Chương 418: Chờ một tên

Nguyên Cảnh Đế cất kỹ tờ giấy, phân phó: "Thông báo Ngụy Uyên, bảo hắn tiến cung tới gặp ta... Không, không cần." Lão hoàng đế, vừa trải qua những sóng gió cuộc đời, trầm ngâm hồi lâu, nói: "Thông báo mật thám của Hoài vương, lập tức tiến về Kiếm Châu, tranh đoạt cửu sắc liên tử. Có thể phối hợp với đạo sĩ Địa Tông." Dừng một chút, hắn bổ sung: "Cố gắng mang theo thêm pháp khí."

Lão thái giám khom người lui ra.

***

Kiếm Châu nằm ở phía tây bắc Đại Phụng, phía tây giáp Lôi Châu, phía bắc tiếp giáp Giang Châu. Đồng thời, do có hai tuyến đường thủy lớn chạy qua Kiếm Châu, nên nơi đây phồn hoa như gấm. Tuy nhiên, điều khiến người ta say sưa bàn tán nhất về Kiếm Châu chính là nét văn hóa đặc trưng của vùng đất này: Võ Lâm Minh!

Trong lịch sử, thái độ của các triều đại đối với các tổ chức giang hồ đều lấy chiêu an và trấn áp làm chủ: nghe lời thì chiêu an, không nghe lời thì trấn áp hoặc tiêu diệt. Chỉ có như vậy mới có thể duy trì sự kiểm soát của vương triều, giữ gìn thái bình cho thế đạo.

Nhưng mọi thứ luôn có ngoại lệ. Võ Lâm Minh ở Kiếm Châu chính là một tổ chức giang hồ có thể làm được ở một mức độ nhất định, không hề e sợ triều đình.

Kiếm Châu từ xưa đến nay đã có nền văn hóa võ đạo sâu sắc, các bang phái san sát, trong đó có rất nhiều thế lực "trăm năm danh tiếng lâu đời" vững vàng như bàn thạch. Những bang phái này đều thuộc về Võ Lâm Minh quản hạt. Nhưng các bang phái này hoàn toàn không đủ để chống đỡ địa vị hiện tại của Võ Lâm Minh, muốn truy tìm nguồn gốc, phải tìm trong sử sách.

Vào cuối Chu Kỳ, bách tính lầm than, quần hùng thiên hạ khởi binh, ý đồ lật đổ chính sách tàn bạo. Trước khi Đại Phụng Hoàng Đế phát tích, ngài chỉ là một trong vô số phản quân. Khởi đầu với vài trăm binh mã, chủ yếu công chiếm các huyện thành nhỏ, sau đó chiêu binh mãi mã. Vào thời điểm đó, đã có vài chi phản quân sớm trở nên hùng mạnh, sở hữu thế lực quân sự cường đại cát cứ một phương.

Trong số đó, có một chi đến từ Kiếm Châu. Thủ lĩnh phản quân Kiếm Châu là một vị Tam Phẩm Võ Phu, quật khởi trong thời đại chiến loạn, chinh chiến khắp nơi, chưa từng thất bại một lần. Về sau, Đại Phụng Khai Quốc Hoàng Đế quật khởi, trở thành một trong những chủ lực lật đổ chính sách tàn bạo. Sau khi Đại Chu diệt vong, các lộ nghĩa quân tranh giành Trung Nguyên, cựu triều đình đã bị lật đổ. Để tránh đổ máu thêm, vị Tam Phẩm Võ Phu ở Kiếm Châu đã khiêu chiến Đại Phụng Cao Tổ. Lấy quân đội của mỗi bên làm vật cược, tiến hành một trận tỷ võ giữa các võ phu để giữ thể diện.

Kết quả không cần nói nhiều, vị Tam Phẩm Võ Phu ở Kiếm Châu thua trận. Theo ước định, hắn giao quân đội cho Đại Phụng Cao Tổ, chỉ mang theo những thuộc hạ quan trọng trở về Kiếm Châu, thành lập Võ Lâm Minh. Vị Tam Phẩm Võ Phu kia đã bặt tăm mấy trăm năm, nhưng Võ Lâm Minh vẫn luôn tuyên bố hắn còn sống, đây chính là sức mạnh thực sự của Võ Lâm Minh.

"Thì ra Võ Lâm Minh tiền thân là nghĩa quân..." Dưới ánh nến, bên cạnh bàn, Hứa Thất An khép lại tập hồ sơ được lấy từ kho công văn của Đả Canh Nhân. Hắn cảm thấy nơi đây có một lỗ hổng không thể bỏ qua.

"Theo hồ sơ ghi chép, vị khai sáng Võ Lâm Minh, một Tam Phẩm cao thủ, ban đầu đã bại bởi Đại Phụng Cao Tổ. Thế nhưng, Cao Tổ đã sớm hồn quy thiên, hắn dựa vào điều gì mà vẫn còn sống?"

Không có lý do gì mà cao thủ thực lực mạnh hơn lại chết, trong khi người có thực lực thấp hơn lại sống sót. Tất cả đều là phàm nhân võ phu, dựa vào đâu mà ngươi có thể sống mấy trăm năm?

Theo suy nghĩ này, hắn chợt phát hiện một chi tiết trước đây đã bỏ qua: Vũ Tông hoàng đế năm đó lấy lý do thanh quân trắc mà soán vị, là một kiêu hùng võ đạo đỉnh phong. Nhưng, trăm năm sau đã thọ tận mà qua đời...

"Theo tình hình của Đại Phụng Cao Tổ và Vũ Tông hai vị hoàng đế, võ phu dường như không thể trường thọ? Nhưng nếu đã vậy, vị võ phu ở Kiếm Châu kia làm sao sống qua mấy trăm năm?

"Võ Lâm Minh đang hư trương thanh thế, lừa gạt thiên hạ sao? Không thể nào, nếu là nói dối, nhiều lắm chỉ lừa được người bình thường, không lừa được triều đình. Nhưng triều đình ngầm cho phép Võ Lâm Minh tồn tại, điều đó chứng tỏ có sự kiêng kỵ, vị lãnh tụ nghĩa quân năm xưa kia, rất có thể vẫn còn sống...

"Vậy, vấn đề nằm ở hoàng thất Đại Phụng sao? Nguyên nhân gì khiến cao phẩm võ giả của hoàng thất Đại Phụng không thể trường sinh?"

Hứa Thất An không nghĩ ra được, bèn quay đầu hỏi Chung Ly đang khoanh chân trên giường êm ở bên cạnh: "Chung sư tỷ, ta chợt nghĩ ra một vấn đề."

Chung Ly với mái tóc rối bời quay đầu lại, đôi mắt ẩn trong những sợi tóc lòa xòa, chăm chú nhìn hắn.

"Đại Phụng Khai Quốc Hoàng Đế đã chết như thế nào?"

"Chết già một cách tự nhiên."

"..." Hứa Thất An nghẹn họng một chút, vội vàng bổ sung: "Thế nhưng, thọ nguyên của đỉnh phong võ phu chẳng lẽ cũng giống người bình thường?"

"Ta, ta không phải võ phu, không biết mà..." Chung Ly nhỏ giọng nói, nàng cảm thấy áy náy vì không thể giải đáp thắc mắc cho Hứa Thất An.

Vậy ư, được rồi, dù sao cũng không phải chuyện gấp gáp nhất định phải có đáp án... Hứa Thất An thổi tắt ngọn nến, cởi giày, trèo lên giường, cười trêu chọc: "Đến ngủ cùng nhau?"

Chung sư tỷ vẫn là hoàng hoa đại khuê nữ, nên chẳng để tâm đến hắn.

***

Kiếm Châu.

Cửu Châu Địa Lý Chí ghi chép rằng Kiếm Châu có núi, trong núi có loài thú mặt người thân thú, sáu đuôi, có thể nuốt trăng, tên là "Khuyển Nhung". Khuyển Nhung Sơn là tổng bộ của Võ Lâm Minh.

Tiêu Hồn Thủ Dung Dung cùng sư phụ và lâu chủ cưỡi xe ngựa đi tới Khuyển Nhung Sơn, tòa thánh sơn trong lòng võ lâm nhân sĩ Kiếm Châu.

Lâu chủ Vạn Hoa Lầu đã dẫn theo hơn mười vị cao thủ đến hội tụ. Vạn Hoa Lầu lấy nữ tử làm chủ, ai nấy đều hoa dung nguyệt mạo, yên thị mị hành. Người có tư chất tốt thì được giữ lại làm đệ tử đích truyền, người tư chất kém thì được gả ra ngoài. Suốt trăm năm qua, phần lớn các bang phái được xếp hạng ở Kiếm Châu ít nhiều đều có quan hệ thông gia với Vạn Hoa Lầu.

"Lần này sư phụ đưa con ra ngoài để thấy sự đời, con nhớ đừng cậy mạnh, cứ đứng ngoài quan sát là được." Mỹ phụ nhân căn dặn đồ nhi.

Dung Dung, dù ở giữa một đám mỹ nhân vẫn nổi bật hơn hẳn, gật đầu trước rồi sau đó có chút không phục nói: "Sư phụ, con đã là Lục Phẩm."

Lục Phẩm Đồng Bì Thiết Cốt, trên giang hồ cũng coi là trụ cột vững vàng, đi đến đâu cũng được người kính trọng. Cũng chỉ có ở Kiếm Châu, một võ đạo thánh địa như vậy, mới trở nên bình thường, không quá nổi bật.

Mỹ phụ nhân lắc đầu: "Lục Phẩm chẳng đáng kể, trong sự việc sắp tới, e rằng chỉ có Ngũ Phẩm trở lên mới có thể tham dự, Ngũ Phẩm trở xuống e rằng đều là kẻ đi chịu chết."

Tiêu Hồn Thủ Dung Dung trong lòng run lên, thấp giọng hỏi: "Sư phụ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Trong lúc nói chuyện, xe ngựa dừng lại dưới chân Khuyển Nhung Sơn, các nữ tử Vạn Hoa Lầu nhảy xuống xe ngựa, đưa mắt nhìn ra xa. Khuyển Nhung Sơn lượn lờ trong mây mù, kỳ phong dốc đứng, quái thạch lởm chởm, sơn lâm rậm rạp, cây già trăm năm chen chúc, từng tòa lầu các, viện lạc thấp thoáng giữa cây cối.

Xuyên qua đền thờ xây bằng hán bạch ngọc dưới chân núi, Dung Dung xách vạt váy, bước mười bậc lên cao, nghe sư phụ thấp giọng nói: "Con biết Địa Tông chứ?"

Dung Dung gật đầu.

Đạo Môn tam tông, trên giang hồ là "Tiên gia đại phái", thế lực đứng đầu Cửu Châu. Tam tông đạo thủ là những tồn tại mà ngay cả triều đình cũng phải kiêng kỵ ba phần.

"Nghe Lâu chủ nói, Địa Tông có một nhóm đạo sĩ, đang bồi dưỡng một gốc dị bảo gọi là Cửu Sắc Liên Hoa tại Kiếm Châu. Cách đây không lâu, dị bảo thành thục, hào quang trùng thiên. Tào Minh Chủ đến cầu xin củ sen, bị từ chối, bèn giao chiến với các đạo sĩ Địa Tông. Sau đó, Võ Lâm Minh liền triệu tập các đại phái, ý muốn vây quét nhóm đạo sĩ kia."

Dung Dung giật nảy mình: "Tào Minh Chủ đây là muốn làm gì, dù Võ Lâm Minh có thiên thu cường thịnh, cũng tuyệt đối không thể đắc tội Đạo Môn Địa Tông."

Mỹ phụ nhân lo lắng gật đầu, chợt lại lắc đầu: "Tào Minh Chủ hùng tài vĩ lược, tầm nhìn độc đáo, ông ấy dám làm như thế, nhất định là có lý do sâu xa, chỉ là chúng ta chưa biết mà thôi."

Lúc này, Dung Dung nghe thấy Lâu chủ đang dẫn đường phía trước, với giọng nói thanh lãnh mềm mại đáng yêu truyền đến: "Im lặng."

Hai sư đồ liền không nói thêm gì nữa, Dung Dung ngẩng đầu nhìn bóng lưng Lâu chủ. Nữ tử Vạn Hoa Lầu ăn mặc tương đối phóng khoáng, lại là ngày hè chói chang, trang phục có chút mát mẻ. Từ góc độ của Dung Dung, có thể rõ ràng trông thấy vòng mông căng tròn đầy đặn của Lâu chủ, lên trên là vòng eo thon gọn được thắt bằng dây lụa; đường cong lưng uyển chuyển mềm mại. Lâu chủ luôn dùng lụa mỏng che mặt, nhưng nhờ đôi mắt hồ ly mê hoặc và tư thái bay bổng, nàng được bên ngoài ca tụng là "Hoa Khôi" của Vạn Hoa Lầu, mị lực không cần bàn cãi.

Rất nhanh, họ đã tới đỉnh núi. Được quản sự trong minh dẫn đường, họ tiến vào đại viện. Lâu chủ Vạn Hoa Lầu đi qua sân, vào phòng nghị sự, những người còn lại thì lưu lại ngoài sân.

Dung Dung lặng lẽ nhìn quanh, trông thấy trong đại viện có rất nhiều khuôn mặt quen thuộc đang đứng. Những người lưng đeo trường kiếm đều là đệ tử Mặc Các, Liễu công tử cùng sư phụ hắn cũng ở trong đó. Mặc áo xanh là người của Thần Quyền Bang, bang phái này có quyền pháp rất bài bản, gần đây thu nạp rất nhiều nữ đệ tử cá tính trương dương. Mặc phục sức giao nhau giữa kim và hồng là Thiên Cơ Môn, am hiểu sử dụng các loại ám khí, thuốc độc, thủ đoạn quỷ quyệt khó lường. Toàn thân bao phủ áo bào đen là Phi Đao Môn. Phi đao của họ vừa là ám khí, lại không hẳn là ám khí; nghe nói Môn chủ Phi Đao Môn có thể khống chế một trăm lẻ tám ngọn phi đao. Lúc công sát, đường đường chính chính, vô cùng cao minh.

Dung Dung lặng lẽ thu hồi ánh mắt. Chỉ riêng các tổ chức giang hồ có mặt đã có hơn mười tám cái. Những người có thể đáp ứng lời hiệu triệu của Võ Lâm Minh đến đây hội sư đều là cao thủ, tuyệt đối không có lâu la tầm thường. Minh Chủ đối với Cửu Sắc Liên Hoa nhất định là có ý định chiếm đoạt... Dung Dung thầm nghĩ trong lòng.

***

Thời gian từng giây từng phút trôi qua. Hơn một canh giờ sau, Lâu chủ Vạn Hoa Lầu là người đầu tiên bước ra, tiếp đó là các Môn chủ, Bang chủ khác. Dung Dung nhìn xuyên qua cánh cửa lớn của phòng nghị sự đang mở rộng, trông thấy trên chiếc ghế cao bên trong phòng, có một nam tử trung niên khôi ngô cao lớn đang ngồi, mặc áo bào tím, kim tuyến thêu ra từng lớp vân văn dày đặc. Nàng không dám nhìn thẳng vào khuôn mặt người kia, vội vàng cúi đầu, theo sau Lâu chủ và các đồng môn, rời khỏi đại viện.

Đến nơi ở của Vạn Hoa Lầu, Lâu chủ triệu tập mỹ phụ nhân và vài vị trưởng lão khác vào phòng đàm luận.

Đến hoàng hôn, mỹ phụ nhân trở về. Dung Dung lập tức kéo sư phụ về phòng, đóng cửa cẩn thận, truy hỏi: "Sư phụ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Mỹ phụ nhân trầm ngâm hồi lâu, chậm rãi nói: "Mọi việc đã rõ. Nhóm đạo sĩ Địa Tông tiềm phục tại Kiếm Châu kia là phản đồ của Địa Tông. Bọn họ đã đánh cắp Cửu Sắc Liên Hoa, dựa vào sự "che chở" của Võ Lâm Minh mà ẩn náu, tránh né sự truy bắt của Địa Tông. Cách đây không lâu, dị bảo thành thục, xuất hiện dị tượng. Đạo Thủ Địa Tông truy đuổi đến, nhưng vì kiêng kỵ Võ Lâm Minh, nên đã đạt thành hiệp nghị với Tào Minh Chủ: hai bên cùng vây quét phản đồ Địa Tông, thù lao là một tiết củ sen.

"Tào Minh Chủ đã hứa hẹn với Lâu chủ và mọi người rằng, tương lai khi Cửu Sắc Liên Hoa bồi dưỡng thành thục, phàm là người tham gia đều có thể được phân liên tử. Ha ha, con có thể không biết, liên tử này là một trân bảo hiếm có, có thể điểm hóa vạn vật, ngay cả sắt thường cũng có thể sinh ra khí linh.

"Đương nhiên, liên tử này một giáp mới thành thục một lần, chu kỳ dài dằng dặc, Tào Minh Chủ còn hứa hẹn những lợi ích khác."

Điểm hóa vạn vật... Dung Dung mím môi, trong mắt khẽ lóe lên vẻ thèm thuồng. Một chí bảo như thế, bất kỳ ai cũng sẽ khát vọng, cũng sẽ thèm thuồng.

Nàng chợt nhíu mày: "Này, nếu đã vậy, Tào Minh Chủ vì sao lại muốn triệu tập chúng ta? Với thế lực của Võ Lâm Minh trên Khuyển Nhung Sơn, liên hợp cùng Địa Tông, chẳng lẽ không khó tiêu diệt nhóm đạo sĩ phản bội kia sao?"

Mỹ phụ nhân tán thưởng gật đầu: "Nhóm đạo sĩ phản bội tông môn kia đương nhiên không đáng ngại, lật tay là có thể diệt. Điều Tào Minh Chủ thực sự muốn đề phòng, e rằng là Địa Tông nuốt lời."

Dung Dung bừng tỉnh đại ngộ.

***

Bên kia, tại nơi nghỉ chân của Mặc Các, trong phòng. Liễu công tử kinh hỉ nói: "Liên tử kia thật sự thần kỳ đến vậy sao?"

Sư phụ của Liễu công tử, đang lau thanh trường kiếm yêu thích của mình, vuốt râu nói: "Đương nhiên rồi, chí bảo của Đạo Môn Địa Tông, dù thần kỳ đến mấy cũng không hề nói quá. Nếu vi sư có thể có được một viên liên tử, sẽ dùng nó để điểm hóa thanh kiếm này."

Ánh mắt Liễu công tử lập tức dán chặt vào pháp khí vốn thuộc về mình, nuốt nước miếng một cái, rồi ra sức gật đầu: "Liên tử kia một giáp nữa mới thành thục, sư phụ yên tâm, con sẽ chăm sóc nó thật tốt. Tương lai, nó sẽ là tuyệt thế thần binh truyền thừa đời đời của mạch này chúng ta."

Sư phụ của Liễu công tử cũng không phản bác, khẽ vuốt cằm, cười nói: "Nghe Các chủ nói, nhóm đạo sĩ Địa Tông phản bội kia thực lực không tính mạnh, nhưng cũng không thể chủ quan. Lần này con đừng tham dự, cứ đứng ngoài quan chiến là được."

Liễu công tử ra sức gật đầu.

***

Thoáng cái đã một tuần trôi qua, quan phủ Kiếm Châu kinh ngạc phát hiện, trong khoảng thời gian này, có rất nhiều giang hồ nhân sĩ đến Kiếm Châu. Họ tụ tập tại các khách sạn, tửu lâu, kỹ quán, trắng trợn truyền bá tin tức về dị bảo xuất thế ở Kiếm Châu. Kiếm Châu Tri Phủ lúc này mới hậu tri hậu giác ý thức được sự nghiêm trọng của sự việc, quan phủ ghét nhất chính là việc võ lâm nhân sĩ tụ tập thành đám, dễ dàng gây ra chuyện. Lúc này, họ điều động binh lực vệ sở, tăng cường đề phòng, luôn túc trực ngoài thành chờ lệnh. Sau đó phái người đi tìm hiểu tình báo, lại có chút nhẹ nhõm khi biết được địa điểm dị bảo xuất thế là một sơn trang nằm ngoài thành Kiếm Châu. Quan phủ Kiếm Châu như trút được gánh nặng. Chỉ cần hỗn chiến không xảy ra trong thành, giang hồ nhân sĩ có đánh nhau sống chết thì họ cũng lười quản.

Trong sơn trang, Kim Liên đạo trưởng đứng trên lầu các, nhìn ra xa con đường núi. Bạch Liên xinh đẹp da trắng bước lên lầu các, đứng sóng vai cùng hắn, bất đắc dĩ nói: "Vừa rồi lại có một đám người giang hồ lâm vào mê trận, bị các đệ tử đánh ngất xỉu rồi trói lại. Trong khoảng thời gian này, chúng ta đã bắt giữ mười mấy tên giang hồ nhân sĩ. Những người này tội không đáng chết, nếu hại mạng họ thì chính là tàn sát vô tội. Không giết, giữ lại cũng là tai họa ngầm. Phải làm sao đây?"

Kim Liên đạo trưởng thở dài nói: "Đây là Hắc Liên cố ý thả ra tiếng gió..."

Nếu là các thế lực, tổ chức khác, gặp phải tình huống này, chắc chắn sẽ không chút do dự giết gà dọa khỉ, chấn nhiếp kẻ trộm cướp. Nhưng Kim Liên đạo trưởng và họ không thể làm như vậy, bởi vì Địa Tông tu luyện công đức, không thể vô cớ sát sinh, nếu không sẽ sinh ra tâm ma, rơi vào ma đạo.

"Hắc Liên chính là biết điểm này, mới tung tin đồn, dẫn dụ đông đảo giang hồ nhân sĩ." Bạch Liên nâng bàn tay trắng nõn, vén lọn tóc xanh ra sau tai, bất đắc dĩ thở dài.

Kim Liên đạo trưởng mỉm cười như mây trôi nước chảy, dường như mọi việc đều đang trong tầm kiểm soát, lo lắng nói: "Không kịp rồi, đợi một người, nếu hắn đến, đám ô hợp kia sẽ thối lui tám phần."

***

PS: Đại Phụng trì hoãn cập nhật, hổ thẹn che mặt!! Mong mọi người thông cảm.

(Hết chương này)