Chương 328: Như thế nào phá cục?

Hai khắc đồng hồ sau, Hứa Thất An bước ra khỏi Chính Khí Lâu, đứng dưới lầu, nhắm mắt tĩnh tâm một lát, rồi dứt khoát rời đi. Rời nha môn, hắn cưỡi con ngựa cái nhỏ, dọc theo đại lộ nội thành rộng đến khó tin, thúc ngựa phi nước đại về phía nha môn Hình Bộ.

Đại lộ rộng hơn một trăm mét, thẳng tắp dẫn đến hoàng thành, là con đường dành cho Hoàng đế xuất hành. Độ rộng này chủ yếu để đề phòng thích khách mai phục ven đường; một khi gặp phải tên bắn lén hay ám sát, con đường rộng rãi như vậy sẽ cung cấp đủ thời gian phản ứng cho cấm quân.

Không lâu sau, hắn đến nha môn Hình Bộ. Hứa Thất An từ xa đã trông thấy thân ảnh Hứa Nhị Thúc. Hắn mặc giáp cầm vũ khí sắc bén, hẳn là đang tuần tra thì nhận được tin tức liền lập tức chạy đến.

Hứa Nhị Thúc bị thủ vệ nha môn Hình Bộ chặn ngoài cổng lớn. Hai tên thủ vệ lớn tiếng quát mắng, trong đó một tên vung tay đẩy mạnh Hứa Nhị Thúc một cái. Hắn không dám chống trả, loạng choạng lùi lại.

"Thế nào, một tên Bách Hộ Ngự Đao Vệ nho nhỏ, dám xông vào nha môn Hình Bộ à?" Một tên thủ vệ chỉ vào mũi Hứa Bình Chí mắng, "Còn không cút đi, đừng trách lão tử động thủ!"

Hứa Bình Chí ở Luyện Khí Cảnh nghiến răng chịu đựng, ấm ức nắm chặt nắm đấm, trầm giọng nói: "Ta là phụ thân của Hứa Tân Niên, ta có quyền thăm tù."

Một tên thủ vệ khác giễu cợt nói: "Trọng phạm gian lận thi cử, không được thăm viếng, đây là quy tắc từ trước đến nay. Ngươi là một kẻ thất phu không biết chữ, biết cái gì chứ."

Hứa Bình Chí xác thực không biết, những vụ án liên quan đến gian lận thi cử quá xa vời với hắn, không thể tiếp cận.

"Vậy mà các ngươi còn hỏi ta muốn ba mươi lượng bạc?" Hứa Bình Chí nhíu mày, lửa giận bùng lên.

"Thì sao, muốn lừa ngươi đấy! Đây là nha môn Hình Bộ, ngươi còn dám động thủ không? Ngươi thử động thủ xem!" Tên thủ vệ cười lạnh nói.

"Ối giời ơi!" Tên kia càng dứt khoát hơn, một bãi nước bọt phun thẳng về phía Hứa Bình Chí.

Hứa Bình Chí vội vàng tránh đi. Hai tên thủ vệ càn rỡ cười phá lên.

"Hô..." Hứa Nhị Thúc chậm rãi thở ra một hơi, liếc nhìn hai tốp sĩ tốt đang đi ra từ nha môn. Rõ ràng, chỉ cần hắn dám gây rối trước cổng nha môn Hình Bộ hôm nay, hắn sẽ không chịu nổi. Thật uổng công tự chui đầu vào rọ.

"Cút!" Tên thủ vệ ngạo mạn quát lớn.

"Cộc cộc cộc!"

Đột nhiên, tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến. Nhìn theo hướng tiếng động, một con tuấn mã mạnh mẽ vội vàng xông tới, ngang nhiên đâm vào cổng nha môn Hình Bộ, tông thẳng vào hai tên thủ vệ đang trợn mắt trừng trừng.

"Rầm!"

Một tên thủ vệ tránh không kịp, bị con ngựa cái nhỏ đâm trúng ngực, ngã văng ra xa, vùng vẫy một lát, từ từ gục xuống đất, bị thương nặng không thể gượng dậy.

Thế nhưng, thật sự có người dám ra tay ở cổng nha môn Hình Bộ ư?

"Ninh Yến." Hứa Bình Chí nhìn thấy chất nhi, như trút được gánh nặng.

"Bang!"

Tiếng rút đao vang lên liên hồi. Thủ vệ trong nha môn nghe động tĩnh, nhao nhao cầm đao vọt ra, muốn thiên đao vạn quả tên dám gây rối ở Hình Bộ nha môn. Nhưng khi họ nhìn rõ người đang ngồi trên lưng ngựa cao là Ngân La Hứa Thất An, tất cả đều im bặt.

Viên đội trưởng thủ vệ thu đao lại, chắp tay, trầm giọng nói: "Hứa đại nhân, đây là nha môn Hình Bộ. Ngài phải biết, đâm vào Hình Bộ, làm bị thương thủ vệ, nhẹ thì vào tù, đày ải, nặng thì chém đầu."

Hứa Thất An không để ý, nhảy xuống ngựa, một chân đá ngã tên thủ vệ còn đang lanh lợi tránh được cú đâm của con ngựa.

"Á ôi!" Tên thủ vệ kia kêu thảm một tiếng, lăn lộn trên mặt đất.

Hứa Thất An tháo bội đao sau lưng xuống, vác vỏ đao lên, quật tới tấp. Tiếng vỏ đao quật vào da thịt nghe "bộp bộp" nặng nề, khiến người ta rùng mình. Tiếng rên la của tên thủ vệ không dứt.

"Hứa đại nhân!"

"Gọi ta Tử Tước đại nhân."

Viên đội trưởng thủ vệ nghẹn lời một chút, giả vờ không nghe thấy, quát to: "Ngươi thật sự cho rằng Hình Bộ không có cao thủ sao? Ngươi thật sự không sợ Bệ hạ giáng tội, không sợ luật pháp Đại Phụng ư?"

"Ngươi cứ việc phóng ngựa tới, chuyện cỏn con này mà không giải quyết được, ta Hứa Thất An ở kinh thành coi như phí hoài công sức." Hứa Thất An cười lạnh một tiếng, vung vẩy vỏ đao tiếp tục quật.

Tên thủ vệ kia ban đầu còn có thể tránh né, hoặc đưa tay cản lại. Sau khi bị quật mười mấy lần, hắn bắt đầu mắt trắng dã, thoi thóp.

Viên đội trưởng thủ vệ nghiến chặt răng, gân xanh trên mu bàn tay nổi cuồn cuộn, nhưng cũng không dám thật sự động thủ với tên Ngân La cuồng ngạo này. Cảnh tượng đấu pháp hôm đó vẫn còn rõ mồn một trước mắt, uy thế của Hứa Thất An vẫn chưa tan biến. Vào thời điểm mấu chốt này, người bình thường không dám đối đầu trực diện với hắn. Quan trọng nhất là, kẻ này có miễn tử kim bài che chở, cho dù có giết chóc một trận trước cổng nha môn Hình Bộ, cuối cùng cũng chỉ bị bãi quan cách chức, mạng sống không lo.

Thấy tên thủ vệ chỉ còn hơi tàn, Hứa Thất An dừng tay, đeo bội đao trở lại sau lưng, thản nhiên nói: "Ba mươi lượng bạc này, coi như là tiền mời đại phu khám bệnh và tiền thuốc thang cho hai vị."

Xả xong cơn giận, hắn nhìn chằm chằm viên đội trưởng thủ vệ, nói: "Vào trong thông báo, ta muốn gặp Hứa Tân Niên."

Nghe vậy, viên đội trưởng thị vệ không từ chối, cũng không đáp lời, chỉ ra hiệu cho thủ hạ mang hai kẻ bị thương vào nha môn chữa trị, rồi nhìn chằm chằm Hứa Thất An, rút vào bên trong nha môn.

Một khắc sau, viên đội trưởng thị vệ quay lại, nói: "Tôn Thượng Thư cho mời."

Hứa Thất An buộc dây cương vào con sư tử đá trước cổng nha môn, quay đầu hỏi: "Nhị Thúc, chúng ta cùng vào."

Hứa Bình Chí lặng lẽ đi theo. Hai người vào nha môn, đi qua tiền viện, hành lang. Hứa Nhị Thúc há miệng muốn nói gì đó, nhưng rồi lại chọn cách im lặng.

Thủ vệ dẫn hai chú cháu vào hậu sảnh. Trong hậu sảnh, Tôn Thượng Thư mặc phi bào đang ngồi ở ghế chủ vị, sắc mặt nghiêm túc, mặt không biểu cảm chờ đợi.

"Bái kiến Tôn Thượng Thư." Hứa Thất An chắp tay.

Tôn Thượng Thư nhìn không chớp mắt, trong mắt dường như không có sự hiện diện của Hứa Thất An, thản nhiên nói: "Thiếu hai chữ."

Nhìn chằm chằm Tôn Thượng Thư vài giây, Hứa Thất An khom lưng, với giọng điệu của cấp dưới gặp cấp trên, chắp tay nói: "Ty chức bái kiến Tôn Thượng Thư. Ty chức muốn gặp Hứa Tân Niên..."

Nhìn thấy cảnh này, Hứa Bình Chí đột nhiên cảm thấy hơi khó chịu.

Tôn Thượng Thư lộ ra nụ cười hài lòng, nói: "Gian lận thi cử là đại tội, người nhà thăm viếng là lẽ thường tình."

Đột nhiên, lời nói chuyển ngoặt: "Không được."

Hứa Bình Chí nghiến răng nghiến lợi.

Nói xong, Tôn Thượng Thư không nhìn hai chú cháu nữa, bưng chén trà lên. Trong quan trường, nói được nửa câu mà chủ nhân bưng trà lên nhưng không uống, có nghĩa là tiễn khách.

"Không quấy rầy Tôn Thượng Thư." Hứa Thất An quay người rời đi.

Nhìn bóng lưng hai chú cháu, Tôn Thượng Thư thản nhiên nói: "Trong sân có mấy cây roi mận gai. Nghe nói Hứa đại nhân đã tu thành Kim Thân Phật Môn, có hứng thú thử xem không?"

Hứa Thất An không quay đầu lại, rời đi.

Hứa Bình Chí vừa ra khỏi nha môn Hình Bộ, vừa mắng: "Tên Thượng Thư chó má đó, còn muốn ngươi lưng roi mận gai thỉnh tội ư? Lão tử thà rút đao chém hắn, cũng sẽ không đồng ý!"

"Nhị Thúc sao lại đến nhanh vậy?" Hứa Thất An hỏi.

"Là ngươi đến quá chậm! Ta nhận được tin tức liền lập tức về nhà trấn an thím và Linh Nguyệt, kết quả hoàn toàn vô dụng..." Hứa Nhị Thúc đau đầu nói: "Chỉ biết khóc lóc. Ai, Ninh Yến, chuyện này phải làm sao bây giờ?"

Hứa Bình Chí tuy là võ phu thô lỗ, nhưng cuộc đấu đá giữa Quốc Tử Giám và Vân Lộc Thư Viện thì hắn biết. Trên đường đến đây, hắn đã cố gắng phân tích một lượt, cảm thấy Nhị Lang vào tù, tám chín phần mười là có liên quan đến chuyện này.

"Chuyện này vô cùng phức tạp, Nhị Thúc cứ về trước đi, ta còn có việc phải làm." Hứa Thất An không muốn lãng phí thời gian, cưỡi lên con ngựa cái nhỏ, "cộc cộc cộc" phi nước đại theo đường cái đi xa.

Trong đầu hắn hiện lên lời Ngụy Uyên nói: "Bước đầu tiên, ngươi phải ngăn cản Hình Bộ vu oan giá họa. Trần Phủ Doãn Phủ Nha là kẻ quan lại xảo quyệt, mọi việc đều thuận theo ý người khác. Một khi chuyện này được xác nhận, hắn phần lớn sẽ không muốn đắc tội Tôn Thượng Thư."

"Tôn Thượng Thư hận ta đến tận xương tủy, vụ án gian lận thi cử này vừa vặn cho hắn cơ hội trả thù, thậm chí, chính hắn là người đứng đằng sau thúc đẩy. Nếu không thì cũng là một trong những người tham gia. Muốn ông ta đối xử tử tế với Nhị Lang, điều đó gần như là không thể."

Con ngựa cái nhỏ chạy đến mức toát mồ hôi, thở hổn hển, cuối cùng dừng lại ở một tòa viện bên ngoài thành.

"Đạo trưởng, đạo trưởng, giang hồ cứu bồ!"

Hứa Thất An đẩy cửa viện, thẳng vào trong phòng, nhìn thấy Kim Liên đạo trưởng đang nằm an nhiên trên giường, như thể đang ngủ. Và rồi, khi thấy Kim Liên đạo trưởng lại hóa thành mèo nằm yên trên giường, Hứa Thất An không khỏi nhếch mép cười khổ.

Sau khi con ngựa cái nhỏ gặp chuyện lần trước, và với mục đích nhờ vả, Hứa Thất An không dùng cách vật lý để đánh thức Kim Liên đạo trưởng, mà ngồi lặng lẽ bên bàn chờ đợi. Chưa đầy ba phút, ở cửa ra vào xuất hiện một cái bóng tinh tế.

"Chuyện gì?" Kim Liên đạo trưởng ngồi xổm ở ngưỡng cửa, giọng nói ôn hòa bình tĩnh, như thể đã quen với việc trò chuyện ở dáng vẻ này.

"Đường đệ của ta là Hứa Tân Niên bị cuốn vào vụ án gian lận thi cử..." Hứa Thất An thuật lại đơn giản đầu đuôi câu chuyện, rồi nói: "Đạo trưởng, ta cần ngươi giúp đỡ."

Con mèo cam với đôi mắt hổ phách yếu ớt ngước nhìn, giọng nói như chấn động cả không khí, cất lời: "Ta hiểu biết không đủ về quan trường Đại Phụng, không thể đưa ra lời khuyên hữu ích cho ngươi. Chuyện này ngươi không nên tìm ta, Ngụy Uyên mới là cao thủ chính trường. Nếu xét về cấp bậc chính trường, Ngụy Uyên là nhị phẩm."

Vốn dĩ đang thực sự lo lắng, Hứa Thất An nghe đến đề tài này, không nhịn được hỏi tiếp: "Chỉ là nhị phẩm? Vậy ai là nhất phẩm?"

Con mèo cam cười ha hả nói: "Đương nhiên là Nguyên Cảnh Đế. Nói về tâm thuật đế vương, Nguyên Cảnh Đế đã đạt đến đỉnh cao. Ngụy Uyên và Vương Trinh Văn đều có hy vọng đạt nhất phẩm chính đấu, nhưng lý niệm của họ không hợp, chính kiến bất đồng. Nguyên Cảnh Đế cố ý thả hai con mãnh hổ ra trên triều đình, bản thân thì "tọa sơn quan hổ đấu"."

Có lý đấy chứ... Khoan đã, ngươi không phải nói không hiểu nhiều về tình hình triều đình sao?

Hứa Thất An thầm mắng trong lòng, ngoài miệng thì hỏi: "Vậy đạo trưởng cảm thấy, chính đấu có vượt qua phẩm cấp tồn tại không?"

"Đương nhiên là có," Kim Liên đạo trưởng nâng móng vuốt lên liếm liếm, nói: "Cảnh giới cao nhất của chính đấu, chính là dùng vũ lực áp chế tất cả, nhất ngôn cửu đỉnh, không ai dám làm trái. Mỗi đời khai quốc Hoàng đế đều là như vậy."

Đạo trưởng dường như đang dần bị thói quen của mèo ảnh hưởng... Quả nhiên, bất kỳ sinh vật nào, thực chất đều do cơ thể điều khiển não bộ, hooc-môn do cơ thể tiết ra quyết định hành vi của ngươi: đói thì muốn ăn, mệt thì muốn ngủ, khát thì muốn uống nước, nhu cầu sinh lý thì muốn được thỏa mãn... Vậy thì vấn đề đặt ra là, Kim Liên đạo trưởng thích mèo cái hay mèo đực đây?

Lúc này, con mèo cam thở dài một tiếng, buông móng vuốt xuống, yếu ớt nói: "Ngươi dường như thực sự thích lang thang trên bờ vực sinh tử."

Và lặp đi lặp lại khiêu khích? Những lời này vô thức hiện lên trong đầu Hứa Thất An, sau đó hắn vội vàng kéo đề tài trở lại, nói: "Đạo trưởng, ta muốn nhờ ngươi giúp một chuyện..."

Đi theo kênh đào bên ngoài kinh thành về phía nam, khoảng mười dặm ngoại ô có một hồ nước. Khói sương giăng lối trên hồ, hai bên bờ núi xanh bao quanh, sen nở rộ trong hồ, cảnh sắc vô cùng tú lệ. Bên hồ còn có những nhà nông khói bếp lượn lờ, quán trà và tửu lầu. Bởi vì nơi đây ngay ngoại ô kinh thành, đi thuyền là có thể đến được, nhanh chóng tiện lợi, vì thế, mỗi độ xuân về, vô số công tử trẻ tuổi và thiên kim phú gia thường du ngoạn trên thuyền, rất náo nhiệt.

Một chiếc thêu thuyền tinh xảo đang neo đậu bên bờ. Vương Tư Mộ hôm nay có thể nói là trang phục lộng lẫy, mặc bộ váy dài lụa mỏng đang thịnh hành, hoa văn và màu sắc cùng màu lót giống nhau, vừa phức tạp tinh xảo, lại thanh lịch kín đáo. Trang điểm tinh xảo, búi tóc đẹp mắt, điểm xuyết trâm cài ngọc trên mái tóc đen nhánh, hoàn toàn đúng chuẩn đi hẹn hò.

Thế nhưng đã một canh giờ trôi qua, người ta đã du hồ được một lượt đi về, mà thuyền của Vương tiểu thư vẫn dừng tại chỗ, tâm trạng nàng thực sự không tốt.

"Tiểu thư, được rồi, chúng ta về thôi." Nha hoàn nhỏ giọng khuyên nhủ: "Hứa Hội Nguyên sẽ không đến đâu."

"Có phải các ngươi đưa tin không đến nơi không?" Vương Tư Mộ không chấp nhận thực tế này, nhẹ nhàng lườm nha hoàn một cái, ý định đổ lỗi cho Hứa Tân Niên.

"Đâu dám chứ ạ, khẳng định là đã đưa đến rồi." Nha hoàn ấm ức nói.

Vương Tư Mộ ngồi yên hồi lâu, ánh mắt sáng ngời khó giấu đi vẻ thất vọng, khẽ nói: "Thôi được rồi, về thôi."

"Ai." Nha hoàn khẽ lên tiếng, bước nhanh rời khỏi khoang thuyền, đi đến đuôi thuyền báo cho người chèo thuyền quay về điểm xuất phát. Những người chèo thuyền kéo neo lên khỏi mặt nước, hợp sức khua mái chèo, thêu thuyền từ từ tiến lên, dọc theo kênh đào trở về kinh thành.

Về đến bến tàu kinh thành, Vương Tư Mộ bước vào cỗ xe ngựa đang đợi ven đường, dặn dò: "Lan Nhi, bây giờ ngươi lập tức đến Hứa phủ, nói là ta muốn đến tìm Linh Nguyệt tiểu thư chơi. Ta đợi ở đây nửa canh giờ nữa rồi xuất phát."

"Tiểu thư, tại sao vậy ạ?" Nha hoàn khẽ cau đôi lông mày nhỏ.

"Cho dù hắn không có ý với ta, ta cũng phải biết rõ ràng." Vương tiểu thư rất công phẫn.

Hội Nguyên kỳ thi mùa xuân Hứa Tân Niên, do dính líu đến gian lận thi cử, đã bị Hình Bộ truy nã và giải vào đại lao.

Vụ án này chắc chắn sẽ gây chấn động toàn bộ kinh thành. Thông tin từ Phủ Nha và Hình Bộ đã được truyền ra ngoài, rồi thông qua Lục Bộ, lặng lẽ lan truyền khắp quan trường kinh thành. Trải qua vài ngày nữa lan truyền, đến lúc đó toàn dân sẽ đều biết.

Vào giờ nghỉ trưa, các quan viên quen biết và lại viên tụ tập tại các tửu lầu, quán trà để thảo luận vụ án gian lận thi cử.

"Ta biết ngay mà, học sinh Vân Lộc Thư Viện giành được Hội Nguyên, các vị chư công triều đình sao có thể chấp nhận? Chẳng phải đã đến lúc rồi sao."

"Chuyện này ngươi chỉ biết một mà không biết hai. Chuyện này tuyệt đối không đơn giản như vậy. Cái tên Hứa Tân Niên kia là đường đệ của Hứa Thất An, mà Hứa Thất An lại là Thơ Khôi Đại Phụng. Một tác phẩm xuất sắc như « Hành Lộ Nan » mà bảo không có khuất tất thì ta không tin."

"Nói bậy! Trên đời này lẽ nào chỉ có một mình Hứa Thất An mới biết làm thơ? Chúng ta những người đọc sách chẳng lẽ không thể đột nhiên khai sáng, ngẫu nhiên có được tuyệt tác sao?"

"Được rồi, tranh cãi chuyện này không có ý nghĩa. Hứa Hội Nguyên lần này coi như xong rồi, bất kể có gian lận hay không, tiền đồ cũng coi như bị hủy hoại. Ta nhớ năm Nguyên Cảnh thứ mười hai, từng có một vụ gian lận tương tự, ba học tử liên lụy trong đó, vụ án tra xét hai năm, cuối cùng thì được thả, nhưng danh tiếng mất hết, học nghiệp cũng bỏ bê."

"Năm Nguyên Cảnh thứ hai mươi cũng xảy ra vụ án tương tự, nhưng lần đó bằng chứng xác thực, các học sinh và quan chủ khảo liên quan đều bị Bệ hạ chém đầu."

"Nếu vụ án này được xác nhận, với thân phận học sinh Vân Lộc Thư Viện của Hứa Tân Niên, dù có nghĩ cách nào đi nữa cũng không có chút cơ hội xoay chuyển nào. Các ngươi nói Ngụy Công sẽ ra tay không?"

"Rất có thể, Hứa Thất An là tâm phúc của Ngụy Công, chắc chắn sẽ cầu Ngụy Công ra tay."

"Thế nếu Ngụy Công khoanh tay đứng nhìn thì sao?"

"Nếu Ngụy Công không ra tay, vậy còn ai có thể cứu Hứa Hội Nguyên đây? Trông cậy vào tên võ phu Hứa Thất An đó sao? Phá án, giết địch, hắn có lẽ là cao thủ. Nhưng những mánh lới trên quan trường, há chỉ là võ phu có thể nghĩ thấu đáo?"

Sở Nguyên Chẩn đang tá túc tại nhà bạn cũ, vào giờ ăn trưa cũng nghe bạn mình từ nha môn về kể lại chuyện này.

"Số Ba lâm vào vụ án gian lận thi cử này rồi. Mặc dù Số Ba thông minh tuyệt đỉnh, nhưng cuộc tranh đấu giữa Vân Lộc Thư Viện và Quốc Tử Giám là đại thế không thể nghịch chuyển, không phải sự thông minh có thể bù đắp được. Kết cục tốt nhất chính là từ bỏ công danh. Số Ba không thể làm quan, đây là tổn thất của triều đình..."

"Ta nghe nói việc này là do tân nhiệm Hữu Đô Ngự Sử dâng thư vạch tội, nhưng xem ra... ừm, các đảng phái hoặc là khoanh tay đứng nhìn, hoặc là âm thầm tiếp sức, Hứa Tân Niên nguy rồi." Bạn tốt nói.

Sở Nguyên Chẩn thở dài, trầm giọng nói: "Ta ghét đảng tranh nên mới rời khỏi chốn triều đình. Từ xưa, đảng tranh làm tổn hại quốc lực, đế vương tu đạo làm mất đi khí vận."

Bạn tốt sắc mặt đại biến: "Nguyên Chẩn, nói cẩn thận."

"Sợ gì chứ, ta sớm đã là một kẻ bạch y (người dân thường), tiêu dao tự tại." Sở Nguyên Chẩn mỉm cười, tiếp đó lại thở dài: "Ta vừa suy nghĩ hồi lâu, càng không có cách nào phá giải cục diện này. Trừ phi Ngụy Uyên ra mặt nhúng tay, với tiềm lực của Hứa Ninh Yến, Ngụy Uyên hẳn sẽ đưa ra quyết định."

"Thế nhưng, đây có lẽ chính là điều đám người kia muốn thấy. Ai, vẫn là không cách nào phá giải cục diện."

Hoàng cung.

Trong Đức Hinh Uyển, Hoài Khánh mặc váy trắng xòe ngồi sau bàn, khẽ gật đầu với Thị vệ trưởng trong phòng: "Bản cung đã biết, ngươi lui xuống đi."

Đợi Thị vệ trưởng rời đi, Hoài Khánh đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhíu mày trầm ngâm: "Nếu là ta, ta nên phá giải cục diện này như thế nào?"

Suy nghĩ hồi lâu, nàng lắc đầu thở dài. Sau đó, nàng đột nhiên lại nghĩ, nếu là Hứa Ninh Yến, hắn sẽ làm thế nào đây?

Trong một tửu lầu ở nội thành, Tôn Diệu Nguyệt thuê một nhã gian, mời các bạn hữu đồng môn Quốc Tử Giám uống rượu, mục đích chính là để chia sẻ một chuyện lớn sắp gây chấn động nho lâm kinh thành.

"Hứa Tân Niên, Hội Nguyên kỳ thi mùa xuân, sáng nay đã bị cha ta phái người truy nã, nghe nói là do gian lận thi cử, hối lộ giám khảo."

"Thông tin này là thật sao?" Học sinh Quốc Tử Giám kinh ngạc không thôi.

"Đương nhiên là thật, ta đã tự mình đến nha môn xác nhận, hỏi cha ta, tuy bị ông ấy đuổi ra, nhưng Chu Thị Lang đã tiết lộ với ta. Hứa Tân Niên đó đang ở trong lao, chờ đợi thẩm vấn." Tôn Diệu Nguyệt liếc nhìn các bạn hữu, đắc ý nói.

Tôn Diệu Nguyệt là con trai trưởng duy nhất của Tôn Thượng Thư, học hành cũng không tệ, hơn hẳn đa số công tử ăn chơi, nhưng có một tật xấu, đặc biệt thích buôn chuyện. Đối với việc Hứa Tân Niên, học sinh Vân Lộc Thư Viện, đỗ Hội Nguyên, Tôn Diệu Nguyệt đã ghen ghét lại phẫn nộ. Giờ đây hắn vì gian lận thi cử mà vào tù, thì còn gì vui sướng hơn.

"Tên Ngân La Hứa Thất An kia thật là không ra gì, ỷ vào Ngụy Yêm Cẩu che chở, ở kinh thành diễu võ giương oai, làm thơ nhục mạ phụ thân ta, thật đáng băm thây vạn đoạn!" Tôn Diệu Nguyệt đập mạnh bàn, tùy tiện cười lớn: "Không lột da được hắn, thì lột da đường đệ hắn! Ha ha ha, uống rượu nào, uống rượu!"

Đám học sinh Quốc Tử Giám nghe được tin này, vừa kinh ngạc vừa hả dạ. Đúng vậy chứ, Hội Nguyên kỳ thi mùa xuân để một học sinh Vân Lộc Thư Viện giành được thì những người đọc sách Quốc Tử Giám này còn đâu tôn nghiêm? Chắc chắn là gian lận, tuyệt đối là gian lận, không chấp nhận bất kỳ lý do nào khác.

"Tôn huynh, vui một mình không bằng vui chung. Chuyện hả hê thế này, chúng ta phải để nó lưu truyền rộng rãi mới phải chứ."

"Có lý, cứ làm thế đi. Tối nay gặp ở Giáo Phường Ty."

Ăn uống no say, Tôn Diệu Nguyệt say khướt rời tửu lầu, bước vào cỗ xe ngựa đang đợi bên ngoài, được tùy tùng dìu lên xe. Hắn vốn định chợp mắt một lát, thì thấy trên chiếc đệm da hổ êm ái, một con mèo cam thân hình mảnh khảnh đang ngồi xổm, đôi mắt hổ phách yếu ớt nhìn hắn.

Không có bất kỳ động tĩnh nào, xe ngựa tiếp tục lăn bánh. Cửa sổ xe bỗng nhiên mở toang, con mèo cam nhảy ra ngoài, dựng thẳng đuôi, bước đi nhanh nhẹn như mèo con, biến mất vào dòng người tấp nập.

Hình Bộ.

Tôn Thượng Thư gọi lại viên tới, hỏi: "Vào trong ngục hỏi xem, Hứa Tân Niên đã khai chưa?"

Lại viên lĩnh mệnh rồi lui đi. Mấy phút sau, hắn quay về phục mệnh: "Thưa Thượng Thư đại nhân, Hứa Tân Niên kia xương cốt rất cứng, đánh thế nào cũng không chịu khai."

"Đó là vì đánh chưa đủ!" Tôn Thượng Thư hừ lạnh một tiếng, nói: "Hình Bộ còn nhiều cực hình lắm, cho hắn nếm từng cái một, đến đá cũng phải nở hoa ra, ừm, giữ lại một hơi là được rồi."

"Vâng." Lại viên lui ra. Chân trước hắn vừa đi, chân sau đã có một người vội vàng hoảng sợ xông tới, ăn mặc như một phú ông, tóc bạc phơ, lúc đi qua cửa còn suýt đẩy ngã.

"Ngươi đến nha môn làm gì?" Tôn Thượng Thư nhíu mày hỏi.

Người này chính là quản gia phủ Tôn, một lão nô đã theo Tôn Thượng Thư mấy chục năm.

"Lão gia, đại sự không ổn rồi ạ..." Lão quản gia mặt mày cầu xin, run giọng nói: "Thiếu gia, cậu ấy, cậu ấy không thấy đâu ạ!"

"Cái gì mà thiếu gia không thấy?" Tôn Thượng Thư sắc mặt biến đổi, đứng dậy bước tới, nhìn chằm chằm lão quản gia, trầm giọng lặp lại: "Cái gì mà thiếu gia không thấy!!"

"Tên người hầu đi theo thiếu gia ra ngoài, cách đây không lâu đã về phủ báo cáo. Hôm nay thiếu gia mở tiệc chiêu đãi đồng môn ở tửu lầu, sau khi ăn uống xong, lên xe rồi thì không thấy đâu nữa. Xe ngựa về phủ mới phát hiện trong xe căn bản không có ai." Lão quản gia vò đầu bứt tai, lo lắng xen lẫn mờ mịt, thận trọng nói: "Khách khanh trong phủ nói, có lẽ là lão gia gần đây đã đắc tội với ai rồi?"

Quan trường Đại Phụng có một bộ quy tắc ngầm bất thành văn, chính đấu thì chính đấu, tuyệt đối không gây họa đến người nhà. Cũng không phải vì đạo đức tối thiểu cao siêu gì, mà là nếu ngươi làm điều này một lần, người khác cũng có thể làm điều đó mười lăm lần. Những kẻ khác vì vậy mà bị coi là không hiểu quy củ, bị toàn bộ giai tầng bài xích. Quy tắc ngầm này có quyền uy rất lớn, thậm chí triều đình cũng ngầm đồng ý, không đưa ra quy định rõ ràng vì nó không được đẹp đẽ gì.

Nhưng Đại Phụng có một chế độ: bất kỳ quan viên nào, một khi vào kinh thành làm quan, thì cha mẹ hoặc vợ con liền phải cùng vào kinh thành.

Chế độ này tồn tại ý nghĩa ở đâu? Một chế độ được dùng để "trải đường" cho một quy tắc ngầm, có thể thấy quy tắc ngầm này có quyền uy cao đến mức nào.

"Đắc tội với ai ư?" Tôn Thượng Thư tự lẩm bẩm, trong đầu tự nhiên hiện ra cái tên tiện nhân Hứa Thất An.

"Ngu xuẩn!" Tôn Thượng Thư hét lớn một tiếng, râu tóc dựng ngược, giận không kềm được, gầm thét: "Tự cho là bắt cóc con ta thì có thể khiến bản quan khuất phục ư? Hoàng mao tiểu nhi, tự hủy tiền đồ rồi! Con ta mà có bất kỳ sơ suất nào, cả kinh thành này sẽ không có chỗ cho ngươi dung thân. Không, cả nhà ngươi đều phải chết!"

Sau khi gầm thét, ông ta quét đổ hết tất cả sổ sách trên bàn xuống đất, chén trà "rầm" một tiếng vỡ nát, bút mực giấy nghiên rơi vãi khắp nơi.

Lão quản gia câm như hến, không dám thở mạnh. Lão gia làm quan nhiều năm, sớm đã rèn được tâm tính không màng hơn thua. Dáng vẻ tức đến nổ phổi như vậy, lại chỉ xảy ra hai lần, lần trước là vì bài thơ đầy tính sỉ nhục kia, cả hai lần đều là vì tên tiểu tử tóc vàng Hứa Thất An này.

Tôn Thượng Thư đột nhiên vén vạt quan bào, với thân thể cường tráng không phù hợp với tuổi tác, chạy như bay ra khỏi phòng.

"Lão gia, ngài có dặn dò gì cứ giao cho lão nô làm ạ!" Lão quản gia đuổi theo ra ngoài, lớn tiếng nói.

Tôn Thượng Thư mặc kệ, gầm thét: "Người đâu, người đâu! Mau đến nhà giam, không được tra tấn, không được tra tấn!"

Trên bầu trời nha môn Hình Bộ, văng vẳng tiếng gào "Không được tra tấn!" của Tôn Thượng Thư.

Một khắc đồng hồ sau, lúc này, Tôn Thượng Thư đã bình tĩnh trở lại phần nào, thở hồng hộc quay về sảnh đường, nhận lấy trà nóng lão quản gia dâng lên, uống một hơi lớn.

"Hoàng mao tiểu nhi, dám uy hiếp bản quan, vô tri, ngu xuẩn!" Mắng xong, Tôn Thượng Thư lời nói chuyển ngoặt, phân phó quản gia: "Ngươi lập tức đến nha môn Đả Canh Nhân một chuyến, bảo tên cẩu tặc trời đánh kia đến gặp ta."

Mặc dù đối phương đã phá vỡ quy tắc, nhưng Tôn Thượng Thư hiện tại cũng không thể kiên cường mãi được. Có thể nói chuyện đương nhiên là tốt nhất, trước bảo toàn con trai trưởng không xảy ra chuyện gì, sau đó sẽ cùng tên cẩu tặc họ Hứa kia tính sổ sau.

Quản gia gật đầu xác nhận, vừa quay người định rời đi thì thấy một tên thủ vệ bước qua cửa, chắp tay nói: "Thưa Thượng Thư đại nhân, Hứa Thất An kia lại đến."

Đến đúng lúc thật! Tôn Thượng Thư hai tròng mắt bắn ra tinh quang, trong nháy mắt lưng thẳng tắp: "Cho hắn vào!"

Một khắc sau, thủ vệ dẫn Hứa Thất An mặc ngân la sai phục bước vào. Tên cẩu tặc họ Hứa kia một bộ mặt cười tủm tỉm, bước đi nhàn nhã, không giống lúc sáng đến cầu kiến, mặt nặng trĩu, nén giận. Còn vẻ mặt của Tôn Thượng Thư lúc này, thì đúng hệt như Hứa Thất An lúc sáng.

"Con ta Tôn Diệu Nguyệt ở đâu? Hứa Thất An, mau thả nó về nhà, bản quan có thể coi như chuyện này chưa từng xảy ra." Tôn Thượng Thư nhìn không chớp mắt, dường như trong mắt căn bản không có Hứa Thất An.

"Ý gì đây? Bản quan không hiểu." Hứa Thất An mặt đầy vô tội, suy nghĩ một chút, đột nhiên sắc mặt biến đổi: "Tốt lắm, Tôn Thượng Thư không những vu oan đường đệ ta gian lận thi cử, mà ngay cả ta cũng muốn vu oan hãm hại? Thế gian lại có kẻ ti tiện, vô sỉ đến vậy!"

"Ngươi..." Tôn Thượng Thư cuối cùng cũng di chuyển ánh mắt, nhìn chằm chằm Hứa Thất An không rời. Ông ta không mở miệng, mà phất tay cho những lại viên trong sảnh lui ra.

Sau đó, ông ta gằn từng chữ: "Bản quan niệm tình ngươi tuổi trẻ, không hiểu quy củ, nguyện ý cho ngươi một cơ hội. Ngươi nếu còn muốn tiếp tục ở lại quan trường kinh thành, thì ngoan ngoãn thả người."

Hứa Thất An lắc đầu nói: "Tôn Thượng Thư chắc chắn đã tính toán sai rồi, bản quan không biết ngươi đang nói gì."

Dừng một chút, hắn chợt bừng tỉnh, ân cần nói: "Nghe ý tứ trong lời của Tôn Thượng Thư, chẳng lẽ quý công tử đã xảy ra chuyện? Bị bọn cướp bắt cóc ư? Ngươi cứ nói với ta, ta đây là người nhiệt tình vì việc chung, phá án thì không ai bằng. Chỉ cần Tôn Thượng Thư mở lời, ta đảm bảo, trong vòng một ngày, liền có thể tìm hắn về cho ngươi."

"Giả vờ ngây ngô với ta ư!" Tôn Thượng Thư trong lòng tức giận, ác độc nói: "Hứa Thất An, đừng quên ngươi cũng có người nhà!"

Hứa Thất An thở dài, mặt lộ vẻ bi ai: "Thượng Thư đại nhân, ngài hình như vẫn chưa hiểu rõ về ta. Ta từ nhỏ đã mồ côi cha mẹ, Nhị thúc đã nuôi lớn ta. "Thế nhưng, thím ta lại ức hiếp, nhục mạ ta, đủ kiểu sỉ nhục. Năm mười lăm tuổi, đã đuổi ta ra khỏi nhà, bắt ta sống trong ổ chó. Đáng tiếc ta không có một người cha miệng méo sẽ dẫn mười vạn quân đội chen chúc..."

"Hứa Thất An!" Tôn Thượng Thư gầm lên cắt ngang, nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, trầm giọng nói: "Ngươi rốt cuộc muốn thế nào? Vụ án gian lận thi cử là Bệ hạ muốn điều tra, Hình Bộ và Phủ Nha chủ thẩm, cả triều văn võ đều đang dõi theo, không phải một mình ta có thể quyết định. Ngươi nếu muốn lấy con ta ra uy hiếp, bản quan chỉ có thể cùng ngươi cá chết lưới rách. Đừng ngây thơ!"

Thời buổi này, ai ngang ngược hơn thì người đó được lợi. Tầm quan trọng của đường đệ đương nhiên không bằng con trai. Ta có thể "nhẫn tâm", nhưng hắn thì không.

Hứa Thất An nheo mắt, bước đến trước mặt Tôn Thượng Thư, ghé tai nói nhỏ: "Ta chỉ có một yêu cầu: Hứa Tân Niên trong lúc ở tù không được tra tấn, đừng hòng vu oan giá họa. Hắn mà mất một ngón tay, ta liền chặt một ngón tay của con trai ngươi; hắn trên người có bao nhiêu vết thương, ta sẽ để lại bấy nhiêu vết thương trên người con trai ngươi. Sau khi vụ án gian lận thi cử kết thúc, bất kể Hứa Tân Niên có thoát tội hay không, ta đều sẽ thả con trai ngươi theo lời hứa."

"Hứa Thất An..." Tôn Thượng Thư đang định quát lớn, Hứa Thất An bỗng nhiên "hắc hóa", sắc mặt dữ tợn, nghiêm nghị nói: "Gọi ta Tử Tước đại nhân!"

Tôn Thượng Thư nhu nhược, trầm giọng nói: "Tử Tước đại nhân, ta dựa vào gì để tin ngươi?"

Hứa Thất An chậm rãi đi đến bên bàn, nhặt một miếng bánh ngọt lên ăn, thản nhiên nói: "Tôn Thượng Thư có quyền lựa chọn sao? Tin hay không tin, ngươi đều phải làm theo ý ta. Trừ phi ngươi không muốn con trai trưởng của mình. Ta không bắt ngươi giúp Hứa Tân Niên thoát tội, chỉ là muốn ngươi đừng làm chuyện thừa thãi. Chuyện này không khó."

Hắn đi đến trước mặt Tôn Thượng Thư, xoa xoa tay lên bộ phi bào của ông ta, trầm giọng nói: "Đúng như lời ngươi nói, ta cũng có người nhà."

Nước cờ này, là Ngụy Uyên dạy hắn, nhưng biện pháp và kế hoạch, lại do chính hắn nghĩ ra, Ngụy Uyên không hề bày mưu. Không làm gì cả, chỉ trông chờ đối thủ lòng mang nhân từ, thì đó chỉ là kẻ si nói mộng. Buổi sáng nay bị trêu đùa và lạnh nhạt ở Hình Bộ chính là bằng chứng rõ ràng. Muốn đánh bại kẻ địch, phải nắm được nhược điểm của đối phương. Mà phần lớn nhược điểm, chính là cốt nhục chí thân.

Thế nhưng, gây họa đến người nhà là điều tối kỵ, trong đó, Hứa Thất An phải tự mình cân nhắc và kiểm soát mức độ. Vì vậy, hắn không hề ảo tưởng rằng chỉ dựa vào Tôn Diệu Nguyệt là có thể cứu Nhị Lang thoát thân. Chỉ dùng Tôn Diệu Nguyệt để giao dịch với Tôn Thượng Thư, cứ như vậy, độ khó giảm đi đáng kể, tính chất cũng nhẹ nhàng hơn một chút. Về phần Tôn Thượng Thư không đồng ý, nhất định phải dùng hình với Hứa Nhị Lang, thì Hứa Thất An cũng nói được làm được. Thậm chí có thể khiến Tôn Thượng Thư phải chịu cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh.

Cho đến hiện tại, mọi chuyện đều nằm trong dự đoán của hắn, công lao là nhờ kiểm soát tốt tiêu chuẩn.

Tôn Thượng Thư thở ra một hơi: "Bản quan tin ngươi một lần. Ta sẽ không dùng hình với Hứa Nhị Lang, và cũng mong con ta khi trở về phủ sẽ toàn vẹn, bình yên vô sự, nếu không, ngươi tự gánh lấy hậu quả."

"Đương nhiên rồi." Hứa Thất An khẽ nói.

"Thế nhưng ta cũng không yên lòng về ngươi. Ta muốn đi gặp Hứa Tân Niên một lần. Ngươi hãy sắp xếp cho người ta." Nói xong, hắn bước đi thong dong, không màng ai tới cửa, đột nhiên xoay người lại, cười nói: "Đúng rồi, cái tên Tử Tước đại nhân đó nghe cũng không tệ."

Tôn Thượng Thư sắc mặt âm trầm, tức đến mức râu cũng run lên.

"Rầm rầm!"

Trong tiếng xiềng xích loảng xoảng, ngục tốt mở cửa thông vào đại lao. Mùi ẩm ướt, mục nát xộc thẳng vào mặt. Dưới sự dẫn dắt của ngục tốt, Hứa Thất An đi qua hành lang mờ tối, đến trước nhà tù giam giữ Hứa Tân Niên.

Hứa Tân Niên nhắm mắt, tựa lưng vào tường nghỉ ngơi. Hắn mặc ngục phục, sắc mặt tái nhợt, trên người loang lổ vết máu.

Nhìn thấy dáng vẻ thê thảm của tiểu lão đệ, sắc mặt Hứa Thất An bỗng trầm xuống. Dù sao thì cũng đã đến chậm một bước, Nhị Lang đã phải chịu khổ trong ngục. Hắn đã đánh giá thấp quyết tâm trả thù mình một cách vội vã của Tôn Thượng Thư.

Hứa Thất An khẽ gọi: "Nhị Lang, Nhị Lang..."

Hứa Nhị Lang ngẩn người, hoài nghi mình nghe lầm, ngạc nhiên mở to mắt.

PS: Hôm qua thiếu chương, hôm nay bổ sung. Ừm, bổ sung về số lượng từ, chứ không phải số chương. Chương dài sẽ giúp các bạn có trải nghiệm đọc tốt hơn nhiều. Ta bình thường một chương số lượng từ là [...]. Cho nên, hôm nay số lượng từ là từ 1.2 vạn đến 1.5 vạn.

(Hết chương này)