Chương 152: Chuyện xưa (hai)

Chuyện của một năm về trước...

Cảm xúc của Hứa Thất An từ thất vọng chuyển thành phấn chấn. Hắn không hề nghi ngờ, “câu chuyện cũ” mà Hằng Viễn nhắc tới, hơn phân nửa chính là chuyện giữa Hằng Tuệ và Bình Dương quận chúa. Chuyện xảy ra với hai người họ chính là mấu chốt để phá giải vụ án Tang Bạc.

Cho tới nay, Yêu tộc vẫn chưa hiện thân, chỉ có một mình Hằng Tuệ dựa vào phong ấn vật mà gây sóng gió. Điều này không khỏi khiến người ta phải suy ngẫm, đám tàn dư của Vạn Yêu Quốc rốt cuộc muốn làm gì? Gây rối sao? Cho đến hiện tại, chỉ có một vụ thảm sát Bình Viễn Bá phủ, tuy ảnh hưởng rất lớn nhưng tổn thất thực tế lại không đáng kể.

Trong khi đó, Hằng Tuệ hoàn toàn có thể ra tay đại sát tứ phương, gây ra thương vong nặng nề cho kinh thành. Nhưng hắn đã không làm vậy.

Phong ấn vật ư? Nếu mục tiêu chỉ là phong ấn vật, vậy Hằng Tuệ đã sớm nên rời khỏi kinh thành rồi.

“Vụ án của hòa thượng Hằng Tuệ và Bình Dương quận chúa, đến lúc này, đã lấn át cả vụ án Tang Bạc... Luôn có cảm giác kẻ đứng sau đang cố ý đẩy Hằng Tuệ ra ánh sáng...”

Dương Nghiễn khẽ chĩa mũi thương, khí thế xoắn nát tay áo của Hằng Viễn hòa thượng. Đôi cánh tay cuồn cuộn cơ bắp ấy ẩn chứa sức mạnh cường đại, nhưng tuyệt không phải của yêu vật.

“Hằng Tuệ quả thực đã chết, chết từ một năm trước rồi. Kẻ còn sống chỉ là một cái xác không hồn, hắn đã được giải thoát. Đây cũng không phải là âm mưu gì cả.” Hằng Viễn nhìn sư đệ ở ngay trước mắt, trong con ngươi phảng phất có mây đen ngưng tụ.

Khoảnh khắc ấy, mây đen trong mắt Hằng Viễn như sụp đổ, chuyện cũ tựa mưa rào trút xuống...

...

Hằng Tuệ sáu tuổi được cha mẹ gửi vào Thanh Long tự. Hắn là một đứa trẻ có đôi mắt ánh lên vẻ lanh lợi, vừa nhìn đã được phương trượng Bàn Thụ thiền sư chọn trúng, thu làm đệ tử.

Hằng Tuệ vỡ lòng dưới sự chỉ dạy của sư huynh Hằng Viễn. Vị sư huynh khôi ngô, tướng mạo có vẻ khổ đại cừu thâm này đã dạy hắn đọc chữ, dạy hắn đả tọa niệm kinh, và cũng dạy hắn đạo lý làm người. Hắn đối với vị sư huynh này có một sự kính yêu như cha.

Nhiều năm đảo mắt trôi qua, tiểu hòa thượng thông minh ngày nào đã trưởng thành một tuấn hòa thượng mày thanh mắt sáng. Hắn vốn tưởng rằng mình sẽ giống như sư phụ và sư huynh, bầu bạn với thanh đăng cổ phật cho đến hết đời.

Cho đến một ngày, hắn gặp một cô nương...

Đó là một mùa xuân nắng ấm chan hòa, khi hắn đang giặt quần áo bên bờ suối thì thấy một chiếc khăn tay trôi theo dòng nước. Hắn theo bản năng vớt lên, và rồi bên tai truyền đến một giọng nói trong trẻo như oanh vàng: “Đại sư, đó là khăn tay của ta, có thể trả lại cho ta được không?”

Hằng Tuệ ngẩng mắt lên, thấy trên tảng đá xanh ở thượng nguồn có một nữ tử duyên dáng yêu kiều đang đứng. Nàng mặc một chiếc váy dài màu ráng chiều, tóc vấn kiểu thiếu nữ chưa xuất giá, mặt mộc hướng lên trời. Dưới ánh mặt trời, gương mặt xinh đẹp ấy có một đôi mắt biết cười.

“Nữ thí chủ... là khách hành hương trong chùa sao?”

“Sao nào, nếu ta nói không phải khách hành hương, ngươi sẽ không định trả khăn tay cho ta à?” Nàng chống nạnh, ra vẻ hờn dỗi.

“Không phải, không phải. Tiểu tăng chỉ là thấy nữ thí chủ lạ mặt.” Hắn vừa giải thích, vừa hai tay dâng khăn tay lên.

“Hừ, ngươi ngày nào cũng chỉ biết cúi đầu làm việc, tụng kinh, trong mắt làm gì có khách hành hương.”

“Nữ thí chủ làm sao biết?”

“Bởi vì ta đã để ý ngươi rất lâu rồi nha.”

Buổi chiều xuân tươi đẹp, dòng suối róc rách chảy trôi, đó là lần đầu tiên họ gặp mặt.

Hai người quen biết, rồi hiểu nhau, là một quá trình tự nhiên. Khi Hằng Tuệ đả tọa, thiếu nữ sẽ ngồi bên cạnh, đọc những cuốn tiểu thuyết khuê phòng nàng giấu mang theo để giết thời gian, hoặc là phe phẩy quạt, chống cằm, ngẩn người nhìn gương mặt chuyên chú của Hằng Tuệ. Thỉnh thoảng nàng lại dùng cỏ đuôi chó trêu chọc hắn, khiến hắn không thể chuyên tâm đả tọa, làm cho vị tuấn hòa thượng vô cùng phiền não.

Hắn tức giận nói: “Ngươi mà còn như vậy, tiểu tăng sẽ bế quan.”

Nàng chỉ lè lưỡi, xin lỗi một cách chẳng có mấy thành ý.

Có lúc họ lại cùng nhau du sơn. Cảnh sắc Bạch Phượng sơn tú mỹ, mỗi độ xuân về, hoa dại nở rực rỡ khắp sườn núi. Nàng mỉm cười giữa bụi hoa, không biết là hoa đẹp, hay người càng đẹp hơn.

Dần dần, lời đồn về hai người bắt đầu lan truyền trong đám tăng nhân Thanh Long tự, nói hắn lục căn chưa sạch, đã phá sắc giới, là một tên dâm tăng.

Sư phụ Bàn Thụ đứng trước tượng Phật, hỏi hắn ba câu: Có còn thành kính với Phật không; có ý với nữ tử kia không; có muốn hoàn tục không.

Hắn kiên định trả lời, mình vẫn thành kính với Phật; không có ý gì với nữ tử kia; nguyện thường bạn Phật Đà, không hoàn tục.

Đối với câu trả lời này, phương trượng chỉ có một yêu cầu: Không được gặp nàng nữa.

Về phần tại sao không phải là không cho nàng vào chùa, sau này Hằng Tuệ mới biết, không phải phương trượng không muốn, mà là không làm được. Nàng là Bình Dương quận chúa, con gái ruột của Dự Vương.

Từ ngày đó, Hằng Tuệ quả nhiên không để ý đến nàng nữa. Thấy nàng đến, hắn liền nhắm mắt đả tọa, mặc cho nàng trêu chọc, đùa ác, vẫn thờ ơ không động. Nàng ngày nào cũng tràn đầy mong đợi mà đến, rồi lại thất vọng lẻ loi rời đi.

“Hòa thượng, đóa hoa này đẹp không? Nó hợp với ta lắm nha.”“...”“Hòa thượng, ta đánh đàn cho ngươi nghe nhé? Ta cố ý mang từ nhà đến đấy.”“...”“Hòa thượng, ta thấy đầu váng quá, người không khỏe, ngươi không quan tâm ta sao?”“...”“Hòa thượng, ngươi nhất định phải nhốt mình trong sự cô độc hay sao?”“...”

Nàng rốt cuộc không đến nữa. Suốt một tháng liền không đặt chân đến Thanh Long tự, hoàn toàn biến mất khỏi cuộc sống của hắn, như thể chưa từng tồn tại.

Ta có thể tiếp tục bầu bạn với Phật Đà, không còn ai quấy rầy nữa... Hắn thầm thở phào, cảm thấy lòng thành của mình đã cảm động Phật Đà.

Nhưng một ngày nọ, nàng lại đến, dáng vẻ thất hồn lạc phách, khuôn mặt gầy đi một vòng, sắc mặt tiều tụy.

“Hòa thượng, ta sắp phải thành thân rồi.”

Chẳng hiểu vì sao, chuỗi phật châu trên tay hắn bỗng đứt tung, rơi vãi khắp đất.

Lúc ấy, Dự Vương đang ở thời khắc mấu chốt, nhậm chức Binh bộ Thượng thư, dưới sự ủng hộ của phe cánh huân quý, có hy vọng tiến vào nội các. Chuyện huân quý, tôn thất nhậm chức Thủ phụ không phải là hiếm trong triều đại này, nhìn lại lịch sử sáu trăm năm, đã có tới năm vị Thủ phụ xuất thân từ huân quý. Đối với tập đoàn huân quý ngày càng suy yếu, sự trỗi dậy của Dự Vương khiến họ nhìn thấy hy vọng, thôi thúc ngài không ngừng tiến về phía trước.

Đứng ở đầu sóng ngọn gió, Dự Vương đã định cho Bình Dương quận chúa một mối hôn sự, vừa là để tìm cho con gái một nơi nương tựa tốt, vừa có ý đồ thông qua liên hôn để nhận được nhiều sự ủng hộ hơn.

“Hòa thượng, ngươi có bằng lòng cùng ta bỏ trốn không?”“... Được.”

Hằng Tuệ đã đồng ý. Hắn cuối cùng cũng nhìn rõ nội tâm của mình, lựa chọn đối mặt với con người thật của bản thân.

Họ bắt đầu lên kế hoạch bỏ trốn. Bình Dương quận chúa ra vào đều có hộ vệ đi theo, nàng chỉ cần mất tích quá nửa canh giờ, thị vệ sẽ lùng sục khắp núi, không lâu sau tin tức sẽ truyền về phủ Dự Thân vương. Vì vậy, để bỏ trốn thành công, họ cần một món pháp khí có thể che giấu khí tức để qua mặt được thuật sĩ của Ty Thiên Giám. Cuối cùng, họ còn cần một con đường để chuẩn bị hộ tịch mới và giúp họ rời khỏi địa giới kinh thành.

Vì thế, Bình Dương quận chúa đã tìm đến một người bạn đáng tin cậy, hy vọng người đó có thể giúp mình.

...

“Là con trai trưởng của Bình Viễn Bá, người bạn đó là con trai trưởng của Bình Viễn Bá?!” Hứa Thất An trầm giọng nói, cắt ngang câu chuyện của Hằng Viễn.

Mọi chuyện bỗng trở nên sáng tỏ. Dưới trướng Bình Viễn Bá có một tổ chức môi giới, giỏi nhất là làm giả thân phận và đưa người vượt biên. Dù Bình Dương quận chúa không biết về sự tồn tại của tổ chức này, nhưng hai nhà vốn là thế giao thân thiết, việc biết một vài thủ đoạn của phủ Bình Viễn Bá cũng là hợp tình hợp lý.

Dự Vương đã từng nói, Bình Viễn Bá và phe văn thần眉来眼去 (mắt đi mày lại), dần dần xa cách với phe cánh huân quý. Bình Viễn Bá tuyệt đối có động cơ để hãm hại Bình Dương quận chúa. Điều này cũng dẫn đến vụ thảm sát phủ Bình Viễn Bá sau này... Chỉ là không biết phủ Binh bộ Thượng thư đóng vai trò gì trong đó...

Hứa Thất An nhìn Lục Hào Hằng Viễn, thầm nghĩ, có phải vì ngươi biết họ từng tiếp xúc với tổ chức môi giới nên mới nhận định họ bị lừa gạt không? Trước mặt mọi người, hắn không dám hỏi ra miệng.

Mấy vị kim la nghe Hứa Thất An nói, liền dùng ánh mắt chất vấn nhìn về phía Hằng Viễn.

“Đúng vậy,” Hằng Viễn khẽ gật đầu, “Tâm tư đơn thuần của Bình Dương quận chúa căn bản không biết triều cục phức tạp, càng không hiểu lòng người hiểm ác. Một cô nương ít kinh nghiệm sống, một hòa thượng chỉ biết tụng kinh niệm phật, ngay từ khoảnh khắc họ quyết định bỏ trốn, kết cục bi thảm đã được định sẵn.”

“Lúc đó, Bình Viễn Bá và phe cánh huân quý sớm đã bằng mặt không bằng lòng. Ông ta thông qua con trai biết được chuyện này, liền lập tức bàn bạc với Binh bộ Thị lang Trương Phụng và Hộ bộ Đô cấp sự trung Tôn Minh Chung, vạch ra kế sách đưa Bình Dương quận chúa ra khỏi kinh thành để đả kích Dự Vương.”

“Bình Dương quận chúa hiện giờ ở đâu?” Khương Luật Trung trầm giọng hỏi.

Hằng Viễn dường như không nghe thấy, nói tiếp: “Lòng người như rắn rết, sau khi đưa người ra khỏi kinh thành, người con trai trưởng của Bình Viễn Bá cùng với công tử của Đô cấp sự trung Tôn Minh Chung và Binh bộ Thị lang Trương Phụng đã muốn ra tay vũ nhục Bình Dương quận chúa trên đường đi.”

“Hai người họ đã liều chết chống cự. Kết quả, một người bị giết, một người nuốt trâm tự vẫn. Để che giấu tội ác, bọn chúng đã chôn thi thể của Hằng Tuệ và Bình Dương quận chúa trong núi hoang, cùng với cả món pháp khí che giấu khí tức kia.”

“Thế gian bên ngoài chỉ biết Bình Dương quận chúa vô cớ mất tích, cho dù có tra đến Thanh Long tự, cũng chỉ nghĩ rằng hai người đã bỏ trốn. Ai có thể ngờ họ đã chết từ một năm trước rồi.”

Bình Dương quận chúa đã chết... Các kim la lặng lẽ nhìn nhau, sắc mặt nghiêm trọng đến đáng sợ. Bình Dương quận chúa là con gái ruột của Dự Vương, là cháu gái ruột của Nguyên Cảnh Đế. Giết hại Quận chúa là tội lớn tru di tam tộc.

Nam Cung Thiến Nhu nắm chặt chuôi đao, nheo mắt: “Nếu Hằng Tuệ đã chết, tại sao một năm sau lại xuất hiện ở đây?”

Đây cũng là nghi vấn trong lòng mọi người. Người chết như đèn tắt, không thể nào sống lại.

“Hắn đã chết rồi.” Hằng Viễn nói một câu mà mọi người không hiểu. “Hắn đã chết từ một năm trước, bị người ta dùng bí pháp phong bế nguyên thần trong nhục thân, trở thành một cái xác không hồn vô tri vô giác. Một năm nay, thứ chống đỡ cho hắn chính là ý niệm báo thù. Là mối huyết hải thâm thù của Bình Dương quận chúa. Các vị nếu không tin, cứ mang về nha môn để ngỗ tác khám nghiệm là biết.”

“Ai đã cứu hắn?” một vị kim la chất vấn.

Hằng Viễn lắc đầu.

Vị kim la đó cùng Dương Nghiễn liếc nhìn nhau, rồi nói: “Thi thể Bình Dương quận chúa ở đâu? Dẫn bọn ta đi.” Dừng một chút, hắn ra lệnh cho đám ngân la xung quanh: “Đưa thi thể Hằng Tuệ về nha môn.”

Mấy vị kim la áp giải Hằng Viễn rời khỏi tiểu viện, đưa cho hắn một con ngựa, rồi cả đoàn người rầm rộ ra khỏi thành.

Hứa Thất An cưỡi trên lưng ngựa, tâm trạng có chút nặng nề. Hắn im lặng một lúc lâu, sau đó mới thấp giọng nói: “Đó là Hằng Viễn thật sao? Có khả năng bị đoạt xá hoặc bị khống chế không?”

Con mèo xám nằm trên vai hắn lười biếng đáp: “Là Hằng Viễn không sai. Ài, ta tuy không thể vọng khí, nhưng cũng có thủ đoạn riêng để phân biệt thật giả.”

“Hằng Tuệ thật sự đã chết rồi sao?” Hứa Thất An không mấy tin tưởng.

“Hắn sống hay chết không phải là mấu chốt của vụ án,” mèo xám thấp giọng nói, “Bản thân hắn chỉ là một con rối. Bàn tay ma quỷ không lộ diện, đối với kẻ đứng sau mà nói, hắn sống hay chết cũng chẳng còn quan trọng nữa. Ngươi nên cảm thấy vui mừng mới phải, vụ án được phá dễ dàng hơn ngươi tưởng.”

“Thực sự không thể vui nổi. Hằng Tuệ và Bình Dương quận chúa đều là những người đáng thương.” Hứa Thất An giật giật khóe miệng, lộ ra một nụ cười không có ý cười. Hắn thở dài, chuyển chủ đề: “Vụ án của Hằng Tuệ có vấn đề, giống như có kẻ chủ mưu cố tình đẩy lên trước sân khấu vậy.”

...

Tại nơi giao giới giữa huyện Thái Khang và huyện Trường Lạc, trong một ngọn núi hoang nào đó, Hằng Viễn vừa đi vừa ngó nghiêng, như đang tìm kiếm thứ gì. Quá trình này vừa chậm chạp vừa không hiệu quả. Hắn nói với các kim la rằng Hằng Tuệ chỉ cho hắn biết phương vị đại khái, nói rằng Bình Dương quận chúa được chôn dưới gốc một cây hòe già ba người ôm không xuể.

Các kim la và ngân la tản ra, lấy Hằng Viễn làm trung tâm, vây hắn ở giữa để đề phòng hắn bỏ trốn.

Nửa canh giờ sau, họ đã tìm thấy cây hòe già đó. Ba tên ngân la chém sạch bụi rậm và cỏ dại dưới gốc cây, dùng bội đao thay cuốc, đào bới một lát, lớp bùn đen đã mơ hồ lộ ra xương trắng.

“Đại nhân, tìm thấy rồi!” một ngân la phấn chấn quay đầu hô lên.

“Đào lên!” Nam Cung Thiến Nhu trầm giọng ra lệnh.

Hài cốt của Bình Dương quận chúa dần dần lộ ra trước mắt mọi người. Sau hơn một năm, cuối cùng nàng cũng được thấy lại ánh mặt trời. Huyết nhục đã mục rữa, chỉ còn lại một bộ xương trắng dính đầy những mảnh vải rách nát, hẳn là y phục nàng mặc trước khi chết. Ngoài ra, giữa cổ họng và lồng ngực của bộ hài cốt, người ta phát hiện một cây trâm cài đã xỉn màu.

Đúng như lời Hằng Viễn nói, nàng đã nuốt trâm tự vẫn.

“A di đà phật.” Hằng Viễn không nỡ nhìn nữa, nhắm mắt lại, trầm thống niệm phật hiệu.

“Không có vật gì khác, không thể chứng minh bộ hài cốt này nhất định là Bình Dương quận chúa.” Khương Luật Trung nhíu mày.

“Chuyện này rất bình thường.” Giữa lúc các kim la đang trầm ngâm, Hứa Thất An bước đến dưới gốc cây hòe, nói: “Bình Dương quận chúa bỏ trốn cùng tình lang, chắc chắn cần phải cải trang, trên người sẽ không mang theo vật phẩm quý giá để tránh gây chú ý.”

“Trước tiên hãy liệm lại hài cốt, mang về nha môn, sau đó phái người thông báo cho phủ Dự Thân vương. Dự Vương có lẽ sẽ nhận ra cây trâm cài này.”

Liệm lại hài cốt xong, mọi người hướng ra ngoài núi. Khương Luật Trung vỗ vai Hứa Thất An: “Làm tốt lắm.”

Dương Nghiễn vốn ít nói cũng khẽ gật đầu, lần đầu lên tiếng: “Án này ngươi là công đầu. Dù cho vụ án Tang Bạc cuối cùng không tra ra ngọn ngành, bệ hạ hơn phân nửa cũng sẽ miễn tội cho ngươi.”

Hứa Thất An đang định nói gì đó thì cảm giác sau lưng như có lưỡi đao lướt qua. Hắn không cần quay đầu lại cũng biết, ánh mắt sắc bén đó đến từ Chu kim la.