Chương 8: Khăn tay kỳ lạ

"Phải rồi, thiếp thân bây giờ có gì mà phải tủi thân chứ?" Giọng nói nàng nghẹn ngào, nàng gắng gượng kéo khóe môi cười nói: "Mọi người đều nói, thiếp thân bây giờ xem như là họa lại thành phúc rồi."

Nói khóc là khóc ngay được, người vừa phút trước còn nói cười tươi tắn, chốc lát đã đau lòng đến thế ư? Mục Vô Hạ ngây người, đờ đẫn một lát sau, hắn lập tức luống cuống.

"Ngươi đừng khóc mà, ta nói sai rồi, ta xin lỗi." Hắn tay chân luống cuống tìm khăn tay trên người, cả khuôn mặt nhỏ nhắn của hắn nhăn nhó lại: "Ngươi hẳn là đang tủi thân đau buồn, ta biết mà, nên hôm nay mới đến đây một chuyến."

Đúng là một đứa trẻ chất phác, dễ bị lừa gạt đến thế, ngược lại khiến Đào Hoa trong lòng hơi áy náy. Nàng liền vội vàng thu liễm lại một chút, khẽ gật đầu với hắn: "Vương gia thật đúng là người tốt."

"Cũng chẳng có gì tốt đẹp, bọn họ sau lưng đều mắng ta ngốc, luôn đắc tội người khác." Mục Vô Hạ bĩu môi: "Hôm nay cũng vậy, người trong phủ đều khuyên ta đừng đến, nhưng ta ngồi không yên, phải đến hỏi ngươi cho rõ mới an lòng — rốt cuộc ngươi có cam tâm tình nguyện nửa đường cải giá cho Thẩm Thừa Tướng không?"

"Cam tâm tình nguyện?" Đào Hoa trợn tròn mắt, há miệng định phủ nhận ngay. Dù nàng đúng là muốn đạp lên người khác mà trèo lên cao, nhưng cũng không phải ngay từ đầu đã muốn gả cho Thẩm Tại Dã đâu, là tên cầm thú đó cưỡng ép nàng, khiến nàng không thể không cải giá!

Có điều, lời nói đến miệng, nàng vẫn nhớ đến nhiệm vụ hôm nay của mình, chỉ đành cố nuốt ngược một hơi, ngẩng đầu, mắt đẫm lệ nhìn Mục Vô Hạ:

"Chuyện này, thiếp thân không thể tự mình làm chủ được. Thiếp thân là một nữ nhân, xa xôi vạn dặm gả tới đây, không nơi nương tựa cũng chẳng có chỗ dựa. Đột nhiên xảy ra chuyện như vậy, bây giờ lại ở dưới mái hiên Phủ Thừa Tướng... Ngài hỏi thiếp thân như vậy, thiếp thân thật sự không thể trả lời."

"Sao lại không thể trả lời được?" Mục Vô Hạ nhíu mày: "Đồng ý là đồng ý, không đồng ý là không đồng ý chứ."

Khẽ thở dài một tiếng, Đào Hoa nói: "Chuyện trên đời không phải cái gì cũng có thể dùng đồng ý hay không đồng ý để trả lời đâu."

Ví như bây giờ, nếu nàng trả lời là mình cam tâm tình nguyện, thì sẽ đắc tội chết tiểu vương gia này, sau này sẽ mất đi một đường lui. Còn nếu trả lời là không cam tâm tình nguyện, thì rõ ràng là làm trái ý Thẩm Tại Dã, sau này cuộc sống ở Tướng phủ còn qua nổi không?

Nàng đâu có ngốc, Thẩm Tại Dã đào hố, lại cứ ngu ngốc nhảy vào sao?

"Vì sao?" Tiểu vương gia bướng bỉnh lên rồi, giữa lông mày lại hiện lên vẻ đề phòng: "Ngươi cũng muốn lừa gạt ta sao?"

"Không phải." Bị ánh mắt này dọa giật mình, Đào Hoa bĩu môi: "Xin Vương gia hãy đặt mình vào hoàn cảnh thiếp thân mà suy nghĩ xem! Thiếp thân đột nhiên gặp tai họa, vốn dĩ thân bất do kỷ, bây giờ đại cục đã định, thiếp thân lại mang trên mình vô số tội danh như ô uế, a dua nịnh bợ, tự tận không thành, nhịn nhục cầu sống. Tình cảnh bây giờ, há nào mấy chữ 'đồng ý' hay 'không đồng ý' có thể khái quát được sao?"

Mục Vô Hạ sững sờ, biểu cảm lại dịu đi. Nhìn dòng lệ tuôn như suối trên mặt Đào Hoa, hắn thấy không đành lòng, cuối cùng từ trong ngực lấy ra một chiếc khăn tay đưa cho nàng: "Khăn tay của ngươi ướt hết rồi kìa."

"Đa tạ Vương gia." Đào Hoa nức nở nhận lấy, lấy khăn tay của mình xì mũi rồi vứt đi, rồi tiếp tục dùng khăn tay của Nam Vương lau nước mắt.

"Nếu ngươi đã nói là thân bất do kỷ, vậy có thể nói cho ta nghe lại chuyện đã xảy ra hôm trước không?" Hắn hỏi.

Đào Hoa ngoan ngoãn gật đầu: "Hôm trước đội ngũ đưa dâu bị bầy sói hoang chặn giữa đường, hộ vệ tản mát, trên phố không còn ai chạy thoát, nha hoàn của thiếp thân dẫn người chặn hậu, bảo thiếp thân đi trước, thế là thiếp thân cứ thế mà chạy tháo thân. Kết quả không biết vì sao lại vô tình xông vào hậu viện thanh lâu, bị người ta đánh ngất, đổ thuốc mê... Khi tỉnh lại, thì đã thành ra thế này rồi."

"Sói hoang?" Mục Vô Hạ nhíu mày: "Đặc biệt đến chặn đội ngũ đưa dâu của ngươi sao?"

... Đào Hoa rũ mắt, trong lòng nghĩ, chẳng lẽ ta còn phải xách váy lên đi hỏi bầy sói một câu rằng "các ngươi có phải chuyên đến chặn ta không?" ư?

"Thiếp thân không biết bầy sói hoang từ đâu đến, cũng không biết vì sao lại đột nhiên xuất hiện."

Lông mày của tiểu vương gia nhíu chặt hơn: "Trong kinh đô mấy ngày trước đã có sói hoang quấy nhiễu, làm sao có thể lâu như vậy mà không bắt được, lại cố tình gây họa đúng vào ngày đại hôn của ta và ngươi chứ?"

Đào Hoa mím môi: "Cái này đâu ai có thể kiểm soát được chứ, ai mà có thể thao túng sói hoang được chứ..."

"Có người làm được." Trong mắt Mục Vô Hạ ẩn hiện lửa giận, hắn nghiêng đầu nhìn quanh Tướng phủ: "Trên phủ Thừa Tướng có một môn khách tên Tần Thăng, giỏi huấn luyện sói."

Cái gì?! Trên mặt Khương Đào Hoa không hề biến sắc, nhưng trong lòng lại chùng xuống.

Bầy sói hoang gặp trên đường không phải ngẫu nhiên ư? Chẳng lẽ là người của Thẩm Tại Dã ở sau lưng thao túng?

Chuyện này cũng thật đáng sợ quá đi, vì sao chứ? Nàng không gả được cho Nam Vương, thì có lợi ích gì cho Thẩm Tại Dã chứ? Hắn lại dụng tâm cơ đến thế để hại nàng, chẳng lẽ kiếp trước nàng đã đào mồ tổ nhà hắn sao?!

Vừa giận vừa sợ, Đào Hoa hít sâu một hơi, nhắm chặt mắt lại, cố gắng tự trấn tĩnh.

Sự thật bây giờ là nàng không đấu lại Thẩm Tại Dã, đã nằm trong tầm kiểm soát của hắn ta rồi, vậy thì chỉ có thể làm những việc hắn muốn nàng làm, tạm thời giữ lấy cái mạng nhỏ, những chuyện còn lại sẽ từ từ điều tra. Việc cần làm trước mắt, vẫn là ổn định Nam Vương gia.

"Vương gia e là nghĩ quá nhiều rồi." Tay dưới bàn nàng nắm chặt lại, nhưng trên mặt Đào Hoa vẫn vô cùng trấn tĩnh: "Tình huống lúc đó hơi hỗn loạn, bầy sói hoang đó không giống bị người khác thao túng, chỉ là quá đói nên hoàng hôn ra ngoài kiếm ăn, đúng lúc gặp đội ngũ đưa dâu mà thôi."

Mục Vô Hạ vẫn chưa giãn mày: "Cái này cũng có thể nhìn ra sao? Khi đó công chúa chẳng phải đang lo chạy thoát thân ư?"

Đương nhiên là không nhìn ra rồi, có điều chuyện đã hứa với người ta, có đánh gãy răng nuốt máu cũng phải làm cho bằng được chứ! Đào Hoa hít sâu một hơi, giả vờ như đang nghiêm túc hồi tưởng rồi nói:

"Tuy rằng đang chạy trốn, nhưng thiếp thân cũng nhìn được vài cái, cảnh tượng hỗn loạn. Nếu sói hoang có người kiểm soát, hẳn là phải trực tiếp đến cắn thiếp thân mới đúng, nhưng chúng lại không làm vậy. Thiếp thân cũng là tự mình chạy loạn xạ mới chạy đến hậu viện thanh lâu, không thể trách người khác được."

Mục Vô Hạ trầm tư: "Nói cách khác, công chúa là đến hậu viện thanh lâu, bị người của Cảnh Vương đánh ngất, xem như ca kỹ rồi đưa cho Thẩm Thừa Tướng sao?"

"Đúng vậy." Đào Hoa gật đầu nói: "Vừa vào viện đã bị đánh ngất rồi, những chuyện sau đó thiếp thân đều không biết gì cả."

Cho dù có biết cũng không thể nói những chuyện đó trước mặt tiểu hài tử chứ!

Sắc mặt tiểu vương gia nghiêm túc hẳn lên, môi mím chặt, đường cong cằm cũng căng thẳng, như đang suy nghĩ vấn đề nghiêm trọng gì đó. Sau một lúc lâu, hắn mới nói: "Ta đại khái đã hiểu ý ngươi rồi, chuyện này không liên quan đến ngươi, có lẽ là số phận trêu ngươi, có lẽ là Cảnh Vương ca ca từ đó giở trò, ngươi chỉ là người bị hại thôi."

"Ngài không trách thiếp thân nữa sao?" Đào Hoa tha thiết hỏi.

"Trong tình cảnh như vậy, nếu ta còn trách ngươi, há chẳng phải quá đáng lắm sao?" Thở dài một tiếng, Mục Vô Hạ nói: "Có lẽ kiếp này ta và ngươi không có duyên vợ chồng vậy."

Tuy tiểu vương gia này vóc dáng đã rất cao ráo, dáng vẻ cũng thanh tú, nhưng suy cho cùng vẫn nhỏ tuổi hơn nàng. Lời này từ miệng hắn nói ra, Đào Hoa vẫn thấy hơi ngượng ngùng, chỉ đành lấy khăn che mắt thở dài. Đang định nói gì đó, người đối diện lại giật mình:

"Cầm nhầm khăn tay rồi, công chúa có thể trả lại cho ta không?"

Hả? Đào Hoa sững lại, rút khăn tay xuống nhìn thử. Chiếc khăn này là khăn lụa trắng bình thường, chỉ là trên đó thêu một bông hoa, tầng tầng lớp lớp, đủ màu sắc, không biết là loại hoa gì.

Chiếc khăn tay thêu hoa này, hình như đã gặp ở đâu rồi thì phải...

Mím môi, Đào Hoa nhìn Mục Vô Hạ hỏi: "Chiếc khăn này có gì đặc biệt với ngài sao?"

Mục Vô Hạ do dự một lát, nhìn mấy tùy tùng đứng rất xa, rồi nói khẽ: "Đây là một loại phong tục của nước Ngô, vào mùa xuân sẽ mang khăn thêu Bách Xuân Hoa bên mình, có thể cầu xin Xuân Thần nương nương phù hộ gia trạch hòa thuận, quốc gia hưng thịnh, bách tính an khang."

"Chỉ là, phụ hoàng không thích ta sùng bái phong tục nước Ngô, nên thứ này ta chỉ có thể lén lút mang theo thôi."

Mắt nàng long lanh chuyển động, Khương Đào Hoa cẩn thận ngắm nghía chiếc khăn tay này, rồi từ từ đưa lại trước mặt Nam Vương: "Là vậy sao, Hoàng thượng đã không thích, Vương gia hà tất phải cố chấp như vậy?"

"Những tập tục quy củ khác ta đều không còn sùng bái nữa, chỉ có lễ Nghênh Xuân này là nghi lễ quan trọng nhất của nước Ngô, nam nhi nước Ngô dù ở đâu cũng đều phải tuân thủ." Mục Vô Hạ nói khẽ, có vẻ rất chột dạ, vừa nhận khăn xong liền nhét vào trong tay áo: "Ta tuy là con dân Đại Ngụy, nhưng rốt cuộc cũng lớn lên ở nước Ngô, cho nên..."

"Thiếp thân đã hiểu rồi." Đào Hoa gật đầu, khẽ hít một hơi khí lạnh, cười nói: "Bông hoa này cũng là biểu tượng đặc trưng của nước Ngô phải không? Thiếp thân chưa từng thấy ở nơi nào khác."

Tiểu hài tử không có tâm cơ, người ta hỏi, hắn liền thành thật mở miệng đáp: "Đúng vậy, trên đời không có Bách Xuân Hoa này đâu. Một bông hoa nở ra bảy màu, chỉ có thể là tiên hoa. Tương truyền là Hoàng hậu đầu tiên của nước Ngô đã thêu nên nó, từ đó về sau cứ thế được truyền lại, xem như là tín ngưỡng của nước Ngô."

Tín ngưỡng thứ này ấy mà, bất kể người ở đâu, thân phận gì, chỉ cần lòng còn đó, thì sẽ không nỡ vứt bỏ.

Đào Hoa cảm thấy tay chân hơi lạnh, cố gắng cười gượng một tiếng, rồi xoa xoa khóe mắt.

"Ngươi mệt rồi sao?" Tiểu vương gia lại nhíu mày, nghĩ nghĩ rồi đứng dậy nói: "Ta cũng không tiện ở lại lâu, đã hỏi những điều cần hỏi rồi, vậy ta xin cáo từ tại đây, ta sẽ đi tìm Thừa Tướng nói chuyện thêm."

"Đa tạ Vương gia hôm nay khoan dung." Khương Đào Hoa đứng dậy, hành lễ với Nam Vương: "Vương gia đi thong thả."

Mục Vô Hạ nhìn nàng một cái, chỉ cảm thấy nữ tử này thật sự đáng thương, trong lòng khẽ thở dài hai tiếng, liền xoay người rời đi.

Thanh Đài đang đứng ngoài đình thấy người đi xa, liền bước vào định đỡ chủ tử nhà mình một tay, ai ngờ Đào Hoa lại trực tiếp ngã ngồi xuống, lông mày nhíu chặt, ánh mắt mơ hồ.

"Chủ tử?" Thanh Đài giật mình: "Người sao vậy?"

Nhắm mắt lại, Đào Hoa vươn tay nắm lấy cánh tay Thanh Đài, nói khẽ: "Ta cảm thấy mọi chuyện càng ngày càng không ổn rồi..."

Thanh Đài rất hoang mang, Khương Đào Hoa cúi đầu, bắt đầu tự mình suy nghĩ một số chuyện.

Trước đây từng nói, nàng là người có trí nhớ rất tốt, nên nàng nhớ rõ tối qua khi thay y phục cho Thẩm Tại Dã, hoa văn thêu trên chiếc khăn tay thêu hoa rơi ra từ trong lòng hắn.

Hoa văn đó giống hệt hoa văn trên khăn tay của Nam Vương hôm nay, là Bách Xuân Hoa đặc trưng của nước Ngô, được xem là tín ngưỡng.

Nam Vương từng làm con tin ở nước Ngô, việc tuân theo phong tục nước Ngô còn có thể hiểu được. Thế nhưng, vì sao Thẩm Tại Dã cũng mang theo khăn thêu Bách Xuân Hoa?