Chương 272: Số bốn Hai huynh đệ đều tuấn tú lịch sự

"Phù Hương là hồng nhan tri kỷ của ngươi ở Giáo Phường ty sao?" Chung Ly hỏi.

Hứa Thất An kinh ngạc: "Sao ngươi biết?"

Chung Ly gật đầu, khẽ cúi mặt, không nhanh không chậm bước đến: "Nếu không phải quan hệ thâm sâu, sao lại mời ta đến chữa bệnh? Hơn nữa, ngươi là người có đại khí vận, sẽ không giống những nam nhân khác mà chìm đắm dưới gót váy hoa khôi."

"Ngũ sư tỷ, ngươi còn có tiềm chất làm thám tử thật đó..." Hứa Thất An "Ừ" một tiếng: "Phù Hương đây, xem như hồng nhan tri kỷ của ta. Thuở thiếu thời ta tài hoa xuất chúng, từng gặp qua là không quên được, đúng là hạt giống đọc sách bẩm sinh. Thế nhưng Nhị thúc sớm đã sắp đặt nhân sinh cho ta, nên Đại Phụng đã bỏ lỡ một vị thi đàn cự phách... Năm ấy ta mười bốn tuổi, dẫn theo đường đệ tham gia văn hội do các sĩ tử Quốc Tử Giám tổ chức. Ngày đó, trời đổ mưa tuyết. Ngươi biết văn hội chứ? Chính là những buổi tụ họp giao lưu học thuật, sẽ mời một số nữ tử Giáo Phường ty đến trình diễn khúc nhạc mua vui, Phù Hương cũng ở trong số đó. Tại văn hội, ta đã kinh tài tuyệt diễm, mọi người đều hết lời khen ngợi thơ ta viết hay. Phù Hương cũng chính trong lần văn hội đó mà đối với ta tình ý sâu nặng. Từ đó, chúng ta thường xuyên thư từ qua lại, nảy nở một mối tình kiểu Platon. Tình yêu kiểu Platon chính là tình yêu trên tinh thần, tuyệt đối không có quan hệ nhục dục tầm thường đâu..."

Chung Ly nhàn nhạt ngắt lời: "Ngươi nói với ta những điều này làm gì?"

"Hứa với ta, đừng kể cho Thải Vi."

"À." Chung Ly quay đầu nhìn hắn một lát, rồi thu ánh mắt, tiếp tục bước tới. Khi đến gần Ảnh Mai tiểu các, nàng nói: "Ta biết Vọng Khí thuật."

"..."

Chưa đến Ảnh Mai tiểu các, Hứa Thất An đã nghe thấy tiếng sáo trúc tấu nhạc. A, hôm nay Ảnh Mai tiểu các lại đông khách sớm thế này sao? Hắn dẫn Chung Ly đến trước cửa sân, thấy hai cánh cổng sơn đen đóng chặt, tiếng cổ nhạc vọng ra từ bên trong.

"Cốc cốc cốc..." Hứa Thất An gõ cửa.

"Ảnh Mai tiểu các đã có người bao trọn!" Từ bên trong, tiếng gã sai vặt áo xanh vọng ra.

"Là ta đây." Hứa Thất An nói.

Cánh cổng mở ra, gã sai vặt áo xanh lộ vẻ vui mừng, liên tục nói: "Hứa công tử đã đến! Đêm nay Giáo Phường ty đón một vị khách nhân không tầm thường, đang ở trong phòng đó ạ."

Nghe vậy, Hứa Thất An chau mày: "Khách nhân khó lường?" Theo hắn, phải từ Chính tam phẩm trở lên mới tính là khó lường, nhưng những quan viên có thân phận và địa vị như vậy căn bản sẽ không đến Giáo Phường ty. Các vị triều đình chư công đều có phẩm cách riêng của mình.

"Vâng ạ, vị khách đó vừa đến Giáo Phường ty liền thẳng đến Ảnh Mai tiểu các, nói muốn thưởng thức cầm nghệ của nương tử chúng tôi. Nương tử vốn không định bồi rượu nên đã khéo léo từ chối." Gã sai vặt áo xanh "hắc" một tiếng, ra vẻ thần bí nói: "Ngài đoán xem?"

Bị Hứa Thất An cắt ngang, hắn thành thật đáp: "Mụ mụ đích thân ra mặt, đóng cửa nói chuyện với Phù Hương rất lâu, không biết đã nói những gì mà khiến nương tử đành phải chấp nhận, đành phải lên sân khấu trình diễn khúc nhạc. Điều khó tin nhất là, các hoa khôi Giáo Phường ty bỗng dưng đến mười hai người, không mời mà đến luôn đó!"

Hứa Thất An giật mình thon thót, thầm nghĩ, ngay cả lão già Vương Thủ Phụ cũng không có đãi ngộ này đâu. Đương nhiên, lão Vương tuổi đã cao, đại khái cũng chẳng còn tâm tư và tinh lực để đến Giáo Phường ty tìm vui nữa.

"Được lắm, không ngờ Kinh thành còn có nhân vật như vậy! Không được, Giáo Phường ty nhất định phải là nơi độc nhất vô nhị của ta. Ta phải đi xem thử kẻ này là ai." Nghĩ đến đây, Hứa Thất An mặt không đổi sắc gật đầu: "Dẫn ta đi gặp."

***

Lúc này, trong đại sảnh tiếp đãi khách nhân, Phù Hương ngồi giữa sân, cúi đầu đánh đàn, trông nàng dịu dàng xinh đẹp, hoạt sắc sinh hương. Nàng tấu đàn thường toát ra một khí chất đặc biệt, không giống như hoa khôi trong Giáo Phường ty mà tựa như tiểu thư khuê các. Các khách uống rượu ngồi quây quần quanh bàn, ngoại trừ vị nam tử áo xanh có chỏm tóc bạc trên trán, còn lại đều có một vị hoa khôi bầu bạn bên cạnh.

Một khúc hoàn tất, Phù Hương từ từ đứng dậy, thi lễ nói: "Chê cười rồi."

"Phù Hương nương tử quá khiêm tốn rồi. Ở Giáo Phường ty Kinh thành này, luận về cầm nghệ, hầu như không ai có thể so tài cùng nàng." Một nam nhân để râu dê, mặc thường phục, cười nói.

"Mau mau an tọa đi, Sở đại hiệp khách của chúng ta đang đợi đấy." Một nam nhân bụng phệ khác hùa theo.

Các khách uống rượu trong sảnh nhao nhao ồn ào. Thậm chí có người nói thẳng toẹt ra, trêu chọc: "Từ sau khúc tuyệt cú vịnh mai kia, Phù Hương nương tử đã không còn bồi rượu nữa. Nhưng nếu Sở huynh trở về, lại được hai lần phá lệ. Phù Hương nương tử, đừng để Sở huynh phải đợi lâu."

Phù Hương sóng mắt long lanh, đảo qua các khách uống rượu. Thân phận của những người này đều không hề đơn giản, không phải quan viên nắm giữ thực quyền trong Lục Bộ thì cũng là Thứ Cát Sĩ Hàn Lâm Viện, Ngự Sử Đô Sát Viện cùng những bậc thanh quý khác. Còn vị nam tử áo xanh dáng vẻ hào sảng kia, thân phận lại càng không tầm thường: Trạng Nguyên khoa Nguyên Cảnh hai mươi bảy năm, nay là đệ nhất kiếm khách Kinh thành. Hắn vừa thỏa mãn những mơ mộng về tài tử giai nhân của nữ tử Giáo Phường ty, lại vừa thỏa mãn huyễn mộng của các nàng về hiệp khách giang hồ, quả là có hào quang kép. Bởi vậy, tin tức hắn đặt chân đến Giáo Phường ty vừa truyền ra, liền có mười hai vị hoa khôi không mời mà đến, chủ động bồi rượu.

"Các vị lão gia thứ lỗi, tiểu nữ tử thân thể không khỏe, hôm nay không tiện uống rượu." Phù Hương mỉm cười rụt rè, rồi rẽ sang một bàn rượu còn trống.

Mấy vị quan viên nhíu mày, trong lòng không vui. Dù Phù Hương diễm danh đã lan xa, không chỉ giới hạn ở Giáo Phường ty Kinh thành, nhưng nàng không khỏi cũng quá tự cao tự đại. Chẳng qua chỉ là mời nàng bồi rượu, chứ đâu phải muốn làm gì nàng đâu. Ngược lại, kiếm khách áo xanh tiêu sái cười một tiếng, tỏ vẻ không bận tâm.

Các khách uống rượu đang ngồi đều là những người đỗ tiến sĩ khoa Nguyên Cảnh hai mươi bảy năm, có quan hệ vô cùng tốt với hắn. Lần này đến Giáo Phường ty uống rượu, thứ nhất là để ôn chuyện, thứ hai là để mục sở thị Phù Hương, vị hoa khôi danh mãn Đại Phụng này. Theo Sở Trạng Nguyên, dung mạo ngược lại là thứ yếu, mà chính cái khí chất nội liễm này lại khiến hắn có chút thưởng thức.

Minh Nghiễn nhìn quanh, nở một nụ cười tươi đẹp, khéo léo mở lời: "Phù Hương nương tử của chúng ta, từ khi kết thân với Hứa đại nhân xong, liền không còn bồi rượu nữa. Nàng vẫn đang chờ Hứa đại nhân chuộc thân đấy thôi, các vị lão gia đừng làm khó nàng nha."

Dù những người đang ngồi đều là quan viên nắm giữ thực quyền, nhưng trước mặt Đả Canh Nhân, họ đều là tiểu đệ. Còn trước mặt Hứa Thất An, vị Đả Canh Nhân vừa được phong tước này, thì lại là tiểu đệ trong số tiểu đệ.

Quả nhiên, các khách uống rượu thu lại vẻ không vui, cúi đầu uống rượu. Sở Trạng Nguyên lại nhíu mày: "Hứa đại nhân? Vị Hứa đại nhân nào?" Bởi một số nguyên nhân, hắn đối với họ "Hứa" này rất mẫn cảm. Đồng thời, hắn nhớ lại lúc trước trong nhóm trò chuyện Địa Thư, số Hai hỏi số Một về tư liệu của một vị đồng la họ Hứa, số Một đã nói một câu: Người này nhược điểm lớn nhất chính là háo sắc, cùng nhiều vị hoa khôi Giáo Phường ty qua lại... Sau đó, lại liên hệ đến số Ba vừa gặp mặt, lại giả vờ không quen biết mình, rằng có một vị đường ca thi tài xuất chúng, mà vị đường ca kia chính là người đã viết nên câu "Ám hương phù động nguyệt hoàng hôn", khiến Phù Hương nổi danh.

Minh Nghiễn đợi một chút, thấy không có ai tranh lời, lúc này mới mỉm cười mở miệng: "Nhắc đến vị Hứa đại nhân kia, quả nhiên là một nhân vật không thể tưởng tượng nổi, hắn khởi nghiệp từ vụ án thuế ngân tháng Mười năm ngoái..." Minh Nghiễn thao thao bất tuyệt kể lại sự tích của Hứa Thất An.

"Khi ở Vân Châu, một mình một đao chắn trước tám nghìn quân địch, độc thân lực chiến nửa canh giờ..." Đoạn sự tích này, các hoa khôi Giáo Phường ty đã nghe qua vài lần, nhưng vẫn như cũ nghe say sưa, lòng khát khao.

Phù Hương có chút kiêu ngạo, có chút đắc ý, kiêu hãnh ngẩng cằm, ôn nhu nói: "Hứa lang trong lúc kiệt lực, phải đối mặt với mấy nghìn quân địch."

Một hoa khôi khác tên Tiểu Nhã thấy vậy, vội vàng cướp lời chuyển đề tài, dõng dạc nói: "Thiếu niên hiệp khí, giao kết năm châu bốn biển. Can đảm động, lông tóc dựng đứng. Giữa cuộc đàm phán, sống chết có nhau. Lời hứa ngàn vàng nặng."

"Thơ hay!" Sở Trạng Nguyên lớn tiếng tán thưởng, đồng thời trong lòng dấy lên một nỗi nghi hoặc: Số Hai chẳng phải nói phản quân vây công Bố Chính Sứ Ty có hơn bốn trăm người, Hứa Thất An trảm hai trăm địch rồi kiệt lực bỏ mình cơ mà? Sao lại biến thành tám nghìn người rồi?

Một vị quan viên nói: "Đúng là thơ hay thật, tài hoa kiệt xuất như vậy mà không đọc sách thì đáng tiếc quá. Cái tên Hứa Bình Chí đó thật không phải người!" Các khách uống rượu còn lại gật đầu đồng ý, còn nói thêm: "Đáng tiếc Hứa Thất An hôm nay không đến Giáo Phường ty, không thì nhất định phải cho hắn biết tài hoa của vị quan Trạng Nguyên chúng ta."

Nghe được câu này, trong đầu Sở Trạng Nguyên hiện lên một loạt dấu hỏi. Hứa Thất An chẳng phải đã chiến tử ở Vân Châu sao? Hơn một tháng đã trôi qua, Kinh thành không thể nào không nhận được tin tức. Nhưng đúng lúc này, Phù Hương kinh hỉ reo lên: "Hứa lang!"

***

Gã sai vặt áo xanh dẫn Hứa Thất An vào sân, bước về đại sảnh, vừa đi vừa nói: "Không phải tiểu nhân gây chuyện đâu ạ, vị gia kia được hoan nghênh hơn ngài nhiều lắm. Các tỷ tỷ trong hoa viện của tiểu nhân sau khi nghe ngóng, đều nói vị gia này lại là một nhân vật truyền kỳ. Trạng Nguyên khoa Nguyên Cảnh ba mươi bảy năm, về sau chẳng biết vì sao từ quan không làm, lại làm giang hồ khách. Sau đó rực rỡ nổi danh, ở Kinh thành xây dựng uy danh lẫy lừng, được Ngụy công ca tụng là đệ nhất kiếm khách Kinh thành đó ạ!"

Hứa Thất An bước chân khựng lại, thầm nghĩ: "Quái quỷ thật, số Bốn ở trong đó sao? Các vị Trạng Nguyên Đại Phụng này bị sao thế không biết, từng người đều là tay chơi khét tiếng Giáo Phường ty cả! Số Bốn biết ta là đường ca của Từ Cựu, biết ta đã chết ở Vân Châu... Giờ thấy ta chưa chết, quay đầu lại nói chuyện trong nhóm trò chuyện Địa Thư... Lý Diệu Chân lại sẽ nghĩ bản thân bị 'số Ba' dẫn đến cái chết xã hội này...". Hứa Thất An muôn vạn lần không ngờ, cái chết xã hội lại đến nhanh như vậy.

Trong tiếng reo kinh hỉ của Phù Hương: "Hứa lang!", Hứa Thất An phát hiện, cái chết xã hội đến còn nhanh hơn hắn tưởng tượng. Trong đại sảnh, các khách uống rượu và các hoa khôi đều quay đầu lại, từng tia ánh mắt đổ dồn lên người hắn. Với tình cảnh giương cung bạt kiếm hiện tại của số Bốn và số Hai, hẳn là họ sẽ không chủ động trò chuyện đâu, bình tĩnh, phải bình tĩnh... Hứa Thất An chỉ trong nháy mắt đã kìm nén mọi cảm xúc, mặt mang nụ cười bước vào đại sảnh, khẽ thở dài nói: "Đã quấy rầy chư vị rồi."

Các quan viên đang ngồi nhao nhao lộ ra nụ cười, miệng không ngừng hô "Tử tước đại nhân", nhiệt tình mời hắn an tọa, cứ như thể vô cùng thân quen với Hứa Thất An vậy. Trong mắt các hoa khôi càng nhiều hơn là sự kinh hỉ. "Hứa lang." Phù Hương cười tươi như hoa, nắm tay hắn mời an tọa, ân cần rót rượu.

Hứa Thất An vừa an tọa, quay đầu nhìn thoáng qua, phát hiện Chung Ly không thấy đâu. Nàng hẳn là đã ẩn mình ở đâu đó... Nhưng đừng rời ta quá xa nhé, không thì đêm nay Giáo Phường ty có khả năng bị một mồi lửa thiêu rụi mất... Trong lòng suy nghĩ, Hứa Thất An nhìn về phía số Bốn, thản nhiên nhìn kỹ hắn.

Số Bốn là một nam tử tuấn lãng, chỏm tóc bạc trên trán càng tăng thêm mị lực của hắn. Toàn thân trên dưới toát ra vẻ tiêu sái, không lộ phong mang. Sở Trạng Nguyên cũng đang dò xét Hứa Thất An. Không nói những cái khác, chỉ riêng vẻ bề ngoài này, hắn đã tin tưởng vị Đả Canh Nhân trước mắt này chính là đường huynh của số Ba. Hai huynh đệ đều tuấn tú lịch sự, tướng mạo khôi ngô. "Hắn đã sống sót bằng cách nào chứ..." Sở Trạng Nguyên vuốt cằm, nói: "Sở Nguyên Chẩn, tự Tử Chân." Hứa Thất An chắp tay: "Hứa Thất An, tự Ninh Yến."

Tiếp đó là chơi trò chơi tửu lệnh. Hoa khôi văn tài Tiểu Nhã phụ trách đảm nhiệm chức quan lệnh, từ đối câu đối đến làm thơ, rồi chơi chuyền thẻ bài, chơi quên cả trời đất. Điều tiếc nuân duy nhất là Hứa Thất An không tham gia, mà để Phù Hương bên cạnh thay mặt, hắn chỉ lo uống rượu.

Hứa Thất An lần này đến Giáo Phường ty là để thăm Phù Hương. Khi thấy nàng tinh thần phấn chấn, sắc mặt hồng hào, hắn mới tin rằng nàng thật sự chỉ là cảm mạo vặt, là mình đã lo lắng vẩn vơ.

"Ngày tốt cảnh đẹp thế này, Hứa đại nhân thật sự không làm một câu thơ sao?" Một vị quan viên không cam tâm, xúi giục Hứa Thất An làm thơ.

Hứa Thất An lấy lý do cấu tứ khô kiệt mà từ chối. Không chỉ các quan viên tại đây thất vọng, các hoa khôi cũng tiếc hận không thôi. Kỳ thực hắn không phải không muốn làm thơ, mà là chưa nghĩ ra đề tài phù hợp.

Ngày hôm nay Ngụy Uyên đã giao cho hắn một nhiệm vụ, đó chính là hòa giải, ngăn cản số Bốn và số Hai đối đầu đến cùng, để họ giao thủ rồi dừng lại đúng lúc. Cứ như vậy, hắn liền phải ưu tiên tăng cao độ thiện cảm với số Bốn.

"Sở huynh, hôm qua nghe đồng liêu trong nha môn nói, bởi vì Thiên Nhân chi tranh sắp đến, đệ tử Thiên Tông Lý Diệu Chân sắp vào Kinh thành. Mà ngươi là Nhân Tông kiếm tu..." Hứa Thất An dừng lại một chút, không nói tiếp, nhưng ý tứ đã rõ mười mươi.

Số Bốn Sở Nguyên Chẩn mỉm cười nói: "Ta sẽ đại biểu Nhân Tông ra mặt, giao thủ với đệ tử Thiên Tông." Hắn hiểu biết về Hứa Thất An, người này khi ở Vân Châu đã kết giao với Lý Diệu Chân, bản thân lại là đồng la được Ngụy Uyên coi trọng, biết những nội tình này thì không có gì lạ.

Hứa Thất An thuận thế nhìn về phía thanh trường kiếm tựa vào bàn rượu, hiếu kỳ nói: "Có thể cho tiểu đệ chiêm ngưỡng phong mang của thanh kiếm này không?"

Sở Nguyên Chẩn lắc đầu: "Từ sau năm đó thua dưới tay Trương Khai Thái, thanh kiếm này liền không còn ra khỏi vỏ nữa."

"Vậy xong rồi, thanh kiếm này hoen gỉ mục ruỗng trong vỏ kiếm rồi!" Hứa Thất An thốt ra.

"Cái gì?" Số Bốn ngẩn ra.

"Ý của tiểu đệ là, vì sao kiếm không ra khỏi vỏ?"

Sở Nguyên Chẩn tươi cười ôn hòa, không chút khách sáo, hỏi gì đáp nấy: "Ta đang dưỡng kiếm khí. Thanh kiếm này không ra thì thôi, đã ra ắt phong mang vạn trượng."

Hứa Thất An chậm rãi gật đầu, đột nhiên linh cảm ập đến. Hắn cầm ly rượu, cau mày, ra vẻ trầm tư.

"Có gì không ổn?" Số Bốn hỏi.

Hứa Thất An tỏ vẻ lo lắng: "Lúc nãy cấu tứ khô kiệt, không làm được thơ hay, nhưng nghe Sở huynh nói, bỗng nhiên linh cảm tuôn trào, không nhịn được muốn làm một câu thơ."

Các khách uống rượu cùng các hoa khôi mắt đều sáng lên, chăm chú nhìn tới. Số Bốn có chút ngoài ý muốn, có chút kinh hỉ, nghiêm chỉnh tư thế ngồi: "Tẩy nhĩ cung thính."