Chương 291: Nữ nợ cha thường

Hoàng Hậu vốn là người thâm trầm, nhận ra sự khác lạ trong thần sắc phu quân, khẽ dò hỏi: "Thanh Thanh lại gây nên chuyện gì sao?" Hạo Vân Đồ lạnh nhạt đáp: "Nàng nghĩ quá nhiều rồi." Y dứt lời, lập tức đứng dậy rời đi.

Vừa đặt chân ngoài cung, Bùi Nương Tử đã gặp được người do Hoàng đế phái đi tìm. Nàng tức tốc vào cung, nhanh hơn Hạo Thanh Thanh một bước. Khi diện kiến Hạo Vân Đồ, Bệ hạ đang xử lý công vụ trong chính điện. "Thần thiếp tham kiến Bệ hạ!" Bùi Nương Tử khẽ cúi người, chắp tay hành lễ.

Hạo Vân Đồ hạ sách, ngước mắt nhìn lên, hỏi: "Thanh Thanh lại chạy đi xem náo nhiệt sao?" Bùi Nương Tử cung kính đáp: "Dạ, đúng vậy."

"Con bé ấy mãi mãi không chịu lớn khôn. Phi Bộc đài kết cục ra sao?"

"Cuộc tỷ thí với Huyền Tử Xuân đã bị một nhóm người do Ngưu Hữu Đạo phái tới sát hại..." Nàng thuật lại tỉ mỉ tình hình, kể cả việc Hạo Thanh Thanh sau đó đã tìm đến Ngưu Hữu Đạo.

Hạo Vân Đồ thoáng cười, dường như có chút hứng thú, nhưng lại không phải về chuyện Ngưu Hữu Đạo giết người, mà là phương diện khác: "Thanh Thanh lại cùng Hô Diên Uy kết giao sao?"

Bùi Nương Tử hiểu rõ ý Bệ hạ. Nàng đứng trên lập trường nữ nhân cũng có chút ác cảm với Hô Diên Uy, nhưng những lời ấy không phải nàng nên nói. Nàng hàm ý nhắc nhở: "Hô Diên Uy thường xuyên lui tới chốn phong nguyệt, Công chúa rất phản cảm việc này, nhìn thấy Hô Diên Uy cũng không có lời gì tốt đẹp."

Hạo Vân Đồ trầm mặc giây lát, rồi nói: "Đàn ông mà, có thể lý giải. Hô Diên Uy hiện tại không có việc gì làm, đang tuổi trẻ, khó tránh khỏi có chút hoang đường. Chờ khi lập gia đình, hiểu rõ trách nhiệm gánh vác, tự nhiên sẽ biết thu liễm. Tình cảnh gia đình hắn cũng không cho phép hắn mãi mãi phóng túng. Tam Nương, ngươi là người thân cận của Thanh Thanh, nên nói cho nó nghe những đạo lý cần thiết. Ngươi hiểu rõ ý của Trẫm chứ?"

"Thần thiếp đã rõ!" Bùi Nương Tử đáp lời, nhưng thầm nghĩ nàng sẽ không bao giờ truyền đạt những đạo lý mà ngay cả nàng cũng không đồng tình. Nàng chỉ làm tròn bổn phận của mình.

Ánh mắt Hạo Vân Đồ nhìn Bùi Nương Tử trở nên thâm trầm. Y quay lại chuyện ban đầu: "Ngươi nói tại Phi Bộc đài có rất nhiều tu sĩ quan chiến, cụ thể là bao nhiêu?" Bùi Nương Tử trầm ngâm: "Bẩm Bệ hạ, số lượng cụ thể khó xác định, nhưng ít nhất cũng phải có vài ngàn người."

"Vài ngàn người..." Hạo Vân Đồ lẩm bẩm, rồi hỏi: "Tất cả đều là tu sĩ sao?" Bùi Nương Tử đáp: "Đều là tu sĩ. Nơi đó người thường không tiện lên."

Hạo Vân Đồ trầm mặc, đoạn phất tay. Bùi Nương Tử ôm quyền, khom người lui ra.

Khi trong điện đã yên tĩnh, Hạo Vân Đồ chậm rãi tựa vào lưng ghế, từ tốn hỏi: "Bộ Tầm, ngươi nghĩ con bé Thanh Thanh kia thiếu nợ thì có nên trả không?"

Lão thái giám tóc bạc hơi mập đứng bên cạnh, chính là Bộ Tầm. Y cười hiền hòa: "Chuyện đùa, không thể xem là thật."

Hạo Vân Đồ nói: "Nhưng con bé Thanh Thanh hôm nay lại hứa hẹn với người ta mười vạn chiến mã cơ đấy." Bộ Tầm khẽ cười một tiếng: "Công chúa ngây thơ, không hiểu chuyện đời. Mười vạn chiến mã càng không thể coi là thật."

Hạo Vân Đồ nghiêng đầu nhìn Bộ Tầm: "Phi Bộc đài có mấy ngàn tu sĩ quan chiến, ngươi thấy sao?" Bộ Tầm, người hiểu rõ tâm tư Hoàng đế, đáp: "Đó mới chỉ là Phi Bộc đài. Những tu sĩ đang ở trong kinh thành còn không biết có bao nhiêu."

Hạo Vân Đồ cảm thán: "Đúng vậy! Đây mới chỉ là những kẻ tới Phi Bộc đài, trong kinh thành còn ẩn chứa bao nhiêu nữa. Nhiều tu sĩ tụ tập tại kinh thành như thế để làm gì?" Bộ Tầm: "Họ đều là các thế lực phái tới cầu mua chiến mã."

"Sự tụ tập này chẳng phải quá mức sao? Chỉ một chút náo nhiệt nhỏ đã kéo theo vài ngàn tu sĩ vây xem. Nếu có đại sự xảy ra thì sao? Võ đài đã đánh đến tận cửa nhà Trẫm rồi! Nhiều kẻ mang lòng bất chính lảng vảng quanh đây, một khi có biến, e rằng lực lượng bảo vệ cung thành của Trẫm cũng khó lòng ngăn cản. Đúng là nên thanh lý một chút."

Hạo Vân Đồ đứng dậy, bước ra khỏi án thư, đứng dưới hiên điện. Bộ Tầm lặng lẽ theo sát.

Hạo Vân Đồ nhìn thẳng phía trước, ánh mắt thâm trầm, từ từ nói: "Đường đường Trưởng Công chúa Tề quốc há lại có thể thất tín! Con gái yêu quý của Trẫm thiếu nợ, thì Trẫm sẽ giúp nàng trả. Vật phẩm mà con gái Trẫm đã hứa, Trẫm sẽ giúp nàng thực hiện. Ai bảo Trẫm là phụ thân của nàng cơ chứ..."

Trong đình viện tĩnh mịch, ánh đèn mờ ảo, Nguyệt Điệp nhẹ nhàng bay lượn dưới trăng. Ngưu Hữu Đạo ngẩng đầu thưởng nguyệt trong bức tranh phong cảnh tuyệt mỹ ấy.

Hắc Mẫu Đơn mang theo mấy tờ giấy bước vào: "Đạo gia, đây là tình hình mấy nhà ngài muốn viếng thăm ngày mai." Ngưu Hữu Đạo vừa dời mắt khỏi bầu trời, nhận lấy giấy tờ, thì Đoạn Hổ đã vội vã đến bẩm báo: "Đạo gia, Bùi Nương Tử và tùy tùng đến bái phỏng."

Ngưu Hữu Đạo hiếu kỳ: "Nàng công chúa thiếu nợ kia nửa đêm khuya khoắt chạy tới đây làm gì?" Đoạn Hổ đáp: "Không phải Công chúa, chỉ có Bùi Nương Tử và Sài Phi."

Ngưu Hữu Đạo hơi kinh ngạc: "Mời vào!"

Rất nhanh, Bùi Nương Tử và Sài Phi được mời vào phòng khách. Sau khi trà được dâng lên, Ngưu Hữu Đạo vẫn hiếu kỳ: "Hai vị đến đây, chẳng hay có lời nhắn nhủ gì?"

Bùi Nương Tử mỉm cười: "Phân phó thì chúng tôi không dám nhận. Chúng tôi đến đây là phụng ý chỉ của Hoàng đế Bệ hạ, muốn đàm phán với Ngưu Huynh đệ."

"Hoàng đế?" Ngưu Hữu Đạo nghi hoặc: "Hoàng đế Tề quốc có ý chỉ gì cho ta sao?" Bùi Nương Tử: "Ngài không phải người Tề quốc, làm gì có ý chỉ cho ngài. Bệ hạ sai chúng tôi tìm Ngưu Huynh đệ để đàm phán."

"Đàm phán?" Ngưu Hữu Đạo và Hắc Mẫu Đơn nhìn nhau, đều thấy mờ mịt. Ngưu Hữu Đạo hỏi lại: "Đàm phán chuyện gì?"

Bùi Nương Tử: "Bệ hạ nói, Trưởng Công chúa Tề quốc không thể thất tín. Nếu đã thiếu tiền của người khác, thì phải trả. Nếu đã đưa ra lời hứa, thì phải thực hiện. Trưởng Công chúa nợ Ngưu Huynh đệ hai trăm vạn kim tệ, cùng lời hứa mười vạn chiến mã, tất cả đều do Bệ hạ đứng ra thực hiện cho Công chúa. Nữ nợ cha thường!"

Ngưu Hữu Đạo và Hắc Mẫu Đơn đều cứng họng, cảm giác như bị một gậy đánh cho choáng váng. Tin mừng này đến quá bất ngờ, lại quá mãnh liệt. Hai trăm vạn kim tệ, mười vạn chiến mã? Ngưu Hữu Đạo khó tin nổi: "Hoàng đế Tề quốc Bệ hạ không phải đang nói đùa đấy chứ?"

Bùi Nương Tử khẳng định: "Quân vô hí ngôn!"

Ngưu Hữu Đạo ngờ vực: "Đã muốn giữ lời hứa, vậy cái gọi là đàm phán này là có ý gì?"

Bùi Nương Tử: "Chuyện là thế này, Ngưu Huynh đệ cũng là người hiểu chuyện, hẳn đã nhìn ra Công chúa thường nói năng không suy nghĩ. Bệ hạ cũng rất đau đầu. Lỡ một ngày Công chúa nóng đầu, nói dâng cả nước Tề cho người khác, Bệ hạ cũng không thể giúp nàng thực hiện được, đúng không? Cho nên, việc Bệ hạ trực tiếp đưa hai trăm vạn kim tệ cùng mười vạn chiến mã để giúp Công chúa giữ lời hứa là không thực tế. Ngưu Huynh đệ nghĩ sao?"

Ngưu Hữu Đạo cười khà khà, nhấp một ngụm trà, ngầm đoán ý đồ của đối phương. "Vậy ý Bệ hạ là sao?" Ngưu Hữu Đạo dò hỏi.

Bùi Nương Tử: "Mười vạn chiến mã là không thể đưa cho ngài, điều đó phi thực tế, điểm này Ngưu Huynh đệ chắc cũng rõ. Về hai trăm vạn kim tệ, Bệ hạ sẵn lòng cho, nhưng một lúc xuất ra số tiền mặt lớn như vậy, ngay cả quốc khố Tề quốc cũng chịu áp lực. Ý Bệ hạ là muốn điều hòa một chút."

Ngưu Hữu Đạo hỏi lại: "Điều hòa thế nào?"

Bùi Nương Tử lấy từ trong tay áo ra một cuộn da dê, mở ra, đẩy đến trước mặt Ngưu Hữu Đạo. Ngưu Hữu Đạo cầm lấy xem xét, phát hiện đó là một chồng văn điệp chuẩn xuất cảnh chiến mã, tổng cộng mười tấm, mỗi tấm có hạn ngạch một vạn con. Mười vạn con!

Ngưu Hữu Đạo kinh ngạc nhìn Bùi Nương Tử, chỉ vào văn điệp: "Có ý gì?"

Bùi Nương Tử đáp: "Hai trăm vạn kim tệ không đưa, nhưng mười vạn chiến mã giấy phép xuất cảnh này sẽ thay thế cho hai trăm vạn kim tệ đó. Còn tiền mua sắm chiến mã, Ngưu Huynh đệ phải tự mình liệu cách. Như vậy, lời hứa hoang đường của Công chúa đã được điều hòa và thực hiện. Ngưu Huynh đệ thấy thế nào?"

Điều kiện này hiển nhiên là điều Ngưu Hữu Đạo mong muốn, nhưng y không tin có chuyện tốt đến thế. Y giơ vật phẩm trong tay lên, hỏi: "Nếu ta chấp thuận, những thứ này sẽ thuộc về ta sao?"

Bùi Nương Tử gật đầu: "Vẫn là câu nói cũ, Quân vô hí ngôn! Vật phẩm đã mang tới đây, Ngưu Huynh đệ còn nghi ngờ gì nữa? Tuy nhiên, có hai điều kiện đi kèm!"

Ngưu Hữu Đạo: "Xin được lắng nghe!"

Bùi Nương Tử: "Thứ nhất, sau này Trưởng Công chúa có bất cứ cam kết nào với Ngưu Huynh đệ đều không được tính nữa! Thứ hai, sau khi Ngưu Huynh đệ nhận vật, chúng ta cần văn bản giao nhận rõ ràng. Ngưu Huynh đệ phải viết minh chứng đã nhận được mọi thứ do Công chúa thực hiện, từ nay về sau Công chúa không còn nợ Ngưu Huynh đệ thứ gì, và Ngưu Huynh đệ không được đòi thêm bất cứ khoản nợ nào từ Công chúa nữa. Điều kiện thứ nhất cũng phải được ghi rõ trong văn thư giao nhận. Ngưu Huynh đệ, mọi chuyện chỉ đơn giản như vậy. Điều này không tính là chúng tôi lấy thế đè người chứ? Nếu chấp thuận, chúng ta sẽ lập tức chính thức giao nhận. Nếu không thể chấp thuận, thì hãy quên đi. Ngài thấy sao?"

Ngưu Hữu Đạo có chút làm mộng. Y nghĩ đi nghĩ lại, đây là món lợi hiển nhiên, quá hời, nhưng thiên hạ nào có chuyện tốt như vậy? Ngưu Hữu Đạo đắn đo: "Có thể cho ta hai ngày suy nghĩ được không?"

Bùi Nương Tử lắc đầu: "Ngưu Huynh đệ, những lời tiếp theo của tôi không có ý xúc phạm, chỉ là nói rõ sự thật."

Ngưu Hữu Đạo: "Mời nói!"

Bùi Nương Tử: "Ngài nên làm rõ thân phận địa vị của mình, và thân phận địa vị của Bệ hạ. Bệ hạ không có thời gian và tinh lực để chậm rãi chơi đùa cùng ngài. Cơ hội chỉ có lần này. Ngài hoặc là chấp thuận điều kiện giao nhận rõ ràng, hoặc là ngay lập tức xuất trình bằng chứng chủ động từ bỏ mọi lời hứa của Công chúa. Ngài không có tư cách cò kè mặc cả với Bệ hạ, và ngay giờ khắc này, ngài cũng không có lựa chọn thứ ba. Nếu đêm nay tôi rời khỏi phủ mà không thể mang câu trả lời chắc chắn về bẩm báo Bệ hạ, thì tất cả mọi người trong phủ này sẽ không nhìn thấy ánh mặt trời ngày mai. Điểm này, ngài không cần phải nghi ngờ!"