Chương 495: Tin dữ

Mây trắng lững lờ, nắng ấm vương cao. Mặt biển gợn sóng lăn tăn đã trở lại tĩnh lặng, những mảnh gỗ vụn cùng cột buồm theo từng gợn sóng, chậm rãi trôi dạt.

Tát Luân A Cổ đứng lơ lửng trên không, quan sát mảnh đất đã trải qua tháng năm dài đằng đẵng sinh hoạt, giờ đây đã bị san bằng thành bình địa, sơn phong sụp đổ, thành quách dịch chuyển. Cảnh tượng như vậy, hắn chỉ từng thấy năm xưa khi Nho Thánh phong ấn Vu Thần. Năm đó, phạm vi ngàn dặm hóa thành đất chết, sau đó trong ba trăm năm, sinh linh tuyệt tích. Mãi đến khi lực lượng của hai vị Siêu Phẩm tiêu tán, Tĩnh Sơn thành mới được trùng kiến, có quy mô như hiện giờ. Hiện tại, nó lại một lần nữa giẫm lên vết xe đổ, lịch sử tái diễn. Nhưng lần này, kẻ động thủ cuối cùng không phải bản thể Nho Thánh, Vu Thần cũng không ở trạng thái toàn thịnh. Người sống sót không nhiều, nhưng cũng chẳng ít. Tản mát rải rác ở phương xa, có kẻ quan sát, kẻ đả tọa chữa thương, kẻ băng bó vết thương, không ai dám trở về tìm hiểu hư thực. Quân đội Đại Phụng đã rút lui.

Ánh mắt Tát Luân A Cổ nhìn về phía tế đàn, thân ảnh hắn đột ngột biến mất, giây tiếp theo, xuất hiện trên tế đài, đứng trước bộ thanh y kia. Trinh Đức Đế, Y Nhĩ Bố và Ô Đạt Bảo Tháp tùy theo đáp xuống bên cạnh Đại Vu Sư. Lúc này, đứng trước mặt bọn họ là một hình nhân tan nát, thân thể hắn hiện ra những vết nứt đáng sợ, không một chỗ lành lặn. Cánh tay phải từng cầm đao khắc của hắn, huyết nhục đã tiêu biến, lộ ra xương cốt vương đầy tơ máu. Thanh y rách rưới, áo tàn như người, người tàn như áo. Kể từ đó, Đại Phụng lại không còn Quân Thần. Nho quan và đao khắc đã tự động rời đi không lâu trước đây, trở về Trung Nguyên.

Tát Luân A Cổ khẽ nói: “Ngàn năm Trung Nguyên đến nay, bao kẻ phong lưu, ngươi Ngụy Uyên là một trong số đó.”

“Đáng chết, đáng chết, đáng chết...” Y Nhĩ Bố mặt mũi nhăn nhó, tức giận đến mức khí cấp bại phôi, gào lên: “Hắn dựa vào đâu mà gọi được Nho Thánh? Một tên võ phu như hắn dựa vào đâu mà gọi được Nho Thánh?! Vu Thần tích lũy lực lượng ròng rã hơn ngàn năm, vất vả lắm mới thoát khỏi phong ấn sơ bộ, tất cả đều bị tên tặc này hủy hoại chỉ trong chốc lát. Ta sẽ dẫn binh huyết tẩy Đại Phụng, tàn sát ba vạn dặm, một đường đồ sát thẳng đến Kinh Thành!”

“Vẻ ngoài ngươi bây giờ, cực kỳ giống một tên võ phu thô bỉ.” Trinh Đức Đế giễu cợt. Mỗi một vị đạo sĩ nhập ma, đều tinh thông thiên phú khiêu khích.

Trinh Đức Đế đứng chắp tay, Kim Thân Bất Hủ lập lòe, kim quang cùng ô quang xen lẫn. Hắn thản nhiên nói: “Vu Thần bị phong ấn, Ngụy Uyên cũng đã chết. Tình huống dù tệ hại, nhưng trận chiến này chúng ta vẫn chưa thua. Tiếp theo, là lúc các ngươi thực hiện lời hứa.”

Tát Luân A Cổ cười nói: “Vậy trước tiên chúc mừng Bệ Hạ trường sinh cửu thị, quan sát Trung Nguyên.”

Trinh Đức Đế chậm rãi gật đầu.

Tát Luân A Cổ tiếp lời: “Ô Đạt Bảo Tháp, hãy truyền tin tức Ngụy Uyên chiến tử khắp Đông Bắc, sai Viêm Khang hai nước điều động nhân lực, trùng tu Tĩnh Sơn thành, lệnh Tĩnh quốc triệt binh. Tập hợp những Vu Sư còn sót lại, chữa thương cho bách tính và tướng sĩ còn sống...” Hắn hạ đạt một loạt chỉ lệnh xử lý hậu quả. Trận chiến này chắc chắn sẽ truyền khắp Cửu Châu. Đại Phụng sẽ ra sao, hắn lười nhác quản, nhưng Tam quốc cảnh nội, chắc chắn sẽ dấy lên phong ba dư luận. Đây chính là ngày sỉ nhục nhất trong sử sách Vu Thần Giáo...

***

Một vùng hoang dã xa Tĩnh Sơn.

“A a a a!!!” Tiếng gào thét của Nam Cung Thiến Nhu vang khắp chân trời, âm thanh bi ai tuyệt vọng cực độ, xen lẫn cừu hận thấu xương.

“Vu Thần! Vu Thần! Vu Thần!” Hắn quỳ sụp, hai quyền dùng sức đấm xuống đất, phát tiết suốt một khắc đồng hồ.

Bạch Y Thuật Sĩ bước đến trước mặt hắn, đưa tới một chiếc cẩm nang. Nam Cung Thiến Nhu lệ rơi đầy mặt ngẩng đầu lên, sững sờ nhìn y.

Nhị Sư Huynh Tôn Huyền Cơ nói: “Ngụy...” Chỉ vừa thốt ra một chữ, Nam Cung Thiến Nhu đã như điên đoạt lấy cẩm nang, mở ra. Bên trong là một tờ giấy.

Nam Cung Thiến Nhu mở tờ giấy ra, xem hết. Nước mắt lại lần nữa tràn mi, sau một hồi, hắn thu liễm mọi cảm xúc, nhìn về hướng Tĩnh Sơn, lẩm bẩm: “Nghĩa phụ, người chưa đi hết ván cờ, con sẽ thay người đi tiếp. Về sau trong quãng đời còn lại, một ngày nào đó, ta sẽ quay lại nơi này, dùng gót sắt giẫm nát từng tấc quốc thổ của Vu Thần Giáo, dùng bánh xe hỏa pháo nghiền lên xương sống Vu Thần Giáo, khiến sáu vạn dặm sơn hà này, hóa thành đất cằn khô.”

Tôn Huyền Cơ giơ tay lên, khẽ phất một cái, xóa đi sự tồn tại của đội kỵ binh hạng nặng này, khiến trên đời không còn ai có thể nhớ đến bọn họ.

***

Vân Lộc Thư Viện. Rừng trúc sau núi, bên trong Trúc Lâu.

Triệu Thủ ngồi trong sảnh, bất động, tựa như một pho tượng. Hắn đã giữ tư thế này suốt hơn một tháng, trên chiếc bàn trước mặt đã tích một lớp bụi mỏng.

Đột nhiên, Triệu Thủ khẽ nhúc nhích, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài khung cửa sổ rộng mở, trời xanh thẳm như rửa, dãy núi liên miên. Hai đạo thanh quang bay qua thiên sơn vạn thủy, tựa như sao băng xé rách bầu trời, nhẹ nhàng đáp xuống án thư trước mặt Triệu Thủ.

Viện trưởng Triệu Thủ như trút được gánh nặng, chậm rãi đứng dậy, phủi bụi bặm trên người, thở dài không ngớt. Cũng không biết là bái hai kiện Thánh Vật, hay là bái bộ thanh y kia...

***

Hoàng Cung.

Màn che buông xuống, Nguyên Cảnh Đế ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, chậm rãi mở mắt. Hắn im lặng một lát, lộ ra nụ cười vừa kích động, vừa thoải mái, vừa càn rỡ.

Nguyên Cảnh Đế bước lên lầu các, nhìn ra xa những bức tường đỏ tầng tầng lớp lớp cùng mái ngói vàng liên miên chập trùng. Hắn dang hai cánh tay, nghênh đón gió, chậm rãi nói: “Thời đại của Trẫm, đã đến!”

***

Quan Tinh Lâu, Bát Quái Đài.

Giám Chính nhìn Hoàng Cung một cái, cười khẽ, cúi đầu uống rượu.

Nhân gian không đáng để bận tâm mà...

***

Hứa Phủ.

Hứa Thất An bỗng thấy ngực đau nhói.

“Chuyện gì thế này, tự dưng sao ngực lại đau?” Hắn cau mày, muốn tự trêu chọc vài câu, chẳng hạn như Ngũ Phẩm đỉnh phong mà còn bị nhồi máu cơ tim ư? Nhưng chẳng hiểu sao, trong lòng hắn có một nỗi bối rối luẩn quẩn không tan.

***

Bắc Cảnh.

Doanh địa liên quân Đại Phụng và Yêu Man, Hứa Tân Niên ngồi bên bàn, chăm chú nhìn bản đồ trầm ngâm. Hắn gầy đi, cũng rắn rỏi hơn, vẫn tuấn mỹ như xưa. Nhưng làn da không còn trắng nõn, mặt trời nơi biên tái đã nhuộm da hắn sạm lại, bão cát phương Bắc đã thô ráp hóa làn da hắn. Hắn vẫn là thư sinh kiêu ngạo ấy, nhưng không còn lộ hết sự sắc bén ra ngoài, mà trở nên trầm ổn, nội liễm hơn. Chiến tranh khiến hắn trưởng thành nhanh chóng. Những cô nương trong Giáo Phường Ty khiến hắn lột xác thành đàn ông, nhưng lại không cho hắn sự chín chắn. Là từng người đồng bào ngã xuống, là từng trận chiến dịch lằn ranh sinh tử, là những kẻ địch bị hắn tự tay chém giết, đã khiến hắn thực sự chín chắn.

Sở Nguyên Chẩn bước chân vội vã xông vào doanh trướng, cười nói: “Từ Cựu, ta có một tin chấn phấn lòng người muốn báo cho ngươi!”

Hứa Nhị Lang hơi trầm ngâm, nói: “Quân doanh không xuất binh, không phải đánh thắng trận, vậy là chuyện gì?”

Sở Nguyên Chẩn vung nắm đấm, phấn chấn nói: “Tĩnh quốc đã lui binh!”

***

Đêm khuya.

Ánh nến như hạt đậu, bên bàn, Hứa Thất An nâng Địa Thư mảnh vỡ lên, truyền thư:

【Hôm nay ta lại cùng Quốc Sư dò xét nền đất dưới, Tiên Đế vẫn chưa trở về. Theo lý mà nói, một nhân vật đáng sợ như vậy, không nên vô thanh vô tức biến mất.】

【Hai: Không chừng đã thay thế Nguyên Cảnh Đế, tại Hoàng Cung làm Hoàng Đế. À, ta quên, hắn chính là Nguyên Cảnh Đế.】

Đối với việc Tiên Đế mất tích, Hứa Thất An vô cùng để tâm. Một vị cường giả Cao Phẩm bí mật tu hành bốn mươi năm, sau khi bị phát hiện chỗ ẩn thân, liền vô ảnh vô tung. Điều này khiến Hứa Thất An vô cùng lo lắng, bởi vì Tiên Đế chính là Nguyên Cảnh, Nguyên Cảnh chính là Tiên Đế, mà hắn cùng Nguyên Cảnh lại có mối đại thù. Tương tự, hắn cùng Tiên Đế cũng có mối đại thù. Hiện tại, một cường giả đỉnh cấp tiềm phục trong bóng tối, có thể cắn ngươi một miếng bất cứ lúc nào. Ai mà không sợ? Đương nhiên, cũng có thể hy vọng rằng mọi biểu hiện thất thố của Nguyên Cảnh đều là ngụy trang; Tiên Đế là Cao Thủ Đỉnh Phong, Cao Thủ thì phải có khí độ Cao Thủ, sẽ không để ý đến con sâu cái kiến như mình. Hoài Vương là Thần Thù giết, liên quan gì đến ta Hứa Thất An? Nếu là đổi thành cường giả đỉnh cấp khác, Hứa Thất An có lẽ sẽ ôm ấp một chút huyễn tưởng, nhưng đối phương là Tiên Đế, Tiên Đế lại bị Đạo Thủ Địa Tông ô nhiễm. Một Cao Thủ Đỉnh Phong tràn ngập ác ý, bản tính hoàn toàn tà ác, tất nhiên cũng là kẻ có thù tất báo.

【Bốn: Chúng ta không ngại đổi ý nghĩ khác. Chư vị cảm thấy, Nguyên Cảnh, à không, Tiên Đế đã tu theo hệ thống nào?】

Trong nhóm Địa Thư, Sở Trạng Nguyên – một trong những người đảm đương trí tuệ – đã đưa ra vấn đề. Tiên Đế đã sớm phá thân, tương đương với tự đoạn Võ Đạo chi lộ. Hắn đi theo Lạc Ngọc Hành tu đạo hai mươi mốt năm, không hề nghi ngờ, là đi con đường Nhân Tông.

Hứa Thất An hồi đáp: 【Ba: Nhân Tông.】

【Bốn: Cái này giống với ý ta. Vậy, phương pháp tu hành của Nhân Tông có tệ nạn gì? Nghiệp Hỏa đốt thân. Phẩm cấp của Tiên Đế quả thực cao, hắn giống như Quốc Sư, ắt phải mượn khí vận để áp chế Nghiệp Hỏa. Vậy hắn chắc chắn sẽ không rời khỏi Kinh Thành.】

【Một: Không, ngươi sai rồi. Tiên Đế và Lạc Ngọc Hành khác biệt. Lạc Ngọc Hành cần vị trí Quốc Sư để mượn khí vận, còn Tiên Đế bản thân đã là Hoàng Đế, thân mang khí vận.】

Hoài Khánh – một trong những người đảm đương trí tuệ – đã nói thế. À, ra vậy, thế thì không sao rồi... Sở Nguyên Chẩn lẩm bẩm trong lòng.

【Một: Trong Kinh Thành có Giám Chính, hắn đã không còn ở dưới long mạch, vậy tuyệt đối sẽ không ở lại Kinh Thành lâu. Chắc chắn đã rời Kinh Thành. Về phần đi đâu, đang làm gì, điều này không cách nào suy đoán.】

Phương pháp điển hình nhất là căn cứ vào mục đích của Tiên Đế để phán đoán vị trí của hắn... Nói cách khác, muốn biết hắn ở đâu, thì trước tiên phải biết hắn muốn làm gì.

Hứa Thất An xoa xoa mi tâm. Tình huống đã biết hiện tại là: Tiên Đế vì trường sinh, đã thôn phệ Nguyên Cảnh và Hoài Vương, hai đứa con trai của hắn. Hắn được như nguyện sống thọ bốn mươi năm. Bởi vậy, mục tiêu cuối cùng của Tiên Đế vẫn là trường sinh.

Nhưng vấn đề là, Tiên Đế có lợi hại đến mấy, có thể lợi hại bằng Cao Tổ Vũ Tông? Có thể lợi hại bằng Nho Thánh? Những nhân vật này đều đã mất đi, huống chi là Tiên Đế.

“Dựa theo quy tắc thiên địa “người có được khí vận không thể trường sinh”, tuổi thật của Tiên Đế đã hơn tám mươi, Nho Thánh cũng chỉ sống tám mươi hai tuổi. Điều này có nghĩa là Tiên Đế kỳ thực đại nạn sắp tới. Đương nhiên, thể chất người với người không thể vơ đũa cả nắm, Tiên Đế cũng có thể sẽ sống lâu hơn Nho Thánh một tuổi trong tình huống cực độ phẫn nộ. Nếu ta là Tiên Đế, ta sẽ liều mình mưu cầu trường sinh chi pháp, nhưng, rốt cuộc thì nên làm thế nào đây?”

Không phải hắn không đủ thông minh, mà là thông tin hắn tiếp xúc quá ít, đến mức ngay cả phương hướng giả thiết cũng không tìm thấy. Rốt cuộc Tiên Đế đã đi đâu làm gì rồi? Nói mới nhớ, Ngụy Công xuất chinh gần nửa tháng rồi, không biết tình hình chiến sự ra sao...

***

Vào một buổi tối nọ, khi đại quân xuất chinh đã gần hơn một tháng, ánh trăng như nước, trong trẻo sáng tỏ.

“Cộc cộc cộc...” Ngoài quan đạo Kinh Thành, một thớt khoái mã phi nước đại đến. Dịch tốt bờ môi khô nứt, phong trần mệt mỏi, ghìm chặt dây cương, dùng giọng khàn khàn hô: “Mở cửa thành! Tám trăm dặm khẩn cấp!”

Xuyên qua Ngoại Thành, Nội Thành, Hoàng Thành, một đường đưa vào Hoàng Cung.

Giữa đêm khuya, Vương Thủ Phụ bị tiếng gõ cửa dồn dập đánh thức. Lão quản gia xoa cửa phòng, hô: “Lão gia, lão gia, tỉnh dậy đi...”

Trong căn phòng đen nhánh, ánh nến sáng lên. Nha hoàn ngủ ở ngoại thất vội vàng chạy tới mở cửa, tay nâng giá cắm nến, trên người còn chưa kịp mặc y phục.

Chốc lát sau, nha hoàn khẽ bước vào, thì thầm: “Lão gia, nha môn truyền tin tức đến, nói có tám trăm dặm khẩn cấp đường báo.”

Vương Thủ Phụ tuổi cao, đêm khuya bị đánh thức, tinh thần khó nén mệt mỏi. Hắn véo véo mi tâm, nói: “Thay quần áo.”

Nội Các là nha môn trọng yếu như vậy, ban đêm vẫn có người trực ban, cốt là để dự phòng những sự kiện khẩn cấp thế này. Dù là tám trăm dặm khẩn cấp hay sáu trăm dặm khẩn cấp, dịch tốt đều liều mạng chạy, chạy chết mấy thớt ngựa là chuyện rất bình thường, có thể đưa tới bất cứ canh giờ nào.

Được nha hoàn hầu hạ mặc quan bào xong, Vương Thủ Phụ cưỡi xe ngựa, trong tiếng bánh xe lộc cộc, tiến vào Hoàng Cung, đi tới Nội Các nha môn.

Vương Thủ Phụ bước chân nhanh nhẹn, vào đường, ngồi xuống sau chiếc án lớn thuộc về mình, chậm rãi nói: “Đường báo!”

Quan viên trực đêm trong đường lúc này cung kính dâng lên đường báo đã được phong kín cẩn thận. Văn thư tám trăm dặm khẩn cấp, chỉ có mấy vị Đại Học Sĩ mới có thể mở ra.

Vương Thủ Phụ lấy ra đao cắt, đẩy lùi sáp niêm phong. Giấy soạt soạt động đậy, hắn rút đường báo ra, bắt đầu đọc.

Hắn chợt rơi vào tĩnh mịch...

Vũ Anh Điện Đại Học Sĩ Tiền Tình Thư, Kiến Cực Điện Đại Học Sĩ Trần Kỳ, Đông Các Đại Học Sĩ Triệu Đình Phương cùng sáu tên Đại Học Sĩ khác cùng tới. Bọn họ tiến vào Nội Các, đi vào đường của Thủ Phụ. Họ kinh ngạc phát hiện, vị Thủ Phụ Nội Các này, người đứng đầu Vương Đảng có địa vị cực cao, dường như già đi mấy tuổi chỉ trong khoảnh khắc. Sắc mặt hắn u ám, hốc mắt ửng đỏ, đôi mắt hơi đục có chút ngây dại, dường như đang đắm chìm trong một bầu không khí bi thống nào đó không thể thoát ra. Rõ ràng hôm qua Vương Thủ Phụ vẫn còn rất tốt, là loại đả kích nào mà khiến người ta trong một đêm, tinh khí thần lại trở nên như vậy?

Vương Thủ Phụ ngẩng đầu, nhìn quanh các học sĩ, giọng trầm thấp chậm rãi nói: “Ngụy Uyên, đã hy sinh.” Dừng một chút, hắn bổ sung: “Mười vạn đại quân, chỉ rút về được hơn mười sáu ngàn người.”

Oanh! Ai nấy đều như bị sét đánh, tâm thần chấn động, sắc mặt cứng đờ.

Vũ Anh Điện Đại Học Sĩ Tiền Tình Thư lẩm bẩm: “Này, điều này không thể nào, không thể nào...”

Giọng Vương Thủ Phụ khôi phục một chút, hắn trầm giọng nói: “Ta biết điều này rất khó khiến mọi người tin tưởng, nhưng trước mắt mà nói, đây chính là sự thật. Chư vị đại nhân, xin hãy gạt bỏ mọi cảm xúc không tốt, hãy nghe ta nói hết. Trận chiến này đánh rất kỳ lạ, đường báo đã truyền vào cung rồi, trước khi Tảo Triều, chúng ta hãy cùng nhau thương nghị một chút...”

Gần sáng, các học sĩ thần thái mỏi mệt, lo lắng rời đi.

Vương Thủ Phụ vẫy tay gọi một người tâm phúc lại, mặt không đổi sắc phân phó: “Phái người đi một chuyến Hứa Phủ, báo cho Hứa Thất An tình hình chiến sự Đông Bắc.” Không đưa văn bản, là để không lưu lại sơ hở.

Đợi tâm phúc lui ra, Vương Thủ Phụ bước đến bên cửa sổ, nhìn qua màn đêm đen tối nhất trước buổi sáng, rất lâu không nói, giống như một pho tượng.

Ngụy Uyên, không có ngươi, sau này triều đình biết bao cô quạnh...

***

Trời còn chưa sáng, tiếng gõ cửa “thành khẩn” đồng thời đánh thức Chung Ly và Hứa Thất An trong phòng.

Hứa Thất An đáp lại: “Ai đó?”

Giọng lão Trương, người gác cổng truyền đến: “Đại Lang, có người tìm Đại Lang, tự xưng là người của Nội Các.”

Nội Các? Vương Thủ Phụ phái người đến tìm ta vào giờ này sao?!

Hứa Thất An lập tức đứng dậy, khoác thêm áo ngoài, nói: “Dẫn ta đi gặp hắn.”

Ra khỏi phòng, một đường đi đến sảnh ngoài, Hứa Thất An thấy một vị quan viên trung niên lạ mặt, mặc quan phục, đang đứng trong sảnh.

“Hứa Ngân La!” Quan viên trung niên theo bản năng thốt lên chức vị này.

Hứa Thất An quen thuộc quan niệm “thủ cựu” của người Kinh Thành, liền dứt khoát hỏi: “Vị đại nhân này, tìm ta có chuyện gì?”

Quan viên trung niên nói: “Thủ Phụ đại nhân nhờ ta mang một câu đến cho ngươi.”

Quả nhiên là Vương Thủ Phụ... Hứa Thất An gật đầu: “Mời nói.”

Quan viên trung niên ngược lại chần chừ, ấp ủ hồi lâu, khẽ nói: “Ngụy Công, đã hy sinh ở Đông Bắc.”

***

PS: Quyển thứ hai chính thức đi vào hồi cuối, khoảng chừng, ừm, còn phải viết thêm một tuần nữa... Toàn bộ hành trình sẽ là cao trào liên tục.(Hết chương này)