Chương 743: Người giữ cửa là ai

**Chương 56: Người Giữ Cửa Là Ai**

Phi thú kỵ Cổ tộc giương cao cờ xí Đại Phụng... Trong sảnh đường, đám phụ tá thoáng ngẩn người, nhất thời không thể nào liên hệ được "quân Đại Phụng" với "Cổ tộc".

Hả? Phi kỵ? Ngay sau đó, tất cả mọi người đều nhận ra điều quan trọng, đồng loạt nhìn về phía Dương Cung.

"Yêu cầu họ bỏ vũ khí, rồi cho phép tiến vào." Dương Cung trầm ngâm lát, không nhanh không chậm nói.

Đám lại viên lĩnh mệnh lui xuống. Một khắc đồng hồ sau, hộ vệ Bố chính sứ ty dẫn theo hai người tiến vào đại đường.

Dương Cung, Lý Mộ Bạch cùng các phụ tá đưa ánh mắt săm soi, nhìn những người đến. Người đứng bên trái là một người Nam Cương, da đen nhánh, con ngươi xanh nhạt, mái tóc trời sinh xoăn tít. Thân thể hắn cường tráng, cơ bắp cuồn cuộn, toát ra sức bùng nổ, khiến hắn trông đầy vẻ dã tính. Nhưng đôi mắt xanh nhạt ấy lại ẩn chứa ánh sáng trí tuệ. Quả nhiên là Tâm Cổ sư.

Thân là quan chấp chính cao nhất một châu, Dương Cung giữ vững vẻ uy nghiêm, phong thái đoan chính, đưa mắt nhìn người quân nhân bên cạnh Tháp Mạc.

"Phó tướng của Hứa nhị lang sao..." Cố Khải lập tức hiểu ánh mắt hỏi ý của Bố chính sứ đại nhân, ôm quyền khom người nói: "Ti chức Cố Khải, là phó tướng của Hứa đại nhân Hứa Tân Niên." Dừng lại một thoáng, thấy Dương Cung gật đầu, hắn tiếp lời: "Vị này là Tháp Mạc, thống lĩnh Phi Thú quân của Tâm Cổ bộ Cổ tộc, là viện binh do Hứa ngân la mời đến."

Lý Mộ Bạch cùng đám phụ tá thề rằng đây là những lời hay nhất, tuyệt vời nhất mà họ nghe được trong gần một tuần qua. Hứa ngân la sao lại đến Nam Cương Cổ tộc được nhỉ? Lại còn mời được Phi Thú quân của Cổ tộc? Ngoài ra, Phi Thú quân có bao nhiêu, đang ở đâu, năng lực tác chiến thế nào? Họ có hàng loạt câu hỏi muốn hỏi, nhưng trước khi Dương Cung lên tiếng, mọi người đều cố gắng kiềm chế sự xúc động. Tuy vậy, lòng họ đã âm thầm sôi sục...

Lưng Dương Cung hơi thẳng lên chút, ánh mắt dán chặt vào Cố Khải: "Phi Thú quân của Cổ tộc, vì sao lại đến cùng ngươi?" Ông ta hỏi điều mà đám phụ tá đang nghi hoặc trong lòng.

Cố Khải đáp: "Các dũng sĩ Tâm Cổ bộ phụng mệnh Hứa ngân la đến huyện Tùng Sơn cứu viện, trợ giúp quân ta đẩy lùi quân địch." Vừa nói, hắn vừa từ trong ngực lấy ra một phong thư: "Có bút tích của Hứa đại nhân làm bằng chứng."

Một lại viên tiến lên nhận lấy bút tích, cung kính dâng lên trước mặt Dương Cung. Dương Cung mở ra xem xong, gật đầu với ánh mắt đầy mong chờ của đám phụ tá.

"Huyện Tùng Sơn được bảo vệ rồi..." Lại là một câu nói khiến người ta lâng lâng vui sướng, đám phụ tá mừng rỡ khôn nguôi, đưa mắt nhìn nhau, truyền đi sự hưng phấn và vui sướng.

Lúc này, Tháp Mạc từ trong ngực lấy ra một phần bút tích, nói: "Đây là bút tích của Hứa ngân la, dặn ta đến Thanh Châu sau đó, giao lại cho Dương Bố chính sứ."

Lần này, Dương Cung trực tiếp giơ tay lên, cách không hút lấy bút tích, hơi sốt ruột mở ra.

Khác với bút tích tinh tế, phiêu dật của Hứa Tân Niên, phần bút tích này của Hứa Ninh Yến viết nguệch ngoạc xấu xí, kiểu chữ cứ như được ghép nối cưỡng ép từ những nét bút.

"Không sai, chính là chữ của Ninh Yến..." Dương Cung lập tức tin tưởng, không còn chút nghi ngờ.

Không phải nói chữ của Hứa Ninh Yến không ai có thể bắt chước được, mà là bút tích của Hứa Ninh Yến cực kỳ hiếm thấy. Đương thời Cửu Châu, trừ Thư viện Vân Lộc và Hứa phủ kinh thành, hầu như không thể thấy chữ viết của Hứa Ninh Yến. Hứa Ninh Yến là người sĩ diện, cho nên vô cùng quý trọng bút tích của mình, tuyệt đối không để lộ ra ngoài. Cho nên cho dù có người muốn bắt chước, cũng không có mẫu vật để học theo.

Dương Cung đọc xuống dưới, nửa phần trước là Hứa Ninh Yến kể lại việc mình đã khẩu chiến quần nho tại Nam Cương, dùng khẩu tài tuyệt thế vô song thuyết phục Cổ tộc, lấy tình cảm cao thượng, sâu đậm cảm hóa Cổ tộc, cuối cùng khiến Cổ tộc xóa bỏ hiềm khích trước kia, phái binh lên phía bắc, trợ giúp Đại Phụng. Dương Cung cho rằng, khẩu tài có lẽ đúng, nhưng tình cảm sâu đậm thì còn cần xem xét.

Đọc xuống thêm chút nữa, là số lượng binh lính mà các bộ phái đi.

"Tâm Cổ bộ phi thú kỵ năm trăm..." Nhìn thấy dòng đầu tiên, Dương Cung trực tiếp ngây người. Hắn nghi ngờ Hứa Ninh Yến viết sai, cần biết rằng năm đó trong Chiến dịch Sơn Hải quan, Phi Thú quân Đại Phụng cũng chỉ có một ngàn năm trăm quân. Sau khi Chiến dịch Sơn Hải quan kết thúc, chưa đầy mấy năm, triều đình đã giải tán một nửa Phi Thú doanh, bán đi số lượng lớn Xích Vĩ Liệt Ưng. Vì sao? Bởi vì nuôi không nổi. Nếu kỵ binh trọng giáp ăn là bạc, thì Phi Thú quân ăn là vàng. Năm trăm Phi Thú quân là khái niệm gì? E rằng đã chiếm một nửa số Phi Thú quân của Tâm Cổ bộ rồi.

Tiếp tục đọc xuống, Lực Cổ bộ chiến sĩ bốn trăm; Khống Thi thủ Thi Cổ bộ sáu trăm; tinh nhuệ Ám Ảnh bộ tám trăm, nếu lại tăng thêm năm trăm Phi Thú quân... Lòng Dương Cung trùng xuống, vừa mừng vừa lo. Mừng là vì những chiến sĩ tinh nhuệ của Cổ tộc này không nghi ngờ gì có thể xoa dịu xu hướng suy tàn hiện tại của quân Thanh Châu. Lo là bởi vì Cổ tộc cho quá nhiều, toan tính tất nhiên không hề nhỏ. Dương Bố chính sứ lo lắng Hứa Thất An loạn nhận lời, đưa ra những hứa hẹn mà triều đình không thể chấp nhận được.

Hắn nhíu mày nhìn về phía cuối bút tích, cũng chính là hứa hẹn mà Hứa Ninh Yến đã cho Cổ tộc.

Cái này... Dương Cung lần nữa nghi ngờ Hứa Ninh Yến viết sai. Vừa nãy còn thấy số lượng Phi Thú quân quá nhiều, mà giờ lại thấy cái giá phải trả quá nhỏ. Quá rẻ!

Lưng Dương Cung bất tri bất giác, càng lúc càng thẳng. Ông ta vẫn như cũ giữ vững vẻ uy nghiêm cứng nhắc, nhưng hai mắt đã trở nên đặc biệt sáng rõ. Ông ta không chút biến sắc cất kỹ bút tích, nhìn chăm chú Tháp Mạc: "Nội dung trên bút tích, thủ lĩnh của Tâm Cổ bộ đã xem qua chưa?"

Tháp Mạc không hiểu vì sao hắn lại hỏi câu này, nghĩ nghĩ một lát, rồi hiểu ra, trầm ổn gật đầu: "Dương Bố chính sứ yên tâm, nội dung trên bút tích chuẩn xác không sai." Tâm Cổ sư phổ biến đều có trí thông minh trên tiêu chuẩn, đây cũng là lý do Hứa Thất An tự tay viết giao cho bọn họ. Nếu đổi lại là Lực Cổ bộ, e rằng sẽ đáp lại như thế này: "Ta làm sao biết!" Hoặc sẽ chỉ nói: "Ta cũng vậy!"

Tháp Mạc tiếp tục nói: "Mong rằng Dương Bố chính sứ sớm ngày tấu thư lên triều đình, xác nhận việc này."

Dương Cung gật đầu: "Bản quan hiểu rồi. Tháp Mạc thống lĩnh đường xa đến đây, chuyến đi mệt nhọc, bản quan sẽ an bài ngươi xuống dưới nghỉ ngơi trước, tối sẽ mở tiệc chiêu đãi thống lĩnh tử tế."

Sau khi cho người dẫn Tháp Mạc đi an bài chỗ ở, Dương Cung chậm rãi thở ra một hơi, đưa mắt nhìn về phía đám phụ tá bên bàn. Mà những đám phụ tá tinh thông từng lĩnh vực, đọc đủ thứ thi thư này, sớm đã không còn kiên nhẫn.

"Bút tích của Ninh Yến nói thế nào, có bao nhiêu Phi Thú quân?" Lý Mộ Bạch đại diện đám đông đặt câu hỏi.

Dương Cung lộ ra một vệt mỉm cười: "Năm trăm."

"Năm trăm ư?!" Tiếng kêu kinh ngạc vang lên bên bàn. Đám lại viên đang bận rộn ở xa cũng nhao nhao ngừng tay, ngạc nhiên nhìn lại.

"Cho ta xem một chút." Lý Mộ Bạch vươn tay, trầm giọng nói: "Đưa đây!"

Bức thư trong tay Dương Cung đột ngột biến mất, xuất hiện trong tay Lý Mộ Bạch. Hắn mở bức thư đọc, nhìn một lát, hô hấp hơi gấp rút, bàn tay cầm thư cũng hơi run rẩy mấy lần, nhưng rất nhanh bình tĩnh lại. Bức thư được truyền đọc trong đám phụ tá, từng đôi tay nâng thư đều đang run rẩy, từng gương mặt đều lộ vẻ kích động xen lẫn hưng phấn.

Sự xuất hiện của tinh nhuệ Cổ tộc, đối với Thanh Châu lúc này mà nói, tựa như một trận mưa rào đúng lúc, đổ xuống trên chiến trường khô cằn khắp nơi.

"Chỉ với cái giá này, mà đã mời được nhiều tinh nhuệ Cổ tộc như vậy. Tình cảm cao thượng, sâu đậm của Hứa ngân la, ngay cả người của Cổ tộc cũng có thể cảm động sao." Một vị phụ tá vuốt râu tán thưởng.

Ngây thơ... Lý Mộ Bạch và Dương Cung liếc nhìn hắn một cái, người sau chậm rãi nói: "Có lẽ còn có cái giá phải trả mà chúng ta chưa từng biết đến, do Ninh Yến tự mình thanh toán."

Không khí bên bàn dần trở nên hòa hoãn, đám phụ tá vừa cảm khái vừa đàm tiếu: "Không biết Hứa ngân la khi nào có thể xử lý xong việc ở Nam Cương. Nếu hắn có thể đến Thanh Châu, lo gì phản quân không bị diệt."

"Hắn tuy không có mặt ở chiến trường, nhưng vẫn luôn tâm niệm Thanh Châu đó thôi." Nhắc đến vị vũ phu danh vọng như mặt trời ban trưa ấy, cho dù những người ngồi đây đều là kẻ sĩ, trong lòng cũng chỉ có sự sùng kính. Phải biết rằng văn nhân vốn khinh thường nhất hạng vũ phu thô bỉ.

"Bây giờ nhìn lại, vẫn phải cảm tạ Ngụy công. Ông ấy đã khiến trụ cột trấn quốc Đại Phụng được kéo dài ý chí, không sụp đổ vì sự hy sinh của ông ấy."

Đại Phụng không có Ngụy Uyên, nhưng có thêm Hứa Thất An, sự truyền thừa vẫn như cũ bất diệt.

Lý Mộ Bạch nhíu mày, khẽ nói: "Ninh Yến không hổ là học sinh của ta, thuật hợp tung liên hoành đạt tới lô hỏa thuần thanh, không uổng phí bao năm ta dạy bảo."

Hứa Ninh Yến quả thật là học sinh trên danh nghĩa của ông ta. Dương Cung mặt không đổi sắc nhìn kỹ đồng môn bạn thân, thản nhiên nói: "Đúng vậy, học sinh Hứa Ninh Yến này, bản quan cũng rất hài lòng, chưa từng làm ô danh những năm bản quan dốc túi tương thụ."

Hai vị đại nho của Thư viện Vân Lộc liếc nhau, trong không khí phảng phất có tia lửa điện va chạm...

***

Hai ngày sau, ngoài mười dặm quận Uyển, đại bản doanh quân Vân Châu.

Tám con cự điểu đỏ rực như lửa từ trên cao bay tới, lướt qua từng đỉnh doanh trướng, đáp xuống phía tây bắc quân doanh.

Lúc này Thích Quảng Bá đang cùng mưu sĩ và các doanh tướng lĩnh sa bàn thôi diễn.

"Với binh lực của phe ta, cưỡng công quận Uyển, trong vòng mười ngày có thể chiếm được. Chẳng qua quận Uyển có đại nho Trương Thận tọa trấn, người này chủ tu binh pháp, không thể xem thường. Cưỡng công, e rằng sẽ hao tổn tinh nhuệ quân ta." Cát Văn Tuyên nhìn sa bàn, phân tích: "Trước kia đã nói, đánh Thanh Châu, quan trọng nhất là ổn, không phải nhanh. Đánh càng nhanh, tốc độ hao tổn tinh nhuệ càng nhanh. Chúng ta không thể nào đánh đến kinh thành mà đội quân tinh nhuệ còn lại chẳng là bao. Cho nên đối phó quận Uyển, vây mà không công, chậm rãi tiêu hao là biện pháp tốt nhất. Quân Thanh Châu nếu chạy đến trợ giúp, chúng ta liền nuốt chửng. Đến bao nhiêu nuốt bấy nhiêu."

Một vị tướng lĩnh mặt chữ điền lắc đầu: ""Đao cùn cắt thịt" điều kiện tiên quyết là huyện Tùng Sơn phải chiếm được. Nuốt chửng huyện Tùng Sơn cùng Đông Lăng, mới có thể ép quân Thanh Châu dốc hết toàn lực đến ổn định quận Uyển. Nếu không, bọn họ hoàn toàn có thể lấy huyện Tùng Sơn làm cứ điểm, phái binh hội hợp với quân trấn thủ Đông Lăng, nuốt chửng đội ngũ của Cơ Huyền. Cứ như vậy, quận Uyển ngược lại sẽ thành tảng đá cứng cản bước chủ lực quân ta."

Tam quân chủ soái Thích Quảng Bá cuối cùng mở miệng: "Trác Hạo Nhiên có tình báo nào truyền về không?"

Vài ngày trước, Trác Hạo Nhiên truyền về cấp báo, dẫn sáu ngàn tinh nhuệ tại huyện Tùng Sơn gặp phải quân trấn thủ dựa vào nơi hiểm yếu chống cự, thỉnh cầu viện binh. Thích Quảng Bá phái bốn mươi kỵ Chu Tước quân với tốc độ nhanh nhất gấp rút tiếp viện. Theo lý mà nói, huyện Tùng Sơn cũng nên đã chiếm được rồi.

"Hứa Tân Niên này, ngược lại khiến bản tướng quân bất ngờ. Trác Hạo Nhiên tuy không am hiểu công thành, nhưng dưới trướng sáu ngàn tinh nhuệ dũng mãnh thiện chiến, một thiếu niên lang đôi mươi có thể làm được bước này, thật không dễ dàng." Thích Quảng Bá cười nói: "Là cái tướng tài."

Đang nói chuyện, tiếng bước chân phi nước đại dừng lại bên ngoài quân trướng. Thích Quảng Bá nhìn về phía khoảng không ngoài trướng đang mở, nhìn một sĩ tốt từ xa đến gần, hỏi: "Có chuyện gì."

Người truyền tin lớn tiếng nói: "Chu Tước quân đã trở về quân doanh, mang về tình báo: Sáu ngàn tinh nhuệ xuất binh huyện Tùng Sơn toàn quân bị diệt. Trác Hạo Nhiên bỏ trốn, không rõ tung tích. Chu Tước quân bốn mươi kỵ, chỉ về tám kỵ." Vừa nói, hắn vừa viết thông tin tình báo xuống bản báo cáo.

Trong quân trướng, các tướng lĩnh biến sắc. Thích Quảng Bá híp mắt lại, biểu cảm trở nên trầm ngưng. Hắn nhanh chân bước tới, cầm lấy bản báo cáo tình báo trong tay sĩ tốt, mở ra. "Đại tướng quân?" Cát Văn Tuyên thấp giọng hô một câu. Thích Quảng Bá không chút biểu cảm đưa bản tình báo trong tay tới.

Cát Văn Tuyên xem hết, trầm mặc. Bản tình báo được truyền tay trong các doanh tướng lĩnh. Trong yên lặng, cuối cùng có người nhịn không được, nghiến răng nghiến lợi nói: "Cổ tộc cùng Đại Phụng kết minh."

Cát Văn Tuyên hồi trước trở về quân doanh, cho mọi người biết việc kết minh với Cổ tộc thất bại, cao tầng quân Vân Châu trong lòng liền mơ hồ có dự cảm chẳng lành. Các tướng lĩnh nhao nhao nhìn về phía Thích Quảng Bá. Vị thống soái tối cao của quân Vân Châu trầm mặc hồi lâu, thốt lên một tiếng: "Thú vị."

Năm đó, khi lần đầu đầu quân, hắn cũng nói chính là hai chữ này. Cùng Hứa Bình Phong thôi diễn sa bàn, ông ta vẫn nói hai chữ này...

***

Đông Lăng, cửa Nam thành đổ sụp thành phế tích.

Ban đầu, quân trấn thủ Đại Phụng cùng quân Vân Châu đã triển khai chiến đấu đường phố trong thành, chiến hỏa đã thiêu rụi từng tấc đất trong thành. Sau sáu ngày chiến đấu đường phố, nhân khẩu trong thành đã giảm đi một nửa. Một bộ phận bách tính chạy ra khỏi Đông Lăng, một bộ phận bị quân Vân Châu hoặc quân Đại Phụng cưỡng chế nhập ngũ, một bộ phận chết bởi chiến hỏa lan đến.

Sau đó, quân trấn thủ Đại Phụng rút lui khỏi Đông Lăng, cùng quân Vân Châu triển khai dã chiến. Trong thành, chiến hỏa mới bình ổn trở lại, nhưng theo đó là sự cướp bóc của quân Vân Châu, tiền bạc, lương thực, các cô gái xinh đẹp trong nhà bách tính đều bị cướp đoạt.

Trong một tiểu viện được bảo tồn hoàn hảo, Hứa Bình Phong sắc mặt tái nhợt ho khan, lòng bàn tay rịn ra máu tươi. Già La Thụ Bồ Tát khoanh chân trên bồ đoàn. Nhiệt độ trong tiểu viện vì sự tồn tại của hắn mà trở nên nóng bức, như giữa hè.

"Rất nhiều năm rồi không bị trọng thương như vậy, lão sư vẫn là lão sư." Dù bản thân bị trọng thương, Hứa Bình Phong trong mắt vẫn mang ý cười. Hắn chợt nhìn Già La Thụ: "Chẳng qua dù là lão sư, cũng không thể trọng thương ngươi."

Già La Thụ nhắm mắt ngồi yên, thản nhiên nói: "Năm đó Giám chính đời thứ nhất cũng không thể làm ta bị thương, trừ lần hủy diệt Vạn Yêu quốc, suýt nữa chết bởi tay Thần Thù, ta đã năm trăm năm chưa từng bị thương."

"Cổ tộc hình như tham chiến rồi." Hứa Bình Phong không mấy bận tâm lắc đầu: "Đều là việc nhỏ. Việc kết minh với Cổ tộc chỉ là ngụy trang, mục đích là để hóa thân của Bạch Đế gặp Cổ thần một lần. Còn về đứa trưởng tử kia của ta, cứ để hắn tung hoành đi. Khi nào tấn thăng Hợp Đạo, mới có tư cách làm đối thủ của ta."

"Ai, đã nhiều năm như vậy, ta rốt cục gỡ bỏ được một nỗi hoang mang trong lòng."

Già La Thụ mở mắt ra, nhìn chăm chú hắn: "Chuyện gì vậy?"

Hứa Bình Phong cười nói: "Ta đại khái đã biết người giữ cửa là ai rồi."