Chương 267: Rời đi kinh thành

"Làm rạng rỡ tổ tông?" Thím nhất thời chưa kịp phản ứng, trong lòng tự nhủ chuyện con trai mình đề danh bảng vàng phải là mấy tháng nữa, đợi đến khi cháu trai lộ ra vẻ mặt khó coi, nàng mới nhận ra cháu trai đang khoác lác. Thím lườm một cái, bĩu môi nói: "Ôi dào, Đại Lang nhà ta thăng quan tiến chức phải không?" Mới mở miệng đã biết là người khinh khỉnh.

"Ta nghe hàng xóm nói, chỉ có người đọc sách mới có thể đứng vào triều đình. Ngươi đó, có thăng quan thế nào cũng chỉ là một Đả Canh Nhân." Mặc dù thím dần dần tháo gỡ tâm kết, không còn oán niệm sâu nặng như trước, nhưng ở chủ đề "Cháu trai và con trai ai có tiền đồ hơn", thím cảm thấy mình phải giữ vững nguyên tắc. Nàng không giống trượng phu Hứa Bình Chí, con trai hay cháu trai đều là huyết mạch nhà họ Hứa, nuôi dưỡng trong nhà hai mươi năm, không khác gì con ruột. Thím liền không quen nhìn thái độ diễu võ giương oai của Hứa Thất An, thỉnh thoảng hắn lại đắc ý trước mặt nàng, chẳng hề tôn trọng nàng chút nào trong lòng. Cho nên, Nhị Lang nhất định phải có tiền đồ hơn Đại Lang, như vậy thím mới có thể ngẩng cao đầu trước mặt cháu trai.

"Thím không tin ư?" Hứa Thất An liếc nhìn.

"Ta tin chứ, thăng quan thôi mà." Thím chẳng hề để ý nói. Hồi trước Hứa nhị thúc cũng lên chức, được điều từ ngoại thành vào nội thành, có một khu vực tuần tra cố định. Khu vực đó toàn là phú hộ, bọn họ vì gia đình an bình, biết dùng tiền để hiếu kính Ngự Đao Vệ phụ trách khu vực xung quanh, tạo mối quan hệ. Cho nên Nhị thúc gần đây tiền riêng đặc biệt nhiều, dù bị thu năm mươi lạng bạc, hắn vẫn còn tiền để đến Giáo Phường ty tiêu khiển. Đương nhiên, Hứa nhị thúc thật ra chưa bao giờ chủ động đến Giáo Phường ty, dù sao các cô nương Giáo Phường ty kém xa so với thím, phàm là qua đêm ở Giáo Phường ty đều là vì xã giao giữa đồng liêu. Ngược lại là Hứa Đại Lang và Hứa Nhị Lang đến tuổi Thân Công Báo, mà chưa cưới vợ, mới chủ động đến Giáo Phường ty giải tỏa áp lực.

"Không phải thăng quan, là phong tước!" Hứa Thất An trầm giọng nói.

"Phốc phốc..." Thím bật cười, hoa dung run rẩy, kiều mị động lòng người. "Này, đừng nói bậy." Hứa nhị thúc xua xua tay, tức giận nói: "Nhị thúc năm đó ta ở Sơn Hải Quan xông pha trận mạc giết địch, từ nam giết tới bắc, từ bắc giết tới nam, giết đến toàn thân đẫm máu, vậy mà vẫn còn thiếu một chút mới được phong tước."

Từ nam giết tới bắc, từ bắc giết tới nam, Nhị thúc ngươi không mỏi tay à... Hứa Thất An thầm rủa trong lòng.

Hứa Tân Niên lắc đầu: "Phong tước là chuyện trọng đại, lần cuối cùng Đại Phụng phong tước là hai mươi năm trước trong chiến dịch Sơn Hải Quan. Bây giờ tứ hải thái bình, lấy đâu ra chiến công mà phong tước cho ngươi."

"Phong tước không nhất định phải có chiến công." Hứa Thất An xoa xoa đầu tiểu đậu đinh: "Đúng không, Linh Âm?" Tiểu đậu đinh không thèm để ý hắn, cái miệng nhỏ dán vành bát, oạp oạp uống cháo.

"Được rồi được rồi, ngươi có bao nhiêu cân lượng thím còn không biết à." Thím xùy cười một tiếng: "Hôm nay ngươi không được nghỉ thì mau đi nha môn đi, giờ Mão cũng sắp qua rồi, đừng làm chậm trễ Nhị thúc ngươi ứng mão."

"Chuyện vinh quang gia môn, Đại Lang ngươi cũng đừng quan tâm, năm nay sau kỳ thi mùa xuân, Hứa gia chúng ta sẽ có một vị Tiến sĩ. Đến lúc đó sẽ mở tiệc trong nhà, mời tộc nhân đến ăn một bữa." Kỳ thi mùa xuân còn chưa bắt đầu, thím đã kiêu ngạo ra mặt.

Khốn kiếp, đây mới là thứ ta muốn bắt đầu chứ, Nhị thúc thì bất công, thím thì cay nghiệt, đường đệ là người đọc sách nhưng khắp nơi chèn ép ta, một đứa muội muội thì xem thường ta, đứa còn lại thì tranh ăn với ta... Sau đó, Chiến Thần trở về, mạnh mẽ phong tước, đẩy cả nhà thúc thím ra ngoài ở ổ chó... Hứa Thất An nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy còn rất sảng khoái.

Hứa nhị thúc một lần nữa cầm lấy mũ giáp, gật gật đầu: "Không còn sớm nữa, ta phải đi ứng mão." Chuyện phong tước, hắn tự động bỏ qua, xem như lời nói đùa của cháu trai. Nếu Hứa gia có thể xuất hiện một vị huân quý, thì quả thật là mộ tổ bốc khói xanh, dù Nhị Lang đề danh bảng vàng, Tiến sĩ cập đệ, cũng có thể sánh vai với Đại Lang.

Đúng lúc này, Hứa Bình Chí trông thấy lão Trương, người gác cổng, hớt hải chạy vội tới, vẻ mặt bối rối, như thể có hổ dữ đuổi theo sau.

"Lão lão lão lão lão gia..." Lão Trương lắp bắp, kích động nói: "Có thánh chỉ ạ!"

"Thánh gì?" Hứa Bình Chí nghe không rõ.

"Thánh chỉ ạ!"

"Chỉ gì?" Hứa Nhị Lang cũng nghe không rõ.

"Thánh chỉ, thánh chỉ phong tước!" Hứa Thất An liếc nhìn thím với ánh mắt đờ đẫn, đẩy Nhị thúc ra ngoài: "Thánh chỉ của Bệ hạ đến rồi."

Hôm qua án Phúc phi kết thúc, Ngụy Uyên đã nói với hắn, Nội các đã soạn thảo xong thánh chỉ phong tước, định là trong hôm nay.

Hứa Bình Chí theo nội viện đi đến ngoại viện, như đi qua hơn nửa đời người, tâm trạng lúc này vô cùng phức tạp: thấp thỏm, kích động, do dự, sợ hãi... Cảm giác tương tự hắn đã trải qua một lần, đó chính là đêm tân hôn.

Xa xa, trông thấy một thái giám mặc áo mãng bào đứng trong viện, một hàng thị vệ mặc giáp phân lập hai bên. Vị thái giám đó nắm trong tay một quyển thánh chỉ bằng lụa vàng thêu ngũ trảo kim long.

Bình... bình... bình... Hứa Bình Chí nghe thấy tiếng tim mình đập như trống dồn.

Thấy chính chủ tới, thái giám truyền chỉ từ từ mở thánh chỉ, cất cao giọng nói: "Đồng la Hứa Thất An tiếp chỉ!"

Nhị thúc lập tức quỳ xuống, sau đó kéo Hứa Thất An cùng quỳ. Hứa nhị thúc dùng sức trừng mắt nhìn cháu trai, thánh chỉ đã tới mà tiểu tử này vẫn quỳ không tình nguyện.

"Đồng la Hứa Thất An tại!" Thái giám gật đầu, cất cao giọng nói: "Phụng thiên thừa vận Hoàng đế sắc viết, Trẫm duy trị thế lấy văn, dẹp loạn dùng võ, mà quân soái nhung tướng thực là trụ cột của triều đình, lá chắn của quốc gia... Hứa Thất An liên tục phá kỳ án, tại Vân Châu chém giết phản quân hai trăm người..."

Nghe được chém giết phản quân hai trăm người, Hứa Thất An sửng sốt một chút, trong lòng tự nhủ ta đã chém mấy ngàn quân địch mà, sao lại thành hai trăm người? Kế đó, hắn mới bừng tỉnh đại ngộ là mình đã khoe khoang quá mức, đến nỗi bản thân cũng tin.

"...Đặc biệt phong Hứa Thất An làm Trường Nhạc Huyện Tử, ban thưởng ba mươi khoảnh ruộng tốt, năm trăm lạng hoàng kim. Khâm thử!"

"Tạ Bệ hạ long ân!" Hứa Thất An hô lớn một tiếng, đứng dậy tiếp chỉ.

"Chúc mừng, Hứa đại nhân... À, là Hứa Huyện Tử." Thái giám áo mãng bào cười tủm tỉm nói.

"Đa tạ công công." Hứa Thất An nhận lấy thánh chỉ, tiện tay đưa một tờ ngân phiếu trăm lạng.

Chờ thái giám áo mãng bào cùng thị vệ rời đi, Hứa nhị thúc giật lấy thánh chỉ, lặp đi lặp lại nhìn hồi lâu, rõ ràng chẳng biết mấy chữ lớn, vậy mà lại xem rất nghiêm túc. Nhìn một hồi, khóe mắt Hứa nhị thúc đỏ hoe.

"Phong tước, phong tước... Hứa gia ta ra một vị Tử tước!" Hắn nâng thánh chỉ chạy về hậu viện, hô lớn: "Phu nhân, mau viết thư cho tộc nhân họ Hứa, Hứa gia ta có một vị Tử tước rồi! Ta phải mở đại yến hội, mở ba ngày ba đêm, ha ha ha ha ha..."

Hứa Thất An ôm một thùng hoàng kim và ruộng khế do Nguyên Cảnh Đế ban thưởng, lén lút ôm về phòng. Nhị thúc ngốc không đỡ nổi, thánh chỉ nào quan trọng bằng vàng...

Cất hoàng kim vào Địa Thư mảnh vỡ, Hứa Thất An trở về nội viện, trông thấy Hứa nhị thúc cùng Nhị Lang đang giành thánh chỉ. Hai cha con suýt chút nữa đánh nhau.

Hứa Nhị Lang không vui nói: "Không biết còn tưởng rằng thánh chỉ là ban cho cha đó."

Hứa nhị thúc: "Mau cút!"

Hứa Nhị Lang hơi giận nói: "Con chỉ muốn xem thánh chỉ viết thế nào."

Hứa nhị thúc: "Mau cút!"

Hứa Nhị Lang giận dữ nói: "Cha, đưa thánh chỉ cho con xem đi."

Hứa nhị thúc: "Mau cút."

Khinh, thô bỉ võ phu... Hứa Nhị Lang phẩy tay áo bỏ đi, về thư phòng học bài. Tử tước thì tính là gì, hắn muốn đề danh bảng vàng, muốn giành Trạng Nguyên. Nếu không, danh tiếng trong nhà đều bị Đại ca cướp sạch mất rồi.

"Thật, thật sự phong tước ư?" Thím nhìn thánh chỉ trong tay trượng phu, đôi mắt to tròn mở lớn, nàng vẫn chưa hoàn hồn, cứ như đang sống trong mộng vậy. Hoàn toàn không có chút chuẩn bị tâm lý nào.

"Cái này còn giả sao, trên đó có ngọc tỷ đóng dấu, Bệ hạ còn ban năm trăm lạng hoàng kim, ba mươi khoảnh ruộng tốt." Hứa Bình Chí lớn tiếng nói, như sợ người khác không tin.

Năm trăm lạng hoàng kim, ba mươi khoảnh ruộng tốt... Ánh mắt thím lóe lên ánh vàng.

"Đại Lang, đây là thật sao? Thím sao lại cảm thấy như đang sống trong mộng vậy?" Thím níu lấy tay Hứa Thất An.

Hứa Thất An hất ra, thản nhiên nói: "Vị phu nhân này, đừng có lôi kéo làm quen, gọi ta Tử tước đại nhân."

Hứa Linh Nguyệt một mặt sùng bái nhìn Đại ca.

Chọc cho thím tức chết, Hứa Thất An thò tay vào ngực, lấy ra khế ước vỗ lên bàn, nói: "Hoàng kim ta tự mình cất giữ, về phần ba mươi khoảnh ruộng tốt này, thím, ta chưa cưới vợ lập gia đình, vậy thì đành làm phiền... Linh Nguyệt giúp Đại ca quản lý."

Bàn tay đang vươn ra của thím cứng đờ, nàng không có cách nào với Hứa Thất An, dậm chân giận dữ: "Hứa Bình Chí..." Thím không làm gì được cháu trai, chỉ có thể trút giận lên trượng phu.

Hứa nhị thúc "À" một tiếng: "Ninh Yến đang nói đùa với ngươi đó, Linh Nguyệt đâu có hiểu những chuyện này."

Hứa Linh Nguyệt dịu giọng nói: "Cha, con đã đọc sách mấy năm, cũng hiểu toán thuật mà." Hơn nữa, quản lý ruộng đất thông thường là do người hầu đáng tin cậy trong phủ lo liệu bên ngoài, chủ nhân chỉ cần quản lý sổ sách là được.

Thím bỗng nhiên có cảm giác nguy cơ. Nàng trước kia cứ nghĩ kẻ địch là Đại Lang và vợ Nhị Lang, bây giờ mới phát hiện, nha đầu Hứa Linh Nguyệt chết tiệt này, thế mà lại nảy sinh ý đồ phản lại, muốn tranh quyền với nàng, người làm mẹ.

"Mẹ, mẹ nhìn con như vậy làm gì?" Hứa Linh Nguyệt cảm thấy ánh mắt của mẫu thân sáng rực bức người.

"Ta không phải nhìn con, ta đang nhìn bạch nhãn lang."

"... " Hứa Linh Nguyệt.

***

Nhắc đến Quan Tinh Lâu, tòa kiến trúc này, người dân kinh thành, thậm chí các nhân sĩ khắp Đại Phụng, đều có ấn tượng đơn giản hai chữ: Cao! Trong mắt người giang hồ, ngoài việc cao vút mây xanh, Quan Tinh Lâu còn là cấm địa của Đại Phụng, bởi nơi đây trú ngụ cường giả nhất phẩm duy nhất của vương triều. Rất ít người nghĩ đến dưới nền Quan Tinh Lâu là một nơi nào đó.

Rầm rầm rầm... Dưới nền đất u ám, cửa sắt chậm rãi nâng lên, một con đường bậc thang uốn lượn dẫn xuống lòng đất, cứ mười bậc thang lại có một ngọn đèn dầu trên vách tường, phát ra ánh sáng lờ mờ.

Cộc cộc cộc... Trong không khí tĩnh lặng, tiếng bước chân rõ ràng truyền đến. Tiếng bước chân dần rõ hơn, một bóng đen từ dưới nền đất, theo bậc thang đi lên. Bóng đen tóc rối bù, che kín gò má, khoác một trường bào màu nâu xám đơn giản, đi chân đất, khi bước đi ngực thỉnh thoảng nhô ra đầy đặn, khiến người ta nhận ra nàng là nữ tử. Hơn nữa còn là một nữ tử có khe ngực sâu hút.

"Ta cách Tứ phẩm Trận Sư còn thiếu một chút, sao lão sư lại đánh thức ta..." Bóng đen tự lẩm bẩm. Nàng ngẩng đầu nhìn một chút, cuối bậc thang, vô số ánh sáng từ bên ngoài cửa đổ xuống như thủy triều, đó là ánh nắng đã lâu không gặp.

Bước ra cửa sắt, bóng đen đứng trong sảnh vắng vẻ không tiếng động, từ từ nhắm hai mắt, giang rộng hai cánh tay, ôm lấy ánh nắng. Nàng năm năm không xuất thế, vẫn luôn bị Giám Chính lão sư trấn áp dưới đáy Quan Tinh Lâu.

Xuyên qua hành lang tầng một, người phụ nữ tóc tai bù xù mười bậc mà lên, đi tới tầng hai. Đăng đăng đăng... Tiếng bước chân từ đỉnh đầu truyền xuống, một thuật sĩ áo trắng tay cầm khay đầy bình lọ đang đi xuống. Hai người chạm mặt. Cơ thể thuật sĩ áo trắng chợt cứng đờ, sắc mặt hắn cũng dần dần tái nhợt, như thể nhìn thấy thứ cực kỳ đáng sợ.

Chừng ba bốn giây sau, thuật sĩ áo trắng quay người, hoảng hốt bỏ chạy.

Người phụ nữ tóc tai bù xù có ý tốt, vội vàng nhắc nhở: "Sư đệ, chậm một chút, cẩn thận kẻo ngã."

Tiếng nói vừa dứt, lòng bàn chân thuật sĩ áo trắng chợt trượt, ùng ục ùng ục lăn xuống dưới, tiện thể đụng ngã cả người phụ nữ, hai người cùng nhau ùng ục ùng ục lăn xuống lầu.

Phanhl... phanhl... Bình lọ trong khay vỡ nát, đủ mọi màu sắc bụi mù tràn ngập.

"Cứu, cứu mạng..." Khuôn mặt thuật sĩ áo trắng huyết sắc dâng lên, dần dần chuyển sang xanh đen, hắn bóp cổ mình, khó khăn nói: "Đây, đây là thuốc độc của Tống Khanh sư huynh luyện..."

Người phụ nữ che cổ mình, khó khăn nói: "Sư tỷ không mang giải dược."

"Giải dược ngay trong đó..." Thuật sĩ áo trắng dường như không thể cử động, tròng mắt gắt gao nhìn chằm chằm cái bình sứ đã vỡ nát nào đó, nhìn chằm chằm bột thuốc dưới đất.

Dưới sự giúp đỡ của người phụ nữ, thuật sĩ áo trắng uống giải dược, lảo đảo chạy xuống lầu, đi vào đại sảnh tầng một, hướng về nhóm thuật sĩ áo trắng đang nấu và luyện dược, hô lớn: "Chung sư tỷ xuất quan rồi!!!"

Loảng xoảng... Bình sứ, thìa và các khí cụ khác trong tay nhóm thuật sĩ áo trắng rơi xuống đất. Bọn họ cứng đờ vặn vẹo cổ, gương mặt ngốc trệ nhìn sang.

Người phụ nữ tóc tai bù xù tiếp tục mười bậc mà lên, đi ngang qua tầng bảy. Phòng luyện đan tầng bảy "Oanh" nổ tung, sàn nhà và vách tường rung lắc, bụi bay mù mịt.

"Sao lại nổ? Sao lại nổ?!" Tiếng gầm giận dữ của Tống Khanh truyền đến.

Người phụ nữ mặc kệ, tiếp tục lên lầu, cuối cùng đi tới đỉnh Quan Tinh Lâu, Bát Quái Đài.

Giám Chính râu trắng, tiên phong đạo cốt, xếp bằng sau án, nhấp chén rượu, nhìn ra xa sững sờ xuất thần.

"Lão sư." Người phụ nữ cung kính gọi một tiếng, ánh mắt rơi vào mỹ tửu mỹ thực trên bàn.

"Chung Lệ, thời cơ ngươi tấn thăng Tứ phẩm đã đến." Giám Chính thản nhiên nói.

Thân mình người phụ nữ run lên, khẽ nâng đầu lên, để lộ chiếc cằm trắng trẻo, thon gọn.

***

Tước vị dị tính của Đại Phụng được chia làm năm đẳng: Công, Hầu, Bá, Tử, Nam. Mỗi một đẳng tước vị lại được chia làm năm phẩm cấp. Tước vị đầy đủ của Hứa Thất An là "Tam đẳng Trường Nhạc Huyện Tử". Đây là một tước vị thuộc dạng trên không đủ, dưới có thừa, không có thực quyền, chỉ là có thêm một khoản lương tháng. Bất quá ý nghĩa của tước vị không nằm ở quyền lực, mà là vinh quang và địa vị xã hội nó biểu tượng.

Đề danh bảng vàng, đứng vào triều đình, có tính là quý tộc không? Không phải, quyền thế như vậy chỉ là tạm thời, thứ thật sự giúp tách biệt vĩnh viễn với dân thường, đưa thân vào tầng lớp quý tộc, là tước vị truyền đời. Đương nhiên, tước vị của Hứa Thất An không thể truyền đời, nhưng ít nhất khi hắn còn tại thế, Hứa gia chính là quý tộc, không còn là dân thường. Về sau, nếu Trường Nhạc Huyện Tử cưới một nữ tử bình dân làm chính thê, Cấp Sự Trung sẽ dâng tấu đàn hặc hắn. Cả triều văn võ sẽ nói: Công chúa không thơm, hay Quận chúa không đẹp? Lại đi cưới một nữ tử bình dân làm vợ.

Tóm lại, Hứa gia trải qua mấy trăm năm, lần đầu tiên có Tử tước, triệt để thoát khỏi thân phận dân hộ, bước chân vào hàng quý tộc. Đối với Hứa Bình Chí, gia chủ, đây đại khái là khoảnh khắc huy hoàng nhất trong đời.

Ngay trong ngày, hắn liền dẫn Hứa Thất An đến mộ tổ dâng hương. Trở về sau, dự định rộng rãi phát thiếp mời, mở tiệc yến, mời thân bằng hảo hữu đến phủ uống rượu chúc mừng. Nhưng thím cảm thấy không ổn, nói: "Sắp tới là kỳ thi mùa xuân, như vậy sẽ ảnh hưởng đến Nhị Lang học bài." Đúng vậy, sắp tới là kỳ thi mùa xuân, chuyện trọng đại như cá chép hóa rồng, tổ chức yến tiệc trong nhà tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến Nhị Lang học bài. Hứa Bình Chí cảm thấy thê tử nói có lý, thế là bảo Hứa Nhị Lang dọn ra lão trạch ở ngoại thành để học cho tốt, còn tiệc rượu thì không đổi. Hứa Linh Âm cảm thấy rất tán thành. Hứa Nhị Lang mắng chửi lẩm bẩm rồi rời khỏi phòng, mang theo một người hầu, một nha hoàn, rất vui vẻ trở về lão trạch.

Dâng hương trở về, Hứa Thất An hào phóng cấp phát bảy mươi hai lạng bạc trắng, làm kinh phí cho tiệc rượu ngày mai. Bảy mươi hai lạng quả là một khoản lớn, là tích cóp ba năm không ăn không uống của một gia đình giàu có bình thường; là tiền ăn chơi hai năm ở câu lan; là một năm tiền lương hiện tại của Hứa Thất An.

"Về như vậy thì, vẫn chưa đến Dưỡng Sinh Đường của Hằng Viễn đại sư, ta phải đưa ít tiền đi cứu tế những người góa bụa cô đơn..." Hứa Thất An lật tủ vuông, tìm ra năm tiền bạc, dự định đi học lén công pháp luyện thể của Hằng Viễn đại sư mà không tốn tiền.

Đột nhiên, trong đầu hắn vang lên tiếng nói trầm thấp mờ mịt của Thần Thù hòa thượng đang ngồi bên giường: "Rời khỏi kinh thành."

Rời khỏi kinh thành?! Có ý gì... Hứa Thất An thần sắc nghiêm túc, Thần Thù hòa thượng xưa nay không chủ động giao lưu với hắn, luôn yên lặng ngủ say trong cơ thể. Bây giờ lại bảo hắn rời khỏi kinh thành. Là kinh thành sắp xảy ra chuyện, hay là ta sắp gặp chuyện? Đủ loại ý nghĩ lướt qua tâm trí, trước mắt hắn hiện ra một thế giới tối tăm mờ mịt, sương mù xám nhạt tản ra, một ngôi chùa cổ nát hiện lên, trước cửa chùa có Thần Thù đại sư mặt mày thanh tú đang xếp bằng. Vị hòa thượng lai lịch bí ẩn này, chắp tay trước ngực đả tọa, đôi mắt nâu ôn hòa nhìn lại, giọng nói mờ mịt: "Rời khỏi kinh thành."

PS: Cảm tạ Minh chủ "mady" đã khen thưởng, hôm nay vẫn như cũ dâng lên vạn chữ. Ừm, ta xem có thể viết thêm một chút trên cơ sở vạn chữ này không, thêm một hai ngàn chữ cũng tốt. Không được thì thôi. Đăng trước rồi sửa sau. (Hết chương này)