Chương 1410: Một tên tiểu binh

Tinh hỏa bay lượn, tầm mắt hoàn toàn bị che khuất, chẳng còn nhìn thấy gì ngoài những vật chất chất chồng như núi đang bốc lên ngọn lửa chói lòa. Nhiệt độ cực cao, đứng trước biển lửa không khác gì bị đặt lên lò nướng. Da thịt Viên Cương nóng rát, áo quần và tóc bắt đầu cháy xém, nhưng hắn vẫn đứng lặng câm. Lời trăng trối lúc lâm chung của Hô Diên Uy, hắn đã không thể hoàn thành.

Y phục trên người hắn đã rách nát tả tơi, thủng trăm ngàn lỗ do những vết đâm của tên. Lặng im hồi lâu, Viên Cương mới xoay người trở lại, bước đến bên thi thể Hô Diên Uy, chăm chú nhìn hắn một lúc lâu. Lưỡi đao trong tay "loảng xoảng" một tiếng, cắm sâu xuống nền đá. Hắn quỳ xuống, rút những mũi tên trên thân Hô Diên Uy, rồi ôm ngang thi thể, quay lưng bước về phía biển lửa.

Quân phản loạn và các tu sĩ bên ngoài đều lặng lẽ dõi theo cảnh tượng này, không rõ kẻ kia đang định làm gì. Hoàng cung đã thất thủ, lực lượng phòng thủ cuối cùng trong cung đã bị tiêu diệt, bọn họ không còn chút bối rối nào. Đến trước biển lửa, Viên Cương dừng lại, chăm chú nhìn khuôn mặt dính máu dưới bộ râu quai nón của Hô Diên Uy. Bất chợt, hắn tung hai tay, ném thi thể Hô Diên Uy vào giữa biển lửa. Trong cuộc chiến này, việc lấy thi thể ra thị uy là lẽ thường. Hắn không muốn thi thể Hô Diên Uy bị người khác sỉ nhục hay lợi dụng, chi bằng để người này được đoàn tụ cùng Hạo Thanh Thanh trong ngọn lửa.

Chẳng thèm nhìn cảnh tượng thi thể tan vụn trong than lửa, Viên Cương quay người trở lại, bước tới chỗ lưỡi đao cắm đất. Hắn vươn tay nắm chặt chuôi đao, rút đao khỏi đất rồi tiến lên, dừng lại bên mép thềm đá, ánh mắt quét qua hàng ngũ phản quân. Thường Lâm Tiên, chưởng môn Linh Hư Phủ, bỗng lớn tiếng quát: "Các hạ rốt cuộc là kẻ nào, hãy xưng tên ra!" Viên Cương không đáp lời, ánh mắt hắn đã khóa chặt vào vị tướng lĩnh dưới lá đại kỳ chữ 'Cố' — Cố Viễn Đạt. Thoáng chốc, hắn tung mình lao ra, xông thẳng về phía trước.

Quân phản loạn đang tập trung và các tu sĩ chen lẫn trong đó đương nhiên không thể ngồi yên, buộc phải ra tay ngăn cản. "A..." Tiếng kêu thảm thiết vang lên, máu thịt văng tung tóe. Viên Cương, mang theo một luồng đao quang, lao vào đám đông như chẻ sóng rẽ nước, không một ai có thể ngăn cản. Thấy Viên Cương xông tới, nhóm người dưới lá cờ soái chủ lập tức nhận ra mục tiêu của hắn chính là Cố Viễn Đạt. Quả nhiên, khi đến gần, Viên Cương đột nhiên nhảy vọt lên, lăng không vung đao nhắm thẳng vào vị trí soái kỳ.

Chưởng môn ba đại phái của Nguyên Vệ quốc lập tức phản ứng, kéo Cố Viễn Đạt khỏi lưng ngựa, bay thẳng lên trời, lướt về phía sau. Viên Cương không có khả năng bay lượn trên không, hắn vẫn rơi xuống vị trí đã định, vừa chạm đất liền lập tức ác chiến cùng đám tu sĩ. Những tu sĩ này đã chứng kiến sức tấn công hung mãnh của hắn nên không dám đối đầu trực diện, chỉ vây đánh quấn lấy. Trong khi đó, chưởng môn ba phái đã hộ tống Cố Viễn Đạt hạ xuống một tòa lầu thành ở hậu phương.

Viên Cương mặc kệ sự quấn bám, gắng gượng xông thoát vòng vây, tiếp tục lao về phía lầu thành. Khi đến gần, hắn phóng thân lên như một viên đạn pháo, bắn thẳng lên tòa lầu. Nhưng chưa kịp chạm tới, đã thấy vài người đi trước một bước hộ tống Cố Viễn Đạt bay lên trời. Những phi cầm cỡ lớn tuần tra trên không được triệu tập đến, đón nhóm người kia bay cao. Rơi xuống lầu thành, Viên Cương ngửa đầu nhìn Cố Viễn Đạt trên không trung, lòng tràn đầy bi phẫn nhưng không có chỗ trút giận. Hắn vung đao chỉ lên trời, gào thét: "Cố Viễn Đạt!"

Đàn phi cầm tuần tra trên không dường như mất kiểm soát trong chớp mắt, bắt đầu lảo đảo bay loạn, người điều khiển phải khẩn cấp rung chỉ lệnh để ổn định chúng. Cùng lúc đó, một nhóm lão già loạch xoạch đáp xuống lầu thành, lập tức bao vây Viên Cương. Trên tay vài người còn mang theo xích sắt. Đây chính là các Thái Thượng Trưởng lão của ba đại phái Nguyên Vệ quốc. Thấy Viên Cương quá khó đối phó, nhóm lão gia hỏa này đã buộc phải tự mình ra tay.

Viên Cương lập tức giương đao nhìn khắp bốn phía, quay người chém ra một đao, đánh tan một đạo chưởng cương, rồi xông thẳng vào một người. Đối thủ cấp tốc lùi lại. Vài sợi xích sắt "vù vù" bay đến, Viên Cương xoay người vung đao chém xuống. Tiếng kim loại va chạm loảng xoảng vang lên, lửa bắn tung tóe. Nhưng đối mặt với vòng vây quấn lấy, đối thủ không hề đối đầu trực diện, khiến hắn xoay trở không kịp, nhanh chóng mất đi cân bằng, ngã nhào xuống đất.

Một người thi pháp điều khiển xích sắt quấn lấy hai chân Viên Cương, đột ngột phát lực kéo giật hắn ngã lật ra sau. Viên Cương mạnh mẽ lật mình, điên cuồng chém ra một đao, "ầm" một tiếng, xích sắt đứt gãy. Nhưng động tác tự cứu vội vàng này lại tạo cơ hội cho đối thủ: hai cổ tay hắn gần như đồng thời bị xích sắt khác quấn chặt. Hai tên lão già lập tức kéo hai đầu dây xích, cố gắng tách hai tay Viên Cương ra.

Viên Cương thuận thế bật dậy khỏi mặt đất, hai tay dùng sức kéo ngược lại. Lập tức, hai tên lão già đang thi pháp kéo dây xích bị kéo lùi, chân đào tung những phiến đá lát nền, tạo ra tiếng "ầm ầm" vang vọng. Lập tức, mỗi bên lại có thêm hai Thái Thượng Trưởng lão ba phái xông lên hỗ trợ kéo dây, dùng lực trợ giúp mới dần dần kéo căng được hai tay Viên Cương. Một lão giả đang phát lực kéo giật kinh hãi kêu lên: "Tên này man lực thật lớn!" Khó mà không kinh hãi, nhóm lão gia hỏa này đều là tu vi Kim Đan đỉnh phong, nhưng hai người thi pháp đối kháng lại không bằng man lực của một kẻ phàm nhân. Phải cần tới sáu người ở hai bên mới có thể khống chế được người này, cho thấy sức lực hắn kinh khủng đến mức nào. Chẳng trách trước đó hắn có thể dễ dàng chém đứt một tu sĩ Kim Đan bằng một đao.

"Lão phu xem ngươi chịu đựng được đến đâu!" Một lão già quát lạnh, bay lên không trung, lăng không chém xuống một đạo kiếm quang như thác nước, toàn lực nhắm thẳng vào đầu Viên Cương. Bị ghì chặt hai bên, Viên Cương không thể né tránh. "A!" Hắn hét lên một tiếng trong cơn nguy cấp, gân xanh nổi cuộn trên người, dùng hết sức lực đột nhiên xoay người vung vẩy. Sáu người đang kéo hai bên cũng bị kéo giật nghiêng ngả. Cố gắng nghiêng người tránh né, Viên Cương né qua luồng kiếm quang như thác nước bổ thẳng xuống đầu, tránh được yếu huyệt, nhưng hai cánh tay đang bị kéo căng thì không thể tránh. Một cánh tay bắn máu ra ngoài. Kiếm quang chém thẳng xuống, đứt lìa một cánh tay. Cánh tay đứt rời còn nắm chặt thanh đao, bị xích sắt kéo bay đi.

"Ưm..." Một tiếng rên rỉ đau đớn, Viên Cương điên cuồng tung một cước, đạp văng lão già vừa chém đứt cánh tay hắn bay ngược ra xa, máu phun ra như suối. Viên Cương thừa cơ đột phá về một bên, thoát khỏi sự khống chế của bên kia. Hắn phóng đi như viên đạn, lấy thân thể mình va mạnh vào ba người đang kéo đầu xích còn lại. Ba người kéo xích cùng lúc nhảy lên không, vượt qua đầu Viên Cương đang xông tới. Khi đáp xuống đất, họ đồng thời thi pháp kéo mạnh, lại một lần nữa kéo ngã Viên Cương đang chưa kịp đứng vững xuống nền đất.

Tiếng xích sắt loảng xoảng vang lên. Ba người đã kéo đi cánh tay đứt lìa buông bỏ nó, lách người xen kẽ qua, ném xích sắt cuốn lấy hai chân Viên Cương. Một bên kéo cánh tay, một bên kéo chân, Viên Cương lại bị kéo căng hai bên, cơ thể bị kéo ngang khỏi mặt đất. Vai nơi cánh tay đứt lìa đang máu chảy xối xả. Lão già vừa phun máu bay đi giờ đã quay lại, quát lớn một tiếng chói tai: "Ta xem ngươi còn trốn đi đâu!" Hắn lại bổ xuống một kiếm, kiếm quang như thác nước gào thét chém thẳng vào ngang hông Viên Cương, rõ ràng muốn chém hắn thành hai đoạn. Chính lúc này, một đạo bóng mờ lóe đến. Mọi người còn chưa kịp phản ứng chuyện gì xảy ra, lão già đang bổ kiếm đã "Ầm" một tiếng bay ngược ra xa, thân người như sao băng, đâm xuyên vào bên trong lầu thành, tạo ra tiếng nổ lớn.

Nhóm người đang kéo xích hai bên kinh hãi tột độ. Ba vị chưởng môn phái đang quan sát từ trên không cũng giật mình, ngơ ngác không thấy rõ cá nhân này từ đâu xuất hiện. Người tới dường như chỉ là một tiểu binh trong quân phản loạn, mũ giáp cùng vải che kín khuôn mặt. Hắn ra tay nhanh chóng, chỉ cần kéo mạnh một đầu xích sắt, luồng xích đang quấn cổ tay Viên Cương đã tự động bung ra. Tiểu binh nắm lấy thắt lưng Viên Cương, nhấc bổng hắn lên, lao về phía ba người đang kéo đầu xích còn lại. Không va chạm trực tiếp với ba người, hắn đột nhiên nhấc Viên Cương bay lên, tung một cước đạp nhẹ lên sợi xích sắt. Chỉ một cú chạm mũi chân, xích sắt quấn chân Viên Cương lại tự động bung ra lần nữa. Tiểu binh mang theo Viên Cương phi thân rời đi, đáp xuống khỏi lầu thành, chỉ vài cú nhảy đã đi xa. Các tu sĩ xông tới chặn đường đều bị đánh bay tứ tán, không một ai cản được.

Trên lầu thành, các Thái Thượng Trưởng lão ba phái nhìn theo, lòng đầy kinh nghi. Họ thỉnh thoảng nhìn nhau. Kẻ đại hán tóc ngắn này đã quá mức kỳ quái, ai ngờ lại xuất hiện một cao thủ quái dị khác có thể dễ dàng cứu người khỏi tay họ. Thực lực này quả thật thâm sâu khó lường. "Có nên truy kích không?" Một người ngẩng đầu nhìn những con phi cầm đang tuần tra trên không, hỏi. Một lão giả bên cạnh đáp: "Với thực lực của đối phương, chúng ta đuổi theo liệu có cản được không?"

"Khặc khặc..." Trong phòng lầu thành truyền đến tiếng lạo xạo, kèm theo tiếng ho khan. Lập tức có người lách mình đi vào xem xét, chỉ thấy vị Thái Thượng Trưởng lão đồng môn đang chật vật vịn tường, cố đứng dậy nhưng lại ngã xuống, miệng không ngừng ho ra máu. Người tới vội vàng đỡ lấy: "Sư huynh, người sao rồi?" Lão giả ho ra máu nhìn rõ người đến, cố lắc mạnh cái đầu đang choáng váng, hổn hển nói: "Thực lực của kẻ vừa đến không phải chúng ta có thể ngăn cản, mau rút lui!" Ông ta hứng chịu một đòn, tuy không dò được đối phương sâu cạn nhưng biết rõ mức độ nghiêm trọng. Người đỡ đáp: "Sư huynh không cần lo lắng, đối phương đã rời đi rồi."

Trong một tiểu viện, Hạo Chân ngẩng đầu nhìn về hướng cột khói bốc lên, lẩm bẩm: "Là phía hoàng cung, hoàng cung đã bị quân phản loạn công hãm..." Thiệu Liễu Nhi bước tới bên cạnh, hiểu rõ nỗi lo của hắn, an ủi: "Vương gia không cần quá lo lắng, ba đại phái hẳn là đã hộ tống Bệ hạ và những người khác rút lui rồi." Hạo Chân khẽ lắc đầu: "Vẫn còn rất nhiều người không thể đi được." Thiệu Liễu Nhi thấu hiểu. Những tu sĩ bảo vệ kinh thành không thể mang theo tất cả mọi người, và số phận của các phi tử trong cung rơi vào tay quân phản loạn là điều có thể dễ dàng tưởng tượng được.

Quách Mạn quay về, nàng từ bên ngoài trở lại, mỉm cười gật đầu với hai người. Hạo Chân xoay người gọi lại: "Quách cô nương, tình hình chiến sự trong thành ra sao rồi?" Quách Mạn dừng bước, thở dài: "Chiến sự đã chấm dứt. Quân phản loạn đã hoàn toàn chiếm lĩnh kinh thành, hiện đang tiến hành càn quét những tàn dư cuối cùng." Nói rồi nàng rời đi, không dám nói thêm điều gì, sợ rằng sẽ khiến vị Vương gia này thêm đau lòng. Hạo Chân lại nhìn về phía nơi cột khói bốc lên, thất vọng cùng mất mát: "Tại sao lại thế này? Một Tề quốc lớn mạnh như vậy, sao trong chớp mắt đã thành ra như vậy?"

Chờ một lát sau, Quỷ Y bước ra, dẫn theo hai đệ tử Vô Tâm và Vô Tướng. Bên này đã phái Quách Mạn đi liên hệ người của Thiên Hạ Tiền Trang tại Kinh đô Tề quốc. Dù chiến sự có khốc liệt đến đâu, không một ai dám động đến Thiên Hạ Tiền Trang. Quách Mạn tìm được người của Đại Nguyên Thánh Địa bên trong tiền trang, mật báo rằng Quỷ Y đến đây là phụng Pháp chỉ của Nguyên Sắc Thánh Tôn mà hành sự, yêu cầu họ liên hệ bên quân phản loạn để phối hợp. Đây cũng là điều Nguyên Sắc đã căn dặn: khi đi khắp nơi, lúc cần trợ giúp thì cứ trực tiếp tìm người của Tiền Trang, vì Tiền Trang cơ bản có mặt ở mọi thành trì trong thiên hạ. Phụng Pháp chỉ của Nguyên Sắc mà đến, đối phương không dám sơ suất. Họ lập tức tìm đến nhân vật quan trọng bên quân phản loạn, ngầm trao đổi, yêu cầu trợ giúp bí mật, nhanh chóng sắp xếp mọi việc ổn thỏa để Quỷ Y dễ bề hành sự.