Chương 479: Ân Oán Đế - Tướng

Tí tách… tí tách…

Trong lao ngục u ám, những giọt nước đọng từ hơi ẩm ban mai không ngừng nhỏ xuống, gõ lên một nhịp điệu đều đặn.

Một lão nhân tóc đã hoa râm, toàn thân bị xiềng xích khóa chặt. Gông cùm này đều được luyện chế từ huyền thiết ngũ phẩm, ấy vậy mà lão vẫn hờ hững nhắm mắt, vẻ mặt khoan khoái ngâm nga một khúc hát vu vơ. Đầu lão khẽ lắc lư theo nhịp rơi của giọt nước, trông vô cùng hưởng thụ, hoàn toàn không có dáng vẻ khốn cùng của một kẻ tù tội.

Két!

Đột nhiên, một tiếng động khẽ vang lên, cánh cửa sắt của nhà giam kẽo kẹt mở ra.

Lão nhân lập tức khựng lại, ngưng tiếng hát, đôi mắt đang nhắm hờ từ từ hé mở, nhìn về phía cửa lao. Nơi đó, một bóng người vận hoàng bào đang chậm rãi bước vào.

“Ha ha ha… Gia Cát thừa tướng của trẫm, ngài ở đây vẫn ổn chứ?” Râu khẽ rung động, Hoàng đế từ tốn bước xuống bậc thang, trên mặt ngập tràn nụ cười của kẻ chiến thắng.

Gia Cát Trường Phong cười nhạt, gương mặt không có lấy một nét khổ đau, ngược lại còn vô cùng thư thái: “Đa tạ bệ hạ quan tâm, lão hủ ở đây mọi sự đều tốt. Không còn tranh đoạt nơi triều chính, không còn dối lừa lọc lừa, tâm lão phu ngược lại thanh tịnh hơn nhiều!”

“Ha ha ha… Thừa tướng quả là có tâm cảnh tốt, rõ ràng đã thua một cách thảm hại mà vẫn có thể tự tại tìm vui, trẫm không thể không bội phục!” Hoàng đế cười lớn, buông lời châm chọc.

Gia Cát Trường Phong chậm rãi lắc đầu, thản nhiên nói: “Thua chính là thua, dẫu hối hận cũng vô ích, hà tất phải bận lòng, chi bằng cứ an hưởng những ngày tháng còn lại? Phải rồi, bệ hạ hôm nay giá lâm, chẳng lẽ lại muốn tước đoạt nốt những ngày nhàn hạ cuối cùng của lão hủ sao?”

“Không, không không. Tuy Gia Cát thừa tướng ngươi chắc chắn phải chết, vì ngươi quá nguy hiểm, trẫm tuyệt đối không an lòng để ngươi lại cho đám con cháu trẫm xử lý sau khi trẫm trăm tuổi. Một khi ngươi thoát khỏi ngục tù, hậu hoạ sẽ khôn lường. Cho nên, trước khi trẫm băng hà, nhất định sẽ ban cho ngươi cái chết trước! Nhưng, không phải bây giờ. Quân thần ta và ngươi kề cận gần trăm năm, cũng xem như tri kỷ, tính nết của nhau đều hiểu rõ. Nếu ngươi chết trước, trẫm sẽ cô đơn lắm!”

“Tri kỷ? Ha ha ha…” Gia Cát Trường Phong khinh thường bĩu môi, lắc đầu cười nhạt: “Bệ hạ, ngài có tri kỷ sao? Chúng ta chẳng qua chỉ là đối thủ đã cắn xé nhau mấy chục năm mà thôi. Bằng hữu ư… có lẽ lão phu trước kia từng ảo tưởng, nhưng sau này mới hiểu, bệ hạ tuyệt đối sẽ không kết giao với bất kỳ ai. Đế vương tâm thuật, tự xưng cô gia quả nhân, lấy đâu ra bằng hữu!”

Nghe lời này, Hoàng đế trầm mặc giây lát, trên mặt thoáng hiện một tia bi thương rồi biến mất: “Phải, giang sơn xã tắc trọng hơn tất cả, trẫm là đế vương của quốc gia này, sao có thể kết bạn với thường nhân? Nhưng ngươi cũng nên biết, trẫm đã từng thật sự ảo tưởng về những điều này. Những ngày tháng cùng ngươi kề vai sát cánh, trẫm quả thực đã đối đãi bằng chân tình, xem ngươi như tri kỷ!”

“Nhưng cuối cùng ngài vẫn ra tay với lão phu!” Gia Cát Trường Phong không khỏi bật cười, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà tối tăm của ngục giam, ánh mắt mông lung, dường như chìm vào hồi ức xa xăm: “Còn nhớ Dương thừa tướng không? Khi đó lão phu chỉ là một tiểu quan vừa mới nhập sĩ, nhờ ơn bệ hạ đề bạt, thụ sủng nhược kinh (*được sủng ái mà lo sợ*), một đường thăng quan tiến chức! Lúc ấy, ngài nói Dương thừa tướng một tay che trời, thao túng triều cương, là đại gian đại ác, có lòng mưu nghịch. Ngài muốn cùng vi thần hợp lực diệt trừ gian thần, sau đó để vi thần lên ngôi vị thừa tướng, cùng nhau kiến tạo một thời thịnh thế cho Thiên Vũ!”

“Đúng vậy, lúc đó trẫm không hề nói sai, kẻ đó quả thật lòng muông dạ thú, kết bè kéo cánh, có ý đồ tạo phản!” Hoàng đế khẽ vuốt râu, trong mắt loé lên tinh quang sắc lạnh.

Gia Cát Trường Phong cười nhạo lắc đầu, nói tiếp: “Lúc đó ta cũng cho là vậy, liền cùng bệ hạ thu thập chứng cứ, định tội hắn. Nhưng, khi ta hăm hở đến Dương phủ bắt người, hắn lại nói với ta, phải cẩn thận bệ hạ, rồi tự sát ngay tại chỗ. Ta khi ấy không hiểu lời hắn, còn cho là lời ly gián của kẻ nghịch thần, nên không để tâm. Nhưng, khi vi thần ngồi trên ghế thừa tướng được mười năm, cần cù tận tụy, chính trực liêm minh, chuyện tương tự lại xảy ra. Bệ hạ tìm một vị quan trẻ tuổi hơn, mang trong mình nhiệt huyết, chí lớn báo quốc, rồi dụ dỗ hắn ra tay với ta. Lúc đó ta mới mờ mịt, vì sao bệ hạ lại đối xử với ta như vậy? Sau này ta âm thầm nhẫn nhịn, mặc cho các người khiêu khích thế nào cũng không dao động, đồng thời điều tra lại vụ án Dương thừa tướng năm xưa, mới kinh hãi phát hiện ra. Người đó vốn là cựu thần tiền triều, trung thành tận tâm, chưa từng có hành vi bất thường, là bị bệ hạ sắp đặt để ép hắn tạo phản. Khi ấy, ta cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa trong lời trăn trối của Dương thừa tướng.帝 vương tâm thuật, quả nhiên sâu không lường được!”

“Ngôi vị thừa tướng, quyền khuynh triều chính, sao có thể để một người ngồi mãi không dời. Nhưng hắn thân là lão thần, nếu trẫm vô cớ động đến, e sẽ bị thiên hạ chê cười, khiến bá quan lạnh lòng, chỉ có thể bày kế trừ khử.” Gương mặt Hoàng đế tràn ngập vẻ lạnh lùng, bình thản nói: “Nhưng Gia Cát thừa tướng thông minh hơn hắn nhiều, mấy chục năm qua, trẫm chẳng những không tìm được chút sơ hở nào của ngươi, mà ngay cả những kẻ được sắp xếp sau lưng, chuẩn bị thay thế ngươi, cũng đều bị ngươi dùng đủ loại thủ đoạn loại bỏ. Lúc đó trẫm đã xác định, lời tiên tri của Vân Huyền Cơ quả không sai, vị trí đứng đầu Tứ Trụ, không ai khác ngoài ngươi. Sau này, ngươi quả nhiên thế lực hùng hậu, kiềm chế Thất gia, để trẫm đạt được thế cục cân bằng trong ngoài triều chính!”

Nghe những lời này, Gia Cát Trường Phong cười khổ lắc đầu, trong lòng dâng lên một tư vị khó tả: “Thì ra tất cả vẫn nằm trong sự khống chế của bệ hạ. Tuy lão phu đã nhận ra đôi điều, cứ ngỡ rằng chỉ cần vận trù đúng cách là có thể thoát khỏi tất cả. Không ngờ, ai… bệ hạ, người đời đều nói lão phu là đệ nhất trí tinh của Thiên Vũ. Nhưng trong lòng lão phu, bệ hạ mới là đệ nhất trí giả chân chính. Đấu tâm kế với bệ hạ, lão phu không bằng!”

“Đâu có, Thừa tướng khiêm tốn rồi. Trẫm, chẳng qua chỉ là một hôn quân mà thôi. Như lần này ngươi dẫn đại quân Khuyển Nhung vào Thiên Vũ, trẫm thân là đế vương lại không hề hay biết. Cuối cùng bị Khuyển Nhung vây thành, phải cắt đi một phần mười lãnh thổ mới khiến chúng lui quân, chịu đủ mọi điều sỉ nhục, cũng là hạ sách bất đắc dĩ. Ai, trẫm có lỗi với lê dân bách tính Thiên Vũ, có lỗi với liệt tổ liệt tông!” Hoàng đế thở dài, nhưng khoé miệng lại nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt.

Gia Cát Trường Phong thấy vậy, cười nhạt lắc đầu: “Xem ra… cái tội danh thông địch bán nước này, cũng phải đổ lên đầu lão phu rồi. Bệ hạ mưu sâu kế hiểm, giả làm hôn quân gần trăm năm, phần tâm chí kiên định này, thật khiến lão phu khâm phục!”

“Nhưng, cái danh bán nước này lão phu đội thì cũng đã đội, dù sao lão phu sớm đã xem nhẹ mọi thứ, dẫu có lưu danh vạn năm hay di xú vạn niên (*tiếng xấu vạn năm*) cũng chẳng sao. Chỉ là có một chuyện canh cánh trong lòng đã lâu, nghĩ mãi không ra, xin bệ hạ giải đáp!”

“Cứ nói đừng ngại!” Hoàng đế phất tay áo, vẻ mặt đắc ý.

Gia Cát Trường Phong trầm ngâm một lúc, u u nói: “Khi lão phu quen biết Thiên Địa Nhị Thánh, vẫn còn là một thư sinh áo vải, bệ hạ làm cách nào mà khi đó đã có thể sắp xếp họ đến bên cạnh vi thần?”

“Ha ha ha… Chuyện này phải đa tạ Đại tế tự Vân Huyền Cơ rồi!” Hoàng đế nhếch miệng cười, vẻ mặt đắc chí, dường như rất hài lòng với nước cờ này: “Ngươi lẽ nào lại quên, ngươi và Độc Cô Chiến Thiên đều do Đại tế tự tiến cử. Thực ra, trước khi hắn tiến cử các ngươi, đã sớm dự đoán được sự xuất hiện của các ngươi sẽ là phúc lớn của Thiên Vũ. Là trẫm đã bảo hắn tạm hoãn, để quan sát tâm tính của các ngươi!”

“Lúc đó trẫm đã nhận ra, Độc Cô Chiến Thiên tuy văn thao võ lược, nhưng tâm tính đơn thuần, dễ bề khống chế. Còn ngươi, Gia Cát Trường Phong, tuy khi đó là một thiếu niên mờ mịt, nhưng lại sở hữu một trái tim thất khiếu linh lung (*trái tim bảy lỗ thông suốt, chỉ người cực kỳ thông minh*), rất tinh anh, tương lai tất thành một lão hồ ly. Để đề phòng vạn nhất, trẫm đã để Thiên Địa Nhị Thánh vốn đã quy ẩn từ lâu, giả vờ bị thương nặng, được ngươi cứu giúp, từ đó nảy sinh cảm tình, dễ dàng bị ngươi thu phục, xem như tâm phúc.”

“Hơn nữa, để không khiến ngươi nghi ngờ, mấy năm đó mỗi lần ngươi ứng thí, tuy văn tài xuất chúng, nhưng trẫm đều ngầm chỉ thị quan chủ khảo đánh rớt ngươi. Liên tiếp ba năm, ngươi đến cửa lớn của triều đình còn không vào được, thì làm sao phát hiện ra Thiên Địa song thánh mà ngươi quen biết lúc đó, là người trẫm phái đến bên cạnh ngươi để vừa trợ giúp, vừa giám sát? Sau này thấy thời cơ đã chín muồi, khi ngươi gần như đã mất hết niềm tin, trẫm mới để Vân Huyền Cơ ra mặt tiến cử ngươi!”

Mọi chuyện xưa đã tỏ tường, Gia Cát Trường Phong không khỏi hít một hơi thật sâu, cười khổ lắc đầu: “Thì ra tất cả, sớm đã nằm trong lòng bàn tay bệ hạ, vi thần đấu với bệ hạ mấy chục năm, thật đúng là không biết tự lượng sức mình!”

“Đâu có, Thừa tướng làm rất tốt, nếu không, kế hoạch nhất cử diệt trừ các thế lực lớn của Thiên Vũ hôm nay của trẫm, cũng khó mà thực hiện, ha ha ha…” Hoàng đế không khỏi cười lớn, dường như đã thực sự nắm trọn thiên hạ trong tay.

Đúng lúc này, một bóng người mặc áo bào xám bước vào, cúi người bẩm báo: “Khải bẩm bệ hạ, có tình báo khẩn!”

Gia Cát Trường Phong liếc nhìn người nọ một cái, không khỏi nhíu mày: “Ngươi… là U Minh của U Minh Cốc đúng không, ta nhớ ngươi ở dưới trướng Nhị hoàng tử, sao lại…”

“Gia Cát thừa tướng, bây giờ cũng không ngại nói cho ngươi biết, chuyện Nhị hoàng tử làm loạn, cũng là do trẫm chỉ thị U Minh xúi giục. Biết con không ai bằng cha, tâm tính của đứa trẻ đó quá nóng nảy, người bên cạnh chỉ cần thổi gió bên tai một chút, tự khắc sẽ mắc câu.” Khoé miệng Hoàng đế khẽ nhếch lên, đầy khiêu khích nhìn Gia Cát Trường Phong một cái, cười nói: “Còn nữa, thừa tướng phò tá cho tân đế kế vị, trẫm cũng đã định rồi, chính là U Minh!”

“Tạ bệ hạ long ân!” U Minh vội vàng quỳ lạy, vẻ mặt kính cẩn.

Gia Cát Trường Phong nhíu mày, thở dài: “Ý của bệ hạ là, dùng loạn của Nhị hoàng tử, để dụ lão phu ra tay. Vì để dụ lão phu, vậy mà lại lợi dụng cả con ruột của mình, khiến hắn mang tiếng xấu mưu đồ soán vị, vĩnh viễn không thể ngóc đầu. Tâm cơ của bệ hạ, thật sự quá sâu. Người ta nói hổ dữ không ăn thịt con, bệ hạ còn độc ác hơn hổ!”

“Hừ, chẳng phải là do lão già nhà ngươi quá cẩn thận sao? Trẫm đã điều hết người bên cạnh đi rồi, ngươi vẫn không chịu động thủ. Ngươi không động thủ, thân là thừa tướng, trẫm làm sao có thể dễ dàng xử lý ngươi, lại làm sao có thể một lưới hốt gọn bè đảng của ngươi?” Hoàng đế biết hắn đang châm chọc mình tàn độc, không khỏi hừ lạnh một tiếng.

U Minh cung kính dâng lên một ngọc giản màu xanh biếc, chờ Hoàng đế xem xét.

Nhưng chưa đợi Hoàng đế nhận lấy, Gia Cát Trường Phong đã lên tiếng: “Bệ hạ, lão thần ở đây cả ngày không thấy ánh mặt trời, không biết chuyện bên ngoài, tin tức này chắc hẳn rất quan trọng, có thể để lão thần cùng nghe một chút được không?”

Bàn tay đưa ra không khỏi khựng lại, Hoàng đế quay đầu nhìn hắn, mắt híp lại, cười lạnh: “Hừ, ngươi đã là tù nhân trong ngục, dẫu có biết gì thì có làm được gì đâu? Được, U Minh, kiểm tra nội dung ngọc giản, đọc cho trẫm và Gia Cát thừa tướng cùng nghe, xem có tin tốt gì truyền đến. Chắc là, đại quân Độc Cô đã bị tiêu diệt rồi, ha ha ha…”

Hoàng đế cười lớn cuồng loạn, Gia Cát Trường Phong lại yên lặng ngồi đó, tai khẽ động.

U Minh vâng lệnh, thần thức chìm vào trong ngọc giản một lúc lâu, rồi đột nhiên trợn to hai mắt, trong con ngươi lộ rõ vẻ kinh hãi, lắp bắp nói: “Khải bẩm bệ hạ, hiện tại Lạc gia đã truyền bá chuyện đại quân Khuyển Nhung xâm phạm Thiên Vũ đến khắp nơi. Lấy danh nghĩa cần vương cứu giá, khu trục ngoại xâm, chiêu binh mãi mã (*tuyển quân mua ngựa*), hiện binh lực đã lên tới gần một triệu!”

“Cái gì?”

Hoàng đế kinh hãi, lập tức như nuốt phải ruồi chết, cổ họng nghẹn lại, một lời cũng không nói nên.

Gia Cát Trường Phong nghe vậy, lại phá lên cười lớn, vỗ tay tán thưởng: “Ha ha ha… Quả không hổ là tiểu tử Trác Phàm đó, kỳ mưu quỷ kế, làm thật đẹp! Bệ hạ, lần này ngài xem như gậy ông đập lưng ông rồi!”

Hoàng đế trừng mắt nhìn hắn, răng nghiến ken két.

Trác Phàm, tên súc sinh đáng chết này, vậy mà lại dám dùng chính chiêu này để hãm hại trẫm một phen, thật vô lý hết sức…