Viên Phương, người đã rõ tình hình, còn giữ được vẻ bình tĩnh. Nhưng Phương Triết đi cùng, lại có chút khó lòng tiếp nhận, hắn kinh nghi bất định nhìn Ngưu Hữu Đạo. Chuyện gì đang xảy ra? Giết Tống Long ư?
Phương Triết muốn lôi Ngưu Hữu Đạo ra hỏi cho rõ: Ngươi phụng mệnh Vương gia, lại đi giết sứ thần một nước? Đây là phò trợ Vương gia hay là gây họa cho người?
Phía sau Gia Cát Tầm, vài người đưa mắt nhìn nhau. Gia Cát Tầm nuốt khan, vội bưng chén trà nhấp môi, cố nén sự kinh ngạc. Đặt chén trà xuống, hắn cười nhạt: "Ngưu huynh đệ, ngươi đang nói đùa đấy ư?"
Ngưu Hữu Đạo đáp: "Không phải nói đùa, tại hạ hoàn toàn nghiêm túc."
Gia Cát Tầm lắc đầu: "Ngươi nghiêm túc hay đùa giỡn, ta quyền coi như chưa từng nghe thấy, mời dùng trà!" Hắn đưa tay mời.
"Được! Uống trà!" Ngưu Hữu Đạo nâng chén trà, hai tay chắp lại hướng đối phương tỏ ý kính trọng, rồi chậm rãi thưởng thức. Cạn chén, hắn ra hiệu người châm thêm nước, vẫn giữ im lặng.
Gia Cát Tầm chờ đợi một lúc, cuối cùng phải mở lời trước: "Không biết Ngưu huynh là người phương nào, hiện đang làm việc ở đâu?"
Ngưu Hữu Đạo: "Người nước Yên. Hiện tại là tùy tùng pháp sư dưới trướng Dung Bình quận vương Thương Triều Tông. Trưởng công chúa tứ tuần đại thọ, Vương gia có việc không thể thoát thân, nên sai ta thay mặt đến chúc thọ cô mẫu."
Thương Triều Tông ư? Gia Cát Tầm "nga" một tiếng, vẻ mặt phức tạp. Cái tên này hắn không lạ, năm xưa khi Thương Triều Tông ở Yên Kinh phạm tội bị giam vào thiên lao, Hàn quốc cũng đã theo dõi. Ninh Vương Thương Kiến Bá từng tạo áp lực lớn cho Hàn quốc, với một vạn thiết kỵ mà dễ dàng phá tan mười vạn đại quân Hàn, sắc bén không thể chống đỡ. Ninh Vương đã mất, nhưng những người con của ông ta, Gia Cát Tầm tự nhiên biết rõ.
Gia Cát Tầm liếc mắt ra hiệu, lập tức có người lẳng lặng lui ra. Hắn chậm rãi nhấp một ngụm trà, rồi hỏi: "Cùng là thuộc thần nước Yên, vì sao Ngưu huynh lại muốn giết Tống Long?"
Ngưu Hữu Đạo: "Hôm nay tại hạ vừa đến Kim Châu phủ thành, Tống Long đã ra tay độc thủ với ta. Ta may mắn thoát thân, nhưng huynh đệ của ta bị hắn bắt giữ. Phải nhờ người của phủ Thứ sử ra mặt mới cứu được người. Hắn muốn giết ta, lẽ nào ta không thể giết hắn?"
Gia Cát Tầm lấy làm lạ: "Tống Long vì cớ gì lại muốn giết Ngưu huynh?"
Ngưu Hữu Đạo: "Ta vốn là đệ tử Thượng Thanh tông nước Yên, cùng chất tử Tống Diễn Thanh của Tống Long là đồng môn sư huynh đệ. Sau khi ta bị trục xuất khỏi tông môn, Tống Diễn Thanh vẫn không buông tha, chặn đường truy sát. Ta vì tự vệ nên đã giết Tống Diễn Thanh, thù này từ đó mà kết!"
Một tu sĩ đứng sau Gia Cát Tầm ánh mắt lóe lên, ghé sát tai hắn thì thầm: "Nhắc đến chuyện này, ta nhớ rồi. Thượng Thanh tông quả thực có một người tên Ngưu gì đó, hình như có việc này. Trong cáo trạng mà Thượng Thanh tông gửi giới tu hành có đề cập, nhưng không nói về việc trục xuất đệ tử đã giết Tống gia. Gần đây có tin Thượng Thanh tông đã quy phục Thiệu Đăng Vân, Thứ sử Bắc Châu của Hàn quốc ta!"
Gia Cát Tầm trầm ngâm, rồi thở dài đầy cảm khái: "Khó trách! Thì ra Ngưu huynh và Tống gia có mối ân oán này. Tống Long thân là sứ thần một nước, không đặt quốc sự lên trên mà lại vì tư thù làm ra chuyện như vậy, thật khó chấp nhận."
"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, sứ thần một nước đại diện cho thể diện quốc gia. Dù đi sứ nước nào, nếu không có tội danh xác thực, không ai dám tùy tiện động thủ, nếu không dễ gây ra tranh chấp giữa hai nước. Ngưu huynh muốn ta giúp chuyện này, quả thực có chút đường đột."
"Hàn quốc và Yên quốc tuy là địch, nhưng chuyện mạo hiểm giết sứ thần là điều hiếm thấy. Ngay cả khi hai quân giao chiến, cũng không ai dám làm bừa. Ta sao dám làm chuyện này?"
Ngưu Hữu Đạo: "Không cần Gia Cát huynh động thủ, cũng không cần Gia Cát huynh gánh trách nhiệm. Chỉ mong Gia Cát huynh tạo ra một cơ hội, một cơ hội để ta ra tay!"
Gia Cát Tầm nhíu mày. Như vậy sao... Hắn lại nâng chén trà, trong mắt ánh lên vẻ suy tư.
Chẳng bao lâu sau, người vừa đi ra đã lẳng lặng trở lại, cúi đầu ghé tai Gia Cát Tầm nói nhỏ: "Đã xác nhận với thủ vệ ở viện của họ. Không sai, người này tên là Ngưu Hữu Đạo, quả thực là người do Dung Bình quận vương Thương Triều Tông của Yên quốc phái đến chúc thọ Hải Như Nguyệt."
Sau khi rõ tình hình, Gia Cát Tầm dứt khoát đặt chén trà xuống, thở dài: "Ngưu huynh, không phải ta không muốn giúp ngươi. Thật ra, ta cũng là vì muốn tốt cho ngươi. Ngươi nghĩ xem, giết sứ thần một nước đâu phải chuyện nhỏ. Sau này, Yên quốc há có thể dễ dàng bỏ qua cho ngươi? Ta e rằng ngươi khó mà rời khỏi đất Kim Châu này!"
"Tống gia đã ba lần muốn hạ sát thủ với ta. Ta luôn ở thế bị động. Chuyện như vậy sao có thể liên tục xảy ra? Thỏ cùng đường còn cắn người!" Ngưu Hữu Đạo giơ ba ngón tay lên, rồi hạ xuống, hỏi lại: "Chẳng lẽ Gia Cát huynh cho rằng ta không giết Tống Long, Tống Long sẽ để ta yên ổn rời khỏi Kim Châu sao? Ý ta đã quyết!"
Gia Cát Tầm cười, ý cười nơi khóe môi đầy vẻ thần bí, thâm thúy...
Tại Yến quán, Tống Long cũng đang thắp đèn xem văn thư, là tin tức liên quan đến Triệu Kinh truyền đến từ kinh thành nước Triệu. Thân là sứ thần trú tại Triệu quốc, hắn phải chú ý tin tức này mỗi ngày, tiến hành chọn lọc, những tin tức hữu dụng đều phải lập tức dùng Kim Sí đưa tin về Yên Kinh.
Thủ hạ bước vào bẩm báo: "Đại nhân, đã xác nhận với người của phủ Thứ sử, Ngưu Hữu Đạo không có quan hệ gì với phủ, mà là do Thương Triều Tông phái tới chúc thọ Hải Như Nguyệt."
Tống Long dựa vào lưng ghế, ánh mắt quỷ quyệt một hồi, rồi nói: "Mời Hoàng Húc Thăng đến đây."
"Rõ!" Người thủ hạ cáo lui.
Chốc lát, Hoàng Húc Thăng tiến vào, hỏi: "Đại nhân có việc?"
Tống Long chậm rãi nói: "Ngưu Hữu Đạo chỉ là người Thương Triều Tông phái tới chúc thọ Hải Như Nguyệt. Hải Như Nguyệt là chủ nhân, khách nhân đến chúc thọ lại gặp chuyện dưới mắt nàng, nàng không thể không can thiệp, tự nhiên là phải ra mặt giải quyết. Trước đây, quả thực là chúng ta đã hành động quá hấp tấp."
Hoàng Húc Thăng im lặng, thầm nghĩ: Với thân phận đi sứ, ngài không nên làm chuyện này. Đồng thời, hắn đợi Tống Long nói tiếp, biết rằng hắn sẽ không chỉ nói bấy nhiêu, chắc chắn còn có lời khác.
Tống Long ngửa mặt lên trời thở dài: "Ta biết thân phận ta làm việc này không thích hợp. Nhưng dù sao cũng là chuyện thuận tay. Nếu chuyện thuận tay mà ta bỏ qua, về nhà làm sao ăn nói với lão tam nhà ta? Lão tam chỉ có một đứa con trai đó, nghe nói đệ muội ta ngày nào cũng lấy nước mắt rửa mặt. Ta giải thích thế nào với nàng đây? Hoàng huynh, hãy tiếp cận Ngưu Hữu Đạo. Một khi tìm được cơ hội thích hợp, lập tức giải quyết hắn!"
Dứt lời, Tống Long đứng dậy, chắp tay cúi đầu với Hoàng Húc Thăng: "Xin nhờ!"
Hoàng Húc Thăng nhíu mày, cuối cùng vẫn gật đầu: "Ta sẽ cố hết sức!"
Tống Long cười: "Hoàng huynh yên tâm, xong chuyện này, Tống gia nhất định có hậu tạ!"
Đúng lúc này, một thủ hạ đi vào, đặt một tấm thiệp mời lên thư án, trước mặt Tống Long, bẩm báo: "Hàn sứ Gia Cát Tầm sai người đưa thiệp, mời Đại nhân dự yến."
Tống Long thuận tay cầm thiệp mở ra xem, nhìn xong nhíu mày: "Đêm hôm khuya khoắt bày tiệc, tiểu tử Gia Cát này làm trò quỷ gì? Bên kia có nói là chuyện gì không?"
Người thủ hạ nói: "Không nói rõ. Chỉ nói là một dạ yến chỉ bàn chuyện phong hoa tuyết nguyệt, mời tất cả sứ thần các nước."
"Tất cả đều mời sao?" Tống Long hồ nghi. Nếu chỉ mời riêng hắn, hắn còn phải cân nhắc ý đồ. Nhưng mời cả sứ thần các nước, hắn lại càng cảnh giác, sợ bị những kẻ này liên thủ bán đứng hắn. Hắn nhất định phải có mặt để xem chuyện gì đang xảy ra!
Cùng là sứ thần, hắn hiểu rất rõ bản chất của những kẻ này, đều là những người vì lợi ích quốc gia phía sau mà không từ thủ đoạn. Những kẻ ai cũng có mục đích riêng này tụ tập lại chỉ để bàn chuyện phong hoa tuyết nguyệt ư? Tin hắn mới là lạ!
Nhìn thời gian trên thiệp, đã sắp đến giờ. Hắn lập tức sai người chuẩn bị sơ qua.
Bách Hoa Các nằm ở trung tâm hoa viên của Lưu Phương quán. Đình đài lầu các dưới ánh đuốc sáng rực rỡ hiện lên vẻ tao nhã, bên cạnh có một hồ nước nhỏ.
Khách chưa đến, chủ nhân đã có mặt. Gia Cát Tầm chắp tay đi lại bên lan can thủy tạ. Vài ca cơ đang đánh đàn, thổi tiêu, tiếng đàn du dương, tiếng tiêu trầm lắng, giữa màn đêm tĩnh mịch.
Chờ không lâu, sứ thần các nước lần lượt đến. Tống Long tự nhiên cũng có mặt.
Họ đến hỏi Gia Cát Tầm về mục đích, Gia Cát Tầm chỉ cười đáp, lát nữa sẽ rõ. Khi quay đầu, ánh mắt hắn thoáng chạm với Đồ Hoài Ngọc, sứ thần nước Tống.
Mọi người đã tề tựu, rượu ngon món quý lần lượt được dâng lên. Gia Cát Tầm đưa tay mời mọi người vào trường đình ngồi.
Khi mọi người ngồi xuống, họ phát hiện còn một chỗ trống được sắp đặt. Tùy Phái, Vệ sứ, hỏi: "Gia Cát, lẽ nào còn mời người khác?"
"Ba! Ba! Ba!" Gia Cát Tầm vỗ tay ba cái.
Phía dưới bậc thang, tiếng đàn tiếng tiêu đột ngột ngừng lại. Cánh cửa đối diện trường đình mở ra, Ngưu Hữu Đạo bước vào. Phía sau hắn là Phương Triết, và Viên Phương đang khập khiễng ôm kiếm trong lòng.
Có người hồ nghi, có người không hiểu. Riêng Tống Long nheo mắt, lạnh lùng nhìn về phía Gia Cát Tầm.
Viên Phương và Phương Triết dừng lại ngoài đình, không bước vào. Những tùy tùng khác cũng không vào theo, sợ tạo ra sự khác biệt.
Thấy Ngưu Hữu Đạo đi vào, không ai lo lắng hắn sẽ làm loạn, bởi bên cạnh có quá nhiều cao thủ. Trừ phi hắn chán sống.
Ngưu Hữu Đạo tiến vào, chắp tay với mọi người: "Tại hạ Ngưu Hữu Đạo, hiệu mệnh dưới trướng Dung Bình quận vương nước Yên. Lần này vốn là Vương gia đích thân đến chúc thọ cô mẫu, nhưng vì có việc nên đặc biệt phái tại hạ thay mặt. Được gặp chư vị ở đây, Ngưu mỗ ba đời may mắn!"
Thần sắc mọi người khác nhau, không ai lên tiếng. Gia Cát Tầm ra hiệu, Ngưu Hữu Đạo ngồi vào chỗ trống giữa Sở Tương Ngọc (Tấn sứ) và Tùy Phái (Vệ sứ).
Vừa ngồi xuống, Tống Long đã cười lạnh: "Người ngồi đây đều là sứ thần các nước. Ngươi là cái thá gì, cũng xứng nhập tọa?"
Ngưu Hữu Đạo thần sắc bình tĩnh, rũ mắt ngoan ngoãn, không lên tiếng, mặc kệ lời châm chọc. Những người khác lặng lẽ quan sát.
Gia Cát Tầm ấn tay, ra hiệu Tống Long chớ vội, cười nói: "Trước khi bàn chính sự, ta có một việc nhỏ cần giải thích với chư vị. Thật ra, trên đường đến Kim Châu, ta đã gặp Ngưu huynh. Vừa gặp đã như quen cố tri!"
"Trước đó, Ngưu huynh đã tìm đến ta, kể về mối ân oán giữa hắn và Tống gia nước Yên. Hắn không muốn, cũng không dám đối nghịch với Tống gia, nhưng sự đã rồi thì biết làm sao? Hắn mong ta ra mặt làm hòa giải, hóa giải đoạn ân oán này. Nay mọi người đều ở đây, tiện thể làm chứng. Không biết Tống huynh có ý kiến gì?"
Đề xuất Voz: Cuộc gọi của ex!