Chương 143: Ngưu Hữu Đạo

Tâm tình cả đoàn người đều vô cùng nặng nề. Dù đã lờ mờ đoán được tình cảnh cửa hàng của ba phái, Cao Túc Thông vẫn không cam tâm, ôm chút hy vọng cuối cùng. Hắn nhảy khỏi tọa kỵ, ánh mắt hung hăng nhìn chằm chằm Thôi Viễn: "Hàng hóa của cửa hàng chúng ta đâu?"

Thôi Viễn lập tức quỳ sụp xuống: "Sư thúc, khi chúng đệ tử rời đi, hàng hóa vẫn còn ở đó!" Cao Túc Thông siết chặt nắm đấm, rồi lại buông thõng, đưa tay đấm mạnh lên trán. Việc này thật sự khiến người ta đau đầu nhức óc!

Liêu Sâm ngồi yên trên lưng ngựa, sắc mặt bình tĩnh nhưng không hề nhúc nhích. Hắn biết rõ chẳng cần ôm thêm may mắn gì nữa; tình cảnh cửa hàng của Phù Vân Tông ắt hẳn cũng chẳng khá hơn. Hắn lúc này nhìn Cao Túc Thông mà chỉ muốn nghiến răng, vì cớ gì lại lôi kéo bọn họ vào vũng lầy này?

Ba phái tuy đều nhờ ánh sáng của Tống gia mà có lợi, nhưng vì con trai của quản gia Tống gia đang tu luyện tại Lưu Tiên Tông, nên lợi ích luôn nghiêng về Lưu Tiên Tông. Oán thù với Ngưu Hữu Đạo cũng là của Lưu Tiên Tông. Giờ đây, Phù Vân Tông và Linh Tú Sơn lại đi theo chịu họa, biết tính toán tổn thất này thế nào đây?

Cao Túc Thông bực tức đi đi lại lại, dùng sức vỗ trán, rồi quay sang nhìn Thôi Viễn đang quỳ. "Ai dám làm chuyện tày trời này giữa Trích Tinh Thành? Phải chăng khi các ngươi rời đi đã để lộ tin tức? Nghĩ kỹ xem, kẻ nào có khả năng nhất đã đánh cắp hàng hóa?"

Tổng giá trị hàng hóa của ba cửa hàng không chỉ là số tiền nhỏ, ước tính phải đến hàng triệu kim tệ. Tự nhiên là phải truy hồi bằng được. Thôi Viễn liên tục lắc đầu: "Sư thúc, phía chúng đệ tử tuyệt đối không để lọt tin tức. Đệ tử thật sự không biết ai đã trộm hàng."

Cao Túc Thông chỉ vào con chim tìm hương đậu trên vai một đệ tử: "Hương mồi là chuyện gì? Các ngươi không phải đuổi theo hương mồi mà đến sao? Vì sao trên đường đi vẫn còn dấu vết hương mồi dẫn dụ chim tìm hương?"

"Việc này..." Thôi Viễn sững sờ, trong lòng thầm mắng Ngưu Hữu Đạo kia rốt cuộc đang làm cái trò quỷ gì, đã trộm đồ rồi còn cố ý để lại manh mối? Hắn ngơ ngác đáp: "Sư thúc, làm sao có thể? Các đệ tử một đường đuổi đến đây, chém giết sống còn với Ngưu Hữu Đạo, thật không biết chuyện gì xảy ra trong thành!"

Liêu Sâm ngồi thẳng trên lưng ngựa, nói: "Nếu quả thật như thế, kẻ một đường lưu lại hương mồi rất có thể có liên quan đến kẻ đã cướp đoạt các cửa hàng."

Cao Túc Thông nhíu mày. Điều này hoàn toàn có thể xảy ra. Hắn hỏi Thôi Viễn: "Hương mồi không phải đã giao cho Lôi Tông Khang sao? Hắn vẫn đi theo Ngưu Hữu Đạo chứ?"

Thôi Viễn khẳng định: "Hương mồi là đệ tử tự tay trao cho Lôi Tông Khang, tuyệt đối không sai. Hắn quả thực đi theo Ngưu Hữu Đạo. Nhưng đệ tử thật không biết việc trên đường còn có hương mồi là thế nào! Đệ tử thật sự không biết!"

Liêu Sâm nhảy xuống ngựa, đi đến trước mặt Cao Túc Thông: "Chẳng lẽ Ngưu Hữu Đạo đã quay lại Trích Tinh Thành? Hay Lôi Tông Khang lại lần nữa cố ý để lại manh mối? Nhưng không đúng, làm sao bọn hắn biết cửa hàng không có ai canh giữ? Chẳng lẽ trong thành có đồng bọn đã theo dõi ba cửa hàng? Điều này cũng vô lý, nếu đã tính toán từ sớm, cớ gì lại bị người của chúng ta đuổi theo? Cũng không thể ngay từ đầu chúng đã muốn cướp sạch cả ba cửa hàng, vì hai cửa hàng của chúng ta ban đầu đâu có dính vào chuyện này."

Việc này từ đầu đến cuối đều phi lý, mọi khả năng đều rối rắm đan xen, khiến cả ba người đều không thể xác định rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, sắp bị vướng mắc đến chóng mặt.

Vũ Tiền Hạo nghiêm mặt đi qua đi lại, nói: "Thời gian bọn chúng giao chiến và thời gian cửa hàng bị trộm, cùng với rốt cuộc là ai đã lưu lại manh mối hương mồi, làm rõ hai việc này, sự tình đại khái sẽ rõ ràng."

Liêu Sâm đáp: "Làm rõ? Hiện tại rốt cuộc là truy tra hàng hóa quan trọng, hay truy sát Ngưu Hữu Đạo quan trọng?"

Cao Túc Thông trầm giọng: "Hai việc đều quan trọng. Nói không chừng hàng hóa chính là Ngưu Hữu Đạo đã trộm, phải tiến hành song song. Vũ huynh, ngươi dẫn người đến hiện trường xác minh. Ta và Liêu huynh dẫn người tiếp tục truy theo hương mồi. Dùng Kim Sí đưa tin để giữ liên lạc. Hai vị thấy thế nào?"

Liêu Sâm và Vũ Tiền Hạo gật đầu đồng ý. Đoàn người lập tức lên ngựa, tiếng vó ngựa ầm ầm vang dội, tiếp tục truy đuổi.

Càng đi, đoàn người càng dần dần phát hiện điểm bất thường. Hai nhánh nhân mã định chia ra lại không thể tách rời, vì phương hướng chim tìm hương dẫn tới, chính là hướng mà Diêu Hữu Lượng và Thôi Viễn đã chỉ. Lộ trình hoàn toàn khớp nhau.

Rời khỏi sa mạc, tiến vào thảo nguyên dưới chân núi, chim tìm hương tạm thời được triệu hồi để bay về một hướng khác. Tại hiện trường chém giết, đoàn người quả nhiên phát hiện dấu vết giao chiến. Là người cùng môn phái, chỉ cần nhìn thoáng qua liền có thể nhận ra một số vết tích là thủ pháp của đệ tử bản môn.

Diêu Hữu Lượng và Thôi Viễn không thể xác nhận sinh tử của những người khác, và tại nơi này cũng không thấy thi thể nào, bởi lẽ ở vùng đất hoang vu này, xác chết sớm đã bị dã thú và kền kền chia cắt.

Diêu Hữu Lượng và Thôi Viễn đều hiểu rằng mình đã bị liệt vào đối tượng bị nghi ngờ, nếu không, đoàn người đã chẳng cần phải điều tra xác minh lời nói của họ tại hiện trường.

Sau khi xác nhận các đệ tử bản môn quả thực đã xảy ra chém giết tại đây, Liêu Sâm hỏi hai người: "Trận chiến này xảy ra lúc nào?"

Hai người suy nghĩ rồi lần lượt đưa ra câu trả lời: "Cách hiện tại không sai biệt lắm khoảng năm canh giờ."

Ba người Cao, Liêu, Vũ nhìn nhau. Năm canh giờ là đủ thời gian để Ngưu Hữu Đạo đi một chuyến khứ hồi đến Trích Tinh Thành, thậm chí là hai chuyến cũng không thành vấn đề.

Cao Túc Thông trầm giọng nói: "Năm canh giờ mà các ngươi mới đi được có bấy nhiêu đường? Theo lý, lẽ ra phải sớm về đến Trích Tinh Thành rồi chứ?"

Thôi Viễn hoảng hốt vội nói: "Trước đó hai đệ tử tẩu thoát, nào dám đi theo đường cũ, phải vòng qua hướng khác, vì vậy mới trễ nải thời gian." Hắn làm cử chỉ chỉ tay hướng vòng qua.

Cao Túc Thông lạnh lùng: "Ngưu Hữu Đạo có thừa thời gian để gây án. Nếu là hắn làm, làm sao hắn biết cửa hàng không có ai? Gây chiến ở đây, rồi quay về Trích Tinh Thành trộm đồ, thật là gan chó lớn! Hắn không biết chuyện gì mới là lạ. Có phải chính các ngươi đã tiết lộ tin tức?"

Thôi Viễn nghẹn ngào, giọng mang theo sự tủi thân: "Sư thúc nghi ngờ đệ tử phản bội sư môn tiết lộ tin tức sao? Nếu đệ tử thật sự làm vậy, đệ tử đã xuống sát thủ với Ngưu Hữu Đạo, cớ gì Ngưu Hữu Đạo lại tha cho chúng đệ tử rời đi?"

Diêu Hữu Lượng cũng liên tục gật đầu với Vũ Tiền Hạo, người đang nhìn hắn đầy nghi hoặc: "Đúng vậy, đúng vậy, Sư thúc, chúng đệ tử may mắn chạy thoát, thật sự không để lộ tin tức gì."

Nói xong lời này, trong lòng hai người đều gào thét, chân tướng sự việc không bị phơi bày thì thôi, một khi bị vạch trần, cả hai chắc chắn phải chết!

Tuy nhiên, lời nói này lại loại bỏ được sự nghi ngờ của đám người. Nghĩ lại cũng phải, kẻ đã giết người của mình rơi vào tay, nào có lý do gì lại dễ dàng buông tha? Kẻ điên dám giết cả sứ thần Yến quốc, tuyệt đối sẽ không kiêng dè điều này!

Ánh mắt mọi người nhìn về phía hai người đã dịu đi nhiều. Ra ngoài vì sư môn chiến đấu một trận, suýt mất mạng, kết quả lại bị nghi ngờ, tâm trạng của họ có thể tưởng tượng được. Vũ Tiền Hạo vỗ vai Diêu Hữu Lượng: "Hữu Lượng, đừng để trong lòng. Chuyện này ngươi cũng biết, đã lớn chuyện rồi! Ta khẳng định phải hỏi cho rõ ràng."

Diêu Hữu Lượng gật đầu, ủy khuất nói: "Đệ tử hiểu, cũng có thể lý giải."

Ba người Cao, Liêu, Vũ đi sang một bên hội ý. Điều tra cho thấy, địa điểm chém giết xảy ra tại đây, lộ tuyến hương mồi dẫn dắt cũng kết thúc ở đây, hoàn toàn trùng khớp. Không thể nào có sự trùng hợp ngẫu nhiên đến vậy. Cộng thêm việc Ngưu Hữu Đạo có đủ thời gian gây án, muốn không xác nhận hắn là hung thủ cũng khó.

Vậy vấn đề đặt ra là: đã loại trừ khả năng Thôi Viễn và Diêu Hữu Lượng tiết lộ bí mật, thì ắt hẳn là đệ tử khác đã làm việc đó. Sau khi Thôi Viễn và Diêu Hữu Lượng tẩu thoát, hoàn toàn có khả năng có người khác rơi vào tay Ngưu Hữu Đạo, tiến tới khai ra những chuyện không nên nói.

Rốt cuộc là đệ tử của nhà nào đã tiết lộ bí mật? Hiện tại ba nhà đang liên thủ, không phải lúc để đổ trách nhiệm, dễ gây tổn thương hòa khí. Vả lại, hiện tại cũng không cách nào truy cứu, sống không thấy người, chết không thấy xác, trời mới biết là ai tiết lộ. Ba người nhìn nhau, quyết định tạm thời gác lại chuyện này.

"Kẻ này thật sự quá càn rỡ!" Liêu Sâm nghiến răng nghiến lợi. "Ta thấy không nên gọi hắn là Ngưu Hữu Đạo nữa, từ nay về sau hãy gọi là Ngưu Đạo Tặc! Đạo tặc trộm cắp!"

Cao Túc Thông trầm giọng nói: "Rất có khả năng Lôi Tông Khang vẫn chưa bại lộ, tiếp tục để lại manh mối dẫn dụ. Không nên chậm trễ nữa, tiếp tục đuổi!"

Vũ Tiền Hạo lo lắng: "Cũng có thể là cố ý thiết lập bẫy rập để dẫn dụ chúng ta!"

Cao Túc Thông dang hai tay: "Vũ huynh, vậy ngươi nói xem phải làm sao? Hay chúng ta bỏ cuộc, dừng lại ở đây?"

Vũ Tiền Hạo liếc nhìn, câu này chẳng khác nào nói nhảm. Hắn dĩ nhiên muốn dừng lại, nhưng có thể dừng sao? Ba phái liên thủ không bắt được người đã đành, còn tổn hao đệ tử, ngay cả sào huyệt cũng bị kẻ khác tịch thu. Dừng lại lúc này ư? Chẳng lẽ đường đường tu sĩ Kim Đan lại muốn rơi vào kết cục bị giáng chức về canh giữ sơn môn sao?

Liêu Sâm vẻ mặt thống khổ: "Hiện tại cho dù là núi đao biển lửa, chúng ta cũng phải nhảy vào! Tiếp tục đuổi đi! Chỉ cần bắt được Ngưu Hữu Đạo, chúng ta còn có thể tìm lại được những thứ đã mất, tối thiểu cũng coi như lập công chuộc tội. Nếu không bắt được, mọi người hãy tự cầu phúc cho chính mình!"

"Những tọa kỵ này cần giữ sức, các ngươi hai người cứ thong thả quay về đi thôi!" Diêu Hữu Lượng và Thôi Viễn vết thương chưa lành, mang theo cũng không giúp ích gì, lập tức bị bỏ lại tại chỗ.

Hai người đưa mắt nhìn đoàn người ầm ầm phi nhanh đi xa, rồi nhìn nhau thở dài: "Ai!" Cả hai đều nặng nề thở ra một hơi. Cuối cùng cũng đã lừa dối qua được.

Chỉ là nhìn lại bốn phía, hai người không khỏi lặng người. Loanh quanh nửa ngày cuối cùng lại quay về chỗ cũ. Đoạn đường phía trước kia đã uổng công rồi, lại phải quay đầu đi lại một lần nữa.

Tinh quang rực rỡ, hai người tiếp tục song hành dưới ánh trăng.

Trời đã sáng, bình minh lên. Tại một dịch trạm trọng yếu, khá lớn, Ngưu Hữu Đạo cùng đoàn người phong trần mệt mỏi phi ngựa xông thẳng vào. Mọi người lần lượt nhảy xuống ngựa, mười hai con ngựa chỉ còn biết thở dốc.

Đoàn người yêu cầu dịch trạm chuẩn bị đồ ăn thức uống nóng hổi.

Khi những người khác dùng bữa, Hắc Mẫu Đơn theo sự chỉ dẫn của Ngưu Hữu Đạo tìm gặp dịch thừa, yêu cầu đổi ngựa. Suốt chặng đường dù đã thay đổi người cưỡi, nhưng thể lực của ngựa rốt cuộc cũng có hạn. Bị giày vò suốt một đêm, chúng không thể chịu đựng thêm nữa, nhưng đoàn người lại không muốn dừng lại, chỉ có thể thay ngựa mới.

Loại đại dịch trạm này vẫn không thành vấn đề, vì trong chuồng ngựa, những con ngựa ăn uống no đủ, tinh thần sung mãn đang chờ sẵn.

Tuy nhiên, ngựa của dịch trạm là vật tư chính thức của triều đình, làm sao có thể tùy tiện đổi cho người ngoài? Nhưng khi Hắc Mẫu Đơn đẩy một trăm mai kim tệ lên trước mặt dịch thừa, mọi chuyện đều được giải quyết.

"Đây là mật sai của triều đình, có công chuyện khẩn cấp phải làm. Ngươi hãy giúp họ thay ngựa đi!" Dịch thừa tìm một dịch tốt đến, tùy tiện kiếm một lý do rồi bảo dịch tốt dẫn Hắc Mẫu Đơn đi thay ngựa.

Sau một thời gian ngắn ngủi dừng chân, thay ngựa xong xuôi, đoàn người lại lao ra khỏi dịch trạm, ầm ầm phi nhanh theo đuổi hành trình.

Một tên dịch tốt đang cầm chổi quét rác bên ngoài hàng rào cúi đầu. Đợi đến khi Ngưu Hữu Đạo và đoàn người đi qua, hắn mới quay đầu nhìn theo, rồi cầm chổi bước nhanh trở lại khách điếm.