Chương 1327: Muốn nhìn một chút vô biên sa mạc nội trong đến tận cùng có cái gì

Trước giá đỡ, Thương Ấu Lan xoay cuộn tranh lại, treo lên. Mặt sau màu trắng của bức họa đối diện, nàng nhúng khăn vào nước, cẩn thận lau ướt. Chỉ cần phết nhẹ một lớp nước mỏng, lập tức những hàng chữ màu xanh nhạt dần hiện lên.

Sau khi toàn bộ chữ viết đã lộ rõ, Thương Ấu Lan cầm khăn áp sát miệng mũi, cúi đầu chăm chú nhìn. Tuổi cao, mắt đã không còn tinh tường như trước. Đọc xong nội dung trên mặt giấy trắng, nàng bật khóc nức nở, song không dám để tiếng khóc thành lời, sợ bị phát hiện.

Đây là thư của con trai nàng, Hải Vô Cực, gửi đến. Là nhi tử, hắn nhớ thương mẫu thân trong ngày đại thọ, nhưng không dám trực tiếp đến thăm, cũng không dám thư từ qua lại hay liên lạc thường xuyên. Hàng năm, chỉ duy nhất vào ngày sinh nhật nàng, một phong thư mật được giấu lẫn trong quà tặng để hỏi thăm và báo tin bình an.

Nàng không thể hồi âm hay hỏi những điều cần biết, bởi Hải Vô Cực không dám cung cấp bất kỳ phương thức liên lạc nào cho mẫu thân, chỉ duy trì liên lạc đơn phương từ phía hắn.

Vương hầu bá nghiệp cố nhiên là vẻ vang, nhưng sau ánh hào quang đó là vô vàn nỗi niềm khó nói và những đau khổ mà người thường khó lòng thấu hiểu. Ngay cả việc đọc một phong thư vấn an cũng phải cẩn trọng đến thế, bi thương trong lòng Thương Ấu Lan khó có thể diễn tả bằng lời.

Cả đời nàng đã trải qua quá nhiều biến cố. Từng là công chúa nước Yên, sau kết duyên với Triệu quốc, cùng Triệu Hoàng kinh qua bao gian khổ thăng trầm, rồi trở thành Hoàng hậu, Hoàng thái hậu, vinh nhục vô số đồng hành suốt một đời. Nay tuổi già, không cầu chi khác, tưởng rằng có thể an hưởng tuổi già, ai ngờ con cháu kẻ chết, người vong, kẻ phải bỏ trốn, thực sự là cảnh tan cửa nát nhà.

Giờ đây, nàng chỉ mong những đứa con cháu còn sống đều có thể bình an vô sự.

Chữ viết trên nền giấy trắng dần nhạt đi, vì để bảo mật, chúng chỉ có hiệu lực trong một thời gian ngắn. Sau đó, dù có thấm nước lần nữa cũng không thể hiển hiện. Sự cẩn trọng này xuất phát từ nỗi sợ của Hải Vô Cực, sợ mẫu thân không thể xử lý hậu quả, sợ bị bại lộ.

Khi chữ viết hoàn toàn biến mất, Thương Ấu Lan lau khô nước mắt, dùng khăn khô cẩn thận lau sạch nước còn vương trên giấy. Nàng gấp tranh lại, đặt về vị trí cũ trong đống quà tặng. Vỗ ngực trấn tĩnh, nàng nhìn quanh rồi bước tới bàn trang điểm, sợ nước mắt làm nhòe lớp trang điểm khiến người khác nghi ngờ. Mắt nàng không còn tốt, phải cúi sát mặt vào gương để dặm lại.

Chỉnh trang xong, cố gắng xoa dịu tâm tình, nàng mới mở cửa bước ra. Hôm nay là đại thọ của nàng, không thể vắng mặt lâu. Nàng phải đọc thư vào ban đêm vì sợ ánh đèn ban ngày sẽ gây nghi ngờ.

Ngay khi nàng vừa rời đi, một người ẩn mình trong ngăn kéo nơi góc tường cũng xoay người, mở tấm ván, đẩy cánh cửa bí mật trên tường rồi nhanh chóng rời khỏi.

***

Bên trong một hiệu cầm đồ tại Tề Kinh, một hỏa kế bước vào mật thất, diện kiến Chưởng quỹ rồi bẩm báo: "Đã xác nhận, Thương Ấu Lan năm nay lại nhận được mật thư."

Vị Chưởng quỹ đang dựa bàn viết vẽ liền hỏi: "Đã khoanh vùng người dâng họa chưa?"

Hỏa kế đáp: "Đã khoanh vùng. Năm nay người dâng họa là một người khác, chính là Trình quận trưởng của Trường Điền quận. Căn cứ điều tra ngầm, Trình quận trưởng dường như không hề hay biết bức họa mình dâng có vấn đề."

Chưởng quỹ khẽ nhếch môi: "Quả thật là ‘Bách Túc Chi Trùng, chết mà không ngã’ (con rết trăm chân, đến chết vẫn còn giãy giụa). Xem ra nơi này còn không ít tàn dư của Triệu quốc. Hắn không thể vô cớ dâng bức họa kia; phải xem là người nào dâng cho hắn, hoặc người nào đã nhắc nhở hắn, nếu không phải cả hai, thì phải xem ai đã từng tiếp xúc với bức họa."

Hỏa kế nói: "Vừa có danh sách thư họa trong quà tặng, chúng thuộc hạ đã lập tức theo dõi, phát hiện giáo viên trong phủ quận thủ có khả nghi. Theo thăm dò, chính hắn đã nhắc nhở việc dâng họa. Hiện tại, có nên bắt người này về thẩm vấn không?"

Chưởng quỹ đột ngột dừng bút, ngẩng đầu nói: "Tuyệt đối đừng vọng động! Sở dĩ không bắt Thương Ấu Lan, là vì biết bắt nàng cũng vô dụng. Phía Hải Vô Cực tất có cách thức phòng bị truy tìm nguồn gốc. Một khi mạo muội bắt người, lập tức sẽ đánh rắn động cỏ, sau này muốn tìm ra manh mối sẽ càng thêm khó khăn."

Hỏa kế thắc mắc: "Nhưng giáo viên kia cứ như người không liên quan, chưa phát hiện bất kỳ dấu hiệu truyền tin nào."

Chưởng quỹ trầm giọng: "Theo dõi sát sao hắn. Hắn lườm ai, ánh mắt không đúng với ai, thậm chí hắn đánh rắm ra mùi vị gì cũng phải ghi chép lại trong danh sách để ta chải chuốt. Tất cả những người tiếp xúc với nghi phạm, bất kể phạm vi có rộng đến đâu, đều phải âm thầm giám sát chặt chẽ, tuyệt đối không được dễ dàng đánh rắn động cỏ."

"Một năm không được thì theo dõi hai năm, hai năm không được thì theo dõi mười năm. Tóm lại, cuối cùng nhất định phải bắt được mục tiêu."

"Chỉ cần Hải Vô Cực còn có tai mắt bên ngoài, còn muốn thu thập tin tức, thì điều đó rất tốt, vì hắn không thể giấu được cái đuôi."

"Hiện tại cấp trên đã tiến hành chải chuốt từ mạng lưới điệp báo vốn có của Triệu quốc. Nhiều mặt, minh, ám, cộng thêm chúng ta, hợp lực truy tra toàn diện, nhất định sẽ tìm ra manh mối."

"Mà chúng ta hiện tại đã nắm được một manh mối trọng yếu. Bất kể năm ngoái hay năm nay ai dâng họa, tất cả đều phải bị giám sát lâu dài không ngừng nghỉ. Lộ ra một tuyến thì giám sát toàn diện tuyến đó. Luôn có một tuyến sớm muộn cũng sẽ liên hệ với nhau. Chỉ cần duy trì giám sát lâu dài, nhất định có thể phát hiện tuyến trên của hắn, rồi lần theo đó mà bắt được mục tiêu!"

"Ý tứ của cấp trên hẳn ngươi đã rõ. Vật lực, tài lực, nhân lực cần bao nhiêu đều sẽ được thỏa mãn toàn bộ!"

***

"Tiêu Thiên Chấn? Chính là đứa con trai bệnh tật ngày trước của Hải Như Nguyệt?"

Trong mật thất tại Nam Châu, Ngưu Hữu Đạo nghe báo cáo, giọng đầy kinh ngạc.

Quản Phương Nghi gật đầu: "Sẽ không sai. Tiêu Thiên Chấn bên cạnh Quỷ Y, trừ nhi tử của Hải Như Nguyệt, còn có thể là ai?"

Ngưu Hữu Đạo bước đi bồi hồi: "Thân thể Tiêu Thiên Chấn ta từng tự mình kiểm tra, căn bản không thích hợp tu luyện. Cho dù có thể tu luyện, mới tu luyện được mấy năm, vừa ra tay đã có thể đánh cho Ngọc Thương không chống đỡ nổi, điều này thật sự quá khó tin."

Quản Phương Nghi đáp: "Y thuật của Quỷ Y vốn có thể làm những việc người khác không thể, đối với Tiêu Thiên Chấn có làm gì cũng chẳng có gì lạ. Huống hồ, danh tự trên Đan Bảng do Phiêu Miểu Các công bố sẽ không có sai sót. Nếu chưa làm rõ, họ sẽ không dễ dàng công bố. Một khi đã công bố, thì không thể nhầm lẫn."

Ngưu Hữu Đạo chậm rãi dừng bước: "Phiêu Miểu Các quả thật không lọt chỗ nào. Xem ra, bên cạnh Quỷ Y cũng có người của Phiêu Miểu Các."

Quản Phương Nghi hỏi lại: "Làm sao Ngài biết? Chỉ vì Phiêu Miểu Các biết tên Tiêu Thiên Chấn?"

Ngưu Hữu Đạo khẽ lắc đầu: "Trong vòng vài năm ngắn ngủi, Tiêu Thiên Chấn liền có tu vi như thế, hỏi ai có thể tin tưởng? Phiêu Miểu Các làm sao có thể không nghi ngờ mà lại cấp tốc công bố bảng xếp hạng Đan Bảng như vậy? Điều này chứng tỏ Phiêu Miểu Các đã biết rõ điều gì đó từ lâu. Thủ đoạn đề thăng tu vi một người nhanh chóng như Quỷ Y quả thực kinh khủng, lẽ nào không khiến Phiêu Miểu Các kinh hãi? Việc Phiêu Miểu Các không có bất kỳ phản ứng nào, và Quỷ Y lại dám ngang nhiên đưa Tiêu Thiên Chấn ra, chỉ có thể chứng tỏ đối với Phiêu Miểu Các mà nói, việc này không đáng lo ngại, hoặc mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay họ."

Quản Phương Nghi suy tư rồi khẽ gật đầu.

Ngưu Hữu Đạo xoay người dặn dò: "Hiện tại có vài việc, nàng mau chóng đi chứng thực. Thứ nhất, liên hệ bên Thánh Cảnh, hỏi xem họ có biết tình huống về Quỷ Y này không."

"Thứ hai, việc của Quỷ Y ta có thể nghĩ đến, Thiệu Bình Ba tất nhiên cũng sẽ nghĩ tới. Ta không rõ hắn có ý đồ gì với Vô Tâm, hãy liên hệ Giả Vô Quần, bảo hắn theo dõi sát sao. Nếu Thiệu Bình Ba muốn đùa giỡn, cứ để Giả Vô Quần chơi với hắn, ta không rảnh bận tâm."

"Thứ ba, liên lạc với Hầu tử (Viên Hoành), ta muốn dẫn hắn ra ngoài một chuyến. Hẹn thời gian gặp mặt cụ thể, và bảo phía bên kia chú ý bảo mật."

Những việc khác Quản Phương Nghi còn có thể lý giải, nhưng việc Hầu tử khiến nàng hồ nghi: "Chuyện gì cần phải gặp mặt Hầu tử?"

Ngưu Hữu Đạo đáp: "Theo tin tức từ Triệu Hùng Ca truyền đến, tình hình của Hầu tử bên Ma giáo hẳn đã ổn định. Ta muốn cùng hắn đi một chuyến Vô Biên Sa Mạc."

Quản Phương Nghi hiếu kỳ: "Đi để làm gì?"

Ngưu Hữu Đạo: "Muốn xem rốt cuộc bên trong Vô Biên Sa Mạc có những gì."

Cho tới việc Ngọc Thương chịu nhục, hắn căn bản không quá quan tâm. Đối với người ngoài, chuyện này không thể cảm động lây, cùng lắm thì cười cho qua. Cá nhân ai cũng có việc của riêng mình, chẳng ai cả ngày ghi nhớ chuyện đó, ngược lại chỉ có đương sự mới có thể canh cánh trong lòng.

***

Tại Băng Tuyết Các, Xuyên Dĩnh đứng bên lan can lầu các, phong thái ngọc thụ lâm phong, ánh mắt trông về phía tuyết sơn xa xăm. Trên nét mặt thỉnh thoảng thoáng hiện vẻ sầu lo.

Tuyết Lạc Nhi ôm hài nhi trong tã lót, nhẹ nhàng bước tới bên cạnh, mà hắn không hề hay biết. Nàng dõi theo khuôn mặt nghiêng tuấn dật của hắn, quan sát một lát, rồi với vẻ mặt an tĩnh và dịu dàng, nàng khẽ hỏi: "Chàng đang nghĩ gì thế?"

Nghe tiếng, Xuyên Dĩnh giật mình quay đầu lại, mỉm cười nhìn nàng, rồi lại nhìn đứa trẻ trong lòng nàng: "Ngủ rồi sao?"

"Ừm." Tuyết Lạc Nhi trìu mến nhìn hài nhi mềm mại, rồi lại ngẩng đầu hỏi: "Gần đây chàng làm sao vậy? Thiếp luôn cảm thấy chàng có tâm sự."

Xuyên Dĩnh lắc đầu: "Không có gì, chỉ là nhớ lại chút chuyện cũ mà thôi."

Tuyết Lạc Nhi ân cần nói: "Có phải lại có lời đồn đại gì không tốt? Chúng ta cứ sống cuộc đời của mình, những lời ong tiếng ve đó không cần để ý."

Xuyên Dĩnh vẫn lắc đầu: "Thật không có gì, chỉ là ở nơi này lâu rồi, ta cân nhắc có nên ra ngoài đi dạo một chuyến không."

Tuyết Lạc Nhi mỉm cười: "Ở lâu cũng thấy buồn chán. Chàng muốn đi dạo thì cứ đi đi."

Xuyên Dĩnh nở nụ cười tao nhã, vươn tay ôm lấy cả hai mẹ con vào lòng. Nhưng nỗi u ám trong lòng hắn lại khó giải. Hắn không muốn đi lại, chỉ muốn an tĩnh ở chỗ này. Nếu có thể cứ như vậy an độ quãng đời còn lại thì cũng chẳng có gì không tốt.

Thế nhưng, cây muốn lặng mà gió chẳng muốn ngừng. Người phía sau lưng đột nhiên truyền lời, lại có nhiệm vụ mới giao cho hắn: Phải đi mượn Thần khí trấn quốc của Hàn quốc, Sơn Hà Đỉnh.

Loại bảo vật này, Hàn quốc sao có thể dễ dàng lấy ra? Chỉ sợ không cẩn thận sẽ gây nên sự chú ý của Cửu Thánh. Một khi để Tuyết bà bà nhìn thấu thân phận hắn, làm sao lo liệu?

Nếu như đặt vào trước đây, hắn khẳng định không chút do dự chấp hành. Nhưng hiện tại, từ khi hài nhi cất tiếng khóc chào đời, rất nhiều ý nghĩ ban đầu đều đã thay đổi. Hắn đột nhiên cảm thấy sợ hãi.

Nhiệm vụ này đến, không chỉ vì bản thân nó, mà có lẽ tương lai còn có những nhiệm vụ khác. Sẽ luôn có ngày hắn trượt chân. Càng nghĩ càng bất an, khiến nội tâm hắn tràn ngập nỗi hoảng sợ vô định đối với tương lai.