Chương 1457: Chợ Tao Ngộ

Mọi người đều thấu hiểu, Đạo gia đây là muốn buộc Viên Phương lộ diện. Lữ Vô Song nhìn Ngưu Hữu Đạo, dẫu nghe rõ sự tự tin trong lời hắn, vẫn không khỏi đôi chút lo lắng. Lẽ đời vốn đơn giản: đối với Viên Phương, giữa Nguyên Sắc và Ngưu Hữu Đạo, chọn bên nào đứng đã quá rõ ràng. Chính Ngưu Hữu Đạo còn không dám lộ diện đối đầu Nguyên Sắc, phải lén lút hành sự, Viên Phương há chẳng nghĩ như vậy sao? Nàng không tiếp xúc sâu với người của Sơn trang, có lo ngại này là lẽ thường.

Thế nhưng, đối với Quản Phương Nghi và hai người kia, họ hiểu rõ nội tình Sơn trang. Toàn bộ Sơn trang chỉ có uy thế của Ngưu Hữu Đạo là đủ để chấn nhiếp, còn lại, dù là Quản Phương Nghi hay Viên Cương, đều không đủ sức khiến mọi người tâm phục khẩu phục. Viên Phương nói phản là phản, cho thấy Quản Phương Nghi không có sức uy hiếp hắn. Viên Phương e sợ Viên Cương, nhưng đó là nỗi sợ bị đánh bại, chứ không phải sự khuất phục từ tâm can. Chứng cứ là khi ở Tử Kim Động, dù Viên Cương có mặt, Viên Phương vẫn dứt khoát ngả về phe Tử Kim Động.

Nếu khi ấy là Ngưu Hữu Đạo hiện diện, Viên Phương tuyệt đối không dám làm càn. Chỉ cần biết Ngưu Hữu Đạo còn sống, Viên Phương ắt phải an phận. Đó là uy lực mà Đạo gia đã gây dựng lên suốt nhiều năm qua. Viên Cương cùng những người khác hiểu rõ, chỉ cần Đạo gia chịu lộ diện, Viên Phương không thể thoát đi đâu được. Sẽ không có vấn đề gì.

"Được!" Quản Phương Nghi khẽ gật đầu đáp lời, đoạn ngẩng nhìn sắc trời: "Có lẽ không cần tìm cách gì khác. Viên Phương lúc này đã rời biệt viện, có thể đang mua sắm trong thành. Chúng ta có thể tìm ra hắn ngay lúc này."

Ngưu Hữu Đạo hỏi: "Nguyên liệu biệt viện chẳng phải do tiểu thương chỉ định đưa đến tận nơi sao?"

Quản Phương Nghi đáp: "Số người bỗng tăng lên nhiều, lượng bình thường chắc chắn không đủ. Khi ta phát hiện hành vi bất thường của Viên Phương và âm thầm quan sát, ta nghe hắn nói chuyện với tăng nhân Nam Sơn Tự. Xem ra, tên này muốn trổ tài nấu nướng trước mặt Nguyên Sắc, chắc chắn sẽ tự mình vào thành lựa chọn những vật phẩm tốt nhất."

Ngưu Hữu Đạo căn dặn: "Ngươi hãy về thành trước, sắp xếp ổn thỏa. Chúng ta sẽ theo sau, chờ tín hiệu của ngươi."

Quản Phương Nghi gật đầu: "Rõ."

Ngưu Hữu Đạo tiếp lời: "Vậy Vân Cơ hiện tại có thể lẻn vào biệt viện không?"

Quản Phương Nghi đáp: "E rằng nguy hiểm. Biện pháp phòng hộ của bọn chúng rất nghiêm mật, dễ bị phát hiện. Ta không đề nghị mạo hiểm."

Ngưu Hữu Đạo lại hỏi: "Lẻn vào mật thất thì sao?"

Quản Phương Nghi kinh ngạc: "Muốn dùng kế 'dưới đèn tối' sao?"

Ngưu Hữu Đạo phủ nhận: "Ngươi nghĩ xa rồi. Nguyên Sắc có thể rời đi bất cứ lúc nào, phải chuẩn bị sẵn sàng đề phòng bất trắc. Ta cần điều động một vài nhân thủ. Hiện tại các Kim Sí liên lạc đối ngoại đều đang ở trong biệt viện. Phải tìm cách đưa chúng ra ngoài. Ngươi hãy xem có thể lén lút đưa những Kim Sí mật báo ấy vào mật thất không, để Vân Cơ đến lấy."

Quản Phương Nghi suy xét một lát: "Được, ta sẽ cố tìm cách."

Ngưu Hữu Đạo gật đầu: "Đi đi, cẩn thận." Quản Phương Nghi lập tức rời đi.

Bên này bắt đầu chuẩn bị cho việc nhập thành. Nghe Ngưu Hữu Đạo chỉ mang theo Viên Cương, dặn dò mình trông chừng Lữ Vô Song và Ngân Nhi, Vân Cơ có chút lo lắng: "Hay là Hầu Tử ở lại, ta đi cùng ngươi? Vạn nhất Viên Phương thật sự đã phản bội, Nguyên Sắc đã bố trí cạm bẫy trong thành, ngươi và Hầu Tử e rằng khó thoát thân." Nàng biết tài năng độn thổ của mình sẽ giúp việc thoát thân dễ dàng hơn.

Ngưu Hữu Đạo đáp: "Khả năng có cạm bẫy không lớn. Ta mang Hầu Tử đi có lý do riêng. Ngươi chỉ cần đưa chúng ta vào thành, làm tốt việc tiếp ứng là được." Hắn nhấn mạnh: "Nếu thật sự có bất trắc xảy ra, ngươi hãy nhớ kỹ, lập tức đánh thức Ngân Nhi, khiến nàng nổi giận. Ta và Hầu Tử dẫu có rơi vào tay Nguyên Sắc, hắn ắt phải tra hỏi tình hình, khó lòng giết ngay. Có Ngân Nhi đối đầu Nguyên Sắc, bằng thực lực của ngươi, việc cứu chúng ta ra khỏi tay kẻ khác sẽ dễ dàng hơn nhiều."

Vân Cơ thấy hắn đã có dự tính cho mọi bất trắc và đường lui, cũng không phải hành sự tùy tiện, liền gật đầu yên tâm. Lữ Vô Song không nhịn được nhìn Ngưu Hữu Đạo thêm vài lần. Nàng nhận thấy vị này chỉ trong chớp mắt đã tính toán xong mọi đường đi nước bước. Chỉ riêng tốc độ phản ứng trí tuệ này thôi, hắn đã xứng đáng là kẻ liếm máu trên đầu lưỡi đao, có thể làm mưa làm gió trong giới tu hành mà vẫn sống sót đến nay, quả nhiên phi thường. Càng tiếp xúc lâu, nàng càng cảm nhận rõ ràng hơn.

***

Xe ngựa đi trên đường lớn, khi đi qua cổng vương phủ canh phòng nghiêm ngặt, Viên Phương nhấc tay hé rèm cửa sổ nhìn ra ngoài. Sau khi buông rèm, hắn thở dài não nề. Niềm vui hôm qua qua đi, khi bình tĩnh lại, lòng hắn chất chứa nỗi ưu tư vì Ngân Nhi.

Hắn biết Ngân Nhi là Thánh La Sát. Bí mật này có nên nói với Nguyên Sắc hay không, trong lòng hắn giằng xé khôn nguôi. Hắn không phải kẻ ngu dốt, đương nhiên hiểu rõ hậu quả. Nếu bí mật này bại lộ, đừng nói biệt viện Sơn trang, e rằng toàn bộ vương phủ, thậm chí là thế lực Nam Châu đều sẽ bị đồ sát. Dù hắn từng làm không ít chuyện giết người phóng hỏa, nhưng vẫn tự coi mình là người xuất gia. Liên lụy đến nhiều sinh mạng như vậy, máu sẽ chảy thành sông. Phật Tổ bên kia sợ rằng khó mà giao phó!

Điều quan trọng là, nhiều người trong số đó ít nhiều có giao tình, thậm chí đối xử tốt với hắn, ví dụ như cô quận chúa xấu xí kia. Hắn thấy vô cùng bất an. Thế nhưng, nếu không nói, lỡ một ngày Nguyên Sắc phát hiện ra, tăng chúng Nam Sơn Tự cũng đừng hòng thoát thân. Đã quy thuận Nguyên Sắc, sau này hắn là người của Nguyên Sắc, phải giúp bên nào còn cần phải nói sao?

Đầu óc hắn vẫn quay cuồng với vấn đề này. Xe ngựa dừng lại ở chợ, hắn hoàn hồn. Viên Phương đội mũ, mặc thường phục chui ra khỏi xe ngựa, hai tăng nhân Nam Sơn Tự cũng mặc thường phục, nhảy xuống xe ngựa đỡ lấy hắn.

Chợ búa vô cùng náo nhiệt. Nhìn thấy nhân khí này, Viên Phương hít sâu một hơi để trấn tĩnh, phải làm tốt việc trước mắt đã. Phục vụ đường đường Thánh Tôn, tuyệt đối không được sơ suất. Hai đệ tử Nam Sơn Tự mỗi người đeo một cái sọt, theo sau lưng hắn. Viên Phương tự tay lựa chọn từng loại nguyên liệu tươi ngon. Lần này hắn rất khác thường, hiếm khi không mặc cả nhiều, bởi trong lòng nặng trĩu tâm sự. Bình thường, hắn luôn luôn chắt bóp, tiết kiệm từng chút một.

Mắt thấy đã qua nửa buổi sáng, lúc đang chuẩn bị quay về phủ, một tên tiểu nhị từ cửa hàng chạy ra, lớn tiếng rao hàng bên đường: "Sản vật rừng núi hiếm có! Món ăn dân dã tuyệt hảo khó gặp! Mời quý khách vào xem!"

Viên Phương vừa đi ngang qua liền khựng lại, tiến tới hỏi: "Có những thứ gì?"

Tiểu nhị đáp: "Không thiếu thứ gì, ngài vào xem đi, bảo đảm vừa lòng."

"Ừm." Viên Phương hất cằm ra hiệu dẫn đường. Cửa hàng nằm ngay bên chợ, tiểu nhị dẫn ba người đi vào.

Bước vào cửa hàng, Viên Phương nhìn quanh, cầm lên một quả trái cây rồi tiện tay ném lại, hỏi: "Chỉ có bấy nhiêu sao?"

Tiểu nhị vội nói: "Phía sau, phía sau, quý khách mời đi vào trong. Đồ vật đều ở phía sau, chưa kịp bày ra hết." Viên Phương phất tay áo, nghênh ngang theo vào.

Con đường phía sau, trên các kệ hàng rực rỡ muôn màu quả thật chất đầy các loại sản vật rừng núi. Viên Phương bước vào quét mắt nhìn, thoáng chút tỉnh táo tinh thần, cười ha hả: "Bày biện cũng rất có tâm." Lập tức dẫn hai đệ tử Nam Sơn Tự đi sát kệ hàng kiểm tra.

Khi đi đến cạnh một ô cửa nhỏ bên cạnh kệ hàng, hắn đang cúi người xem xét nguyên liệu, thì cánh cửa nhỏ đột nhiên mở ra. Viên Phương quay đầu lại, chưa kịp phản ứng chuyện gì xảy ra, một bàn tay lớn đột ngột vươn ra, chụp lấy cổ hắn với tốc độ nhanh như sét đánh, suýt chút nữa cắt đứt khí quản. Hắn chưa kịp phát ra tiếng kêu chi vù nào đã bị bàn tay đó túm lấy như con gà con, kéo vào trong phòng. Cánh cửa nhanh chóng mở ra, rồi nhanh chóng đóng lại. Bên ngoài, một người đã biến mất trong chớp mắt.

"Người nào..." Viên Phương vừa được buông ra, kịp thở dốc mở lời, thì giọng nghẹn lại, trợn trừng mắt nhìn người trước mặt, tràn ngập vẻ khó tin. Đứng trước mặt hắn không phải ai khác, chính là Viên Cương với gương mặt khắc khổ, ánh mắt lạnh lẽo. Dù màu da đã thay đổi, nhưng con người thì không. Hắn quá quen thuộc với thần thái và cử chỉ này của Viên Cương.

Khí thế ấy giống hệt như những lần trước đây hắn bị sửa trị. Mỗi khi Viên Cương mang dáng vẻ này, là lúc hắn sắp gặp tai ương. Đối với điều này, hắn có thể nói là ấn tượng khắc sâu, làm sao có thể quên, làm sao có thể nhận sai người.

"Viên Viên Viên... Viên gia!" Viên Phương nói năng có chút lắp bắp: "Ngươi ngươi ngươi... Ngươi không phải đã...?" Khác với thái độ vênh váo khi đối mặt Quản Phương Nghi, hắn bị người này đánh cho sợ hãi, có cảm giác sợ hãi tiềm thức.

Hắn bỗng nhiên sáng mắt, nghĩ tới chỗ dựa của mình là Nguyên Sắc, có gì phải sợ hãi? Thân hình co rút vì kinh hãi chậm rãi duỗi ra, lồng ngực dần dần ưỡn lên. Ai ngờ, Viên Cương 'bá' một tiếng lại vươn tay chụp lấy cổ hắn, tiện đà đạp mạnh vào chân sau hắn, ngay tại chỗ ép hắn quỳ rạp xuống đất.

Viên Phương muốn giãy giụa, nhưng không giãy giụa thì thôi, vừa hơi cựa quậy, ánh mắt liền lộ ra vẻ kinh hãi. Trước đây hắn thường xuyên giao thủ với Viên Cương, chênh lệch thực lực giữa hai người không lớn, đó là lý do hắn vừa rồi còn dám ngẩng cao đầu. Bị kéo vào từ ngoài cửa, hắn còn tưởng do bản thân sơ suất bị đánh lén. Nhưng giờ đây, khi dốc hết pháp lực giãy giụa mới kinh hoàng nhận ra, sức mạnh của Viên Cương vững như núi thái sơn, muốn lấy mạng hắn dễ như trở bàn tay. Hắn lập tức hoảng loạn.

Bị bóp cổ không thể cầu xin, ánh mắt liếc nhìn xung quanh, phát hiện trong góc phòng còn có một người ngồi trong bóng tối, ung dung châm trà thưởng thức, dường như không có chút hứng thú nào với chuyện đang xảy ra. Người này hắn nhận ra, đó là Vương Khiếu, tùy tùng của Vân Cơ.

"Chủ trì! Chủ trì..." Bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa và tiếng gọi của đệ tử Nam Sơn Tự, xen lẫn tiếng ngăn cản của tiểu nhị. Viên Cương buông Viên Phương ra, tóm lấy gáy hắn nhấc lên, nghiêng đầu ra hiệu về phía cửa, bảo Viên Phương giải quyết phiền phức bên ngoài.