Chương 657: Nơi quyết chiến cuối cùng

Trong khách sạn, Miêu Hữu Phương khẽ thở dài một tiếng, vừa thỏa mãn lại vừa khổ sở. Kể từ khi theo Hứa Thất An, vị đông gia trên danh nghĩa, nhưng thực tế lại là sư phụ này, đã luôn giúp hắn sưu tầm dược thảo rèn luyện nhục thân, đồng thời dạy hắn pháp môn vận khí đặc biệt để phụ trợ tấn thăng. Mỗi ngày tẩm mình trong bồn tắm thuốc, chịu đựng nỗi đau như lửa đốt, axit ăn mòn, lặng lẽ vận khí, hắn cuối cùng đã bước qua ngưỡng cửa, tấn thăng Lục phẩm Đồng Bì Thiết Cốt.

Hắn đứng dậy từ thùng tắm, nhìn khắp thân mình, làn da màu đồng cổ ánh lên thứ thần quang nhàn nhạt. Lực lượng, ngũ giác tiến bộ không ít, khí thế cũng dồi dào hơn nhiều, nhưng điều khiến võ giả mừng rỡ nhất chính là thân thể đao thương bất nhập này.

Giang hồ có câu: Lục phẩm Huyện lệnh, Ngũ phẩm Tri phủ, Tứ phẩm Hầu. Dùng chức quan để ví von phẩm cấp của võ phu. Lục phẩm có thể xưng vương xưng bá tại một huyện, quan phủ cũng không dám gây sự. Ngũ phẩm thì có thể diễu võ giương oai tại một phủ. Tứ phẩm chính là có thể xưng hùng một phương như chư hầu. Đương nhiên, thuyết pháp này chỉ giới hạn ở việc xưng hùng một phương trong giang hồ, không liên quan đến triều đình.

Miêu Hữu Phương cúi đầu nhìn xuống, vật kia trong lùm cây cỏ dại lấp lóe thần quang, tựa như một cây tuyệt thế thần thương. Hắn kinh hỉ nói: "Hay lắm, quả nhiên như ta đã liệu! Sau này trường thương tung hoành, các cô nương còn chẳng phải kêu cha gọi mẹ sao... Này, Lý huynh, ngươi ghen tị đúng không? Nhất định là rất ghen tị!"

"Chỉ có võ giả mới đối phó được võ giả." Lý Linh Tố liếc nhìn hắn, thản nhiên nói: "Tú hoa châm dù có cứng rắn đến mấy, chẳng phải vẫn là tú hoa châm sao? À, ngươi cảm thấy có thể chọc cho các cô nương đau một chút à."

Miêu Hữu Phương giận dữ, ưỡn ngực lên: "Muốn so tài một chút không?"

Lý Linh Tố vắt chéo chân, cười nhạo nói: "Thứ của ta chỉ để mỹ nhân xem, không thèm chấp nhặt với tú hoa châm."

Đúng lúc này, Hứa Thất An đẩy cửa phòng bước vào, hơi liếc nhìn bọn họ, mặt không chút thay đổi nói: "Dọn dẹp một chút, chúng ta rời Giang Châu thành."

Hai tên dở hơi này... Hứa Thất An thầm rủa một tiếng trong lòng, rồi quay người rời đi. Tâm trạng hắn không được tốt cho lắm, không ngờ Giang Châu thành dù là chủ thành của một châu, vậy mà chỉ có những tán toái long khí túc chủ.

***

Dự Châu. Tương, Kinh, Dự ba châu này tiếp giáp Viêm quốc, căn cứ nguyên tắc lân cận, Nạp Lan Thiên Lộc trước tiên đã "vơ vét" các long khí túc chủ tại ba châu này. Quyết định của hắn không nghi ngờ gì là chính xác, sau một thời gian sưu tầm, họ đã thu thập được tám vị long khí túc chủ ở Tương Châu, và hai vị ở Dự Châu.

Tại tửu lầu cao nhất trong thành, căn phòng Thiên tự nhã gian. Đông Phương Uyển Dung mặc một chiếc váy dài màu hồng đào cổ trễ, để lộ lồng ngực trắng nõn, đang nghiêng mình ngồi trên giường êm, nhâm nhi trà.

Cửa phòng bật mở, Đông Phương Uyển Thanh – người có dung mạo y hệt tỷ tỷ nhưng khí chất lại thanh lãnh – bước qua ngưỡng cửa. Nàng vừa đưa tay nhận chén trà tỷ tỷ đưa tới, vừa nói: "Bắt được một thám tử rồi, nói đúng hơn là hắn chủ động tìm đến ta."

Đông Phương Uyển Dung khẽ nhíu đôi mày tinh xảo, kinh ngạc hỏi: "Thám tử của Đại Phụng triều đình ư?"

Đông Phương Uyển Thanh lắc đầu: "Hắn tự xưng là người của Thiên Cơ Cung."

Thiên Cơ Cung... Đông Phương Uyển Dung khẽ nhíu mày, cảm thấy cái tên này thật xa lạ. Lúc này, trong đầu nàng truyền đến giọng nói già nua ôn hòa: "Cho hắn vào."

Đông Phương Uyển Dung vừa truyền đạt mệnh lệnh của lão sư, vừa hỏi trong đầu: "Lão sư, người biết Thiên Cơ Cung sao?"

Vài giây sau, Nạp Lan Thiên Lộc mới đáp: "Một tổ chức tình báo do một Nhị phẩm Thuật sĩ lập nên, họ phân bố khắp Trung Nguyên, thậm chí Cửu Châu. Năm đó, trong trận Sơn Hải Quan đại chiến, tổ chức này đã phát huy tác dụng cực lớn. Năm đó Ngụy Uyên đã từng chịu khổ rất nhiều."

Đông Phương Uyển Dung càng thêm không hiểu: "Một Nhị phẩm Thuật sĩ, vậy mà lại đứng ở phe đối lập với Đại Phụng?" Trong ấn tượng của nàng, Thuật sĩ thường là danh từ đồng nghĩa với Tư Thiên Giám, mà Tư Thiên Giám lại trực thuộc Đại Phụng triều đình.

Nạp Lan Thiên Lộc khẽ thở dài: "Năm đó, trận Sơn Hải Quan đại chiến, bản chất là sự bùng phát của mâu thuẫn ngày càng gia tăng giữa các thế lực khắp Cửu Châu đại lục. Nhưng nếu không phải có hai người từ đó ra sức du thuyết, trợ giúp, trận Sơn Hải Quan đại chiến có lẽ đã phải trì hoãn vài chục năm mới bùng nổ. Mà trong hai người ấy, một vị là thủ lĩnh của Thiên Cổ Bộ, Thiên Cổ Lão Nhân, còn vị kia chính là Nhị phẩm Thuật sĩ này."

Nhị phẩm Thuật sĩ cùng người của Thiên Cổ Bộ liên thủ thúc đẩy Sơn Hải Quan đại chiến ư? Đây là lần đầu tiên Đông Phương Uyển Dung nghe về chuyện hậu trường của cuộc chiến, nàng vừa kinh ngạc vừa mơ hồ: "Vị Nhị phẩm Thuật sĩ kia vì sao lại làm như vậy?"

Nạp Lan Thiên Lộc chậm rãi nói: "Đương nhiên là để thay thế Giám Chính, tấn thăng Nhất phẩm."

Thay thế Giám Chính... Đông Phương Uyển Dung chợt hiểu ra: "Hèn chi người muốn gặp thám tử, vị Nhị phẩm Thuật sĩ kia là muốn lôi kéo minh hữu."

Nạp Lan Thiên Lộc khẽ nói: "Chỉ là minh hữu tạm thời thôi, hắn là một nhân vật cực kỳ đáng sợ. Ta bị trấn áp trong Phù Đồ Bảo Tháp hai mươi năm, khi tái xuất thế, hắn đã biến Đại Phụng thành một nơi chướng khí mù mịt như vậy. Kẻ thu hoạch lớn nhất từ trận Sơn Hải Quan đại chiến, trừ Phật Môn, chính là hắn cùng Thiên Cổ Lão Nhân. Đại Phụng tuy thắng, nhưng lại bị trộm đi một nửa quốc vận. Nếu chỉ như vậy thì cũng chưa đến mức rơi vào tình cảnh này. Nhưng người đó đã mưu đồ hai mươi năm, lần lượt diệt trừ Trấn Bắc Vương và Ngụy Uyên. Trấn Bắc Vương thì cũng thôi đi, nhưng Ngụy Uyên vừa chết, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm."

Nạp Lan Thiên Lộc bỗng im lặng, Đông Phương Uyển Dung theo đó nhìn về phía cửa phòng. Kít ~ Cửa phòng lại lần nữa mở ra, Đông Phương Uyển Thanh dẫn một người khoác áo choàng, đội mũ trùm thần bí bước vào.

"Gặp qua hai vị cung chủ, tại hạ là mật thám "Phong" của Thiên Cơ Cung, phụ trách địa phận Dự Châu." Bên trong mũ trùm truyền ra giọng nam giới cố ý nói khàn: "Xin cho phép ta giới thiệu đôi chút, Thiên Cơ Cung là..."

Đông Phương Uyển Dung lạnh lùng ngắt lời: "Nói thẳng chuyện chính."

Mật thám "Phong" im lặng hai giây, rồi cười nói: "Xem ra Đại cung chủ đã biết bối cảnh của chúng ta rồi." Hắn thò tay vào ngực, lấy ra một phong thư, rồi cung kính dâng lên bằng cả hai tay.

Đông Phương Uyển Dung khẽ vẫy tay, phong thư tự động bay vào tay nàng, rồi nàng bắt đầu đọc. Mười mấy giây sau, nàng đặt bức thư lên bàn, cười nói: "Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn."

Mật thám "Phong" thở dài nói: "Đại cung chủ anh minh. Thiếu chủ còn dặn, nếu gặp Hứa Thất An thì nên tránh, chờ đợi cơ hội. À, giữa các luồng long khí có đặc tính hấp dẫn lẫn nhau, khi chúng ta thu thập long khí càng ngày càng nhiều, các bên sớm muộn cũng sẽ chạm mặt. Đến lúc đó, chúng ta sẽ cùng nhau mưu định đại sự." Dừng một chút, hắn nói tiếp: "Tiếp theo, có một tin tức muốn chia sẻ với hai vị cung chủ. Trong chín đạo long khí cực kỳ trọng yếu, Hứa Thất An đã thu được ba đạo, lần lượt ở Lôi Châu, Chương Châu, Tương Châu, cùng với du hiệp Miêu Hữu Phương của Thanh Châu. Ung Châu thì không có long khí túc chủ nào trong chín đạo quan trọng. Hiện giờ đã biết Vũ Châu có một đạo, Vân Châu không có. Đại Phụng có mười ba châu, vậy chỉ còn lại Giang Châu, ba châu Đông Bắc là Tương, Kinh, Dự, Kiếm Châu, Sở Châu, cùng với địa phận kinh thành. Năm đạo long khí còn lại sẽ phân bố trong sáu châu này."

Trong phân chia hành chính chính thức của Đại Phụng, kinh thành cũng được tính là một châu.

"Tương Châu không có!" Đông Phương Uyển Dung lắc đầu.

Mật thám "Phong" nói: "Vậy thì Kinh Châu, Dự Châu hẳn phải có một đạo, thậm chí hai đạo. Trừ khi đã bị Tôn Huyền Cơ của Tư Thiên Giám chặn lại trước."

"Ta hiểu rồi." Đông Phương Uyển Dung nói.

Mật thám "Phong" gật đầu, nói tiếp: "Chờ hai vị cung chủ đến ba châu Đông Bắc, còn lại sẽ là Giang Châu, Kiếm Châu và Sở Châu. Chúng ta cùng Hứa Thất An, hẳn sẽ xảy ra xung đột ở một trong ba châu này. Linh tuệ sư của Vu Thần Giáo có ở gần đây không?" Hắn khéo léo nhắc nhở rằng, nếu không có thực lực Siêu Phàm cảnh thì không thể tham gia vào cuộc chiến cấp độ này.

Đông Phương Uyển Dung tủm tỉm cười nói: "Không cần lo lắng."

***

Vũ Châu. Hứa Nguyên Sương đưa cánh tay lên, để chim bồ câu đưa tin đậu vào. Hắn rút tờ giấy nhỏ từ ống tre buộc chặt ở móng vuốt chim. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, gương mặt thanh tú của hắn lộ ra vài phần ý cười, rồi quay người nói: "Thương Long Thất Túc đã bắt được vị long khí túc chủ ở Vũ Châu. Tuy nói trải qua nhiều khó khăn trắc trở, vài lần suýt nữa để hắn thoát thân. Nhưng hữu tâm đối vô tâm, lại có thêm sự phụ trợ của mật thám Thiên Cơ Cung, cùng với sự cường đại của Thương Long Thất Túc, xem như hữu kinh vô hiểm."

Đây chính là một trong chín đạo long khí cực kỳ trọng yếu.

Liễu Hồng Miên cùng những người khác như trút được gánh nặng, Cơ Huyền cười nói: "Tiếp theo, chúng ta nên liên lạc với hai vị Kim Cương."

***

Gần Vân Châu và Thanh Châu, Tịnh Tâm và Tịnh Duyên đã đi bộ mấy ngàn dặm, cuối cùng cũng hội hợp với hai vị Kim Cương Độ Nan và Độ Phàm tại một ngôi miếu hoang phế ở một quận huyện thuộc ranh giới Thanh Châu. Các vị Kim Cương đều mặc áo choàng, đội mũ trùm để che giấu làn da màu vàng kim sẫm của mình.

"Sư tôn! Sư thúc!" "Hai vị sư thúc!" Tịnh Tâm và Tịnh Duyên chắp tay trước ngực hành lễ.

Tịnh Tâm kể rõ lại chuyện bị bắt sau đó cho hai vị Kim Cương: "Hứa Thất An đã giữ lời hứa, thả chúng con ra." Đến nước này, dù là thiền sư như hắn, cũng không thể gọi người kia là Phật tử nữa. Trong lòng vòng vèo suy nghĩ.

"Ba năm..." Độ Phàm Kim Cương thở dài một tiếng: "May mà Tu La Vương chi tử đã quy vị." Dù là Phật Môn, cũng không thể tổn thất một vị Nhị phẩm La Hán.

Tịnh Tâm và Tịnh Duyên vui mừng khôn xiết. Người sau hỏi: "Sư tôn, sư thúc, hai người ở đây làm gì?"

Độ Nan Kim Cương chậm rãi nói: "Một hóa thân của Già La Thụ Bồ Tát đang ở Tiềm Long Thành thuộc Vân Châu, gần đây có lẽ sẽ có mệnh lệnh. Hai ta ở đây chờ người mang tin."

Tịnh Tâm nghi hoặc hỏi: "Vì sao không vào trong?"

Độ Phàm Kim Cương ậm ừ nói: "Giám Chính đang theo dõi Vân Châu."

Tịnh Tâm và Tịnh Duyên kinh hãi nhìn nhau.

***

Một tuần sau, Giang Châu thành. Quanh đi quẩn lại, Hứa Thất An đã đặt chân khắp Giang Châu, rồi lại quay về tòa chủ thành này. Hắn đã gom gọn tất cả long khí túc chủ ở Giang Châu, nhưng vẫn chưa tìm được vị long khí túc chủ thuộc một trong chín đạo quan trọng.

"Nếu vị long khí túc chủ ở Giang Châu là hiệp khách, vậy có lẽ giờ đã du ngoạn đến nơi khác, giống như Miêu Hữu Phương vậy." Hứa Thất An dắt ngựa con, cùng Miêu Hữu Phương, Lý Linh Tố đi đến lều cháo dựng ở ngoài thành. Nơi đó đã xếp thành hàng dài người. Từng người dân nghèo ăn mặc đơn sơ, những người lưu dân cầm chén sứt, ống tre, chờ đợi được phát cháo.

Quân phòng thành thô bạo duy trì trật tự, động một tí là răn dạy, đấm đá những người dân nghèo chen chúc. Phương thức dù thô bạo, nhưng quả thực đã ổn định được cục diện. Còn những người dân đói khổ, nghèo túng, dù gương mặt vẫn còn sự chết lặng và đau khổ, nhưng trong ánh mắt họ nhìn về lều cháo đã ánh lên tia hy vọng.

Thật ra mà nói, hành động cứu trợ thiên tai lần này của Vĩnh Hưng Đế đã khiến Hứa Thất An có cái nhìn khác về ông. Đại Phụng đến nay, quan phủ các nơi phần lớn là hạng người âm phụng dương vi, vương triều mục nát đến một mức nhất định, không phải một mình hoàng đế có thể thay đổi, thậm chí ngay cả chủ công kinh thành cũng không thể thay đổi. Chính lệnh khó thi hành vẫn luôn là vấn đề đau đầu nhất của các triều đại.

Theo Hoài Khánh nói, Vĩnh Hưng Đế đã tiếp thu đề nghị của Hứa Nhị Lang, điều động toàn bộ Ngự Sử kinh thành xuống giám sát các châu, ban cho Tuần Phủ quyền lực tiền trảm hậu tấu. Bên cạnh mỗi vị Tuần Phủ lại phối trí một Bạch Y Thuật Sĩ phụ trách giám sát. Ai cũng biết, Bạch Y Thuật Sĩ nổi tiếng kiêu ngạo, lại có tiền, điều này đã tránh được rất nhiều hành vi tham ô cấu kết. Nhưng vì những Thuật Sĩ phẩm cấp thấp thường là kẻ yếu, để phòng ngừa Tuần Phủ không chịu được cám dỗ mà tham ô, giết người diệt khẩu, triều đình lại bổ sung một điều luật sắt: Thuật Sĩ bỏ mạng, Tuần Phủ bị xử trảm.

Còn đối với quan phủ các nơi, triều đình khuyến khích các quận huyện liền kề nhau điều tra lẫn nhau, tố giác lẫn nhau. Một khi thẩm tra xong, người tố giác sẽ được thăng một cấp quan, người bị tố giác tùy tình tiết nặng nhẹ mà bị cách chức hoặc xử trảm. Các chính sách ngăn ngừa quan viên tham ô lương thảo cứu trợ thiên tai còn rất nhiều, ví dụ như trong thùng cháo có câu "Đũa hiện lên, đầu người rơi xuống đất" và vân vân. Về phần làm sao đối phó những kẻ giả dạng nạn dân để trục lợi lương thực cứu trợ, Vương Thủ Phụ cay độc đã đưa ra biện pháp: Bảy phần gạo, hai phần cám, một phần cát. Những điều này vẫn chưa thể ngăn chặn hoàn toàn tham ô, nhưng đã phát huy hiệu quả kiềm chế rất lớn.

Lý Linh Tố nhìn về phía lều cháo, cười nói: "Tuy rằng so với tình hình tai nạn ở các nơi Trung Nguyên, những việc triều đình làm có hiệu quả hạn chế, nhưng ít ra cũng đã khiến bách tính nhìn thấy hy vọng."

Miêu Hữu Phương hiếm khi không tranh cãi, ánh mắt nhu hòa nhìn cảnh tượng này. Một đoàn người vào thành, dự định nghỉ ngơi một đêm, điểm dừng tiếp theo là Kiếm Châu.

***

Vào đêm. Hứa Thất An chuyển ngọn nến từ bàn tròn sang bàn đọc sách, trải giấy tuyên do khách sạn chuẩn bị, rồi cầm bút viết xuống: "Tương, Kinh, Dự, Kiếm, Sở."

Mộ Nam Chi ôm tiểu bạch hồ đi tới, tò mò nhìn: "Những nơi này đều ở đâu vậy?"

"Ngươi chẳng phải ngày nào cũng lật xem «Đại Phụng Địa Lý Chí» sao?" Hứa Thất An hỏi lại.

"Ta xem xong là quên ngay, ai mà nhớ nổi chứ." Mộ Nam Chi bĩu môi.

Đúng là nữ học tra... Hứa Thất An thầm oán trong lòng. Nếu nữ nhân này sống ở thời đại của hắn, chắc hẳn sẽ có hai con đường: Một là, dựa vào nhan sắc siêu phàm thoát tục mà gả cho đại lão thổ hào, làm một phu nhân nhà giàu. Hai là, dấn thân vào ngành giải trí, trở thành một nữ hoàng phim dở, dù thế nào cũng không thể nổi tiếng. Vì sao lại không thể nổi tiếng? Bởi vì Hoa Thần chuyển thế rõ ràng không phải loại người chịu khổ.

Hứa Thất An cũng không có yêu cầu gì với nàng. Ngoại trừ việc quá mức ngạo kiều, bản chất nàng là lương thiện, những lúc mấu chốt cũng rất hiểu chuyện, sẽ không gây cản trở. Một nữ nhân nguyện ý cùng ngươi lưu lạc giang hồ, theo Hứa Thất An, đã là phẩm chất hiếm thấy nhất.

"Sáu đạo long khí còn lại, cơ bản nằm ở mấy địa phương này." Hứa Thất An xoa cằm, phân tích cho nàng: "Nhưng chúng ta không thể phán đoán Vu Thần Giáo, Phật Môn hay những thế lực như Tiềm Long Thành, liệu đã hái quả đào trước chưa."

Mộ Nam Chi chững chạc gật đầu, sắc mặt nghiêm túc, giống như một học sinh giỏi đang chăm chú nghe giảng bài.

"Nếu họ đã lấy được một trong chín đạo long khí quan trọng, rồi lập tức quay về đại bản doanh, đó là tình huống phiền toái nhất." Nàng sốt sắng hỏi: "Vậy phải làm sao đây?"

"Thật khó giải quyết." Hứa Thất An lắc đầu: "Điểm mấu chốt của ta là không thể để mất hai đạo long khí cực kỳ trọng yếu, phải dùng các tán toái long khí để góp gió thành bão mà bù đắp."

Mộ Nam Chi lập tức nhíu mày: "Vậy làm sao mà đoạt lại của họ?"

Hứa Thất An cười nói: "Sẽ không kịp đâu, ta mang trên mình nửa quốc vận, xác suất gặp được long khí của ta còn lớn hơn họ. Ngay cả ta còn chưa gặp được, đương nhiên họ cũng chưa gặp được. Tối đa cũng chỉ là một hai đạo mà thôi. Ta có dự cảm, Kiếm Châu sẽ có vị long khí túc chủ thuộc một trong chín đạo quan trọng."

Đúng lúc này, hắn tâm có cảm ứng, liền lấy ra truyền âm tù và.

"Tại..." Bên kia vừa vang lên tiếng của Tôn Huyền Cơ, Hứa Thất An lập tức nói chen vào: "Tại khách sạn Lai Phúc ở Giang Châu thành, lầu ba phía đông, phòng thứ ba."

Bên kia rơi vào im lặng hồi lâu. Hứa Thất An kiên nhẫn chờ đợi một canh giờ. Cuối cùng, thanh quang từ chân giường dâng lên đến đỉnh đầu, ngưng tụ thành một nam tử trẻ tuổi mặc bạch y, dáng người và ngũ quan đều bình thường.

"Tôn sư huynh, có chuyện gì sao?" Hắn vừa nói, vừa cung kính đưa giấy bút lên. Có thể động thủ, thì tuyệt không để Tôn sư huynh phải lằng nhằng.

Tôn Huyền Cơ cam chịu cầm chặt bút, viết xuống: "Tình báo long khí đã tập hợp!" Dừng lại một chút, lại viết: "Ta phát hiện một chuyện kỳ lạ."

PS: Cầu nguyệt phiếu!!! Mã chương tiếp theo. (Hết chương này)