Chương 1415: Thời gian không phụ hữu tâm nhân

Lữ Vô Song khẽ gọi: "Thánh cảnh!" Dẫu là Vô Song Thánh Tôn, trong tình thế sinh tử, nàng vẫn phải nhắm mắt chịu chết, không dám chắc sinh mạng mình. Mãi không thấy động tĩnh, nàng chậm rãi mở mắt, thấy lưỡi đao đã kề sát cổ, nhưng lơ lửng. Viên Cương, với cánh tay cụt cầm đao, lạnh lùng nhìn nàng, không nói một lời, dường như muốn biết 'Thánh cảnh' rốt cuộc là gì.

Lữ Vô Song hiểu rằng mình vừa giành được một tia cơ hội. Nàng cố gắng trấn tĩnh tâm trí, thốt ra câu nói then chốt đầu tiên: "Ngươi cứ việc tra xét, toàn bộ tu vi của ta đã bị đại trận này phế bỏ, đan điền khí hải đã bị Thiên Lôi hủy hoại!" Nàng muốn cho Viên Cương rõ, nàng giờ đây không còn khả năng uy hiếp hắn.

Ánh mắt Viên Cương thoáng chút kinh ngạc, nhưng hắn vẫn giữ im lặng, lưỡi đao vẫn treo trên cổ nàng. Lữ Vô Song tiếp lời: "Ta cực kỳ am hiểu về Thánh cảnh, cũng như hiểu rõ Lục Thánh. Những tin tức và sự trợ giúp ta có thể trao cho, không ai khác có thể làm được. Nếu ngươi có mục đích, hãy giữ lại mạng ta! Chỉ cần là thứ ngươi cần, thứ ta có thể dâng tặng, ví dụ như tài bảo, ta sẽ cho ngươi hết!"

Viên Cương trầm ngâm. Tài bảo hay vật chất, hắn vốn không màng. Điều hắn đang cân nhắc là: Đạo gia đang tranh đấu với Thất Thánh, giữ lại người này liệu có lợi ích gì cho Đạo gia chăng? Lữ Vô Song cũng không dám nói thêm, nàng biết lúc này càng nói càng vô ích; nếu những lời vừa rồi không lay chuyển được đối phương, cái chết là điều chắc chắn.

Xoẹt! Viên Cương rút đao, cắm xuống nền cát. Hắn cúi người, nắm lấy mấy sợi đai gấm đang bị Lữ Vô Song đè dưới thân, giật mạnh ra. Lữ Vô Song, thân thể gần như một lớp than cháy, đau đớn run rẩy, nhưng nàng hiểu rằng lời mình đã có tác dụng. Nàng không rõ Viên Cương định làm gì. Thực ra, Viên Cương chỉ muốn trói nàng lại, bởi hắn không biết làm cách nào để xác thực tu vi của nàng đã bị phế bỏ hay chưa.

Chỉ dùng một cánh tay để trói buộc quả thực tốn sức, hắn phải phối hợp cả tay, chân và thậm chí là răng. Quá trình trói buộc này đối với Lữ Vô Song lúc này chẳng khác nào cực hình, cơn đau khiến nàng gần như ngất lịm, lớp than vỏ vỡ vụn, máu thấm đẫm. Trói chặt xong, Viên Cương đứng dậy, ngửa mặt lên trời gầm lên một tiếng dài.

Chẳng bao lâu, tầng cát gần đó bị phá vỡ. Một quái vật khổng lồ, một con Sa Hạt cực lớn chui lên, bò đến trước mặt hai người, thở dốc mang theo mùi tanh tưởi. Viên Cương ôm lấy Lữ Vô Song, dùng cánh tay cụt vung mạnh, ném nàng lên lưng Sa Hạt. Sau đó, hắn nhặt Tam Hống Đao cắm dưới đất, nhảy vọt lên, đáp xuống lưng Sa Hạt.

Hắn đặt đao xuống, dùng những đai gấm còn sót, trói chặt cả Lữ Vô Song và bản thân vào lưng Sa Hạt, đề phòng khi nó lặn xuống đất sẽ bị văng ra. Hắn không còn lựa chọn nào khác. Viên Cương không sở hữu pháp lực như Lữ Vô Song để chống đỡ không gian dưới lòng đất sa mạc. Thân thể chưa lành, lại cụt một tay, hắn không thể mang theo người, chỉ có thể trói cả hai vào vị trí lưng Sa Hạt có thể tránh được dòng chảy của cát. Sau khi cột chặt, Viên Cương liên tục gầm thét, Sa Hạt lập tức lao đi, nhưng không lập tức chui xuống cát.

Nơi đây khác biệt với bên ngoài, không cần lo lắng quái vật khổng lồ chạy nhanh sẽ bị người khác phát hiện. Hơn nữa, hắn lo sợ thân thể Lữ Vô Song không chịu đựng nổi áp lực kinh khủng dưới lòng đất. Vì vậy, hắn điều khiển Sa Hạt chạy nhanh trên mặt đất, tìm kiếm vị trí thông đạo hai giới, rồi mới lặn xuống.

Hắn không thể phân định liệu tu vi của Lữ Vô Song đã thực sự bị phế hay chỉ là kế hoãn binh. Nếu nàng hồi phục được chút pháp lực, với tu vi cường đại trước đó, mọi chuyện sẽ vô cùng rắc rối. Do đó, Viên Cương nhất định phải rời đi nhanh chóng để tìm gặp Ngưu Hữu Đạo. Sa Hạt di chuyển trên mặt đất rất nhanh, chẳng mấy chốc đã khóa được vị trí thông đạo, rồi lao thẳng xuống lòng sa mạc.

Dưới dòng cát xối xả, Lữ Vô Song thống khổ tột cùng. Viên Cương xoay người, đè nàng dưới thân, dùng lồng ngực che chắn phần đầu nàng, cố gắng giúp nàng chống lại áp lực khổng lồ. Sa Hạt nhanh chóng tìm thấy thông đạo hai giới với ánh lục quang mờ ảo, và chui thẳng vào. Vừa xuyên qua, Sa Hạt lập tức ngoi lên mặt đất, hoàn thành việc vượt qua hai giới một cách đơn giản và nhanh gọn.

Rầm! Tầng cát bị phá tung, Hạt Hoàng hiện thân, đứng sừng sững trên mặt đất. Viên Cương mạnh mẽ lắc đầu, rũ bỏ cát bám trên người, miệng hổn hển thở dốc. Mãi đến khi hơi thở điều hòa, hắn mới ngẩng đầu nhìn quanh. Bên ngoài đã là màn đêm, nhìn theo vị trí trăng sao, hắn đoán chừng khoảng hai canh giờ nữa là trời sẽ rạng.

Hắn trở mình, ngồi quỳ kiểm tra Lữ Vô Song. Đôi chân không được che chắn kỹ của nàng đã bị cát dưới lòng đất cạo sạch lớp da than vỏ, dính đầy máu và cát nhầy nhụa. Viên Cương gạt lớp cát dính ra, thấy rõ hai chân nàng không còn da, chỉ còn lại huyết nhục thảm thương. Nàng bất động, như người đã chết. Viên Cương đưa tay dò xét hơi thở, phát hiện nàng đã tắt thở.

Viên Cương nghĩ, với thể chất cường hãn của Lữ Vô Song, dẫu thời gian xuyên hành ngắn ngủi, hẳn vẫn còn cơ hội cứu vãn. Hắn nhanh chóng cởi bỏ dây trói trên người cả hai, quỳ xuống trước mặt Lữ Vô Song. Hắn dùng một tay liên tục nhấn ép vùng tim nàng, đồng thời thực hiện hô hấp nhân tạo. Với khuôn mặt dữ tợn lúc này của Lữ Vô Song, việc hô hấp nhân tạo quả thực cần dũng khí lớn.

Sau một hồi lâu, Lữ Vô Song chậm rãi mở mắt. Thấy mình đang được đối phương dùng miệng truyền khí, khóe mắt nàng lập tức trợn to. Cảm nhận được nàng đã có hơi thở, Viên Cương ngẩng đầu lên, thấy nàng mở mắt liền dừng việc cứu chữa. Lữ Vô Song nhìn cánh tay hắn rời khỏi ngực mình, thốt ra âm thanh yếu ớt: "Vô sỉ..."

Viên Cương giải thích: "Ngươi yên tâm, không có ý đồ gì khác. Với dáng vẻ quỷ quái này của ngươi, ta cũng chẳng có ý tứ gì. Ta không có pháp lực, đành phải dùng cách này cứu ngươi." Hắn cầm Tam Hống Đao ném xuống, rồi kéo Lữ Vô Song cùng nhảy xuống. Đặt Lữ Vô Song nằm yên trên mặt đất, Viên Cương quay sang Hạt Hoàng "Ô ô" hai tiếng.

Hạt Hoàng tiến tới, lặn xuống lòng cát và biến mất. Viên Cương tiếp tục gầm gừ, gọi đến một con Sa Hạt khác, tuy hình thể nhỏ hơn nhiều nhưng vẫn đủ sức chở cả hai người. Hạt Hoàng quá dễ bị phát hiện, dù là ban đêm, dùng một con nhỏ hơn làm vật cưỡi sẽ ổn thỏa hơn.

Khi hắn lại gần Lữ Vô Song, nàng đã bất tỉnh. Dò xét hơi thở, nàng vẫn còn sống, lần này là hôn mê thực sự. Kéo Lữ Vô Song lên lưng Sa Hạt, Viên Cương ngước nhìn tinh tú, phân biệt phương hướng. Một tràng gầm gừ điều khiển, Sa Hạt mang theo hai người nhanh chóng điều chỉnh phương vị, lao đi.

Trên đường đi, Viên Cương cảnh giác cao độ tứ phía. Lữ Vô Song tỉnh lại thêm một lần, nhưng ý thức vẫn mông lung, yếu ớt hỏi: "Ở đâu?" Viên Cương không đáp lời vô ích, tiếp tục quan sát. Hắn chỉ thuận miệng nói một câu: "Chỉ mong hành trình thuận lợi, đừng gặp phải phiền phức nào. Bằng không, ta chỉ có thể ra tay trước, giết ngươi đi!"

Đây tuyệt đối không phải lời nói đùa. Hắn không thể để kẻ như Lữ Vô Song thoát thân. Nếu gặp rắc rối, và không thể đưa nàng về giao cho Ngưu Hữu Đạo, hắn sẽ không tiếc bất cứ giá nào để đoạt mạng nữ nhân này trước tiên.

Mặt trời lặn rồi lại mọc, cứ thế tiếp diễn. Mấy ngày liền, Ngưu Hữu Đạo vẫn chôn chân trên đỉnh núi, kiên nhẫn chờ đợi. Dù cho nắng gắt gay gắt, hắn cũng không tìm bóng râm tránh né, suốt mấy ngày không hề chợp mắt, luôn duy trì quan sát cồn sa trước mặt.

Thời gian càng trôi, nỗi lo lắng trong lòng hắn càng sâu đậm. Ở một hướng khác, Vân Cơ liên tục điều khiển phi cầm bay lượn trên bầu trời sa mạc để tuần tra, không ngừng tìm kiếm từ trên cao. Đây là ý của Ngưu Hữu Đạo: hắn tiếp tục canh giữ hướng về Yêu Ma Lĩnh, còn Vân Cơ sau khi quay về từ Nam Châu, đề phòng vạn nhất, thì canh giữ hướng về Nam Châu.

Đây không phải phán đoán vô căn cứ. Nếu Viên Cương có thể thoát khỏi Lữ Vô Song, hắn rất có thể sẽ tìm về Nam Châu để báo tin, vì có những việc không thể diễn tả qua thư tín.

Ngưu Hữu Đạo cũng nhận được tin tức từ phía Sa Như Lai: cổng ra vào Thánh cảnh không hề thấy Lữ Vô Song trở về. Chính điều này đã thắp lên một tia hy vọng, khiến Ngưu Hữu Đạo vẫn kiên trì chờ đợi nơi đây.

Nếu không phải vì những việc này không tiện kinh động quá nhiều người, hắn đã hận không thể điều động vô số nhân lực canh giữ toàn bộ ngoại vi sa mạc. Nhưng hắn là người lý trí. Dù lo lắng, hắn hiểu việc đó là không thực tế. Phạm vi ngoại vi sa mạc quá lớn, dù có bao nhiêu người cũng không thể canh giữ xuể.

Hắn chỉ hành động dựa trên phán đoán khả thi nhất. Điều quan trọng nhất hiện nay là xác định vị trí của Lữ Vô Song, từ đó mới có thể phán đoán được Viên Cương còn sống hay đã chết. Do đó, tai mắt ở những nơi khác đã được lệnh phải mở to, chỉ cần phát hiện tung tích Lữ Vô Song là phải lập tức báo tin. Một khi có tin tức về Lữ Vô Song, hắn sẽ lập tức từ bỏ việc canh giữ nơi đây, tính toán ra tay từ phía Lữ Vô Song để tìm kiếm tin tức về sinh tử hoặc hạ lạc của Viên Cương.

May thay, phán đoán cơ bản của hắn không sai. Vân Cơ đang tuần tra trên không phát hiện điều bất thường: một điểm đen dường như đang di chuyển liên tục trên mặt sa mạc. Vân Cơ lập tức điều khiển phi cầm hạ thấp độ cao, dần dần thấy rõ. Đó là một con Sa Hạt đang bôn ba trên đất, trên lưng nó còn có người.

Ý nghĩ đầu tiên của nàng là Viên Cương. Ngoại trừ Viên Cương, nàng chưa từng nghe nói có ai khác có thể điều khiển Sa Hạt. Nàng lập tức thúc phi cầm lao xuống. Khi đến gần mặt đất, nàng nhìn rõ: quả nhiên không sai, chính là Viên Cương! Trời không phụ lòng người.

Vân Cơ mừng rỡ, điều khiển phi cầm chuyển hướng, bay theo hướng Sa Hạt bò, từ từ hạ thấp độ cao, bay sát bên trên Sa Hạt. Viên Cương ngẩng đầu nhìn, ánh mắt đầy cảnh giác. Vân Cơ đang dịch dung, hắn không nhận ra, tay đã nắm chặt chuôi Tam Hống Đao. Suốt quãng đường này, hắn đi khá thuận lợi, không gặp một ai.

Đây không hẳn là may mắn. Vì Vô Biên Các bị hủy vẫn chưa khôi phục làm nơi giao dịch của giới tu hành, người qua lại thưa thớt, xác suất gặp được ai đó trong sa mạc rộng lớn này vốn đã không cao. Hắn không ngờ rằng mình sắp thoát khỏi sa mạc lại bị người theo dõi.