Chương 48: Thiên niên mật lệnh

Cách Phong Lâm Thành vài dặm, trong một khu rừng rậm có một tiểu viện hẻo lánh. Quy mô tuy không lớn nhưng lại vô cùng tĩnh lặng và tao nhã. Bốn hộ vệ canh gác bên ngoài đều là cao thủ Đoán Cốt cảnh trở lên.

Dưới sự dẫn dắt của người truyền tin, Trác Phàm, Lạc Vân Thường, Lạc Vân Hải và Bàng thống lĩnh đã đến nơi này.

“Trác quản gia, Lạc tiểu thư, mời vào!” Người nọ vô cùng cung kính, sau khi đưa bốn người đến cửa liền khom người lùi sang một bên, nhường cho họ đi trước.

Các hộ vệ đứng trước cổng thấy vậy đều cau mày, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc, đồng thời cũng lóe lên một tia khinh thường. *Bọn ta đường đường là hộ vệ hoàng gia, kẻ nào thấy mà không phải nể mặt ba phần, cúi đầu chào hỏi? Chỉ bảo ngươi đi mời mấy gia chủ của một gia tộc địa phương, vậy mà ngươi lại khúm núm đến mức không thẳng nổi lưng, đúng là làm mất mặt huynh đệ chúng ta.*

Hiểu rõ ánh mắt của đám đồng liêu, người dẫn đường chỉ bĩu môi, chẳng thèm để tâm. *Đám ngu xuẩn các ngươi thì biết gì về tầm quan trọng của mấy vị này? Trác quản gia kia chính là bằng hữu của chủ tử, lại còn là người được Ngọc Tiêu Kiếm Thần Phương Thu Bạch tiền bối để mắt tới. Chỉ cần hắn mở lời, lập tức có thể trở thành đệ tử của Phương tiền bối. Đến lúc đó, ngay cả Hoàng thượng cũng phải nhượng bộ ba phần, huống hồ là chúng ta? Còn ba người kia, đều là người nhà và bằng hữu của Trác quản gia. Không nể mặt tăng thì cũng nể mặt phật, chúng ta nào dám thất lễ.*

Trong lòng khinh bỉ hừ lạnh một tiếng, nhưng trên mặt gã vẫn giữ nguyên vẻ nịnh nọt, dẫn nhóm Trác Phàm đi vào trong.

Chẳng mấy chốc, mọi người đã đến bên ngoài một hoa viên. Nhìn từ xa, chỉ thấy trong vườn có một lương đình, bên trong đặt một bàn đá. Một gã béo đang ngồi ở chủ vị, phía sau là Ngọc Tiêu Kiếm Thần Phương Thu Bạch. Bên cạnh gã béo là Lôi gia chủ Lôi Vân Thiên, sau lưng ông ta là Lôi Vũ Đình và Tiểu Thúy. Tiếp đến là Thái gia chủ Thái Vinh, sau lưng hắn là nhi tử Thái Hiếu Đình. Ngoài ra, bên cạnh bàn tròn còn có hai chiếc ghế trống, hẳn là chuẩn bị cho Trác Phàm và Lạc Vân Thường.

“Xem ra, đây là cuộc hội đàm của ba gia chủ.” Trác Phàm xoa xoa mũi, bất giác lùi lại một bước, đẩy tiểu quỷ Lạc Vân Hải lên phía trước.

“Trác đại ca, huynh…” Lạc Vân Hải khó hiểu nhìn Trác Phàm.

Trác Phàm lại cười nói: “Lát nữa hãy thể hiện cho tốt phong thái của một gia chủ, đừng để bọn họ xem thường.”

Lạc Vân Hải ngẩn ra, dường như đã hiểu ra điều gì. Lạc Vân Thường thì quay đầu lại, nhìn Trác Phàm với ánh mắt đầy cảm kích.

Rõ ràng, cuộc hội đàm lần này là để Hoàng thất và ba gia chủ thương nghị. Nhưng mấy tháng qua, có lẽ cả Phong Lâm Thành đều biết, người thực sự nắm quyền ở Lạc gia chính là Trác Phàm. Như vậy, Hoàng thất rất có thể sẽ xem Trác Phàm mới là chủ nhân thật sự của Lạc gia. Hành động này của hắn thực chất là không muốn lấn quyền, mà là để chính danh cho Lạc gia, nói cho tất cả mọi người biết, chủ nhân của Lạc gia vẫn là người mang họ Lạc.

“Bốn vị, mời vào.” Vị hộ vệ dẫn đường thấy Tam hoàng tử, liền một lần nữa cung kính hành lễ với nhóm Trác Phàm, cúi gập người, thể hiện sự tôn trọng tột bậc đối với bằng hữu của chủ tử mình.

Nhưng gã béo thấy vậy lại thoáng ngẩn người. Hộ vệ hoàng gia từ khi nào lại trở nên khúm núm như thế?

Thái gia và Lôi gia thấy cảnh này cũng đều kinh ngạc. Vị hộ vệ này khi gặp người của hai nhà họ thì hống hách ngang ngược, khí thế bức người, hoàn toàn không coi hai tiểu gia tộc của họ ra gì. Cớ sao đối với Lạc gia lại cung kính như thượng khách?

Trong thoáng chốc, lòng người hai nhà đều thầm bất bình, thậm chí có chút chua xót. Cùng là thế gia ở Phong Lâm Thành, sao đãi ngộ lại khác biệt một trời một vực như vậy?

Chỉ có Phương Thu Bạch mỉm cười không nói, trong lòng sớm đã đoán được, chắc chắn Trác Phàm đã cáo mượn oai hùm, dọa cho vị hộ vệ được phái đi này sợ mất mật. Nhưng đồng thời, ông cũng đánh giá Trác Phàm cao thêm một bậc.

Dưới sự chào đón nhiệt tình của người dẫn đường, bốn người Trác Phàm tiến vào lương đình. Lạc Vân Thường thấy gã béo, liền yểu điệu cúi người thi lễ: “Dân nữ Lạc Vân Thường, bái kiến Tam hoàng tử điện hạ.”

Trên đường đi, người dẫn đường đã cho nàng biết thân phận của chủ tử hắn. Những người khác, dưới sự dẫn dắt của Lạc Vân Thường, cũng đồng loạt bái kiến. Chỉ riêng Trác Phàm vẫn nhún vai, không có biểu hiện gì.

Nhưng gã béo cũng không để ý, chỉ phất tay nói: “Mời ngồi.”

Lúc này, Lạc Vân Thường mới kéo đệ đệ của mình ngồi xuống hai chiếc ghế trống, còn Trác Phàm và Bàng thống lĩnh thì đứng sau lưng họ.

Gã béo nhìn Trác Phàm một cách sâu sắc, thầm gật đầu. *Công cao mà không kiêu, quả là một trung thần!*

Phương Thu Bạch cũng cười gật đầu, trong mắt lóe lên một tia tán thưởng. Những việc Trác Phàm làm có thể nói là đã chiếm được cảm tình của cả hai người. Võ có thể bảo an cho chủ, văn có thể giữ thể diện cho chủ, trong mắt Hoàng thất, đây thực sự là một thần tử hiếm có.

Thấy ba gia chủ đều đã đến đông đủ, gã béo hít sâu một hơi rồi nói: “Hôm nay bổn hoàng tử mời ba vị gia chủ đến đây, thực ra là phụng hoàng mệnh, đến để làm sáng tỏ một đoạn nhân duyên ngàn năm của ba nhà.”

Nghe vậy, tất cả mọi người đều đồng loạt nhìn về phía gã béo.

“Hẳn là ba vị gia chủ khi kế nhiệm chức vị, đều đồng thời nhận được một lời gia huấn, rằng ba nhà các ngươi không được phép đối địch với hai nhà còn lại. Hơn nữa, còn phải cùng nhau tồn tại, tương trợ lẫn nhau.” Gã béo uể oải đứng dậy, chậm rãi nói: “Và, thế lực của ba gia tộc vĩnh viễn không được vượt ra ngoài Phong Lâm Thành, cho đến ngày minh châu tỏa sáng.”

Nhìn nhau một lượt, Thái Vinh và Lôi Vân Thiên đồng loạt nhìn về phía gã béo, mặt đầy kinh ngạc và hoài nghi. Lạc Vân Thường sau khi nhận được cái gật đầu xác nhận của Lạc Vân Hải, trong mắt cũng dâng lên vẻ nghi hoặc.

“Ha ha ha… Thực ra tất cả những điều này, đều là một mật ước được định ra giữa Hoàng thất và ba vị tổ tiên khi khai quốc cách đây ngàn năm, tên là Minh Châu Mật Lệnh.” Gã béo cười nhạt, trong mắt đột nhiên lóe lên tinh quang: “Lạc gia, Thái gia, Lôi gia, cũng như Thất thế gia, đều là công thần khai quốc.”

“Cái gì?”

Như một tiếng sét đánh ngang tai, tất cả mọi người của ba gia tộc đều kinh hãi, không thể tin nổi mà nhìn vào gương mặt tươi cười của gã béo. Bọn họ làm sao cũng không ngờ, gia tộc của mình vốn dĩ nên giống như Thất thế gia, có thể đứng trên đỉnh cao của đế quốc, vậy mà tại sao lại suy tàn đến mức chỉ có thể làm một gia tộc vô danh ở Phong Lâm Thành?

Đối mặt với ánh mắt chất vấn của mọi người, trên mặt gã béo hiện lên vẻ hổ thẹn: “Thật có lỗi, đây là điều mà Vũ Văn gia chúng ta nợ các vị.”

Thở dài một tiếng, gã béo nhàn nhạt nói: “Thuở ban đầu khi đế quốc Thiên Vũ mới thành lập, căn cơ chưa vững, thiên hạ chưa yên. Cho nên, Thái tổ Hoàng đế đã phong bảy vị công thần khai quốc đến các nơi, tự mình cai quản, trấn áp giang hồ, ban cho họ quyền tự trị đủ lớn, thậm chí ngang hàng với Hoàng thất. Đây chính là Thất thế gia.”

“Nhưng ai ngờ, hai mươi năm sau, thế lực của bảy gia tộc ngày càng lớn mạnh, cuộc tranh đoạt lợi ích cuối cùng đã gây ra chiến loạn giữa bảy nhà. Khi đó Hoàng thất đã không thể khống chế, đành phải dùng cách lôi kéo một phái, đả kích một phái để làm suy yếu thực lực của họ. Cuối cùng, bảy nhà cũng nhận ra làm vậy chẳng ai có lợi nên đã đình chiến. Nhưng trận đại chiến đó lại khiến sinh linh đồ thán, quốc lực suy yếu nghiêm trọng, thậm chí thường xuyên có nguy cơ vong quốc.”

“Nhưng, chuyện đó thì liên quan gì đến ba nhà chúng tôi?” Trác Phàm cau mày, cất tiếng hỏi.

Hít một hơi thật sâu, gã béo nhìn quanh ba gia tộc có mặt, rồi cúi người thật sâu: “Các vị, không giấu gì chư vị, thực ra ba nhà đều là khai quốc nguyên lão. Nếu bây giờ còn ở trong triều, e rằng đã nổi danh ngang hàng với Tứ Trụ!”

Tứ Trụ?

Nghe lời này, mọi người không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh. Tứ Trụ là bốn cây cột chống trời của đế quốc Thiên Vũ, nắm giữ huyết mạch quân sự, kinh tế, chính trị, ngoại giao của quốc gia, là lực lượng triều đình duy nhất có thể đối kháng với Thất thế gia. Thậm chí còn có lời đồn rằng, thực lực chân chính của Tứ Trụ còn mạnh hơn thế, khiến Hoàng thất cũng phải kiêng dè.

Hoàng thất, Tứ Trụ, Thất thế gia tạo thành lực lượng chiến đấu mạnh nhất của toàn đế quốc, nhưng cũng là một mối quan hệ cân bằng kiềm chế lẫn nhau. Nếu một bên mất cân bằng, đế quốc Thiên Vũ sẽ lập tức sụp đổ.

Bọn họ vạn lần không ngờ, tổ tiên của mình lại vĩ đại đến vậy, có khả năng trở thành Tứ Trụ của đế quốc.

Nhìn vẻ mặt của mọi người, gã béo bật cười, tiếp tục nói: “Ban đầu, để ngăn ngừa chiến loạn giữa bảy nhà tái diễn, Thái tổ Hoàng đế đã cùng tổ tiên của các vị lập ra Minh Châu Mật Lệnh. Tổ tiên ba nhà bị Hoàng thượng dùng nhiều lý do khác nhau giáng xuống Phong Lâm Thành, trở thành một thế gia bình thường. Thực chất, đó là Hoàng thất đang ngầm bồi dưỡng ba nhà thành một quân bài tẩy. Chờ đến khi bảy nhà lại đại chiến, sẽ dùng để cân bằng thực lực đôi bên, cũng có thể giảm bớt cảnh sinh linh đồ thán.”

“Nhưng, cho dù xuất hiện Thế gia thứ tám, cũng không thể ngăn cản được Thất thế gia chứ.” Lạc Vân Thường có chút nghi hoặc, không hiểu hỏi.

Gã béo còn chưa lên tiếng, Trác Phàm đã cười nói: “Tiểu thư, sự xuất hiện của Thế gia thứ tám không phải để ngăn cản, mà là để cân bằng lực lượng các bên. Một cuộc chiến tranh thông thường chỉ xảy ra khi một bên có ưu thế tuyệt đối. Còn những trận chiến kiểu ‘tổn thương địch một ngàn, tự hại tám trăm’, trừ phi có mối thù không đội trời chung, bằng không sẽ chẳng mấy khi xảy ra. Cho nên đôi khi, hai thế lực mạnh mẽ xảy ra xung đột, trái lại càng dễ giải quyết hơn, vì dù sao cũng chẳng ai muốn lưỡng bại câu thương.”

Lạc Vân Thường gật đầu, dường như đã hiểu ra. Gã béo thì tán thưởng nhìn Trác Phàm, nói: “Trác quản gia quả nhiên là kỳ tài, thảo nào Lạc gia lại có thể hưng thịnh dưới tay ngươi.”

Thái Vinh nghe vậy không khỏi bĩu môi, trong lòng âm thầm hối hận. Nếu lúc trước không đắc tội với Trác Phàm này, bây giờ có lẽ còn có thể lôi kéo hắn về, tiểu tử này quả thực là nhân tài ngàn năm khó gặp.

“Tam hoàng tử, nhân duyên của ba nhà chúng tôi đã rõ. Bây giờ tôi chỉ muốn biết một điều, ngài làm sao để chúng tôi có thể an toàn phát triển thành Thế gia thứ tám?” Trác Phàm khẽ nheo mắt, nhìn chằm chằm vào gã béo, nhàn nhạt nói.

Mi mắt bất giác run lên, gã béo thở dài một hơi, tán thưởng gật đầu: “Không hổ là Trác quản gia, vừa hỏi đã trúng ngay yếu điểm.”

“Đương nhiên. Muốn một gia tộc quật khởi, dựa vào lực lượng Hoàng thất tự nhiên không khó. Cái khó là làm sao quật khởi mà không bị phát hiện!” Trác Phàm cười nhạt. Lạc Vân Thường và mọi người còn đang mờ mịt, hắn đã tiếp lời: “Lẽ nào Thất thế gia lại trơ mắt nhìn chúng ta từng bước lớn mạnh, sánh ngang với họ hay sao?”

Đồng tử khẽ co rụt lại, Thái Vinh và Lôi Vân Thiên nhìn nhau, trên trán lập tức rịn ra một tầng mồ hôi lạnh.

Vừa rồi họ chỉ mải vui mừng vì tổ tiên là trọng thần triều đình, gia tộc sắp được Hoàng thất chống lưng để bước lên con đường thế gia. Nhưng nghe lời Trác Phàm nói, quả đúng là một lời cảnh tỉnh kẻ trong mộng.

Thất thế gia, làm sao có thể trơ mắt nhìn họ lớn mạnh, thậm chí vượt qua mình? Vậy thì chỉ có một cách, đó là nhân lúc họ còn chưa trưởng thành, bóp chết từ trong trứng nước.

Nghĩ đến đây, Thái Vinh và Lôi Vân Thiên đều có chút cảm kích nhìn Trác Phàm. Nếu không phải hắn nhắc nhở, e rằng lần này đã bị Hoàng thất bán đứng mà còn giúp họ đếm tiền. Hoàng thất muốn là thế cân bằng của Thất thế gia, còn họ chỉ muốn sống yên ổn.

Đồng thời, Thái Vinh cũng không thể không thán phục đầu óc tỉ mỉ của Trác Phàm, quả không phải người thường có thể so bì…