Hai mẹ con Trang Hồng và Hạ Lệnh Phái, thân bất do kỷ, đành phải tuân theo. Cái gọi là Hoàng Thái hậu và Hoàng đế chỉ còn là hư danh, quyền lực không còn, chỉ biết cúi đầu đi theo.
Nhìn theo vị phó tướng kia dẫn người rời khỏi đại môn, một trưởng lão cất giọng trầm thấp: "La Đại An sẽ không gây bất lợi cho Bệ hạ và Thái hậu chứ?" Lư Uyên im lặng, các trưởng lão khác cũng hiểu sự tình khó lường.
Trong thâm tâm, ai nấy đều rõ, sự hiện diện của mẹ con Trang Hồng và Hạ Lệnh Phái, ở một mức độ nào đó, tương tự như ý nghĩa của chiếc Thương Kính (vũ khí quyền lực). Đạo lý rất đơn giản: nếu đã quy phục người ta, nhưng lại ngấm ngầm ủng lập một vị Hoàng đế và Hoàng Thái hậu khác, hỏi sao thiên hạ có thể chấp nhận?
Hai mẹ con họ đã không còn là Hoàng đế hay Thái hậu, đó là lời của họ, nhưng kẻ khác e rằng sẽ không nghĩ như vậy. Nếu Thương Triêu Tông nhất quyết đòi giao nộp hai người này, e rằng bọn họ còn không biết nên lấy lý do gì để từ chối.
Trong sân, phó tướng xin hai mẹ con chờ, còn bản thân đi vào bẩm báo. Trang Hồng và Hạ Lệnh Phái vô cùng thấp thỏm, nỗi sợ hãi bao trùm, hệt như đang chờ đợi phán quyết cuối cùng.
Họ đã trải qua một thời gian dài ở vị trí đó, không hề ngốc nghếch. Đối diện tình huống này, ít nhiều họ biết thân phận Hoàng đế và Thái hậu cũ của Tần quốc có thể mang lại hiểm nguy gì. Nhưng từ đầu đến cuối, họ đều thân bất do kỷ. Họ không muốn làm Hoàng đế hay Thái hậu, cũng không muốn đầu hàng hết kẻ này đến kẻ khác, nhưng mọi việc đều không theo ý muốn của họ.
Bên trong phòng, phó tướng bẩm báo La Đại An: "Tướng quân, người đã đến." La Đại An tiện tay cuộn bản đồ trên bàn: "Có thể rút lui, tiện thể mang hai mẹ con họ đi luôn."
Phó tướng kinh ngạc: "Cứ thế mà mang đi? Hiểu Nguyệt Các e rằng sẽ không đồng thuận." La Đại An đáp: "Lo xa rồi. Nếu thật sự quan tâm hai người họ đến thế, họ đã không để họ đơn độc đến đây."
Phó tướng suy tư, lập tức truyền đạt mệnh lệnh rút đi.
Thấy La Đại An bước ra, Trang Hồng và Hạ Lệnh Phái đồng thời cung kính hành lễ: "La tướng quân." Họ nhận ra La Đại An vì từng gặp mặt ở Trúc Lô Sơn Trang, nhưng chỉ là gặp thoáng qua, chưa từng trò chuyện.
La Đại An chỉ khẽ gật đầu thăm hỏi, không nói gì thêm, lướt qua hai người.
Hai mẹ con nhìn nhau bối rối. Phó tướng đã dẫn theo vài tu sĩ dắt hai con ngựa đến, nói lời xin lỗi: "Bên chúng ta không có xe ngựa, đành phải ủy khuất hai vị tạm chấp nhận."
Trang Hồng và Hạ Lệnh Phái còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, đã bị người đỡ lên lưng ngựa, cả người lẫn ngựa từ cửa hông được dẫn ra ngoài.
Ra khỏi trạch viện, nhận ra là sắp rời khỏi tiểu trấn này, Trang Hồng lập tức hỏi vị phó tướng kia: "Tướng quân, chúng ta đang đi đâu?"
Phó tướng không hề hồi đáp, chỉ lo dẫn hai mẹ con đi.
Ba ngàn Anh Dương Vũ Liệt Vệ tập kết, ầm ầm phi ngựa rời đi. Động tĩnh này lập tức kinh động Hiểu Nguyệt Các.
Một đệ tử Hiểu Nguyệt Các chạy vào trạch viện nơi cao tầng đóng quân, khẩn cấp bẩm báo Lư Uyên: "Các chủ, La Đại An đã đi, hắn còn mang theo cả Thái hậu và Bệ hạ!"
"Cái gì?" Lư Uyên giận tím mặt, phất tay hô lớn: "Truy!"
Rất nhanh, một đám người bay vút ra. Vừa ra khỏi tiểu trấn, Lư Uyên và nhóm người đuổi theo bị hơn mười kỵ tu sĩ Tử Kim Động chặn lại, dẫn đầu là vị phó tướng lúc trước.
Phó tướng giương thương chỉ vào Lư Uyên cùng đám người vừa hạ đất: "Lư Các chủ, cớ gì truy đuổi?"
Lư Uyên trầm giọng: "Ta ngược lại muốn hỏi tướng quân, không phải chỉ gặp gỡ hai người họ thôi sao, tại sao lại đột ngột mang người đi?"
Phó tướng lạnh nhạt đáp: "La tướng quân đã nói, hai người họ vốn là cố nhân của Trúc Lô Sơn Trang. Cố hữu trong trang vô cùng tưởng niệm, đặc biệt đưa hai người đến Nam Châu để hàn huyên. La tướng quân bảo đảm an toàn cho họ, mong Các chủ cứ việc yên tâm, đồng thời căn dặn Hiểu Nguyệt Các hãy kiên nhẫn chờ tân binh, không được phép xảy ra sai sót."
Thấy đối phương sắp nổi giận, hắn lại nói bằng giọng thâm ý: "Các chủ, đây là quân lệnh! Tướng quân điều binh nghiêm minh, quân lệnh như núi, không thể tùy tiện đùa giỡn!"
Khuôn mặt Lư Uyên có chút vặn vẹo, nhưng ngọn lửa giận dữ chất chứa trong lòng vẫn phải kìm nén. Dù gì đi nữa, người ở dưới mái hiên khó tránh khỏi phải cúi đầu. Cuối cùng, hắn nghiến răng: "La tướng quân muốn mang người đi, lẽ nào không nên báo trước với chúng ta một tiếng sao?"
Phó tướng trả lời: "Các chủ nói phải. Tướng quân sợ Các chủ hiểu lầm, đặc phái mạt tướng ở lại báo tin. Xin Các chủ lưu tâm, tân binh sắp đến, đừng để lỡ chính sự. Mạt tướng còn vướng quân vụ, xin cáo từ!"
Hắn ôm quyền, thúc ngựa phi nhanh. Một loạt tu sĩ theo sau cũng thúc ngựa, ầm ầm rời đi.
Nhóm người Hiểu Nguyệt Các trơ mắt nhìn họ chạy đi. Đối diện với sự cường thế của La Đại An, sự uất ức dâng lên trong lòng họ. Hồi tưởng năm xưa, những kẻ quyền thế như Điền Chính Ương và Mã Trường An, bọn họ cũng giết không chút do dự. La Đại An là cái thá gì!
Nhưng họ không thể trở mặt. Sự việc đã quá rõ ràng, La Đại An muốn hai người Trang Hồng và Hạ Lệnh Phái, giống như muốn Thương Kính, vì không yên tâm về chủ cũ Tần quốc. Nói gì về cố nhân Trúc Lô Sơn Trang, bọn họ không hề tin.
Nếu thật sự vì hai mẹ con này mà trở mặt với Thương Triêu Tông, e rằng Thương Triêu Tông sẽ nghi ngờ Hiểu Nguyệt Các có dị tâm. Họ không thể trở mặt, cũng không thể cứng rắn. Đã phản bội Tấn quốc, giờ lại gây chuyện với bên này, e rằng sẽ không còn đất dung thân.
"Tương lai nhất định phải rửa mối hận này!" Lư Uyên ném lại một câu lạnh lùng rồi quay đầu trở vào.
Tất cả mọi người lặng lẽ quay về. Tâm trạng nặng nề và tức giận, nhưng không ai nói thêm lời nào.
Nói cho cùng, Hiểu Nguyệt Các bây giờ đã khác xưa. Năm đó, họ núp trong bóng tối lấy việc phục quốc làm nhiệm vụ. Trang Hồng và Hạ Lệnh Phái là bài vị chủ thần để ngưng tụ nhân tâm. Nay, mục đích đã đạt được nhưng lại không giữ được, rồi tan vỡ. Nói trắng ra, sau một cuộc tranh giành quyền lực, tâm thái mọi người đã thay đổi. Lý tưởng và tín ngưỡng không còn, hai mẹ con Trang Hồng và Hạ Lệnh Phái cũng mất đi giá trị trước kia. Chẳng ai sẵn lòng liều mạng vì họ nữa.
Cũng may La Đại An không trực tiếp giết chết hai người tại đây, nếu không, Hiểu Nguyệt Các thật sự không còn mặt mũi nào.
La Đại An vừa đi, trạch viện lớn nhất trong trấn lập tức bị Lư Uyên cùng nhóm người chiếm giữ. Sau một hồi uất ức và chờ đợi, có người đến báo: "Các chủ, đã đến! Hai mươi vạn tân binh đã tới."
Lư Uyên khẽ 'à' một tiếng, cuối cùng cũng có tin tức giúp hắn thở phào. Ông lập tức dẫn mọi người ra ngoài quan sát.
Họ bay lên mái nhà, phóng tầm mắt nhìn ra xa, chỉ thấy nhân mã cuồn cuộn đang dần áp sát. Toàn bộ các nóc nhà cao điểm trong trấn đều có đệ tử Hiểu Nguyệt Các đứng quan sát.
Quân đội đông đảo đến nơi, chia làm hai cánh, một cánh đóng quân bên trái, một cánh bên phải tiểu trấn.
Vài kỵ binh phi thẳng vào bên trong, được dẫn đến trước mặt Lư Uyên. Một tiểu tướng cung kính hành lễ bẩm báo: "Tôn tướng quân lệnh mạt tướng đến báo trước. Đường xa phong trần mệt mỏi, tướng mạo ô uế khó coi, sợ mạo muội Các chủ, xin Các chủ cho phép Tôn tướng quân tắm rửa thay y phục rồi sẽ đến bái kiến."
Thái độ cung kính này khiến tâm trạng nhóm Hiểu Nguyệt Các nhẹ nhõm hơn đôi chút. Lư Uyên vốn định đích thân đi đón, thấy tướng lĩnh thống lĩnh quân đội biết điều như vậy, coi như đã giữ lại được chút thể diện. Hắn cười lớn: "Hành quân thì phải ăn gió nằm sương, dính bụi bặm là chuyện thường. Tôn tướng quân đa lễ rồi. Được, nói với hắn, bản Các chủ ở ngay đây chờ hắn!"
"Vâng! Tiểu tướng xin đi bẩm báo." Vị tướng lãnh chắp tay lùi về sau vài bước, rồi dẫn hai tùy tùng nhanh chóng rời khỏi trạch viện, lên ngựa phi nhanh.
Lư Uyên sau đó lại bay lên nóc nhà, thấy đại quân bên ngoài tiểu trấn tả hữu đã lục tục vào vị trí, đang nhanh chóng dựng trại đóng quân. Hắn yên lòng, phi thân trở xuống sân trong an tâm chờ đợi.
Hắn quay đầu phân phó: "Chốc lát người đến, vẫn phải làm chút lễ nghi xã giao. Hãy thiết yến khoản đãi các tướng lĩnh chủ chốt, mọi người cùng ra tiếp khách. Dù sao sau này còn phải thường xuyên qua lại với họ."
"Được! Ta sẽ đi sắp xếp ngay." Một trưởng lão đáp lại, tự mình đi lo liệu việc này.
Vị trưởng lão này vừa vào nhà bếp, thấy vị Bách phu trưởng kia đang sai người nhóm lửa, bèn chất vấn: "Các ngươi đang làm gì?"
Bách phu trưởng đáp: "Tôn tướng quân và thuộc hạ đã đến, chắc sẽ có tiệc rượu, đang chuẩn bị nấu nướng."
Trưởng lão phất tay: "Không cần các ngươi nhọc công, Hiểu Nguyệt Các tự sẽ lo liệu." Việc ăn uống, sao có thể để những kẻ không rõ nội tình này quản lý? Tự mình chưởng khống mới an toàn.
Bách phu trưởng đành lĩnh mọi người xin cáo lui.
Ra khỏi trạch viện, Bách phu trưởng dặn dò tả hữu: "Bảo các huynh đệ thổi lửa nấu cơm!"
Tả hữu hiểu ý rời đi, thông báo cho hơn trăm huynh đệ trong tiểu trấn.
Lập tức, khói bếp từ khắp nơi trong các căn nhà bắt đầu lững lờ bay lên. Sau khi nhóm lửa xong, hơn trăm người này lần lượt rời đi, chia làm hai đường tập kết, hiên ngang đi ra khỏi hai đầu trấn, lấy lý do là trở về nghe lệnh.
Họ quả là những lão binh dày dạn kinh nghiệm chiến trường, đều được chọn lọc kỹ càng để thực hiện nhiệm vụ này, tâm lý cực kỳ vững vàng, không hề lộ vẻ căng thẳng. Người của Hiểu Nguyệt Các cũng không coi họ là chuyện gì to tát, tùy ý họ ra vào, không ai làm khó dễ gì.
Ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt Tôn tướng quân lạnh lùng: "Bắt đầu đi!"
Lập tức, lính liên lạc chạy lên một gò đất, vung cờ hiệu. Đại quân bên ngoài tiểu trấn lập tức hành động có trật tự, bao vây kín mít các vị trí trước sau của tiểu trấn.
Trong phòng, Lư Uyên đang nghị sự với các trưởng lão, bỗng hít hít mũi: "Sao lại có mùi khói nồng đến vậy?"
Một trưởng lão nói: "Các chủ không phải lệnh thiết yến sao? Chắc là từ nhà bếp. Tiểu trấn bị bỏ hoang lâu ngày, ống khói có lẽ không thông."
Họ tiếp tục bàn bạc. Ai ngờ không lâu sau, tất cả đều cảm thấy ngực hơi nghẹn, đầu choáng váng.
Mọi người lập tức nhận ra điều bất thường, nhanh chóng lách mình ra ngoài. Chỉ thấy một làn khói nhẹ nhàng, hơi vàng đang lơ lửng trong trấn. Có vẻ là có vấn đề.
Đúng lúc này, có người hốt hoảng chạy đến, lớn tiếng: "Các chủ, không ổn! Củi lửa trong bếp đã bị động tay, trộn lẫn độc phấn. Đây là khói độc sau khi nhóm lửa!"
Mọi người kinh hãi. Lư Uyên còn chưa kịp lên tiếng, đã có người khác đến báo: "Các chủ, tình hình không đúng! Đại quân bên ngoài dường như đã bao vây chúng ta!"
Lư Uyên cùng nhóm người cấp tốc bay lên nóc nhà, phóng mắt nhìn. Đội quân vốn đang đóng trại hai bên tiểu trấn đã từ bốn phương vây chặt toàn bộ khu vực. Hai mươi vạn đại quân dày đặc, bao vây tiểu trấn không lọt một giọt nước.
Tôn tướng quân ngồi thẳng trên lưng ngựa, ánh mắt trầm lạnh. Hàng loạt nỏ công thành đã được dựng lên khẩn cấp ở phía trước, từng bó thép mâu đã được mở ra. Từng hàng cung tiễn thủ đã giương tên chờ lệnh. Những tu sĩ cải trang thành binh sĩ cũng lộ ra ánh mắt sắc lạnh.
