Chương 132: Sợ hãi

Linh long rống lên chấn động, bất ngờ rơi xuống Nguyên Cảnh đế nháy mắt giữa hồ. Mấy vị cao phẩm cường giả ven hồ nhanh chóng phản ứng, mũi tên nhọn liền được bắn ra, lòng bàn chân giẫm lên mặt nước, tạo thành từng đoàn sóng xoáy nổ tung. Nguyên Cảnh đế đứng giữa không trung, giữ vững thân hình, mũi chân điểm nhẹ trên mặt nước, lông hồng trôi dạt về phía bờ.

Dù bởi vì Hoàng thất, hắn vốn đã đoạn tuyệt với võ đạo từ lâu, nhưng trong những năm gần đây theo Quốc sư tu đạo, trong đạo môn cũng đạt được chút thành tích. Nếu không thì tóc cũng không thể từ bạc chuyển đen. Nguyên Cảnh đế vừa phẫn nộ lại vừa kinh ngạc, không ngờ linh long lại đối xử với mình như vậy.

“Rống!” Linh long chấn động rơi xuống phía sau Nguyên Cảnh đế, vẫn giữ nguyên cơn phẫn nộ. Đầu nó vung lên đụng chạm mặt một vị cao phẩm võ giả. Khí thế nổ tung giữa không trung khiến cả tòa hồ dấy lên hoảng loạn. Thị vệ lập tức lao vào trấn áp, cố gắng kiềm chế linh long vốn đang phát cuồng vô cớ.

“Chớ được tổn thương nó!” Nguyên Cảnh đế quát lớn.

Nước tại mặt hồ vọt lên thành hơn mười cột nước, chính xác đánh trúng bọn thị vệ, những người đã đạt cảnh giới mình đồng da sắt, miễn dịch với tổn thương, chỉ bị những cột nước dồn ép làm cơ thể chao đảo, không cách nào vây bắt linh long.

Linh long am hiểu phép Ngự thủy, trong hồ rống lên điên cuồng hung hãn. Ai cũng không ngờ, đầu nó bỗng ngẩng cao, đầu lâu hiện ra, gào thét một tiếng rồi rời khỏi mặt hồ, phóng vút về phía bờ.

Trong lòng Nguyên Cảnh đế nổi lên nghi vấn: linh long nhận phải một kích thích gì đó sao?

“Ngăn lại nó!” Nguyên Cảnh đế trầm giọng ra lệnh.

Linh long thân hình cao lớn lao lên bờ, phá gãy từng cây tuyết lỏng, long bách. Nó phát cuồng đâm tới, móng vuốt sắc bén bẻ vụn những viên gạch xanh trên mặt đất. Nó muốn đi đâu đây?

“Phụ hoàng...” “Bệ hạ.” Thái tử và Ngụy Uyên vội chạy đến.

Nguyên Cảnh đế khoát tay ra hiệu, tỏ ý không lo ngại.

“Phụ hoàng, linh long sao lại như thế?” Thái tử có phần hoảng hốt. Từ nhỏ tới lớn, chưa từng thấy linh long mất kiểm soát như vậy. Bản tính nó vốn dịu dàng ngoan ngoãn, đối xử với bọn Hoàng thất huynh đệ tỷ muội đều rất hiền lành, chưa từng bộc phát bạo lực.

“Nó đang chạy trốn!” Nguyên Cảnh đế mặt trầm, giọng chắc chắn trả lời.

Linh long chạy trốn? Vì sao phụ hoàng lại gọi là “chạy trốn”? Nó đang sợ điều gì đó sao? Nhưng rồi vùng nào lại an toàn hơn Hoàng thành?

Thái tử hoang mang, không hiểu rõ. Nguyên Cảnh đế không cho phép hắn hỏi thêm, phân phó thị vệ chuẩn bị ngựa, đuổi theo hướng linh long bỏ chạy.

Linh long là biểu tượng chính thống của Hoàng thất, đầu nó phun ra tử khí nuốt vào, là một linh thú tu hành cực kỳ uy lực, tuyệt đối không thể sơ suất.

Nguyên Cảnh đế dọc theo trảo ấn truy tìm, thị vệ theo sát hai bên để đề phòng sơ xuất.

Không lâu, ở một tòa tiễn tháp, Nguyên Cảnh đế thấy linh long bám lên thân tháp bằng móng vuốt sắc bén, sâu khắc vào đá. Cổ nó cơ bắp phình to, rống lên thê lương, ý đồ quát thúc cung đình cao thủ lùi lại, một bên đánh đuôi công kích.

Đối phương rơi vào thế bí, vảy rồng cứng như giáp, đao kiếm khó lòng gây thương tổn, linh long phát động cơn cuồng phong với thực lực vô cùng mạnh mẽ.

Thị vệ lo sợ làm tổn thương linh long nên mưu đồ thủ hộ bằng tay không rất khó thành công, chỉ có thể một bên chiến đấu một bên chờ đồng liêu mang pháp khí có thể trói buộc.

Phanh phanh phanh... Đuôi rồng quật mạnh làm nứt toan tiễn tháp bên trong, cuối cùng sụp đổ.

Mười mấy thị vệ tiến lên cùng nhau.

Nguyên Cảnh đế nhẹ thở phào, định lên tiếng dặn dò không được làm tổn thương Hoàng thất linh thú.

Chưa kịp nói, linh long phấn khởi phản kích, lộn ngược thân thể thị vệ, rõ ràng mục tiêu hướng về một phương hướng nào đó phóng đi.

Theo hướng đó nhìn lại, mắt Nguyên Cảnh đế co chặt.

Hắn thấy một bộ áo đỏ, thấy một nữ nhi tươi đẹp đáng yêu — chính là Lâm An công chúa, đứa con gái hắn sủng ái nhất.

Giờ bên cạnh Lâm An chỉ có hai cung nữ, một mặc đồng phục Đả Canh Nhân sai.

“Bảo vệ Lâm An!” Nguyên Cảnh đế hô to.

... Tính cách dịu dàng ngoan ngoãn? Thật sự không nghĩ tới sẽ gặp chuyện này.

Hứa Thất An cùng Nhị công chúa vừa đi vừa nói chuyện, dựa vào kinh nghiệm đời trước, dùng lời lẽ hài hước khéo léo chọc cười nàng, làm tình cảm giữa hai người thêm phần sâu đậm.

Nghĩ là định đưa nàng đến hồ nhỏ chơi với linh long một lúc rồi trở lại phá án, nào ngờ lại vướng vào chuyện này.

Hứa Thất An vừa định nói: “Công chúa nơi đây nguy hiểm, tiểu nhân xin hộ tống trở về,” thì linh long đã hiểu ý, đầu vung đập tới.

Linh thú này rất mạnh, thực lực không thua kém lục phẩm võ giả, Hứa Thất An theo bản năng muốn chạy thoát. Nhưng quay đầu nhìn Nhị công chúa, thấy nàng mặt mày choáng váng, trắng bệch chẳng còn chút sắc khí, mắt ngưng đọng, như mất đi sức suy tính.

Hứa Thất An liếc nhanh quanh quẩn thấy cung đình cao thủ đang lao đến, trông thấy thúc ngựa băng băng tiến về phía Nguyên Cảnh đế. Linh long áo đen cúc vàng, ánh mắt phát ra quang dị sắc chói lóa.

Cảm giác ấy tựa như hài tử sợ hãi lúc gặp cha, rồi vui mừng lao vào lòng ba ba.

Hả? Nó là cảm ứng được ta tới rồi, cố ý tìm ta sao?

Chớp mắt, Hứa Thất An đọc hiểu ánh mắt linh long — nó có trí khôn của linh thú. Bên ngoài biểu hiện vui mừng, ánh mắt còn lưu lại nỗi sợ hãi. Thời gian không cho phép hắn nghĩ nhiều.

Đất rung nhẹ, linh long đảo mắt muốn bổ nhào.

Hứa Thất An phán đoán, không do dự bước tới, chặn trước mặt Lâm An công chúa, đặt cho nàng một chiếc lưng thẳng tắp.

Một tay hắn đè cùi đao, đầu gối hơi cong, trấn tĩnh hết cảm xúc, ngắn ngủi tụ lực rồi ngón cái nhẹ bắn ra.

Bang...

Âm thanh thanh thúy vang lên, một sợi dây kim loại mạt ám sắc hiện ra, trước mặt vung ra một vết đao dài ba trượng, rộng hai ngón tay, sâu thẳm vào mặt đất.

Mọi người kinh ngạc trước cảnh tượng phát sinh.

Linh long lập tức thu mình, bốn chân uốn lượn, chân móng rạch thành nhiều rãnh sâu trên mặt đất, nhưng dừng lại trước vết đao sắc bén.

Nó không dám bước thêm một bước.

Cảnh tượng này để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng Lâm An công chúa, cũng lọt vào mắt Nguyên Cảnh đế, Ngụy Uyên và Thái tử.

“Ngang ngạnh...” Linh long nằm dài trên mặt đất, hơi lo lắng kêu tiếng.

Hứa Thất An thuận tiện đọc được tâm trạng của nó — linh long đưa hắn chạy trốn, chính xác mà nói là cùng chạy trốn với nhau.

Nó nôn nóng, sợ hãi, như chịu áp lực cực lớn.

Nhưng trước mặt hắn, nó biết tỉnh táo, yên tâm hơn nhiều.

Dù vậy nỗi sợ vẫn không giảm.

Nó muốn hắn mang theo nó, hoặc nó mang theo hắn cùng chạy.

Hứa Thất An trong lòng dần có suy đoán.

“Đừng sợ, có ta ở đây.” Hứa Thất An nói.

Nhị công chúa coi lời ông là nói với mình, trong lòng tràn ngập cảm giác an toàn.

Linh long nghe được, mất hết lo âu, mặt hơi cau lại kêu một tiếng.

Lúc này, nhóm thị vệ cuối cùng cũng tiến đến, hợp lực kéo ra một tấm võng lớn màu vàng đặc.

Xoạt! Lưới lớn vung ra, bao trọn thân dài ba mét của dị thú.

Cộc cộc cộc...

Nguyên Cảnh đế cưỡi ngựa tới, chăm sóc Lâm An công chúa, thấy Nhị công chúa không có gì, nhẹ nhàng thở phào.

“Phụ hoàng...” Lâm An công chúa mím môi, chạy đỡ tới bên ngựa, nắm lấy tay áo Nguyên Cảnh đế.

Nguyên Cảnh đế nhìn bộ dạng đó, ôn hòa an ủi vài câu.

Qua tuổi ngũ tuần, tóc đen nhánh, Hoàng đế nhìn kỹ Hứa Thất An.

“Tiểu nhân có duyên gặp thấy bệ hạ,” Hứa Thất An ôm quyền khom lưng.

Đại Phụng triều trong hoàn cảnh bình thường, chỉ cần hành lễ, không nhất thiết phải quỳ.

Nguyên Cảnh đế vuốt cằm, hỏi: “Làm tốt, ngươi tên là gì?”

“Hồi bệ hạ, tiểu nhân họ Hứa, tên Thất An.”

Nguyên Cảnh đế hơi sửng sốt, nhìn kỹ, hơi ngoài dự liệu: “Ngươi chính là Hứa Thất An?”

“Vâng!” Hứa Thất An đáp lời, thấy ánh mắt nghi hoặc của Nguyên Cảnh đế, vội giải thích: “Tiểu nhân khi tra án gặp vài nan đề, nên cố ý vào kinh thành thỉnh giáo Trưởng công chúa điện hạ.”

Nguyên Cảnh đế không hỏi thêm, gật đầu.

Ánh mắt hướng về cây đao trong tay Hứa Thất An: “Đưa đao cho Trẫm xem.”

Hứa Thất An dâng lên hai tay, hắc kim trường đao.

Thị vệ lấy đao, giao cho Nguyên Cảnh đế, rồi bày tỏ khen ngợi: “Đao rất tốt!”

Ngụy Uyên tiến tới cười nói: “Giám chính đưa.”

“Giám chính?” Nguyên Cảnh đế nhíu mày, không rõ liệu giám chính có nên giao đao cho một tiểu đồng la.

“Bệ hạ, Hứa Thất An thông thạo luyện kim thuật, và Ty Thiên giám thuật sĩ có mối giao tình tốt. Vi thần có lần thấy hắn còn dạy luyện kim thuật cho học trò.” Ngụy Uyên nói.

Hứa Thất An thấy ánh mắt Nguyên Cảnh đế lóe lên vẻ kinh ngạc, rồi hắn nhanh chóng thu liễm.

Lão Hoàng đế cười: “Ta nhớ ra, ngươi từng xuất hiện trong án thuế ngân, dùng kỹ nghệ luyện kim.”

Nguyên Cảnh đế giao thanh đao cho thị vệ rồi nhìn Hứa Thất An.

Ngụy Uyên chắc đang giúp ta xây dựng uy thần, tăng thanh thế bản thân...

Ngụy Uyên? Là ba của ta!

Hứa Thất An trong lòng hơi động lòng.

Lâm An công chúa kéo tay áo Hoàng đế, dịu dàng nói: “Phụ hoàng, Hứa Thất An cứu ta, ngươi nên thưởng cho hắn.”

“Đương nhiên phải thưởng.” Nguyên Cảnh đế gật đầu, chăm chú nhìn Hứa Thất An, giọng lớn nói: “Đả Canh Nhân Hứa Thất An, cứu Lâm An công chúa có công, thưởng hoàng kim ngàn lượng, tơ lụa năm trăm yarda.”

“Phụ hoàng!” Lâm An công chúa không cam lòng, chỉ vào Hứa Thất An: “Hắn cứu được mạng ta, ta xin miễn tử hình cho hắn.”

Nguyên Cảnh đế ánh mắt sắc bén nhìn Hứa Thất An, thấy hắn cụp mi mắt, vẻ ngoan ngoãn dịu dàng, lão Hoàng đế thu liễm mấy phần phong thái, lắc đầu nói: “Ta đã cho hắn lập công chuộc tội, phá tang án Bạc vụ, sẽ miễn tử hình, lời nói vàng ngọc, nửa đường sửa đổi.”

Lâm An không phục, hét: “Nếu không phá án, còn đâu khác gì một con đường chết. Ngươi thưởng hắn ngàn lượng hoàng kim để làm gì?”

Nguyên Cảnh đế bất đắc dĩ nói: “Đến lúc đó, ta sẽ xét xử cho rõ.”

Hắn vốn không muốn nói những lời này trước mặt Hứa Thất An, sợ làm hắn hoảng loạn, ảnh hưởng phá án.

Thế là nói thêm: “Kỳ hạn vẫn là nửa tháng. Nếu ngươi phá án thành công, ta sẽ miễn tử hình. Nếu không, dù Lâm An cầu xin, ta cũng không giết ngươi, mà sẽ lưu đày nơi biên thùy. Nghe rõ chưa?”

“Tạ bệ hạ!” Hứa Thất An lớn tiếng đáp.

Anh nhìn Lâm An công chúa trừng mắt hài hước, nụ cười như hoa nở. Đầu tư bấy nhiêu, dù phá không xong án chủ, ít nhất không chết, cao lắm chỉ bị lưu đày. Hắc, chuyện lưu đày này nhỏ thôi, có Ngụy Uyên, Lâm An, Hoài Khánh bảo kê, chẳng lo chi.

Nguyên Cảnh đế liếc mắt nhìn hắn xuống nước, không hề sợ linh long, tức nói: “Đem thú vật này kéo về hồ lại cho Trẫm.”

Linh long liếc Nguyên Cảnh đế, móng vuốt chống lên thân, phì mũi hừ một hơi.

“Được, chính ngươi mà cút về.” Nguyên Cảnh đế mắng.

Thị vệ căng lưới lớn, linh long thoải mái trở về.

Nguyên Cảnh đế trấn an Nhị công chúa, thúc ngựa đi theo phía sau linh long.

Hứa Thất An trầm ngâm nhìn bóng lưng Nguyên Cảnh đế.

Lúc nãy Lâm An công chúa cầu tình vì hắn, ánh mắt Nguyên Cảnh đế cũng lặng lẽ nhìn hắn như vậy.

Có lẽ trong mắt hắn, ta như bị mê hoặc, hướng dẫn Lâm An.

Đúng như lời đồn, Nguyên Cảnh đế thật sự kiềm chế người khác rất chặt.

Cũng vì thế, với Hoàng đế khát vọng trường sinh và quyền lực chói lóa, hắn cực kỳ cảnh giác mọi thứ.

Quả là mệt mỏi...

Đối trước kẻ quyền mưu cao thủ, ta không dám sơ suất, chỉ một ánh mắt hay biểu cảm cũng đủ bị đoán ra lòng dạ.

Ừm, kỹ xảo của ta vẫn ổn, giả bộ kinh sợ không sai.

...

Ven hồ, trên đài cao.

Nguyên Cảnh đế đứng cạnh bờ, thấp giọng trao đổi, linh long nhô đầu trên mặt nước, gối dựa bên đài.

Một người một thú chảy hồi lâu.

Nguyên Cảnh đế tức giận phất tay áo rời đi.

Ngụy Uyên nghênh đón, thấy hắn sắc mặt u ám liền an ủi: “Bệ hạ sao lại cùng một đầu cầm thú như vậy khó xử?”

“Hừ, tên chết tiệt đó ngày càng không coi ta ra gì,” Nguyên Cảnh đế giận còn chưa nguôi, “Trẫm nói chuyện với nó, nó lạnh lùng hờ hững.”

Tự nhiên không hỏi lí do linh long đột nhiên phát cuồng.

“Linh long không vô cớ phát cuồng đâu. Ngụy Uyên, truyền lệnh cho Trẫm, tăng cường phòng vệ trong hoàng thành. Ban đêm nghiêm cấm bất luận ai ra vào hoàng thành.”

Ngụy Uyên gật đầu lĩnh mệnh.

Nguyên Cảnh đế trầm tư hồi lâu, bỗng hỏi: “Súc sinh đó sao lại đột nhiên không phát hỏa?”

Ngụy Uyên lắc đầu: “Có thể là nó đang thay đổi tính tình.”

Hắn trong lòng mơ hồ có một phán đoán, dù quá mức xa vời...