Chương 505: Hắn tại cười

Mùa thu gió lớn, gào thét cuốn qua Bát Quái đài. Thân thể Vương thủ phụ dường như bị gió thổi lay động một chút.

Hồi lâu sau, hắn há miệng, trong cổ họng bật ra tiếng khàn khàn: "Vụ án Hoài Vương đồ thành, hắn cũng có phần, đúng không...?"

Giám chính không trả lời, trầm mặc, đại biểu cho sự ngầm thừa nhận.

Vị lão nhân tuổi đã ngoại ngũ tuần này, khuôn mặt dần trắng bệch, đôi mắt xám xịt như tro tàn.

"Ngài, vì sao chưa từng ngăn cản?" Thanh âm Vương thủ phụ khàn khàn.

"Giang sơn này là của hắn, không phải sao?" Giám chính cười hỏi lại.

Vương thủ phụ không phản bác được, trong mắt tràn đầy sự hoang mang không thể hòa giải. Chính bởi vì giang sơn là của người kia, lúc này mới càng khiến người ta không thể nào hiểu được, khó có thể lý giải.

Cho đến trước khi bước vào Quan Tinh lâu, trước cuộc đối thoại này, Vương thủ phụ vẫn giữ thái độ hoài nghi với suy đoán của mình.

Giám chính tiếp lời bổ sung: "Nhưng giang sơn này, cũng là của bách tính."

Nói xong câu đó, hắn liền không lên tiếng nữa.

Vương thủ phụ đi đến rìa Bát Quái đài, nhìn về hướng hoàng cung, ánh mắt đều mang theo bi thống, phẫn nộ, hoang mang, đau thương và thất vọng.

Bệ hạ, cớ gì tạo phản?!

Vương thủ phụ lần nữa thở dài, lần này không hỏi thêm, mà quay người rời đi.

*****

Quan Tinh lâu, tầng bảy.

Trong phòng ngủ, Hứa Thất An thoi thóp nằm trên giường, một vị thuật sĩ bạch y đang thay thuốc cho hắn. Tống Khanh dẫn theo một đám thuật sĩ bạch y ngưỡng mộ Hứa công tử đứng bên cạnh quan sát.

"A, này, vết thương nặng đến thế sao?"

"Tổn thương nặng thế này, dù có lành hẳn cũng sẽ để lại di chứng a."

"Chúng ta chi bằng đổi cho Hứa công tử một cơ thể khác đi, ta thấy sẽ rất thú vị."

"Sau đó, cơ thể này để cho Tống sư huynh làm thí nghiệm thuật sinh vật luyện kim?"

"Hứa công tử cả đời si mê luyện kim thuật, chắc hẳn cũng rất vui lòng vì luyện kim thuật mà hiến thân."

Đám thuật sĩ bạch y xì xào bàn tán.

Các ngươi là ma quỷ sao?!

Lý Diệu Chân trợn tròn mắt, suýt nữa muốn rút kiếm đuổi người.

Tống Khanh giơ tay trấn an, ngăn cản các sư đệ huyên náo, tức giận nói: "Hồ nháo! Sao có thể đem thân thể Hứa công tử dùng để làm thí nghiệm. Chúng ta ít nhất cũng phải hỏi ý kiến hắn một tiếng, đây là lễ phép cơ bản."

"Đi đi đi!" Lý Diệu Chân xì một tiếng, đuổi hết những thuật sĩ đáng ghét này đi.

"Đồ đệ của Giám chính chẳng có ai bình thường cả." Nàng quay sang Chử Thải Vi bên cạnh bàn, than vãn.

Chử Thải Vi nghe vậy, tràn đầy đồng cảm gật đầu: "Trong số mấy vị sư huynh sư tỷ được lão sư đích thân truyền dạy, ta là người thông tuệ và bình thường nhất."

Xin hỏi cô nương, đây là loại tự tin gì vậy? Lý Diệu Chân liếc nhìn nàng.

*****

Hoàng cung.

Trong tẩm cung tráng lệ, lão thái giám hồi báo sinh động như thật về những lời đồn đại trên phố.

"Khắp phố phường đều đang đồn đại về Hứa... tên cẩu tặc Hứa Thất An, về những chiến tích của hắn. Lại còn nói hắn giết địch mười vạn, rồi lại mười lăm vạn, hai mươi vạn, thậm chí có người nói là năm mươi vạn tinh binh nữa cơ."

Lão thái giám giọng âm nhu nói: "Nếu không thì sao nói lời đồn đáng sợ chứ, bất kể chuyện tốt hay chuyện xấu, truyền miệng nhiều, liền thành một dạng khác. Bất quá tên Hứa Thất An này tuy đáng hận đáng giết, nhưng cũng không phải hoàn toàn vô dụng."

Nguyên Cảnh đế liếc nhìn thái giám tổng quản đang vui vẻ che giấu, không biểu cảm nói: "Gọi Viên Hùng và Tần Nguyên Đạo vào gặp Trẫm."

Lão thái giám rất biết nhìn sắc mặt mà hành động, thấy Bệ hạ dường như không vui, liền thức thời lui ra.

Mặt Nguyên Cảnh đế giật giật, hắn hít sâu một hơi, cố nén cơn lửa giận ngút trời trong lồng ngực.

Vu Thần giáo thế mà lại bất tài đến vậy, tám vạn tinh nhuệ bị một tiểu tử giết cho tổn binh hao tướng, đến cả hai tên chủ tướng cũng lần lượt chết dưới tay hắn. Không chiếm được ba châu Tương, Kinh, Dự, lại không thể ma diệt khí vận Đại Phụng, hỏng chuyện tốt của hắn.

"Ngụy Uyên a Ngụy Uyên, xem ra là mệnh trung chú định, muốn để ngươi chết sau mà mang tiếng xấu muôn đời!" Nguyên Cảnh đế vẻ mặt âm trầm lẩm bẩm.

Sau nửa canh giờ, lão thái giám vào phục mệnh: "Bệ hạ, Tần Nguyên Đạo và Viên Hùng đang chờ bên ngoài."

Nguyên Cảnh đế gật đầu: "Trước hết cho Tần Nguyên Đạo vào."

"Vâng!" Lão thái giám lui ra, lát sau, dẫn Binh Bộ Thị Lang Tần Nguyên Đạo vào.

"Ngươi làm rất tốt!" Nguyên Cảnh đế ngồi sau án thư trải lụa vàng, nhìn xuống Tần Nguyên Đạo. Hắn chưa hề nói ra chuyện gì, nhưng quân thần hai lòng dạ biết rõ.

Nguyên Cảnh đế tiếp tục nói: "Nội các Đại học sĩ chính là rường cột nước nhà, Trẫm khảo sát hồi lâu, cho rằng vẫn là Tần ái khanh có thể đảm nhiệm."

"Bệ hạ quá khen, thần, không dám nhận."

Nguyên Cảnh đế khoát tay, nói: "Tần ái khanh đừng có chối từ, chờ chuyện Ngụy Uyên kết thúc, cục diện triều đình này cũng nên thay đổi một chút."

Tần Nguyên Đạo thở dài thật sâu: "Ăn lộc của vua, vì vua làm việc. Vì Bệ hạ phân ưu, chính là bổn phận của nhân thần."

Nguyên Cảnh đế hài lòng gật đầu: "Ngươi lui ra đi."

Hắn quay sang lão thái giám, nói: "Cho Viên Hùng vào yết kiến Trẫm."

Rất nhanh, Viên Hùng vào ngự thư phòng.

Sắc mặt Nguyên Cảnh đế không còn nhu hòa, lạnh lùng nói: "Đều nói đạo làm quan, điều quan trọng nhất không phải là vì quốc, vì quân, vì dân, mà là hai chữ 'ẩn nhẫn'. Viên Hữu Đô Ngự Sử quả nhiên thấu hiểu đạo làm quan a."

Viên Hùng kinh hãi, quỳ sụp hai gối, hô to: "Vi thần biết tội!"

Nguyên Cảnh đế hừ lạnh nói: "Ồ? Ngươi có tội tình gì, không ngại cùng Trẫm nói thử xem."

Viên Hùng lịch luyện quan trường nhiều năm, thấu hiểu đạo lý gần vua như gần cọp, kinh sợ nói: "Không thể vì Bệ hạ phân ưu, đó chính là tội lớn nhất của thần."

Nguyên Cảnh đế lúc này mới hòa hoãn sắc mặt, nói: "Hiện giờ Ngụy Uyên chiến tử tại tổng đàn Vu Thần giáo ở Tĩnh Sơn thành, Đả Canh Nhân không thể rắn mất đầu, cần một người thống ngự Đả Canh Nhân, cùng với ngự sử. Trẫm, vốn đã nhắm vào Viên ái khanh."

Viên Hùng hầu như nghe thấy tiếng trái tim mình đập thình thịch loạn xạ, trong lòng dâng trào cảm xúc kích động, nhưng bề ngoài hắn vẫn giữ được sự bình tĩnh, không để lộ mảy may, thở dài nói: "Vi thần, định sẽ vì Bệ hạ mà máu chảy đầu rơi."

Nguyên Cảnh đế thuận thế nói: "Chiến sự Đông Bắc, Viên ái khanh thấy thế nào?"

Viên Hùng cất cao giọng nói: "Mời Bệ hạ chỉ rõ!"

*****

Ngày kế tiếp, triều hội vẫn được tổ chức như thường lệ.

Ba ngày qua, triều đình đều tích cực thương nghị công việc giải quyết hậu quả, nhưng chư thần lòng dạ biết rõ, màn kịch quan trọng thực sự vẫn chưa bắt đầu.

Cuộc chiến dịch mang tên "viện trợ Yêu Man, tiến đánh Vu Thần giáo" này, rốt cuộc cũng phải có một lời định tính. Sau khi định tính, mới có thể chiêu cáo thiên hạ, trả lại công đạo cho muôn dân, và sử quan cũng sẽ biết phải chép thế nào, là khen ngợi hay công kích.

Nguyên Cảnh đế vẫn luôn trì hoãn, một số lão luyện quan trường có tâm tư nhạy bén đã phỏng đoán ra điều gì đó trong mấy ngày qua. Bệ hạ đang chờ có người phát ra thanh âm bất đồng. Chỉ là chuyện này dù sao cũng là phạm vào điều cấm kỵ, người đứng mũi chịu sào chắc chắn sẽ bị bêu danh. Quan văn nào chẳng quý trọng thanh danh của mình? Chuyện này khác biệt với những cuộc tranh đảng thông thường, nếu làm hỏng chuyện, phút chốc sẽ bị đóng mác gian thần, sau đó bị thanh toán, hoặc bị biếm chức hoặc bị cách chức, rồi sử sách còn phải ghi lại một nét về ngươi.

Khi trời còn chưa sáng rõ, các quan theo tiếng chuông chấn động, lần lượt từ cửa hông Ngọ Môn tiến vào, qua Kim Thủy Kiều, rồi vào Kim Loan Điện.

Nến vàng khắc rồng uốn lượn xếp thành hàng, ánh nến soi rọi đại điện vàng son lộng lẫy.

Các quan vào điện, đợi khoảng một khắc, Nguyên Cảnh đế trong bộ long bào vàng rực rỡ, chậm rãi bước tới.

Quân thần thương thảo một hồi về công việc hậu chiến, Hộ Bộ Thượng Thư bước ra khỏi hàng nói: "Bệ hạ, chuyện trợ cấp không nên kéo dài thêm nữa, xin Bệ hạ sớm ngày giải quyết, trả lại công đạo cho bách tính thiên hạ, trả lại công đạo cho gia quyến của các tướng sĩ tử trận."

Lần này, Nguyên Cảnh đế không tránh đi chủ đề, nhìn xuống các quan trong triều, chậm rãi nói: "Chư vị ái khanh có ý kiến gì?"

Ngự Sử Trương Hành Anh bước ra hàng, cất cao giọng nói: "Bệ hạ, Ngụy công công hãm tổng đàn Vu Thần giáo, đồ diệt Tĩnh Sơn thành, mở ra tiền lệ chưa từng có trong lịch sử các vương triều Trung Nguyên, thần khẩn cầu Bệ hạ truy phong Ngụy công làm Nhất đẳng Ngụy Quốc Công, thụy hiệu Trung Võ."

Đây tuyệt đối là vinh quang tối cao kể từ sau Vũ Tông Hoàng đế. Nhất đẳng Ngụy Quốc Công là tước vị tối cao. Trung Võ lại là thụy hiệu tối cao dành cho võ tướng. Ngụy Uyên dù sao không phải người đọc sách xuất thân khoa cử, không có công danh mang theo, nếu không, Trương Hành Anh đã dám mở miệng muốn thụy hiệu "Văn Chính".

Các quan trong triều nhìn nhau, hiếm thấy không có phản bác, trong đó bao gồm cả những kẻ thù chính trị ngày xưa của ông. Đổi thành trước kia, các quan văn hiện tại chắc chắn đã nhảy ra tập thể đánh thẳng mặt.

Nhưng bây giờ, không cần thiết.

Thứ nhất, công tích của Ngụy Uyên đủ để xứng đáng với những vinh quang đó. Thứ hai, người chết đèn tắt, dù sao người đã khuất, có phong danh sau này cho ông ấy thì có làm sao, chẳng phải vừa vặn thể hiện sự rộng lượng của những quan viên xuất thân chính thống đọc sách như bọn họ sao.

Các quan viên phe Ngụy đảng nhao nhao bước ra hàng, phụ họa Trương Hành Anh.

Nguyên Cảnh đế không nói, liếc nhìn Hữu Đô Ngự Sử Viên Hùng, người sau ngầm hiểu ý, bước ra khỏi hàng, lớn tiếng nói: "Nói bậy nói bạ, Trương Hành Anh và đám người này nói bậy nói bạ, Bệ hạ, nhất định không thể bị lũ *gian thần* này mê hoặc."

Trong điện xôn xao nho nhỏ, các quan chiến thuật lùi về sau, trong lòng tự nhủ gã này lại chuẩn bị giở trò quỷ gì đây?

Nguyên Cảnh đế cũng rất không vui, cau mày nói: "Viên ái khanh cớ gì nói ra lời ấy? Ngụy Uyên là quân thần Đại Phụng của Trẫm, có công với xã tắc, vì nước hy sinh, khi còn sống lại càng là tâm phúc của Trẫm. Truy phong tước vị là lẽ đương nhiên."

"Bệ hạ!" Viên Hùng hô to một tiếng, nói: "Tên Ngụy Uyên này, chết không có gì đáng tiếc, hắn là một kẻ mãng phu hại nước hại dân, chứ không phải công thần!"

"Đồ hỗn trướng!" Tả Đô Ngự Sử Lưu Hồng giận dữ. Hắn là tâm phúc do Ngụy Uyên một tay đề bạt, cùng với Binh Bộ Thượng Thư, đều là cốt cán của Ngụy đảng, Trương Hành Anh đều là cấp dưới của hắn.

Chát!

Tiếng quát mắng của Lưu Hồng, đổi lại là tiếng roi vút mạnh hơn của lão thái giám, cùng với tiếng quát lớn: "Không được ồn ào!"

Có người làm chỗ dựa, Viên Hùng tuyệt nhiên không sợ, mặc kệ ánh mắt lạnh lùng, thù địch hay chế giễu của các quan, hắn cảm khái sục sôi nói: "Không sai, Ngụy Uyên xác thực công hãm tổng đàn Vu Thần giáo, mở ra tiền lệ lịch sử, nhưng chỉ bằng điều này, tội của Ngụy Uyên, hinh trúc khó ghi hết!"

Trương Hành Anh nheo mắt, cười lạnh nói: "Công hãm tổng đàn Vu Thần giáo là tội? Bệ hạ, Viên Hùng cấu kết Vu Thần giáo, phản quốc thông địch, xin hãy chém đầu chó của tên này!"

Viên Hùng không chút nào sợ hãi, thản nhiên nói: "Đại quân xuất chinh mục đích là viện trợ Yêu Man, ngăn cản Vu Thần giáo chiếm đoạt dã tâm phía Bắc. Thế nhưng, chư vị nhìn xem Ngụy Uyên đã làm gì? Hắn suất quân đánh thẳng đến tổng đàn Vu Thần giáo ở Tĩnh Sơn thành, khiến hơn tám vạn tướng sĩ Đại Phụng của ta chôn xương đất khách quê người."

"Ngụy Uyên rõ ràng là vì bản thân tư lợi, tham công liều lĩnh, lúc này mới tạo thành tổn thất trọng đại như vậy. Bệ hạ, chỉnh chỉnh hơn tám vạn tướng sĩ a, trên có song thân cần phụng dưỡng, dưới có con cái cần nuôi nấng."

"Cũng bởi vì Ngụy Uyên tham công, khiến các tướng sĩ chiến tử đất khách quê người, kẻ hại nước hại dân như vậy, sao có thể phong tước? Sao có thể ban thụy hiệu Trung Võ?"

Tiền Thanh Thư, thành viên Vương đảng, bước ra khỏi hàng phản bác: "Viên Hùng, ngươi ít ở đây phát ngôn bừa bãi, gieo lời lẽ mê hoặc quần chúng. Muốn viện trợ Yêu Man, khiến Vu Thần giáo triệt binh, còn có biện pháp nào tốt hơn việc công hãm tổng đàn không? Ngụy Uyên công hãm tổng đàn xong, Tĩnh quốc liền lập tức triệt binh, đây chính là minh chứng rõ ràng nhất."

"Hơn nữa, sa trường chinh chiến, tử thương là điều khó tránh, công hãm tổng đàn Vu Thần giáo lại là tiền lệ chưa từng có, há lại để ngươi nói xấu?"

Viên Hùng "A" một tiếng: "Nói xấu? Muốn bức Tĩnh quốc triệt binh, có vô số biện pháp. Đánh hạ Viêm quốc chẳng lẽ khó hơn công hãm Tĩnh Sơn thành? Đánh hạ quốc đô Tĩnh quốc chẳng lẽ khó hơn công hãm Tĩnh Sơn thành?"

"Ngụy Uyên là binh pháp đại gia, những đạo lý này hắn không phải không biết, nhưng hắn lại cố tình chọn Tĩnh Sơn thành, cuối cùng dẫn đến mười vạn đại quân gần như bị diệt toàn quân, chỉ có hơn một vạn người trốn về."

"Vì cái gì? Chẳng phải là hắn Ngụy Uyên muốn mở ra tiền lệ lịch sử, lưu danh sử sách đó sao."

Trong điện, các quan lại nghị luận xôn xao, xì xào bàn tán. Lời Viên Hùng nói có đạo lý hay không? Có. Lần xuất chinh này là để kiềm chế Tĩnh quốc, bức bọn họ lui binh. Ngụy Uyên chỉ cần đánh cho tàn phế Viêm quốc, vây thành, lại đánh cho tàn phế Khang quốc đến cứu viện, Tĩnh quốc còn có thể không triệt binh sao? Ngụy Uyên đã làm được, binh lâm quốc đô Viêm quốc, kế tiếp vây thành và đánh viện binh là đủ rồi. Hoặc là, trực tiếp bất ngờ tập kích quốc đô Tĩnh quốc không phải tốt hơn sao.

Nhưng hắn lại cố tình chọn tiến đánh Tĩnh Sơn thành, cuối cùng cùng tổng đàn Vu Thần giáo đồng quy vu tận. Điều này cố nhiên mở ra tiền lệ lịch sử, nhưng tương tự cũng chôn vùi quân đội. Một vạn tám ngàn tàn quân kia, hơn phân nửa là những người rút về từ Viêm quốc, số tướng sĩ may mắn sống sót trong chiến dịch Tĩnh Sơn thành không đến năm ngàn.

Muốn nói Ngụy Uyên không có ý nghĩ tham công liều lĩnh, các quan có mặt đều không tin.

Thấy thời cơ đã chín muồi, Binh Bộ Thượng Thư Tần Nguyên Đạo bước ra khỏi hàng, trầm giọng nói: "Bệ hạ, thần cảm thấy, lời Viên ngự sử nói cực đúng. Ngụy Uyên tham công liều lĩnh, chẳng những chôn vùi tám vạn đại quân, thậm chí còn rước lấy sự trả thù từ Vu Thần giáo. Nếu không phải Hứa Thất An lúc ấy vừa khéo có mặt ở Ngọc Dương Quan thuộc Tương Châu, e rằng Tương Châu đã hóa thành đất chết, bách tính thảm遭 bị trả thù tàn sát, tái diễn thảm cảnh bốn mươi năm trước."

Điều này... các quan viên Ngụy đảng sắc mặt biến đổi.

Tần Nguyên Đạo lại dùng chuyện này để công kích Ngụy công, mà đây quả thực là sự thật, khiến người ta không thể nào phản bác. Một khi Ngọc Dương Quan thất thủ, bách tính Tương Châu gặp phải sự trả thù tàn sát, thì những việc Ngụy công làm lại chẳng còn nửa điểm công lao đáng nói.

Vương thủ phụ nhíu mày, trong lòng nổi lên một cảm giác quái dị, lần này hai nước Viêm Khang liên quân tiến đánh Ngọc Dương Quan, quả thực chính là làm nền cho việc Bệ hạ dập tắt công lao của Ngụy Uyên. Chỉ vì danh tiếng sau này, không đến mức đâu, phía sau chắc chắn còn có ẩn tình. Hoặc là, dập tắt công tích của Ngụy Uyên chỉ là một trong các mục đích...

Vương thủ phụ trong lòng trầm xuống, bước ra khỏi hàng nói: "Thực không dám giấu giếm, ta đã gặp Hứa Thất An, hắn nói cho thần, sở dĩ tiến đến Ngọc Dương Quan, là do Ngụy Uyên nhờ cậy. Ngụy Uyên biết Vu Thần giáo nhất định trả thù, bởi vậy đã lưu lại một tay."

Tuyệt diệu! Trương Hành Anh và đám người mắt sáng lên.

Tần Nguyên Đạo dùng công tích của Hứa Thất An để công kích Ngụy công, Vương thủ phụ một chiêu này, tương đương với rút củi dưới đáy nồi. Đây là chuyện không thể nào chứng thực, bởi vì bất kể thật giả, Hứa Thất An chắc chắn sẽ đứng về phía Ngụy công. Gừng càng già càng cay.

Viên Hùng phản bác: "Đã tính tới Vu Thần giáo trả thù, vì sao không thông báo triều đình, ngược lại phó thác cho một kẻ thảo dân vô danh? Thủ phụ đại nhân cho rằng Bệ hạ là đứa trẻ ba tuổi, có thể tùy ý lừa gạt sao?"

Viên Hùng và Tần Nguyên Đạo cùng các cánh tay đắc lực nhao nhao phụ họa, ủng hộ quan điểm của vị Hữu Đô Ngự Sử này.

Ba phe nhân mã tranh cãi ầm ĩ không ngớt.

Lúc này, một vị Tôn thất quận vương bước ra, nước mắt lưng tròng nói: "Bệ hạ, Ngụy Uyên tham công liều lĩnh, cho nên Đại Phụng ta tổn thất nặng nề, chính là Yêu Man, cũng không tổn thất thảm liệt như Đại Phụng ta. Đây là đang viện trợ Yêu Man sao? Đây là đang tự hủy quốc lực a. Tĩnh Sơn thành cố nhiên đã thất thủ, nhưng Đại Phụng ta có được thắng lợi nào đâu?"

"Yêu Man lúc này e rằng đang vui mừng khôn xiết, bọn chúng ngược lại ngồi không hưởng lợi ngư ông, năm sau nếu lại xâm phạm biên cảnh Sở Châu, thì phải làm sao?"

Ý của vị quận vương này rất đơn giản: Tĩnh Sơn thành tuy đã đánh hạ, nhưng Đại Phụng về mặt chiến lược đã thua. Ngụy Uyên đáng chết!

Lại có mấy vị quý tộc huân công bước ra hàng, ủng hộ Binh Bộ Thị Lang Tần Nguyên Đạo và Hữu Đô Ngự Sử Viên Hùng.

"Thôi được rồi!" Nguyên Cảnh đế lộ vẻ đau thương, trầm giọng nói: "Ngụy Uyên là tâm phúc của Trẫm, đã bầu bạn với Trẫm hơn hai mươi năm, hắn vì nước hy sinh, Trẫm cảm thấy vô cùng đau lòng. Chuyện này ngày mai hãy bàn lại."

Hắn chợt đứng dậy, nhanh chân rời đi.

Khi quay lưng về phía các quan, khóe miệng Nguyên Cảnh đế dần cong lên. Hắn đang cười.

P.S.: Xin cầu nguyệt phiếu. Gần đây đoàn nữ Đại Phụng có hoạt động, số lượng chữ hơi nhiều, ta sẽ không đăng trong chính văn nữa, chi tiết mời xem lời tác giả phía dưới. (Hết chương này)