Chương 179: Kê Tinh

Nhìn bóng lưng của đại thanh y, trên mặt Nguyên Cảnh Đế không chút biểu cảm, lạnh lẽo như tượng đá. Nội đình hoàng cung có hai mươi tư tòa cung điện, là nơi sinh sống của các phi tần và hoàng tử, công chúa của Nguyên Cảnh Đế. Hậu cung của Nguyên Cảnh Đế không hề náo nhiệt, Trữ Tú Cung đã mấy chục năm không nạp thêm bất kỳ thiếu nữ trẻ đẹp nào.

Ngụy Uyên ung dung quen thuộc lối đi, tiến đến bên ngoài cung điện của Hoàng hậu – chủ nhân hậu cung. Sau khi được thông truyền, hắn bước vào điện, nhìn thấy Hoàng hậu đang ngồi trên giường êm. Vị Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ này trông gầy đi rất nhiều, khuôn mặt tròn đầy đoan trang cũng đã trở nên thon gọn, thanh tú hơn. Nàng là một nữ tử cực đẹp, tuổi gần bốn mươi, phong hoa vẫn như cũ, dù không còn vẻ hoạt bát tươi đẹp của thiếu nữ, nhưng năm tháng đã tỉ mỉ mài giũa nội hàm của nàng, vẻ phong vận trưởng thành, đoan trang ấy không phải thiếu nữ tầm thường có thể sánh được.

“Ngụy Công sao lại đến đây?” Hoàng hậu mỉm cười hàm súc, chăm chú nhìn gương mặt của đại thanh y: gương mặt đường nét cứng cáp, mũi cao, môi mỏng, đôi mắt thâm thúy, ẩn chứa vẻ tang thương khó nói thành lời. Tóc mai điểm sương bạc càng khiến hắn lộ vẻ thành thục, đầy mị lực.

Ngụy Uyên lập tức cúi đầu: “Nghe nói Hoàng hậu bị bệnh?”

Hoàng hậu cười nói: “Đã khỏi hẳn.”

“Bệ hạ nói Hoàng hậu gần đây ăn uống không ngon miệng, nên sai vi thần đến thăm Người.”

Nụ cười trên mặt Hoàng hậu dần tắt, nàng bình tĩnh nhìn hắn: “Hắn bảo ngươi đến? Ngụy Công không biết bản cung bị bệnh sao?”

Ngụy Uyên khẽ do dự, lắc đầu nói: “Gần đây công vụ bận rộn, vi thần không biết Hoàng hậu bị bệnh.”

Hoàng hậu quay mặt đi chỗ khác, giọng điệu bình thản: “Bản cung mệt mỏi.”

“Hoàng hậu uống ít trà thôi, e không tốt cho khí tính…” Thấy Hoàng hậu lộ vẻ không kiên nhẫn, Ngụy Uyên khom người, thở dài: “Vi thần xin cáo lui.”

“Ngụy Uyên!” Hoàng hậu bỗng nhiên gọi hắn lại.

Ngụy Uyên quay lưng về phía nàng, không ngoảnh đầu lại.

“…” Hoàng hậu há miệng, muốn nói gì đó, nhưng vì đủ loại lo lắng, cuối cùng không nói gì. Ngàn lời vạn ý đều ẩn chứa trong đôi mắt đẹp của nàng, chỉ là Ngụy Uyên không thấy được.

Ngụy Uyên rời khỏi cung điện của Hoàng hậu, gió nhẹ thoảng qua, bộ áo xanh phấp phới, lả lướt. Hắn quả thực không biết Hoàng hậu bị bệnh, bởi vì ám tử cài cắm gần đây đã bị Nguyên Cảnh Đế phế bỏ đoạn thời gian trước. Mà Hoàng hậu cũng không biết việc này. Những chuyện này, không thể nói ra trước mặt mọi người, nên hắn chỉ có thể để mặc Hoàng hậu hiểu lầm.

Phía trước, Hoài Khánh Công chúa với dáng người cao gầy đang dẫn theo cung nữ và thị vệ tới. Nàng mặc váy xòe màu trắng, thêu hoa mai tiên diễm, khoác thêm một chiếc áo choàng tránh rét bên ngoài, lãnh diễm lộng lẫy, thanh lệ thoát tục. Khác hẳn với mẫu thân nàng khi còn trẻ.

“Ngụy Công!” Hoài Khánh Công chúa hành lễ.

“Điện hạ.” Ngụy Uyên thở dài, đáp lễ, thuận miệng giải thích: “Bệ hạ nghe nói Hoàng hậu ăn uống không ngon, thân thể không khỏe, nên sai ta thay mặt Người đến thăm.”

Hoài Khánh Công chúa “Ừ” một tiếng, phụ hoàng đã lâu không đến hậu cung, mỗi ngày chỉ muốn tu tiên trường sinh, nương nương nào trong cung bị bệnh thì Người mới chú ý một chút, nhưng thường thì đều là sai người đến thăm hỏi.

“Các cung nữ hầu hạ trong cung nói, mẫu hậu gần đây quả thực không ăn được gì.” Hoài Khánh nói.

“Bệnh lâu ngày, nếu lại tuyệt thực, thân thể sẽ để lại mầm bệnh.” Ngụy Uyên chau chặt lông mày, nhưng trước mặt Hoài Khánh Công chúa, hắn giấu rất kỹ vẻ lo lắng của mình, chỉ thể hiện sự lo lắng mà một thần tử nên có.

Hoài Khánh Công chúa khẽ cười một tiếng, tựa hồ cũng không lo lắng, giọng nói lạnh lùng nhưng rành mạch, rất có khí phách: “Vừa hay định gọi Hứa Thất An đến, đã gặp được Ngụy Công ở đây, Hoài Khánh đỡ phải sai thị vệ phủ đi thêm một chuyến.”

Ngụy Uyên kinh ngạc hỏi: “Điện hạ lời ấy ý gì?”

Hoài Khánh Công chúa nói: “Hứa Thất An có một bí phương đặc chế, có thể khiến món ăn tươi ngon tăng lên gấp trăm lần, hương vị lưu luyến khó quên. Mẫu hậu ăn uống không ngon miệng, vừa hay có thể thử bí phương này.”

…

Hứa Thất An tự bỏ tiền túi mời Tống Đình Phong và Chu Quảng Hiếu đến câu lan nghe hát. Hai vị đồng liêu vừa nghe khúc, vừa hoàn thành công tác “truyền giống nòi” của mình. Đây là Hứa Thất An bồi thường cho họ, nhất là Tống Đình Phong, đã đóng góp trọn vẹn năm lượng bạc cho dưỡng sinh đường. Hắn là một tay ăn chơi chưa lập gia đình, chi tiêu sinh hoạt ngược lại là thứ yếu, nếu không có tiền đến Giáo Phường ty, hắn sẽ vô cùng buồn phiền.

Rời khỏi câu lan, với sự no nê hiện rõ trên gương mặt Chu Quảng Hiếu và Tống Đình Phong, cả hai đều vô cùng thỏa mãn. Ba người đi chưa được bao lâu, liền bị một đồng la cưỡi ngựa chặn lại, càu nhàu nói: “Các ngươi đi đâu mò cá? Nửa ngày không tìm thấy ai cả.”

“Chuyện gì?” Hứa Thất An hỏi.

“Ngụy Công cho mời.” Viên đồng la nói.

Người được mời đương nhiên là Hứa Thất An. Tống Đình Phong và Chu Quảng Hiếu biết thân biết phận, vẫy tay từ biệt người đồng liêu thích làm việc thiện, tiếp tục công việc tuần tra của họ.

Trở về nha môn, tiến vào Chính Khí Lâu, Hứa Thất An thấy Ngụy Uyên đang ngồi đọc sách giữa những chồng hồ sơ. Đại thái giám đặt sách xuống, nói: “Nghe Hoài Khánh nói, ngươi có bí chế phối phương, có thể tăng độ tươi ngon của thức ăn.”

Hoài Khánh lại nhiều chuyện đến vậy sao? Chuyện nhỏ nhặt thế này mà cũng đi nói lung tung khắp nơi… Hứa Thất An kinh ngạc trong chốc lát, nói: “Chỉ là điêu trùng tiểu kỹ, không đáng để Ngụy Công bận tâm.”

“Hoàng hậu gần đây ăn uống không ngon miệng, thân thể yếu ớt, bổn tọa muốn thử xem phối phương của ngươi.” Ngụy Uyên ôn hòa nói.

Hoàng hậu là mẹ đẻ của Hoài Khánh, Hoài Khánh nhờ Ngụy Uyên tìm ta xin kê tinh… Hứa Thất An giật mình gật đầu, thấy trà phòng không có người, liền lấy ra tiểu kính bằng ngọc thạch, nhẹ nhàng tháo mặt sau ra, một cái lọ nhỏ đầu to lăn ra, được hắn vững vàng đưa tay đón lấy. Thành quả lao động của Chử Thải Vi và Tống Khanh đều ở đây, hắn chỉ để lại cho Chử Thải Vi một lọ nhỏ kê tinh.

Ngụy Uyên mở lọ, hít ngửi, lập tức chau mày. Hắn ngửi thấy một chút mùi vị tươi nồng gắt xộc vào mũi.

“Vật này là gà trống tinh.” Hứa Thất An giải thích một cách khoa học. Kê tinh là một sản phẩm hỗn hợp, lấy bột ngọt và chim đại toan làm thành phần cốt lõi, hai thứ này kết hợp với nhau có hiệu quả hỗ trợ lẫn nhau. Nói đến, hai từ “kê tinh” này có thể nói là bác đại tinh thâm, nó tổng cộng có ba ý nghĩa, trong đó một loại chính là loại gia vị đang thấy trước mắt này. Một loại khác là gà thành tinh quái, cũng gọi là kê tinh. Còn một loại nữa là “đặc sản” độc đáo của đàn ông.

Khép lại cái nắp, Ngụy Uyên trả lại lọ cho Hứa Thất An, rồi gọi một tiểu viên: “Bảo đầu bếp đi nấu một bát mì.”

Hứa Thất An hiểu ý, đi theo tiểu viên ra ngoài.

Một khắc đồng hồ sau, Hứa Thất An bưng một bát mì trứng thịt băm trở về, đặt lên bàn của Ngụy Uyên. Ngụy Uyên khẽ gật đầu: “Ngươi ăn một miếng, giúp ta thử độc.”

“…” Đũa chỉ có một đôi, Hứa Thất An dùng đầu bên kia ăn một miếng.

Chờ đợi trong chốc lát, xác nhận rằng tiểu đồng la (chính hắn) không bị bát mì mình vừa bưng lên hạ độc chết, lúc này Ngụy Uyên mới động đũa.

Hứa Thất An khẽ nói: “Nói không chừng độc lại bôi trên đôi đũa thì sao.”

Ngụy Uyên ngớ người, giận dữ nói: “Lăn ra ngoài!”

Hứa Thất An không chịu lăn, chỉ nhếch miệng cười. Ở chung với Ngụy ba ba lâu như vậy, Ngụy Uyên là người sẽ không chân chính nổi giận, công phu dưỡng khí sâu sắc đáng sợ. Quả nhiên, Ngụy Uyên không còn phản ứng nữa, cúi đầu ăn mì.

Nhấm nháp sợi mì dai ngon, hắn có chút bất ngờ với cảm giác của sợi mì, và đây là lần đầu tiên vị giác được kích thích mạnh mẽ bởi kê tinh. Chờ hắn uống một ngụm nước canh, đôi mắt Ngụy Uyên bỗng sáng rực lên.

“Thế nào?” Hứa Thất An mong chờ hỏi.

“Biết bao đầu bếp dốc hết tâm huyết, cũng không làm được loại mùi vị này.” Ngụy Uyên hài lòng gật đầu. Hoàng hậu đã quen với sơn hào hải vị trong cung, bệnh kén ăn, ngoài việc bản thân không cảm thấy ngon miệng, thì việc chán ăn thức ăn trong cung cũng là một nguyên nhân. Hứa Thất An có thể cảm nhận được sự khen ngợi trong mắt Ngụy ba ba.

Ngụy Uyên từ trong ngăn tủ lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ, đưa cho Hứa Thất An. Hắn ta đón lấy, từ trong lọ đổ một ít vào bình sứ. Sau đó trả lại cho Ngụy Uyên. Ngụy Uyên lắc đầu, không nhận, nhìn lọ: “Trong lọ là để lại cho ngươi, lọ kia mới là của ta.”

Vẻ mặt Hứa Thất An chợt ngây ra…

…

Hoàng hôn.

Các cung nữ bưng lên những món ngon mỹ vị xếp chồng lên nhau, mùi thức ăn nồng đậm bay khắp phòng. Nhưng Hoàng hậu vẻ mặt mệt mỏi, không vui mà cau mày: “Bản cung nói, chỉ cần chuẩn bị một bát cháo loãng là được.”

Một cung nữ nhỏ giọng nói: “Ngụy Công vừa đưa bí chế phối phương đến, dặn dò chúng ta nhất định phải làm cho nương nương ăn ngon hơn.”

Một vị cung nữ khác, đầy mong chờ nói: “Nương nương, ngài nếm thử đi.”

Các nàng đã thử qua, hương vị không giống bình thường, khiến người ta khó quên. Ở Hoàng cung nhiều năm như vậy, đã thay các chủ tử thử qua đủ loại sơn hào hải vị. Duy chỉ có hương vị hôm nay, là trải nghiệm vị giác chưa từng có trước đây, không khỏi khiến người ta cảm thấy những món ngon đã ăn trước đây chỉ là tầm thường.

Nghe là Ngụy Uyên an bài, Hoàng hậu thở dài, có chút kháng cự múc một chén canh, cau mày nếm thử.

Vị tươi mãnh liệt bùng nổ trong vị giác, ùng ục… Trong cổ họng thon dài, yết hầu khẽ động, nàng theo bản năng nuốt xuống.

Đón lấy, Hoàng hậu hết ngụm này đến ngụm khác, không chút kháng cự hay chán ghét mà uống cạn bát canh.

“Bản cung bỗng nhiên có chút đói bụng, xới cơm.” Hoàng hậu cầm chén đưa cho cung nữ, đầy mong chờ nhìn chằm chằm bàn đầy mỹ vị.

…

Ngày kế tiếp, giờ Mão vừa qua, thái giám trong cung Hoàng hậu mang theo một nhóm vàng bạc ngọc khí đi vào nha môn Đả Canh Nhân.

Ngụy Uyên tiếp kiến hoạn quan tại Chính Khí Lâu. Vị công công này hiển nhiên đã quen biết Ngụy Uyên từ lâu, ung dung ngồi bên cạnh bàn, vừa uống trà Ngụy Uyên tự tay pha, vừa cười nói: “Ngụy Công đã tìm được bí phương từ đâu mà hay vậy, Hoàng hậu nương nương tối qua ăn rất vui vẻ.”

Ngụy Uyên nhìn chằm chằm hắn, có chút sốt ruột hỏi: “Không còn kén ăn nữa sao? Đã ăn bao nhiêu?”

Công công cười nói: “Ăn nhiều hơn so với trước đây, thậm chí còn nhiều hơn khi người khỏe mạnh. Sáng sớm hôm nay, Hoàng hậu nương nương lần đầu tiên hỏi về bữa trưa.”

Ngụy Uyên mỉm cười từ tận đáy lòng.

Buổi chiều vừa qua, Hứa Thất An bị Hoài Khánh Công chúa gọi vào trong cung. Hắn tại một nhã phòng sáng sủa với mấy ô cửa sổ, thấy được Công chúa, một thục nữ thanh nhã với vòng ngực đầy đặn đến mức có thể đặt trên bàn. Nàng hoàn toàn như trước đây: lãnh diễm, cao quý, xinh đẹp. Nếu không chú ý đến dáng vẻ đầy đặn của nàng, sẽ cảm thấy Công chúa điện hạ là đóa bạch liên trên núi tuyết, không nhiễm bụi trần.

“Ngày hôm nay bổn cung dùng bữa trưa tại chỗ mẫu hậu, phối phương của ngươi dường như có chút cải tiến?” Hoài Khánh Công chúa hỏi.

“Đều là công lao của Tống sư huynh và Thải Vi cô nương.” Hứa Thất An nói.

Hoài Khánh Công chúa khẽ gật đầu: “Bổn cung có chút lưu luyến mùi vị đó, mẫu hậu lại keo kiệt không cho. Ngươi còn gì nữa không?”

“Không có.” Hứa Thất An lập tức lắc đầu: “Một lọ đầy đều đã đưa cho Ngụy Công, đã đưa đến chỗ Hoàng hậu nương nương.” Thật ra hắn vẫn còn, vẫn còn một lọ nhỏ, nhưng không thể cho Hoài Khánh, hắn phải giữ lại cho Phiếu Phiếu. Không phải nói Lâm An Công chúa có địa vị cao đến mức nào trong lòng hắn, mà là Phiếu Phiếu rất có thể làm ầm ĩ. Hậu cung của Hoàng Đế không lớn lắm, thứ đồ chơi mới lạ như kê tinh này, sớm muộn gì cũng sẽ truyền đến chỗ Lâm An. Chuyện này không liên quan, dù sao cũng là Ngụy Uyên đưa. Nhưng Hoài Khánh Công chúa lại biết chân chính “kẻ đầu têu” là ai. Với tính phúc hắc của Hoài Khánh… Đến lúc đó Phiếu Phiếu sẽ như một oán phụ đổ bình giấm chua, trút hết hỏa khí lên đầu Hứa Thất An. Dù sao trong lòng Lâm An Công chúa, Hứa Thất An sớm đã “bỏ gian tà theo chính nghĩa”, trở thành “mã tử” dưới trướng nàng.

Hoài Khánh Công chúa đôi lông mày thanh tú khẽ cau lại: “Nhưng bản cung nghe nói, Ngụy Uyên đưa đến chỗ mẫu hậu… chỉ có nửa lọ kê tinh thôi.”

“Ừm?” Hứa Thất An ngớ người, nhìn về phía Hoài Khánh. Hoài Khánh cũng nhìn hắn, hai người không khỏi rơi vào im lặng.

PS: Đêm qua ba canh, nguyên khí đại thương, hôm nay không có chương mới.