Chương 1418: Kim mặt hậu tử

"Chuyện gì?" Hô Diên Vô Hận ôm hài nhi, cất tiếng hỏi.

Bùi Tam Nương đáp: "Thượng Tướng quân yên lòng, chỉ là đói bụng. Đã phái người chuẩn bị sữa ngựa."

Hô Diên Vô Hận nhíu mày: "Vú em vẫn chưa tìm được sao?"

Bùi Tam Nương hạ giọng: "Đã cho người đi tìm, nhưng dân chúng chịu ảnh hưởng chiến loạn, nhất thời khó tìm được người thích hợp."

Hô Diên Vô Hận lặng lẽ gật đầu, nhìn hài nhi khóc nỉ non, nét mặt dần lộ vẻ bi thương. Tiếng khóc thảm thiết của tiểu gia hỏa đã chạm đến nỗi thống khổ ẩn nhẫn trong lòng ông. Mới sinh ra đã mất cả cha lẫn mẹ, dường như vì lẽ đó mà nó cất tiếng gào khóc.

Hai người con đầu đã tử trận, may mắn còn giữ được hương hỏa. Nhưng Hô Diên Uy, con trai thứ ba, chỉ có độc nhất đứa con gái này. Hơn nữa, chính vì sinh non nên nó mới thoát khỏi kiếp nạn. Đối với vị lão tướng quân này, sự đứt đoạn hương hỏa của con trai thứ ba, có thể nói là do chính tay ông tạo thành. Hô Diên Uy vốn có nhiều cơ hội sống sót, nhưng lại bị ông tự tay chôn vùi. Hô Diên Uy, con trai thứ ba của ông, đã bị chính ông bức tử!

Tiếng trẻ thơ khóc than khiến nỗi bi thống trong lòng ông khó lòng đè nén. Ông đặc biệt yêu thương tiểu gia hỏa trong tã lót này, dù thân ở chốn quân doanh, ông vẫn tranh thủ chạy đến thăm nom, chỉ sợ đứa trẻ sinh non gặp chuyện không may, nhiều lần căn dặn tu sĩ phải chăm sóc thật thỏa đáng.

Nhìn vẻ bi thương trên mặt Hô Diên Vô Hận, Tra Hổ đứng một bên lặng lẽ ngửa mặt lên trời, trong lòng thở dài. Hắn không rõ sự ngu trung này rốt cuộc có ý nghĩa gì, sao phải chuốc lấy tai họa đến mức này! Hắn thậm chí nghi ngờ việc Hạo Vân Đồ hỗ trợ giữ lại Hô Diên Uy là có dụng ý hiểm độc. Theo hắn thấy, hành động giữ người của Hạo Vân Đồ có phần bất thường. Hắn ngờ rằng Hạo Vân Đồ cố ý muốn khiến dòng dõi trưởng thành của Hô Diên Vô Hận không còn người kế nghiệp, nhằm tránh khả năng Hô Diên Vô Hận tự lập. Hoặc là muốn cố tình hại chết Hô Diên Uy, khiến cả ba con trai đều chết dưới tay quân địch, hy vọng Hô Diên Vô Hận sẽ tử chiến với Tấn quốc đến cùng! Sự thật thế nào, đã theo Hạo Vân Đồ khuất núi, không còn có thể truy cứu.

"Bẩm! Tin từ nhân mã vây hãm kinh thành truyền đến, Anh Vương Hạo Chân cùng ba vị hoàng tôn đã thoát hiểm!" Bên ngoài trướng đột nhiên có người vào báo.

Nhận được tin báo, Hô Diên Vô Hận đặt cháu gái xuống, lập tức đi gặp mặt chưởng môn của Tam Đại Phái.

Kỳ thực, trong số các hoàng tử, đã có vài người đi đầu thoát thân khi phản quân công phá kinh thành. Hô Diên Vô Hận, người nhận di chiếu của Hạo Vân Đồ, vẫn giữ im lặng vì không cho rằng họ là người kế vị thích hợp.

Hạo Chân từng tỏ ra thận trọng và kín đáo, rốt cuộc vẫn có người nhìn thấy. Việc Thiệu Bình Ba gả muội muội cho Hạo Chân năm xưa không phải là không có nguyên nhân. Không chỉ riêng Thiệu Bình Ba nhận ra điều này.

Hô Diên Vô Hận, người vốn không bao giờ bày tỏ ý kiến về ngôi vị, rốt cuộc đã lên tiếng, ủng hộ Hạo Chân lên ngôi!

Hạo Vân Đồ băng hà, thế cục Tề quốc hỗn loạn, đây chính là lúc cần lập tân quân để ổn định lòng người. Hạo Chân được Tam Đại Phái của Tề quốc khẩn cấp đón về, vội vàng đăng cơ ngay trong quân doanh, trở thành tân quân của Tề quốc.

Trong quá trình đăng cơ sơ sài, phế Hoàng hậu và Thái tử đứng nhìn từ xa. Hai người, giờ đã trút bỏ hoa phục mà làm tạp dịch, quỳ xuống bái kiến. Cú quỳ này chất chứa bao nhiêu chuyện xưa, bao nhiêu giấc mộng đẹp, tất cả đều tan biến như bọt nước.

Vật Thần khí trấn quốc đã được giao ra từ tay Hạo Vân Đồ. Không giao cũng không được, không thể không nghe theo Hạo Hồng. Những việc phí hết tâm cơ, không tiếc mang danh thí quân giết cha mà làm ra, giờ lại trở thành áo cưới cho kẻ khác.

Tam Đại Phái của Tề quốc sẽ không để mẹ con họ có cơ hội lật mình. Ý chỉ phế Thái tử của Hạo Vân Đồ đã tạo cớ tuyệt vời cho Tam Đại Phái. Kẻ mưu đồ gây rối là Hạo Hồng, mọi trách nhiệm đều được đổ lên đầu hắn. Tam Đại Phái sẽ không thừa nhận mình là kẻ khởi xướng trò hề này, sẽ không thừa nhận chính mình đã đẩy cục diện trở nên tồi tệ đến thế.

***

Trên lầu gác Thái Học, Thiệu Bình Ba đứng nhìn ra xa, tựa vào lan can, nét mặt đầy ưu phiền. Hắn đã nhận được tin Hạo Chân đăng cơ. Hạo Chân trở thành Hoàng đế Tề quốc, điều này đồng nghĩa với việc Thiệu Liễu Nhi thuận lý thành chương trở thành Hoàng hậu Tề quốc.

Việc hắn gả muội muội cho Hạo Chân năm xưa, chẳng phải là vì ấp ủ tâm tư này sao? Nhưng năm đó, hắn không hề nghĩ rằng thế cục sau này lại thay đổi đến mức này. Khi đó hắn vẫn còn ở Bắc Châu, không ngờ có ngày lại phải nương nhờ Tấn quốc.

Giờ đây, muội muội hắn đạt được vị trí đó, nhưng Tề quốc lại đang ở trong tình thế bấp bênh, có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Và điều này lại do chính tay hắn tạo thành. Hắn hiện tại không thể phân định được bản thân là đang giúp hay đang hại muội muội, đặc biệt là khi tự tay đẩy nàng vào một vòng thị phi khác.

***

Những tin tức tương tự, Ngưu Hữu Đạo ở Nam Châu cũng thu được. Hắn chỉ xem qua như tin tức thông thường, căn bản không coi là chuyện lớn. Ai làm Hoàng đế Tề quốc, đối với hắn đã không còn quan trọng.

Hắn có việc của riêng mình. Sau khi trở về, điều đầu tiên hắn liên hệ là Yêu Ma Lĩnh, dặn dò Triệu Hùng Ca không được để lộ tin tức, yêu cầu Ma Giáo tiếp tục duy trì trạng thái tìm kiếm Thánh Tử.

Yên quốc và Hàn quốc cũng có những động thái lớn. Họ tập kết nhân mã, bắt đầu tiến công Tần quốc. Hai nước liên thủ, bất chấp sự phản kháng của Tần quốc, đồng thời xuất binh, triển khai thế công thành đoạt đất, phân chia lãnh địa theo thỏa thuận đã bàn trước.

Vốn là một quốc gia mới lập, lại thêm triều đình Tần quốc trước đó không quản lý tốt, lòng dân Tần chưa ổn định, trái lại còn hoài niệm những ngày tháng tốt đẹp dưới thời Triệu quốc. Huống hồ, lực lượng thủ quân Tần quốc bạc nhược, đối diện với thế tấn công hùng mạnh đành bất lực chống đỡ, quân đội hoặc tan tác hoặc đầu hàng trên khắp các tuyến đường.

Thế cục này, Yên và Hàn không thể không hành động. Tấn quốc ngày càng lớn mạnh, hai nước buộc phải chuẩn bị liên thủ chống lại Tấn quốc.

Tống quốc cũng kịch liệt phản đối, nhưng sự phản đối này vô hiệu. Yên và Hàn đồng loạt hành động, đồng thời xuất binh Tần quốc, lại phái binh đến biên giới Tống quốc để răn đe, liên thủ phòng bị Tống quốc đánh lén từ phía sau.

Thái độ lần này của Yên và Hàn vô cùng nhất quán, không hề có bất kỳ chiêu trò cản trở nào lẫn nhau, chỉ vì Tấn quốc đang lớn mạnh từng bước đã trở thành mối đe dọa lớn nhất đối với cả hai nước.

Tấn quốc đương nhiên không muốn nhìn thấy cảnh này. Nhưng ở xa không thể can thiệp, chỉ có thể lên tiếng khiển trách Yên quốc và Hàn quốc. Tấn quốc rõ ràng đang giao chiến với Tần quân, lại còn lớn tiếng ủng hộ Tần quốc. Luận về sự vô sỉ, e rằng không ai bằng. Đây chính là bản chất giữa các quốc gia.

Đương nhiên, không chỉ là lên tiếng ủng hộ. Tấn quốc còn chủ động lấy lòng, tìm Tần quân đàm phán, đồng ý cho Tần quân thông qua Tây Bình Quan, trở về Tần quốc để chống lại kẻ địch xâm lược. Điều này rõ ràng là muốn làm suy yếu lực lượng chống cự ở địa bàn Tề quốc, đồng thời dùng Tần quân để tiêu hao lực lượng của Hàn quốc và Yên quốc.

Đến mức này, Tần quân cũng không thể đồng ý. Chưa nói đến các nguyên nhân khác, đại quân đi lại tốn kém, khi đến nơi thì Tần quốc e rằng đã tan rã gần hết.

Giữa các nước mắng chửi qua lại, đây là đất dụng võ của đám quan văn, xem ai có thể mắng thâm độc hơn, xem ai có thể mắng ra được mưu kế.

Cao Phẩm cũng không rảnh rỗi. Một mặt phái người đàm phán với Tần quân, một mặt tăng cường gây khó khăn nội bộ Tề quốc. Bất kể là trên đất liền hay trên biển, hắn đoạn tuyệt tất cả khả năng tiếp tế mà Tề quốc có thể đạt được. Hắn phái tu sĩ xuất kích trên biển, phá hủy mọi thuyền hàng đi về phía Tề quốc.

Đồng thời, hắn không ngừng bức bách các chư hầu nội bộ Tề quốc làm loạn, nếu không đáp ứng sẽ công bố bằng chứng cấu kết trước đây.

Cao Phẩm vẫn kiên trì đại chiến lược: không toàn diện quyết chiến với Tề quốc, tiếp tục vây khốn. Thỉnh thoảng phái nhân mã đột kích quấy nhiễu. Nói trắng ra là không cho nội bộ Tề quốc cơ hội nghỉ ngơi lấy sức.

Đồng thời, hắn phát lời mời chiêu mộ dân tị nạn đang chịu khổ vì chiến loạn trong Tề quốc. Hắn tuyên bố lãnh địa Vệ quốc cũ lương thực dồi dào, sẵn lòng tiếp nhận họ, tung tin đồn rằng những người đã trốn thoát hiện đang sống rất tốt.

Chiêu này là tàn độc nhất, cũng là nhắm vào điểm yếu chí mạng. Sau khi bị Tề quân và Tần quân cướp bóc lương thảo, rất nhiều bách tính Tề quốc đã bị liên lụy, không thể sống nổi. Cái gọi là quốc gia không thể ngăn cản sự sống còn. Dân lưu tán dồn dập hướng về phía lãnh địa Vệ quốc cũ.

Con người mới là căn bản để khôi phục nông canh sản xuất. Không đủ nhân khẩu thì không có căn bản. Nhưng Tề quốc có thể làm gì? Tề quốc không giống các quốc gia khác, trên thảo nguyên khắp nơi là lối đi, muốn ngăn chặn cũng khó. Dù ngăn chặn được thì sao, có thể cung cấp bao nhiêu lương thực để họ sống sót?

Cao Phẩm muốn xem Tề quân và Tần quân có thể kiên trì với lương thảo trong tay được bao lâu. Kiên trì được nửa năm thì hắn hao nửa năm, kiên trì được một năm thì hắn hao một năm. Dù sao, hắn chịu nổi. Nói trắng ra, hắn muốn "không chiến mà khuất phục binh lính đối phương"!

Hạo Chân sau khi đăng cơ muốn xoay chuyển tình thế, trước tiên đặc xá những chư hầu đã liên lạc với Tấn quốc, cam đoan bất kể trước đây thế nào, sau khi hắn lên ngôi mọi chuyện sẽ bỏ qua, ý đồ trước hết là ổn định lòng người.

Nào ngờ, lầu cao sắp đổ, thủng trăm ngàn lỗ. Nội bộ đã là một vòng luẩn quẩn ác tính. Kéo dài càng lâu càng bất lợi. Ai cũng có thể nhìn ra Tề quốc đã lung lay sắp đổ, không thể cứu vãn, chỉ còn kéo dài hơi tàn.

***

Sâu dưới lòng đất, trong một mật thất riêng biệt mà Vân Cơ đã mở ra, Viên Cương cởi trần, đang đấm thế trung bình tấn.

Bụng hắn phồng lên như một bán cầu, không ngừng lăn chuyển. Hơi sương máu từ miệng và mũi phát ra tiếng gió vù vù, tuần hoàn không dứt. Trên các huyệt vị khắp thân thể, các huyết văn như rắn nhỏ qua lại ra vào, đại đa số đều tập trung về phía cánh tay cụt.

Mở pháp nhãn có thể thấy, linh khí từ cõi u minh không ngừng bị cơ thể Viên Cương hấp thụ.

Thời gian trôi qua từng ngày. Cánh tay bị đứt ngang vai của hắn đã kéo dài ra, bàn tay cũng đã lan rộng mọc lên. Những chồi thịt đang nhúc nhích không ngừng, tiếp tục bện nối các ngón tay.

Dường như vì lượng cung huyết quá lớn, làn da đỏ của Viên Cương đã biến sắc, ban đầu là nhạt dần, sau đó chuyển sang màu vàng nghệ. Hơi sương máu tuần hoàn qua miệng mũi cũng dần biến đổi, chuyển sang màu vàng nhạt.

Tốc độ nhúc nhích của chồi thịt ở chỗ cụt tay dường như cũng tăng nhanh theo sự biến hóa này, rõ ràng đẩy nhanh tiến độ chữa trị.

Khoảnh khắc năm ngón tay khôi phục đường nét như ban đầu, không còn thấy chồi thịt nhúc nhích, yết hầu Viên Cương dường như không nén được một cơn ho. Lồng ngực hắn kịch liệt nhấp nhô một lát, sặc ra một luồng sương mù màu vàng.

Sương mù màu vàng bắt đầu tuần hoàn lặp đi lặp lại trong miệng và mũi, mơ hồ bùng nổ ra tiếng động như sấm lăn.

Một hơi hít sâu, kim vụ triệt để chui vào phế phủ. Sau khi bán cầu lăn chuyển ở bụng dần bình phục, Viên Cương đột nhiên mở mắt, toát ra một luồng tinh quang lộ vẻ hùng hồn.

Ánh sáng tinh thần vừa bộc lộ ra lập tức thu liễm. Hắn dang rộng hai tay, bỗng nhiên nắm chặt lại, tiếng xương cốt nổ giòn giã vang lên, dường như có cả tiếng vọng.

***

Trước án, Ngưu Hữu Đạo đang lật xem các tin tức từ khắp nơi, nét mặt trầm tư.

Vân Cơ quay đầu lại, bỗng chốc choáng váng, ngẩn người nhìn Viên Cương từ dưới lòng đất bước ra. Nàng chậm rãi nhấc tay chọc vào vai Ngưu Hữu Đạo.

Ngưu Hữu Đạo liếc nhìn nàng một cái, rồi quay đầu nhìn theo hướng nàng chỉ, cũng lập tức sững sờ. Tiếp đó, hắn chậm rãi đứng dậy, nhìn Viên Cương như nhìn một quái vật.

Con khỉ mặt đỏ không còn nữa. Viên Cương cởi trần, làn da chuyển thành màu vàng nhạt, gương mặt đỏ tươi đã biến thành mặt vàng kim.

"Tình huống gì đây?" Ngưu Hữu Đạo buông ra một câu.

Viên Cương xòe hai tay ra nhìn một lúc, đáp: "Ta cũng không biết đã xảy ra chuyện gì."