi bất ngờ ngẩn người một chút.

“Sao lại suy nhược đến mức này? Đêm qua quên đóng cửa sổ, bị nhiễm phong hàn rồi sao?”

Cố Bạch Thủy lắc đầu: “Không có chuyện gì lớn, chỉ là hơi bị cảm lạnh thôi.”

“Lại đúng vào lúc này sao?” Tiên sinh kể chuyện có chút bất lực thở dài: “Các tiệm thuốc trong thành đều đóng cửa từ chối khách rồi, ngươi có muốn bốc thuốc thì cũng phải đợi đến sau giờ Tý đêm mai.”

“Vậy sao?” Cố Bạch Thủy nhìn con phố trống không, có chút kỳ quái hỏi một câu: “Tại sao ạ?”

“Thành Lạc Dương giới nghiêm bảy ngày, đêm nay là lúc nghiêm ngặt nhất.” Tiên sinh kể chuyện nói: “Tất cả các cửa hàng trong thành đều phải nghỉ kinh doanh, cư dân đóng chặt cửa sổ, niêm phong cửa nẻo, đợi đến sau giờ Tý đêm mai mới được ra ngoài.”

“Nghiêm ngặt vậy sao?”

“Tất nhiên rồi, đêm nay chính là tiết Trung Nguyên của lịch Cổ Đường, khoảng bốn năm một lần, mỗi lần tính ra thời gian cũng không nhất định, có khi là đầu năm, có khi là cuối năm.”

Tiên sinh kể chuyện nuốt hạt đậu hồi trong miệng xuống, nói một cách khá bài bản: “Tiết Trung Nguyên đến, cửa quỷ mở ra, là lúc âm khí nặng nhất trong bốn năm, những người bình thường như chúng ta đương nhiên không thể tùy tiện đi lung tung trên phố.”

Cố Bạch Thủy suy nghĩ một chút, lại hỏi: “Vậy trên phố có quan binh giữ thành tuần tra không ạ?”

“Nửa đêm đầu chắc là có, nhưng giờ Tý vừa đến là đều về nhà hết, dù sao quan binh tuần tra cũng là người bình thường.”

“Ra là vậy.”

Cố Bạch Thủy lặng lẽ gật đầu, trầm tư nhìn con phố ngoài tửu lầu.

Tiên sinh kể chuyện lại tự mình đóng cửa lớn tửu lầu, quay đầu khuyên Cố Bạch Thủy một câu: “Những người ngoại bang Đường quốc các ngươi luôn thích những chuyện mới lạ, thích theo đuổi sự tươi mới và kích thích. Nhưng lời xưa nói rất đúng, mạng chỉ có một cái, bớt tò mò đi thì có thể sống thêm được vài năm đấy.”

Cố Bạch Thủy nghe ra ý cảnh cáo trong lời nói của tiên sinh kể chuyện, chân thành nở nụ cười.

“Đúng vậy ạ, con nghe lời tiên sinh, đêm nay không đi đâu hết.”

Hai người nhìn nhau vài cái, thiếu niên áo xanh trông rất ngoan ngoãn chân thành, tiên sinh kể chuyện cũng mỉm cười đầy an ủi.

...

Khi trời tối hẳn, Cố Bạch Thủy nhanh nhẹn leo qua bức tường bao quanh cửa sau tửu lầu, nhảy xuống con phố trống không một cách dứt khoát.

Nhị sư huynh của hắn từng nói, không nghe lời người già, chịu thiệt ngay trước mắt. Nhưng chính Nhị sư huynh lại luôn nói một đằng làm một nẻo, chưa bao giờ nghe lời sư phụ.

Đêm trước tiết Trung Nguyên, trên phố thành Lạc Dương trống không, không một bóng người.

Mưa phùn rợp trời hóa thành sương mù, tản mác trên bầu trời tòa cổ thành. Cố Bạch Thủy mở to mắt nhìn ra xa, cũng bị màn sương mưa tầm tã che khuất tầm nhìn.

Linh lực trong đan điền đã gần như cạn kiệt, một đêm thời gian cũng chỉ hồi phục được khoảng một phần mười, thần thức trong thức hải thậm chí còn tồi tệ hơn.

Cố Bạch Thủy chưa bao giờ cảm thấy mình suy yếu như vậy, nhưng đối với hắn mà nói thực ra cũng không có khác biệt gì lớn.

Phàm nhân trong thành Lạc Dương không làm hại được hắn, gặp phải những lão Thánh nhân trong thành thì bản thân hắn cũng chẳng có sức mà phản kháng.

Cố Bạch Thủy xác định sơ bộ phương hướng, liền đội trận mưa lớn trên đầu, đi về phía căn nhà cũ ở phía tây thành.

Tuy nhiên, thiếu niên vừa không ngừng bước chân, vừa lẩm bẩm lầm bầm.

“Chậc, không đúng nha, thực ra trong thành ngoại trừ tiểu khất cái ra cũng chẳng có ai biết ta ở đây. Tại sao ta cứ phải đi mạo hiểm thế này?”

“Gương đồng trong tay, chỉ cần bình an trốn khỏi những lão Thánh nhân trong thành Lạc Dương này, thiên hạ bao la nơi nào mà chẳng đi được?”

“...”

“Có phải đêm đó đầu óc ta bị sét đánh hỏng rồi không? Nên mới mơ hồ bị tiểu khất cái kia lừa vào thành Lạc Dương?”

“Bây giờ quay đầu lại vẫn còn kịp...”

“...”

“Nhưng Nhị sư huynh cũng từng nói, người đáng ghét nhất trên đời chính là kẻ kể chuyện chỉ kể một nửa.”

“Tiểu khất cái kia chưa kể hết câu chuyện.”

“Mẹ kiếp!”

...

Phố dài đường cổ, sương mù dày đặc.

Cố Bạch Thủy một mình không biết đã đi bao lâu, chỉ cảm thấy mình dường như sắp đến nơi rồi, nhưng phía trước lại luôn có một góc cua tiếp theo.

Tiết Trung Nguyên càng lúc càng gần, thành Lạc Dương dường như cũng vô tình trở nên âm khí sầm sì.

Sương mù và mây mưa đan xen, khiến người đi đường hầu như không nhìn rõ cảnh tượng ở phía xa, trên con phố trống trải u tĩnh cũng không có lấy một bóng người.

Không có binh lính tuần tra, không có người đánh mõ, ngay cả các cửa hàng hai bên đường cũng không có lấy một chút ánh sáng lọt ra.

Trong cả thành Lạc Dương, dường như chỉ còn lại ba thứ:

Nước mưa, sương mù, và một thiếu niên lạc đường.

Cố Bạch Thủy lạc đường rồi, lạc lối trong sương mưa và những con phố, không còn phân biệt được nên đi hướng nào nữa.

Cuối con phố là góc cua, sau lưng cũng là góc cua.

Ngay khi hắn đang mờ mịt không biết làm sao, một tràng tiếng chuông phiêu miểu đột nhiên vang lên từ trong màn sương mù dày đặc ở phía xa.

Lụa trắng phất phơ, vải thô đung đưa.

Một đội "người đi đường" bước đi không một tiếng động, lẳng lặng đi tới từ góc phố phương xa.

Đó là một đám người giấy trắng mặc đồ tang. Môi đỏ mắt xanh, hai bên má đều là những vệt đỏ thẫm quỷ dị rợn người.

Chúng im hơi lặng tiếng, lặng lẽ nhìn người đi đường duy nhất đang chặn đường giữa phố.

Cố Bạch Thủy há hốc mồm một cách tê dại, cổ cứng đờ lùi lại một bước về phía sau.

Sau đó hắn phát hiện... phía sau cũng vang lên tiếng chuông tương tự.