Phạm Chuyên tuân lệnh rời đi. Vừa ra khỏi thư phòng, hắn thấy vô số gương mặt mới, đều là các tu sĩ được phái đến bảo hộ. Cả Cao phủ chìm trong sự tĩnh lặng đáng sợ, ngoại trừ những hạ nhân cần thiết, tất thảy đều bị cấm túc trong phòng, thậm chí có kẻ bị canh giữ tập trung. Dưới trên Cao phủ, ai nấy đều mơ hồ nhận ra, một đại biến sắp sửa xảy ra.
Đại Tư Không ban đêm triệu kiến, bách quan không dám chậm trễ, tức tốc kéo đến. Đến nơi, họ mới nhận ra Cao phủ đã nghiễm nhiên biến thành triều đường, một buổi thiết triều giữa đêm. Không ít người thầm thì, hành động này há chẳng phải quá ngông cuồng? Cao đại nhân không sợ Bệ hạ biết chuyện sẽ sinh lòng bất mãn sao? Dù thế nào, trời sập đã có người cao gánh đỡ, đã đến thì cứ nghe ngóng sự tình.
Khi quần thần đã tề tựu, sau một hồi chờ đợi chen chúc, Cao Phẩm mới xuất hiện. Ông ung dung ngồi xuống ở chủ vị, giơ tay ra hiệu mọi người an tọa, rồi lạnh lùng cất lời: "Chắc hẳn mấy ngày trước, chư vị ở đây đã nghe về việc chưởng môn Tam Đại Phái nhập cung, Bệ hạ cố ý không gặp."
Mọi người nhìn nhau, không ai dám lên tiếng. Thương Vĩnh Trung, ngồi cạnh Cao Phẩm, càng đảo mắt loạn xạ, thầm nghĩ không biết lão hồ ly này bày trò gì.
Cao Phẩm tiếp lời: "Chư vị hẳn cũng nghe rằng Dung Thân Vương tiêu diệt Hiểu Nguyệt Các xong, đã ngang nhiên chỉ trích Bệ hạ chính là kẻ chủ mưu hãm hại Ninh Vương năm xưa." Sự việc này càng khiến mọi người nín lặng, chỉ dám nhìn mũi, nhìn tim, như thể chưa từng nghe thấy gì.
Ánh mắt Cao Phẩm đảo qua quần thần, rồi ông thốt ra lời kinh thiên động địa: "Tam Đại Phái đã quyết định phế bỏ đương kim Bệ hạ, ủng lập Dung Thân Vương!"
Tiếng kinh hãi vang lên khắp nơi, có người hoảng sợ bật dậy. Thương Vĩnh Trung run rẩy hỏi: "Đại Tư Không, cớ gì lại đến nông nỗi này?"
Cao Phẩm giơ tay trấn an, rồi tiếp tục: "Đại biến nằm ngay trong đêm nay. Giờ phút này, Hoàng cung đại nội đã bị Tam Đại Phái khống chế."
Phạm Chuyên dẫn một hạ nhân vào, tay bưng chiếc khay phủ vải đỏ. Khi vải được vén lên, một thủ cấp hiện ra, mặt quay về phía bách quan.
Một tiếng kinh hô vang lên: "Ca phủ lệnh!"
Cao Phẩm phất tay, Phạm Chuyên liền mang khay lui ra. "Chính xác, đó là Ca Miểu Thủy. Trước khi chư vị đến, Ca phủ lệnh đã liều mạng xuất cung, tìm đến ta, nhưng vừa ra khỏi phủ đã bị chém giết. Ý đồ của Tam Đại Phái đã rõ: nếu Bệ hạ cự tuyệt tuân theo, tính mạng của Người và các Hoàng tử đều khó giữ. Là thần tử, chúng ta không thể khoanh tay đứng nhìn, cần phải bảo toàn tính mạng Bệ hạ. Chư vị nghĩ sao?"
Có người dò hỏi: "Làm sao để bảo toàn?"
Cao Phẩm đáp gọn: "Nếu chúng ta hiệu lệnh Yên quốc trên dưới quy thuận, Tam Đại Phái tự nhiên không cần làm khó Bệ hạ."
Mọi người nhìn nhau. Cao Phẩm hiểu rằng nếu mình không bày tỏ thái độ, không ai dám dễ dàng lên tiếng. Ông nói: "Tam Đại Phái đã hứa với lão phu, nếu chúng ta đảm bảo việc chuyển giao quyền lực chính trị và quân sự của Yên quốc diễn ra suôn sẻ, họ sẽ bảo toàn tính mạng Bệ hạ."
Hóa ra vị này đã sớm cấu kết với Tam Đại Phái!
Thương Vĩnh Trung lên tiếng: "Cao đại nhân, chúng ta đều đã kết thù với Dung Thân Vương. Một khi người lên ngôi, liệu chúng ta có còn đường sống?" (Hắn sợ nhất vì từng bắt giữ Thương Triêu Tông).
Cao Phẩm trấn an: "Vương gia lo xa rồi. Bàn về đắc tội, ta còn hơn Vương gia. Dung Thân Vương đã hứa với ta, tất cả ân oán cũ đều xóa bỏ. Ta còn không sợ, Vương gia có gì phải lo?"
Mọi người kinh hãi, quả nhiên vị này đã thông đồng với Thương Triêu Tông.
Sau đó, Cao Phẩm cam kết Thương Triêu Tông sẽ không truy cứu, mọi việc như cũ, chỉ là chủ nhân triều đình thay đổi. Với thân phận thủ lĩnh phái Hoàng gia và là người đã bồi dưỡng nhiều quan lại cốt cán, lời cam kết của ông có trọng lượng. Sau khi đạt được sự đồng thuận, Cao Phẩm lập tức phân phó.
Việc cần làm là ngăn chặn mọi tin tức từ Hoàng cung tuôn ra, yêu cầu mọi người trở về lập tức truyền lệnh đến thuộc hạ các nơi, ổn định cục diện. Nói cách khác, nếu không có lệnh của họ, các nơi không được tuân theo ý chỉ triều đình, đảm bảo việc chuyển giao Hoàng quyền thuận lợi.
Khi mọi người tản đi, Thương Vĩnh Trung vẫn ngây dại trên ghế. Hắn hiểu rằng, những kẻ vừa rời đi nắm giữ quyền lực lớn nhỏ khắp Yên quốc. Với sự phản bội của họ và sức ép của Tam Đại Phái, Thương Kiến Hùng không thể xoay chuyển tình thế.
Cao Phẩm đến bên cạnh, hỏi: "Vương gia cớ gì ngẩn ngơ?"
Thương Vĩnh Trung thở dài, nhìn ông: "Cao đại nhân, Bệ hạ đã tin tưởng và trọng dụng ngươi đến vậy, nhưng ngươi lại hủy diệt cả triều đình của Người. Bệ hạ làm sao chịu nổi?"
Cao Phẩm đáp: "Vương gia, Tam Đại Phái đã đứng về phía Dung Thân Vương. Chúng ta còn có thể chống đỡ bao lâu? Bệ hạ muốn cùng Dung Thân Vương cá chết lưới rách, lẽ nào chúng ta cũng phải chôn cùng sao? Vương gia, vừa nãy ngươi vẫn im lặng. Hiện tại, ta chỉ cần một câu trả lời: chọn Bệ hạ hay chọn Dung Thân Vương?"
Thương Vĩnh Trung quay đầu nhìn ra màn đêm ngoài cửa, cười khổ: "Nếu ta không đồng ý, e rằng vừa bước ra khỏi cửa này sẽ trở thành Ca công công kế tiếp? Ta còn có thể lựa chọn sao?"
Cao Phẩm nói: "Vương gia hiểu là tốt. Ngài là Đại Tư Mã của Yên quốc, thủ quân kinh kỳ đều biết ngài là tâm phúc của Bệ hạ. Ngài ra mặt, họ sẽ không nghi ngờ. Hiện tại cần ngài khống chế cục diện, tránh kinh thành đại loạn."
Thương Vĩnh Trung lắc đầu: "Chức Đại Tư Mã của ta chỉ là hư vị. Binh quyền kinh kỳ nằm trong tay Bệ hạ. Đại quân sẽ không nghe ta, ta có hô khan cổ họng cũng vô dụng."
Cao Phẩm: "Chính vì thế, cần ngài cầm theo ý chỉ của Bệ hạ, lấy tội danh thích đáng, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai cách chức và thay thế các chủ tướng kinh kỳ. Ngài là người thâm niên quân vụ, hẳn phải rõ ai nên được thay thế để ổn định cục diện."
Thương Vĩnh Trung kinh ngạc: "Giả truyền ý chỉ Bệ hạ?"
Cao Phẩm gật đầu: "Tỉ ấn của Bệ hạ sẽ được đưa ra khỏi cung. Ý chỉ viết thế nào, chúng ta định đoạt. Vương gia, phải hành động mau lẹ, nếu chậm trễ, tin tức rò rỉ sẽ bất lợi. Lập được công này, Dung Thân Vương chắc chắn sẽ xóa bỏ mọi chuyện cũ. Đây là cơ hội cuối cùng, không thể bỏ lỡ!"
Thương Vĩnh Trung đành trầm mặc gật đầu. Cao Phẩm lập tức điều động một nhóm tu sĩ tháp tùng Thương Vĩnh Trung hành sự.
Đêm đó, Thương Vĩnh Trung là người bận rộn nhất. Cầm "ý chỉ" giả, hắn trước hết khống chế trung khu cơ mật quân sự, sau đó liên tục chạy đến các doanh trại thủ quân kinh kỳ. Hắn tuyên bố "ý chỉ", dùng tội danh thích đáng bắt giữ từng nhóm tướng lĩnh, thay thế bằng người đáng tin cậy hơn, đồng thời truyền lệnh đại quân rời kinh bình loạn, nhằm dời nhân mã ra khỏi khu vực kinh thành.
Khi đã lựa chọn, hắn ra tay tàn nhẫn. Những tướng lĩnh bị bắt không hề bị giam giữ hay thẩm vấn, mà bị đưa thẳng đến nơi vắng vẻ chém đầu, phòng ngừa biến cố. Trong một đêm, thủ cấp các tướng lĩnh trú quân kinh kỳ rơi xuống gần trăm người.
Trước khi hành động bên ngoài, Tử Kim Động đã điều động nhân lực trong phạm vi thế lực, lệnh khẩn cấp chạy về kinh thành. Mọi sự điều động bất thường, mọi thông tin quân sự đều được truyền về Phòng Quân Cơ hoặc bí mật báo cáo cho Điệp Báo Ty. Tuy nhiên, Phòng Quân Cơ đã bị Thương Vĩnh Trung khống chế, mọi tin tức dị động đều bị chặn lại. Báo cáo cho Hoàng đế cũng vô dụng, vì Người đã bị Tam Đại Phái bí mật giam lỏng. Về phía Điệp Báo Ty, Đại nội tổng quản Điền Vũ cũng bị khống chế cùng với Hoàng đế.
Rõ ràng, đây là một cuộc chính biến quy mô lớn, liên lụy từ trong ra ngoài.
Sau khi xử lý xong sự vụ bên ngoài, cửa cung mở ra. Thương Vĩnh Trung nhân danh "cần vương cứu giá," dẫn theo một đạo nhân mã tiến cung, dùng ý chỉ Hoàng đế để khống chế Cấm Vệ quân. Sự điều động nhân mã này không qua mắt được các nha môn, nhưng chủ quản các phủ đều ra lệnh áp chế, không được vọng động, chỉ cần xử lý sự vụ như thường. Đêm đó, ngay cả bách tính cũng nhận ra không khí kinh thành có phần quỷ dị.
Khi trời mờ sáng, bên trong Ngự thư phòng bị phong tỏa. Thương Kiến Hùng đã thức trắng đêm, hai mắt đỏ ngầu, đồ vật đập phá nằm ngổn ngang trên đất. Đại nội tổng quản Điền Vũ lo lắng đi lại, chờ tin tức.
Bên ngoài vọng vào tiếng bước chân, Trưởng lão Thân Báo Xuân của Tử Kim Động dẫn người xông vào, lạnh lùng đối diện Thương Kiến Hùng: "Bệ hạ, xin hạ chiếu đi!"
Thương Kiến Hùng đập bàn đứng dậy, giận dữ: "Các ngươi có bản lĩnh thì cứ giết Quả nhân!" (Dám ép hắn hạ chiếu nhường quyền, phong Thương Triêu Tông làm Nhiếp Chính Vương, thật là mơ tưởng!)
Thân Báo Xuân cười khẩy, không thèm để ý đến ông ta nữa. Nếu Thương Kiến Hùng không hạ chiếu, tự nhiên sẽ có kẻ giúp hắn hạ. Hắn quay sang Điền Vũ, nhìn chằm chằm: "Điền tổng quản, giao ra danh sách mật thám của Điệp Báo Ty đi!"
Điền Vũ mỉm cười khom người: "Thân trưởng lão, việc này cần có ý chỉ của Bệ hạ."
Thân Báo Xuân khinh miệt: "Ngươi nghĩ việc ngươi có giao hay không còn quan trọng sao?" Rồi hắn đột nhiên rút kiếm.
Một luồng hàn quang lóe lên, lưỡi kiếm xuyên thẳng vào tim Điền Vũ.
Thương Kiến Hùng trừng lớn hai mắt, trơ mắt nhìn Điền Vũ đầy đau đớn từ từ gục xuống.
