Càng hướng tây, thời tiết càng thêm rét lạnh, đặc biệt là vào buổi sớm và tối, cái lạnh thấu xương khiến người run rẩy.
Đoàn người bị lưu vong, sung quân đi tây bắc khi thấy dịch trạm xuất hiện trước mắt, không khỏi trào dâng nước mắt. Đoàn người này, ai nấy đều mặc phong phanh, lại còn phải đi bộ về hướng tây, quá đỗi khổ sở.
"Cha, đến dịch trạm rồi." Tần Bá Hồng cõng người cha gầy chỉ còn da bọc xương, khẽ thở ra một hơi, rồi quay đầu nhìn đứa con trai cũng gầy gò không kém, hốc mắt đỏ hoe.
Tần Nguyên Sơn vỗ nhẹ vai hắn, khàn giọng nói: "Thả ta xuống đi, đừng mệt."
"Không sao đâu cha, con không mệt."
Trên đường đi, đứa con trai ốm yếu nhất đã được quý nhân tương trợ, mời đại phu chẩn trị, tặng thuốc, thậm chí còn lén cho họ mười lượng bạc vụn.
Con trai miễn cưỡng khỏe lại, thì người cha già lại mắc bệnh phong hàn. Giờ đến dịch trạm, thế nào cũng phải uống chút thuốc thang, nếu không e rằng không đi nổi đến nơi lưu vong.
Trong số những người cùng bị lưu vong, sung quân, đã có ba người ngã gục.
Tần Bá Hồng giật mình, nhìn về phía con trai, lo lắng hỏi: "Ngạn Nhi, con có khỏe không?"
Tần Minh Ngạn hít hít cái mũi đỏ bừng vì lạnh, thần sắc uể oải, nói: "Cha, hài nhi không sao."
Tần Bá Hồng thấy con cố gắng tươi cười, lòng chua xót. Sao có thể không sao được? Đứa trẻ nhỏ như vậy, từ bé sống trong nhung lụa, đâu chịu nổi khổ sở này?
Chỉ mới thời gian ngắn ngủi, trong mắt đứa trẻ đã ánh lên vẻ trầm trọng không hợp lứa tuổi.
"Đại ca, đến dịch trạm rồi, để cha xuống đi. Huynh đừng có bệnh theo, đó mới là đại sự." Tần Bá Khanh, tam lão gia của Tần gia cũng tiến lên, đỡ lấy người cha sau lưng anh khuyên nhủ.
Tần Bá Hồng nghe vậy liền đặt người xuống, hai người một tả một hữu dìu lão nhân, chờ Giải Sai phân phối chỗ ở.
Đương nhiên, đám phạm nhân như họ, có được một chỗ che mưa che gió để qua đêm đã là may mắn, nếu không phải ở kho củi thì cũng coi như tốt.
Chờ hơn nửa canh giờ, cuối cùng cũng đến lượt họ, quả nhiên được dẫn đến kho củi.
"Sai đại ca, cha ta bệnh nặng lắm rồi, e là không chịu nổi, sợ làm phiền sai đại ca trên đường đi, ngài xem có thể tìm cho chúng ta một đại phu không, không được thì cũng sắc cho chút nước thuốc trị phong hàn." Tần Bá Hồng tươi cười đi đến trước mặt Giải Sai, lén lút nhét cho hắn một lượng bạc.
Giải Sai ánh mắt lóe lên, cầm lấy bạc, nói: "Chỉ có các ngươi lắm chuyện, trước là thằng nhãi kia, giờ lại đến lão già, chờ đấy."
"Ai ai, làm phiền ngài."
Tần Nguyên Sơn nằm trên đống củi khô, co ro lại, nghe thấy mấy chữ "lão già" mà cười khổ. Lúc trước ông là Tần đại nhân phong quang một thời, giờ chẳng qua chỉ là lão già bệnh tật liên lụy con cháu.
Liếc nhìn đứa cháu ủ rũ, Tần Nguyên Sơn khẽ nhắm mắt, nắm chặt tay, ho khẽ vài tiếng.
Rất nhanh, có người mang đến nước thuốc đậm đặc, còn ném cho mấy bộ áo dày cũ.
Đám người ngẩn người.
"Sai đại ca, đây là?"
Giải Sai nói: "Các ngươi cũng coi như có chút số, không biết gặp được quý nhân nào, thưởng cho các ngươi đấy."
Tần Bá Hồng vội chắp tay nói: "Cũng không biết là quý nhân nào, sai đại ca có thể giới thiệu cho tiểu nhân một hai được không?"
"Quý nhân nghỉ ngơi, các ngươi đừng hỏi nhiều, nhưng tuy là thưởng cho các ngươi, có dám mặc hay không, có giữ được hay không, còn phải xem bản lĩnh của các ngươi." Giải Sai nói một cách đầy ẩn ý.
Tần Minh Ngạn còn nhỏ nên chưa hiểu chuyện, Tần Nguyên Sơn thì đã hiểu rõ, sắc mặt thay đổi mấy lần. Đoàn người này, không chỉ có mỗi Tần gia bị lưu vong, còn có những người thực sự bị sung quân đi làm khổ sai. Những người đó vì sống sót, e là chuyện gì cũng dám làm.
Con đường lưu vong, gian nan hơn tưởng tượng.
Đề xuất Tiên Hiệp: Ngạo Thế Đan Thần (Dịch)